Часть 22
15 декабря 2023 г. в 18:06
Возможно, сработала паника в её голосе, но на время королева забыла про свой стервозный характер и вечное желание докапываться. Быстро, но без суеты, она велела принести ей бумагу и перо, снарядить гонцов, и отправила несколько магических перьев-посланий.
После того, как всё возможное было сделано, Равенна замерла истуканом, словно высчитывая в голове возможные риски. Решившись на что-то, она сорвалась в места и начала новые приготовления. Она забрала из библиотеки какой-то свиток, взяла кинжал и среднего размера хрустальный шар, после чего заперлась в зале для заклинаний.
Маше оставалось только стоять на месте и дрожать в ожидании.
«Пусть они успеют, Великий Отец, пожалуйста пусть они успеют!» — молилась она про себя, вцепившись в спрятанный под рукавом браслет. Король Кузгун, к её огромному шоку, постарался утешить её:
— Равенна сейчас пытается использовать родовую магию. Это сложное заклинаний, но она сильная волшебница. Где бы Корвин не находился, он услышит её зов.
Марья не могла понять, почему он говорит с ней так, с этим искренним теплом? Зачем утешать дриаду, сознавшуюся в предательстве? Предательстве? Да, она действительно предательница. Предала Варю, предала Корвина. Захочет ли он вообще её когда-нибудь видеть, когда узнает об этом?
Надо было что-нибудь придумать. Но у неё не было времени на правдоподобную историю, а обычно холодный рассудок покинул её, уступив место чистой панике. На тот момент единственным, что имело значение, было заставить королевскую чету действовать, всё остальное оказалось за границей сознания.
Наконец королева вернулась в тронный зал, выглядела она так словно провела несколько месяцев в темнице. Несмотря на изнурённое состояние, она нашла в себе силы вцепиться в Машу.
— Ты! — хрипло выдохнула Равенна, встряхнув дриаду за плечи. — Что ещё ты скрывала?! Какие сведения передала?!
— Я, я… — заикалась Искусница. — Больше ничего. Я вернулась не так давно. Я больше ничего не успела.
— Врёшь! Врёшь, паскуда! — кричала королева. — До этого, что ты передавала?! Если ты только попытаешься мне соврать…
Что бы с ней случилось в таком случае, Марья не услышала. Дрожь переросла в откровенную потерю чувства равновесия, в глазах потемнело и девушка потеряла сознание.
***
Раскрытие Васей тайны внесло ещё больше смуты в и так непростое (скорее даже невыполнимое) дело. Несмотря на то, что все уверяли его в том, насколько это плохая идея, парень был полон решительности идти за Снежкой. Сидоров не понимал в какую ситуацию ввязывается, но это было совершенно неважно для него. Он знал, что она в опасности и должен был помочь ей. Сама Алёнка, к своему сожалению, не была так уверена, что Снежка была жертвой в этой истории. — Пойми, даже, если бы я захотела, я не могу взять тебя с собою! — попыталась достучаться до него девушка. — Волшебная погремушка может переместить только одного сказочного. — Я не сказочный. — сказал Вася. Простое и совсем не удивительное заявление, но оно поставило присутствующих в ступор. Действительно, Вася с Сашей ведь не сказочные. Почему они раньше не соотнесли эти факты? — Это сработает? — спросила Алёнка тётю Ядвигу. — Я не уверенна. — проговорила ведьма. — Формально это не нарушает правил, но ещё ни один простой человек не пользовался ею. — Что ж, вот сейчас мы и узнаем это. — решительно шагнул вперёд Вася. — Колдуй, я готов. — Я тоже иду! — воскликнул Саша. — Не могу же я, отправить вас в логово Снежной Королевы в одиночку. Кощей с Ягой неодобрительно покачали головой. «Ну и чем они помогут. Они же не волшебники.» — читалась в их взглядах. Но Алёнка была благодарна друзьям. Она уже не знала, может ли она доверять кому-то в Сказочном Мире, и ей хотелось, чтобы её сопровождал кто-то, на кого она без сомнений могла положиться. Как раньше, когда они втроём влезали во всякого рода авантюры. Прошло всего несколько месяцев, но, казалось, это было в другой жизни. — Хорошо. — улыбнулась она, доставая погремушку. — Сделаем это вместе.***
