Муза для убийства

Из-за невероятно огромных утренних пробок Лали опоздала в галерею на полчаса. Оставив машину на парковке, она влетела в четырёхэтажное серое здание с панорамными окнами и оказалась в большом холле. Рассматривать это помещение было некогда, Лали по лестнице побежала на третий этаж, где располагалась выставка Создателя, судя по рекламному стенду, стоявшему в центре зала. Прежде чем войти в выставочное помещение, она немного отдышалась. Рокье стоял у самого входа и, увидев шефа, он махнул ей рукой. - Привет. Я поговорил с парочкой работников. Нам обещали предоставить видеозаписи с камер, в те дни, когда здесь были жертвы. - Привет. Отлично! – Лали огляделась. На стенах, покрытых тёмно-серой краской, в шахматном порядке висели картины в чёрных рамах. Точнее это были женские портреты. Блондинки, брюнетки, шатенки, рыжие. Десятки женских лиц смотрели с полотен на посетителей. - Ох ты! - Паоли подошла к одному из портретов. – Красиво. - По мне, так обыкновенная мазня, - раздался позади неё голос Да Сильвы. - Даже не сомневалась, - пробормотала Лали, перемещаясь к другой картине. Жозе встал слева от неё и шёпотом спросил: - Почему трубку не взяла? - Об этом обязательно сейчас говорить? – прошептала она раздражённо в ответ. - Ха! Ты же опять сбежишь! - Тссс! – Лали повернулась к нему. В глазах её плескалась ярость. Рокье с интересом наблюдал за ними обоими, но его отвлекла администратор. - Детектив, мистер Создатель сейчас подойдёт для беседы. - Спасибо, мисс Рид. – Рокье улыбнулся полноватой блондинке слегка за пятьдесят, а затем снова повернулся туда, где были Жозе и капитан. - Перестань меня преследовать, - Лали уже стояла у следующего портрета, а Жозе от неё не отставал. - Мы должны поговорить, - прошипел он, засовывая руки в карманы куртки. - Ага, попытались вчера. – Хмыкнула Паоли. – И к чему это привело? - Я не предвидел, что так будет… - Губы Жозе расплылись в ухмылке. – Чёрт, Паоли, что с тобой не так? - Со мной?! - Тссс… - Да Сильва давился смехом. - Придурок! – прошипела Лали и устремилась в другой конец зала. Жозе не удалось пойти за ней, Рокье подошёл к другу и с ехидной улыбочкой заметил: - У вас очень интересные отношения с капитаном. - Не придумывай! – Да Сильва мгновенно нацепил безразличную маску. - Даже не приходится придумывать, дружище. От вас за километр искры летят. - Книжки писать не пробовал? - Нет, не пробовал. – Рокье засмеялся. – А актёр из тебя хреновый. И как только ты работал под прикрытием? Дружескую беседу прервал красивый мужчина лет тридцати пяти, вошедший в выставочный зал. Тёмно-русые волосы непослушными волнами касались плеч, пронзительные голубые глаза изучали парочку детективов. - Добрый день. Кажется, вы меня ждёте. – Обратился мужчина к Жозе и Кристиану. - Ну если вы Создатель… - Кристиан придирчиво рассматривал незнакомца. - Это я. – Мужчина улыбнулся. - Окей. Я детектив Рокье, это мой напарник детектив Да Сильва. Пойдёмте, представим вас нашему шефу. Трое мужчин пошли в сторону Лали. Она рассматривала очередное полотно. - Мистер… Создатель, - Кристиана явно коробил псевдоним художника, - это начальник отдела убийств капитан Паоли. - Паоли… - Автор картин жадно втянул воздух. А потом на выдохе произнёс: - Лали. Она вздрогнула и только через секунду обернулась. Удивление во взгляде быстро сменилось смущением. По губам Паоли проскользнула лёгкая улыбка. - Себастьен! – Она подошла к мужчине, обняла его за плечи и чмокнула в щёку. - Лали… - Прошептал он ей в висок, обвивая руками её талию. – Лали… - Так вы знакомы? – довольно резко спросил Жозе. - О, это давняя история, - Себастьен отпустил наконец капитана и одарил Да Сильву загадочной улыбкой. - Ну я то никуда не тороплюсь, - сообщил Жозе, складывая на груди руки. Его взгляд впился в спину Лали, но она даже не повернулась к нему. - Эта история не имеет отношения к расследованию, детектив. Мистер Себастьен Барре - мой старинный друг. - Отрезала Лали. – Себастьен, не буду врать, я очень удивлена. - Надеюсь, приятно удивлена? – художник протянул руку и коснулся пальцами щеки Лали. – Старинный друг… - Приятно, конечно. – Паоли сделала шаг назад. – Но мы здесь по делу. - Да, - улыбка померкла на красивом лице Себастьена. – Мисс Мейсон. Такая потеря. Добрейшей души девушка, помогала мне открыть эту