Архираб

- Да ладно?! И это все? – вслух высказал я, разглядывая посох-поглотитель уже с двумя сожителями. Будущий бог Саурон и архидемон Лаларту. Даже слегка обидно за столь короткий бой. - Видимо да, - ответил мне племянник Лалассу, брезгливо пнув ногой труп хигиджайя. Креол смотрел на меня с явным довольством, но в ауре угадывалась опаска. Это было странно, поэтому я послал ему мысль: - Креол, нам надо будет поговорить. Наедине. Мне надо многое тебе рассказать. Креол чуть поморщился, будто от зубной боли, но кивнул мне. Вон же глазела на нас с Олегом во все глаза. Инанна, ничего не говорила, а угадывать по её лицу, о чем она думает, не могу. Не настолько я крут. Пока. - Эмм…все? Лаларту мертв? – спросила почему-то шепотом Ванесса у Инанны. Креол посредством доппеля ковырялся в трупе демона, желая достать что-то из его чрева. - Верно дитя моё, - покровительственно ответила богиня. - Вот теперь можно отправлять его в Лэнг, - резюмировал я, выпотрошив архидемона. - Да, теперь можно, - сказал Креол, проверив ауру Олега, - Только надо перелить немного Тьмы в тебя, яцхен, иначе Йог-Сотхотх раскусит тебя как пить дать. Вообще лучше тебе в Лэнге ни с кем особо не болтать. Лалассу, «твой» брат, пусть и туповат, но они слишком давно друг друга знают. С Носящим Желтую Маску, Йог-Сотхотхом, с Пазуху тоже лучше не разговаривать. К С`ньяку вовсе не суйся, тот раздавит тебя в тонкий блин. - Друг мой, - вставила свои пять копеек Инанна, - будьте поувереннее, понаглее. Не дайте другим демонам повод подумать, что вы не один из них. Ваше счастье, что вы подменяете именно Лаларту. Тот никогда не отличался умом и сообразительностью. Так что даже если вы что-то перепутаете, то большинство решит, что у вас опять начались проблемы с головой. – Как скажете, миледи, – хрипло усмехнулся "новый Лаларту". – Ждите от меня весточку. До встречи, мистер Креол. До встречи, мисс Ванесса. Надеюсь, еще свидимся… – Обязательно свидимся, – грозно пообещал Креол. – Свидимся, когда я приду в Лэнг во главе армии! Октограмма пространственного переноса ярко полыхнула, и Олег со своим мешком бесследно исчез. - Э-э, а я? – раздался мой крик души, - Я же ему помог убить Лаларту! - Хубаксис не кипятись, этот русский совсем без чувства такта, - погладила меня по плечу Ванесса. Я слегка успокоился. – Итак, Прекраснейшая? – обратился к Инанне Креол. – Он уже начал, так может, и мы приступим? Насколько я помню, пятый пункт нашего плана звучал очень просто – явиться к тебе и получить указания. Я здесь, и я слушаю. Надеюсь, у тебя есть идеи, с чего начинать? – Разумеется, друг мой, – улыбнулась Инанна. – Пройдемте в мой кабинет, и я выдам вам новые директивы… Кабинет Инанны представлял собой крупное пустое помещение с гигантским окном во всю стену. В центре кабинета прямо в воздухе висел большой глобус. Подлетев поближе, я увидел, что он изображает отнюдь не Землю. Глобус оказался не вольтом, а скорее объемным иллюзорным чертежом, но весьма натуральным. Леса, поля, ледники, океан, все это выглядело натуральным. Ванесса подивившись подобному принялась изучать незнакомый мир. Каабар представлял собой три крупных материка. Северный, Южный и Центральный материк находились рядом друг с другом полностью занимая добрую половину глобуса. Другая половина была совершенно пустой от любой земли. Один огромный безжизненный океан. – Считается, что многие тысячи лет назад здесь произошла какая-то ужасная катастрофа, после которой не осталось ни единого клочка суши, – пояснила Инанна, подойдя к глобусу. - Я уже понял, Прекраснейшая, - ответил я, параллельно наблюдая за полетом Кощея. Вид у Третьего Неба был самый мирный и чистый, однако практически пустой. Ничего и никого на многие сотни километров. Лекция о Каабаре, вернее о его географии и краткой истории заняла у Инанны примерно полчаса. Рассказывала она интересно и живо, явно чувствовался большой опыт. Рассказала она о народностях Каабара, истории возникновения религии имени богини Иштар, называемой иштарианством. Также она упомянула деда Креола – Алкеалола, сказав, что именно он привел её в этот мир и отчасти с его помощью она до сих пор жива и здравствует на Третьем Небе. Разумеется, Креол