Мотыльки в торшере

Пусть ложь сердец прикроют ложью лица

      Скарлетт наслаждалась тишиной после угрожающих раскатов голоса лорда десептиконов. До неё доносились тихие голоса Авроры, Азария и Лекси. Последней было ужасно плохо, бедняжка перепугалась на аудиенции. Неудивительно, Скарлетт сама была на грани: инопланетные формы жизни и их корабль все-таки приятнее за экраном телевизора. Как только брат и сестра так спокойны? Впрочем, Азарий всегда был рассудительным, а Аврора — безбашенной.       Роботизированные организмы производили впечатление бездушных боевых машин. Однако, казалось, что у них есть чувства, эмоции, тип личности. Странно. Скарлетт обратила внимание на поведение их лидера. Властный, волевой, немногословный… И презирающий людей. Может быть, прямо об этом никто и не говорил, но десептиконы относятся к людям, как к букашкам, что и неудивительно с их размерами и силой.       Немезида — не лучшее место для людей. И Скарлетт это понимала. Если получится покинуть жуткий корабль, нужно обязательно выяснить, кто сыграл с ними такую злую шутку. Не могли же они сами себя переместить в такое странное место? Если кто-то позаботился об этом, значит ли это, что у них есть враги? Чем обычные подростки могли досадить им? Скарлетт не бралась утверждать, выходила полная бессмыслица. Быть может, все гораздо проще, и истина лежит на поверхности.       Нокаут принес людей в медицинский блок, кажется. Скарлетт судила по кадрам мультфильма, но из-за отличий не была уверена до конца. Азарий согласился с её теорией. Лекси в отчаянии опустилась на пол и сидела в своих мыслях. Аврора устроилась слева от неё, а Азарий справа. Скарлетт села перед ними, её сестра раздала всем печеньки. Однако настроение это не особо подняло. Хотя Скар была довольна угощением.       Нокаут, их безмолвный надзиратель, возвышался над ними, наводя ужас одним лишь своим видом. А этот корабль полон таких как он. Вехиконы иногда проходили мимо, выполняя свою работу, но не трогали людей — с ними был медик, некая доля авторитета у него все же была по сравнению с рядовыми. Раз Мегатрон еще не велел убить людей да приказал Нокауту присматривать за ними, значит есть шанс, что лорд всея десептиконов позволит им убраться восвояси. Скарлетт надеялась, что получится выбраться с корабля-тюрьмы. Любым способом.       Азарий порылся в рюкзаке и извлек что-то. Скарлетт внимательно наблюдала за ним. Нокаут тоже, хоть он и пытался не демонстрировать своего любопытства. Приглядевшись, Скарлетт рассмотрела вещь в руках брата и почувствовала прилив радости. — Карты! — Скарлетт подошла к Азарию, Аврора тут же подбежала к ним, потащив за собой и слабо упирающуюся Лекси. — Давайте сыграем! — выпалила неугомонная Аврора, хлопая в ладоши и прыгая на месте. Скарлетт коснулась лица рукой в презрительном жесте. До чего гиперактивная. Лекси была смущена эмоциональностью Авроры. — Что это? — вмешался Нокаут, не понимающе переводя взгляд оптики с одного человека на другого. Скарлетт скрестила руки на груди. Лекси испуганно уставилась на него. — Игральные карты, — объяснил Азарий. — Люди часто играют в них. Мы предпочитаем играть в дурака. Это популярная игра на нашей родине, в России. — Я не умею, — тихо сказала Лекси, будто ей было стыдно. — Я тебя научу, — тут же предложила Аврора, не теряя энтузиазма. — Аз, сдавай, — распорядилась Скарлетт. — Сыграем втроём, пусть Лекси посмотрит. — Вообще-то, я тоже здесь присутствую, — вдруг произнёс Нокаут с нотками обиды. Скарлетт закатила глаза: большой робот, а ведёт себя как маленький. — Ты тоже обязательно сыграешь с нами, — моментально заверила его Аврора, одарив улыбкой. И Нокаут кажется удовлетворился таким ответом. По крайней мере он замолчал и стал смотреть за действиями Аза.       