Мир энергий

Наш мир — один из бесконечных вариантов развития жизни. И в нем все зависит от энергии внутри нас. Мы научились не только чувствовать ее, но и использовать для своего развития. В результате люди поделились на пять классов: светлые, темные, нейтралы, доноры и вампиры. От принадлежности к одному из классов, определяющееся по рождению, зависит твоя жизнь. На этой основе человечество построило свою цивилизацию. Светлые и темные — верх нашего общества, две равноправные, но соперничающие элиты. Светлые в совершенстве управляют своей внутренней энергией. Создавая, направляя в себе и преобразовывая в нужные качества, они используют ее для получения новых знаний и созидания. Ученые, философы, политики и писатели. Достигнув высокого интеллектуального и духовного уровня, светлые получают возможность заряжаться энергией природы и самого космоса, и даже одаривать ею других. Темные так же как и светлые могут управлять энергией внутри себя и, самосовершенствуясь, брать ее из космоса. Каждая крупица энергии служит для развития разума и тела, поэтому среди темных много дипломатов, министров, военных и адвокатов. Но даже самому умному и просвещенному темному нужна энергия живых людей. И часто темные заводят себе личного энергетического донора. Доноры — это люди, обладающие, как правило, большим запасом возобновляемой энергии. Они не могут забирать ее у других, но могут делиться ею с теми, кто в этом нуждается по своей воле. Их энергия нередко привлекает темных и вампиров, которые крадут у доноров их жизненные силы. И если первые научились делать это официально, заключая договор и нанимая доноров на работу, то вторые — забирают насильно. Самым многочисленным классом являются нейтралы. Довольствуясь лишь своей энергией, они не нуждаются в чужой. Они не забирают ее у других, но и не отдают добровольно. Не каждый темный или вампир сможет украсть энергию у нейтрала, их защита слишком сильна. Вампиры же живут с ограниченным количеством энергии. Они не могут создавать ее внутри себя, а то, что есть, едва хватает для нормальной жизни. Поэтому вампиры научились забирать энергию у других. Скрытно и незаметно, используя свои уловки, они крадут то, что принадлежит другим. Между классами всегда существовали противоречия, приводившие к конфликтам и войнам. Темные ненавидели светлых, доноры боялись вампиров, нейтралы стремились к власти. Во время одного из последних столкновений между темными и светлыми погибло много вампиров. А те, что выжили, предпочли маскироваться под нейтралов, чтобы незаметно поглощать энергию и, не боясь быть обнаруженными, восстанавливать свою численность. Так или иначе, за века люди научились жить в относительном мире. Колокольчик на двери курьерской службы «Сокол» громко прозвенел, давая знак, что кто-то вошел. На пороге оказался высокий юноша с платиновыми волосами и голубыми глазами. Он с любопытством оглядел помещение и улыбнулся так, как улыбаются, предвкушая что-то интересное и волнительное. Внутри просторного помещения стояли столы, за которыми сидели молоденькие девушки и что-то активно печатали на своих пишущих машинках. Хоть вид у них был и весьма сосредоточенный, каждая успела мельком взглянуть на вошедшего посетителя. В центре находилась стойка регистратора, а вдоль стен - стеллажи со множеством маленьких полочек, забитых разными письмами и документами. Из-за большого количества бумаги в помещении стоял запах, похожий на тот, что бывает в библиотеках. За исключением лишь того, что пахло не старыми книгами, а новой бумагой. Молодой человек подошел к регистрационной стойке и попросил эффектную молодую женщину узнать, не свободен ли мистер Гиббс. Высокая блондинка отвлеклась от своей работы, смерила парня оценивающим взглядом и удалилась уточнить этот вопрос. Через десять минут она вернулась в сопровождении полного мужчины средних лет с небольшой лысиной. -Чем могу вам помочь молодой человек? -Вы ведь мистер Гиббс? Я - Бенджамин Эванс. Я писал вам по поводу работы. -Точно! Проходи, Бен, - сказал мужчина, знаком приглашая следовать за ним по коридорам, - Так значит, хочешь работать в «Соколе» курьером? -Да, увидел вашу вакансию в газете, написал письмо, но решил не дожидаться ответа и прийти, пока вы не выбрали кого-то другого. -И правильно сделал! Если бы почта работала быстро и слаженно, моей фирмы и не было в помине, - хихикнул мистер Гиббс, - Ну, что же, Бен, Как я и писал в вакансии, «Сокол» - служба доставки писем и документов. Мы доставляем послания по городу или между городами, в особенности то, что нельзя доверить обычной почте. Мистер Гиббс