не замедлил блеснуть собой, упомянув, что богиня, руки которой добивались все боги Шумера, не смогла покорить сердце подмастерья. Я слушал лекцию вполуха, так как многое знал и так, и наблюдал за переливами ауры Креола и Ванессы. Инанна не демонстрировала ничего кроме скуки и легкой заинтересованности в обоих людях. Однако я также заметил, что на меня тоже кидали взгляды, причем все трое. Креол настороженно, Ванесса оценивающе, а Инанна… не возьмусь расшифровывать её взгляд. Это было странно. Курс по истории Каабара пошел на новый виток и наконец Инанна коснулась темы Близнеца, Иак Саккхаком именуемого. Креол отбросил легкую сонливость и принялся слушать чрезвычайно внимательно. Близнец вскоре проснётся, как и Ктулху. Дойдя до вопроса, что с ним делать, Инанна предложила усыпить его специальным заклинанием, части которого запечатаны в умах каабарцев. Креол одобрил эту мысль и продолжил слушать, что ему втир…втюх…говорит Инанна. Заклинание которое должно усыпить Близнеца еще на пару тысяч лет было разделено на десять равных частей. Все они запечатаны в людях, живущих в мире Инанны. Несколько лиц, носящих в себе эту информацию, Инанна сообщила сразу. Это Верховная жрица богини, проживающая в провинции Мерейерея, нынешний Генерал Ордена Серебряных Рыцарей, император государства Кахала, что расположена на севере Каабара и занимает почти восьмую часть всего Центрального материка, император Империи Ста Тысяч, могущественного морского государства расположенного на востоке, главный монах монастыря святого Алкеалола, расположенного подле крупнейшего вулкана – Гекетора. Еще две части мягко говоря потерялись. Одна принадлежала какому-то антиквару, не слышал его имени, а другая принадлежала давно умершей императрице империи Двуречья – древнего государства, распавшегося примерно сто пятьдесят-двести лет назад. Две части уже были у Инанны, которая тут же передала их Креолу. Десятая часть принадлежала Каббасу – главе Серебряных рыцарей, основавшего этот Орден. Инанна и сама терялась в догадках почему до сих пор эта часть Священного Ключа не попала к ней самой. Креол предположил, что лод Каббас до сих пор жив, благодаря эманациям Темного бога, пропитавшим всю гору, где он был вморожен в глыбу магического льда. Насчет языков и прочего я тоже честно прослушал. Мне в этом не было нужды. Закончив с инструктажем, Инанна сказала всем нам отдыхать, чтобы со свежей головой отправиться в путь. Стоило поторопиться. Прекраснейшая говорила, что Близнец вскоре должен проснуться и до его пробуждения осталось чуть больше четырех месяцев. Поэтому стоило поторопиться. Хорошо выспавшись, я попробовал поговорить с Сауроном, параллельно посылая ему энергию. Зверобог жадно заглатывал ба-хионь, но разговаривать пока отказывался. Ничего, у меня впереди вечность. Душа Лаларту отчаянно билась внутри, требуя немедленного освобождения. Вздохнув я начал было подготовку к ритуалу абсолютного подчинения, дабы сломать волю демона и заставить его подчиняться. Теперь, когда у меня есть свой личный архидемон, я смогу использовать Длань Мардука созданную для ослабления других архидемонов и Темных богов. Для нас идеальным вариантом, было бы засунуть Близнеца в поглотитель. Благо у Креола он теперь достаточно мощный. Если у архимага появится личный Темный бог, то вопрос поражения Лэнга, останется лишь вопросом времени. Коцебу наполнялся разного рода сундуками, ящиками, мешками и прочим. Невидимые Слуги, наподобие того, что в амулете Креола, молча заносили все, что могло нам пригодиться. Одежда, обувь, драгоценные камни, серебро, золото, платина. Прекраснейшая даже расщедрилась на небольшой слиток керефа – металла, а если вернее сплава металлов, из которого состоит снаряжение Серебряных рыцарей. Хуберт деловито раскладывал их по дому, благо сейчас в относительно небольшом жилище хранится запас еды, одежды и прочего на несколько десятков лет вперед. Подлетев к Креолу, тот как раз проверял драгметаллы и был явно чем-то недоволен. - Прекраснейшая, это золото не натуральное. - Верно, друг мой. Оно трансформированное. - Ты же не хуже меня знаешь, что для изготовления артефактов, лучше всего подходит натуральные металлы