Скарлетт взяла на себя объяснение правил и всех нюансов игры. Начала с мастей. Здесь все просто: есть красненькие и есть черненькие; сердечки — черви, ромбики — бубни, листочки — пики, они же вини, клевера — крести, они же трефы. Цифры с возрастанием сильнее. Например, десятка бьёт девятку. Высший состав: туз —самая крутая карта, король, дама и валет. По настоянию Авроры колода у них состоит из 54 карт, когда в стандартном варианте всего 36 карт.       Тут старшей как всегда пришлось объяснять причуды младшей и Азария. Они играют этой колодой, как обычной. А для джокеров ребята сами придумали назначение. Джокеры бьют любую карту, поэтому Эви постоянно кричит, что хочет получить их. Лекси понравилась такая идея. Скарлетт тоже считала модификацию правил изюминкой их небольшой компании. В детстве Азарий случайно купил колоду из 54 карт, тогда он не знал, что есть разница, а Аврора придумала, как играть ей.       Затем Скарлетт рассказала о козырях. Козырь может оказаться любой картой. Дело в том, что игрокам раздаются карты — каждому по шесть, а потом верхняя карта кладётся рубашкой вниз, сверху на неё помещается колода так, что образуется крест. Масть этой карты обозначает козырную масть. Козырями можно побить любую карту кроме джокеров. Если козырная масть красная, то самый сильный красный джокер, и наоборот.       Заметив смятение Лекси и Нокаута, на которых вывалился весь ушат информации, Скарлетт принялась комментировать ход игры: почему так, а не иначе. Нокаут быстро понял, как работает эта игра, и выглядело очень забавно, когда он пояснял Лекси, почему Азарий отбил короля семеркой.       Конечно же, Аврора добавила, что они никогда не играют в простого дурака, предпочитая переводного. Азарий взялся объяснять, что это такое. Допустим, игрок номер один («Это я!» — крикнула Аврора) ходит с семерки, а у игрока номер два тоже есть семерка, тогда он может «перевести» ход, то есть отбиваться будет следующий участник. Однако здесь нужно быть осторожным, ведь если игроков четверо и меньше, то если каждый переведет, то ход вернётся к тому, кто его начинал.       Тут же Аврора взялась пояснять, что ходят чётко по часовой стрелке. Самый первый ход делает победитель или тот, у кого самый маленький козырь. Например, у неё семерка, а ни у кого нет меньше козыря, значит и ходить ей. Азарий добавил, что тот, под кого этот ход, отбивается, то есть кладет карту выше рангом, но обязательно той же масти, опять же козыри и джокеры — исключение. На этом моменте Лекси окончательно запуталась, и Нокаут принялся пояснять ей, что выглядело весьма забавно да развеселило и без того неугомонную Аврору. А Лекси, кажется, избавилась от страха перед кибертронцем, чего Скарлетт никак не ожидала.       Посвящая Лекси и Нокаута во все тонкости, она отвлеклась и упустила момент, когда Азарий и Аврора остались без карт. Эви довольно ухмылялась. Скарлетт знала, что она сейчас скажет и угрожающе уставилась на неё. Однако как обычно младшую это не остановило. — И в дураках осталась Скар! — Скарлетт попыталась пихнуть сестру локтем, но та увернулась, — Хотите присоединиться к нам? — Хочу, — тут же заявил Нокаут. — Карты немного не… Не твоего размера, — заметил Азарий, пряча улыбку. — Если хочешь, можем сыграть вместе, — предложила Аврора. — Дуэтом. — Это же нечестно! — тут же возмутилась Скарлетт.       Нокаут посмотрел на неё как-то обиженно, и девушке стало не по себе. Кто бы мог подумать, что десептиконы могут выглядеть так… По-детски что ли? — Делайте, что хотите, — добавила она. Нокаут протянул свою огромную лапищу, Аврора тут же расположилась там. Скарлетт сразу поняла, что они задумали. Так будет удобнее для большого робота следить за ходом игры и принимать участие. — А можно мне с Азарием в команде сыграть? — робко спросила Лекси. Азарий одарил ее доброжелательной улыбкой. — Нет, ну вы посмотрите! — праведно возмутилась Скарлетт. — Я просто обязана победить! Сейчас нашаманю себе все козыри! — Шамань-шамань, не перешамань, — не растерялась Аврора.       