...Рукописи не горят...

Подпитываемый живой энергией, костёр разгорался, сжигая твоё прошлое, пережитое, отзывавшееся в твоём настоящем лишь болью и неоправданными надеждами. Доставая рукопись с тем самым переломным рассказом, ты не удержалась и в очередной раз пробежалась глазами по строчкам, и на лице вновь дрогнула улыбка. Однако решение принято, ты не из тех, кто отступится, и вот ты аккуратно открепляешь первый лист и подносишь его к огню. Но вдруг резкий порыв ветра вырывает его из твоей руки и уносит к пещере, подальше от воды. Бросив на песок рукопись, ты бежишь за единственным листочком, прологом ко всей истории… Гавриил Charon – Little Angel Безрезультатно обшарив всю прилегающую к пещере территорию, до которой ещё более-менее доходил свет от костра, ты глухо выругалась на нелепость ситуации и собственную непредусмотрительность, так как фонарик ты, естественно, не прихватила с собой из дома. Ну а кто ж знал, что он потребуется, и придётся с дурным воплем бегать за бумагами по всему пляжу?! Понимая, что спичками да тем более при таком ветре особо подсветить не удастся, ты всё же решила, что это лучше, чем ничего, и повернулась в сторону костра. Но сделав шаг, ты замерла. У костра стоял мужчина с твоей рукописью в одной руке и одиноким, чуть примятым листом в другой. И читал. Когда любопытство и ревность к собственной, пусть и сжигаемой писанине, окончательно взяли верх над осторожностью, ты ступила в круг света, отбрасываемого костром. Незнакомец даже не дёрнулся, когда ты подошла. А вот твоё желание вырвать у наглеца свои бумаги отошло на второй план…Вместо этого ты молча рассматривала своего случайного визави, пытаясь вспомнить, почему он тебе кажется таким знакомым…Нет, ты определённо его никогда не видела, но этот красивый мужчина почему-то совсем не казался тебе чужим, скорее напротив…В этот момент он оторвался от чтения и посмотрел на тебя…И вот внутри что-то словно перещёлкнуло. Тот самый взгляд…Ты давала себе зарок, что узнаешь его из тысячи... *** Неизвестно, сколько прошло минут, часов, пока вы так стояли и смотрели друг на друга…Время, казалось, застыло. Ты словно онемела, не в силах произнести ни звука и словно боясь разрушить эту хрупкую иллюзию. – Разве ты не знаешь, что рукописи не горят? – первым нарушил эту безумную тишину он. В его голосе отчётливо были слышны нотки искреннего удивления, хотя лицо было по-прежнему серьёзным. Ты кратко выдохнула, невольно скривив левый уголок рта от столь высокого сравнения. – Увы, я не Мастер, а мои «писульки» – далеко не шедевры. Он театрально повёл бровью. – Что ж, самокритичность – лучшая черта, она ведь заставляет совершенствоваться, – ответил он зеркальной улыбкой, – А также говорит о том, что лучший рассказ ещё не написан, – и добавил чуть тише, – Столько скепсиса в столь юном возрасте…Что ж, я тебе докажу это. С этими словами он легко бросил в костёр сначала тот самый листочек твоего Пролога, а следом за ним и всю рукопись, которые всё это время держал в руках. И, всё так же стоя напротив тебя по ту сторону огненной преграды, теперь внимательно изучал твою реакцию. Ты же с неким оцепенением наблюдала, как изголодавшееся пламя с готовностью принялось пожирать бумагу…целый долгий значительный эпизод твоей жизни…Когда рукопись находилась ещё в паре сантиметров от неминуемой кончины, ты лишь прикрыла глаза и сжала кулаки. Чисто инстинктивно. Почему даже не двинулась с места? Почему доверила чужаку этот священный ритуал? Потому что ты чувствовала, что он не чужак вовсе? Вряд ли на тот момент ты знала ответы на эти вопросы. Просто стояла и наблюдала, как жадный огонь долизывает последние страницы. Когда и они превратились в пепел, поднимающийся вместе с дымом вверх, ты услышала не то хлопок, не то щелчок пальцами, но не придала этому значения, потому как на твоих глазах происходило…чудо. Полностью сгоревшая рукопись, будто отматывая назад свою казнь, собиралась по