Пересекая границу реальности. Книга 1

Та неделя, которую я провела на острове, принадлежащем отцу, выдалась очень непростой и насыщенной. Он не шутил, когда озвучивал план всего необходимого, что мне предстояло постичь, и свою первую лекцию о ментальных щитах я услышала сразу после нашего состоявшегося завтрака. Ну, а дальше пошло-поехало. Ежеутренние пробежки вдоль побережья личной вотчины Натана и заплыв в лагуне, которая привлекла моё внимание ещё в самый первый раз посещения этого райского уголка, расположенного на дальнем Западе. Прослушивание теории по двум разновидностям драконьей магии и практика по ним же, куда отец, помимо создания необходимой мне для пребывания в школе иллюзии и щитов включил ещё много чего другого. Ну и физические тренировки конечно же (куда же без них!). Вот только ограничиваться одними лишь упражнениями на укрепление мышц и развитие гибкости он не стал. Пошёл куда дальше: присовокупив к ним ещё и азы владения холодным оружием. Но если с первыми двумя пунктами таких тренировок у меня особых сложностей не возникло, то вот с последним всё оказалось не так радужно. Несмотря на активную помощь Индиры, с которой я научилась объединяться на время спаррингов с Натаном, всё, чего мне удалось добиться, это отлично уходить от его прямых атак. А вот с выданным мечом я, как ни старалась, совладать не могла. То ли у меня просто к этому способностей не было, то ли еще почему, но на третий день наших занятий у меня отобрали легкий эльфийский клинок, которым я училась сражаться, и заменили тот на пару довольно длинных кинжалов (опять же эльфийского производства). Вот с этого момента дела пошли на лад, и мы с моей кошкой стали не просто уклоняться от сыплющихся на нас ударов, а ставить блоки и даже пытаться атаковать. Наравне с рысью, оказывала мне посильную поддержку и драконица, оказавшаяся довольно общительной. Она проявила себя вечером нашего первого дня занятий с Натаном, когда тот зашел ко мне узнать, как дела, а заодно попробовать позвать мою крылатую сущность. И та откликнулась на зов Белого Вихря сразу же, почуяв в нём родную кровь. Это стало своего рода толчком, после которого драконица принялась общаться со мной так же активно, как и Индира (правда, пока лишь посредствам передачи своих эмоций и рычания). А последняя, взяв на себя добровольное шефство, не менее активно принялась учить мою чешуйчатую хищницу всему, что знала сама. Сказать, что меня обрадовал факт возникших между ними дружеских отношений, означало ничего не сказать, потому как было серьёзное подозрение, что своенравная дикая кошка не примет не менее свободолюбивую драконицу и это повлечет за собой непрекращающиеся конфликты. Но подобного, к счастью, не произошло и я смогла полностью сосредоточиться на учёбе, оставив этих двух вариться в собственном соку. Вот только, пуская общение кошки и драконицы на самотёк, я и не подозревала, к чему в результате это приведёт. Неладное я заподозрила лишь ближе к концу недели, когда поведение моей крылатой стало совсем уж странным. Перепады настроения, от искрящей радости до беспричинной меланхолии, и периодический "уход на глубину", в результате которого я просто переставала её ощущать, здорово насторожили. И поскольку драконица пока не могла изъясняться привычной речью, а рысь отделывалась кратким "все в порядке", мне оставалось только строить догадки относительно того, что вообще происходит. Ясность в этом вопросе внёс Натан, который заходил ко мне в комнату каждый вечер, чтобы дать пообщаться Белому Вихрю и моей новорождённой крылатой сущности. И он же разъяснил ситуацию, когда я поделилась с ним своим беспокойством. - Небесный Меч, Джорджи, в нём всё дело. Твоя драконица очень ждёт встречи с ним, и в то же время переживает о том, как она пройдёт. Боится, что не понравится ему. - Не понравится? Но почему? - изумлённо вскинула я брови. - Откуда вообще взялись