Смех разлился по отсеку, и, кажется, проходящие мимо вехиконы, которые что-то чинили, странно посмотрели на компанию, но не посмели потревожить их. Скарлетт потеряла счёт времени, увлекшись игрой. Все тревоги отступили на второй план, девушка будто вернулась в прошлое, когда так же веселилась с братом и сестрой до того, как их разлучили.       Лекси и Нокаут постепенно все лучше и лучше разбирались в игре, Аврора пообещала им, что покажет ещё несколько интересных игр: пьяницу и 101, а также раскладывать пасьянсы. Лекси не удержалась и пошутила по поводу названий, Азарий заметил, что это далеко не весь ассортимент, но с них на сегодня хватит. Если бы кто-то сказал Скарлетт, что она будет играть в карты с огромным роботом на инопланетном корабле, она бы решила, что у этого кого-то не все дома. Да и попасть в другой мир казалось невозможным. Только ей это удалось.       Азарий и Лекси, Аврора и Нокаут, кажется, они нашли общий язык. Наблюдая за ними, Скарлетт не хотелось думать, что жизнь людей висит на волоске. Аврора весело рассказывала истории о том, какой она замечательный игрок. Лекси пыталась вникнуть в происходящее, но ей это давалось с трудом. Азарий не согласился ни с одним из её ходов. Нокауту же удалось придумать более удачный ход, чем предлагала Аврора: девушка не хотела биться джокером, однако десептиконский медик настаивал, что это очень даже необходимо, и оказался прав. Аврора готова была взорваться праведным гневом.       Шестерка — десятка — десятка — туз — туз — джокер. Перед глазами Скарлетт были одни лишь карты, она осталась один на один с Азарием и Лекси, кто бы мог подумать, что вместе с Нокаутом удача Авроры вырастет. Ловко забросив обманку: пиковую девятку, Скарлетт дождалась пока Лекси предложит перевести и сделает это вопреки увещеваниям Азария и недвусмысленным жестам Авроры. Скарлетт тут же перевела обратно, зная, что отбиться противники не смогут. Довольная собой, девушка подняла кулак вверх: — И победила Скарлетт! — И победила Скарлетт! — поддержали её Аврора и Нокаут. — Как же так? — удивилась Лекси. — А я же тебе говорил, — только и сказал Азарий. Помолчав, он добавил: — Боже, эта фраза уже мозолит язык. Я все время это говорю своим сестрам. Особенно сестре А.       Все рассмеялись. Обстановка была слишком непринужденной. Лекси сложила карты в колоду и попыталась мешать её, но рассыпала все. Азарий бросился ей на помощь. — Давайте сыграем без команд? — вдруг предложила Аврора. — А Нокаут? — поинтересовалась Скарлетт. — Ну это небольшое исключение, — ничуть не смутилась Аврора. — Большое, — возразил Азарий. — Это звучит оскорбительно, — сказал Нокаут, опять напомнив Скарлетт живого человека, нежели бездушную машину.       С уст (или что там у кибертронцев) Нокаута ни разу не сорвалось что-то уничижительное. Казалось, его вовсе не волнует, что он проводит время впустую с кучкой глупых людишек. Лекси заинтересовалась игрой, и это отвлекло её от гнета мрачных мыслей. Скарлетт понимала, что еще неизвестно решение Мегатрона, однако снять напряжение за партией в дурака было просто необходимо.       Лекси постоянно проигрывала, Азарий всячески поддерживал её. Скарлетт помогала научиться мешать колоду. Карты долго и упорно выпадали из неумелых рук, но спустя несколько попыток все-таки поддались. Аврора утешала Лекси тем, что все с этого начинали и это попросту неизбежно. Нокаут, конечно же, вставил, что это не касается его — он не проигрывает. На что Аврора, очень даже серьёзно, ответила: «никто не побеждает вечно». А затем, вернув беззаботный тон добавила: «Но в каждом правиле есть исключения. Например, я». Все посмеялись. Но Скарлетт поняла, что не договорила сестра.       Первая победа обрадовала Лекси, но Скарлетт заметила мимолетную ухмылку Азария — он поддался. Ничего, чем больше игр, тем больше опыта. Все умения приходят со временем. Свои первые игры Скарлетт легко попадалась в хитрые ловушки и постоянно оставалась в дураках. Лишь при большом везении победа доставалась ей.       Сейчас все было иначе.