Когда дриада так и не проснулась после нескольких оплеух, Кузгун убедил супругу вызвать врача. Пока девушку осматривали, прилетел Корвин в птичьем обличии. Его изрядно перепугало срочность родительского приказа. Он подумал, что дома что-то случилось. Когда он увидел встревоженных родителей и лежащую без сознания Машу, над которой склонился врач, его тревога только усилилась. Что случилось, пока его не было? Он хотел подбежать к девушке, но застыл по пути. Что-то случилось с Машей, но неужели его родители сорвали его с пути из-за этого. Да ещё и вызвали ей врача-ворона. Значит, как-то обо всём узнали. Как они могли узнать? И что с Машей? Правда, которую ему в сердцах высказала мама, добила молодого ворона окончательно. Он осел на ступеньки перед тронами с отстранённым взглядом, пока королева в красках расписывала, что она сделает с этой девчонкой, после того как вытрясет из неё всю правду. Казалось, она совсем не замечала, что каждое её слово как ножом проходится по её сыну, что был уже на грани слёз. — …повесим, то что от неё останется над проходом в спальни слуг. Пусть знает, что такая участь постигнет каждого, кто ещё осмелиться. — Равенна, хватит! — грозно заткнул жену король, жестом указав на сына. Королева неуверенно смолкла, ничего не понимая. Она знала, что Корвин в глубине души был очень ранимым мальчиком, но чтобы расплакаться из-за какой-то дриады? К ним подошёл врач. Старый ворон, знал, что служа королевской семье, должен периодически быть глухим и слепым, и напрочь забывать вещи, не предназначенные для чужого ума. С абсолютно безучастным лицом он подошёл к королю и так же безучастно сказал: — Девушка не больна и не отравлена. Она просто беременна. После чего поспешил удалиться, словно его тут и не было. Корвин наконец поднял голову, и в его блестящих от влаги глазах появилась осмысленность. Равенна переводила взгляд с мужа к девушке и на Корвина. У неё в голове наконец-то начал складываться пазл. — Корвин, пожалуйста, не говори, что это твоё. — простонала Равенна, но встретившись взглядами с принцем, поняла, что это правда. — Ладно. Хорошо. — с трудом взяла свои эмоции под контроль колдунья. Ох, была бы это простая интрижка, не было б проблем. Но ей даже не приходилось спрашивать, чтобы понять, что это не так. — Хорошо. Пусть живёт. Будем считать, что это её награда за рождение наследника династии. Но я не желаю её когда-либо тут снова видеть, слышишь? После родов она отправится в самую дальнюю деревню королевства! — сказала она после чего, подманила охранников. — Заприте её куда-нибудь, где потеплее и по суше.***
— Погоди, подруга. — сказал Соловей. — Договор был про оба блюдца, а тут только одно. — Одно, но зато с молодильным яблоком. — ответила Алёнка. — У меня больше нет. — Что твои подружки тебя кинули? Али пожадничали? — ухмыльнулся разбойник, после чего его лицо стало серьёзным. Видимо высчитывал, что стоит больше серебряное блюдце или яблоко. — За яблоко действительно дадут не мало. Вот только после того, как вы украли его из замка этой чёрной курицы, Равенны, это стал через чур приметный товар. Если кто-то донесёт ей, что я продаю молодильное яблоко, она сначала отрубит мне бошку и только потом станет разбираться откуда оно взялось. — Ну, так используйте это на себе. — предложил Саша. — Вам бы явно не помешало сбросить лет тридцать. Тёмный сказочный перевёл на парня грозный, оскорблённый взгляд, и Саша понял, что сказал лишнего. Неловко хихикнув, он попытался сгладить ситуацию, но его опередил Вася: — Вот! — он с силой приложил на сундук с монетами красивый блестящий камень. — Этого хватит? Алёнка присмотрелась к камню. Это был полупрозрачный кристал красноватого оттенка. Вася нашёл его пару лет назад и решил, что это осколок метеорита. Хотя все вокруг его убеждали что это всего лишь крупный кусок кварца. У Соловья, судя по его изумлённому лицу, было своё мнение на этот счёт. — Э…эт…это… — с усилием мужчина взял под контроль своё лицо и голос и небрежно бросил. — Да, этого хватит. Забирайте шкатулку. Видимо, камешек стоил НАМНОГО больше серебряного блюдца, так как разбойник явно спешил поскорее распрощаться с ними, даже не бросил им ни одного насмешливого комментария.***