и их сплавы. - Кхм-кхм… - О, Хубаксис и ты уже здесь. Где ученица? - Я с ней не сплю, так что не знаю. - Не надо, я её сам уже вижу, - мрачно улыбнулся Креол и слегка застыл. Я обернулся и увидел Ванессу. Все да ничего, вот только она вышла к нам наполовину голой. Красный кружевной лиф, прикрывал небольшую, но упругую грудь примерно второго с половиной размера. Я выпучил на неё оба глаза, и даже маг выглядел слегка смутившимся. Видимо, девушка спросонья не сообразила, что немного не одета. Впрочем, я не против, да и Креол тоже. Одевшись по местной моде, Ванесса и Креол забрались в коцебу. Тот принялся подниматься вверх, а сэр Джордж Лоутон пристально изучал карту Каабара, как физическую, так и политическую. Он как рулевой должен примерно знать куда и как вести наш быстроходный корабль. - Откройся портал, - патетично произнес фразу-ключ Креол и в сотне метров от коцебу зажглась огромная арка, по ту сторону которой виднелся новый мир. Ванесса неспешно задавала Креолу вопросы, касательно богов в целом и Прекраснейшей в частности. Я не особо слушал щебет девушки. Пусть с ней Креол разбирается. Наконец мы миновали границу между Третьим Небом и Каабаром очутившись в последнем. Я от души вдохнул чистый воздух и почувствовал, как во мне закрутилась магическая энергия. Я как джинн-марид люблю воздух и от него получаю часть силы. Сотни эонов маны проходили сквозь мои магические каналы, насыщая их, делая крепче, гибче и устойчивее к агрессивной среде. Хладному железу, например. Да я могу колдовать, даже если меня по уши заковать в этот металл, прецеденты уже были, но приятно разумеется не становится. Мир Каабар встретил нас прохладной погодой. Неудивительно, ведь по местному календарю здесь примерно середина весны. Но места не самые холодные, судя по тому, что в первых числах апреля уже вовсю растет трава и даже цветут первые цветы. Неподалеку виднелась рощица, переходящая еще дальше в настоящий густой лес. Хотя деревья каких-то незнакомых пород. Поскольку коцебу завис на очень значительной высоте, с противоположной от леса стороны можно было разглядеть полоску воды. Очень далеко, на самом горизонте, но все-таки. Либо большая река, либо озеро, либо вообще, море. – Снижаемся! – приказал сэру Джорджу Креол. Призрак послушно повернул руль от себя и летучий дом принялся постепенно опускаться вниз. Руль коцебу напоминал обычный корабельный с кучей румбов, только Креол поколдовал над ним и теперь в нем есть функции самолетного руля. Штурвал коцебу соединял в себе обычный корабельный и самолетный штурвал, ввиду чего был удобен для сэра Джорджа. Чарами Дальнего взора Креол осматривал округу стремясь найти проводника, которого нам обещала Инанна и в паре километров от нас мы увидели Серебряного рыцаря. И он был не один. Паладин сражался с двумя странными существами, похожими на монашеские балахоны, заполненные густым багрово-черным дымом. Даже не дымом, а какой-то жидкостью, наделенной неким подобием жизни. В капюшонах тварей не было лиц, зато были глаза – ослепительно-белые глаза. Ног у созданий тоже не было: они висели прямо в воздухе, правда всего в нескольких сантиметрах над землей. Зато руки у них имелись: из их монашеских рукавов хлестали десятки багрово-черных щупальцев, силясь проникнуть под несокрушимые доспехи паладина. Креол решил подсобить своему провожатому, но я успел раньше. Кощей мигом появился на моих плечах и громко каркнув, переместил меня близко к схватке. Паладин увлеченно сражался против этих двух выкидышей Ньярлатхотепа и весьма успешно. Рыцарь крутился волчком стремясь не попадаться между ударами угрожающего вида щупалец. - Паладин, ложись! – крикнул я, выпуская волну заклятия изгнания духов. Прекрасно работает на подобного вида существах, имеющих лишь подобие физического тела. Паладин не послушался, но вот существа, явно поняли, что к чему и скрутив свои щупальца в плотный клуб дыма, что есть силы швырнули его в меня. Заклятие сорвалось из моей ауры, но дым оказался быстрее. Однако защищать себя мне не пришлось. Кощей выдохнул огромный конус огня спаливший весь пятачок земли. Дым распался на искры, сами существа были сожжены, а рыцарь, резко развернувшись сжался в