Соник в Тёмном мире 2: Рагнарёк

— Соник, ты тут? Голос Кассандры прозвучал из подаренного Питером передатчика. Прошло около полугода после событий в Матрице, когда Соник помог предотвратить угрозу сети Древа Жизни Евы. Голос Кассандры звучал обеспокоенно: — Соник, ты меня слышишь? — Да, что стряслось? — гиперзвуковой ёж находился неподалёку от передатчика, вместе со своими друзьями — они, как и было запланировано, обустраивали секретную базу на Рождественском острове. — Нам нужно, чтобы ты телепортировался к Древу как можно скорее. Времени очень мало, — Кассандра говорила так, будто на завтра назначен финал всех времён. — Так понимаю, разговор сугубо конфиденциальный? — поинтересовался ёж о возможности удалённого участия. — Всё верно, нам необходимо твоё личное присутствие. Когда ты сможешь прийти? — будь такое возможно, Кассандра бы перенесла ежа в пункт назначения прямо сейчас. — Дайте мне несколько минут, я предупрежу друзей. Закрыв линию связи, Соник обратился к друзьям, сообщив, что ему надо срочно отбыть по неизвестным важным делам. Никто не стал задавать никаких вопросов, лишь Наклз попросил ни во что серьёзное не ввязываться, поскольку водная горка сама себя не достроит. Попрощавшись с Эми, Майлзом и Наклзом, Соник с помощью кольца открыл телепорт в мир Евы, где произрастала Неувядающая Сакура, известная также как Древо Жизни. На месте все были уже в сборе: Ева и голограмма Кассандры, под сенью огромного дерева, что символизировало собой единство всех присоединённых миров — объединённые общей сетью многочисленные реальности напрямую влияли на самочувствие Древа: если где-то начинали происходить плохие события, листья Древа начинали увядать, что ставило под угрозу существование всей системы. Пострадать могла и хранительница Древа — Ева, — которая продолжала жить, пока живёт Неувядающая Сакура. Раньше общение с Древом происходило за счёт ментальной связи, сейчас самочувствие Сакуры отслеживалось с помощью новейших технологий, позволивших создать соединённую с Древом IT-сеть, в том числе обеспечивающую взаимодействие через проекции и экраны. Место, где жила Ева, было одновременно координационным штабом, где можно было отслеживать состояние всех присоединённых к Сети миров. — Спасибо, что откликнулся так быстро, Соник, — Мадам Паутина была благодарна, что герой смог бросить все свои дела. — Ситуация более чем серьёзная. — Опять что-то с безопасностью сети? — предположил Соник, вспомнив недавний инцидент с новым подключённым миром Матрицы, который угрожал сети Евы вирусами и фатальными установками. — Хуже. Через три недели места, где мы сейчас находимся, больше не будет. — Кассандра постаралась максимально доходчиво донести свою мысль. — Что? — вмешалась Ева. — Что значит «больше не будет»? — Я вижу, как формируется линия судьбы, ведущая к поражению твоего мира, Ева. — Кассандра сделала паузу. — Это всё из-за ядра Матрицы. Я говорила тебе, что их регион был также подключён к сетям соседних Древ и что опасно присоединять их раньше, чем они решат все свои внутренние проблемы. — Но Нео говорил, что они полностью готовы, — недоумевала Ева. — Он сам планировал избавить людей от участи батареек, подключённых к Матрице. — Да, но Матрица думала иначе, — пояснила Мадам Паутина. — И она успела передать соседним Сетям, где также есть свои Древа Жизни, которые нужно защищать, всю необходимую информацию о нас. Какое-то время они ждали, наблюдая за развитием событий, но как только они увидели Соника в действии, то поняли, что им нечего противопоставить его силе. Их расчёты показали, что с Соником мы рано или поздно разрушим все их реальности — и они решили напасть первыми. Какое-то время я наблюдала затишье, но сейчас негативная для нас линия обретает всё большую угрозу. Против нас выступят сразу несколько окружающих сетей, это будет война без шансов, мы уже не успеваем подготовиться. — Так всё, я немедленно