Двери гостиницы открылись автоматически и девушки вошли в вестибюль, натыкаясь на толпу взбаламученных туристов. С виду обычный отель, без изысков и новаторства, по карману каждому. Не удивительно, что департамент запихнул детектива именно сюда, абы не расходовать бюджет на люксовые отели. Но плюсы всё же были, Дари не составило труда отследить передвижение средств и выйти на это место.
- Ты сказала, отправимся утром, - пробурчала светловолосая, поправляя на себе белую кофточку, которую ей одолжила подруга. – А время уже обеденное, она может вернуться в любой момент.
- Моя хорошая, не у тебя одной проблемы.
Игнорируя тон сказанного, Дари подошла к стойке регистрации, замечая причудливую сотрудницу. Причудливость её заключалась в полном погружении в компьютер, растерянности и непонимании происходящего, словно ту оторвали от учебников в библиотеке и усадили разрабатывать концептуальную идею ведения гостиничного бизнеса.
- Добрый день! Нам нужен номер на десятом этаже, на одну ночь.
- Ага, - быстро перебирая пальцами по клавиатуре, отмахнулась та.
Следователь также была осведомлена об этаже и номере комнаты, в которую заселили детектива. План был прост – проскочить в номер, когда начнется уборка, найти папки, забрать и свалить как можно быстрее.
- В котором часу у вас проводится уборка?
- В 12, - вновь отмахнулась, стуча по буквам.
Дари кинула взгляд на часы. 13.35, и в панике округлила глаза:
- Можно побыстрее? Нам нужно срочно заселиться!
- Да-да, 10 этаж, номер...ищу, - и продолжила беспрерывно набирать текст. Что она там строчила – одному богу известно.
Прождав еще пару мину, Вики устало закатила глаза и решила взять ситуацию в свои руки:
- Моя хорошая, моей подруге диагностировали акатизию пару часов назад. Нейродегенеративное заболевание нервной системы, которая вызвана нарушениями, связанными с координацией мышц тела. Она не может долго стоять на ногах. Вы же не хотите, чтобы она упала прямо сейчас?
Отчеканив несколько движений, сотрудница внезапно застыла и уставилась на гостей:
- Лифт за поворотом налево, номер комнаты 1021. Затем спуститесь для регистрации и оплаты, - протянула им электронный ключ.
- Конечно, золотце.
Стоило отойти от стойки, обе ускорили шаг, следуя указателям.
- У нас очень мало времени, ооочень, - паниковала Дари и уже трусцой подбегала к лифту. – На десятом этаже всего 5 номеров, а прошел 1 час и 35 минут с начала уборки. В среднем на номер уходит 10-20 минут...
Пока следователь высчитывала время, Вики молча зашла в лифт и нажала на кнопку. К чему эти расчеты, она не понимала. Либо успеют, либо нет – всего два варианта.
- Вики, ты меня слышишь?
- Слышу, главное - успокоиться. Тот, кто паникует – уже проиграл.
- Что с тобой?
Красные веревочки качнулись, стоило девушке повернуть голову:
- А что со мной?
- Ты сказала: «не у тебя одной проблемы»...
- Ах, это, - натянула улыбку. – Не бери в голову.
- Это связано с Адалин?
Их Синдикат и вся команда с сегодняшнего дня прислуживает Тристану и его Подручным. Не удивительно, что многие на нервах ожидают устрашающих действий и приказов.
- Скорее, - задумалась она, – с Тристаном. Он никому из нас не доверяет.
Подручных Адалин понизили до капо, а её Советника держат в штаб-квартире и допрашивают. Тристану предстоит собрать очень много информации по ведению бизнеса его сестры, чтобы понять, как работать дальше.
- Будут проверки?
- Только так он сможет понять кого оставить, а кого...убрать.
«Убрать» прозвучало тихо, но при этом умудрилось резануть по ушам. Дари понимала значение этого слова, не даром она пять лет изучала мафиозные группировки. На кону стояла жизнь Вики.
- Ты никогда мне не говорила, нравится ли тебе работать на Триаду?
- Моя хорошая, почему ты решила спросить об этом только сейчас?