Маша услышала, как открылась дверь, и вошедший сделал по направлению к ней несколько шагов, остановившись на внушительном расстоянии, словно что-то мешало ему идти дальше. Комната, в которой она проснулась, была просторная и очень пустая. Кроме кровати и сундука у дальней стены, да табуретки с низеньким столиком под окном, тут ничего не было. Наверное, когда-то это были покои счетовода, или что-то вроде. Сейчас это была её темница. Дверь была запечатана волшебством, снаружи стояла стража, а на единственное маленькое окошко припаяли решётки. Она знала, кем был вошедший, узнала по характерным шагам, поэтому не подняла взгляд, упёрто рассматривая трещины на нижней части стены напротив кровати. — В какой момент ты перестала притворятся? — тихо, на грани шёпота спросил Корвин. Маша грустно улыбнулась. — Ты так уверен, что я перестала? — Ты бы не стала спасать мою жизнь, если бы это было всего лишь игрой. — уверенно ответил он. — Может это всё хитрый план, чтобы подобраться к тебе поближе и уничтожить всю королевскую семью? Искусница не знала, зачем она говорит это всё. Наверное, ей было легче окончательно закапать себя, нежели пытаться склеить былое доверие, давшее неизгладимую трещину. Ничего уже между ними не станет, как прежде. Даже, если бы её судьба не была предрешена. Но Корвин не повёлся на её провокацию. Преодолев разделяющее их пространство, принц взял девушку за руку. — Нет, не думаю. — сказал он. — Ты знаешь о беременности? Марья кивнула. Да, знает. Подслушала у стражи. И честно, не знала даже, что и думать. — Что с ним будет? — сдавленно спросила она. Понятное дело, ей помилования не видать, но что королева сделает с ребёнком от дриады? Пощадит ли внука-полукровку? — У воронов нет предубеждений, касаемо внебрачных детей. Ребёнка признают наследником, но не упомянут его мать. — Меня убьют. — рвано кивнула девушка. Принц крепче сжал её руку. — Не убьют. Сошлют. Я… попытаюсь убедить мать не делать этого. Маша покачала головой. Корвин попытается, но она не верила, что из этого, что-то выйдет. Сейчас её это даже не пугало, гораздо важнее было другое. — А если ребёнок родится дриадой? — спросила она. — Дриада с правами на престол, твоя мать не допустит такой угрозы! Лицо ворона дрогнуло. Это было возможно. — С ребёнком будет всё хорошо. — в конце концов сказал он. — Кем бы он ни был. Я не позволю ему навредить. Корвин встал и пошёл к выходу. Разговор вышел тяжёлым, необходимо было сделать паузу, но дриада не смогла сдержать вырвавшиеся слова: — Я просто хотела помочь сёстрам! Я не хотела лгать тебе и причинять тебе боль! Я правда тебя люблю! Я поняла это, когда пришла в день рождения дриад. Ворон замер у двери и с минуту в молчании стоял на месте. После чего лишь тихонько ответил «верю» и вышел.***
В Ледяном Королевстве было очень-очень холодно. Это понятно было ещё из названия, но никакие предупреждения не могли подготовить ребят к тому, насколько холодно тут было. Если бы не огненная магия Алёнки, ребята бы рухнули замертво уже через десять минут пути. Пейзаж был не очень разнообразен. Везде только снег и тёмные горы вдалеке. Каждый сантиметр неба был закрыт чёрными тучами, которые без перерыва извергали из себя снежные хлопья. Ветер со страшной силой гонял эти хлопья и очень хотел сдуть и ребят. Найти замок королевы было совсем не сложно. Его острый тонкий силуэт, слишком ровный для горы, как