Отраженный блеск

Очень короткая глава. Начальник тайной стражи, страж Западных Врат и Оракул почтительно стояли перед столом, за которым восседал Дамблдор. — Франни, вы выполнили мое поручение и собрали обратно своих людей? — Да, ваше мудрейшество, — склонился тот в поклоне. — Список? Начальник тайной стражи приблизился и положил на стол свернутый пергамент. — Удобнее на таком материале писать, чем на деревянной дощечке? — с улыбкой спросил Дамблдор, разворачивая свиток и пробегая его глазами. — Ваша мудрость дарит нам новые открытия, — рассыпался в комплиментах Франни. — А почему у вас в службе нет женщин? — помахал списком Дамблдор. — Я уже занимаюсь этим вопросом. У меня есть несколько осведомительниц из числа бывших послушниц корпуса заместительниц, но назвать их полноценными тайными стражницами пока нельзя. — Занимайтесь, Франни. У вас не так много времени. Дамблдор отпустил начальника тайной стражи и обратился к стражу Западных Врат. — Охрана города укомплектована полностью? — Точно так, ваше мудрейшество, — звякнул шпорами тот. — Ну, как идет привыкание у вас и ваших людей к седлам и стременам? — Это… путаются еще немного, но уже намного лучше, чем вначале, ваше мудрейшество. Дамблдор покивал с рассеянной улыбкой. — Привыкайте и побыстрее. Скоро получите от меня новое оружие, которое без седел будет неэффективно. И отвыкайте от щитов, голубчик. Скоро они вам уже не понадобятся. — Будет исполнено, ваше мудрейшество! Отпустив стража, Дамблдор посерьезнел и кивнул Оракулу на стул. — Садитесь. Тот мелкими шажками подбежал к стулу, сел на него и уставился на владыку преданным взглядом. — Почему вы так странно ходите? Оракул скорчил плаксивое лицо. — Ваше мудрейшество, так ведь и изувечил меня этот самый Гарольд Поттер. Все пальцы на ногах отрезал и на руках вот, — он выставил вперед свои клешневатые руки с четырьмя пальцами вместо десяти. — Вот как? И за что он вас так, если не секрет? — Какие могут быть от вас секреты! Разгневался он на наши самые важные обряды предсказаний. — Не договариваешь, Оракул, — усмехнулся Дамблдор, — обряды с человеческими жертвоприношениями были связаны? — Да, ваше мудрейшество. А как же иначе-то? Разве Мать откроет будущее без уместной жертвы? — Нет больше Матери, понял? — строго сказал владыка. — И человеческие жертвоприношения теперь неуместны! Оракул в страхе сполз со стула и упал на колени. — Вот, что я решил по твоему поводу. Предсказывать для меня вам не требуется. Будущее я прозреваю гораздо лучше и дальше всех вас вместе взятых. А займешься ты отправлением дел судебных. Мелкие дела разбирай сам по местным обычаям. А вот с крупными станешь приходить ко мне. И как я тебе скажу, так и будешь делать. И положено будет тебе одно посещение в неделю. Все понял? Оракул закивал мелко-мелко и, дождавшись отпускающего жеста, на коленях уполз из кабинета. Чуть не заехав новоявленному судье ботфортом в лицо, в кабинет Дамблдора влетел Сириус Блэк. — Пойманы! Они пойманы! — торжествующе закричал он прямо с порога. — Кто пойман, мальчик мой? — притворно равнодушно спросил Дамблдор. На самом деле директор прекрасно понял о ком и о чем идет речь, и глаза его торжествующе блеснули. — Помощники Гарольда пойманы, господин наместник! — Добрая весть! — Дамблдор поднялся из кресла, подошел к Сириусу и крепко обнял его. — И кто же так спешил на помощь своему темному властителю? Ведь Гарольду удалось многих светлых магов измазать своей темнотой. — При этом глаза Дамблдора тревожно блеснули. Он еще не знал, кто попался и беспокоился, что это окажутся знакомые и авторитетные для Блэка маги. — Вы не поверите, дорогой профессор! Одним из них оказался Северус Снейп собственной персоной! — торжествующе сообщил Сириус и, упав на стул, громко расхохотался своим лающим смехом. Еле заметная жестокая тень промелькнула по лицу Дамблдора. — Я ожидал этого, мой мальчик, — покивал он, — Снейп, как я тебе рассказывал, одним из первых переметнулся на сторону сил зла. Именно с него началось падение Гарольда и превращение его в темного мага. — Тащить их сюда? — вскочил Сириус весь в предвкушении. — Не надо, — категорически отказался Дамблдор, — я не испытываю ни малейшего желания видеть этого отступника. А кто второй? Блэк несколько разочарованный отказом директора, обиженно пожал плечами: — А дементор его знает. Назвался Десмондом Джонсом. Я его не знаю и такого имени не слышал. — Сириус, не обижайся, что я не устраиваю показательных встреч и допросов этих мерзавцев. Новая магия острова Матери еще нестабильна. Она и так тратит много сил на поддержание Гуманного щита и нейтрализацию темной магии. Не стоит перенапрягать ее. Я распоряжусь посадить их всех по разным темницам. И думаю, что самым достойным выходом, который не будет противоречить Гуманному щиту, будет устроить им суд. Дамблдор замолчал, вопросительно глядя на собеседника. Сириус скривился: — Меня отправили в Азкабан без всякого суда. И это в сообществе людей с глубокими культурными и магическими традициями. Неужели то преступление, в котором меня обвиняли, более ужасное, чем те, что совершили эти темные маги? — Ты забываешь о Гуманном щите. В магической Британии его, к сожалению, не было. — Как знаете, господин наместник, — пожал плечами все еще обиженный Блэк. — Вы можете с ними не общаться, но я не могу отказать себе в маленьком удовольствии! — Так они тебя еще не видели? — рассмеялся Дамблдор. — Конечно, мальчик мой, ты вправе взять небольшой реванш за прошлые годы. Только слишком не увлекайся. — Будьте спокойны, — с огнем мщения в глазах кивнул Сириус, наматывая на правый кулак кусок сыромятного ремня…