- Не знаю. Раньше я сама обращала внимание только на плюсы, но...
Вики тяжело вздохнула. Вопрос, на который она СЕБЕ не может дать однозначный ответ, не то, что другому человеку:
- Здесь каждый плюс перекрывается огромным минусом, это нормально, - пожала плечами. - Я никогда не желала этого, но и никогда не жалела. Просто в моей судьбе прописано расплачиваться за выбор родителей.
Лифт остановился на десятом этаже и тяжело распахнул свои двери, прерывая разговор.
- Какой у неё номер? – вновь сконцентрировались на задании девушки.
- 1026. В конце.
Вдоль длинного коридора с обеих сторон тянулись разноцветные стены, украшенные цветочными орнаментами и дубовыми вставками, а выстеленная ковровая дорожка завершалась широким окном на дальней стене. Услышав шорох и открывающуюся дверь на той стороне коридора, обе очумело переглянулись и тут же бросились вперед.
Невысокая женщина в фартуке, с мусорным пакетом и скомканным постельным бельем вывалилась из номера, около которой стояла тележка с чистящими средствами.
- Стойте! – крикнула Дари, отчего у той с перепугу все принадлежности посыпались из рук.
– Не закрывайте дверь!
Ускорившись, следователь добежала, не скрывая радости:
- Спасибо за уборку, - быстро положила руку на дверь, удерживая её и мило захлопала чёрными пушистыми ресницами.
- Вы так закричали, я подумала что-то случилось, - произнесла женщина.
Вики тем временем наклонилась, дабы помочь собрать разбросанный в коридоре мусор и сложить постельное белье в тележку, пока Дари выкручивалась из ситуации, придумывая на ходу:
- Я забыла важные документы в номере, а вы как раз выходили...
- А, я уже закончила.
Пока Вики с горничной всё складывали, Дари заглянула в комнату, убеждаясь, что там никого нет и Талия действительно свалила.
- Что ж, мы торопимся, - дернув подругу за руку, светловолосая затащила её в номер. - Спасибо, - и захлопнула дверь.
Как любит говорить Дари: «Была бы задница, а приключения на нее всегда найдутся!».
Большая квадратная комната из-за отсутствия мебели выглядела просторно. Напротив двери находился безвкусный камин с полкой из поддельного белого мрамора, а сбоку стояла двуспальная деревянная кровать и пару пустующих тумбочек у изголовья.
Из приоткрытого окна номера доносились звуки машин и пешеходов, так как гостиница располагалась у проезжей части. При этом оно было задернуто шторами изумрудного цвета и пропускало в комнату лишь тусклый свет, придававший всему находившемуся унылый оттенок.
- Проверь у кровати! - Дари прошла вперед, замечая еще один большой потертый шкаф.
Не заботясь о перчатках, она поспешила вскрыть тумбочку с правой стороны, пока Вики ринулась ко второй. Внутри было всего два отделения, на нижнем - выпивка, на верхнем - билеты самолёта, посадочный талон, разная документация и всякий бесполезный мусор.
- Пусто.
- Здесь тоже.
- Проверь в шкафу, а я под кроватью.
Вики послушно подошла к встроенному шкафчику и задвинула одну из дверей. На нескольких вешалках в ряд висела одежда, чуть глубже, у стены, стоял чемодан.
Крупный багаж с металлическим покрытием прогремел на весь номер, стоило ей попытаться его поднять. Килограмм двадцать в нем точно было.
Девушка поставила его на пол и потянула застежку, как вдруг светловолосая заговорила:
- Кстати, я тут кое-что вспомнила. Ты знала, что всего 20% компании принадлежат Тристану, а остальные его сестре?
За шесть месяцев беспрерывной слежки, следователю удалось откопать разного рода информацию, но в свете последних событий эти данные казались очень значимыми.
- И о чем это говорит?
- О том, что вряд ли они доход делили поровну. Неудивительно, что Тристан принялся расширять свои владения и зарабатывать, не ставя Адалин в известность.
- К чему ты ведешь?
Дари копошась под кроватью, едва могла вдохнуть от придавившей тяжести:
- Ни к чему... просто странно, что её убили спустя два дня после того, как я заложила Тристана.
