Любовь без надежды на будущее

      Женщина внимательно всматривалась в каждую деталь своего отражения в большом зеркале. Платье, макияж, волосы, уложенные в высокую прическу, все было идеально. Все, кроме ее паршивого настроения. Она всем сердцем с детства ненавидела эти балы и званые ужины. Все это казалось ей таким лицемерным. Но сегодня вечером женщина обязана была туда пойти из-за своего нового положения в обществе. Чертов Джордж. Он вздумал подыскать своему сыну невесту, о чем ей уже успели сообщить по секрету, намекая на Белоснежку, как отличную партию для принца. Король организовал грандиозный праздник по случаю его дня рождения. Так сказать, решил сразу убить двух зайцев. И ведь отказаться было невежливо, траур по мужу давно прошел, а других причин Регина не придумала. К тому же эта девчонка, как только узнала об этом чертовом бале, тут же загорелась идеей пойти туда. И женщине ничего не оставалось, как согласиться.       Раньше она ходила на такие приемы только ради мамы, которая ее, несомненно, любила, хотя эта любовь выражалась подчас очень и очень странно. Но Регина была послушной дочерью и всегда следовала советам матери, ведь та старалась сделать ее жизнь лучше. Жаль только, что их представления о лучшей жизни были очень разными. А сейчас женщина была вынуждена идти на бал из-за ненавистной ей Белоснежки, «ведь именно там девочка сможет найти свою истинную любовь и устроить свое счастье!» мысленно передразнила она чью-то глупую фразу. Ее губы скривились в презрительной усмешке. Какая чушь! Счастье, истинная любовь. Глаза Королевы потускнели от нахлынувших воспоминаний. Ведь когда-то это все было и у нее… могло бы быть… когда-то. Прошло столько лет, а в памяти до сих пор сохранилась та ночь, когда она потеряла все из-за этой болтливой девчонки! По ее щеке медленно скатилась непрошенная слеза. Ничего, теперь ее очередь страдать и уж она это ей устроит.       В очередной раз осмотрев свое отражение, женщина осталась довольна собой. Темное платье сидело идеально, подчеркивая все достоинства ее фигуры. Хоть она и не собиралась, как ее падчерица, искать там себе жениха, но выглядеть все равно нужно по-королевски. Кажется, ей это удалось. «Ну и кто прекрасней всех на свете?» подумала женщина, улыбаясь. - Вы, Ваше Величество, – Джин появился как всегда неожиданно, пугая ее. - Давно научился мысли читать? – недовольно спросила она его, скрывая мимолетный страх за привычной резкостью. - Простите, но вы спросили это вслух, и я счел нужным ответить, – оправдывался тот. - Ладно, исчезни, ты мне отражение загораживаешь, – она раздраженно махнула на него рукой. Дождавшись, когда Джин исчезнет, женщина удовлетворенно улыбнулась. Внешне все было замечательно. Неожиданно дверь в ее покои широко распахнулась, ее уединение вновь нарушили. - Я готова! – в комнату влетела взволнованная Белоснежка. - Сколько раз я тебя просила не бегать по замку? – холодно спросила Королева. – Скажи, разве я тебя так воспитывала? - Н-нет… я просто… - Ты просто меня никогда не слушаешь, – отрезала Регина, прерывая ее глупые оправдания. Женщина подошла ближе к падчерице и поправила ее слегка растрепавшуюся прическу. – Ты должна подавать пример всем остальным своим поведением и внешним видом. Запомни, что о королевстве в первую очередь судят по ее правителю. О тебе могут составить весьма нелестное первое впечатление. И о нашем королевстве тоже. - Я запомнила, – пролепетала девушка. – Просто боялась опоздать… - Впредь веди себя благоразумнее. Идем, иначе действительно опоздаем.