источал совершенное дружелюбие и, подмигнув, продолжил: -Некоторые письма представляют собой невинные любовные весточки, которые возлюбленные не рискуют отправлять почтой, боясь за свои отношения. А некоторые содержат более конфиденциальные данные, чью сохранность мы должны обеспечить, и в течение самого кратчайшего времени вручить адресату. -И я тоже буду доставлять такие важные послания? -Не торопись, Бен, эти задания я доверяю только опытным курьерам. -А когда я смогу приступить к работе? -Мне нравится твое рвение. Если ты готов, начнем прямо сейчас. Позволь только спросить… ты же нейтрал? В объявлении о найме, данном в газете, было четко указано, что курьеры должны быть нейтралами. Бен хорошо помнил эти строки. -Не подумай, что я человек с предубеждениями, - сказал мистер Гиббс, - но в виду некоторых особенностей нашей работы, нейтралы лучше подходят на роль курьеров. Кстати, я и сам нейтрал. -Конечно, я прочитал об этом. Не волнуйтесь, мистер Гиббс, я - нейтрал. Руководитель «Сокола» улыбнулся и проводил парня до кабинета, похожего на класс для занятий. Они вошли и Бену представили худощавого сутулого мужчину, который показался гораздо старше, чем был на самом деле. -Сначала ты пройдешь обучение у мистера Миллера, курирующего всех новичков. Он введет тебя в курс дела, расскажет о наших принципах работы и правилах. Мистер Гиббс вернулся к своим делам, доверив юношу в руки Миллера. В течение следующего дня мистер Миллер объяснял, как работает служба доставки «Сокол». Оказалось, что здесь задействовано гораздо больше людей, чем предполагал Бен. Девушки за пишущими машинками, сидевшие в холле, помогали клиентам составлять письма и перепечатывали документы. Секретари в кабинетах дальше по коридорам формировали задания на день, сортировали послания по степени важности, подбирали для них курьеров и отправляли на доставку. В зависимости от сложности заказа, выбирался работник соответствующего уровня. Так, простые письма в пределах города разносили курьеры уровня три. Послания между городами доставлялись курьерами уровня два, а самые секретные и ценные документы независимо от расстояния доверяли доставить только курьерам первого уровня. Обычно такие заказы делали светлые или темные высокопоставленные чины, желавшие быстро передать важную информацию. Теперь «Сокол» стал пользоваться большой популярностью, количество заказов стремительно увеличивалось и фирме требовалось все больше курьеров. Это основное, что запомнил для себя Бен. В конце обучения Миллер проводил парня в раздевалку, дал ключи от шкафчика и вручил форму. Она состояла из черных штанов, белой рубашки и черной жилетки. На следующее утро Бен должен был явится на работу и получить свое первое задание. Парень ушел домой очень воодушевленным, это была его первая работа, к которой ему не терпелось приступить. Утром переступив порог «Сокола» раньше назначенного часа, Бен, одетый в свою новую форму, направился прямиком в кабинет Миллера. Вчерашняя блондинка на стойке регистрации, услышав звук колокольчика, засуетилась, но обнаружив, что его причиной стал не ранний клиент, а всего лишь Бен, убрала улыбку с лица и зевнула. -Доброе утро, - поздоровался парень, проходя мимо. -Доброе, - буркнула себе под нос девушка и сделала вид, что что-то ищет среди своих бумаг. Бен дошёл до нужного кабинета и остановился. Его ладони вспотели и сам он немного нервничал. Ему очень хотелось произвести о себе хорошее впечатление и он решил на первом же задании, какое бы оно ни было пустяковое, стараться изо всех сил. Бен постучал и открыл дверь в кабинет, ища глазами мистера Миллера. Его здесь не оказалось. Вместо своего нового начальника парень заметил у окна девушку. На ней была белая рубашка, черная жилетка и черные штаны, точно такие же, как вручили ему накануне, только значительно меньше размером. Она развернулась, посмотрела на Бена и нахмурилась, из-за чего её зелёные глаза стали значительно уже. -А мистер Миллер, он... - парень пытался подобрать слова. Бен не понимал, от чего растерялся больше: то ли от отсутствия куратора, то ли от вида незнакомки, которая смотрела на него с таким недовольством, как будто он уже в чем-то провинился. -Вышел, - коротко ответила девушка, - сейчас придёт. -Я могу подождать его здесь или лучше в коридоре? - спросил Бен. -Как хочешь. Незнакомка резко развернулась спиной и длинные чёрные волосы, собранные в высокий хвост, метнулись в воздухе. Она продолжила смотреть в окно, давая понять, что больше говорить не собирается. «Девушки здесь не очень приветливы», - подумал Бен, надеясь, что не появится