Несмотря на то, что Триада обвиняет «Волков», смутные сомнения терзали Дари и её чуйку. Не всё так просто в этой семейке, как кажется.
-Чёрт! - сморщилась девушка, ощущая пыль на зубах. - Вики, похоже здесь нет папок!
Подруга следом открыла чемодан и наткнулась лишь на аккуратно сложенную одежду:
- Похоже на то...
***
- Я готов отдать Вам флешку с изъятым видео, - сложив руки на груди, Ричи наклонил голову.
- И что ты хочешь взамен?
Усмехнулся:
- Папки, которые Вы взяли со стола Адалин.
- Ты о той грязи, что Дари нарыла на Тристана?
Стоило детективу наткнуться на скрины распечаток, она тут же отправила запрос в департамент, и каково было её удивление обнаружить следователя причастной к этой «докторской диссертации».
- Какая Дари?
- Твоя напарница из отдела. Ты не знал, что она работала исполнителем у Адалин?
- Её люди нас мало интересуют, но...спасибо за информацию.
Взгляд парня блуждал по детективу, а его губы постоянно кривились в усмешке.
Не стоит ему доверять. Не стоит! Такие люди обычно на два шага впереди, всегда себе на уме. Хитрые, жадные и жестокие. Если Ричи и занимал должность Подручного - он определённо на неё подходил. Само олицетворение всей Триады.
- Для чего тебе эти папки?
- Там содержатся данные, которые не должны попасть в руки департаменту, - выдал он.
- Всего-то? Мне показалось, вы их не боитесь.
- Нам всем нужны секреты, - поднялся он с места. - Видите ли, возведение империи – это целое искусство, без тайн, как и без врагов, не обойтись. А как мы знаем, в каждом искусстве всё до последних мелочей зависит от замысла.
- И каков же замысел Триады? Избавиться от слабых? Запугивать людей и использовать их как подстилку?
Он с любопытством склонил голову:
- Мы? Используем людей?! Ну что Вы так невежливо. Давайте называть это «взаимопомощь без взаимности».
Учтивый тон его голоса покрылся металлическими нотками, а глаза приобрели ледяной оттенок. Ричи потянулся к столу и выудил из ящика флешку:
- Так что?
Была – ни была. Она отдаст ему эти дурацкие папки. Сделает ход в его игре, лишь для того, чтобы посмотреть, что Триада предпримет следующим.
- Они в моей машине.
- С Вашего позволения, охрана спустится вниз и заберет их.
Талия кинула ключи лысому мужчине, который как послушный пёс тут же умчался вниз, едва не тявкая.
- Вы мне нравитесь, - всё с той же высокомерной ухмылкой произнёс он. - С таким мышлением, как у Вас, можно найти много союзников, не так ли?
- Я не сотрудничаю с Мафией.
- Полагаю, это так. И какой бы ни была Ваша истинная цель визита в город – мне действительно интересно, чем всё закончится.
Цель визита?
В Нью-Йорке Талия действительно оказалась неспроста.
Полгода назад, работая в Вашингтоне, на неё свалилось весьма интересное дело. Родители одной девушки заявились в офис с просьбой расследовать исчезновение их дочери, которая отправилась путешествовать по США и спустя несколько месяцев перестала выходить на связь.
Работа детектива началась со сбора информации: последние места оплаты картой, отслеживание звонков и сообщений, когда, откуда и во сколько она отправлялась, где бронировала отель. Выяснилось, что её последним местом пребывания стал чёртов Нью-Йорк, а конкретнее - юг города.
Её помощники связались с местной полицией, чтобы те развесили по городу фото, объявили пропажу на сайте. Но сколько бы усилий они не прикладывали, сколько времени не потратили, результат по итогу - никакой. Не удалось отыскать ни труп, ни живого человека.
Пока в один день она не подслушала разговор:
- Нью-Йорком правит та самая Триада. Возможно, Ирен уже давно работает на них. Если это так, то понятное дело, почему мы не можем её выследить, они же прикрывают задницы своим людям.
- Тем более местная полиция с ними сотрудничает, а мы как идиоты отправляем запросы.
