Сказочник
27 марта 2023 г. в 01:46
Когда Камилла проснулась, ей показалось, что она всё ещё спит. Она ожидала увидеть белый с редкими пятнами потолок своей комнаты, а вовсе не серый. В её комнате лампа была большой, круглой и плоской, и с помощью пульта можно было менять её цвета – с обычного на синий, с синего на красный. Девушка прекрасно помнила, когда ей установили эту лампу. Когда ей исполнилось одиннадцать лет.
– Теперь можешь устраивать дискотеку прямо у себя в комнате, – подмигнул ей отец, который на тот момент ещё жил с ней и матерью в этой квартире. Кто бы мог подумать, что меньше чем через год всё так изменится.
Сейчас она видела над собой большую увесистую люстру – казалось, стоит к ней притронуться, и она упадёт прямо на то место, где сейчас лежала Камилла.
На осознание ей понадобилось несколько секунд. Лишь тогда Бернхард услышала рядом с собой негромкое сопение, свидетельствующее о присутствии ещё кого-то.
Она проснулась раньше Амалии примерно на полчаса. Всё это время девушка лежала на кровать, боясь потревожить спящего эльфа. Спал ли Лука? Она не знала этого, но и не хотела подниматься раньше, чем это сделает кто-то из них. К счастью, ей не пришлось долго ждать. Когда Амалия проснулась, она подняла свою растрёпанную рыжую голову и сонно заморгала сощуренными голубыми глазами. Ей тоже понадобилось время, чтобы вспомнить Камиллу.
– Дядя ещё не вставал? – спросила она.
Человек только пожала плечами.
– Не знаю. Я пока что его не видела.
Камилла протяжно зевнула, откидывая укрывавшее обеих девушек тонкое одеяло и усаживаясь на раскладном диване. Она кинула взгляд в сторону больших старинных часов, мирным стуком которых Камилле некоторое время приходилось наслаждаться в практически полной тишине.
– Ой! – воскликнула Амалия, едва не подпрыгнув. – Почти девять утра! Родители могут заметить, что меня нет… Почему ты не разбудила меня?
– Ты спала очень крепко, и я не хотела тебя будить, – виновато ответила Камилла. – Да и проснулась я тоже недавно.
– Вот блин! – громким шёпотом пробормотала Амалия, словно боясь потревожить кого-то ещё в этой комнате; она вцепилась в свои волосы, всем своим видом показывая, что недалека от паники.
Следующие полчаса прошли для Камиллы намного быстрее, чем предыдущие. Выяснилось, что Лука не спал, а давно уже работал в своей мастерской.
– Что за спешка? – спросил он, когда Амалия в буквальном смысле ворвалась в его комнату, не утруждая себя даже в том, чтобы предварительно постучать.
– Если отец поймёт, что меня нет дома – мне крышка! – ответила ему племянница, от суеты не зная, за что и браться. – Нам с Камиллой нужно уходить прямо сейчас!
– Но у Камиллы нет одежды, – напомнил мужчина, кивнув в сторону стоящей у двери Камиллы. На ней была сшитая Лукой ночная рубашка – новенькая, радующего глаз лилового оттенка и приятно пахнущая цветами. – Не думаю, что в таком виде ей следует показываться на улице.
– Но если я задержусь, то могу вообще больше не возвращаться домой, – панически продолжала Амалия, – И придётся мне жить у тебя.
На лице Луки отразилась знакомая сопровождаемая лёгкими морщинами задумчивость.
– Нет, этого нам не надо, – сказал он рассудительным голосом. – Почему бы тебе не пойти одной? Я потом приведу Камиллу к вашему дому.
Это действительно была хорошая мысль, хотя Камилла не был в восторге от того, что доставляла эльфам неприятности своим присутствием. Она свалилась на них с неба, и теперь они должны были заботиться о её благополучии! Луке придётся оторваться от своей работы, чтобы сопроводить её. Однако девушка, естественно, не стала отказываться от помощи, так как не смогла найти альтернативное решение.