***

      Война. Долгое время на Кибертроне процветало неравенство, классовая структура приелась тем, кого ворнами считали отбросами, низшим звеном и заставляли мириться с унижениями и лишениями. Подобных Эйрахниде презирали за их внешний вид, происхождение и… Угрозу. Опасные аборигены, сбивающиеся в стаи, — не самое лучшее соседство, поэтому Высший Совет не хотел делить планету с ними. И лучший способ борьбы с паразитами — истребление.       Восстание амбициозного гладиатора Мегатронуса сразу же привлекло тех, кого раньше считали отбросами, притесняли и истребляли. Имя Мегатрона стало известным, всюду говорили о нем. У будущего тирана появились преданные сторонники, наступала новая эпоха. Однако как оказалось Орион Пакс не верил в путь насилия и был готов противостоять Мегатрону. Так и началась великая война.       Сколько искр унесла война? Эйрахнида никогда не думала об этом, это не трогало ее. Она всегда была одна. С самой активации обреченная выживать любыми способами, она бродила в поисках своих собратьев, но натыкалась лишь на злых конов, видевших в ней игрушку. Когда нечего терять, остаётся лишь думать о себе и не гнушаться убийствами. На своем опыте она сделала вывод, что привязанность — это слабость, которую враг использует тебе во вред. Если тебя хотят видеть мёртвой, то тем более нельзя сдаваться, нужно бороться, нужно когтями вырывать своё право на функционирование. Почему Эйрахнида выбрала десептиконов? Автоботы, десептиконы — не имеет никакого значения, все одинаковые лицемеры. У каждого свои цели, свои игры, и ей это прекрасно известно. Но в отличии от первых вторые не прикрываются моралью, не играю в героев и не пытаются всех спасти. Идти по головам ради своей цели и не лгать о какой-то эфемерной доброте ей больше по душе.       Эйрахнида с самой активации сталкивалась с несправедливостью. Она отличалась от других, поэтому становилась объектом насмешек и пренебрежительного отношения. «На кого ты похожа? Что это у тебя за дополнительные конечности? Это омерзительно. Уродина.» — только и слышала она. «В чем моя вина?» — хотелось кричать. «Аборигенный вид. Это мерзко». Постепенно Эйрахнида поняла правила игры: бей первым, думай лишь о себе. Ключ победы у тебя.       Восстание Мегатрона набирало обороты, и Эйрахнида была еще одной достаточно наивной, чтобы поверить в идеи этого гладиатора. Кто бы мог подумать, что и он окажется тем еще тираном. Вместе с осознанием простой истины пришёл конец старой, юной и наивной, Эйрахниде и появилась новая — безжалостная и беспощадная воительница, готовая пробивать себе дорогу. Неудивительно, что она стала офицером, а теперь и заместителем самого лорда Мегатрона. Старскрим командует вехиконами, а она — инсектиконами. И оба могут совещаться с лордом. Старскрим ненавидит её, считает конкуренткой на место лорда. Эйрахнида же думает лишь о своём выживании и удобном положении. Пока она рядом с Мегатроном, у неё есть власть и сила. — Я принял решение. — Мегатрон повернулся к Саундвейву. — Позови сюда Шоквейва и Предакинга. Хочу, чтобы вы все меня услышали.       Эйрахнида не ожидала, что лорд захочет собрать всех, даже Шоквейва, который практически не покидает лабораторию. Значит, люди останутся живыми на этот раз. В них Эйрахнида видела лишь будущие трофеи да расходный материал. Но дружок Арси, Джек, произвёл определенное впечатление. Земляне довольно глупы и слабы, но ими легко манипулироваться за счёт бессмысленных чувств. Самоотверженность, граничащая с безумием — то, что надо, чтобы получить преимущество. В крайнем случае эти существа могут стать заложниками, а автоботы, как известно, те еще добрячки, которые, конечно же, не допустят гибели невинных созданий.       