частям, по клочкам в самом центре пламени, вновь становясь целой. Абсолютно очарованная этим зрелищем ты теперь смотрела на скрепленную стопку бумаги с тем самым Прологом, лежащую на раскалённых углях, как на столе. Пламя её словно не трогало больше. Как и тебя, когда ты, вопросительно взглянув на своего визави и получив ответ в виде утвердительного кивка, наклонилась к огню и забрала свой рассказ. Наверное, со стороны ты сейчас напоминала ребёнка, получившего самый желанный подарок на рождество, прижимая к груди свеженапечатанную тёплую бумагу, будто только что полученную из типографии, и вдыхая слабый аромат костра от страниц… Ты уже давно не думала, что когда-нибудь вновь будешь способна испытать это чувство…Восторг от переживаемого чуда, как в детстве. И тот, кто вновь заставил тебя поверить, стоит сейчас напротив и любуется тобой… – Теперь ты мне веришь? Ты рассеянно покивала, но, будто всё ещё споря с самой собой, произнесла уже вслух: – Неужели это всё…правда?.. – Как видишь, – он улыбнулся такой особенной, тёплой улыбкой, с которой даже тепло от костра не могло сравниться, – Меня зовут Гавриил. – Как архангела? – в твоём голосе скользнула усмешка. Твой визави едва заметно напрягся, будто колеблясь в принятии какого-то важного, одному ему известного решения. Но тут же вернул взгляду уже привычную расслабленность, и с лёгкой иронией продолжил: – Что-то ты не похожа на верующую. – Всё правильно, – ты сделала паузу, тоже будто готовясь к признанию…ему, себе… – Но ты же есть… Гавриил выдохнул с каким-то облегчением, будто услышав слова, которые ждал всю жизнь. Ирония исчезла с его лица, но что-то новое проявилось. Что это, надежда?.. Ты на секунду даже допустила мысль, что это просто сон, один из тех, что тебе снились раньше, и вот ещё немного, и ты проснёшься. Он же, будто почувствовав твоё сомнение в реальности всего происходящего, молча протянул тебе руку. Только сейчас ты заметила, что ни рукописи, ни листка, ни пакетов уже нет, словно и не было. Лишь вы вдвоём. И, подчиняясь какому-то неизвестному тебе порыву, ты в ответ протянула ему свою…И в этот самый момент по всему телу пробежала искра, будто по нему пустили ток, и почему-то ты совершенно точно знала, что вы оба это почувствовали. Он притянул тебя к себе, и ты поддалась. Даже повсеместно пищащий раньше здравый смысл на этот раз молчал, пусть это и казалось странным, на первый взгляд. Случайный знакомый, на отдалённом пляже, ночью, а чувство, будто…когда он вот так осторожно тебя обнимает, ты становишься целой. Старые шрамы затягиваются, а сожженные в пепел строки и строфы вновь обретают плоть. Как феникс, как рукопись Мастера. Было ощущение какой-то правильности, единственности происходящего… Спустя какое-то время ты всё-таки нарушила тишину, задав самую малость беспокоящий тебя вопрос. – Гавриил…Скажи, а куда делось топливо для костра?.. – спросила ты, всё так же прижимаясь к нему. – Твои рукописи? – он улыбнулся, – Далеко отсюда. Доверься мне, – ты подняла на него непонимающий взгляд, – Я не дам тебе их уничтожить, пока ты не позволишь мне прочитать их все. А пока… – всё ещё придерживая тебя за талию одной рукой, другой он поднёс к твоему лицу…синюю розу. – Но откуда ты… – борясь с восторгом и удивлением, начала было ты. – Узнал, что это твои любимые цветы? – с ехидной улыбкой закончил фразу он. – И это тоже. Да ты фокусник, Гавриил с именем архангела, – протянула ты, переводя очарованный взгляд с цветка на дарителя и отметив, что от этой твоей фразы мужчина расплылся в довольной улыбке. – Ещё какой! Для тебя мои фокусы будут самыми лучшими, но знакомить тебя с ними я буду постепенно. Мы ведь нашлись, а значит, куда нам торопиться, – у нас теперь вся вечность впереди. Бальтазар Lana Del Rey – Velvet Crowbar Что ж, территорию, примыкающую к пещере, свет от костра освящал, мягко говоря, не очень... Да и сама пещера, к слову, казалась достаточно глубокой. А судя по тому, как