– Ты самый лучший, дядя, – Амалия снова обняла Луку, и на этот раз получила ответную реакцию.
– Я в курсе, милочка. Полагаю, завтракать ты не собираешься, так что беги скорее. Мне самому не очень-то хочется оправдываться перед твоим отцом. Снова.
Ещё раз стиснув в объятиях родного дядюшку, Амалия поспешила покинуть комнату. Камилла даже не успела попрощаться с ней – к тому моменту, как девушка спустилась по лестнице, эльфа уже не было в доме.
– Не возражаешь против яичницы и какао на завтрак? – спросил Лука, на что девушка согласно кивнула.
Было слышно звонкое щебетание птиц за окном. Камилла не помнила, когда слышала его у себя в Питере, живя на девятом этаже и поднимаясь разве что под звон будильника. Или ближе к обеду, если речь идёт о выходных. На такую малозначительную деталь она не сумела не обратить внимания.
Завтрак прошёл в тишине и спокойствии. Яичница, как и какао, оказалась очень вкусной. Амалия точно не ошиблась насчёт кулинарных способностей своего дяди. Да и яйца, сами по себе, слегка отличались по вкусу от куриных. Их хватило, чтобы Бернхард наелась досыта.
– Давай-ка примеряй это, – предложил Лука, протягивая девушке большую стопку чрезвычайно аккуратно сложенной одежды. – Платья, брюки, кофточки… Потом выйди покажись. Что понравится, то и возьмёшь.
Одежду ей предложили самую разную – тут были и блузки, и юбки, и симпатичные платья, и даже тёплые брюки на случай ухудшения погоды. Камилла переодевалась во всё это поочерёдно и показывалась эксперту, который не менял своего оценивающего взгляда и задумчиво позы с прислонённой к подбородку рукой, из-за чего его мнение отгадать было весьма трудно, если вообще возможно.
– Платье и последние две блузки с шортами подошли тебе лучше всего. Брюки слишком большие, остальное по цветовой гамме не очень смотрится. К твоим розовым волосам лучше всего подходит чёрный, как это платье. Оно, к тому же, достаточно лёгкое и удобное для прогулок. Можешь взять его и те вещи, которые тебе подошли.
Камилла в изумлении посмотрела на мужчину.
– Все, которые подошли? – повторила она.
– Да, тебе повезло. В своём магазине я бы продал это не за малую цену.
Сказать, что Бернхард была в восторге, означало бы сказать ровно ничего. Она осталась в понравившемся платье, ещё не раз прокрутившись на месте, с упоением наблюдая, как красиво развивается юбка.
– Больше Вам спасибо, – горячо поблагодарила она вот уже в который раз, обуваясь возле порога в выданные Лукой новенькие чёрные туфли с крохотным каблучком. Как объяснил Лоскут, в своей мастерской он также изготавливал и обувь, но гораздо реже.
– Вам? О, нет, прошу, не обращайся ко мне на «вы». Это заставляет меня чувствовать себя старше, чем я есть, – хмуро отмахнулся портной. – Лучше называй меня Лука. Просто Лука.
– Хорошо. У Вас не найдётся… Точнее, у тебя, Лука, случайно не найдётся пакета? Нужно во что-то упаковать одежду…
Камилла скривилась – ей казалось, это звучало неправильно. Называть на «ты» кого-то старше себя на несколько десятков лет для неё было так же непривычно, как просыпаться в другом мире в доме эльфа-портного. Ей определённо понадобится время, чтобы к этому привыкнуть.
– Ох, а ведь точно! – вскрикнул Лука в осознании. – Совсем забыл. Похоже, не зря ко мне обращаются, как к старику. Ты можешь подождать меня на улице, а я поищу что-нибудь у себя в мастерской.
Девушка кивнула. Когда хозяин дома ушёл, она распахнула дверь, вдыхая свежий воздух. Пахло травой. Восхитительный запах в сочетании с тёплой погодой. Из-за яркого солнца Камилле даже пришлось зажмуриться.
