Пролог
22 марта 2023 г. в 20:33
"1237 год
В самом дальнем углу поселения Золотой Орды послышался лëгкий шорох. Иван обернулся и увидел маленькую девочку, примерно одного с ним возраста. У неë были огненно-рыжие волосы и синие цвета неба глаза.
- Ты кто? - шëпотом спросила девочка.
- Я Ваня... Русь... А ты кто?
- Я Мариель... Восточные земли государства Астан. Когда смогу вырваться от Орды хочу стать самостоятельным государством.
- Странное у тебя имя...
- Знаю. Сама много раз думала сменить его. Можешь называть меня проста Мари, - улыбнувшись сказала девочка и спросила, - Давай будем друзьями? Просто одной очень грустно.
- Д-давай, - изумлëнно ответил Ваня и протянул девочке руку. В ответ Мари протянул тонкую руку закованную в своеобразные железные перчатки.
- Пальцы конечно не сгибаются, но мою руку ты всë равно сможешь пожать. Будем друзьями... Ваня.
- Да... Мари, - робко ответил русоволосый, пожимая железную руку.
30 декабря 1921
По хрустящему снегу босиком бежит высокая стройная девушка с развивающейся на ветру короткими огненно-рыжими волосами. У неë серые, как сталь глаза. На ней старые брюки и белая рубашка. В руках у неë был какой-то бумажный свёрток.
— Ваня, открывай! — весело кричит она.
Через несколько секунд дверь открывается и на пороге появляется высокий молодой человек с фиалковыми глазами и светло-русыми волосами.
— Мари? Что ты здесь делаешь?
— Неужели ты думал, что я оставлю тебя без подарка? — искренне удивляется девушка и озорно сверкнув глазами наклоняет голову набок.
— Ты опять сбежала с собрания? — улыбнувшись спросил парень, на что Мари кивнула, и тут же окинув еë сердитым взглядом воскликнул, — И опять бегаешь в декабре босиком в одних брюках и рубашке! Ну-ка заходи живо! Не хватало мне ещë, чтобы ты заболела!
— Да ладно тебе Вань, — ответила девушка шутливо закатив глаза, — Сам ведь знаешь, что я почти бессмертна.
— Знаю я твоë бессмертие. А ну заходи быстро!
— Иду.
Девушка быстро юркнула в дом.
— Я тебя совершенно не понимаю! Ты же можешь легко достать нормальную зимнюю одежду, но вместо этого ты предпочитаешь прибегать прямо из офиса в чëм была.
— Нравится мне тебя злить Ванечка. Ты очень милый, когда злишься.
— Тебя брат-то не прибьëт? — уже успокоившись спросил Ваня, накидывая на плечи девушки одеяло и усаживая еë у камина.
— Да нет конечно! Он уже раз 500 грозился меня убить. И что? А даже если так, то всë равно у него на меня пороху не хватит, — весело ухмылялась Мари, поплотнее закутавшись в одеяло. А Ваня невольно любовался такими родными серыми глазами и светлой улыбкой сверкавшей на бледном, словно высеченным из камня лице. Как весело горят эти глаза, которые видели столько боли и столько раз наполнялись слезами.
- Слушай, Вань, я тут подумала... Если хочешь, можешь называть меня как-то по другому.
- А тебе не нравится? Тогда прости... Я...
- Вань, мне всë нравится, просто смотри, Мариель меня называет мать, Мари братик... - девушка запнулась не зная как закончить фразу, уж чем чем, а красноречием она не обладала от слова совсем.
- Я понял... Тогда можно я буду называть тебя Машей?
- Мне нравится, от него как-то теплее... Приятнее что ли... - сказал девушка и тепло улыбнулась.
26 декабря 1991 год
Мари забежала в комнату. На диване корчась от боли и задыхаясь от кашля лежал Иван.
- О Господи... Ваня потерпи чуть-чуть я сейчас помогу тебе, всë будет хорошо, - пробормотала девушка.
- Маша, иди... всë равно... уже... конец....
- Заткнись, - отрезала рыжееволосая. Мари закрыла глаза и начала что-то шептать, а еë руки начали светиться. Закончив читать заклинание, девушка крепко зажала руками рану на груди друга. Иван вскрикнул, но тут же закусил губу.
- Я знаю, Ванечка... Это больно, но потерпи, родной, сейчас будет полегче.
Всë тело словно горело изнутри, буквально утопало в сплошной боли, но сознание Ивана почему-то отказывалось покидать его. Парень отчаянно замотал головой, пытаясь вырваться из железной хватки.
- Хватит...
- Тише, тише, ещë немного... Просто смотри на меня.
Новая волна боли окатила всë его тело. Из глаз ручьями потекли слëзы боли. Но вдруг всë резко закончилось. Боль исчезла, а бесчисленные раны затянулись. Мариель была бледна как смерть,в лице не было ни кровинки, а глаза начали стекленеть. Девушка пошатнулась и упала бы если бы не косяк двери, на который она оперлась рукой.
- Жизнь за жизнь... Магия беспощадна... Не грусти... - прошептала Мари, и превратившись в пепел, исчезла.
- Маша... Нет... Пожалуйста..."
Настоящее:
- Зачем, зачем, зачем?!
Очередная пустая бутылка полетела в стену. Иван Брагинский сидел за столом в окружении бутылок водки. В бессильной ярости он швырял бутылки в стену. Вдруг он опустился на пол и вцепился руками в волосы. На глаза выступили слëзы. Ещë и воспоминания... О как хорошо он помнит те дни когда они познакомились и когда Мари спасла его, пожертвовав своей жизнью... Помнит когда начал называть еë Машей... Нет дальше лучше не вспоминать... Не надо, это чересчур больно.
- Машенька... Зачем?... Это всë из-за меня... Всë бы отдал, чтобы ты была здесь... Хоть разок увидеть твою улыбку и услышать твой голос... Прости... Прости... Я виноват... Клялся уберечь тебя и не смог...