такие мысли? - А вот об этом тебе следует спросить твою кошку. Полагаю, она является катализатором их возникновения. - Спрошу, - кивнула я, несколько растерявшись от ответа отца. - Спасибо, что всё объяснил, а то я уже тревожиться начала. Подумала, что с развитием моей крылатой сущности начались какие-то проблемы. - Не за что, ребёнок! - ласково потрепал меня по волосам старший родственник, а затем поднялся с края моей кровати, на которой сидел. - И не волнуйся, с ней полный порядок. Если бы было что-то не так, я бы тебе сказал. А сейчас ложись отдыхать, потому что завтра у нас как обычно будет насыщенный день. - Угу. Ещё один. - Именно! А потому, кыш под одеяло! - сверкнул на меня своими чёрными глазами Натан. - Ладно, ладно, - развеселилась я, оценив его попытку включить "строгого родителя" - Иди уже, командир! Хмыкнув, темноволосый дракон покинул комнату и аккуратно прикрыл за собой дверь, а я, устроившись поудобнее, нырнула к точке своего внутреннего равновесия и требовательно обратилась к рысьей сущности: «Рассказывай, кошка, что ты такого наговорила своей подруге, раз она начала сомневаться в себе?» "Ничего!" - прозвучал раздражённый рык после довольно продолжительной паузы. «Индира-а..» "Слабость - плохо. Слабые - никому не нужны. Крылатая должна стать сильной. Как я. Как ты. Как мы обе. Только тогда она сможет стать равной Небесному Мечу" Это была самая длинная речь, которую мне приходилось слышать от своей дикой кошки. А та, договорив, умолкла, и я поняла, что большего от неё добиться не получится. Что ж, раз одна из моих сущностей высказалась, пора заняться второй и разложить для неё всё по полочкам, чтобы развеять все имеющиеся сомнения. *** Субботнее утро, из-за вчерашней затянувшейся беседы со своими хищницами, началось для меня ближе к обеду. Но проснулась я не от явления любимого родителя, пришедшего будить проспавшую занятия дочь, а совершенно самостоятельно. Потому, что выспалась. - Очень интересно, - пробормотала я, садясь на постели и устремляя взгляд в окно, на стоявшее уже очень высоко солнце. - Почему отец меня не разбудил? Ответ на этот вопрос нашёлся в записке, которая обнаружилась на прикроватной тумбочке. На листке белой, чуть лощёной бумаги, знакомым почерком с лёгким наклоном влево были выведены всего несколько предложений которые гласили: "Возникли срочные дела, требующие моего присутствия. Буду ближе к вечеру. День в твоём полном распоряжении. Отдохни как следует, ребёнок! Н." - Возникли срочные дела, - повторила я, глядя на записку в своих руках, и нахмурилась. - Надеюсь, это не очередные неприятности на нашу голову? И словно в ответ на последние сказанные слова от моей драконицы пришла тёплая волна поддержки, что невольно вызвало улыбку. А ещё облегчение от того, что она вновь стала вести себя нормально. Наш недавнишний разговор помог крылатой, и та перестала бояться предстоящей встречи с Небесным Мечом. Это было здорово. Порадовало также и то, что этот день я могла провести так, как мне хотелось. Посвятить его прекрасному ничегонеделанию. Позагорать, искупаться и испытать на практике изученное заклинание подводного дыхания. Больших ракушек, к примеру, со дна пособирать. Окрылённая этой идеей я подскочила с кровати и побежала умываться. Затем был лёгкий завтрак и снова спальня, где мне пришлось немного задержаться, потому как встал вопрос: в чём идти купаться? Свои ежеутренние заплывы я осуществляла в длинной тунике без рукавов, но на роль нормального костюма для плавания она не подходила совершенно. Не говоря уже о том, что в ней не позагораешь. Пойти купаться голышом? Тоже не вариант, несмотря на то, что на острове я сейчас находилась совершенно одна и никого кроме Натана здесь по идее появиться не должно было. Что тогда делать? Задумавшись, принялась перебирать имеющиеся в шкафу вещи, пока не наткнулась на шелковую пижаму, которая представляла собой