обращаюсь к Отцу. На этих словах Ева замолчала, уйдя во внутренний диалог, известный только ей одной. — Отец сказал, что готов нам помочь, но даже ему нечего противопоставить сразу нескольким сетям, поскольку наше Древо не действует на полную силу, — Ева вернулась через несколько минут внутренних переговоров. — Как это понимать? — удивился Соник, вспомнив, какой мощью зарядило его Древо в прошлый раз. — Все соседние Древа парные, — продолжила Ева. — У каждого по два хранителя и в два раза большая мощь, чем у нас. Отец не смог бы отвести от нас угрозу, даже если бы на нас напали силы лишь одного из Древ, поскольку он не может воевать сам с собой... — Ева отвернулась в сторону, продолжив нервно оправдываться: — Он пытался вписать нас в общую картину, когда создал для меня Адама, но кто же знал, что это всё на случай войны... Я думала, он хочет, чтобы у меня появились дети... думала, что Отец просто не понимает, что мне не нужен кто-то ещё, кто будет перетягивать на себя внимание... у меня была такая замечательная жизнь... — Не думаю, что тебе стоить осуждать себя, Ева, — Соник попытался прекратить видимое волнение Хранительницы, чьи старые раны напомнили о себе с новой силой — Еве казалось, что теперь из-за неё её миру придёт конец. — Я приютила здесь гораздо больше людей, чем смогла бы родить, — решила отринуть все сомнения Ева, посмотрев на окружающий город, являвшийся Столицей построенного её усилиями Мира. — Нам надо как-то вернуть Адама, я не могу всё это потерять... Соник ощутил, что Древо поделилось с ними энергией, стараясь поддержать, возможно, не самую популярную в Мультивселенной Хранительницу, решившую однажды жить своей жизнью. — Я могу сказать, где оборвалась линия Адама, — заверила Кассандра. — Ты никогда не спрашивала, но я знаю, откуда стоит начинать поиски. Соник, кроме тебя этим больше некому заняться. — Да не вопрос, я всё равно уже отложил все свои дела, — Соник был готов двинуться дальше. Кассандра открыла портал в неизвестный мир: послышалось кваканье лягушек, сквозь квантовую межпространственную линию начал просачиваться лёгкий туман, который был ничем иным как испариной, характерной для влажных тропиков. Соник зарядился на всякий случай энергией от Древа и сделал шаг за портал. В неизвестном мире герой сразу ощутил присутствие той же энергии, что исходила от Древа Жизни Евы. Повернувшись спиной к болоту, рядом с которым он оказался, ёж направился сквозь заросли к видимому вдалеке просвету, откуда тянулись струйки энергии. Кажется, удалось даже заметить следы старого каменного пути, который, вероятно, использовался для пополнения запасов воды. Пройдя сквозь огромные листья папоротника, Соник обнаружил себя в поросшем травой и лесом поселении — вокруг были видны постройки из крупного камня, украшенные неизвестными символами, предположительно, символизировавшими различных тотемных животных. Строения прекрасно сохранились, хотя и успели порасти растительностью и мохом. Адама удалось найти на вершине самой крупной постройки, возвышавшейся над лесом, — в небольшой комнате, сидящим на каменном троне. Вокруг ясно читались признаки Энергии Жизни, помогающей сохранять постройки невредимыми; живым ощущался и Адам. Соник решил направить часть своей энергии на второго Хранителя Древа, чтобы пробудить его. Напитавшись, Адам как ни в чём не бывало открыл глаза, будто и не было долгих лет ожидания. — Я же просил не беспокоить меня, пока я не отдохну, — Хранитель ничуть не удивился тому, что перед ним стоял неопознанный синий ёж. — Адам, Ева просит вас вернуться, — ёж посмотрел Адаму прямо в его серые глаза, всё ещё наполненные остатками серебряной энергии. — Ева? Случилось что-то серьёзное? — На монолитном лице Хранителя пробежало секундное волнение. — Да, всё может исчезнуть, если вы не вернётесь. — Соник звучал более чем убедительно. Немного подумав, Адам предложил выдвигаться немедленно, попросив