Часть 1
25 марта 2023 г. в 20:57
Николай с детства слышал от мамы сказку о том, что для каждого предназначен свой особенный человек — соулмейт. Сказки мамы говорили, что как только встретишь того особенного, мир становится цветным, а до тех пор человек видит всё только в черно-белых тонах.
И с раннего детства он мечтал о том, как встретит свою прекрасную принцессу, которая принесет ему краски в эту скучную, совсем не яркую жизнь. Даже будучи подростком, а потом и Штурмхондом, он так же надеялся встретить её.
И, казалось, наконец-то мечта маленького принца сбылась. Когда он встретил Алину с гришами, мир приобрел краски, свою неповторимую красоту цветов.
Вот только в то время, когда он думал, что его особенная — Алина, на самом деле это была совсем другая невероятно красивая и могущественная шквальная, сидящая рядом с ним.
Вдруг в его лицо врезалась стопка каких-то бумаг, а небольшой ветер растрепал волосы, этим самым выведя его из мыслей. Ланцов повернул голову и тут же встретился с голубыми глазами Зои Назяленской, в которых сейчас плясали искорки, а на губах играла ухмылка.
— Ваше Величество, полагаю, вы задумались, — милым голосом сказала Зоя и опустила ладонь на стол, будто и не она только что сделала из его волос гнездо, в котором очень хорошо смотрелись бы какие-то птички.
И как она только стала генералом Второй армии?
— Да, уже думаю о том, как буду отгонять птиц от такого прекрасного домика у меня на голове, — в ответ парировал он.
Такие стычки с Зоей уже были привычной частью их дня, ибо как его генерал она обязана была постоянно встречаться с ним и Алиной.
— Знаете, я бы предпочла хоть день нормально обдумать ситуацию в Равке, — подала голос Алина, хотя он видел, что она сама пыталась сдержать ухмылку.
— Тебе серьёзно не нравится? — наигранно удивился Николай, покосившись на Алину. Та закатила глаза, но всё же улыбнулась.
С тех пор, как Мал решил оставить жизнь при дворе, вызвать улыбку у Старковой было не самой лёгкой задачей, ведь они с Малом с детства были вместе, и привыкать жить без него давалось ей сложнее, чем она показывала.
— Мне нравится тишина и спокойствие, — ответила Алина, склонив голову набок. — А в данный момент — обсуждение того, как Равка не будет захвачена Фьердой.
— Мудрое решение, Сол королева, — ухмыльнулся Николай, сделав шуточный поклон.
— Я же говорила, что ненавижу, когда меня так называют, — пробурчала Алина.
— Поэтому странно, что это делаю не я, а он, — сказала Зоя. Она отбросила свои черные, как смоль, волосы назад и улыбнулась.
А Николай всё так же думал, как прекрасно видеть мир цветным, а в этой цветной палитре синий кафтан и черные волосы Зои.
***
Николай никогда особо не любил званные ужины в поместье Крыгина, хотя вино, признаться честно, было отменным. Но самым ужасным было добраться до этого самого поместья. Душная карета в самый разгар лета на самом деле была не лучшим вариантом. Поэтому уже через какое-то время он сидел в седле, наслаждаясь размеренной прогулкой на Изюмчике. Они остановились, дабы дать лошадям небольшую передышку и отдохнуть самим. Вот только когда Зоя вышла из кареты, чтобы поехать дальше верхом на лошади, Ланцов слегка удивился. — Мой генерал соскучилась по компании прекрасного короля? — спросил Николай, когда снова оказался на лошади. Хотя на самом деле, был даже рад этому. — Не льсти себе, Ланцов, — закатила глаза Зоя. — Не одному тебе жарко в карете. Не представляю, как Алина до сих пор там сидит. — Нам, простым людям этого никогда не понять. Видимо, у всех святых склонность к мученичеству, — усмехнулся Николай. Он бросил мимолётный взгляд на Зою, но этого хватило, чтобы от её улыбки по телу разлилось тепло, несмотря на то, что на улице и так довольно жарко. — Вы должны быть вместе, разве нет? — неожиданно спросила