Ведомый звездами: Ветер ненависти

Глава 19. Приказ. - Ну как там? – спросил Туралион, подойдя к выкопанной яме. - Нашли, сэр, - ответили солдаты, подняв большой металлический шипастый шар, который они вытянули из дыры. Шар был весьма тяжелым, благо безопасным в данный момент. Маги сумели найти закопанную бомбу и её вытащили наружу. К объекту тут же подошел их специалист, маленький гном с опаленной бородой. Сейчас Мискребах, разведчик, что помогал им оценивать обстановку с воздуха на своем хелликоптере, разбирался с этой новой придумкой орков. - Да-да-да, гоблинская работа, - покачал головой коротышка. – Как всегда топорно, дешево и бездарно. Они взрыватель не придумали, только сам заряд. Для этого копья и были нужны. - Копье может подорвать это? - Копье с приделанной небольшой бомбой, - ответил гном. – Если заметили, то в момент удара о землю сначала был небольшой взрыв, что активировал заряды под землей, а уже потом сами бомбы взрывались. Топорно, но работает, пусть и только на территории, что они занимали. - Еще один неприятный сюрприз от Орды, - покачал головой паладин. – Эти заложенные бомбы… если бы они могли взрываться сами, то у нас были бы огромные проблемы. - Доработать их вполне себе можно, - пожал плечами Мискребах. – Однако мы этим заниматься точно не станем. Не удивлюсь, если гоблины сами увидели потенциал в этой идее и скоро у нас будет полно подобного. Закладывать такие опасные ловушки без следа магии – это серьезная проблема. - Тут согласен… Пока Туралион разбирался, остальная армия отошла от полей и был развернут лагерь, где раненым оказывалась помощь, а мертвых сжигали. Брать с собой тела было нельзя, а оставлять не дело, да и, как знали многие, кто уже сталкивались с Рыцарями Смерти – опасно. Потому трупы сжигали. Маги тушили остатки пожара, а жрецы и паладины лечили пострадавших. Бой вышел весьма неприятным и сложным. Орда тут полностью доминировала, и будь её вождь намерен сражаться до конца, Альянс мог бы потерять тут пол-армии. И то, если бы сумел отступить. Но вместо этого орочий вождь вынудил армию людей остановиться, опасаясь ловушек и обходных маневров, и на этом удовлетворился. Но время шло, армия оправлялась от того удара, а новых все никак не следовало. Как будто все, чего хотел противник – это задержать их тут. - Мы закончили с пожаром, - сказал Кадгар, когда вернулся с остальными магами. – Сейчас там осталось несколько наших на всякий случай. Драконы – это очень неприятные ребята. - Жаль, что Курдран и его эскадрилья были вынуждены задержаться. Наездники на грифонах – очень хорошие бойцы. Может, они и уступают драконам в силе, но в скорости и маневренности куда лучше, да и Громовые Молоты дварфов более чем способны причинить этим тварям серьезные раны. Вот только сейчас их при Туралионе не было. После битвы у Врат Амани танн Курдран и его бойцы были вынуждены взять небольшой перерыв, с заверениями, что нагонят армию позднее. А сейчас бой начался неожиданно, благо воздушные силы не пригодились и сумели справиться сами. Вскоре прибыла и Аллерия со своими следопытами с разведки. Вид этой обворожительной девушки сильно смущал Туралиона, но он все же держался и старался не показывать ничего на лице, хотя, судя по виду окружающих, все они знали. - Плохие новости, - поведала Ветрокрылая. – Орда уходит по воде. - Что?! - У Причала Солнечного Паруса их ждали корабли. Видать украденные из Стратхольма и заранее привезенные сюда. Вождь Орды, вероятно, знал, что по земле ему с армией не уйти и потому приказал подготовить этот отход. - Проклятье! Вся эта битва была уловкой! Теперь странное поведение было понятным. Орде и не нужно было побеждать тут, главное – это ранить, потрепать и заставить остановиться. Пока Альянс зализывает раны, орки уже покинут Кель’Талас. Теперь ясны все их поступки. Они знали, что Альянс придет этим путем, ведь иначе провести войско и снабжение через Леса Вечной Песни невозможно, а потому подготовили