Алёнка и Тёмные Царства. Ледяное сердце.

      У Алёнки не хватало глаз, чтобы всё рассмотреть. По словам Варвары, это было очень маленькое и захудалое заведение, но для рыжеволосой девушки это было самое поразительное место, в котором она бывала. Каких только необычных существ не было среди его посетителей. Некоторых из них она могла узнать по сказкам, которые ей рассказывали в детстве: троллей с огромными носами и ушами, похожими на крылья летучих мышей, горбатых леших, зелёноволосых кикимор со скрипучими голосами, очаровательно-красивых дриад, с разноцветными волосами и заострёнными ушами, и уже знакомые ей, котофеечки. Других, не могло бы придумать даже её воображение: существа похожие на маленьких зелёных кенгуру-тушканчиков, живые костры, феи с птичьими крыльями, вместо крыльев бабочек и когтистыми лапами. Сказочный бар был украшен светящимися цветами, игравшими здесь роль лампочек, ковры и обивки стульев были из мягкого мха, а столы были сделаны из очень широких пеньков. В воздухе стоял умопомрачительные запахи хвои, лесных орехов, хмеля и прелых яблок. Девочки сидели в самом углу, скрытые от нежелательных взглядов полумраком, так как туда почти не доходил свет от цветов, и специальными чарами, глушащими их разговор.       — Наконец-то. Вот она. — Шепнула Варя.       К их столу подошла хрупкая фигура закутанная в холщеватый плащ. Из-под капюшона виднелись только ярко-зелёные глаза.       — Алёнка, познакомься. Наш осведомитель из замка Чёрных Воронов, Маша.       Маша встретилась с Варей, когда ей едва исполнилось тринадцать лет. И это была переломная встреча. После неё, Варя приняла решение, во чтобы то ни стало, освободить светлых сказок от гнёта тёмных, а Маша обрела смысл после смерти родителей.       Родители Маши были исследователями и помогали раненым волшебным животным. Дриады, работавшие на воронов жили не сладко, но жизнь тех, кто пытался заниматься чем-то другим, была в разы тяжелее. Но её родители любили своё дело, и не смотря на все невзгоды продолжали им заниматься. А потом они заболели. У них почти не было денег на еду, что уж там можно говорить про лекарства. Маленькая Маша сделала всё, что могла, варила отвары из доступных ингредиентов, взяла на себя все домашние хлопоты, пыталась заработать денег, но не смогла помочь им. Девочка была вынуждена смотреть, как не смотря на все её старания, её родители слабеют с каждым днём и в конце-концов угасли. Если бы не Варя, отчаявшаяся девочка тоже бы вскоре покинула этот мир. Принцесса Штормграда дала ей цель, защитить от подобной участи других дриад. Каким-то образом она смогла устроить так, чтобы Машу взяли во дворец служанкой и с тех пор она стала снабжать её информацией.       Варя очень волновалась, когда Искусница несколько недель не выходила на связь. Девушка была так слаба, что не могла даже встать с постели. Болезнь так измотала её, что временами она даже думала, что умрёт во сне. Больше двух недель не удавалось сбить температуру, она почти не ела из-за гнойников в горле, из-за которых было больно даже сглатывать слюну, ещё хуже это становилось из-за того, что дышать она порой могла только ртом, а если и удавалось прочистить нос, то потом было проблемой остановить сильное кровотечение. Три недели потребовалось на то, чтобы девушка могла встать с пастели и нормально дышать, но принц настаивал, чтобы она придерживалась пастельного режима пока остаточные симптомы не уйдут окончательно. Кажется, её тяжёлое состояние его тоже напугало. Сегодня принц уехал куда-то по делам и Маша смогла выскользнуть на встречу с волшебницами.       — Приятно познакомиться с вами, ваше Величество. — Сказала девушка.       — Да, что ты, какое величество. Зови меня Алёнка. — Смущённо улыбнулась Рыжова.       — Маша может провести нас в дворцовую библиотеку.       — Было бы проще, если бы ты просто сказала мне какую книгу принести. — Заметила Маша, с намёком на укор. — Зачем рисковать и идти туда всем вместе?       — Потому что нам нужна Карта Эфира.       Марья широко раскрыла глаза.       — Карта Эфира? Но ведь её нельзя прочитать!       — Нет можно, но для этого нужна сила всех четырёх стихий. Волшебники разных стихий обычно враждуют между собой, поэтому многие годы карта была неактивна. Но посмотри на нас. Я волшебница ветра, Воздух. Снегурочка управляет льдом, а это стихия Воды. Алёнка огненная волшебница. А ты дриада, твоя сила исходит от стихии Земли. Когда я это поняла, стало очевидно, что нам было просто предначертано объединиться.       Варвара полезла в свою дорожную сумку и достала ветхий свиток.       — Это копия свитка. Подменим настоящий, чтобы королевская чета не заметила пропажи.       Маша кивнула.       — И не сможет проверить его подлинность, так как в её руках карта не будет ничего показывать. Отлично. И я полагаю эти костюмы, — Она показала пальцем на полностью закрытый наряд и маски волшебниц (для Алёнки тоже сшили такой). — Нужны, чтобы развязать вам со Снежкой руки. Даже если кто-то вас заметит, не сможет доказать, что в союз со Спасительницей вступили принцессы Штормгада и Ледяного Королевства.       — Я и тебе сделаю. — Улыбнулась Варя. — Ведь мы одна команда. А хорошей команде, нужна хорошая командная форма. И пора тебе уже слезть со скамейки запасных.       — Ха-ха, ладно тренер. Пора идти, ночь не будет длиться вечно.       