Кошка из Аутсайда

Брут беспокойно ходил по клетке взад-вперед. Он никогда бы так не волновался не будь Пикси. Что она в беде он догадывался. Но всё ещё не мог понять как отсюда вылезти и как её искать. Он отчаянно думал как бы обмануть мерзавца. Робот может быть и максимально глупым и максимально умным. Он иногда заходил к псу на несколько минут — так, проверить что его «ценнейшее животное» из какого-то там Аутсайда всё ещё живо и представляет эту самую ценность. Странно, собаки не вымирающий вид, да и какой от них толк роботам? Стойте-стойте… Какие-то мысли закопошились у него в голове. Живой… Представляет ценность… Ну, точно! Ах Брут, стареешь ты, иначе давно бы уже догадался! Пёс тут же подошел к решетке чтобы быть на виду но при этом не находиться слишком близко к ней. Понятное дело тюремщик мог отпереть клетку и войти к нему, но Брут на это и надеялся. Выбрав себе местечко он картинно закатил глаза, тихонько заскулил и повалился набок. Подергал для убедительности лапами, изображая предсмертные конвульсии, и затих. Можно было, конечно, и просто лечь, закрыв глаза, но Брут перестраховывался — вдруг здесь камеры. Камер, как он вскоре понял, не оказалось. Или же были, но следил робот за ними вполглаза. Так или иначе пришёл он не сразу. Видимо делал обычный обход — больно неспешные шаги. Причём он явно с кем-то разговаривал по пути: — Вив, как дела? О-о, превосходно. Я активирую лифт как только позовешь. И поосторожнее. Спрошу за каждую царапину. Брут не понял о чем мерзавец говорил. Больно короткие и непонятные фразы. Ясно было только одно — его тюремщик чем-то доволен. Ничего хорошего это, конечно же, не сулило. — Так, это ещё что? — пробормотал хриплый голос уже у двери. Брут не шевельнулся. Он изо всех сил старался дышать незаметно. — Эй, зверь, подъем! — без лишней вежливости громыхнул робот. Брут не реагировал. — Дьявол! — ругнулся железный и торопливо куда-то пошёл. Сердце пса забилось как пулемёт — сработало? За чем он пошёл? Ключи? А может шокер? Если этот гад ткнёт его своей палкой Брут не сможет не выдать себя. Глаза распахнутся рефлекторно и тогда… Шаги послышались снова. — «Сейчас или никогда, солдат!» — решил пёс. Шаги приблизились. Робот шёл к нему, чем-то позвякивая. Цепь? Загремели в замке ключи. Робот вошёл. — Так, что тут у нас? Брут услышал как над ним скрипнули суставы. Железный склонился над ним, пёс это почувствовал. Холодные твердые пальцы коснулись уха… Молниеносно захлопнулась собачья пасть на запястье робота и Брут что есть сил мотнул головой вперёд. Железный кулак попал точно по экрану своего же владельца и зеленоглазый зло вскрикнул когда услышал хруст стекла. Брут прыгнул на голову тюремщика, заставив того упасть на пол и ещё раз треснуться головой, а сам рванул из клетки, навалился на тяжелую железную дверь и распахнул её, оказавшись на каком-то грязном дворике. — Ах ты, грязный мешок с костями, иди сюда! — донеслось сзади. Раздумывать было некогда и пёс бросился к темной квадратной арке на другом конце двора. Он услышал как робот выбежал на воздух, яростно вопя какие-то проклятия и грохоча железными ступнями, но Брут его уже не слышал. Что было духу он нёсся к спасительному выходу. Надо было торопиться. Брут вылетел на полной скорости из чёрного чрева арки и чуть не встал как вкопанный от увиденного. После мрака клетки и дворика его ослепил яркий свет вывесок, указателей, витрин и голограмм. Пёс выбежал в самый настоящий город роботов, похожий на города в Китае со страниц какого-то журнала. Всё такое контрастное, сверкающее, мигающее и шумное, и повсюду роботы. Брут замешкался всего на секунду, но услышал в арке топот и, не думая больше, продолжил бежать. Надо где-то спрятаться, переждать… Но где, ГДЕ, черт побери? Легко ли спрятать взрослую овчарку? Да ещё и старую! Брут проклинал свои ноющие лапы и сбивающееся дыхание. Тело почти не помнило военные испытания, ну ещё бы! Размяк ты, Брут, живя обычной жизнью! А теперь вот, когда сила и ловкость нужны, ты уже вон