очень короткие шортики и маечку на тонких бретелях с кружевной вставкой на груди. - Пойдёт! - удовлетворённо постановила я, вытаскивая приглянувшиеся вещи, и быстренько их на себя надела. Далее из комнаты мной были забраны плед с полотенцем, со стола кухни корзинка с фруктами и, посчитав на этом приготовления к отдыху завершёнными, я поспешила на пляж. Где, устроив себе лежак в тени группы тропических деревьев и оставив в относительной прохладе фрукты, устремилась к такой манящей и прозрачной воде, насладиться которой в полной мере во время утренних заплывов просто не получалось. Купалась я долго и со вкусом, нацепив при этом на себя щит сумеречных драконов, как более надёжный. В самой лагуне из хищников обитали лишь рифовые акулы, которые особой опасности, ввиду своих небольших размеров и отсутствия агрессивности, не представляли. Но поскольку моей целью являлись крупные раковины, которые находились на большей (чем пара- тройка метров) глубине, был риск того, что мне может повстречаться хищник посерьёзнее. Не хотелось бы этого, конечно, но лучше оказаться готовой к встрече с ним и уверенной, что та не закончится для меня печально, чем нет. И, как показали дальнейшие события, поступила я так абсолютно верно, ошибившись лишь в одном. В том, что встречу своего хищника не среди толщи водных просторов, а на суше. Его я обнаружила отнюдь не сразу. Спокойно вынырнула из океанических глубин, подплыла к берегу, гребя только одной рукой, потому как вторая была занята очередным добытым со дна трофеем, и замерла на песке возле самой кромки воды, дабы осмотреть тот со всех сторон. А когда подняла голову и взглянула в сторону своего импровизированного лежака, у меня от испытанного шока ноги вросли в песок, потому как я совершенно не ожидала увидеть там кого-либо. Впрочем, и для сидящего на покрывале дракона с двухцветной шевелюрой моя полуголая и резко повзрослевшая персона явно стала не меньшим потрясением. Вон как лицо вытянулось. Несколько минут мы в напряжении смотрели друг на друга, а затем мужчина медленно поднялся, отчего мысли у меня в голове пустились вскачь, в попытке отыскать выход из сложившейся щекотливой ситуации. Глаза же тем временем принялись скользить по великолепной мужской фигуре, что медленно, и будто бы крадучись, двинулась мне навстречу. На втором сильнейшем драконе Запада были широкие светлые штаны, сидящие достаточно низко на его узких бёдрах, и светлая же расстёгнутая на широкой мускулистой груди рубаха, рукава которой были небрежно подвёрнуты, открывая постороннему взору сильные мужские руки. Ну просто ходячий грех воплоти! Который хоть и не мог стать моей погибелью, благодаря имеющемуся щиту сумеречных драконов, но зато имел все шансы доставить мне немало "острых" ощущений, если почувствует на себе влияние моей новой ауры. А потому прекращаем пялиться на этот потрясающий образчик мужественности и берём дело под свой контроль, пока не стало поздно. Принятое решение заставило мою руку взлететь вверх в останавливающем жесте, а с губ сорвались слова, в которые я постаралась вложить максимум убедительности: - Дженнаро Ал'Шаар, остановись! И тот на удивление послушался. Действительно остановился в нескольких метрах от меня, будто на стену налетел. Наши взгляды встретились (мой напряжённый и его растерянный), а затем с другом отца начались метаморфозы. Крылья его прямого, аристократического носа жадно затрепетали, будто мужчина ощутил невероятно притягательный для него аромат. Черты лица начали заостряться прямо на глазах, а зрачок золотисто-коричневых глаз, посветлевших до янтарного оттенка, вытянулся в узкую вертикальную черту. Прежний, пребывающий в недоумении дракон исчез, а на смену ему пришёл опасный хищник. Зверь, почуявший желанную добычу. И этой самой добычей стала для него я. Мужчина натурально зарычал, а затем уверенно двинулся вперёд, в стремлении до меня