ещё какая-нибудь особа, третья за это утро, чтобы одарить его недовольным взглядом. В комнате повисла напряженная атмосфера, но к счастью, вернулся мистер Миллер. -О, Бен, ты уже пришёл, - сказал мужчина, - Пунктуальность - это хорошо. Успел познакомиться с Фелицией? -Еще нет, это… Парень не заметил, как девушка отошла от окна и уже стояла напротив него. -Рад представить: Фелиция Гилл - одна из наших лучших курьеров первого уровня, нейтрал, Бенджамин Эванс - новичок, нейтрал. Фелиция слегка кивнула в знак приветствия. Вблизи Бен заметил, что её большие зелёные глаза уже не щурились, но явно смотрели без особого восторга. Мистер Миллер достал карманные часы и звонко цокнул языком. -Опаздывают в первый же день, - разочарованно пробурчал он и пояснил - Мы ждём ещё двоих курьеров. Когда они соизволят прийти, я, наконец, изложу суть дела. Спустя пятнадцать минут в кабинет зашел молодой человек в той же курьерской форме. Он был старше Бена на несколько лет, но ниже ростом. Его светлые кудри прилипли ко лбу, говоря о том, что последнюю часть пути до кабинета он преодолел бегом. -Здравствуйте! - громко выдал юноша, стараясь не показывать своего сбившегося дыхания. Сразу же за ним появилась девушка с веснушчатым лицом и аккуратной прической, державшей ее рыжеватые волосы в объемном пучке. На замечание мистера Миллера по поводу опоздания она сделала самые невинные глаза, выражавшее глубокое раскаяние. -Фред Мейсон и Иви Стивенсон, - коротко представил мистер Миллер, - нейтралы. Куратор прочистил горло. -Теперь когда вы все здесь, приступим к делу. Сегодня вы вчетвером отправитесь в другой город - Кейтаун. Фред, для тебя это будет тест на курьера второго уровня. Сейчас ты на третьем, доставишь послание без опозданий, - последние слова Миллер особо выделил голосом, - повысишь свой уровень до второго и сможешь доставлять письма в другие города на постоянной основе. -Отлично! - отозвался Фред. --Главное, не заблудись в Кейтауне и доставь письмо точно по адресу. Город небольшой, но местами похож на лабиринт. Миллер вручил юноше письмо и бланк с данными получателя. -Иви, это твое первое задание в качестве курьера, если не ошибаюсь, ты жила в Кейтауне? -Да, это мой родной город, я там каждый уголок знаю, - подтвердила девушка, - справлюсь легко! Мужчина также передал ей письмо и бланк с информацией. -Хорошо. Бен, это задание сложнее, чем мы даем обычно в первый раз, однако ты пойдешь не один. Если возникнут сложности, ребята тебе помогут. Вот твой конверт и бланк. Парень взял бумаги и вдруг почувствовал себя крайне ответственным. -Фелиция, твое задание - доставить эти документы и проконтролировать, чтобы эти трое успешно справились. Девушка молча кивнула. -Возьмите наших лошадей и отправляйтесь в путь. До Кейтауна у вас будет две остановки на станциях, где вы сможете сменить коня и немного передохнуть. Если будете ехать в умеренном темпе, к вечеру доберетесь до города. Вручите письма и заночуете в гостинице «Дубы», у нас с ними договоренность. Они предоставляют комнаты нашим курьерам по мере необходимости. А утром возвращайтесь обратно. Миллер пожелал всем удачи и легкой дороги. Все курьеры, кроме Фелиции, вышли из кабинета и направились в конюшню, где их уже ждали снаряженные лошади. Куратор заметил, что девушка осталась и вздохнул. -Что-то не так, Фелиция? -Вы уверены, что стоит доверять доставку писем в другой город двум новичкам и курьеру, который всегда опаздывает? -Формально Иви работает у нас уже давно… -Секретарем, а не курьером. -Именно поэтому ты идешь вместе с ними. -Я могла бы доставить все четыре письма и одна. -Если бы каждый наш курьер доставлял не одно письмо, а целую кучу, чем бы мы отличались от обычной почты? Наши клиенты желают чувствовать себя особенными, зная, что для их письма выделен отдельный человек. Последние слова прозвучали громче обычного, выдавая раздражение Миллера. -Похвально, что ты заботишься о качестве наших услуг, но, Фелиция, уверяю, все будет в порядке, - мягко добавил Миллер. Куратор еще раз заверил в этом девушку и настойчиво выпроводил из кабинета. Фелиции ничего не оставалось кроме, как присоединиться к остальным и начать путешествие, однако, она была не единственная, кто задался подобным вопросом. Сутра и до полудня молодые люди, доставляющие письма были в седле. Бен все это время думал о том, как же ему поручили доставку письма сразу в другой город, ведь мистер Миллер четко вчера сказал на обучении, что этим занимаются только курьеры второго уровня, но никак не новички. Парень посчитал это счастливой случайностью, дарующую ему шанс