комок, стремясь защититься от огня. Верный меч из рук он так и не выпускал. Лишь когда тот развернулся ко мне и увидел, как к нему на всех парах подлетает Креол, то вернул меч в ножны за спиной и, нажав на какие-то хитрые петельки на шее, откинул шлем, наконец-то показав лицо. Лод Гвэйдеон оказался крепким мужчиной около шестидесяти лет. Коротко остриженные волосы, усы и бородка клинышком – все седое, но кое-где еще виднеются отдельные ручейки черного, показывая, что раньше лод Гвэйдеон был брюнетом. Внимательные голубые глаза, мягкая полуулыбка, римский нос, сломанный как минимум дважды, небольшой шрам на левой щеке… Лет тридцать назад у Генерала Ордена явно отбоя не было от поклонниц, он и сейчас производил весьма недурное впечатление. Но главное не это, а аура, что окутывала паладина словно щит. Серебристо-белая, как и его доспехи, практически ни единого порочного пятна. Только вера и честь. Выходит, что с ним можно иметь дело. - Лод Гвэйдеон, я полагаю? – приземлившись на землю, спросил Креол. Паладин мягко улыбнулся и ответил: - Истинно так. Благодарю за помощь, святой Креол! - Это не я, а Хубаксис…стоп, как ты меня назвал? И откуда ты вообще знаешь моё имя? – Пречистая Дева приказала мне ждать здесь твоего появления, – совершенно спокойно ответил лод Гвэйдеон. – Она назвала твое имя, сказала, что ты явишься на летучем доме, и приказала отдать тебе мою часть Священного Ключа. Изволь, святой Креол, я готов передать ее. - Ну да ну да, пошел я нахрен,- пробурчал я, подзывая к себе Кощея. - Прости, соратник святого Креола. Я подумал, что это он тебя послал, - повинился паладин, а я увидел сожаление в его глазах. Еще пару минут архимаг, ученица, я и паладин потратили на полноценное знакомство, рыцарь Инанны побежал куда-то в кусты. Как я понял за конем. Вернулся буквально через несколько минут, ведя за собой рысака. Домовой Хуберт, принял коня и заверил лода, что позаботится о нем. Далее мы все собрались в большом зале, где лод Гвэйдеон принялся рассказывать о том, куда лучше всего заявиться сначала. Он поставил семь крестиков – в Кахале, в Империи Ста Тысяч, в Кнегздеке, на острове Слоккерс, в Мерейерее, в Рамиросе и еще один, пунктиром, на крайнем севере, чуть ли не у самого полюса. Точного местонахождения Горы Близнеца не знал даже Генерал Ордена. Зато по ходу знал я. Впрочем не суть. – С какой скоростью движется твой летучий дом, святой Креол? – Это называется коцебу, – поправил его маг. – Как тебе сказать… Вот с какой скоростью движется твоя бурая скотина? – Это конь, святой Креол, и его зовут Гордый, – слегка обиделся за боевого товарища паладин. – Смотря каким аллюром. Шагом – три перехода в час. Рысью – семь. А если галопом, то и все двадцать сделает. Гордый – очень резвый конь. У Ордена самые лучшие кони, а мой Гордый – лучше всех! – не удержался, чтобы не похвастаться, лод Гвэйдеон. – Но, конечно, он не может очень долго скакать галопом – выдохнется… А то и падет, - чуть тише произнес он, поглядывая на спокойно жующего овес рысака. – Вот так, да? – задумался маг, подсчитывая что-то в уме. – В общем, коцебу может лететь с намного большей скоростью. Изначально он мог быть лишь вчетверо быстрее шага твоего коня, или вдвое быстрее рыси, или в полтора раза медленней галопа, или… я запутался. Короче...что бы попасть в любую точку Каабара мы потратим несколько часов. Понятно? – Понял, – кивнул паладин, тоже что-то подсчитывая в уме. – Это очень хорошо, святой Креол, – воодушевленно поднял глаза к потолку лод Гвэйдеон. – Твой летучий дом движется очень быстро. Может быть, мы все-таки успеем выполнить приказ Пречистой Девы за эти четыре месяца… - Кхем... Вообще-то дом мой. -Извини. - Главный вопрос. Куда мы двинемся сейчас? – спросил я. – Давайте взглянем на карту, джинн Хубаксис, – широким жестом указал на вышеупомянутую паладин. – Думаю, не стоит и говорить, что начинать с Горы Близнеца не имеет смысла: туда мы отправимся в самую последнюю очередь. Попасть в Империю Ста Тысяч или на Слоккерс с вашим коцебу будет довольно легко. Кнегздек очень далеко на юге – даже коцебу придется лететь дней шесть, а на лошадях путь займет месяца два, а то и три. Кахала и Рамироса поближе, но