добраться. И вынуждая тем самым пятиться назад, к лагуне, лихорадочно соображая, что делать дальше. Как привести Дженнаро в чувство? Выход нашёлся, когда моих ног коснулась вода. То самое вещество, которое вполне могло сыграть роль отрезвляющего фактора, потому что продолжающий неотвратимо наступать на меня красавец был именно пьян. Его разум, не хуже крепкого алкоголя, затуманила магия, обладательницей которой я стала, и которую же пока была не в силах контролировать. С этой мыслью я продолжила отступать, пока не вошла в лагуну настолько, что вода скрыла колени. Отступать дальше не имело смысла. Оставалось только ждать, пока пребывающий явно не в себе мужчина не приблизиться, а затем постараться окунуть его в воду. И желательно с головой. Индира, на эти мои мысли, одобрительно рыкнула, а от драконицы пришла волна сомнений. Вот только я не поняла, в чём именно они заключались. В том, что у меня получится искупать второго сильнейшего дракона Запада, или же, что это поможет вернуть ему ясность мышления? Но, как бы то ни было, окунание в воду - был единственный имеющийся у меня план действий. И я намеревалась его осуществить. Надо только для начала немного усыпить бдительность Дженнаро, чтобы всё получилось, а поможет мне в этом небольшая хитрость. Дождавшись, когда Джер подойдет поближе, я лукаво улыбнулась и, протянув руку, игриво провела ладошкой по его груди, одновременно с этим заглядывая другу отца в глаза. А как только зрительный контакт был установлен и по предвкушающему блеску в них стало ясно, что крылатый попался на крючок, начала медленно обходить его по кругу, чертя кончиками пальцев путь от груди мужчины, по плечу и до его спины. А едва за ней оказалась, положила обе ладони Джеру на плечи, который, от этого моего действия, низко зарычал, и медленно повела ими вниз. Остановилась примерно на уровне его лопаток и резко, с силой толкнула: вложив в это движение часть своей родовой магии дабы придать тем самым ускорения. И ведь получилось! Сработал и эффект неожиданности, и вложенная магия, в результате чего второй сильнейший дракон Запада не просто упал, где стоял, а пролетел пару метров вперёд и ухнул в воду там, где уже было не так мелко. Примерно мне по грудь. Не бог весть какая глубина, конечно, но её всё же хватило, чтобы он окунулся целиком. - Есть! - возликовала я и даже на месте подпрыгнула от радости, пронаблюдав и сам полёт красавчика с двухцветной шевелюрой, и его падение. Но когда тот фыркая и отплёвываясь вскочил на ноги, а затем обернулся ко мне лицом, и думать о ней забыла. Какая уж тут радость, когда тебя прожигают таким взглядом, от которого возникает желание немедля и прямо тут же закопаться в песочек. Дожидаться, пока Дженнаро примет карательные меры в ответ на мою хулиганскую выходку, благоразумно не стала. Рванула прочь из воды к своему пледу. Схватила полотенце и первым делом замоталась в него, а уже потом развернулась к выбравшемуся на берег мокрому, чертовски сердитому, но уже полностью осознающему свои действия мужчине. Мой план по приведению его в чувства сработал. Осталось лишь пережить гнев этого крылатого, и вообще всё замечательно станет. - Не подходи! – приказала я, когда тот, небрежным щелчком пальцев высушил на себе одежду и недобро сощурив глаза решительным шагом направился ко мне. Снова. Как совсем недавно. Вот только мне совершенно не улыбалось всё начинать сначала и видеть перед собой хищника, вместо адекватного мужчины. Поэтому я рявкнула, поспешно отпрыгивая назад: - Да остановись же, упрямец, а то у тебя опять крыша поедет! Дженнаро, занёсший ногу для следующего шага, споткнулся на ровном месте и замер, хмуро уставившись на меня. После чего потребовал ответа: - Как следует понимать твои слова, Джорджиана? Сначала, сама соблазняешь, а потом швыряешь меня в воду! - Ещё чего! У меня даже в мыслях не было тебя соблазнять! Это моя обретенная магия