поле боя, устроили пожар, чтобы отвлечь внимание магов, а сами быстро удалились. - Мы можем помешать им? - Боюсь, что нет, - покачала она головой. – На пути к Причалу были выкопаны множество ям с гоблинами-подрывниками. Обойти их малым отрядом несложно, но вся армия просто не пройдет. К тому же мы не знаем, сколько еще было сделано этого, - она кивнула в сторону выкопанной ямы и бомбы. - Нейтрализовать гоблинов-подрывников несложно, - нахмурился Кадгар. – Но вот со взрывчаткой под землей все хуже. Геомантов среди нас мало, а среди эльфов еще меньше. Нашим союзникам потом предстоит очень сложная работа по поиску «сюрпризов» Орды. Ситуация становилась все сложнее и сложнее. Альянс застрял минимум на день здесь, а остановить Орду невозможно. Отправлять малый отряд – это зря губить кучу своих союзников и солдат, а ничего другого поделать нельзя. Все взгляды сошлись на молодом паладине, что думал, как выкрутиться из этой ситуации. Думал он недолго. - Преследовать Орду мы не сможем, - тяжело вздохнул он. – Нам нужно помочь эльфам снять осаду с их города, а после возвращаться в Лордерон. Нужно отправить послание Андуину с отчетом. Нужно усилить наблюдения за Северным Морем и понять, куда отступают силы Оргримма. - Нужно связаться со столицей, - послышался мрачный голос Эйсиндаля. Эльф-целитель подошел к ним и посмотрел на бомбу. - Если у столицы вообще есть осада, то возможно наше присутствие там бессмысленно. Рыцари Смерти были той силой, что не позволяла войскам города дать бой, но если их там не осталось… - Ты прав, - кивнул генерал. – Свяжитесь с Сильвергардом. Нам нужно доложить обстановку. Маги-эльфы быстро исполнили приказ и составили полный отчет для короля, а после с помощью отправили его. Ответ пришел через несколько часов с личным сообщением от Короля Анастериана. = Мне ясна ситуация, - прозвучал голос короля эльфов из заклинания. – Войскам Альянса надлежит продолжить преследование Орды. Их нужно остановить пока не поздно, потому отправляйтесь за ними вслед. Войска Кель’Таласа сами разберутся с осадой и остатками захватчиков. Ваша же задача не допустить, чтобы Орда продолжала эту войну. Вождь орков должен быть остановлен, а его армия разбита. Удачи вам… Послание затихло, оставив Туралиона, Кадгара, Аллерию и присоединившегося к ним Эйсиндаля одних в шатре. - Приказ понятен, - кивнул паладин. – Значит, завтра с утра наше войско двинется обратно. - Хм-м-м, если эльфы могли сами разобраться с осадой столицы, чего не сделали этого раньше? – нахмурился Кадгар. - Там была вся армия Орды. Наши войска сильны, но даже они не справятся с таким количеством врагов. Плюс не забывайте о Рыцарях Смерти. Только паладины могут эффективно сражаться с ними, а у нас их нет. - Политика, - фыркнул Эйс, из своего темного угла. Он, по какой-то причине старался держать дистанцию и по большей части молчал и выглядел весьма мрачно. - Анастериан мог бы одолеть Орду у столицы. Уж самый сильный в мире маг при непосредственной близости его источника могущества способен совладать даже со всеми Рыцарями Смерти сразу. Однако победа далась бы ему слишком большой ценой, а во времена смуты и нестабильности терять столько солдат и сил было бы слишком опасно. Потому он не хотел рисковать. - Он думает, что Альянс может напасть на него? – удивился Туралион. - Анастериан живет уже больше трех тысяч лет, - пожал плечами эльф-целитель. – Он учитывает все возможные варианты. Люди за всю историю не раз предавали друг друга даже в самые сложные моменты. Он не считает, что Альянс нападет, но оставляет такую возможность. Не поворачивайся к союзнику спиной – не искушай его своей уязвимостью. - Довольно мрачный взгляд на мир, - покачал головой волшебник. – Хотя если учесть, что Анастериан изначально из подмоги Альянсу выделил только несколько кораблей и добровольцев, несмотря на древний договор с Аратором… - С Аратором же, - закатил глаза эльф. – А где сейчас Аратор? Где хоть одна страна, которой