все равно слишком далеко. – Тогда куда же… – Взгляните на карту, – ткнул пальцем в точку рядом с огромным озером лод Гвэйдеон. – Сейчас мы находимся вот здесь – на севере королевства Личлиорр. Юг королевства заселен очень плотно, там много больших городов, север же – совсем наоборот, тут на много переходов вокруг сплошные леса. До ближайшего поселения скакать целые сутки. Как видите, к востоку у нас великое озеро Рохешим, к северу – Арганы и королевство Хурв. К югу тоже ничего интересного. Зато к западу… – Мерей… ерей… – Ванесса попыталась прочитать название крохотного пятнышка, на которое указывал паладин, но тут же сдалась, решив не ломать себе язык. – Но это же то священное королевство, правильно? - Скорее Благородный дом, но в целом верно леди Ванесса. Именно там обитает Верховная жрица. Она же имеет один фрагмент Священного ключа, который вам надо будет забрать. Верно, святой Креол? - Верно, паладин. – Но это же совсем близко! – обрадовалась Вон, прикинув расстояние. – Да, недалеко, – согласился лод Гвэйдеон. – Нас разделяет меньше трехсот переходов – на вашем коцебу мы будем там примерно утром. - Отлично. Сэр Джордж. Мы идем на Мерейерею. Призрак кивнул и мы полетели в сторону государства Мерейерея. Заходящее солнце окутывало пейзаж алым маревом, придавая природе красивый, пусть и зловещий вид. Блики играли солнечными зайчиками на стеклах, изредка попадая мне в глаза. Набравшись духу, я отыскал Креола и напомнил ему о предстоящем разговоре. Архимаг, как раз поужинал и повел меня в комнату, вокруг которой было несметное количество печатей, задача который состояла в том, чтобы не допустить из комнаты ничего, пока мы находимся там. - Ну и о чем ты хотел поговорить, Хубаксис? – хмуро спросил маг, погладив свой жезл. - Я о том, что происходит и возможно будет происходить в будущем. - Я слушаю. - Скажи, а ты доверяешь Инанне? - Доверяю ли я Прекраснейшей? Сложный вопрос. Скорее да, чем нет. - Хорошо, тогда вот тебе информация к размышлению. Тебе ничего не кажется странным в имени Темного бога, которого Инанна решила усыпить еще на тысячелетия? - Вообще показалось, но я пока не понимаю, что именно странно. - Иак Саккахк. - Что за бред? Стоп, Иак Саккахк, ты сказал? Побратим С`ньяка? Сильнейший после него самого и Ктулху Темный бог Лэнга? Так вот оно что?! - Так вот именно он запечатан в тюрьме где-то на северном полюсе. - Откуда ты знаешь? – нахмурился архимаг. Я решил довериться Креолу и рассказал все о чем знал о грядущих событиях, не вдаваясь в детали. Пригодится в дальнейшем. Креол слушал предельно внимательно, а в ауре нарастал гнев. - Так ты получается перерожденец?! – констатировал маг, - И ты утверждаешь, что знаешь о событиях в этом мире. - Не всех, - поправил мага я, - только те, которые я когда-то читал. - А кто такой этот Рудазов? - Автор книг, в которых ты являешься главным героем. Предупрежу сразу. Я не хочу спровоцировать цепную реакцию в виде неизвестных мне событий, поэтому рассказал тебе не все. - Так значит Прекраснейшая решила со мной поиграть, а потом выбросить на помойку. По твоим словам я одолею Лэнг, но мне они поддавались? - Лэнг в данный момент не самая главная проблема. - А что же? - Инанна. Она тобой манипулировала и захапала себе минимум два мира. Рари и Плонет. Ну по крайней мере, насколько я знаю, не оставив тебе грубо говоря ничего. - Хм…, - многозначительно протянул Креол, явно что-то обдумывая. - Плюс до кучи ты лишишься магии, которую взращивал всю свою осознанную жизнь. - Понятно. Говоришь, что Близнец выживет после удара адамантовым копьем, а затем вернется в Лэнг. - Верно. Так было в моей истории. Здесь же все несколько иначе. Во-первых, Трой, вернее его душа находится у тебя. Во-вторых, ты ведь сможешь сковать поглотитель способный вместить даже такое существо? - Что за вопросы? Я Архимаг. Я могу все, - гордо произнес Креол. - Тогда начинай ковать его, так как времени у нас немного. Плюс, ты сможешь использовать Длань Мардука, что в корне поменяет расстановку сил в предстоящей битве с Лэнгом. - Ну тут ты прав. Проговорив с магом до утра, мы с видом бывалых заговорщиков подлетели к городу Лор. Лод Гвэйдеон к тому времени проснулся