так на тебя подействовала, влияние которой на окружающих я пока гасить не умею. - Да неужели? - друг отца, скрестивший руки на груди, искривил губы в недоброй усмешке, чем дал понять, что не очень-то верит моим словам. - Ещё скажи, что именно поэтому ты и закинула меня в воду. - И скажу! - заявила в ответ я. - А чем гримасничать, лучше вспомни, что собирался сделать! Дракон с двухцветной шевелюрой нахмурился, задумался, а потом выругался сквозь зубы и, не делая больше попыток приблизиться ко мне, принялся ходить по песку туда-сюда, пытаясь совладать с собственными эмоциями. Я же, последовав его примеру и высушив себя, уселась на плед: ждать, пока Дженнаро успокоиться и сможет вести диалог нормально. Вот интересно, сколько ему на это потребуется времени? Как оказалось, совсем немного. Перестав метаться, точно дикий зверь в клетке, друг отца остановился, а затем, вперив в меня мрачный взгляд, поинтересовался: - И что теперь? Эта твоя магия на всех драконов так будет действовать, или это только я такой особенный? - Натан сказал, что на всех, поэтому после моего представления внутреннему кругу драконов Запада я вернусь в "Серебряный нарвал". - Разумно! - поразмыслив, кивнул мужчина. – Ближайшие два месяца он будет плотно занят, а оставить тебя здесь, на Западе, и на попечении кого-то из наших - чревато последствиями. - Именно из-за этого я и возвращаюсь в самую северную школу Империи. Подальше от всех крылатых, которые могут подвергнуться влиянию моей магии, - у меня вырвался тяжкий вздох. - От всех? А как же твой учитель, который не совсем учитель? - склонив голову на бок лукаво улыбнулся Дженнаро. - Не боишься, что он... - Не боюсь! - отрезала я, не дав своему собеседнику договорить. - И хватит об этом! - Да ладно, ладно - не злись! - поднял тот руки в примиряющем жесте. – Тогда можно я спрошу кое о чём другом? - Можно. Но давай ты будешь делать это по дороге в дом, а то мне переодеться хочется. - Ну, если ты настаиваешь... Созерцать ехидную улыбочку, которой второй сильнейший дракон Запада сопроводил эти слова я не стала. Быстренько вскочила, завернула в плед свои трофеи, добытые с океанического дна, и поспешила по тропинке в дом. А пока шла, ощущала на себе взгляд Дженнаро, который последовал за мной только тогда, когда я отошла от него подальше. И никаких вопросов задавать не стал, из чего вывод напрашивался только один. Он решил сделать это дома, глядя мне в глаза. Входную дверь я открыла первой и, не задерживаясь, прошла через холл к лестнице. У которой и остановилась, ожидая появления дракона. А когда тот возник в поле моего зрения, произнесла: - Джер, я пойду пока переоденусь, а ты, если хочешь, можешь взять себе чего-нибудь прохладительного на кухне. - Насчёт меня не переживай, Джорджиана - улыбнулся в ответ тот, глядя при этом исключительно мне в лицо и не позволяя своему взгляду опуститься ниже. - Я довольно часто бываю в этом доме и знаю, где тут что находится. Ты лучше скажи, что сама будешь пить? Позволишь за тобой поухаживать? Чисто по-дружески. - Ну, если по-дружески, то да. А буду я кофе. - Кофе! - хмыкнул мужчина, с которым мы были вынуждены разговаривать стоя в разных концах холла. - Ну конечно! Я мог бы и не спрашивать, учитывая то, чья ты дочь! Натан эту бурду литрами пьёт! - Ну, так яблоко от яблони недалеко падает! - пожала я плечами и рассмеялась. - Это да. И, так уж и быть, кофе я тебе сварю. Иди, наряжайся! Весело фыркнув и не став никак комментировать последние слова Дженнаро, я развернулась и поспешила вверх по ступеням. Вбежала в свою комнату, заперла дверь, положила плед с добытыми трофеями на пол и метнулась к шкафу. Откуда на свет появились лёгкие фиолетовые шаровары, здорово напоминающие те, в которых танцуют восточные красавицы, и удлинённая бежевая блуза прямого кроя, что имела короткий рукав и замысловатый растительный орнамент на груди. Одевшись, привела