оттуда потянуло сыростью и холодом, едва ты сделала шаг, именно такой она и являлась. Но, видимо, чувство самосохранения осталось дома, пить кофе с лимоном, а потому, сдавленно выругавшись, ты стала шарить по карманам в поисках коробка спичек. Спустя минуту бессмысленного чирканья, каждый раз после которого порыв холодного ветра из пещеры гасил слабый огонёк спички, а вместе с ним и твою надежду на нахождение этого треклятого листочка с Прологом здесь, ты сдалась. Ну как сдалась, у нормальных людей это означает включить здравый смысл и оставить бесплодные попытки поисков при таких обстоятельствах. В твоём же случае это означало плюнуть на розжиг и пробовать нашарить листок вслепую, медленно продвигаясь в пещеру. «Всё доводить до конца: идею – до воплощения, эмоции – до исступления, себя – до разрушения». В целом, девиз-то неплохой, но не в твоём случае и не сегодня. Так как именно по этой самой причине ты посреди ночи ползаешь сейчас, согнувшись в три погибели, по холодной пещере, в которой темно, хоть глаз выколи. Но сжигать рукопись, не сжигая листка с прологом, – это бесполезная трата времени и веток и времени. Да и вообще как-то против твоих личных упёртых представлений о символичности сегодняшнего костра. Пока внутренний голос гундел насчёт того, что с твоим-то везением ты непременно во что-нибудь вляпаешься или навернёшься, ты продвинулась уже метра на 2 вглубь, но листок всё не находился. И когда ты уже было задумалась о том, чтобы бросить эту затею с поисками на сегодня и попробовать придти завтра при свете дня, а заодно стала поворачиваться к выходу из пещеры, как твоя нога зацепилась за какую-то выемку. Попытки аккуратно её вытащить не увенчались успехом, а, между тем, паранойя стала кусать за пятки, обдавая холодным воздухом и напоминая, где ты находишься, как и то, что не плохо бы драпать отсюда!.. Говорят же, суета до добра не доводит…При попытке встать и всё ещё инстинктивно дёргая ногой, тебе всё-таки удалось её выдернуть. Но тут уже не преминул напомнить о себе и закон гравитации, – ты неминуемо начала падать. Причём ожидаемой жесткой поверхности встречено не было, вместо неё ты начала проваливаться куда-то значительно ниже, попутно громко и непечатно ругаясь и пытаясь ухватиться руками за хоть что-нибудь спасительное. Ты была даже готова упасть в обморок в полёте, лишь бы не фиксировать тот момент, когда ты превратишься в размазню на камнях через -дцать метров. И вот в тот момент, когда перед глазами уже начали вихрем проноситься дикие картины столь бесславного конца, кто-то успел схватить тебя за руку и стал вытягивать наверх. Одна мысль о том, что на диком далёком пляже, тем более в глубине пещеры, ТЕМ БОЛЕЕ В ЭТО ВРЕМЯ, мог совершенно случайно оказаться прохожий, была не менее пугающей, но сейчас твой мозг был готов списать это на то, что вопли и ругань были достаточно громкими. *** Видимо, от переизбытка эмоций или ещё чего, но пришла в себя ты уже на пляже. Костёр всё так же мерно трещал, а напротив тебя прямо на песке сидел светловолосый незнакомец и, небрежно облокотившись о мешок с образцами твоего графоманства, читал одно из них…Делая вид, что продолжаешь наслаждаться обмороком, ты стала рассматривать своего спасителя, отметив для себя, что он удивительно хорош собой, и даже в его застывшей позе скользит какая-то…изысканность что ли…К тому же, что-то неуловимое в его внешности кажется тебе мучительно знакомым. Нет, ты его определённо не знаешь…Но…Откуда тогда?.. В этот момент мужчина, заметив, что ты уже пришла в себя, поднял на тебя глаза. И вот в этот самый момент что-то в этом мире перевернулось. Этот взгляд…Ты клялась самой себе отыскать этот взгляд в толпе, ты видела его миллионы раз в своих снах…Тех самых, что дразнили тебя все эти годы своей неуловимостью… Всё отошло на второй план, не существовало больше ничего, кроме этих глаз, от которых ты не могла, да и не хотела отрываться. Как очарованные