***

      Королева обвела взглядом огромный зал. Все было в точности так, как она и предполагала. Когда Регина была еще совсем ребенком, мама рассказывала ей, что когда-то познакомилась с ее отцом на одном из таких же балов. Наслушавшись красивых и романтичных наполовину выдуманных историй матери, маленькая Реджина часто мечтала о том, как однажды она встретит своего принца. Но потом в ее жизни появился Дэниел и все изменилось, мечты маленькой девочки канули в Лету… а сейчас она уже не верит в красивые детские сказки. Мечты о красивых балах и истинной любви давно забылись. Ведь так не бывает.       Женщина отогнала от себя ненужные мысли и поискала глазами Снежку. Девушка в очередной раз с кем-то танцевала и улыбалась своему кавалеру. Королева повнимательней присмотрелась к избраннику своей падчерицы и осталась недовольна. Она давно заметила, что вкус у девушки был неразборчивый. «Вся в свою мать» подумала она, вспоминая о ненавистном ей Леопольде. - Разрешите пригласить вас на танец? – Отвлек ее от размышлений чей-то голос. - Как я смею отказать виновнику торжества? – С улыбкой протянула в ответ, вырванная из своих размышлений Реджина. Разумеется, она узнала принца Джеймса. Королева грациозно встала со стула, приняв руку принца, и прошла с ним в середину зала. С каждой нотой, с каждым шагом, поворотом этот вечер приобретал в глазах Регины все новые, яркие краски. Принц оказался хорошим танцором и собеседником. Она искренне наслаждалась его обществом. Впервые за долгое время ей не приходилось выдавливать из себя вежливую улыбку в ответ на чьи-то шутки. Но танец быстро закончился и принц, извинившись, отошел к кому-то из гостей. Ей ничего не оставалось, как присоединиться к чьей-то глупой беседе на совершенно не интересующие ее темы.       Прохладный ветер играл с локонами в ее прическе. Шикарное платье явно было не предназначено для прогулок на свежем воздухе, но алкоголь помогал согреться на какое-то время. Она задумчиво посмотрела на остатки вина в бокале. Но возвращаться в зал женщине не хотелось даже за вином. Принц Джеймс уже давно не появлялся и ей снова стало скучно. Она решила, что лучше скучать в одиночестве, чем в шумной толпе чувствовать себя лишней. - Почему же вы здесь, а не празднуете вместе с остальными гостями? – неожиданно отвлек ее знакомый голос - О, Принц…. – она резко развернулась, и в ее глазах вновь зажглось нечто похожее на интерес к происходящему. - Не сочтите это неуважением к вам или вашему празднику… просто я не люблю все эти балы, шумных гостей.. понимаете о чем я? – - Более чем, – улыбнулся он ей. – Если честно, все это мне тоже не по душе. Но так хочет мой отец, я обязан подчиниться его воле. - Мне это очень знакомо, – усмехнулась Регина. – Моя мать часто заставляла меня появляться на таких вечерах, в надежде, что я удачно выйду замуж и исполню все ее мечты. – Она сделала ударение на слове «ее». - А о чем мечтали вы? Регина внимательно посмотрела на принца. В ее глазах на миг промелькнуло сомнение: рассказывать или нет? Впрочем, кому от этого будет хуже? - Я мечтала о маленьком домике с конюшней и яблоневым садом. И чтобы обязательно в моем доме было много детей, – добавила она с улыбкой. - Почему же тогда вы вышли замуж за короля? - Так хотела моя мать. Она с детства воспитывала меня как леди и пророчила такую судьбу. А о чем мечтали вы, принц? – неожиданно спросила Регина. – Я вам про себя все рассказала, теперь ваша очередь. - А у нас с вами оказывается много общего, Ваше Величество, – ответил он. – Я всегда хотел жить на ферме. И мне не важно, из какого общества моя жена. И уж точно я не хочу жениться ни на одной из них, – кивнул он в сторону зала, откуда доносилась музыка. – Вы бы слышали их разговоры.. – закатил глаза Джеймс. Королева засмеялась. - Я воспитываю падчерицу, и поверьте, знаю обо всех этих разговорах не понаслышке. Иногда мне просто хочется сбежать от нее и ее детских сказок. - Каких, например? - О принцах, истинной любви… это только в легендах все кажется красивым и романтичным, а в жизни любовь приносит лишь боль и страдания. - Я понимаю, вы потеряли мужа и вам очень тяжело… - Я не любила его… - она помолчала. – Надо же было столько выпить, чтобы рассказывать вам все свои тайны. – Женщина вновь улыбнулась. – Не слушайте меня, а ищите себе такую невесту, о которой мечтаете. - Кажется, уже нашел… - Ну и кто эта счастливица? Вместо ответа он просто сделал шаг вперед и поцеловал ее. Первой ее мыслью было оттолкнуть его и прочитать целую лекцию о манерах. Но, кажется, она действительно выпила лишнего и уже не могла себя контролировать. Ее губы раскрылись, углубляя поцелуй, а руки вцепились в его плечи, не давая ей упасть. Было в этом поцелуе что-то запретное. Что-то, что притягивало и не давало остановиться. Лишь нехватка воздуха заставила их разорвать поцелуй. В ее карих глазах мелькнуло понимание происходящего, и женщина сделала шаг назад, взяв себя в руки. - Если таким способом вы надеетесь завоевать мое расположение, принц, то поверьте, вы не там ищете, – усмехнулась Регина. – В конце концов, я не так давно потеряла мужа. - Разве вы любили его? Вы же сам признались, что никаких чувств не было. - Да, но это ничего не меняет. - Совсем наоборот, ваше Величество, это меняет все. – Он взял ее за руку. – Может быть вы та, кого я искал? - Вы это поняли из пары предложений? Ваш отец будет в ярости. Оставьте эти пустые надежды, весь этот праздник просто вскружил вам голову. - Но вы же ответили на поцелуй. - А моя голова кружится от вина. Я не должна была этого делать. Это неправильно. - Когда-нибудь я заставлю вас забыть о правилах, обещаю. – И, поцеловав ее руку, он вновь оставил Королеву в одиночестве. А она лишь грустно улыбнулась ему вслед. Разве можно быть таким наивным?