волосы в порядок, нацепила на ноги удобные сандалии и направилась вниз: гадая, зачем Дженнаро пожаловал, и о чём, кроме моего изменившегося возраста, у нас с ним пойдёт речь. *** Дожидающегося моего возвращения мужчину я обнаружила на той самой террасе, где любили трапезничать мы с отцом. Правда, обычно мы располагались в плетеных креслах друг напротив друга, а отнюдь не на узких перилах балюстрады, которую выбрал для себя дракон с двухцветной шевелюрой. Он сидел на ней, словно на подоконнике, прислонившись спиной к одной из колонн позади себя и вытянув длинные ноги поверх ограждения. Полюбовавшись на то, как уверенно друг отца держится на столь неудобной для сидения конструкции, я насмешливо заметила: - Знаешь, Джер, такое впечатление, что у тебя в роду отметились не только драконы, но и кто-то из пернатого племени! - Не было таких! - раздался в ответ весёлый смех, в то время как сам мужчина принялся с искренним интересом рассматривать мой наряд. – Просто у драконов абсолютное чувство равновесия, поэтому я смог бы усидеть и на чем-то более узком, нежели какие-то перила. - А я не о твоем равновесии сейчас говорю, - пройдя на террасу, но при этом тщательно следя за тем, чтобы расстояние между нами оставалось достаточным, я опустилась в кресло, что стояло дальше всего от собеседника. После чего сосредоточила своё внимание на столе, где стоял кофейник, молочник, сахарница и чашка. - А о чём? - Дженнаро вопросительно заломил бровь, ожидая, пока я сделаю себе порцию бодрящего напитка и продолжу свою мысль. - О том, что ты мог выбрать для сидения иное место, нежели то, где находишься сейчас. Устроился, точно птичка на жёрдочке! - И что? Может, мне тут нравится? - Да ничего! Просто перила, на мой взгляд, не самое удобное место для комфортного отдыха. Но если тебе нравится, то сиди там - я не против. И прежде, чем начнёшь задавать мне свои вопросы, скажи, пожалуйста, зачем ты явился? То, что Натана нет на острове, тебе, я уверена, было отлично известно. Значит причина твоего появления тут - я? - Так и есть, - подтвердил мужчина, чуть склонив голову. - А здесь я потому, что твой отец, Джорджиана, сам меня позвал. Сказал, что есть один серьезный разговор, который касается его дочери. - Неужели? Позвал, а сам на этот разговор не явился? Темнишь ты что-то, лорд Ал'Шаар! - Никак нет, леди Шамран! - усмехнулся в ответ тот и сверкнул своими золотисто-карими глазами. - Приглашение настоящее. Просто встреча, которую назначил Натан, была на вечер. А моё появление раньше времени - личная инициатива. Я хотел пообщаться с тобой в неформальной обстановке так сказать. - Зачем? - удивлённо вскинула я брови и сделала глоток кофе из своей чашки. - Чтобы развеять тот ореол таинственности, который возвёл вокруг тебя мой товарищ. Он наотрез отказался говорить о тебе, когда я спросил. Фейсал сказал, что его дочь - не моя проблема. Чтобы я и думать о тебе забыл. Запретил приближаться. Словом, здорово поставил меня в тупик всеми этими заявлениями. - Но ты решил нарушить выдвинутый тебе запрет и явился ко мне: зная, что хозяина острова не будет дома. Пошёл на поводу у своего драконьего любопытства! - Да. И на своей шкуре понял, почему Натан не велел к тебе приближаться. Я получил урок, который не забуду, и впредь буду умнее. Такой ответ тебя устроит, Джорджиана? - Вполне, - подтвердила я и, откинувшись на спинку кресла, вперила в дракона с двухцветной гривой внимательный взгляд. - Можешь задавать свои вопросы! - Вопросы, - повторил тот, встречаясь со мной глазами. - У меня их немало, должен сказать. Но больше всего сейчас интересуют твой возраст, Джорджиана! Последний раз, когда я тебя видел, ты выглядела иначе. Куда младше. - Что, теперь больше на женщину стала похожа? – невинно поинтересовалась я, похлопав ресничками. На что второй сильнейший дракон Запада тут же возмущённо вскинулся: - Джорджиана! Я же извинился