друг другом и чем-то неозвученным, невысказанным, вы смотрели друг на друга, будто заново знакомясь. Сколько времени прошло от первого взгляда до первой фразы, ты не знала…Но она не была некстати, уже ничто не могло быть некстати. – Тёмные закоулки твоих зарисованных мыслей чарующи, и я бы ни за что не покинул их…Если бы сама их хозяйка не сидела напротив меня, – он склонил голову на бок, и его лицо осветила слегка уставшая, но очень тёплая улыбка, – Я рад, что мы наконец встретились. Бархатный голос успокаивал, и ты уже не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя настолько легко и уверенно. Настолько…дома. – Кто ты?.. – лишь смогла выдавить из себя ты. – Меня зовут Бальтазар. Но ты можешь звать меня просто «мой Ангел», – его лицо приняло хитрое выражение. Далее следовал полупоклон, и ты, не выдержав, рассмеялась и тоже изобразила пародию на реверанс, всё так же сидя и лишь на секунду опустив голову. [The Young Veins – Funnel of Love] В этот момент невесть откуда стала доноситься красивая мелодия, и он, встав и подойдя к тебе, протянул руку. – Не откажите мне в любезности, милая леди, потанцуйте со мной. – Но откуда… – растерянно начала ты, озираясь по сторонам. – Твоя любимая песня? – хитро повёл бровью он, – Ну, в своё оправдание могу сказать, что у нас очень схожие вкусы. – Но…– не унимался твой внезапно проснувшийся здравый смысл. – Этот мир не так плох, милая, я покажу тебе его настоящие краски. И расскажу обо всём, о чём ты пожелаешь знать, – он перешёл на шёпот и улыбнулся, – Но только позже. А сейчас…просто позволь твою руку. Ты подняла взгляд на своего спасителя, параллельно протягивая руку, и всё: здравый смысл, периодически ёкающие мысли, а так же всё прочее немедля отправилось ко всем чертям…Эти лучистые глаза гипнотизировали, в них словно разливался бескрайний океан. Океан, который отчего-то был фатально тебе знаком. Оказавшись в крепких руках Бальтазара, ты постепенно начала двигаться в такт мелодии. Выверенные, точные, изящные движения, хитросплетения рук, виртуозные поддержки…танцевать с ним было одно удовольствие. Он полностью дополнял тебя, и, если бы кто-то видел вас сейчас со стороны, едва ли бы он понял, кто вообще ведёт в этом прекрасном танце. С каждым па улыбка на твоём лице становилась всё теплее, всё искреннее, всё шире, из твоей памяти будто выветривалось всё плохое, терзавшее, разъедавшее тебя изнутри и не дававшее покоя все прошлые годы. Открывая дорогу в будущее и начиная совершенно новую, – нет, не главу. Книгу. Азазель Poets And Pornstars – In The Dark Облазив вдоль и поперёк плохо освещённый участок «без вести пропавшего листка Пролога» и попинав от безысходности какие-то доски, припрятанные у камней, ты уже хотела развернуться, чтобы побродить по берегу… «Но, стоп, доски? Что они здесь делают?» Отряхнув найдёнышей от песка и листьев, ты установила их, соорудив некое подобие щита. Вот не зря же ты никак не избавишься от сомнительной привычки везде и всюду на прогулках таскать с собой парочку любимых метательных ножей, на всякий случай. Следующая идея сформировалась довольно быстро: а почему бы не попрактиковаться сейчас, раз этой ночью ветер не особо благоволит твоим планам с огненной инквизицией. В несколько прыжков преодолев расстояние до пакетов, всё так же уныло брошенных у костра, ты извлекла какие-то распечатанные фотографии и, вернувшись назад, наскоро закрепила их в центре. Отошла на несколько метров и, нехорошо усмехнувшись портретам, метнула первый нож. Пусть освещение и оставляет желать лучшего, но механика делает своё дело: кинжал попал прямёхонько в правый глаз твоей «мишени». И вот уже рукоять второго ножа изящно выглядывает из левого глаза мило улыбающегося «глянцевого блондина». Довольная зрелищем и собственными не забытыми навыками, ты слишком поздно услышала свист ножа, пущенного с большой силой откуда-то сзади…Пролетевший мимо тебя в паре дюймов, он попал точно в нос