Загадка. Продолжение

— Ты все еще не спишь? Питер открыл глаза и сел, оглядываясь по сторонам. Они находились в небольшом конференц-зале, переоборудованном под кинотеатр. В основном это было сделано для Питера, а сам зал продолжали использовать для брифингов, позволяя Фьюри поддерживать иллюзию того, что он не превратился в мягкотелого дедулю, потакающего ребенку. На стене зала висел огромный дисплей, на котором воспроизводились видеоролики для брифингов и разбора полетов после миссий, вдоль дальней стены стоял большой удобный диван и несколько складных столиков, которыми сотрудники ЩИТа почти не пользовались. В данный момент Питер лежал на диване между Тони и Пеппер и почти провалился в сон, когда Тони заговорил с ним. Мальчик еще раз огляделся по сторонам, отметив, что фильм уже давно закончился, а экран на стене просто горел синим. А еще он заметил, что Пеппер тоже, видимо, заснула, потому что она только сейчас открыла глаза. Питер улыбнулся и посмотрел на Тони. — Не сплю. — Хочешь, чтобы я отнес тебя в постель? Мальчик почувствовал, как его захлестнула волна счастья от такого простого вопроса, и Тони улыбнулся, увидев, каким восторгом загорелись глаза ребенка. Его ребенка. Тони никогда в жизни бы не поверил в то, что сможет кого-то настолько сильно полюбить. — Ты уверен? — Да, и я буду наслаждаться каждой минутой, — заверил его Тони, подхватывая Питера на руки. — Я бы позволил маме понести тебя, но она только что проснулась и может уронить тебя из-за сонливости. Пеппер улыбнулась, закатывая на это глаза. — Значит завтрашний вечер будет полностью мой. Питер опустил голову на плечо Тони после того, как убедился, что сможет видеть Пеппер, когда они все вместе выходили из маленького конференц-зала в коридор. — Я пойду завтра в детский сад? — Если хочешь, — ответил Тони. Он был готов к этому вопросу, обсудив его с Пеппер, а потом и с Ником. — Или ты можешь остаться здесь и провести время с Наташей, Клинтом и Сэмом. Они должны будут кое-что кое-куда доставить. — Куда? По тону голоса Питера было очевидно, что он уже заинтересовался, и Тони поборол искушение назвать какой-нибудь жуткий пункт назначения, чтобы посмотреть на реакцию ребенка. Но потом он улыбнулся, понимая, что знания Питера в географии даже близко не стояли с его знаниями в математике и других естественных науках. — В Атланту. Это в Джорджии. Они собираются отвезти туда несколько людей и забрать оттуда что-то, что нужно Наташе. — И что это? — Я не знаю, приятель, — признался Тони. — Ты сможешь спросить ее по дороге, если захочешь поехать с ними. Или ты можешь полететь с нами в Башню и провести время в детском саду. — А они не против? — Нет. Наташа сама попросила меня пригласить тебя. Чтобы ты не чувствовал себя обязанным ехать с ними, если тебе это будет неинтересно. — Вау. — Это означает твое согласие? — Да, — кивнул Питер. — Хорошо. Но завтра ты все равно позавтракаешь с нами, а потом я оставлю тебя на попечении Романофф, прежде чем мы уедем на работу. — Но вы же вернетесь сюда после работы? — Конечно, — ответила Пеппер, которая шла по коридору рядом с ними, но теперь вышла чуть вперед, чтобы открыть дверь в комнату Питера. — Вы должны будете вернуться до того, как мы закончим работать. После чего ты можешь остаться здесь, а можешь, если захочешь, полететь за нами на вертолете в Башню. — А если не захочу? — Тогда увидимся здесь позже. Будешь спать наверху или внизу? — спросил Тони, заходя в комнату. — Наверху, — ответил Питер, бросив пристальный взгляд на свою кровать. Пеппер откинула одеяло, и Тони закинул сына в кровать, заставив его громко засмеяться. Ребенок все равно не спал, так что не было особого смысла отказываться от дополнительно веселья, тем более что Питеру нравилось, когда его подкидывали. — Ты в порядке? — спросил Тони, подтягивая одеяло и немного сдвигаясь, чтобы Пеппер тоже могла подойти. — Тебе что-нибудь нужно? — Со мной все хорошо, — покачал головой Питер. Он любил время сказок на ночь, но, когда выбирал верхнюю койку, то он знал, что родители не будут ложиться рядом с ним, чтобы почитать ему и пообниматься. Иногда ему просто нравилось лежать наверху перед сном, глядя в окно и пытаясь уловить смутные силуэты, гадая, не выйдет ли кто из леса. Он часто смотрел в окно, когда просыпался ночью. Тони улыбнулся и поцеловал сына в щеку. — Люблю тебя. Питер почувствовал счастье, окатившее его с ног до головы и заставившее обнять себя руками под одеялом. — Я тоже тебя люблю. Пеппер тоже поцеловала Питера и отдала ему его любимого мишку. — Увидимся утром, — сказала она. — Если только мы не понадобимся тебе раньше. Это был ее способ напомнить ему, что он мог без проблем прийти к ним в комнату в любой момент, независимо от того, случилось ли что-то или он просто хотел, чтобы его