за своё неосторожное высказывание! А ты снова вспомнила об этом! - Извинился, да. И за те слова я больше на тебя не в обиде, но удержаться и не поддеть по этому поводу не смогла. Уж не сердись. - Из-за природной женской злопамятности? - Хочешь поговорить об этом? - мои губы растянулись в многообещающей улыбке, а тон, которым задала этот вопрос, стал как у психиатра на приёме. Проникновенным и о-очень доброжелательным. - Нет! - рыкнул в ответ мужчина, а затем уже спокойнее добавил: "Давай оставим этот неприятный инцидент в прошлом и не будем к нему более возвращаться? Просто объясни, как так вышло, что еще совсем недавно ты выглядела подростком? Это была идея Натана, выдать тебя за молоденькую девушку? Он таким образом пытался укрыть тебя от внимания других драконов?" - Нет, это не была идея моего отца, и он вовсе не пытался меня таким образом спрятать, - приняв серьёзный тон беседы, покачала я головой. - Тут все гораздо сложнее, но объяснить тебе, как именно, я не могу. Извини. Могу лишь сказать, что в те моменты, когда мы с тобой виделись, моя внешность, как и возраст, были настоящими, а не искусной иллюзией. - Ладно. Я понял намёк на то, что твой странный случай - не моего ума дело, - сдался Дженнаро. – Не понятно мне сейчас другое. - Что именно? - То, как себя с тобой вести, - прозвучали слова, к которым присовокупился тяжкий вздох. - Если раньше ты для меня была лишь ребёнком, то сейчас я пребываю в некоторой растерянности от столь стремительных в тебе перемен. Да еще и магия эта, от которой мозги напрочь отключаются... - Относись, как к другу. Так будет лучше всего. Что же до магии, то это проблема, не спорю. Но я буду над ней работать и, надеюсь, в скором времени смогу взять свою проснувшуюся силу под контроль. - Хорошо бы, потому что чувствовать себя озабоченным зверем рядом с тобой мне совершенно не хочется. К тому же ты, хоть и не являешься ребёнком, всё ещё остаёшься недолеткой. - Остаюсь - да. Однако, думаю, тебе не стоит столь сильно переживать по данному поводу, - успокаивающе произнесла я и, допив свой кофе, поставила чашку на стол. – Моё возвращение в Империю не за горами, а после этого увидимся мы ещё не скоро. Лучше расскажи что-нибудь интересное о Западе. Как тут обстоят дела с молодыми, ещё не вставшими на крыло драконами? У вас тут тоже школа какая-то есть, или как? - Как таковой школы у нас нет, - переварив всё сказанное мной ранее, отозвался на заданный вопрос Дженнаро. - В ней просто нет необходимости, потому что большинство тех, у кого здесь рождаются дети, предпочитают отправлять их в Тер-Шэррант, когда подходит нужный для этого возраст. - Большинство? Значит есть и те, кто не готов отослать своего ребёнка так далеко от себя? - Есть. И такие дети находятся на домашнем обучении до вылета дракона. - А потом чем они занимаются? - Разным. Многие отправляются посмотреть мир и в Драконью Империю, в частности, дабы поступить в знаменитую галарэнскую Академию Магии. Те же юноши и девушки, кто остаются здесь, нередко пробуют свои силы и пытаются попасть в так называемую «Элиту». Отряд драконов, который является чем-то вроде боевых клиньев Тер-Шэрранта. Вот только стать их частью получается у единиц, потому что отбором, как и обучением, самолично занимается Эрелл. После прохождения специального курса, молодые драконы сдают экзамены на умение работать не только в одиночку, но и в группе. Твой отец, мы с Эреллом, а также некоторые из тех, кто входит во внутренний круг, смотрим за прохождением испытаний, оцениваем молодняк и принимаем по ним решение. В результате чего кто-то из крылатых отсеивается, а кто-то присоединяется к уже существующим клиньям или создают новый. - И много девушек уже прошло обучение на упомянутом тобой курсе? – с улыбкой поинтересовалась я. – Спорю на что угодно, их туда пыталось пролезть немало. - В действующих боевых отрядах, которые уже прошли