и вовсю ухаживал за конем по кличке Гордый. Осматривая рысака я понял, почему именно эта кличка. Гордый изображал из себя не просто коня, а Короля коней, не меньше. Позавтракав, коцебу был спущен вниз, расположившись у дальней стены столицы Мерейереи. Лор – столица священной Мерейреи не отличалась изысками или чем-то особенным. Ну если не считать огромного количества храмов, церквей и обычных молелен, построенных буквально через дом. Не то, чтобы это нам как-то мешало, но Ванесса презрительно скривилась при виде этого рая для монахов, а Гвэйдеон принялся рассказывать о Лоре. - Этот город состоит из двух частей. Внешней и внутренней. Во внешний город пускают всех без разбору. Любой житель Каабара может находиться здесь. Во внутренний город пускают только женщин. - А как мы тогда заберем часть Священного Ключа? – спросила Ванесса. - Ну есть исключения. Монахи и мы, паладины. Экзорцисты уже который век пытаются получить доступ внутрь этого города, но пока, слава Пречистой деве, у них это не получается. И слава ей за это. - То есть меня могут не пустить? – злорадно оскалился маг. - Эти правила не мной придуманы, - повинился лод, - Но я думаю, что для вас, как для посланника Пречистой девы сделают исключение. - Ладно. Посмотрим по обстоятельствам! – завершил беседу маг. Мы как раз подходили к внутренним воротам. – Ни шагу дальше! – тонким голосом воскликнул привратник. Точнее, привратница – рядом с воротами стояла вполне миловидная особа в мягком кожаном доспехе с кирасой. В руках она держала датоубан – жрицам, как и монахам, запрещалось использовать острое оружие. – Назови себя! – Я лод Гвэйдеон – Генерал Ордена! – горделиво представился паладин. – Это благородная леди Ванесса, это соратник святого, а это святой подвижник Креол! – Монах? – уточнила привратница, оглядывая мага задержав взгляд на жезле из чистого золота. – Святой! – поднял палец лод Гвэйдеон. – Серебряный Рыцарь и благородная леди могут пройти, а "святой подвижник" и его соратник останутся здесь, – заученно сообщила женщина. – Мужчинам проходить запрещено… – А как же монахи с паладинами?! – возмутилась Ванесса. – Паладинам мы доверяем, а монахи – не мужчины, – слегка усмехнулась привратница. – Насчет святого ничего не знаю, но что мужчина – видно сразу… Кстати, через час меня сменят… – с намеком добавила она, обращаясь уже лично к Креолу. В ее глазах явственно читался неприкрытый интерес… - То есть если мы будем женщинами, нас пропустят? – спросил я. - Ну попробуйте, - усмехнулась привратница. Мгновенно меняю облик на Ванессин, от чего та угрожающе шикнула на меня, и сказала что-то матерное. Я же это проигнорировал. А вот Креол задумчиво оглядывал мой нынешний облик, периодически переводя взгляд с меня на Ванессу и обратно. Мы выглядели как сестры-близнецы. Один в один. Лицо привратницы удивленно вытянулось, приняв форму почти правильного овала. Она недоверчиво подошла поближе и без предупреждения облапала меня полностью. Хех, было даже приятно. Метаморфизм рулит. Я выставил наружу все признаки женщины, благо, что вернуть облик обратно для меня не составит труда. - Ну соратница святого тоже может пройти, а вот ты останешься… Не успев договорить эту фразу, привратница медленно сползла по стенке, явно заснув богатырским сном. Мы с Ванессой синхронно обернулись и увидели Креола, убирающего жезл обратно за пояс. - Пошли! – хмуро сказал маг, переступая через тело привратницы. Внутренний город все же был намного меньше внешнего, и народу там было куда меньше. Действительно, как Ватикан внутри Рима. Большую часть внутреннего Лора составляли величавые храмы, украшенные символом Иштар – кольцом с поперечной полосой. Издалека они больше всего напоминали дорожный знак "кирпич". – Верховная Жрица Гелада там – в Соборе Святой Метхере, – указал на самое видное здание лод Гвэйдеон, все еще смущенный таким необычным способом миновать стражу. По крайней мере, у Креола хватило ума использовать Усыпление, а не что-нибудь смертельное, не то паладин мог бы и усомниться, такой ли уж он святой… А на меня лод Гвэйдеон уставился с интересом. Знать бы к чему это?! Хе-хе. Собор был построен в виде огромного каменного конуса со множеством