проявить себя сразу в серьезном деле, и еще больше повеселел. Они добрались до первой станции как раз к обеду. Пока им готовили новых лошадей, можно было устроиться в небольшой столовой и перекусить перед дальнейшей дорогой. Всем курьерам «Сокола» предоставлялся хороший и сытный обед. Бен, Фред и Иви заняли стол и принялись за еду. -Какой же хороший человек этот мистер Гиббс, - сказал Фред, отделяя мясо от куриной косточки, - Делает все, чтобы его курьеры не остались голодными. Наверняка, вечером в гостинице нас тоже хорошо покормят. -Мальчики, давайте лучше наконец-то нормально познакомимся! - вставила Иви, - Во время езды совершенно невозможно толком поговорить. Вот ты Фред, давно работаешь в «Соколе»? -Уже полгода. -Получается, что сейчас ты сдаешь экзамен на курьера второго уровня? -Да, мистер Миллер все никак не хотел меня повышать из третьего уровня из-за того, что я пару раз опаздывал с доставкой, - ответил юноша и горячо добавил, - Но это было не по моей вине! Девушка хихикнула. -А ты что же, Иви, я видел тебя в холле за пишущей машинкой, с чего ты вдруг решила сменить специальность. Она театрально закатила глаза, как будто и завела разговор только ради этого вопроса. -Я проработала секретарем почти год и это так скучно. И утром, и вечером, и в любую погоду, в любое время года сидишь за одним и тем же столом, не видя ничего, кроме бумажек. А ведь так и жизнь пройдет! Я хочу увидеть новые города, хочу приключений! Вот и попросилась, чтобы меня перевели в курьеры. Мистер Миллер, кстати, тоже этому был не очень рад. Фред ухмыльнулся. -Он такой педантичный, просто ужас. А ты, Бен, почему пришел работать сюда? Ты же совсем новичок, верно? -Да, - ответил Бен, - я подумал, что это очень интересная работа, и «Сокол» уже у всех на слуху, вот и пришел сюда. -Ты не пожалеешь, - сказал Фред и снова все свое внимание обратил к обеду. Ребята продолжили трапезу, Бен оглянулся и спросил: -А мы не подождем Фелицию? Я не вижу ее в столовой. Ей не нужна помощь? -О, ты такой заботливый, -протянула Иви, -Но за нее можешь вообще не переживать. -Почему? Девушка призадумалась, подбирая слова. -Ну… Фелиция не особенно приветливый человек. Она - курьер первого уровня и многие знают ее за хорошую работу. Мистер Гиббс ее ценит, но в «Соколе» она известна, как неприятная личность. Она ни с кем не общается, ходит всегда такая мрачная, отвечает коротко и грубо. Лишний раз не хочется подходить с каким-нибудь вопросом. -Да, а еще любит отчитывать всех за нарушение правил не хуже Миллера, - добавил Фред, -Зануда одним словом. Иви перевела тему на что-то более приятное и беседа пошла веселее. Бен первым закончил обедать и пошел проверить, готовы ли лошади. Неподалеку от конюшни он заметил Фелицию, сидевшую на скамейке в тени деревьев. Она убрала выбившуюся прядь волос с лица и откусила кусочек вишневого пирога. Здесь на скамейке стояла и кружка с чаем. Вздорный весенний ветер застал ее врасплох и резко дунул. Та самая прядь, которую Фелиция только что убрала, а за ней и другие, выбились из хвоста и предательски заслонили глаза именно тогда, как она собиралась сделать глоток. Девушка вздохнула, поставила кружку и распустила черные волосы, чтобы заново сделать хвост. Рука быстро и непринужденно собрала прическу в несколько оборотов резинки на голове. Удовлетворенно кивнув самой себе, Фелиция отпила чай и доела пирог. Бен, наблюдавший за этой картиной, быстро скрылся в конюшне, надеясь, что она его не заметила. Курьеры продолжили путь и через несколько часов благополучно добрались до второй станции, но отдохнуть им не посчастливилось. Фелиция объявила, что задерживаться на перекус они не будут и, сменив лошадей, снова сядут в седло. -Что за спешка? Мы вполне успеваем, - негодовал Фред, который мечтал о еде последний час путешествия. -Небо затянуло тучами, будет дождь. Нам нужно успеть добраться до Кейтауна до того, как он начнется, иначе по размытым дорогам мы и к утру не окажемся там. -Что за глупости, - не унимался юноша, - Просто пара безобидных облачков, может и дождя-то не будет. -Я тоже хочу поесть и передохнуть, - присоединилась Иви. -Меня назначили следить за тем, как успешно вы справляетесь, значит, решения принимаю я. Меняем лошадей и выдвигаемся, - сказала Фелиция тоном, не терпящим возражений, и ушла в конюшню. -Ну, почему ее приставили к нам, - раздраженно выдал Фред, - С ней просто невозможно работать. Спорим, ей просто нравится командовать и делать все назло. Она и говорить больше ничего не может. Ни с кем не общается, кроме как по работе. Впервые вижу такого отстраненного