Расскажи еще, дед (Мальчик с Марса)

–… Хорошо, Томми, расскажу еще, но обещай что потом постараешься заснуть. — смилостивился дедушка Анорсил и снова открыл Книгу, одну из тех, которые когда то привез с самой колыбели человечества, с Земли. Ни у кого из друзей Томми не было таких книг. Более того, большинство из них ни разу даже не касались бумаги. На Марсе было всего несколько книг, большинство из которых привезла с собой и бережно хранила с тех пор семья Томми, род Смитов. — Смотри, это рыба Фундулюс Феликс, самая первая из тех, которая поселится в водах Марса. — Красивая. У нее будто крылья. — заметил маленький Томми, по привычке проведя пальцем по цветной фотографии на слегка пожелтевшей странице. — Она умеет летать? — Нет, не умеет, Томми. — Дед, тогда почему именно эту рыбу привезут? — Потому что Марс все еще не слишком гостеприимен и не знает что нужно обитателям другой планеты. Ему нужно время и помощь живых организмов, чтобы стать подходящим для жизни. А эта рыба сможет приспособиться к более соленой, более радиоактивной воде, температура которой будет быстро меняться. Эта ничем не примечательная на вид рыбка, Том, особенная. Ее предок, Фундулюс обыкновенный, был найден целых три столетия назад, и более никакая рыба не могла соперничать с такой способностью приспосабливаться. Томми помолчал, разглядывая фотографию. Ему нравились рыбы, и все необычное из дедушкиной книги, нравилось слушать его рассказы, но гораздо больше ему всегда нравились животные. Пушистые и бесшерстые, хищные и пугливые, быстрые и скрытные — любые. — Деда, когда привезут животных? — с надеждой спросил он. — Настоящих, живых? Дед задумчиво взглянул на внука. — Скоро, Томми. Уверен, что скоро. Уже почти готовы блоки, где их можно будет разместить, так что скоро. Мальчик вздохнул. Дед обнял его за плечи и немного приглушил свет в отсеке, включив голограмму ночного неба на стены и потолок. — Первыми ты увидишь маленьких пушистых овечек, с короткими копытцами. Потом наверное привезут гордых полосатых ланго с белым оперением на спине и лапах. Они будут сонные поначалу, но потом непременно попытаются удрать. Их предки когда-то вообще не признавали никаких клеток и загонов, хотя в какой-то момент выжить вне них не были способны. — А потом? — уже сонным голосом спросил мальчик. — М-мм, не знаю… Возможно серых пугливых свинок, тех, про которых я тебе рассказывал вчера. У них забавные хвосты колечком и висячие уши. Им потребуется много протеина, чтобы подрасти. Они очень умные: способны считать до десяти, раскладывать вещи по цвету, искать их по запаху. Отдельные их породы можно брать в питомцы и обучать разному. Томми улыбнулся, засыпая под тихий голос деда. Идея завести свинку как питомца казалась немного забавной. То ли дело маленькие ласковые мурманулы, думал он. Или пушистые той-акиты, с их смешными мордочками и привычкой гоняться за собственным хвостом. Со стен перемигивались знакомые звезды, тихо шелестел воздух по системам обеспечения блока, мягко светился маленький экран у двери. Томми спал, и ему снились звери, гуляющие по яркой зелени трав далекой Земли. Иногда даже снились созданные его воображением животные, которых он ни разу не видел ни в одном из фильмов инфохранилища.