Главное, доверие. Заслужить доверие глупых детишек. Тогда они будут делать то, что им скажут, а приказать им можно, что угодно. Однако плану могут угрожать автоботы, если узнают об этом. Но откуда им? Эйрахнида бросила довольный взгляд на Старскрима, тот выглядел так, будто сейчас взорвётся.       Саундвейв на приказ лорда, по обыкновению, только кивнул, ничего не спрашивая. Впрочем он вообще никогда не говорит. Эйрахниде неизвестно почему, но скорее всего он либо потерял голосовой модулятор, либо мнит себя выше других. В любом случае, он вызвал у неё лишь отрицательные чувства. Вот кого она единственного боялась из всех десептиконов, даже не лорда собственной персоной.       Эйрахнида с интересом наблюдала за происходящим. Спустя пару кликов Шоквейв и Предакинг вошли в командную рубку. За Предакингом тащились Скайлинкс и Даркстилл. Эйрахнида тяжело провентилировала: эти трое неразлучны. Разрушительное трио. — Мы прибыли, лорд Мегатрон, — объявил Предакинг, поклонившись своему господину. Эйрахнида скрестила манипуляторы на груди. Шоквейв молча остановился рядом с предаконами. — Внимание! — громко заговорил Мегатрон. — Нокаут нашёл на нашем корабле людей. — Что?! — не сдержался Скайлинкс. — Шпионы?! — Предакинг, держи своих подчиненных под контролем! — рявкнул Мегатрон. Предакинг грозно взглянул на Скайлинкса, и тот сразу же стушевался. Эйрахнида поймала презрительный взгляд Старскрима, брошенный на предаконов. — Эйрахнида предложила нам сотрудничество с этими людьми, — продолжил Мегатрон. — А я предложил их убить! — вставил Старскрим. Шоквейв повернулся к нему, но ничего не сказал. — Старскрим, помолчи, — приказал лорд, властно махнув манипулятором в сторону своего заместителя. — Я считаю, что дело десептиконов превыше личной неприязни. Я принял решение воплотить план Эйрахниды.       Старскрим мгновенно вспыхнул, готовый рвать и метать. Эйрахнида чуть ли не сияла и лопалась от довольства. Она бросила победный взгляд фиолетовой оптики на Старскрима. Предакинг угрожающе посмотрел на своих собратьев, которые уже собирались выразить своё недовольство. Лишь Саундвейв остался безучастным к словам лидера. — Но, лорд Мегатрон, — вмешался Шоквейв. — Это не логично, люди будут грузом для нас. Они слишком мелкие и хрупкие. Мы можем раздавить их. — Это означает, что с этого дня мы будем смотреть, куда наступаем, — сказал, как отрезал, Мегатрон, угрожающе переводя взгляд с одного десептикона на другого. — Я все еще против! — вставил Старскрим, возмущенный словами лорда. — Вы все будете вести себя учтиво с нашими гостями. Если понадобится, искрой пожертвуете! — рявкнул Мегатрон. — Тебя это тоже касается, Старскрим. В особенности тебя. — Чего?! — взорвался Старскрим. — Ты понимаешь… — Не перечь нашему лорду, — спокойно перебил его Шоквейв. — Раз наш господин принял такое решение, значит так оно и будет. — К тому же, мы будем использовать этих людей в своих целях, — хищно оскалилась Эйрахнида. — Это всего лишь игра. — Не вижу в этом необходимости, но спорить с решением лорда Мегатрона не буду, — только и сказал Предакинг. — Предаконы будут защищать этих людей, раз таков приказ лорда. — Приятно слышать, Предакинг. Это касается всех! — Мегатрон поочередно посмотрел на каждого, его алая оптика зловеще блеснула, хотя скорее всего это просто игра света. — Будете притворяться автоботами и только попробуйте напугать их! Лично покараю нарушившего приказ, несмотря на его положение.       Последнее адресовывалось лично Старскриму. Эйрахнида знала, что ему и так часто достается за косяки. — Они здесь не останутся!!! — возопил Старскрим, уже понимая, что проиграл. — Конечно, не останутся, — вкрадчиво произнесла Эйрахнида. — у них есть свой дом, насколько я знаю. Но почему бы им не посещать наш корабль в свободное время? А мы в это время завоюем их доверие. — Старскрим, тебе придётся смириться. Мое решение не изменится. Позовите Нокаута и людей сюда. Предакинг, Шоквейв, останьтесь пока. Я познакомлю вас с людьми.