Сделав выводы, детектив отправилась в город лично. Если нельзя полагаться на копов, следовало взять всё в свои руки и выяснить что к чему.
Но она никак не ожидала, что через время после приезда ей поручат ещё одно дело – найти убийцу Главы Триады.
- Кстати, - продолжил Ричи. – Между нами. На видео засветилась дочь главаря «Волков», так что...скорее всего Вам придется посадить её.
Хотела следующий шаг от Триады – получай!
- Но ведь это не она?
- Так точно.
- Тогда зачем её подставлять?
- У нас с «Волками» свои счёты, лишним не будет подбавить дровишек. Тем более, знали бы Вы какой важной территорией, а самое главное пустующей, они обладают, благодаря сотрудничеству с Адалин, - ехидничал он. – Но, надеюсь, она не будет возражать, если мы её немного облагородим.
Как уже выяснилось, весь бизнес Триады построен на скупке и поглощении чужих владений, чтобы вести там нелегальный бизнес. И всё это разрасталось на протяжении десяти лет как лесной пожар. Они отбирали, покупали, ломали чужой труд, заново строили для того, чтобы открывать новые заведения: казино, публичные дома, склады для наркотиков и оружия, которое перепродавали в другие штаты и страны. А теперь им и этого мало – они решили завладеть Нью-Йорком полностью.
- Босс, это оно? - раздался голос сзади. Лысый мужчина зашёл в кабинет, держа в руках две папки. Ричи выхватил бумажки и принялся перелистывать страницы, чтобы убедиться в подлинности.
А затем с горделивой улыбкой кинул в руки Талии флешку:
- С Вами приятно иметь дело, детектив. И добро пожаловать в Нью-Йорк. Добро пожаловать в сущий Ад!
***
- Чёрт, что же делать? Вики! - Дари едва сдерживала себя в руках, чтобы не разреветься на месте. Она буквально видела, как Талия передаёт департаменту папки и те заводят на неё уголовное дело.
Страшно представить, как это отразится на родителях, узнай они о том, что их единственная дочь промышляла тёмными делами и когда-то связала свою жизнь с преступной группировкой.
- Перестань паниковать, - пыталась успокоить подруга. - Мы же не знаем, куда она уехала. Возможно папки в машине, стоит проверить там. Подождём на улице, а затем...
Сигнал уведомлений на телефоне не дал ей закончить фразу. Вики потянулась к карману, в котором лежал гаджет и нажала разблокировку. Дисплей тут же вспыхнул яркой вспышкой, оповещая о новом непрочитанном сообщении и его содержимом.
От: Винсент
Кому: Виктория
На тебя работала девушка по имени Дари. Доставь её в бойцовский клуб, к Подручной.
От: Виктория
Кому: Винсент
Зачем?
От: Винсент
Кому: Виктория
Не следовало ей рыть на Тристана...
Красные ниточки в волосах болтались перед глазами, мешая сосредоточиться на увиденном, но когда сообщение приобрело смысл, она затаила дыхание:
- Моя хорошая...
- Может быть мне самой признаться? Стоит поговорить с Элизабет и сказать, что я искала информацию для своего блога. Это выход. Думаю да, так и сделаю, - рассуждала девушка, полностью погрузившись в свои мысли.
Этот план ей казался идеальным. Все знают, что она много лет собирала информацию, связанную с Мафией. Наказания можно было избежать, списав на её глупый интерес.
- Дари...
- А может притвориться, что я ничего не знаю и молчать, пока они не спросят сами?
Департамент так загружен в последнее время, им не до меня.
-Дари.
- Зачем мне ещё себя закладывать?
Холод драл по спине ледяным ознобом. Вики перестала слышать, о чем без умолку та тараторит. Всё на чем она могла сосредоточиться - это отвратительное чувство, которое буквально душило её, выворачивая внутренности:
- Дари, у нас проблемы.
- Что? Талия? Уже вернулась? - вскочив на ноги, еще больше поддалась панике следователь.
- Кажется, я знаю, где папки.
- Где?
- У Тристана.
Нервная система и до этого летела в тартарары, но сейчас она и правда подавала все сигналы бедствия:
- Это шутка такая?