«Возможно, сейчас здесь лето? – подумала она. – Или же здесь всегда лето?» Она шагнула со ступеньки на землю, чувствуя, как мокрая от росы трава приятно щекочет кожу. Туфли оказались в самый раз – совсем не жали. Лука действительно профессионал в своём деле, раз вот так на глаз сумел определить нужный для неё размер.
Утренний городок выглядел совсем иначе. Фонари погасли, но всё ещё украшали улицы своим видом; по ранее пустым тротуарам теперь прогуливались эльфы, молодые, пожилые и дети. Агата наблюдала за тем, как один мужчина нёс на плече маленькую девочку, такую же, как и он, тёмноволосую; малышка смеялась, болтая свисающими с шеи отца худыми ножками. Мальчик постарше шёл рядом, поедая что-то напоминающее мороженое. «Кажется, папа носил меня так же, когда я была маленькой,» – вспомнила Камилла. Иногда она сильно скучала по отцу. Время неумолимо. Отец, увы, больше не живёт с ней, да и она уже далеко не ребёнок.
Жизнь в городке шла своим чередом, и Камилла могла бы подумать, что наблюдает за сказкой через экран телевизора или телефона. Но нет – и трава, и запахи, и ветер ощущались более чем реально.
Как и детский смех позади неё.
– Бум! Я тебя нашёл! – радостно захлопав в ладоши, мальчишка лет семи принялся восторженно прыгать вокруг да около Камиллы.
Девушка видела его впервые.
– Мальчик? Ты что здесь делаешь? – спросила она. Лука не упоминал о том, что у него есть дети, да и этот ребёнок совсем был на него непохож. Вряд ли известный в деревне портной позволил бы своему сыну разгуливать в крестьянской рубашке и не по размеру широких брюках.
Ребёнок лукаво прищурил глаза, улыбаясь во всё веснушчатое лицо.
– Ищу тебя, конечно же, – ответил он.
– Меня?
И тогда Камилла вспомнила об одной особенности, присущей очень многим детям. Открытость миру. Вера в то, что всё в мире хорошо, и все люди в нём такие же добрые, как мама, ожидающая дома с готовым обедом. На самом деле, практически все в детстве намного ближе к миру, тем мелочам, что их окружают повседневно, к друг другу и к самим людям. Если этот мальчик хочет поиграть с ней, он не видит никаких препятствий в том, чтобы подойти к Камилле и просто попросить об этом. Однажды, когда девушка забыла дома свои ключи от квартиры и пришла к матери на работу в детский садик, малыши подготовительной группы так и накинулись на неё с просьбами поиграть или почитать историю «Красной шапочки». Разумеется, тогда Бернхард не сумела отказать непоседам. Однако сейчас была вынуждена это сделать.
– Прости, малыш, я не могу играть с тобой. У меня дела.
Ребёнок недовольно скорчил лицо, и Камилла подумала, что он вот-вот начнёт капризничать.
– Ты говоришь, как все нудные взрослые, – обиженно пробормотал он.
Ну, надо же. Похоже, ребёнок задел её за живое.
– Я… Я и есть тот нудный взрослый, – ответила она, почему-то ощущая, словно это прозвучало неправильно.
Но мальчик замотал головой настолько сильно, что кудрявые волосы отхлестали его самого по щекам.
– Нет, ты врёшь! Ты не такая.
– Я знаю, что не выгляжу, как взрослая, но мне на самом деле восемнадцать, малыш. Лучше бы тебе найти для игры кого-нибудь своего возраста.
Она собиралась сделать шаг, но на редкость вредный и непослушный ребёнок преградил ей путь.
– Нет, нет и ещё раз нет! – протестовал он, хотя звучал спокойно и рассудительно. – Ты взрослая, но не нудная. Я знаю. Ты не такая, Камилла.
– Я…
Стоп.
Что?!
– Откуда тебе известно моё имя?..
Мальчик снова широко улыбнулся, и на этот раз девушка не нашла его улыбку настолько же милой.