везунчику с фотографии, замкнув, таким образом, треугольник вместе с твоими двумя. Сердце рухнуло в пятки, но логика подсказывала, что кем бы ни был этот неизвестный метатель, если бы он представлял угрозу лично для тебя, с такой его снайперской точностью тут сейчас бы уже лежал твой корчащийся в предсмертных судорогах трупик. Однако сам факт того, что ещё 2 минуты назад никого на пляже не было, не мог не напрягать. А потому, кратко выдохнув и, на всякий случай, отскочив на шаг в сторону, ты обернулась. И от зрелища, что открылось твоему взору, окончательно забыла решительно все слова. В паре метров от тебя стоял красивый темноволосый мужчина и, ловко поигрывая кинжалом, очевидно, наслаждался твоей реакцией. По крайней мере, судя по довольной улыбке, игравшей на его лице. Когда ваши взгляды встретились, ты, он, весь этот пляж, да и весь мир будто выпали в безвременье. Всё сошлось в одном лишь этом безмолвном взгляде, который ты клялась себе узнать всегда, как бы ты ни изменилась и какие бы обстоятельства этому не предшествовали. Маленькая иллюзия утопической сказки, приходившей тебе во снах на протяжении долгих, мучительно долгих лет. Той самой единственной, что поддерживала в тебе Веру. В какой-то момент ты уже начинала думать, что ты сама себе её придумала, просто чтобы наполнить жизнь смыслом. Слишком нереальное, чтобы сбыться. И вот это Несбыточное стоит сейчас напротив и ухмыляется. Ты машинально потянулась, чтобы ущипнуть себя за руку. Проморгалась. Нет, не сон. Только сейчас ты обратила внимание на его одежду, да и вообще…на всё. Теперь уже на твоём лице расползлась примерно такая же гаденькая улыбочка, как и у этого загадочного брюнета. Проследив за твоим взглядом, он выдохнул, возведя очи горе, и внезапно выдал: – Ну, давай же, скажи это вслух. – Нет, серьёзно? – долго упрашивать тебя не пришлось, хотя от его реакции сдерживать улыбку стало сложнее, – Жабо? – Что могу сказать, я сентиментален. – Мсье, а где камзол?.. – продолжала ехидствовать ты. Хищная усмешка коснулась его губ. – Я немного осовременил костюмчик, – он слегка склонил голову на бок, с хитрым прищуром изучая тебя, – И не надо прикидываться, что тебе не нравится. – Я такого не говорила…А превращение меня в живую мишень тоже входило в твои планы? – протянула ты, с насмешливой полуулыбкой глядя на него. – Надеялся, что оценишь эффектное появление, – мужчина театрально развёл руками и, в ответ на твой многозначительный кивок, лишь довольно усмехнулся. Казалось, ему даже нравится твоя смелость и даже дерзость, несмотря на то, что совсем недавно рядом с твоим виском просвистел нож, пущенный ЕГО рукой. Тебя же раздирали такие противоречивые эмоции, что всякие мысли об осторожностях отходили даже не на второй план, а гораздо дальше. Вся эта ситуация…она была какой-то естественной…Знакомой, но давно забытой. И он… – Неужели ты до сих пор думаешь, что я бы мог навредить тебе? – вкрадчивым голосом произнёс он, делая шаг в твою сторону. По телу пробежала дрожь, но ты всё же нашла в себе силы инстинктивно отступить в противоположную сторону. Ты давно задрала свою «планку соответствия», и никому не позволяла переступить территорию твоего личного пространства без твоего на то желания, но сейчас в тебе словно ангелы и черти боролись за право доминирования. Ещё более путало ощущение deja vu, словно всё это было уже с тобой и с ним, и сейчас ты всеми силами старалась пробудить в себе свой привычный материализм. – Значит, всё-таки думаешь?.. – незнакомец недоверчиво нахмурился. – Я не знаю, что думать, – выдохнула ты, – Ты мог бы, к примеру, представиться до того, как устроить показательное выступление с ножами. – О, где мои манеры?! Азазель, – он склонился в полупоклоне, по-прежнему гипнотизируя тебя взглядом. – К Вашим услугам, миледи. Что-то отозвалось внутри при упоминании этого имени, а память услужливо подкинула картинку с твоим сегодняшним визави, прикованным к острой