обняли. — Хорошо. После этого он получил еще один поцелуй в щеку и тихое «Люблю тебя», на что ответил объятием. — ДЖАРВИС? Ты присмотришь за ним? — Конечно. Тони подмигнул сыну, а потом они с Пеппер вышли из комнаты, выключая свет и закрывая за собой дверь. Как только комната официально стала принадлежать ребенку, Тони поговорил с ним и подключил здесь ДЖАРВИСА. Не только для того, чтобы ИскИн присматривал за ним, если мальчик вдруг проснется или — не дай, Боже, — упадет посреди ночи с кровати и ушибется, но и для того, чтобы Питеру было с кем поболтать. Кроме того так было намного легче следить за режимом его сна, поскольку теперь ДЖАРВИС был абсолютно везде, где бывал по ночам Питер. — ДЖАРВИС? — позвал ребенок, протягивая руку и отодвигая занавеску, чтобы посмотреть в окно. — Как далеко находится Атланта? — Отсюда около девятисот сорока миль. — А сколько времени потребуется, чтобы туда добраться? — Так как Мстители собираются туда лететь, а не ехать, то все будет зависеть от того, какой самолет они возьмут и кто будет его пилотировать. Питер улыбнулся. Какой же он был счастливчик. — Надеюсь, это будет Наташа. — Засыпай, Питер. Завтра тебе нужно быть бодрым и полным сил. — Ага. Питер закрыл глаза, но ему все равно потребовалось какое-то время, чтобы заснуть. ><<><><><><><>< — И что мне делать с Баки? — спросил Тони, закрывая дверь в спальню. — Есть предложения? Пеппер прикоснулась к его руке, прекрасно понимая, что с его стороны это была искренняя просьба о помощи. Тони мог быть кем угодно, но только не тем, кому легко удавалось совладать с эмоциями или разбираться в них (даже в своих собственных), и он это прекрасно знал. — Мы могли бы просто пожить в городе в одной из квартир — в моей или в твоей — и тогда Баки перестанет быть проблемой. — Нет… Я уже думал об этом, но Питеру здесь нравится. Я не хочу таким образом наказывать ребенка, только потому что не могу ужиться с каким-то парнем. Да и это все равно ничего бы не решило, потому что мы часто приезжаем сюда погостить. И если Питер не закатит истерику по поводу того, что долго не видел Мстителей, то он закатит ее из-за того, что не будет видеть Баки. А я пока не готов с этим мириться. Пеппер улыбнулась тому образу, что при этих словах всплыл в ее сознании. — Точно, — ответила она и начала раздеваться, чтобы лечь в постель. — Что ж, тогда позволь мне задать тебе один вопрос… Почему он тебе так не нравится? — Потому что он опасен, Пеп. — Наташа тоже опасна. — Но только не для Питера. — Это заставляет нас снова вернуться к тому, что Баки оставался с Питером наедине и ничего ему не сделал, — ответила Пеппер. — К чему ты клонишь? — нахмурился Тони. — Я думаю, что тебе нужно провести немного времени рядом с Барнсом, — сказала Пеппер. — Ты довольно неплохо разбираешься в людях, если сохраняешь непредвзятость, и пока что ты основываешься только на слухах и сложившихся обстоятельствах, которые не дают тебе возможности объективно судить о характере этого человека. Вспомни о том, что он сидел рядом с нами на трибунах на пробах Питера и ничего нам не сделал. А мог бы, учитывая его опыт и прошлое. Тони нахмурился еще сильнее, и на его лбу появились морщинки. — Ты хочешь, чтобы я тусовался с ним? — Чтобы ты провел с ним время, — поправила его Пеппер. — Ты мог бы, например, поговорить с ним, не бросая в его сторону мрачных взглядом. И это должно быть без Питера, потому что в его присутствии ты сразу занимаешь оборонительную позицию. Возможно, тебе удастся выяснить, что он за человек на самом деле. — Но я не хочу проводить с ним время. — Тогда давай переедем в квартиру, — сказала она. — И именно ты будешь тем, кто скажет Питеру и Мстителям, что мы возвращаемся в город и будем там ждать окончание ремонта в подвале. — Пеп… Она покачала головой. — Либо один вариант, либо другой, Тони. Тебе решать. — Это не решит проблему, — конечно, он точно не собирался говорить Питеру, что они уезжают. Да и Мстителям тоже. Романофф не стала бы закатывать истерику по этому поводу, но она была из тех людей, кто мог хранить обиду вечно, а Тони не хотел, чтобы она на него злилась. — У тебя есть еще какие-нибудь предложения? — На данный момент нет, — призналась Пеппер. — Хорошо, я подумаю. — Ложись спать, — сказала она, натягивая на себя футболку и пижамные штаны. — Утром ты сможешь поговорить со Стивом и спросить у него совет, что делать дальше. Тони вздохнул, понимая, что ради Питера готов сделать все что угодно. И даже, вероятно, согласиться с предложением Пеппер и познакомиться с Барнсом поближе. — Мы точно не будем лучшими друзьями, — сказал он, желая оставить за собой последнее слово. Пеппер улыбнулась и похлопала по матрасу рядом с собой. — Я не ожидаю, что вы станете друзьями. Я просто хочу, чтобы ты приложил усилие к решению ваших разногласий.