огромная ледяная игла, выглядывал из стога снега. Алёнка тщетно пыталась убедить себя, что дрожит в первую очередь из-за мороза, а не из-за страха. Даже с девочками и четырьмя браслетами, они не смогли победить слуг снежной королевы. Сейчас она одна с двумя браслетами и двумя парнями, у которых нет магических сил. Что она будет делать, когда наткнётся на охрану дворца? Как защитит ребят? Не надо было поддаваться слабости и тащить их за собой. — Вы слышите это? — спросил Вася, оглядываясь. — Я ничего не слышу, кроме воя ветра. — прокричал в ответ Саша. — Это как музыка. — неуверенно проговорил мальчик, пытаясь разобрать нежные ноты сквозь рёв ветра. Вдруг Сидоров застыл на месте и твёрдо сказал друзьям: — Нам надо идти туда! — и показал направление чуть в сторону от замка. — Но замок вот! — запротестовала Рыжова. — Ребята, я уверен нам надо туда! — Потому что ты слышишь оттуда какую-то музыку? — иронично протянул Саша. Алёнка задумалась. Она уже поняла, что в мире магии «предчувствие» отнюдь не пустое слово. Да и не представляла, что произойдёт после того, как они войдут в замок. Но стоит ли доверять неизвестно чему? — А вдруг это ловушка? — поделилась своими опасениями девушка. — Нет. — убеждённо заявил Вася. — Я уже слышал эту музыку раньше. Я не знаю, что это, но не верю, что оно злое. Алёнка с Сашей неуверенно переглянулись, но пошли за Васей. Следуя ему одному слышимому голосу, блондин обошёл замок по кругу. Там, с его задней стороны была обширная территория, огороженная забором. Рыжова протопила в нём аккуратненькую дырку, через которую ребята проникли в сад ледяных скульптур. — Вот он! — воскликнул Вася. — указав на маленькую синюю птичку, сидящую на ветвях ледяного дерева. Звонко свистнув. Она упорхнула вглубь сада. Ребята со всех ног побежали за ней, едва не падая на скользком льду. Алёнка поёжилась. На первый взгляд, ледяной садик выглядел мило, но пробегая мимо скульптур, она заметила их искажённые ужасом и отчаяньем. В центре сада стоял колодец, как две капли воды похожий на колодец в Мышкине. Когда они почти достигли стены замка, то остановились так резко, что всё-таки упали и проскользили по льду, прямо к ногам, стоявшей у стены высокой фигуры в синей шубе и с длинной белоснежной бородой. Птичка сидела на его плече. — Здравствуйте, дети! — глубоким голосом поздоровался старик. — Убери свой огонь девочка, не вежливо это так вести себя в гостях! — пристыдил он Алёнку. — Вы дедушка Снежки? — спросила волшебница, неуверенно опуская руки. — Верно. Зовут меня Морозко. Но в вашем мире меня чаще звали Дедом Морозом. — Дед Мороз? — распахнул глаза Вася. — Что настоящий?! — Самый настоящий! — по-доброму усмехнулся старец. — И поскольку вы Рыжова Алёна, Сидоров Василий и Абрикосов Александр хорошо вели себя в этом году, у меня есть для вас небольшие подарки. Дед Мороз хлопнул в ладоши. Ребята почувствовали, как к шеям словно прикоснулись ледяные пальцы, а потом чувство холода исчезло совсем. Оно ощущалось не так, как согревающее заклинание Алёнки, они не чувствовали тепла, просто холод больше не причинял им дискомфорт. — Спасибо, Дедушка. — нестройно проговорили подростки. — Не стойте у порога. Пойдёмте в дом. — сказал Морозко, проходя внутрь замка. Мальчики не двигались с места и смотрели на подругу. А Алёнка колебалась. Снежка отзывалась о своём дедушке, как о на самом деле добром сказочном, но могла ли она сейчас доверять Снежке? Всё это было очень похоже на ловушку. Вася кажется доверял ему, Саша выглядел более настороженным, но похоже не имел никаких других идей. Как и сама Рыжова. Ободряюще (она надеялась, что это выглядело так) кивнув парням, принцесса пошла за старым волшебником. Они шли по одинаковым пустым, ледяным коридорам, достаточно долго, прежде чем Саша решился задать вопрос: — Откуда вы узнали, как нас зовут? Мужчина хохотнул. — Ледяное Королевство