выставку. - Вы близко общались? – вспомнил, наконец, о работе и Кристиан, до этого мечтающий о мягком кресле и попкорне, ибо перед его глазами происходило нечто очень захватывающее. Он уже мысленно представлял светящиеся любопытством глаза Джоанны, когда он ей во всех красках опишет произошедшее. - А на сколько близки могут быть коллеги? – Себастьен посмотрел на Лали, а затем на Жозе. Да Сильва лишь ухмыльнулся, а вот щёки Лали предательски порозовели. - И всё же? Можешь точнее ответить? – попросила она Себастьена. - Мы много общались по переписке. Ты же знаешь, я последние годы жил и творил в Париже. Мисс Мейсон в интернете нашла фотографии с выставки в Avant-Garde Gallery. И предложила привезти мои портреты сюда, в Нью-Йорк. И всё организовала. – С вдохновением рассказывал художник. - А вне рабочих отношений? – Кристиан постукивал карандашом по блокноту. - Ну, мы… - казалось, что мистер Барре смутился. – Мы пару раз выпили кофе. - Кофе, ага, - записал Рокье. – И всё? Вполне невинный вопрос прозвучал провокационно. - Если вы имеете в виду сексуальные отношения, детектив, - вежливо ответил Себастьен, - то нет, у нас их с мисс Мейсон не было. Хотя она в моём вкусе. Он с улыбкой посмотрел на Паоли, отчего та вспыхнула. - Ладно, с этой не было, - голос Жозе был пропитан сарказмом. – А с другими? - Другими? – Себастьен был искренне удивлён. - Другими жертвами. - Закатив глаза, пояснил Да Сильва. - Другими жер… жертвами? – Художник в ужасе посмотрел на Лали. - Дело в том, Себастьен, что у нас четыре схожих убийства. – Объяснила она. - Четыре?! - Четыре. Вот, взгляните. – Кристиан достал фотографию Джинни Браун. – Узнаёте. - Бог мой! – Себастьен взял фото в руки. – Конечно. Она была то ли в первый, то ли во второй день выставки. Мы с ней долго беседовали, она говорила, что мечтала тоже рисовать, но не хватило таланта и денег, чтобы учиться. Мы обсуждали разных художников, их картины, техники. Она действительно запомнилась мне своей страстью к рисованию. - Ага, - Кристиан всё фиксировал в блокноте. – А эта? В руках Себастьена оказалось фото Клаудии Мур, хозяйки парикмахерской. - И её помню! – воскликнул художник. – Она купила один из портретов себе в салон. Рыжеволосая Хельга с яркими зелёными глазами, очень красивая девушка, похожа на русалку. И она очень понравилась этой женщине… Клаудия! Её зовут Клаудия! Она очень настойчиво приглашала меня на ужин… - Согласились? – поинтересовался Кристиан. - Нет, нет, - Себастьен вернул фото детективу. – Боже, бедные женщины. - А это третья. – Кристиан достал фото Алисии Кинг. - О… Нет! – Художник впился взглядом в снимок. – Алисия. Это же Алисия. - Натурщица… - Напомнил ему Кристиан. - Да! – Лицо Себастьена было искажено горем. – Я рисовал её. И мы не закончили портрет, она должна была уехать к родителям на несколько дней. Она хотела вернуться завтра… закончить портрет. Алисия… - Себастьен коснулся пальцами лица на фотографии. - С ней у вас тоже не было интимных отношений? – без капли сочувствия спросил Жозе. - А это имеет отношение к делу? – в голосе художника впервые зазвучали нотки раздражения. - Конечно. – Да Сильва кивнул. - Я не обязан вам отвечать. Я не на допросе! - Себастьен… Я понимаю, ты расстроен. – Лали дотронулась до руки Барре. - Расстроен? Лали! Четыре женщины мертвы! И вы связываете их смерть с галереей, со мной! – воскликнул Себастьен. - Связываем! – Да Сильва был безжалостен. Этот тип ему очень не нравился, и он был не прочь доказать его причастность к этим убийствам. - Вы… Вы… - От возмущения художник не мог подобрать слов. - Ладно, достаточно, - пресекла Лали новые попытки довести Себастьена. – Спасибо, Себастьен. Если что вспомнишь, звони. – Она протянула ему свою визитку. - А если не вспомню? – Мужчина улыбнулся уголками губ, игнорируя свирепое лицо Да Сильвы. - Вы сейчас участник расследования, - встрял Кристиан. Ему тоже не нравился этот Создатель. - Позвони, - улыбнулась Лали, мечтая от души дать пару подзатыльников обоим своим детективам. – Пока, Себастьен. - До свидания, Лали, - художник снова прижал к себе Паоли. Да Сильва фыркнул и, не прощаясь, покинул выставочный зал. - Всего доброго, - Кристиан кивнул Себастьену и поспешил за напарником. - Мне пора. – Лали выкрутилась из объятий бывшего возлюбленного. – Пока. Она вышла следом за Кристианом.