какой! Действительно мешок с костями… Роботы разбегались с дороги, показывали на него пальцами, пугались. Было ощущение что никто из них никогда не видел собак потому что смотрели на него как на инопланетянина. Брут, задыхаясь, обернулся через плечо, но в сотнях уличных огней никого за собой не увидел. Глаз яростно искал ненавистные зелёные точки, но так ни за что и не зацепился. Уши ловили обрывки фраз, какие-то выкрики и предупреждения. — Что это? — Йош, отойди! — Скажите стражам! — Кто-нибудь позовите стражей! — Откуда оно? — БЕРЕГИСЬ! Берегись?.. В следующий миг в глаза Бруту ударил ярко-голубой свет, который мгновенно сменился на желтый, а потом и на красный. Слух резануло знакомое нестерпимое жужжание и Брут с трудом уклонился от чего-то, пролетевшего прямо над ним. — Взять его! — раздалось за спиной. Чтоб тебя, да чего вы все хотите?! Он снова обернулся на бегу и увидел два желтых огонька, несущиеся за ним. Дроны! Каждый размером с собаку, без винтов и явно очень быстрый. Следом за ними бежал темный робот с камерой вместо головы — небось местная полиция. Дроны догоняли, надо было куда-то деться, ему не сдюжить… И он делся. Вернее, его дели. Железная рука, резко высунувшаяся откуда-то сверху, схватила его за ошейник и дернула куда-то наверх, да так сильно, что Брут чуть не задохнулся от неожиданности. Его затащили в окно, пёс грохнулся на пол и тут же инстинктивно бросился на робота как только увидел его голубые глаза на тёмном экране. — Тихо-тихо, я друг! — и тут Брут узнал этот голос. ТОТ САМЫЙ, который он слышал тогда, в клетке. — Ты? — гавкнул пёс. — Чщ-щ! — шикнула плохо различимая фигура, — у меня плохие новости — они ищут нас обоих. Делаем ноги! И робот, замотав лицо невесть-откуда взявшимся шарфом так, чтобы виднелись только глаза, метнулась к двери комнаты, в которой они оба находились. — Значит так, я их оглушаю, ты бежишь направо, вверх по лестнице на другой этаж, — торопливо зашептала фигура, — а там прыгаешь в окно у заколоченной двери, всё понял? Брут кивнул. — Сообразительный, мне сегодня везёт. — Клементина, мы знаем что вы здесь! — донеслось снаружи, — выходите или мы сами войдем и возьмем вас под стражу! — Не дождётесь… — прошипела синеглазая, с лязгом поднимая с пола обломок здоровенной ржавой трубы, — идите сюда сами! За дверью послышались шаги. — Приготовились! — шепнула синеглазая. Дверь распахнулась неожиданно, однако труба, прилетевшая аккурат в камеру стража закона, была для него куда более внезапной. — Пошёл! — крикнула Клементина. Брут бросился в образовавшийся проход, выбежал в открытую бетонную галерею, выходившую на ещё один квадратный внутренний дворик, сразу увидел справа лестничный пролёт на следующий этаж и помчался туда. Сзади донеслось жужжание дронов, но миг спустя их оборвала пара железных ударов — наверно их постигла участь полицейского. У Брута не было времени оглядываться. Он стрелой взлетел по ступенькам, пошарил глазами и увидел-таки спасительную заколоченную дверь с окном рядом. Брут толкнул окно лапой, с трудом протиснулся внутрь, в большую полутемную квартиру, и заметался в поисках убежища. Жилище наполняла масса мелких вещичек и часть их них он сбил хвостом, но не обращал на это внимания и, увидев какую-то кровать, сразу забился под неё. Плохая идея, очень плохая, но это лучше чем бегать на виду и привлекать внимание шумом. Через некоторое время послышались крики, возня и чей-то возглас: — Смотрите, вон она! Вон там! Затем топот, жужжание дронов и всё смолкло. Брут обеспокоенно ловил малейший звук, но было тихо. Идеально тихо. — Порядок, убрались, — выдохнул кто-то вдалеке, — Клем, ты не можешь здесь прятаться вечно. — Знаю, чуть не попалась. Спасибо, ребята. Обещаю, вы сможете попасть в Аутсайд. — Слышали уже. Ты б не тешила себя надеждами, понятно же всё… — Нет, не понятно. Ещё увидите, я пробьюсь туда. Сюда же пробилась. — Стражи могут вернуться, уходи с открытого места. — Ладно, пока ребят. Скоро за окном со стороны улицы послышался шорох, тихое