человека. -Успокойся, Фредди, - замахала руками Иви. -Ты сама думаешь также. Я знаю, ты согласна со мной. -Даже если так, - добавила девушка уже тише, - мы все равно ничего не можем поделать. Давайте просто потерпим, доставим наши письма и забудем о Фелиции. Она последняя, с кем бы я хотела работать, но придется ее слушаться. Иви ощутила чье-то присутствие и обернулась. Позади стояла Фелиция. По спине Иви прошла волна мурашек, очевидно, что все сказанные ею слова были услышаны той, о ком она только что говорила. Фред потупил глаза и покраснел. Ему совсем не хотелось, чтобы собственная болтливость стала причиной провала и отказа в повышении уровня. -Лошади готовы, отправляемся, - сказала девушка совершенно равнодушно. Фред и Иви одновременно ринулись к животным, чтобы поскорее выйти из этой неловкой ситуации. Бен тоже почему-то почувствовал себя виноватым. -Они не имели в виду ничего… такого, - сказал парень, - Не хотели… Он снова не мог подобрать нужных слов. -Решил потратить свое время на излишние объяснения. -Нет, я просто хотел, чтобы ты... -Потратила моё время на выслушивание того, что мне не интересно? - резко прервала его Фелиция, - Меня не волнует, что про меня болтают стажеры или новички. Иди к лошади, Бен. После того, как курьеры оставили вторую станцию позади, погода начала стремительно портиться. Небо окончательно потемнело и как будто стало ниже из-за тяжелых массивных туч. Вдалеке послышались раскаты грома, которые становились все громче, и воздухе повис заметный запах приближающегося дождя. Фелиция ускорила свою лошадь, заставляя своих спутников последовать ее примеру. Когда на горизонте уже показался Кейтаун на курьеров сверху упали первые капли, быстро обратившиеся в дождь. Проселочная дорога стремительно превращалась в грязную реку. Бен не заметил, как его спутники отстали, а конь еще сильнее погнал вперед. Животное испугалось грома и пустилось в бессмысленный галоп, стараясь убежать от дождя. Вскоре парень уже ничего не различал вокруг из-за скорости и воды, которая пулями летела ему в глаза. Он с силой натянул поводья. Лошадь на секунду, замедлилась, но продолжила бежать. Он потянул еще и еще. Сзади кто-то громко прокричал его имя. В ушах глухо зазвучало биение собственного сердца. Он дернул поводья вновь и конь резко впечатал свои копыта в землю. -Бен! - голос раздался совсем близко. Из-за резкой остановки парень потерял равновесие и почувствовал, что падает с лошади. Внезапно кто-то налету поймал его за запястье. Увидев, что Бен как-то странно умчался, Фелиция прибавила скорость и последовала за ним. По попыткам парня замедлить коня она поняла, что что-то не так. Девушка догнала испуганную лошадь и ее всадника, вовремя успев подхватить его руку. Но все же Фелиция была гораздо меньше и легче Бена. Она не смогла его удержать и они оба упали в грязь. Парень почувствовал мокрую мягкую землю под собой и то, как сверху на него кто-то упал. Все-таки удар получился не таким сильным и он отделался только неприятным, но не опасным ушибом. Наконец, протерев глаза, Бен разглядел Фелицию, пытавшуюся встать с него. Рубашка промокла и прилипла к ее телу, безнадежно испачкавшись в грязи. Хвост съехал на бок, по лицу стекали капли дождя. Ее встревоженный взгляд скользил по Бену, ища возможные травмы, которые он мог получить. -Ты в порядке? - спросила девушка. Он только кивнул. Бену было и радостно, и горько, что она помогла ему, но в то же время любопытно наблюдать и другие выражения на ее обычно нахмуренном или строгом лице. Фелиция потерла тыльную сторону ладони, которую ушибла во время падения. Та уже начала раздражающе болеть. -Твоя рука, - сказал Бен и потянулся к ней, но девушка тут же отдернула ее. Занавес строгости и безразличия опять опустился на зеленые глаза. -Не трогай меня. Парень смутился, поняв, как глупо это, наверное, выглядело, ведь своим прикосновением он никак не смог бы помочь ее руке. -Бен! Фелиция! - позвал Фред. Им с Иви, наконец, удалось догнать их, - Вы как? -Хорошо, - ответил Бен и улыбнулся, - Кажется, нам повезло и мы отделались только парочкой ушибов да, Фелиция? -Как будто, - девушка встала, - Дождь усиливается, ехать в прежнем темпе по таким дорогам опасно. Поедем медленнее. Бен, сядешь на мою лошадь, а свою привяжи за седло, пусть едет рядом. Я поеду вместе с Иви. Погода вынудила курьеров отстать от графика. До города они добрались только к позднему вечеру. Грязные и промокшие до нитки все четверо вошли в гостиницу «Дубы». Фелиция приняла решение доставить письма завтра. Являться к клиентам в таком потрепанном виде и практически