Телепортировать девочек прямо к замку было нельзя. После того как Алёнка спаслась от гибели, телепортировавшись в свой мир, король и королева накрыли свой замок барьером, блокирующим чары телепортации. Поэтому пришлось идти туда пешком, добрые несколько часов. Вопреки ожиданиям огненной волшебницы, возвращаясь она не ощущала страха. Возможно дело было в том, что теперь она была не одна, возможно пережитые события закалили её сознание. Но лес больше не казался жутким, даже не смотря на глубокую ночь, а тёмный неприветливого вида замок не давил на неё своей аурой.       — Вскарабкаемся по лиане? — Спросила Алёнка, когда они подошли к каменистой стене.       — Нам не придётся. — Сказала Искусница. — Она поднимет нас сама.       Дриада сделала быстрые движения пальцами, вокруг которых задребезжали зелёные огоньки и перед девочками опустились стебли толстого зелёного плюща. Они обвили девочек, как хоботы слонов и потянули наверх к окну библиотеки.       — Вороны считают, что растения не могут расти в камне. Они думают, что они слишком слабы и нуждаются в постоянной заботе, чтобы выжить. — Прошептала Марья. — Но на самом деле их жизненная сила позволяет им расти и процветать в самых суровых условиях. И на самом деле, это их замок нуждается в заботе, иначе через сотню лет, лес поглотит его, оставив лишь заросшие руины.       В библиотеке был погашен свет и Алёнке пришлось зажечь огонь. Честно говоря, она не очень уютно чувствовала себя среди такого количества книг и дерева. Неприятно признавать, но с её грациозностью она легко могла устроить здесь пожар.       — Свитки хранятся в том отделе. — Сказала дриада и повела девочек в нужном направлении.       В школе Рыжова читала миф про лабиринт Минотавра. Библиотека воронов практически полностью повторяла картину из её воображения о том месте, только кроме старых каменных стен были стеллажи с книгами. Проходы между ними шли далеко вперёд, вправо и влево, переплетались и разветвлялись. Как Маша так уверено ориентировалась в них, она не представляла.       Свитки хранились в углублениях в стене, похожих на пчелиные соты. Их было по меньшей мере пара сотен, они занимали пространство от пола до самого потолка. Под каждой сотой была надпись на неизвестном иероглифическом языке.       — И так… какой из них нужен нам? — Выдохнула Алёнка.       — Не знаю. — Вздохнула дриада. — Этот язык мне не известен. Придётся искать вручную.       Вручную это очень долго. Варя поднялась в воздух и просматривала свитки с верхней полки, Снежка взяла средний ряд, Маша нижний. Алёнка следила за тем, чтобы у них было достаточно света. Если кому-то попадались чистые свитки, девочки собирались и одновременно касались листа. Но к сожалению, не только Карта Эфира была зачарована подобным образом, что проявляла своё содержание при нужном прикосновении. Уже начало подниматься солнце, а они так и не нашли нужного свитка, перебрав чуть больше половины всех.       — Всё, так не пойдёт! — Не выдержала Варя. — Мы не можем продолжать искать иголку в стоге сена! Уже утро, с каждой минутой растёт шанс быть обнаруженными!       — И, что ты предлагаешь, Варечка? — Спросила Снегурочка.       — Объединим силы и воззовём к самой магии. Может карта откликнется на зов.       Алёнка занервничала. Воззвать к магии, это как? И как объединить силы.       — Просто встань с нами в круг. — Успокаивающе проговорила волшебница ветра. — Закрой глаза и попробуй почувствовать поток магии. Представь, как он уносит с собой частички твоей силы, переплетает с нашей и уносит.       Рыжова попыталась представить себе, что она стоит по колено в воде и течение холодной воды щекочет ей ноги. Представила себе тепло своего огня и как оно смывается этим потоком. Куда-то туда где есть мороз Снежки и листья Маши, и на надо всем этим дуют ветра Вари.       — Смотрите. — Шепнула Снежка.       В двух метрах от их головы, один из свитков едва заметно светился переливающимися, как в калейдоскопе, цветами.       И в тот же момент, совсем близко послышались чьи-то лёгкие шаги.       — Доставайте карту, я задержу. — Шепнула Маша.       Девушка вышла из-за стеллажа и оказалась почти нос к носу… с Корвином!       — Маша?! — Удивился юноша. — Что ты тут делаешь?! Я же сказал тебе, не вставать!       — Я… — Судорожно соображая, чтобы таково соврать убедительного. — Я думала, что смогу найти вас здесь. Вас не было сегодня ночью, я подумала может вы… могли бы быть здесь. Мне срочно требовалось с вами поговорить.       — О чём? — Озадачено нахмурился он.       — Я… Я хотела признаться…       Дриаду колотило от дрожжи, она не имела ни единой идеи, о чём она якобы хотела поговорить с принцем. Меж тем за её спиной раздался звук падения чего-то тяжёлого. Заинтересованный принц попытался заглянуть ей за плечо, и Маша решилась. Она обхватила лицо ворона ладонями и поцеловала его. Тот так и застыл как статуя.       Это был очень храбрый и очень-очень глупый поступок. Ей конец, за такую дерзость её казнят, если не хуже! Обезумев от страха, она разорвала поцелуй, и что есть силы побежала прочь из библиотеки, забыв про подруг. Тем правда ничего не угрожало. Корвин сейчас находился в таком состоянии, что не заметил бы их даже, если бы они прямо перед его носом станцевали макарену.       — Маша! — Закричал он, через пару минут наконец-то выйдя из окоченения, и бросился за девушкой.