– О, я многое знаю о тебе, Камилла. Поэтому и пригласил тебя в свой сюжет. Бум! – он направил на неё сложенные в форму пистолета пальцы. – Именно поэтому ты здесь!
Он рассмеялся. Этот смех чем-то напомнил Камилле собачий лай. Девушка, в свою очередь, не находила никаких причин для смеха.
– Так, мальчик, – заговорила она уже более серьёзным и даже несколько строгим тоном. – Ты потерялся? Лучше вернись на улицу, у этого дома тебе делать нечего.
Конечно же, ребёнок её не послушал. Камилла никогда не была хороша в строгости и в редких случаях умела отказывать. Младшие братья её почти не слушались, да и дети в детском саду ждали от неё только сказок и развлечений, но как серьёзную взрослую фигуру воспринимать её не могли. Девушка не умела отказывать детям, и, несмотря на некоторый опыт занятий в театральной студии, роль строгого взрослого выходила у неё из рук вон плохо. Однако мальчик явно уловил в её голосе эти недоброжелательные нотки.
– Я не шучу, Камилла.
Ему нравилось повторять её имя, подчёркивать, что он знает его, как будто мог шантажировать её этой информацией. При этом выглядел он забавно – так, как выглядят все маленькие дети, когда пытаются казаться умнее, чем есть на самом деле.
И всё равно Камилла не могла улыбнуться даже при виде этого зрелища.
– Это не я потерялся, – сказал он, – а ты потерялась здесь! Я не могу потеряться в своём же сюжете, это было бы так глупо!
Терпение подходило к концу.
– Ты просто подслушал наши разговоры! – фыркнула Бернхард, слегка нахмурившись и скрестив на груди руки.
«До чего вредный мальчишка!» – подумала она. Непоседа напоминал ей сводного брата.
– Подслушал, говоришь?
В какой-то момент Камилле захотелось кричать – как тогда, в лесу, – но из её горла не вырвалось ни звука. Всё потемнело, кости пронзил холод. Девушка обняла себя руками, подняв глаза к небу, над которым внезапно сгустились тяжёлые тучи. До этого на нём не было ни облачка.
Это был момент, когда она действительно поняла. Глаза ребёнка блестели не от озорства и от предвкушения игры. Бернхард даже не могла понять, какие за ними крылись эмоции.
Она понимала только одно – это не к добру.
– Это мой мир, девочка, – сказал он до неузнаваемости серьёзным тоном. Вдобавок его голос, кажется, стал немного ниже. – А ты – лишь часть этого сюжета. Теперь убедилась?
Ветер срывал с деревьев зелёные листья и свистел в ушах. Камилле показалось, словно весь мир вокруг неё мгновенно остановился, и остались только она, ветер и этот дьявольский ребёнок. Показалось ли ей?
– Эльфы не могут колдовать, – с трудом проговорила она, сдерживая вызванную холодом дрожь. – Кто… Что ты такое?
По лицу парня расползлась та самая улыбка, которая появляется у детей, когда они после долгих капризов наконец получают желаемое.
– Теперь ты будешь меня слушать? – получив в ответ кивок, он самодовольно продолжил. – Я знаю, что тебя зовут Камилла и что тебе восемнадцать лет. Ты считаешь себя взрослой, и знаешь, что люди вокруг считают так же. Особенно мама. Она теперь ждёт от тебя многого, не так ли?
Девушка не хотела смотреть ему в глаза. Каждое его слово было острым и врезалось ей в голову, как мелкий, но смертоносный патрон.
– Быть взрослым ужа-асно скучно, – недовольно застонал мальчишка. – Какие-то дела, бесконечные бумажки, и в голове одни деньги и подсчёты. Ответь мне, Камилла, – обратился он дружелюбно, приблизившись к ней на несколько шагов. Девушка еле удержалась от того, чтобы отступить назад. – Разве это та жизнь, которую ты хотела бы прожить?
Бернхард не знала, что ответить. Действительно не знала. Она привыкла думать, что у неё нет выбора. Мама не спрашивала её о том, хочет ли она поступать в институт. В школе её не спрашивали о том, готова ли она к самостоятельной жизни за её пределами. Просто время шло. Она должна либо под него подстроиться, либо судьба её незавидна.