***

      Аврора предложила сделать перерыв от яростных партий. Азарий спрятал карты в свой рюкзак. Лекси и Нокаут делились впечатлениями от игры, а Скарлетт не уставала умиляться их искренней детской радости и, к ее удивлению, эти двое нашли общий язык. Обычная игра подарила столько положительных эмоций, отодвинув тревоги на второй план. Скарлетт думала об этом снова и снова. Так работает метод её сестры — отвлечься и веселиться. Жаль, этот способ не всегда действует.       Двери внезапно разъехались в сторону, и Лекси, успевшая позабыть все невзгоды, подскочила на месте, задев Скарлетт локтем. Девушка возмущённо зашипела, но перевела взгляд на вошедшего. Вехикон быстро оттараторил приказ Мегатрона явиться в командную рубку и вышел. Азарий первым забрался на руку Нокаута и протянул руку сначала одной сестре, затем второй, а после Лекси, которая помрачнела в один миг. Аврора снова забралась на плечо робота и извлекла что-то из сумки. Скарлетт не стала рассматривать, что делает сестра. Взгляду не за что было зацепиться — вокруг одни лишь серые стены. А двери… Двери в неизвестные им отсеки пугали. Что скрывается за ними? Скарлетт не знала каждый уголок этого корабля, и это вызывало дрожь. Азарий о чем-то говорил с Нокаутом, но она не слушала и пропустила все мимо ушей.       Из раздумий Скарлетт вынырнула, когда ребята снова оказались перед Мегатроном. На этот раз их окружили другие роботы, выделяющиеся из серой массы вехиконов и инсектиконов. Опасная хищница Эйрахнида будто бы пыталась улыбаться, лживый лицемер Старскрим сверлил людей взглядом, безмолвный тихоня Саундвейв словно тень стоял у компьютера, но его визор был обращен к лорду и… И к ним, пугающая черная поверхность. Одноглазый учёный Шоквейв, наводящий ужас своими габаритами и немыслимым исследованиями, стоял справа от Старскрима. Трое предаконов, тут Скарлетт подумала, что у неё в глазах двоится и часто заморгала. Нет, это точно три разных предакона. В «Прайм» был только Предакинг, но сейчас по бокам короля стояли Скайлинкс и Даркстилл, появившиеся гораздо позже. Аврора и Азарий тоже заметили это, последний покачал головой, посмотрев в глаза сестре. Не стоит демонстрировать удивление, иначе возникнут подозрения. К счастью, Аврора поняла без слов и ничего не сказала. Скарлетт облегчённо перевела дух.       Однако, если сейчас здесь три предакона, значит ли, что в этом мире, Мегатрону удалось собрать и подчинить армию предаконов? Неужели здесь десептиконы обладают такой силой? Скарлетт стало страшно, и она впервые подумала об автоботах. Что сейчас с борцами со злом? Предаконы могли… Нет, об этом лучше не думать. Скарлетт взяла себя в руки. Нужно выслушать решение Мегатрона, не нужно спешить. Позже они обязательно все выяснят. Может быть, даже найдут способ вернуться обратно в свой мир.       Тут в голову ударила случайная мысль: а что будет с ними, если они умрут? Люди вернутся в свой мир или же… Просто исчезнут будто и не было? Отогнав эту мысль, Скарлетт оглянулась на Нокаута: по «лицу» (кажется, он назвал это фейсплейтом) медика и не скажешь, что только что он играл с людьми в карты и вел себя словно один из них. Лорд Мегатрон бы не одобрил это. А Старскрим бы пришёл в ярость. А что сделала бы Эйрахнида? Эта дама чересчур непредсказуема и опасна, чтобы судить. Скарлетт сразу же добавила её и связиста в список тех, кто может стать угрозой ей и её сестре с братом. Туда же отправился Шоквейв. Вдруг Мегатрон отдаст людей ему на опыты. Предаконов в списке не было — они лишь орудие ранее упомянутых. — Надеюсь, Нокаут не доставил вам неудобств? — внезапно спрашивает Мегатрон, и Скарлетт буквально подавилась воздухом. Откуда такая резкая перемена? Судя по вытаращенным глазам Лекси не одна она это заметила. — Нет, что вы, мы прекрасно провели время, — спокойно ответил Азарий, и Скарлетт впервые позавидовала его выдержке. — Мы надеемся на вашу милость. — Как красиво, долго придумывал? — тут же встряла Аврора. — Знаешь, иногда лучше промолчать, умнее покажешься, — парировал Азарий. — Живо прекратите, — рявкнула на них Скарлетт. — Да вы как Старскрим с Эйрахнидой! — вдруг выдал Скайлинкс.       