правит его королевская династия? Может, я чего-то путаю, но Андуин Лотар не является королем ни одного государства, и приглашать эльфийские войска на территорию чужой страны у него нет ни малейшего права. Аллерия и её усилия – единственные причины того, что при дворе не отнеслись к этому «призыву» просто как к несмешному анекдоту. Туралион на секунду представил короля людского государства, у которого просит войск наследник сотни лет как разрушенного государства на основании давнего договора о вечной дружбе, и, не сдержавшись, фыркнул. Про несмешной анекдот Эйсиндаль сказал зря. Выходило очень даже забавно. - Понятно, - кивнул паладин. – Тогда поступим следующим образом. Сегодня мы отдохнем и залечим раны, а завтра отправимся в дорогу. - Эльфийские же войска двинутся впереди армии, - заявила Аллерия. – Они разведают обстановку. Это войско – не единственная группировка Орды, и надо быть готовым к возможным сюрпризам на обратном пути. - Зря не рискуйте, - нахмурился Туралион. – Не вступайте в бой с орками, пока не подтянется основная армия. - Будет сделано, генерал, - улыбнулась девушка. - Отлично, - кивнул Эйс и, поднявшись, покинул палатку. Аллерия тоже встала и поспешила за своим подчиненным, явно желая с ним поговорить, а Туралион и Кадгар остались обдумывать дальнейшие действия… *** Быстро нагнав уходящего парня, Аллерия остановила его прикосновением к плечу. Тот нехотя замер, но смотреть на нее не желал. Выглядел Звездочет очень напряженным и взведенным. Он словно натянутая до предела тетива, что готова лопнуть в любой момент от легкого прикосновения и его чувства клокотали внутри. Таким язвительным и мрачным она еще никогда паренька не видела. - Эйс, - произнесла она. – Что… случилось? Ты не был таким, пока мы шли туда? - Ничего… - соврал он. Врать ей у него никогда не получалось, ведь Ветрокрылая знала этого мальчишку очень хорошо. Он фактически вырос на её глазах, как и её собственный младший брат. - Эйс… Он отвел взгляд, понимая, что не сможет обмануть её и закусил губу. - Там у причала… там были не только целые корабли, но и потопленные… и… одна носовая фигура, торчащая из воды… она была в форме дракона… Больше говорить не нужно было. Теперь понятно, что именно так завело его и взбесило. - Красивый кораблик, - хмыкнула Аллерия, смотря на то, что парень приобрел. – Вот только тратить столько своих денег нужды не было. Как твой спонсор, я могла бы помочь с этим. - Знаю, но я хотел купить его сам, - усмехнулся Эйсиндаль. – Этот корабль – это мое первое личное судно и с ним я пройду как можно больше. Это не просто корабль – это символ моего изменения и взросления. Я больше не тот безответственный и глупый ребенок, что был раньше и это новый дом для тех, кто также может измениться и стать лучше. - Это звучит крайне пафосно и натянуто, - рассмеялась девушка. - Ха-ха-ха! Да, согласен… Для Эйса это был не просто корабль, а нечто важное и близкое к сердцу. Недаром ему было почти физически больно сдавать его в аренду, когда он не мог позволить себе такую долгую стоянку. И если он был среди потопленных судов… - У меня… ничего больше не осталось… Мой дом уничтожен, семья убита и даже корабль потоплен… - он сжал кулаки. – Больше ничего… Аллерия понимала его боль. Понимала как никто другой. Она знала, что случилось с её родным домом, и ей просто было страшно думать об этом. Она не хотела приближаться к Шпилю и размышлять о том, что сама уже никогда не увидит маму, папу и… даже малыша Лирата… Сильвана и Вериса – все, что у нее осталось, но у Эйса нет даже этого. Может, какие кровные родственники и остались, но это было совсем не тоже самое. Он и правда, остался совсем один в этом ужасном мире. - У тебя еще есть я, Сильвана и Вериса, - произнесла девушка. – Ты не один, Эйс… Он ничего не ответил и просто ушел. Ветрокрылой было больно смотреть на Эйса в таком состоянии. Этот вечно улыбчивый и веселый паренек был для нее как младший брат. Она помнила