лишь чуток времени, чтобы предупредить поселенцев. — Вашего поселения больше нет, здесь никого не осталось, — Соник постарался как мог смягчить печальное известие. — Значит никто меня так и не потревожил... — задумался Адам о своём последнем поручении. — Можете ли вы открыть портал, поскольку у меня всё ещё мало энергии, — вернувшись к моменту, спросил ежа второй Хранитель. Соник не стал расходовать кольца и связался с Кассандрой по передатчику. Уже через несколько шагов двое героев оказались под сенью Древа, где их уже ожидали Кассандра с Евой. — Адам, всё очень плохо. Я большая дура, что отпустила тебя, — Ева смотрела прямо на вышедшего из портала второго Хранителя, не отводя глаз, как будто они расстались только вчера. — Ты бы хоть сказал, что без тебя Древо будет в два раза слабее. — О чём ты говоришь? — удивился приободрившийся Адам — рядом с Древом он быстро восполнял потерянную энергию. — Древо без тебя в два раза слабее, что непонятного? — Еве казалось, что Адам-то уж точно должен был знать, зачем их некогда свели вместе. — Так это ты тут жила до меня и должна была всё знать, — перекинул второй Хранитель возникшую претензию обратно. — Я думаю, сейчас нам лучше сосредоточиться над решением более важных вопросов, — вмешалась голограмма Кассандры. — Адам, грядёт война — наши соседи уже скоро нападут на нас, не оставив и следа от места, где ты сейчас находишься. — Это невозможно, Отец защитит нас, — помотал головой Адам. — Отец, ты слышишь? — обратила к небу свой возглас Ева. Какое-то время ничего не происходило, но как только Адам полностью восстановил свою энергию, что случилось достаточно быстро, Древо Жизни пришло в движение: листья и ветки начали шевелиться в разнонаправленных направлениях. Навстречу героям выбежала белка с горящими золотым светом глазами. Остановившись, животное заговорило слегка расщеплённым сбалансированным по середине между басом и тенором голосом: — Добро пожаловать в Единую сеть Бога. На этих словах Древо Жизни вспыхнуло золотым светом, часть розовых листьев начала приобретать зелёный оттенок; вместе с переменами на планшете Евы стали появляться многочисленные сообщения о сбоях и неполадках в сети — инфраструктура конфликтовала, обнаружив много новых ядер с критическими установками. Герои ощутили себя во многократно превышающим их былой мир пространстве, в их головах начали звучать голоса и шёпот, стали появляться мысли и сомнения — все резко потеряли уверенность в том, как надо жить, ощутив столько альтернатив, что уже и не видели себя. — Отец, что за фигня, — зло прошептала Ева. — Ты решил погубить всё, чего мы добились? — Я решил перевести вас на новый уровень, Ева. Отладка рано или поздно завершится, вам всего лишь надо перейти на общие со всеми основания. Внезапно Ева кашлянула серебряной кровью и ослабла. — Какая ещё отладка, Отец, — натужно прохрипела Ева. — Твоя сеть прикончит меня. Адам заметил, что из его носа также потекла серебряная кровь. — Отец, Ева права, — смотря на капли серебряной крови на земле, прохрипел второй Хранитель. — Ещё слишком рано для твоей сети. — Это всё из-за вашего Соника, — продолжила охваченная чужим духом белка более глубоким басом. — В моей сети много различных миров и все живут в мире. Но этот ваш вирус уникальности... он не совместим с глобальными установками. Попробуйте скопировать Соника в другие миры — я уже передал соседней Сети ваше предложение о переговорах. На этих слова белка испарилась, будто растворившись в воздухе языком золотого пламени. На месте животного открылся портал, светивший ярким золотым светом. — Делать нечего, надо идти, — обратился Соник к оставшимся героям. — Я пойду с тобой, — не для обсуждения уведомил второй Хранитель. — Да, идите с Адамом, я присмотрю за Евой, — сказала Кассандра, перешедшая в свою физическую оболочку из состояния голограммы. Герои скрылись в ярком золотом свете. На виртуальной платформе на