Зоя, нахмурившись. — Политический союз обязывает появляться вместе только на людях. А пока нигде не указано, что деревья считаются за живых существ, — хмыкнул Ланцов, на что Зоя только покачала головой. — И как бы не было горько это признавать, Алине нужно от меня отдохнуть. Особенно когда она думает о Мале. «А я о тебе», — быстро пронеслось в голове. Но он тут же откинул эти мысли. — Неужели Николай Ланцов признаёт, что не может завоевать сердце всех дам Равки? — наигранно удивилась Зоя, прижав руку к сердцу. — Всех дам в мире, — поправил он, вскинув указательный палец. — И к тому же, позволь заметить, милая Зоя, ты всё ещё не поддалась на мои чары. Или я чего-то не знаю? Зоя посмотрела на него, вопросительно вскинув идеальные брови. Её нежно-голубые глаза всё так же пленили его, как и тогда, когда он впервые смог увидеть их цвет. — Скорее Дарклинг восстанет из мертвых, чем я поддамся на ваши чары, мой король, — улыбнулась Назяленская и ускорила темп, обойдя его. А Николай смотрел ей вслед и думал, что даже зомби Дарклинга не настолько ужасное по сравнению с серым миром без его генерала.***
Несмотря на усталость после возвращения из поместья Крыгина, Николай совсем не хотел спать, хотя и знал, что скоро должна прийти Зоя с зельем Давида и цепями. Последнее время демон не сильно проявлял себя, хотя меры предосторожности не помешают никогда. Вот и сейчас двери в его покои открылись, а оттуда показалась темная макушка. Зоя. — Знаешь, у меня иногда такое чувство, что вы меня отравить хотите, — сказал Николай, встав с кровати. Он снял с себя рубашку, открыв вид на мускулистый торс, по которому распространялись темные линии — его собственные шрамы. Зоя хмыкнула и жестом велела лечь в кровать, будто пыталась уложить спать непослушного ребенка. — Как бы я не хотела тебя убить, Ланцов, яд был бы последним способом, которым бы я воспользовалась. — И как же бы ты меня убила, Назяленская? — спросил он с усмешкой в голосе. — Отрубила бы голову, чтоб точно не смог разговаривать. А твои золотые волосы отдала птицам для гнезда, — фыркнула Зоя, отдав зелье Николаю. А его будто током прошибло в тот момент, когда Зоя сказала про цвет его волос. Не то что бы он не понимал этого, ведь только с ней он мог видеть мир цветным. Когда-то он ошибся и подумал, что это происходит из-за Алины. Но чем больше он оставался наедине с Зоей, тем сильнее он понимал, что это она, а Алины рядом точно быть не может. Но это всё было не так важно, ведь как король он обязан был вступить в политический союз с Алиной, а Зоя никогда бы не согласилась на это, ведь для неё важна репутация Равки. — И почему именно я должна это делать? — выдохнула Зоя, закрепив цепи на его руках, этим самым вернув Николая в реальность. — Потому что король всегда нуждается в своем генерале, — улыбнулся Ланцов. Она ушла, ничего не ответив. А он уже проваливался в сон и, возможно, это было из-за этого проклятого зелья Давида, но он думал о том, что смог бы даже отказаться от трона, только бы чувствовать свободу рядом с любимой девушкой.***
После очередного совещания, которое длилось часа три точно, Николай с удовольствием предпочел бы как следует поспать, ведь после такого в сон клонило похлеще всякого зелья. Вот только как бы он не хотел пойти отдыхать, ему с самого утра не давала покоя Алина. Сначала она пыталась скрыть улыбку, появившуюся утром, но позже весь день ходила хмурая. Только им ни разу за день не выпала возможность поговорить, поэтому когда она сорвалась с места и покинула зал совещаний, он направился за ней. — Алина, стой, — окликнул её Николай. Она остановилась и обернулась к нему. — Можем поговорить? Старкова кивнула и подождала его, после чего они вместе отправились в её покои. Дорога прошла в молчании, хотя обычно это было огромной редкостью. Что-то беспокоило