лязгание и пыхтение. Ещё несколько секунд — и Брут увидел ноги робота, залезшего в комнату. — Пс, эй! Выходи! Я здесь! Брут с трудом выбрался из-под кровати и оказался перед Клементиной. Вот когда он смог её как следует рассмотреть — в мерцающем свете настольных лаваламп она оказалась изящным роботом в большом оранжевом шарфе и бежевой кепкой. Голубые глаза мерцали и часто моргали, на миг превращаясь в дрожащую узкую полоску. — Так это ты шумел там, у Блейзера? — тихо спросила Клементина. Брут сразу понял о ком речь и зарычал. — Нда, понимаю, парень он так себе, — пробормотала она и, опомнившись, испуганно спросила: — Что он делал с тобой? Мучил, да? Для чего ты ему? Вопросов было слишком много. Да и Брут не на все знал ответы. Вместо этого он задумался и поискал глазами что-то пишущее. Когда-то он уже рисовал на снегу, так что кое-какой опыт был. — Что… Что ты делаешь? — растерялась Клементина. Вместо ответа Брут вспрыгнул на стул у стола, выдернул оттуда какой-то маркер и прямо на полу принялся что-то шкрябать. Естественно он бы не стал этого делать в обычной обстановке — портить чужую квартиру. Но сейчас был не тот случай. Закончив и постаравшись изобразить все ключевые детали — большие глаза, треугольные ушки, клетчатый платочек на шее и полосатый хвостик — Брут чуть не заскулил. Он смотрел в глаза названной младшей сестрёнке — круглые, всё ещё детские и невинные — и сердце заныло от злости на себя. Он должен быть сейчас с ней. Он нужен ей как никогда, Пикси ни разу не оказывалась в таком страшном и по-настоящему опасном месте. Здесь у неё нет никого кроме него, Брута, ей не на кого рассчитывать если он далеко. Он обязан отыскать её и привести назад. — Ого, кто это? — прервала его мысли Клементина. И тут Брут не выдержал. Он умоляюще завилял хвостом, заскулил, ткнулся носом в рисунок и всё показывал и показывал на него лапой. — Твоя подружка? — прищурилась Клементина. Пёс тут же закивал, забил хвостом ещё сильнее и чуть не завыл. Наверно он выгледел таким несчастным, что Клементина тихо спросила: — Она потерялась? Брут вскинул голову. Неужели получается? Он закивал так энергично как только мог. И поднял на неё глаза. Клементина не то горестно не то с досадой вздохнула и сказала: — И ты конечто же хочешь чтоб я помогла тебе её найти, да? Он снова закивал. — Я-асно, — протянула она, — ты прости, у меня самой миссия та ещё, а тут ты свалился как Зурк на голову… Брут тихонько заскулил, встал на задние лапы и положил ей передние на плечи, как делал лишь в самой-самой молодости. Этот приём мог разжалобить любого человека. Он был ужасно унизительным для сурового военного пса, но сейчас был не тот случай. Брут думал не о себе. — Эй-эй, ну ладно-ладно, хорошо! — явно не ожидавшая такого Клементина сдала бастионы мгновенно, — негодник, ну ты-то откуда узнал? Брут опустился на четыре лапы и недоумённо на неё уставился. — Да слабость у меня, — пробурчала Клементина, — ко всему живому. Цветы, мхи, трава… Теперь вот ты ещё. Уговорил. Брут кинулся к ней с благодарностью, но та, посуровев лицом, подняла палец: — Но с условием: ты тоже будешь мне помогать, понял? Пёс с готовностью закивал. Аж шея с непривычки заболела. — Мне нужно попасть в Аутсайд, — понизив голос сказала Клементина, — это… Ну как бы… Как бы снаружи города. Туда никого не пускают, говорят там опасно. А всех кто пытается отправляют в тюрьму на сотни лет, да ещё память стирают. Так что нас с тобой поймать не должны, иначе всё. Чёрт, где же искать твою подружку? Может Блейзер знает? Брут заворчал. — Как ты у него оказался? Помнишь что-нибудь? — Клементина взволнованно стала ходить взад-вперед по комнате. Брут напряг память. Кажется он видел силуэт робота тогда, дома. Выходит Блейзер каким-то образом попал к ним, похитил его и Пикси, и сбежал? Как? Зачем? Где они с Клементиной вообще находятся? Город… Аутсайд… Это что, будущее? Теперь уже у него стало вопросов больше, чем ответов. Но, в отличие от Клементины, Брут не мог вот так просто их задать.