фоне огромного золотого светила стояла голограмма невысокой ежихи в красном блестящем платье и с розовыми волосами — это была проекция Эми Роуз, подруги Соника, с которой он, наконец, начал строить отношения последние месяцы. — Кто ты? — отрезал любые попытки создать ненужные иллюзии Соник. Голограмма заговорила метализированным холодным скрежетом: — Я Хранитель соседней с вашей Сети. Мы решили, что тебе так будет проще всё понять, Соник. Ты ведь не желаешь нам зла? — Мы пришли обсудить с вами мирные условия, — вмешался Адам. — Боюсь, вы не очень хорошо себя чувствуете, — ухмыльнулась голограмма, разрушившая образ Эми Роуз светящимися золотыми глазами. — И мы будем говорить только с Соником, а не с неудачником, которого отвергли дома. Адам заволновался, заметив, как из его носа вновь показались капли серебряной крови. — Довольно, мы вам не враги, — продолжил Соник фокусировать внимание на главном. — Зачем вам нужно копировать меня, неужели у вас нет своих уникальных героев? — В наших сетях нет никого похожего на тебя, Соник, — улыбнулась голограмма. — Мы бы хотели скопировать тебя, чтобы на месте определить, сможем ли мы построить общую для всех сеть. — Звучит как будто вы хотите вписать мои копии в свои системы... — решил уточнить Соник. — Только для того, чтобы наше общее пространство не конфликтовало, — воплощение соседней сети заговорило с уверенностью математической формулы. — Наши расчёты показали, что вас нужно либо скопировать, либо уничтожить. — И вы решили для начала пойти на нас войной? — не поверил намерениям фальшивой Эми Роуз Адам. — Мы знали, что Кассандра предупредит вас о надвигающейся угрозе. Нам нужны были переговоры, а не война, — снизошла до комментария высокомерная по отношению к Адаму голограмма, которая посмотрела на второго Хранителя как на недоразумение, не представляющее никакого интереса для их Сети, где был куда более мощный и прочный союз двух Хранителей. Адам ощутил, что ему не хватает сил, чтобы перевесить потенциал соседнего мира. — Хорошо, что нужно сделать, — прервал нависшую паузу Соник. — Мне нужна только твоя ладонь, — с теплотой сказала фальшивая Эми Роуз, подлетев к ежу на минимальное расстояние. Сняв перчатку, герой протянул свою руку голограмме. То, что произошло дальше, очевидно, не фигурировало ни в одних расчётах. Попытавшись скопировать Соника в свою сеть, голограмма, сама того не зная, запустила процесс распада своей Сети — Глобальная Система начала перестраиваться так, чтобы сохранить уникальность Соника. В итоге часть миров соседней Сети отвалилась от центрального ядра, часть — начала конфликтовать с самими собой, остальные регионы присоединились к сети Древа Жизни Евы, расширив контролируемое ими пространство. Голограмма пошла графическими артефактами, скривилась в странной позе и, не успев ничего сказать, пытаясь, очевидно, экстренно просчитать новый план действий, исчезла. Платформа, на которой стояли герои, затряслась и начала рушиться — Соник успел применить телепортационное кольцо, вернув их с Адамом обратно к Древу. В Столице уже бушевал Отец: с неба на город летели огромные огненные метеориты, разбивающиеся о возникший защитный энергетический барьер. Серебряного купола не могло хватить на долгий срок, Ева уже лежала на земле в коматозном состоянии — Адам бросился к первому Хранителю в надежде поддержать её остатками своих сил, ведь вся энергия Древа уходила на поддержание воздушного барьера. — Нам осталось совсем недолго, Соник, — предупредила Кассандра о неизбежном. — Если ты можешь хоть что-то сделать, самое время сделать это сейчас. — У меня есть только один вариант, — за секунду всё рассчитал сверхзвуковой ёж, посмотревший и прокричавший в небо: — Я знаю, что тебе нужен только я. Не став тратить ни секунду, Соник взмыл вверх с помощью своих антигравитационнных накладок. Преодолев защищавший город барьер, ёж прокричал ещё раз: — Оставь их в