ночью она сочла недопустимым для репутации «Сокола». К тому же последняя часть пути далась им тяжело, они замерзли и устали, не хватало того, чтобы завтра кто-нибудь слег с температурой. -Отправляйтесь в свои комнаты и приведите себя в порядок, - сказала Фелиция, - В шкафу вы найдете чистую и сухую форму. На втором этаже душевая. На первом этаже есть столовая, она работает и ночью, отдохните и ложитесь спать. Фред почти подпрыгнул от радости, что не придется никуда идти в такую погоду, и живо убежал наверх. Его примеру последовали и остальные. Войдя в комнату, выделенную для него, Бен обнаружил, что она довольно тесная, но при этом теплая и уютная. В шкафу действительно было несколько комплектов формы «Сокола» и постельные принадлежности. Легко обнаружив на нужном этаже душевую, он, наконец-то, снял с себя прилипшую мокрую одежду и согрелся. День выдался насыщенным и, как он и надеялся, полным приключений. Спина и левый локоть болели после падения, но парня это не очень беспокоило. Ушибы и синяки проходят быстрее, чем переломы, которых удалось избежать. Стоя под горячими струями душа Бен прокрутил в голове момент падения. Это произошло так быстро, что он не сразу все осознал. Но парень совершенно точно запомнил Фелицию. Ее встревоженный взгляд, появившийся совсем на чуть-чуть, но такой настоящий и искренний. Затем он вспомнил уже другое выражение ее лица, когда ветер помешал ей насладиться чаем на скамейке во время их первой остановки. Заново собирая волосы в хвост, она улыбнулась. Тогда он не был уверен в этом потому, что стоял недостаточно близко, однако, теперь Бен считал, что так оно и было. «Сколько еще эмоций ты прячешь и почему?» После душа парня полностью расслабило, но перед тем, как лечь спать, он решил немного перекусить и спустился в столовую. Поскольку час был уже поздний, людей там почти не было, а точнее, всего лишь двое. За столом в углу сидел мужчина с чашкой и сигаретой. На противоположном конце столовой сидела Фелиция. Она казалась усталой и измотанной. Перед ней стояла тарелка с фруктами и стакан воды. Бен прошел к витринам с едой. К концу дня выбор не особенно порадовал своей щедростью. Парень нашел подсохший пирожок и налил горячего чаю, что в целом тоже было лучше, чем ничего. Он взял тарелку с пирожком и чашку и направился к столику, где сидела девушка. -Ты позволишь? - поинтересовался Бен и, не дожидаясь ответа, сел напротив Фелиции. Вблизи он заметил, какая она бледная на фоне распущенных черных волос. Под глазами выделялись темные круги. Но может быть это было из-за плохого освещения. -Как твоя рука? - непринужденно спросил он. -Терпимо, - вяло ответила девушка. -Наверное, болит, - Бен вдруг схватил апельсин из ее тарелки, - давай я почищу. Глядя на синяк, чернильным, пятном расползавшийся на её руке, он подумал, что Фелиции должно быть больнее, чем она показывает. -Хочу сказать спасибо…за то, что спасла меня. Бен отделил очередной кусочек апельсиновой кожуры. Сок брызнул в воздух, распространяя аромат цитруса. Девушка молчала, наблюдая за его движениями. -Ну, и денек сегодня выдался, да? - весело продолжил парень, - Я как дурак рухнул с лошади на первом же задании. Так неловко. Сожалею, что ты пострадала из-за меня. -Не извиняйся. Животные иногда ведут себя непредсказуемо, а все, что случилось за этим, было уже моим собственным решением. -И все равно: спасибо, - он улыбнулся, протягивая ей очищенный апельсин, - Могу я как-то отблагодарить тебя? -Почему ты решил здесь работать? - неожиданно спросила Фелиция. -А нуу это… Я уже говорил днем ребятам, что посчитал работу в «Соколе» очень интересной и захватывающей. Доставка посланий, путешествия и возможность быть кем-то большим. -Большим, чем кто? -Ээ ну то есть… В столовую с шумом ворвался Фред. Вид у него был растерянный и виноватый. Найдя глазами своих спутников, он подбежал к столу. -Я должен вам кое-что сказать. Иви пропала. -Что значит: пропала? - строго переспросила Фелиция, - Разве она не поднялась в свою комнату вместе с нами? -Да, но… - запнулся Фред. Ему явно было неудобно говорить. -Но что? -Через десять минут она постучалась ко мне и сказала, что хочет отнести свое письмо сейчас. Она переоделась и утверждала, что адресат живет совсем близко отсюда. Сказала, что хорошо знает город потому, что жила здесь, и быстро вернется назад. -И ты позволил ей уйти? - девушка резко встала. -Она побоялась, что ты ее не отпустишь. Фелиция, не злись. Иви просто хотела как лучше. Но она до сих пор не вернулась. -Значит, надо было слушать меня. Она давно ушла? -Приблизительно два часа назад. -Фред, ты - болван. -Я ведь не знал! -Нам нужно найти ее. Под покровом ночи курьеры принялись исследовать улицы Кейтауна. В поздний час там не было ни души. Дождь закончился и только одинокие капли иногда срывались с неба. Фелиция помнила адрес послания, которое должна была доставить Иви, и все трое отправились самым коротким путем до нужного дома. Однако когда они пришли по адресу, свет в окнах уже давно не горел и все свидетельствовало о том, что обитатели дома легли спать. Чувствуя тревогу, Фелиция решила попробовать обойти еще несколько путей, ведущих от их гостиницы к дому адресата в надежде, что Иви могла пойти другой дорогой. Завернув в узкий переулок, они нашли ее. Девушка полулежала на мостовой, облокотившись о стену. Ее лицо было белым словно мел, рот приоткрыт , как будто она пыталась что-то сказать. Казалось, что она не дышит. -Иви! - воскликнул Фред и первым подбежал к ней. Фелиция и Бен не отставали. Девушка дотронулась до ее руки, та была как лед. -Боже, что с ней? - ужаснулся Фред. Фелиция нащупала пульс, затем провела ладонью по ее лбу и слегка хлопнула по щекам, пытаясь привести Иви в чувство, но она не реагировала. -Кто-то забрал всю ее энергию, - сказала девушка, - Она абсолютно без сил. -Кто мог такое сделать? - спросил Бен. -Я убью его, - прорычал Фред. Иви застонала, морща глаза. Спазмы прошли по всему ее телу, прерывая и без того слабое дыхание. Фелиция легонько тряхнула ее за плечи. -Иви, кто это сделал? Губы девушки беззвучно зашевелились и она прошептала: -Вампир… Вся энергия, которая в ней оставалась, ушла на это единственное слово, и Иви снова потеряла сознание. -Конечно, кто бы еще мог такое сделать, если не вампирский ублюдок, - злобно проговорил Фред, - Они только и живут, ради того, чтобы красть у других! -Ублюдок? - раздался чей-то скрипучий голос, - Как грубо. Троица обернулась и увидела невысокую фигуру в черной одежде. С дьявольской ухмылкой на них смотрел молодой мужчина. -Девчонка быстро закончилась. Нейтралы не особенно приятны для употребления. Даже выпив одного до капли, вряд ли этого хватит, чтобы насытиться. Но вы втроем, пожалуй, можете утолить мой голод. -Бегите… - отчетливо произнесла Фелиция, но Фред бросился на незнакомца, совершенно проигнорировав ее слова. -Я покажу тебе, как нападать на людей! Вампир засмеялся. -Фред, стой! - крикнула девушка. но было уже поздно. Вампир ударил парня в живот и схватил за горло. Было достаточно нескольких мгновений, чтобы он забрал у него жизненные силы и отбросил в сторону как досадный мусор. Мужчина шумно втянул воздух носом, как будто смакуя энергию Фреда внутри себя. -Как и ожидалось, ещё один нейтрал, - сказал вампир и обвел взглядом Бена и Фелицию, - Посмотрим, что тут у нас. Внезапно он рассмеялся, предвкушая что-то, несомненно, интересное для него. -Судя по форме, вы из «Сокола», службы доставки с курьерами-нейтралами. Поразительно, кто бы мог подумать, что туда взяли и вампира, и донора! Фелиция и Бен переглянулись. Парень нервно сглотнул. -И вы вместе работаете? Парниша, а ты знаешь, что она - вампир?! Бен застыл. Разумеется, он об этом не знал. Нанимаясь в «Сокол» и рассчитывая на то, что ему, донору, удастся затеряться среди нейтралов, Бен ни за что не мог представить себе такую ситуацию. Он и на секунду не допускал, что Фелиция может быть энергетическим вампиром. -Бедный маленький донор, - с издевкой продолжил мужчина, - Слабый и беззащитный, ждущий, когда же тебя кто-нибудь сожрет. Тебе страшно оказаться с двумя вампирами? -Ты не вампир, - бросила Фелиция. -Что ты сказала? -Ты не вампир. Ни один из нас не стал бы так безрассудно нападать, чтобы забрать чужую энергию. На самом деле ты — темный. Жалкий скатившийся темный, чья энергетика стала настолько низкой, что ты стал похож на вампира. Темный разозлился. -Заткнись! Я убью тебя, как только выпью все у пацана! Мужчина направился к Бену, желая как можно скорее взять его за горло и забрать все, что у него есть. Парень стоял словно парализованный. На него летел беспощадный темный из тех самых темных, которые поглощают таких, как он ежедневно. Он действительно ощутил страх и собственную беззащитность как ощущает антилопа перед хищником. Когда темный почти коснулся Бена, Фелиция толкнула парня на сторону, подставившись под атаку. -Дрянь! - взревел мужчина, схватив ее за одежду. В этот момент вмешался Бен. Он преодолел себя и ударил темного в челюсть. Тот выругался и отпустил девушку. -Бежим! Быстро! - скомандовала она и они скрылись в другом переулке. Фелиция понимала, что сейчас им не справится. Темный все же успел забрать ее