разнокалиберных башенок, окруженного крепостной стеной с тяжелыми медными воротами. Воистину колоссальная постройка – почти сто сорок метров в высоту. Своеобразный "сверхвнутренний" город. Я и Вон вертели головой в разные стороны, пытаясь запомнить местоположение храмов и общую картину города. Потом когда будем тренировать иллюзии, заставлю её воспроизводить Лор в точности, заодно хорошая тренировка на память, образное и пространственное мышление. Если на тех воротах охрана была чисто формальная, из одной-единственной легковооруженной привратницы, то непосредственно Собор охраняли целых шесть стражниц, ничуть не похожих на свою усыпленную коллегу – все рослые, накачанные, угрюмые и поразительно страхолюдные. Потому, наверное, и угрюмые… Вооружены они тоже были куда как лучше. Броня – пластинчато-кольчатые панцири с мягкой подкладкой, панцирные пояса, кожаные панцирь-плащи, виотийские шлемы с выпуклым тыльником. Эти девицы казались бронированными лучше, нежели лод Гвэйдеон. Оружие – тяжелые кистени, куда более опасные, чем легкий датоубан. – Благослови вас Пречистая Дева, добрые жрицы! – крикнул лод Гвэйдеон. – Могу ли я видеть леди Геладу? Генерал говорил это вежливо, но с нажимом. Жрицам это не понравилось. – Верховная Жрица не может сейчас принять вас, Генерал, – пробасила главная стражница. – Она очень занята. – Мы можем подождать? – Можете. Но мне неизвестно, когда она освободится… и освободится ли сегодня вообще. Она очень занята. Но только потому, что это вы, а не рядовой проситель, вы можете подождать аудиенции в башне святой Прехаллары. - Я не собираюсь ждать, - пророкотал Креол и одним заклинанием усыпил всех шестерых стражниц. Тяжелые кистени попадали на брусчатку, кое-где её даже сломав. Креол шагал по внутреннему двору Собора, время от времени расшвыривая в стороны других стражниц, возмущенных таким святотатством – мужчина здесь, в священном месте! На этот раз он даже не использовал хоть мало-мальски сложные заклинания – обычный телекинез, самое простое магическое умение. – Не смейте входить! – завопила стражница гигантского роста, охраняющая святая святых – ступени самого Собора. – Не смейте! Туда нельзя даже Генералу! - Утихни, женщина, - сказал я и телекинезом сдвинул эту бой-бабу, создавая проход в глубины храма. – Стойте! – вскинула руку стражница, бессильно барахтаясь в телекинетических тисках. – Я доложу Верховной Жрице! Она спустится к вам сама, только не входите внутрь! Креол подумал и опустил руку. Такой вариант его вполне устраивал. Ждать пришлось не слишком долго: стражница явно сумела напугать свою госпожу как следует. Не прошло и пяти минут, как на ступенях появились четыре дамы – Верховная Жрица Гелада и три высшие жрицы. Всего в каабарской жреческой иерархии было пять уровней – Верховная Жрица, высшая жрица, старшая жрица, жрица и младшая жрица или послушница. Если сравнить с католической системой, то высшие жрицы по рангу были чем-то средним между кардиналом и епископом. Верховная Жрица оказалась вполне заурядной особой лет сорока. Высокого роста, с заостренным лицом и впалыми глазницами. Очень смуглая, почти чернокожая – явно откуда-то с юга. Одета в шелковую рубашку с пристегнутыми рукавами и длинное платье до полу, а на голове особый убор в форме венца. Именно такое одеяние ей и полагалось по статусу. "Кардинальши" тоже носили положенные им наряды – такие же платья и рубашки, но на головах не венцы, а что-то вроде тюрбанов. И цвет одежды не чисто белый, как у их начальницы, а скорее бежевый. Прямо за Геладой стояла рослая старуха с лицом-маской, на котором вообще отсутствовало выражение, слева от нее на редкость низкорослая толстуха лет пятидесяти с ехидной крысиной мордочкой, а вот справа… Последняя высшая жрица выглядела от силы лет на двадцать, у нее была пышная копна золотистых кудряшек, кукольное личико кинозвезды и грудь – зависть Памелы Андерсон. Ее "сутана" явно не рассчитывалась на такое богатство: тонкая ткань разве что не трещала под напором изнутри. Непонятно, как эта девчонка вообще умудрилась залезть так высоко в таком юном возрасте… Хотя нет, я знаю как. Её аура, напоминала таковую у содомитов, только в обратную