Алину, и Николай должен был узнать, что именно. Когда двери в покои Алины закрылись за ними, Старкова рухнула на кровать. Николай присел на её край, ожидая хоть чего-то от Алины. — Не поведаешь историю твоего «прекрасного» настроения? — спросил он, выделив предпоследнее слово кавычками. Алина перекатилась на живот и потянулась к прикроватной тумбочке, откуда вынула письмо. Она без лишних слов отдала его Николаю. Тот пробежался глазами по тексту. — Оретцев приезжает? И чего, позволь спросить, ты весь день ходишь с такой кислой миной? — искренне удивился Ланцов. Ему казалось, что только это и нужно, чтобы по-настоящему поднять настроение Алины. Но, видимо, чего-то он всё-таки не понимал. — Он заглянет в гости и уедет, — проговорила Алина и вздохнула. — Это снова расставание, прощание и все последствия этого. Я безумно хочу его увидеть, ведь я правда соскучилась. Николай понимающе кивнул. Провести с любимым человеком пару дней, не имея возможности нормально побыть друг с другом из-за статуса, а после вновь попрощаться — действительно то ещё мучение. — Он ведь твоя родственная душа? — не задумываясь выпалил Николай. — Да, — просто призналась Алина. Она откинула голову назад, дабы сдержать подступающие слезы. Конечно же, Николай видел, что ей тяжело даётся жизнь во дворце, поэтому пытался всеми способами поддержать, но так же он понимал, что если Мал действительно её соулмейт, его попытки временные. — Возможно, я сейчас скажу глупость, но если бы я предложил, ты бы уехала вместе с Малом и оставила жизнь Заклинательницы Солнца? — спросил Ланцов. Он видел, как загорелись глаза Алины после его слов, поэтому уже не сомневался в её ответе. — Да, — тут же сказала Алина и покосилась на него. — Но ты ведь этого не сделаешь? — Тогда ты слишком плохо меня знаешь. Какой я король, если меня не должны волновать мои подданные, пускай ты и Заклинательница Солнца? Алина улыбнулась. Так искренне и чисто, что Николай и сам не смог сдержать улыбку. Его положение короля в Равке закрепилось, и поддержка Алины была уже не столь важна. — Спасибо, — кивнула она и тут же заключила его в объятия, да так крепко, что он чуть не задохнулся. — Можно спросить? — Тебе всё, что угодно. — Что у вас с Зоей? — спросила Алина, склонив голову набок. У неё на губах играла хитрющая улыбка, от чего Николай напрягся. — Мой верный генерал Назяленская остаётся моим верным генералом, — сказал Николай, выдавив подобие улыбки. Какая-то часть его хотела признаться в чувствах к Зое, но он понимал, что это будет глупо, а сама Зоя скорее всего оттолкнет его, как только он скажет хоть одно слово. — Не верю, — ухмыльнулась Алина. — Неужели я стал настолько ужасным лгуном? — хмыкнул Николай, покачав головой. — Когда дело касается Зои — да, — кивнула Алина. Она спрятала письмо обратно в тумбочку и повернулась к Николаю. — Но всё же? — Возможно, эта несносная шквальная мой соулмейт, — выдохнул Николай. Но получив недоверчивый взгляд Алины, продолжил: — или я точно в этом уверен. Губы Алины изогнулись в победной улыбке, будто она давно хотела свести эту парочку. — И что ты собираешься делать с этим теперь? — спросила Старкова. Николай и сам не знал. Даже когда Алина уедет с Малом, он очень сомневался в том, что Зоя не оттолкнет его и не будет предлагать ему кучу других вариантов для выгодных политических браков. — Ничего, наверное. Она мой генерал, — пожал плечами тот. Алина уставилась на него, разочарованно изогнув брови. — Ты точно тот Николай Ланцов, которого я знаю? — А что, не похож? Может, если в профиль? — усмехнулся Николай. — Ладно, просто с Зоей это сложнее. Ты же знаешь… — Я знаю только то, что вы два упёртых идиота, — фыркнула Алина. — Которые, к тому же, предпочитают серую и унылую жизнь. — Говорит та, которая готова была лишиться этого же минут десять назад, — хмыкнул Николай, теребя фамильный изумруд Ланцовых на пальце. — Но не лишилась. Поэтому ты прямо сейчас пойдешь к Зое и скажешь ей о своих чувствах, — строго сказала Алина тоном, не принимающим возражений. Николай вздохнул и встал с её кровати. Она поднялась за ним и принялась выталкивать из своих покоев, после чего уже на выходе бросила короткое: — Удачи! Николай стоял за дверью и думал, как же ему всё-таки повезло с подругой.***