энергию, которой и до этого было немного. Не в силах больше бежать, она опустилась на мостовую. -Фелиция! Бен хотел к ней подойти. -Нет, не смей! Не приближайся! -Тебе больно? Я помогу тебе. -Я сказала, стой на месте. Если ты подойдешь ближе я… Тебе будет плохо. В ней осталось слишком мало жизненных сил. Критически мало. Вампирский инстинкт самосохранения грозился выйти из-под контроля и броситься на самый очевидный источник энергии, который был рядом. «Забери у него. Забери хоть немного. Нам это нужно. Забери, забери, забери», - голос энергетического вампира ритмично говорил внутри ее головы. Бен должен уйти. Нет, должен скрыться от нее как можно дальше. -Возьми мою энергию, - сказал он. -Что ты… несешь. Быстро уходи отсюда. -Возьми, возьми сколько нужно. Что мне для этого сделать? -Уходи! Он принял решение без колебаний. Бен знал, что энергетические вампиры в основном берут жизненные силы, провоцируя людей на сильные эмоции. Через злость, через страх, через гнев. Он видел, что по какой-то причине Фелиция не делает этого даже в таком состоянии. Но был еще один более примитивный способ, который он сегодня уже видел в действии. Физический контакт. -Прошу, - тихо прошептал Бен и в один рывок оказался рядом, до боли крепко прижав себе. Фелиция поняла все сразу, как только он вошёл в комнату сегодня утром. Её вампирское чутье не могло ошибаться, почувствовав яркую энергию донора, исходившую от этого парня. Она не могла поверить, что мистер Гиббс согласился взять Бена на работу, но, услышав, как Миллер представил его нейтралом, стало ясно, что парень просто соврал. Нейтралы в лице мистера Гиббса, Миллера и других курьеров не замечали ничего, но девушка уже сжала ладони, сдерживая прилив энергетического голода. Она давно не наполняла себя чужой энергией сполна, хватая лишь небольшие порции у отдельных людей так, чтобы никто не догадался. Работать с нейтралами было сносно, по крайней мере, они не ощущали, когда Фелиция у них брала. Она выстроила идеальную схему, сведя контакты с коллегами к минимуму. Однако в ее отлаженной системе из ниоткуда появился Бен, распространявший вокруг свою ослепительную энергию. Она привлекала вампиров гораздо сильнее, нежели жизненная сила нейтралов. Находится рядом с ним было сложнее. Одно дело встретить представителя этого класса на улице и, взяв из него все, что нужно, быстро скрыться в толпе. Работа в одном месте представляла себе много угроз. Он мог понять, кто она, и выдать, или ещё хуже, девушка могла не сдержаться перед такой доступной энергией и выдать себя сама. В любом случае, Фелиция решила держаться от него подальше и никому ничего не сказала. Как будто специально Бен решил делать в точности противоположное. И девушка злилась на него. Обычно ей хватало сказать пару раз что-то грубое со своей обычной маской на лице, чтобы от нее отстали, но парень то и дело крутился рядом или попадал в неприятности. Хотел потрогать ушибленную руку, почистить апельсин, все время распространяя сияние своей энергии вокруг и не понимая, как это может опасно. Это злило еще больше. Если бы Фелиция не испытывала недостаток в энергии, возможно, ей бы было все равно. Но вампирская сущность просто кричала: забери, забери ее, она же так близко. И если она ощущала это, то обезумевший темный тем более. Глубоко внутри своего подсознания Фелиция увидела океан. Его густые золотые волны казались бескрайними. Находясь над ним, она плавно опустилась в теплые воды, которые нежно окружили девушку со всех сторон. -Это все - Бен, - подумала она и ощутила, как наполняется энергией. Парень ослабил хватку. Его голова неестественно упала ей на плечо и он начал медленно скатываться вниз. Он был без сознания, отдав большую часть своей энергии. Фелиция подхватила его. Сзади снова раздался тот же противный голос. -Ты забрала у него все, дрянь! Проклятая вампирка, ты… Темный не успел закончить свои ругательства из-за удара кулака, прилетевшего ему в лицо. Не дав мужчине опомниться, Фелиция ударила еще и еще, забрызгивая мостовую свежей кровью. Она не давала ему и шанса к сопротивлению, физической атаке или хотя бы еще одной попытки забрать то, что дал ей Бен. Его энергия разливалась по ней. Она почувствовала себя намного лучше. Черт, Фелиция уже давно не ощущала себя настолько прекрасно. Сильной, всемогущей, бесстрашной. Девушка двигалась так быстро, что темный не успевал понять, с какой стороны последует новый удар. Наконец, он рухнул на дорогу, больше ни для кого не представляя угрозы. Снова пошел дождь. Вдалеке послышались полицейские свистки. Ночь обещает быть очень долгой.