тот день, когда Сильвана познакомилась с ним, как она начала бегать за харизматичным лидером всех детишек, который никого не боялся и влезал в самые опасные дыры, какие только можно было найти вокруг деревни. Помнила, как ей самой приходилось вытаскивать этого самоуверенного дурня и других детей пошедших за ним. И если раньше она ходила за ним, потому что Сильвана всегда была рядом, то вскоре и сама не заметила, как этот глупый ребенок стал ей самой очень близок. - Хе-хе-хе! Я нашел его! Видишь! – улыбался чумазый мальчишка. – Стоило всего одну ночь полазить по берегу... И когда он ушел из дома и стал путешествовать, она всегда старалась быть в курсе его путешествий и волновалась за него. И пускай она этого не показывала, но когда он пропал на десять лет, то была также опечалена слухами о его возможной смерти. Какого же было её удивление, когда Эйс вернулся и не просто возвратился домой, но и вырос так сильно. Глупое ребячество пропало из его взгляда, и он словно, правда, повзрослел. Он извинялся за свое глупое поведение и стал выглядеть как действительно достойный её сестренки парень. Потому она и доверила ему быть лидером, ведь видела потенциал отличного командира и не прогадала. Потом Аллерия слушала отчет Тирада и Ромотана об их путешествии, видела, как сам Эйс повлиял на этих двоих и как своими поступками помог им переосмыслить свои жизни. Тирадиэль больше не смотрел на гражданских с пренебрежением и сам отдал сына в охрану каравана, чтобы тот набрался опыта и посмотрел мир. Багряное древо вообще, словно впервые нашел тех, кто не боялся его темной сущности и выглядел на удивление расслабленным. Но больше всего он повлиял на малышку Сильвану, что набралась храбрости дать ссоре Аллерии и их матери отпор и заставила их высказаться и даже помириться. Сейчас она бы жалела обо всем сказанном и не сказанном, если бы сестренка чуть ли не пинками не заставила их поговорить. И вот сейчас этот парень… исчез, оставив после себя лишь обожжённое и болезненное напоминание. В нем столько боли и злости на самого себя, а сам он больше не улыбался и лишь холодный ветер крутился вокруг. - Командир, - послышалось рядом. Обернувшись, она увидела своего помощника и заместителя Верану, что также была ей близкой подругой. - Я хотела сказать, что экипировка для новичка прибыла, - сказала девушка. - Спасибо. Я сама отдам её. Каждому следопыту полагается свой специальный комплект брони, выполненный по индивидуальному заказу. Когда она приняла Эйса в свой отряд и повысила до полноценного следопыта, то появилась нужда в нормальном облачении, ведь выданная ему броня ополченца была никудышной для тех миссий, что им еще предстоят. Так что пока они двигались к столице, она и заказала все необходимое, благо размеры парня она знала. И вот все пришло. Разойдясь со своим заместителем, Аллерия быстро достигла палаток своего отряда. Ей нужен был кое-кто определенный и тот нашелся быстро. Бледный, словно выцветший глазами и волосами эльф, в облике которого виднелся возраст многих сотен лет. Самый старый следопыт, что до сих пор продолжает свою деятельность и дважды возвращавшийся с почетной пенсии, был найдет быстро. Тот как всегда тренировался, вместо отдыха. - Далерон, - обратилась она к подчиненному. Этому на вид не особо старому эльфу давно самому пора становиться командиром, но он постоянно отказывался, не желая брать на себя такую ответственность. – У меня к тебе дело. - Да, командир? – посмотрел на нее эльф своими бледно-голубыми глазами. - Пригляди за нашим новичком. Его психологическое состояние сейчас очень плачевное, а такой специалист нам очень нужен. Не мне тебя учить, как поступать с новобранцами. Далерон вырастил сыновей и внуков, натренировал кучу рекрутов, и сомнений в его компетентности не было никаких. Единственным его недостатком как инструктора была приверженность ближнему бою, но лучника из Эйса и не сделать. По крайней мере, в приемлемые сроки. - Будет сделано…