обучение и сейчас патрулируют наши границы, дракониц всего две, - усмехнулся мой собеседник, встряхнув своей двухцветной гривой. – И обе обязаны Натану тем, что их вообще туда взяли, потому как Эрелл был категорически не согласен принимать девушек в ряды крылатых, что обеспечивают безопасность территорий Запада. Он вообще против того, чтобы женщины входили в боевые группы, потому как считает, что их предназначение совершенно иное и им не следует пытаться прыгнуть выше своей головы. - Фи, так он еще и шовинист! - скривилась я. - Шовинист? – заинтересовался Дженнаро. - Кто это? - Тот, кто слепо верит в превосходство своего пола над другим. - Занятное словечко, - улыбнулся мне друг отца. – И да, в Эрелле присутствует изрядная доля упомянутого тобой качества, потому как к женщинам у него отношение сугубо потребительское. Однако основная причина, по которой "ледяной дракон" против дам в патрульных отрядах всё же не в этом. А в целях, которые большинство из них преследуют. - Не поняла. О каких целях идёт речь? - О брачных, Джорджиана! Молодые драконицы таким образом ищут себе пару, потому как именно в боевых патрульных отрядах Запада летают самые сильные воины и маги. И от таких охотниц всегда куда больше вреда, чем пользы. Мужчины начинают отвлекаться от поставленных задач, вступают в конфликты друг с другом за интерес дракониц. В результате чего эффективность работы клиньев падает в разы, потому что внимание тех, кто в них входит, концентрируется на внутренних распрях, а не на общем деле. - Значит ты, в вопросе места женщины в обществе, с Эреллом солидарен? - сощурилась я на сидящего на перилах красавца. - Я не шовинист, Джорджиана, если ты об этом! - уверенно встретил тот мой взгляд, а затем опустил ноги вниз, оставшись при этом сидеть на своём месте. - Однако с Эреллом, в вопросе необходимости присутствия женщин в патрульных отрядах, согласен. Нас, драконов, слишком мало, а количество мужчин, в последние двадцать лет, стало пусть и несущественно, но превышать количество женщин. С каждым годом все меньше драконят становятся на крыло, и это не может не тревожить! Я считаю, что мы должны беречь наших женщин и не подвергать их риску понапрасну. Они - будущее расы драконов! - Дженнаро, а ты не слишком сгущаешь краски? - осторожно спросила я, когда он закончил свою прочувствованную речь и умолк. - Сгущаю краски? - мужчина стремительно соскользнул с балюстрады на пол и нервно заметался по пространству террасы. - Да я, скорее, преуменьшил размеры существующей проблемы! - Дженнаро! – позвала я, жалея, что вообще открыла рот и продолжила начатую тему. Мой вопрос вызвал во втором сильнейшем драконе Запада целую бурю негативных эмоций, на которую мгновенно среагировала Индира, начав угрожающе рычать. А тот, кто стал причиной её беспокойства, распалялся с каждой минутой всё сильнее. - Ты не представляешь, о чём говоришь, юная леди! - продолжил гневаться друг Натана. - Ты не видела, сколько будущих драконов погибло на орочьих алтарях, что мы обнаружили в Тер-Шэрранте при недавнем облёте?! Вчерашние дети, среди которых как минимум половина была девочками! - Дженнаро! - предприняла я ещё одну попытку до него достучаться, но тщетно. Мужчина разошелся не на шутку и успокаиваться, похоже, не собирался. "И вот что, прикажете, с ним таким делать, если приближаться нельзя?" - мысленно обратилась я к обеим своим сущностям. На что получила два диаметрально противоположных мнения. Индира взвыла, требуя уйти и оставить данного ненормального одного. В то время как от драконицы пришла волна искреннего возмущения. Она явно не хотела бросать старшего собрата в столь взвинченном состоянии. И я была склонна с ней согласиться. Более того, у меня появилась идея, как помочь Дженнаро успокоиться. Правда для этого придётся в первую очередь договориться с рысью, а сие будет наверняка непросто. Впрочем, не попробую, не узнаю.