скале…После была ещё целая вереница смутно знакомых тебе фрагментов…и напоследок короткая фраза, произнесённая твоим собственным голосом, – «мой злодейски обаятельный Падший». Вынырнув из промелькнувших в памяти сюжетов, ты зябко поёжилась, подняв испуганно-недоумевающий взгляд на стоявшего в полуметре от тебя мужчину. На его лице больше не было никакой иронии, напротив, – на этот раз он всматривался в твои глаза с тревогой. – Что-то вспомнилось? – и, получив утвердительный кивок, быстро подошёл и мягко прижал тебя к себе. – Не концентрируйся на этом, просто смотри, – успокаивающе говорил он, проводя рукой по волосам. Теперь ты не одна, я рядом. Он словно знал, что именно ты могла увидеть. И почему-то тебе от этого становилось легче, уверенней. – Ты так себя ведёшь, будто мы знакомы тысячу лет…Да и… – И ты тоже это чувствуешь, – не вопрос, а утверждение, – А если я скажу, что мы действительно знакомы тысячу лет, и даже больше?.. – после небольшой паузы добавил он. – Тогда я попрошу добровольно меня упечь в пансионат. – Тогда я не буду этого говорить, – с губ Азазеля сорвался смешок, и ты тоже непроизвольно улыбнулась. – Кстати, может, ты всё-таки уберёшь кинжал от моей лопатки? – Какой кинжал? – невинно улыбнулась ты, пряча «страховку» обратно в рукав. «Интересно, когда он об этом догадался?» – А ты почти не изменилась, дорогая, – проговорил он почти шёпотом над твоим ухом. – Разве что… – он на секунду отстранился, чтобы достать из кармана сложенный листок, – …теперь ты пишешь автобиографии. – Значит, это всё и впрямь было на самом деле?.. – ты скептически прищурилась, хотя уже догадывалась об ответе. – И не только это…Самое время начинать новую главу. Но теперь я буду рядом. *** Поленья в костре всё так же мерно потрескивали, волны с прежним упорством бились о берег, где-то упала звезда…А две воплощённых души, два предназначенных друг другу человека стояли на заброшенном пляже, отражая друг друга зеркальными полуулыбками и невысказанными фразами о том, как же сильно им друг друга не хватало. Но, даже заново знакомясь, обоим это было понятно без слов. Как и многое, что так и осталось невысказанным. А Книга обретала новую главу, с чистого листа… Люцифер Oomph! – Foil «Бред какой-то...Только что видела, как лист упал здесь, как он сквозь землю провалился!..» Побродив по камням в полутьме и истыкав найденной веточкой пространство, осмотреть которое более тщательно не представлялось возможным ввиду отсутствия освещения, ты непечатно выругалась на всю нелепость ситуации, окончательно подчеркнув своё решение посылом к чертовой матери и ветра, и этого листочка, и собственного педантизма в подходе к вопросам огненной инквизиции. Сжечь рукопись, не сжигая самую суть – Пролог, это всё равно, что смилостивиться над приговорённым к казни, и вместо головы отрубить ему оба уха. Вот такой вот глупый и никому не нужный альтруизм, дарующий напрасную надежду. Что ж, ты твёрдо решила распрощаться со своим прошлым, а эта рукопись – его ярчайшая составляющая. Ты уже и так всеми силами ненавидишь её, она, по сути, – история твоей жизни, напоминающая о том, чему не суждено сбыться. В твоей квартире она постоянно меняла своё местоположение: то полка, то мусорный ящик, то, наконец, самая верхотура шкафа. Подальше от глаз, чтобы оставить метания, чтобы не видеть её. Но не видеть – не значит забыть. И вот ты, наконец, приняла решение, но и тут всё опять против. Взобравшись по камням на небольшое возвышение ближе к пещере, ты выкинула подобранную ранее ветку и уселась в подобии «позы лотоса». Помимо всех этих мыслей о поисках, розжиге и тому, как тебе это всё уже осточертело, тебя настойчиво не покидало ощущение чьего-то присутствия. К слову, это чутьё у тебя усилилось за последние пару лет, и чем сильнее и опаснее был человек, тем оно явственней проявлялось. Что-то сродни обострённым инстинктам животного. Но здесь и сейчас это казалось совершеннейшим бредом. – Надо