***

Их вели вниз минут двадцать. Через каждые три-четыре пролета каменной винтовой лестницы путь преграждали тяжелые кованые решетки. Стражник перебирал связку ключей и пробовал их все по очереди. Когда, наконец, один из них подходил, раздавался душераздирающий ржавый скрип, дверь открывалась, и они шли вниз до следующей решетчатой преграды. У очередной решетки все начиналась сначала: перебор ключей, ржавый скрип, стук сапог по лестнице… Но вот и пришли. Обширный зал, вырубленный в камне. В центре его со скрипом крутится большой ворот, передающий вращение на подъемник. Одна за другой тяжкие медные бадьи выплывают из глубины отверстия в полу и, цепляясь за специальный крюк, опрокидываются, с шумом выплескивая воду в специальный лоток. Куда девается вода дальше — не видно. Видимо, выше расположена еще одна ступень подъема, доставляющая воду уже на поверхность. Снейп присмотрелся. Скорее всего, ворот вращает магия. Значит это дело рук Дамблдора. Сзади раздались шаги. Кто-то спускался по лестнице вслед за ними. Вот почему стражники не закрывали замки. Все ближе. « Шаги судьбы», — философски подумал Снейп. И не ошибся! — Ну здравствуй, Нюниус! Из темноты лестничного проема на него надвинулся высокий черноволосый мужчина. — Ты? — внезапно охрипшим голосом выдавил из себя Снейп. — Как видишь! — оскалив зубы в хищной издевательской улыбке, Блэк придвинул свое лицо к лицу зельевара. — И как это я сразу не догадался, — сокрушенно вздохнул Снейп, — так вот кто помог Дамблдору так быстро обделать дела? Поздравляю. — О чем ты, Нюньчик? Это тень моей убиенной души нашла твою темную душонку, чтобы указать ей дорогу на тот свет! — Не паясничай! Это я нашел в подземелье твою палочку. Я знал, что ты не погиб в Арке. Блэк оскалился еще шире. — Неужели вы преодолели такой путь и множество опасностей, чтобы спасти Сириуса Блэка? Ну конечно! Как я сразу не понял? Развяжите их! Это мои добрые друзья! Издевательская гримаса Сириуса нависала над Снейпом в каких-то десяти дюймах. Стражники развязали руки пленникам и сомкнули ряд у выхода на лестницу. — Вот видишь, Нюньчик, недоразумение разрешилось. Какую награду ты желаешь за свой подвиг? Проси все, что хочешь. Я для своих спасителей ничего не пожалею! — К чему этот цирк? — холодно спросил Снейп. Но Сириуса уже несло. — Не желаешь ли получить обратно свою темную магию? Или тебе отдать твои мерзкие зелья и яды? У тебя их там чтобы отравить весь город хватит? А может быть тебя проводить к твоему темному хозяину, а потом посадить вас на корабль? Кстати, я тебе и корабль подарить могу. Только у меня есть условие. Ответь мне, Нюньчик, на один единственный вопрос: каково это все жизнь продаваться темным мерзким магам и служить им, пресмыкаясь? Глаза у Сириуса горели от ненависти. — Единственная ошибка в моей жизни связана с тем, что я связался с Дамблдором, — холодно ответил Снейп. — Закрой свою поганую пасть, выродок! — заорал Сириус и со всей силы ударил старого недруга в челюсть. Зельевар полетел навзничь на каменный пол. — Вставай, Нюниус, я не бью лежачих, — тяжело дыша, потребовал Блэк. Снейп завозился на полу и медленно поднялся, выпрямившись перед врагом. Руки он держал внизу и не пытался защищаться. Левая скула его на глазах опухала. — Подними свои кулачки и защищайся, Нюниус! Или ты не мужчина? — Нет, Блэк, я не унижусь до кулачного боя с тобой. Можешь забить меня хоть до смерти. — Нет, ты будешь драться со мной, трус! — бешено выкрикнул Сириус в лицо Снейпу и почувствовал, что его тянут сзади за одежду. — Чего надо? — рявкнул он, обернувшись, думая, что вмешались идиоты-охранники. — Э-э-э… а можно я побуду пару минут за мистера Снейпа? Блэк, ничего не понимая, смотрел на второго пленника, который зачем-то полез к нему под горячую руку. — А ты прислужник поганый, тоже хочешь по морде получить? Блэк размахнулся, но ударить не успел. Словно раскаленные пики воткнулись в его бока, лишая дыхания. Эти короткие боковые удары Джонса охрана даже не заметила, и вмешаться не успела. Десмонд неуловимым движением отодвинулся от ошеломленного Блэка, дождался, когда тот инстинктивно согнется, и двумя ударами ног отправил командора эскадры его императорского величества в глубокий нокаут!