сторону. Лесбиянка. Да еще какая. Судя по призывным взглядам кидающих на меня и Ванессу, она облизывала губки, представляя нас обоих голыми, ну или с минимумом одежды. – Лод… лод Гвэйдеон… – еле заметно кивнула Верховная Жрица, с трудом отрывая взгляд от экзотического для этого мира лица Ванессы. – Мы… мы не ожидали вашего визита… Что… что вы здесь делаете? У Верховной Жрицы был какой-то странный выговор: она слегка пришепетывала, чуть-чуть растягивала гласные, а если фраза начиналась односложным словом, то повторяла его дважды. В Мерейерее все говорили на "священном шумерском", и Ванесса успела порадоваться, что демон Ронов обучил ее этому языку. У леди Гелады явно не было такого хорошего учителя… – Что здесь произошло?! – гневно воскликнула низенькая жрица, заметив пустынный двор с еле шевелящимися стражницами. – Что за ублюдок такое сотворил?! – Да… да, это хороший вопрос… – рассеянно согласилась леди Гелада. – Вы… вы можете ответить, лод Гвэйдеон? Паладин тяжело вздохнул и вкратце объяснил, кто такой Креол, и чего им четверым здесь надо. В конце он пространно извинился за такое грубое вторжение и очень вежливо попросил Верховную Жрицу передать "святому Креолу" ее часть Священного Ключа. Жрицы взяли немного времени, чтобы пообщаться друг с другом. Женщины никак не могли прийти к соглашению. Толстая карлица, которую звали леди Морой, была категорически против всего вообще. Она яростно настаивала, что надо немедленно выкинуть за ворота всех троих, поскольку издалека видно, что никакой Креол не святой. И вообще, святой не может быть мужчиной! Всем известно, что все Посланники Пречистой Девы были женщинами! Примеры Алкеалола и лода Каббаса ее не убеждали: она вообще не признавала их святыми. Старуха, леди Атлая, рассуждала куда более здраво. Она указала на тот несомненный факт, что Креол явно способен творить чудеса, и добавила, что он никак не может быть колдуном – ни один колдун просто не смог бы войти в эти стены (это она так считала). Значит, если рассуждать логически, он вполне может действительно оказаться святым. Да и лод Гвэйдеон в нем уверен, а Серебряные Рыцари обычно не ошибаются. Молоденькая девчонка, по имени леди Шедабр, не могла толком высказать мнение. Вернее могла, но не по тому вопросу. Однако мне и Ванессе было приятно услышать, что у нас изумительные ноги и редкий тип лица. Креол, слушавший разговор жриц посредством заклинания Чуткого уха, заинтересованно посмотрел сначала на меня, потом чуть потемнев лицом на Ванессу. Сама Верховная Жрица, за которой, собственно, и было окончательное решение, пребывала в сомнениях. Она соглашалась с леди Морой, что мужчинам в святая святых не место, соглашалась с леди Атлаей, что Креол, несомненно, владеет магией, и уж точно соглашалась с леди Шедабр по всем пунктам. Но как следует поступить, она не знала. Но в конце концов она, похоже, пришла к какому-то решению. Леди Гелада сложила пальцы знаком "ОК", однако, судя по реакции высших жриц (они резко замолчали, сделав постные лица), на Каабаре этот знак означал что-то другое. – Мы… мы выполним твою просьбу, свя… гм… Креол, – сообщила леди Гелада. Похоже, насчет святости мага она все еще пребывала в серьезных сомнениях. – Но… но только при одном условии. - Внимательно слушаю, - спросил я голосом Ванессы. Креол, Гвэйдеон и сама Ванесса не успели и слова вставить. - Мы… мы желаем, чтобы твоя спутница стала послушницей Собора Святой Метхере. Оставь ее нам, и я передам тебе мою часть Священного Ключа… - Надолго? – снова спросил я. - На…навсегда, - лаконично ответила Верховная жрица. - А вы нахрен пойти не хотите? – взорвалась Ванесса, ведь не будь здесь меня, то выбор бы пал на неё. - Дело в том, что святой Креол очень привязан к своей ученице и планирует с ней брак, как в Астаро. Навсегда не получится, - попытался выкрутиться я. - Меня…меня это не сильно касается. Я…я озвучила условия…условия. Ваше дело принять их или отказаться. - Отдай мне часть ключа, женщина и я не буду превращать твой город в кучку обугленных камней, - мрачно пообещал Креол, кинув на меня странный взгляд. - Верховная жрица Гелада. У нас беда. На нас напали, - послышался от ворот чей-то истеричный голос. Что за?!