успокоиться, просто надо успокоиться и отсеять ненужные мысли… – бурчала ты себе под нос, пытаясь выровнять дыхание и наслаждаясь открывшимся видом. Костёр, мерный плеск волн, лёгкий бриз, солёный запах океана… Всё просто располагает к медитации. «Как там это делается…» Вдох…Выдох…Вдох…Выдох…Вдох… Ты не услышала, а, скорее, кожей почувствовала что-то не то. Распахнув веки, ты подавилась на вдохе…И замерла. С языка уже готова была сорваться фраза «Что за?!..», но от увиденного он будто к нёбу присох. У костра, запрокинув голову назад и прикрыв глаза, стоял мужчина. И всё бы это могло показаться нормальным даже с учётом заброшенного пляжа и того факта, что 2 минуты назад там никого не было, если бы не ещё одно обстоятельство – его протянутые в огонь руки. Да-да, именно в огонь, а не к нему. Руки незнакомца были объяты пламенем по локоть, но ему это, казалось, не причиняло не то, что никакой боли, а скорее напротив. Осознавая, что находишься в относительно трезвом уме и здравой памяти, а вот всего этого просто быть не может, ты наскоро сделала вывод, что твоя наблюдательная позиция просто далеко находится, а всё остальное – лишь игры воображения. И, по-прежнему не отрывая взгляда от мужчины, стала потихоньку спускаться по камням обратно. В любой другой ситуации ты бы замерла в тени, не выдавая своего присутствия, но сейчас, чем ближе ты подходила, тем больше удостоверялась в том, что сошла с ума. Тебя почему-то тянуло к нему как магнитом, и ты понимала, что виной тому не простое любопытство. К тому же у тебя самой есть маленькая слабость держать руку над горящей свечой, совсем немного, чтобы не обжечься…Но тут…Подойдя к костру, ты убедилась, что руки незнакомца действительно были в центре пламени. И, как завороженная, обходя его по кругу, не могла оторваться от зрелища, лишь мельком окинув самого мужчину взглядом. – Успокаивает, не правда ли? – спокойно, неторопливо растягивая слова, произнёс он спустя какое-то время. – Это как посмотреть… – скривилась ты, по-прежнему гипнотизируя пламя. – Почему же ты тогда ещё здесь? – усмехнулся мужчина, разворачиваясь к тебе, – Почему не бежишь прочь в суеверном ужасе? Почему не заваливаешь меня кучей нелепых вопросов о том, как же я сделал этот фокус? – Я…я не знаю, – выдавила из себя ты, словно отходя от гипноза. Но когда ваши взгляды встретились, ты окончательно потеряла дар речи. Словно сквозь тебя пропустили ток напряжением в десятки тысяч вольт. Ты знала это льдистое пламя голубых глаз, видела его бессчётное количество раз в своих снах, именно его ты клялась самой себе узнать из тысячи…И вот оно… Даже океанская прохлада не могла остудить резко накалившийся воздух между тобой и этим странным незнакомцем. Он же, склонив голову на бок, тоже пристально и заинтересованно изучал твою реакцию. – Кто ты?.. – А ты уверена, что действительно хочешь это знать? – он ухмыльнулся, а в глазах его появился нехороший блеск. На пару секунд ту ты тоже задумалась над этим вопросом, но твои размышления были прерваны: – Что ты думаешь о Боге? – А он есть?! – тут же вырвалось у тебя. Тебе показалось, что на долю секунды голубые глаза незнакомца блеснули сталью, но когда он снова поднял на тебя взгляд, они уже были обычными, холодно-равнодушными. Он сделал шаг в твою сторону. – А о Люцифере?.. – растягивая этот вопрос, на его лице зазмеилась опасная улыбка. Тебе стоило его бояться, ты прекрасно это понимала, от него веяло силой, властью…и чем-то ещё, намного более пугающим. Но по какой-то совершенно немыслимой причине тебе тут с ним было намного спокойней и естественней, чем где-либо ещё. – «Свет несущий» был прекраснейшим ангелом, поплатившимся за свои принципы, – глаза в глаза, будто вызов. Незнакомец вмиг оказался рядом, и его холодные руки сомкнулись на твоей шее, заставляя почувствовать их обжигающий холод. Приподняв тебя от земли, он прошипел: – А разве не Сатана? Дьявол? Воплощение страшнейшего из грехов и погибель всего рода человеческого??... Инстинктивно вцепившись своими руками в его, ты судорожно хватаешь воздух, пытаешься вырваться из цепких объятий, но отвести взгляд не смеешь. Не хочешь. Он словно передал тебе часть своей ярости. Когда ты почувствовала, что начинаешь терять сознание, перед глазами стали проноситься какие-то картинки, очертания, сначала нечеткие, но потом всё ярче и понятней…как будто знакомые, но давно забытые…Старый замок...