Уже возле покоев Зои Николай всё больше убеждался в том, что это плохая идея. И вот что он скажет ей, когда зайдет? Что ему плевать на всё и вся, что хочет видеть её своей королевой, а не генералом? Он поднял руку, но помедлил, прежде чем постучать. Дверь тут же открылась, когда Зоя махнула рукой, чтобы сделать это порывом ветра. — Николай? — спросила она, повернув голову в его сторону. Зоя сидела на кровати и что-то читала, но тут же отложила книгу. И даже сейчас её волосы идеальными волнами лежали на плечах, а сама она выглядела прекрасно. — Ожидала увидеть кого-то другого? — усмехнулся Николай. Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Зоя вопросительно посмотрела на него. — Что понадобилось нашему королю в столь поздний час? — Если я скажу, что Алина буквально выгнала меня из своих покоев к тебе, ты заинтересуешься? — спросил Ланцов. Его сердце вдруг начало отстукивать бешенный ритм. И чего он сомневался, если такое он мог почувствовать только с Зоей? Её глаза загорелись интересом, хотя она пыталась это скрыть. — Удиви. — Алина уезжает с Малом из дворца, — сказал Николай. Глаза Зои расширились от удивления. Она закусила губу и подняла взгляд на него. — Значит мне надо заняться поиском невесты для тебя? — спросила Назяленская таким обыденным, не выражающим никаких эмоций голосом, что Николай внутреннее содрогнулся. — Только после того, как ты ответишь мне на один вопрос, — кивнул тот. Зоя тут же напряглась. — В данный момент ты видишь цвета? — Что? Ланцов, ты выпил у Алины чего-то? — отмахнулась Зоя. Но увидев его твердый взгляд, она поняла, что врать бесполезно. — Да, вижу. — Ты ведь понимаешь, что это значит? — спросил Николай. Зоя опустила взгляд, встала и подошла к нему. Так близко, что у него перехватило дыхание. Так легко сейчас потянутся и поцеловать столь желанные губы, но он, конечно же, сдерживался. — Но ты ведь знаешь, что мы не можем быть вместе? Я твой генерал, а ты мой король, — нежно сказала она, проведя ладонью по его щеке. Что-то перевернулось внутри него после этого жеста. Николай взял её ладонь в свою. — Это невозможно, — выдохнула Зоя. — Маловероятно, — поправил Ланцов, будто на автомате. Зоя усмехнулась и покачала головой. Она сжала губы в тонкую линию, не отводя взгляд от его лица. — Я могу быть королем, который пойдет против правил, потому что сейчас я скорее влюбленный идиот, который постоянно ищет встречи с тобой, — выпалил Николай, даже не задумавшись. — Тебе нужна… — Ты. И то, что мы сейчас видим друг друга в красках это подтверждает, — тихо сказал Ланцов. Зоя закусила губу и отвела взгляд. Но Николай тут же поддел ладонью её лицо заставляя посмотреть на себя. Затем просто взял и впился своими губами в её. Он думал, что сейчас она оттолкнет его, наорет и выгонит, но она ответила, только углубив поцелуй. Зоя начала перебирать его волосы, приведя их в лёгкий беспорядок, в то время как руки Николая блуждали по её талии. — Я тебя ненавижу, — выдохнула Зоя, разорвав поцелуй. — Я тебя тоже люблю, мой генерал, — усмехнулся он и провел рукой по её волосам. Зоя прижалась к нему, уткнувшись носом ему в плечо, а Николай положил подбородок ей на макушку. Сейчас ему плевать, что потом скажут остальные, потому что своей королевой он видел только её, эту несносную, но прекрасную шквальную, подарившую ему возможность видеть мир цветным.