находится на самом севере Сказочного Мира. Грань между нашим и вашим миром здесь истончается, мы можем слышать отголоски через северное сияние, посылать крупицы магии по северному ветру и подглядывать через воды колодца. Волшебники и большинство сказочных существ не могут проникнуть через эти щели, но могут духи подобные Снежику. Синяя птичка перебралась на плечо Васи и пару раз красиво свистнула. — Вы специально посылали его ко мне ночью. — догадался блондин. — Даже раньше. Та музыка, которую я слышал уже больше года, это тоже были вы? — Эту музыку играла Снегурочка. Снежик доставил её к тебе на своих крыльях. — Но зачем? — Сначала ты услышал её случайно. Обычно люди редко замечают чудеса. А даже если и замечают — не воспринимают всерьёз, списывая всё на воображение или усталость. Но ты так этим взволновался, хотя и ошибся в их природе. Если бы люди продолжали так сильно верить в чудеса, как вы трое, миры бы всё ещё были едины. — Сказочный Мир и Мир Людей, когда-то были одним миром? — удивилась Алёнка. — Конечно, иначе откуда в вашем мире было взяться сказкам? — ответил Дед Мороз. — Входите. — сказал он указав на одну из ледяных дверей с особенно искусными узорами. С опасливым трепетом открывая дверь, Рыжова ещё на пороге поняла, что стоит перед комнатой Снежки. Девушка седела на большой белоснежной кровати, в состоянии близком к коматозному. Её голова безвольно лежала на груди, в вертикальном положении она оставалась, только потому что опиралась на спинку кровати, но глаза были открыты, хотя и совершенно пусты. Девушка подошла к подруге, но та никак не отреагировала на приближение. Обеспокоенный Вася подбежал и взял Снегурочку за руку. Ничего. — Снежка! — в отчаянии воскликнул он, заглядывая ей в глаза, но та его словно не видела. — Что с ней?! — обратился он к её деду. — Зачарована. Снежанна использовала магию, чтобы заморозить её сердце, лишить эмоций. Когда зайдут последние лучи солнца, заклятие войдёт в полную силу. Алёнка посмотрела в окно, из-за густых туч не было видно солнца, но магия огня, подсказывала, что до его захода осталось всего несколько минут. — Как его снять?! — Так же, как снимаются все тёмные чары в сказках. — абсолютно спокойно улыбался Морозко. — Поцелуем истинной любви. Тут он выразительно посмотрел на Васю, который чувствовал, как покрывается красными пятнами. — Я… — мальчик нервно сглотнул. — Отвернитесь что ли? Дед Мороз со Снежиком покинули комнату, Саша с Алёнкой немного поколебавшись вышли за ними. Вася остался с бесчувственной Снежкой в комнате один. Как это странно. По уши влюбиться в человека за один день. Так только в сказках бывает. «Так ты и есть сейчас в мире сказок» — напомнил себе Вася. До сих пор с трудом верилось, что Снежка — это та самая Снегурочка, живая новогодняя сказка. Он чувствовал, что она совершенно необыкновенная, но подобного даже представить не мог. Вася склонился над Снежкой и поцеловал её в лоб. Любил ли он её? Да. Просто да. Он был в этом уверен. Но всё равно боялся, что поцелуй её не расколдует. Юноша с содроганием отсчитывал секунды. Две… три… сколько вообще времени нужно?.. Четыре… пять… что если расколдовать Снежку мог только принц?.. шесть… семь… если она не проснётся он не переживёт. На десятой секунде девушка сделала чуть более глубокий вздох и слегка шевельнула рукой. Синий оттенок кожи постепенно сменился привычным белоснежным и Снегурочка подняла взгляд. На свете не было взгляда более тёплого, чем у волшебницы льда. — Вася? — тихим нежным голоском, спросила она, умилительно моргая. — Снежка! — не сдержался и обнял её Сидоров. Тонкие руки обвились вокруг его спины. Идиллия момента была нарушена резким толчком, повалившем их с ног. Словно замок подпрыгнул. В ушах зазвучал оглушительно громкий треск льда. Алёнка за дверью, упавшая на пол, резко вскочила. — Солнце село. Уже вечер! Варя напала на замок!