Хоровое «что?!» Старскрима и Эйрахниды нужно было слышать. Предакинг возмущённо прикрикнул на, судя по всему, своего подчиненного, а Даркстилл еле сдерживался. Скарлетт не знала, что это в характере предаконов, хотя… Шоквейв внимательно смотрел на людей, наводя ужас, поэтому Скарлетт старалась избегать смотреть на учёного, как и на связиста. — Тогда я судя по всему ваш лорд, — вздохнула Скарлетт. — С ними весело, — вставил Нокаут.       Аврора внезапно села на пол и начала рыться в сумке. Скарлетт закатила глаза: нашла время. — Я заметил, — снова заговорил Мегатрон. — Простите, что подозревали вас в шпионаже.       Тут Скарлетт в самом деле стало не по себе. Слишком подозрительная доброта со стороны главного злодея. — Да, вам бы интеллекта не хватило, — вдруг сказал Старскрим, снова вызвав взрыв. На этот раз со стороны Азария и Авроры. — К твоему сведению, — спокойно произнесла Скарлетт, глядя на зазнавшегося сикера, — ты перепутал интеллект и подлость. Мы честно сказали, кто мы. А ты, подлый, ты бы лгал и изворачивался, чтобы спасти свою шкуру.       Старскрим впал в ступор. А Эйрахнида бросила на девушку одобрительный взгляд: враг моего врага — мой друг. Аврора довольно усмехнулась. — Скар жжёт, — робко и тихо заметила Лекси. — Прекрасные слова, но все же мы собрались здесь не ругаться, а узнать, что вы решили, лорд Мегатрон, — снова сказал Азарий, но в этот раз Аврора никак не прокомментировала это.       Мегатрон заговорил медленно, будто бы тщательно подбирая слова, и Скар не поверила своим ушам: — Я принял решение не задерживать вас на корабле против вашей воли. Нокаут отвезёт вас домой. Однако у меня есть предложение. Возможно, вам стало интересно, кто мы такие и хотелось бы узнать больше. Если захотите, вы всегда можете прийти к нам, опять же Нокаут сопроводит вас. — Лорд Мегатрон хочет сказать, — голос Эйрахниды глубокий и заставляющий кровь леденеть заставил Скарлетт поежиться. — Мы можем показать вам много интересного, о чем вы даже не подозревали. И под нашей защитой вы будете в безопасности.       Пока она говорила, Старскрим кривился, будто его заставляли есть лимоны. Скарлетт догадалась, что сикер не согласен со своим лордом и паучихой. Но и поделать он ничего не мог. — Зачем вам это? — все так же спокойно, как и раньше, спросил Азарий, скрестив руки на груди. — И от кого вы можете защитить нас? — спросила Лекси, подняв голову. — И зачем нам возвращаться на корабль? Где гарантия, что мы не станем пленниками в следующий раз? — спросила Скарлетт, скрещивая руки, как и брат. — Ты вообще-то не хотела со мной дружить, — сказала Аврора, тут же заслужив осуждающие взгляды остальных людей. — Прости, я думала, ты шпион, — невозмутимо соврала Эйрахнида, и Скарлетт понимала это, теряясь в догадках, что движет десептиконами. Хотя… Что же еще. Жажда получить выгоду и преимущество. Над автоботами. Значит автоботы ещё живы. — Защита может пригодится, ведь… Люди — не единственная раса, существующая в космосе. Раз мы на вашей планете, кто знает, кто еще доберётся сюда.       Интересно, о ком это она, или просто очередная ложь? Скарлетт заметила, что Аврора сидит на полу, подперев подбородок рукой и думает. Кажется, поиски в сумке закончились, но в руках у нее ничего не было. Азарий тоже что-то обдумывал, потому что молчал. А Лекси смотрела на своих новых друзей, ища помощи.       