девушка в мантии перед алтарём с атамом в руке…свечи по периметру…яркая вспышка…эта же девушка убегает куда-то, словно по её следу пустили погоню, и они вот-вот настигнут…длинные светлые волосы развевает ветер, ты пытаешься вглядеться в её лицо, но не можешь…вспышка… Мужчина с льдисто-голубыми глазами берёт её за руку, и перед тем, как они оба исчезнут, она поворачивается к тебе, улыбаясь… Это ты. Та девушка – ты. Ты вспомнила. «Люцифер…» Последней твоей сознательной мыслью было это имя. Его имя. Пришла в себя ты на том же пляже, уже светало. Костёр давно догорел, на месте буквально недавно полыхавшего огня были лишь чёрные головёшки. Ты попыталась сфокусироваться на собственных мыслях. «Что же было, а что – просто приснилось…» Вспомнился вчерашний инцидент (ведь уже наступил другой день, верно?), и ты автоматически схватилась за горло. Но нет, боли не было. Из-за этого резкого движения с тебя слетела рубашка, очевидно, укрывавшая тебя во время сна…Но чья это рубашка?! Память послушно подкинула нужный эпизод…Значит, не сон. – Это был единственный способ заставить тебя вспомнить, кто ты, в краткие сроки, – услышала ты бархатный, вкрадчивый голос у себя за спиной, – иначе на это могли уйти долгие, унылые годы… – А менее болезненных способов в ангельском арсенале не нашлось? – не спеша поворачиваться и всё ещё неверяще трогая шею, буркнула ты. – Не забывайся, девочка… – голос перешёл на предостерегающий шёпот возле твоего уха, от которого кожа моментально пошла мурашками, – теперь ты знаешь, кто я. Ловко вскочив на ноги, ты встала напротив собеседника. – Ну так и я, как оказалось, не «придорожная ромашка», – насмешливо произнесла ты, подняв левую бровь. Про себя ты отметила, что черты его лица стали гораздо мягче, в сравнении со вчерашним, когда он…Ты снова инстинктивно потянулась к горлу. Заметив твой жест, Люцифер лишь саркастически хмыкнул. – Злишься, – совершенно верно подытожил «Свет Несущий», – а ведь я подлечил тебя. Человеческий организм такой слабый…Кстати, пока ты прохлаждалась, я тут почитал то, что ты планировала сжечь… – Ты? Читал? – ты округлила глаза и ошарашенно уставилась на мужчину, попутно пытаясь представить Люцифера, на досуге рецензирующего твои рассказы. Ну, точнее то, что ты ещё буквально до вчерашнего дня считала просто рассказами. От представшей перед глазами картинки с губ сорвался нервный смешок. – Представь себе. Но ты в своём эпосе пропустила пару веков и пару сотен событий. Неплохо бы дописать. Кстати… – продолжил он после недолгой паузы, – а ведь вчера ты не знала, кто я…Чувствовала, но не знала. А всё равно не отводила взгляд и говорила то, что думаешь на самом деле. Не удивлён, что с такими принципами ты не смогла тихо-мирно ужиться в этом…мирке. Ты горько усмехнулась, но тут же в голове словно перещёлкнуло от ещё одного сложившегося паззла… – А знаешь, мне тут вспомнился эпизод из одной книги, где говорилось о том, что у Водолея, то есть моего знака в этом воплощении, покровитель – Люцифер, – ты многозначительно изогнула бровь. – Забавно получилось… Когда-то очень давно ты сама поучаствовала в том, чтобы заставить людей верить в это. Надо же, – драматично всплеснул руками Падший, – а теперь попалась на свой же крючок. – Но я не говорила, что поверила в это, – наигранно нахмурилась в ответ ты. Люцифер довольно усмехнулся и, подойдя к тебе, аккуратно взял за руку. …Глядя в его льдисто-голубые глаза, ты на секунду обернулась в сторону океана и улыбнулась…