Но ответить на вопрос мальчика она почему-то не могла.
– Я не знаю, – наконец призналась она, тяжело выдыхая. – Я просто знаю, что должна. Иначе… – Камилла взяла короткую паузу, закусив губу, как привыкла делать всегда в тревожные моменты. – Иначе я всех разочарую, в том числе и себя. Возможно, я действительно хотела бы получить чуть больше времени, но раз его нет, то мне остаётся только одно. Конечно, я не взрослая. В моей голове только глупые фентези, сериалы и мультики, – не будь она так напряжена, то подивилась бы тому, насколько точно повторяла слова собственной матери. – Но я… Должна… Инфантильные люди вроде меня никогда не живут хорошей жизнью… Я должна измениться…
«Но могу ли?» – подумала она. Какая ужасная мысль. Ей хотелось провалиться сквозь землю или погрузиться в долгий беззаботный сон, подальше от всех этих проблем и нервов. Она чувствовала себя маленькой девочкой. Ей хотелось расплакаться и закрыться в своей комнате до тех пор, пока не стемнеет и не наступит вечер.
Она не готова. Она хочет вернуться в то время, когда проблемы решались сами собой – да и проблем, как таковых, особо не было. «Куда уходит детство?» – вспомнились ей слова знаменитой песни, которую она не раз повторяла в школе. Если бы Камилла знала, она бы пошла за ним. Туда, где она – способный ребёнок, а не девочка с причудами, где у неё есть отец, дом и любящая семья. Ей ужасно стыдно за такие мысли.
Ребёнок снова засмеялся, как будто бы слова Камиллы были самой уморительной шуткой на свете.
– Бедная, взрослая Камилла, -- проговорил он противным голосом, тонким, как скрипучие ворота. – Знаешь, почему бедная? Ты до сих пор не осознала, насколько тебе повезло. Тогда ты была бы уже счастливой Камиллой.
– Кто ты, чёрт возьми, такой?
– Нельзя так выражаться при детях! Тебе ли не знать, девушке с двумя младшими братьями?
Бернхард застыла, как вкопанная. Об этом она ещё ни разу не говорила вслух.
– Ладно, позволь представиться. Моё имя Сказочник. На самом деле, это не настоящий мой облик, а всего лишь маскировка.
Тогда Камилла увидела вторую фигуру – высокую, очень высокую в сравнении с ростом мальчика. Это был взрослый мужчина с такими же тёмными, как каштан, коротко состриженными кудрявыми волосами, легкой щетиной на подбородке и вселяющей доверие улыбкой. В его карих глазах она узнала глаза встречного ребёнка.
– Невозможно! – прошептала она.
– Как видишь, возможно. Гораздо проще объяснить, почему маленький мальчик разговаривает с симпатичной молодой девушкой, чем когда это делает зрелый мужчина, не так ли? – она услышала его тёплый смех, но вот перед ней вновь появился маленький мальчонка. – Нам не нужны проблемы, правда? Пусть окружающие думают, что это просто вредный мальчишка, приставший к тебе. В моём мире таких много.
– Почему ты называешь этот мир своим? – спросила Камилла. – Ты… Сказочник… Неужели…
– Вижу, ты, наконец догадалась. Да, всё это и они, – он кивнул в сторону дома Луки, очевидно, намекая на его хозяина и недавно ушедшую Амалию. – На самом деле ненастоящее. Я придумал этот мир. Придумал и написал.
– Написал?
– Да. Я – писатель, который написал книгу. Внутри этой самой книги ты сейчас и находишься.
– Но как такое возможно?..
С другой стороны, только так можно было объяснить существование эльфов, оборотней и внезапное пробуждение Камиллы в другом мире.
– В этом мире возможно многое из того, о чём ты даже не подозреваешь, – загадочно ответил Сказочник, щуря свои детские глаза.
Девушка смутилась.
– Зачем ты сделал меня частью своей книги?