О чем думают десептиконы, окружившие их, Скарлетт не знала, но они все молчали, видимо отдавая дань уважения своему лорду. Вдруг что-то со стуком упало на пол, нарушив воцарившуюся на мгновение тишину. — Аврора! — на автомате крикнула Скарлетт и не прогадала. Из сумки младшей выпала ручка. — Мы согласны, — вдруг сказала Аврора, даже не поинтересовавшись мнением остальных, и Скарлетт вспылила. — Ты издеваешься? Ты что творишь? Какое согласны? На что? Подумай своей головой! Ты… Хотя бы раз в жизни помолчи! Я не верю ни единому слову этих… Не важно! Ты не можешь говорить за всех! — Тише, — только и сказал Азарий. — Аврора, Скарлетт права. Нельзя решать за всех. — Послушайте, — Аврора собрала людей около себя и, бросив беглый взгляд на десептиконов, зашептала, — Во-первых, это наш шанс все выяснить. Во-вторых, мы должны согласиться. Так надо. Если мы откажемся, у нас не будет шанса принять участие в сражении. — О каком сражении ты говоришь? — шепотом спросила Лекси, быстро поняв, что их не должны услышать. — Мы должны остановить противостояние десептиконов и автоботов, — внезапно сказал Азарий. — Но почему мы? — Ты тоже понял, да? Мы попали сюда неспроста, ответы здесь.       Скарлетт чертыхнулась и… Тоже почувствовала. Ощущение дежавю. Давно не появляющееся чувство кричало внутри. И Скарлетт знала, что это значит. Послание. Сигнал. От подсознания. Иногда бывает, ты чувствуешь, что должен что-то сделать и не можешь объяснить почему. Вот и сейчас Скарлетт чувствовала, что разгадка кроется в десептиконах. Нужно принять предложение Мегатрона. — Тебе необязательно присоединяться к нам, — тихо сказала она Лекси.       Та напряженно покачала головой: — Я тоже хочу знать правду. И хочу вернуться домой. В свой настоящий дом.       Скарлетт только кивнула. Десептиконы все это время не перебивали их. Похоже, они действительно решили относиться к людям хорошо, насколько это возможно для таких, как они. Мегатрон терпеливо ждал ответа. — Мы с удовольствием будем навещать вас и узнаем о вас побольше, — сказал Азарий. — Мне очень интересен ваш корабль, он такой необычный! — Но сейчас нам лучше пойти домой, а то мы уже долго отсутствуем, — вмешалась Скарлетт. — Разумеется, — обманчиво спокойно кивнул Мегатрон. — Нокаут, проводи наших гостей.       Саундвейв молча открыл земной мост, ничего не спрашивая. Скарлетт стало не по себе. Нокаут трансформировался в машину, и Лекси побледнела. Аврора без раздумий запрыгнула на переднее сидение и позвала остальных. Скарлетт последний раз оглядела десептиконов и направилась к машине.

***

— Значит, этих людей теперь мы должны оберегать? — спросил Предакинг, обращаясь скорее к себе, нежели к кому-то.       Эйрахнида задумчиво проводила взглядом машину, скрывшуюся в воронке земного моста. Когда он закрылся, все словно отмерли. Старскрим махнул манипулятором и вышел из командной рубки, ничего не говоря. Конечно, он не доволен таким исходом. — Саундвейв, следи за людьми, — бросил Мегатрон прежде, чем покинуть отсек.       Эйрахнида взглянула на компьютер. Конечно, Саундвейв уже нашёл информацию об этих белковых. Шоквейв подошёл к Саундвейву и что-то тихо сказал. Фем стало интересно, о чем эти двое секретничают, но её отвлёк подошедший Предакинг. — Старскрим не очень доволен планом нашего лорда. — Особенно из-за того, что этот план предложила я, — небрежно бросила Эйрахнида. — Еще раз, зачем нам эти слабые существа? — спросил Даркстилл, переглядываясь со своим братом. — Питомцы автоботов временами оказывались преимуществом, — Эйрахнида устала повторять одно и то же.       Но сейчас ей овладело торжество. Игра началась. В конце в ее коллекции появятся новые трофеи.