покое. Я знаю, что тебе нужен только я. На секунду время остановилось, растянув паузу на весь необходимый срок. — Только не говори, что ты готов принести себя в жертву, — раздался громоподобный голос, говоривший с неизвестного направления. — Этого ли хочешь ты? Что ты построишь на всей этой крови? — воззвал к вероятному благоразумию ёж. — Общую единую сеть без сбоев, — раздражённо ответил Голос, намекнув герою, что тот явно ничего не понимает. — Твои дети умрут из-за твоей попытки полностью контролировать реальность, — ёж также попытался указать Голосу, что тот не видит всей картины. — Пусть так, — сделал небольшую паузу громогласный собеседник. — Но я не позволю вам уничтожить нас. Так ведь ты говорил, мой храбрый друг? — последние слова прозвучали максимально зловеще, Соник оказался в ситуации, когда уже он угрожал чужой сети своим существованием. Впрочем, намёк на события в Матрице оказались фатальными для желавшего преподать ежу-герою урок Отца. — И мы тебе тоже не позволим творить зло, — заговорил ёж не своими словами, будто вдохновлённый неизвестно откуда возникшей энергией. — Подскажи, дорогой, что это была за старушка на скамейке, которую видел Соник? Схлопнув воспоминания до вполне конкретной реальности, где ёж лично видел кого-то, о ком сейчас шла речь, неизвестный помощник запустил масштабный критический сбой в инфраструктуре Отца — его единая реальность вновь распалась на несколько осколков, Отец потерял способность удерживать себя в Едином пространстве. Время снова продолжило свой ход, метеоры рухнули вниз, сгорев о защитный купол города. Древо Жизни обернулось знакомыми розовыми листьями, начав светить своим привычным серебряным светом. Ева открыла глаза и посмотрела на Адама. — Я видела кошмарный сон, — испуганно проговорила первый Хранитель. — Не переживай, всё уже в прошлом, — попытался успокоить их обоих Адам. Посмотрев на сохранившийся город и почувствовав обычную энергию Древа, Ева улыбнулась. — Как будто мама была здесь, — ощутила позабытое тепло первый Хранитель. — Не могу знать, о ком ты говоришь, — сказал появившийся намного позже второй Хранитель. Ева обняла Адама и сказала: — Никогда не забывай, что здесь и твой родной дом тоже. Древо Жизни восполнило все свои силы, наделив героев всей полнотой их связи. Послесловие: После совещания с Кассандрой, которая увидела угрозу восстановления Общей сети, если герои останутся вместе, Адам принял решение уехать в отдалённые регионы доступного им пространства, начав развивать депрессивные территории. Он обещал периодически возвращаться к Древу, чтобы было необходимым и для восполнения энергетических сил, которые тратились вдали от Древа. Соник вернулся к своим друзьям и также не стал форсировать отношения с Эми Роуз, отдав всё на волю свободному течению событий. В конце концов, Соник ещё слишком молод, чтобы менять тусовки и вечеринки с друзьями на что-то менее свободное. Да и новые геройские дела напоминали о себе, позволяя друзьям проводить много времени вместе — так что все и так фактически были рядом и не одни. Сеть Древа Жизни Евы было решено не развивать. Во-первых, контролируемое пространство и так было настолько велико, что можно легко позабыть, где ты уже был, если озаботиться просмотром абсолютно всех связанных их сетью миров. Во-вторых, и это самое главное — все опасались восстановления связи с Единой Сетью и возвращения недостатков существования в общем пространстве. Конечно, связь с Отцом по-прежнему сохранялась, но, оставляя Древо Жизни ослабленным и не провоцируя новые связи в новых регионах, которые могли передать новые координаты сети Евы, возникшие после коллапса Единой Сети, герои помогали сохранять необходимый уровень незаметности и нейтралитета. В неизвестном изолированном пространстве Мультивселенной сохранялась надежда на спокойную жизнь. Под защитой сил, способных преодолеть даже самый неминуемый, казалось бы, Рагнарёк.