– Знаешь, писать это, конечно, весело, но…Захотелось чуть больше новых ощущений. Вдохновения, так сказать. Когда я пишу книгу, я придумываю всё сам. Я знаю, как поступит каждый из моих персонажей в разных ситуациях, что будет происходить в их жизнях и чем всё закончится. Это очень интересно, безусловно, но совсем другое – наблюдать, как поступит в той или иной ситуации человек малознакомый. Непредсказуемость. Понимаешь меня? Впрочем, кому я рассказываю – ты ведь и сама любишь это дело.
– Кажется, понимаю, – ответила Камилла. Она уже перестала удивляться тому, что Сказочник знал о ней многое, и даже её увлечение писательством. – Но всё же, откуда вам известно моё имя и всё это?
Взрослый облик Сказочника в очередной раз всплыл в её голове. Она не могла переубедить себя в том, что он казался ей знакомым.
– А это пока что секрет, – хитро улыбнулся он. – Ты обязательно узнаешь об этом. Только позже. Одно скажу: я видел, как ты была несчастна, и решил тебе помочь. Знай, что шанс стать главной героиней выпадает далеко не каждой встречной, поэтому можешь быть мне благодарна.
– Что? – Камилла опешила, сбитая с толку. – Но почему именно я? Разве обычно главными героями становятся не подростки? Да и… Непохожа я на главную героиню… Не смелая, не умная, да и энтузиазма не то чтобы много…
– Насчёт энтузиазма я и сам вижу, – усмехнулся Сказочник. – Но ты ведь хотела бы здесь остаться, разве нет?
Камилла окончательно растерялась.
– Конечно, хотела бы… Хотя бы на время. Но разве я достойна…
О– Я решаю, кто достоин, а кто нет, – перебил её Сказочник. Девушка впервые слышала такую серьёзность в детском голосе. – Если ты здесь, значит, я так решил. Не пытайся изменить моё мнение, если действительно хочешь здесь остаться.
Камилла кивнула, прикусив губу. Да, верно бабушка отзывалась о её неуверенности в себе. «Это твой единственный недостаток,» – всегда говорила она. Камилла знала, что этот минус далеко не единственный, но и не могла оспорить её утверждение относительно неуверенности.
– Хорошо. В чём тогда моя… Роль? Я имею ввиду, наверняка у меня, как у главного героя, должна быть какая-то цель.
– Да, это верно. На самом деле, зря ты думаешь о себе в таком ключе. Ты находишься здесь меньше одного дня, а уже нашла себе друзей.
– Это просто добрые эльфы, которые решили мне помочь, – смущённо ответила Камилла.
– Тем не менее, отличное начало. Для человека, потерявшегося в другом мире, ты прекрасно держишься. Твоей целью будет, к примеру, возвращение домой. Подойдёт?
– В смысле? – удивилась девушка. – Разве ты не можешь вытащить мен из книги в любой момент?
– Могу, конечно, – тепло улыбнулся мальчик. – Но так будет неинтересно. Я предлагаю небольшой договор. В этом мире, – он принялся вышагивать взад-вперёд, несмотря на то, что высокая трава доставала ему почти до бёдер, – проживает очень много существ из разных сказок. Некоторые из них, как эльфы, магией не обладают, а некоторые умело ей пользуются едва ли не с рождения. У каждого народа есть своя территория проживания, свои принципы, традиции… Почти как у людей, не так ли? И также у каждого народа есть свои ценности, как моральные, так и материальные. Я хочу, чтобы ты собрала для меня по сокровищу каждого из народов.
– Какому такому сокровищу? – удивилась Камилла. Она ничего не поняла.
– А это уже ты сама должна узнать. В этом и суть квеста. Просто исследуй этот мир, и в нужный момент интуиция сама тебе подскажет, что делать. Пока!
Снова подул разрушительной силы ветер, и Бернхард даже пришлось прикрыть руками лицо от песка и прочего мусора. Когда погода стихла и Камилла распахнула глаза, она была одна на залитом солнцем заросшем дворе дома Луки.