Недовольные и несчастные

Марианна была в приподнятом настроении весь день. За последний месяц она смогла несколько раз встретиться с Болотным Царем, и он стал потихоньку вникать в мирный договор. Конечно, ничего конкретного болотник пока не говорил, но то, что мужчина пускал ее в замок и выслушивал доводы, уже о многом говорило. Роланд пока не знал об этих походах. Ему она говорила, что улетает на пару часов помогать тетушке, и тот, пролетев пару раз с ней до ее родственницы, стал отпускать жену со спокойной душой. Да и формально фея его не обманывала, просто проводила в гостях не положенные несколько часов, а минут сорок. После чего приводила себя в порядок и мчалась в Темное королевство, часто с таким режимом забывая поесть. И предложения владыки остаться на обед приходились как раз кстати. Единственное, с таким подходом ей все никак не удавалось похудеть, чему Роланд был не сильно рад. — Как насчет маковой диеты, дорогая? Говоря, она хорошо помогает избавится от лишнего веса, — Марианна видела, как в глазах мужа больше не сияет прежнее желание, и соглашалась на любые голодовки в замке. Но обеды в Темном королевстве были чем-то более важным, как минимум с политической точки зрения. Фея надеялась, что ей будет достаточно не есть в замке и ограничиться одним приемом пищи. Тем самым, у болотника. Хотят тот и так уже сомневался, не наступил ли в их королевстве голод. — Мне просто нравится ваша местная кухня, — оправдывалась Марианна, отчасти, и правда восхищаясь здешними вкусами. — А если вы увидите местные красоты, вам придется приобрести землю? — иронично спрашивал тот, тем не менее, не углубляясь более в причины ее странных голодовок. Можно сказать, они нашли общий язык, за исключением упоминания Роланда. Муж девушки вызывал в Царе стойкую неприязнь, с которой фея ничего не могла сделать. Частично она винила себя и свою неосторожность, ведь, быть может, если бы фея скрыла тогда синяки, то они бы уже смогли договориться? Мужчина больше не пытался убедить фею в чем-то, касательно ее отношений, но чем больше она общалась с Болотным Царем, тем сильнее в ней крепли сомнения. Почему мой муж за два года не смог заметить, как кольцо мне мало? Почему он так настойчиво говорил, что дипломатия не для меня? Почему он вдруг начал ревновать меня к болотнику, если я никогда не давала повода? Куда тот так часто пропадает? И почему в последнем подборе слуг так много молодых девушек? Она не контролировала эти мысли, они просто возникали в голове и добавлялись к стопке остальных, дожидаясь своего часа. Марианна все еще не сомневалась в их с Роландом искренних чувств, но теперь ей казалось, что они находятся в сложном периоде. Пара стала чаще ругаться, и если раньше фея обвиняла в этом свою невозможность забеременеть, то теперь она начала замечать другое. Что муж стал более раздражительным и нетерпеливым с ней, стал часто уклоняться от ее ласк и словно был где-то в другом месте. Они стали меньше проводить времени, отдаляясь, но Роланд словно не видел никакой проблемы. Вопреки ее попыткам сблизиться, блондин называл ее мнение надуманным и накрученным, оставляя после себя неприятный осадок. Дошло до того, что компания мужа стала выматывать Марианну. А она больше отдыхала на деловых встречах с Болотным Царем, нежели дома. Словно почувствовав какие-то изменения, болотник как-то прервал их разговор за обедом неожиданной фразой. — Если однажды ты почувствуешь, что хочешь уйти из своего дома, но тебе некуда будет идти. Знай, мой замок для тебя всегда открыт. — Благодарю?— неуверенно произнесла девушка, не совсем понимая, к чему он мог такое сказать. Царь же казался необычайно серьезным. Тот смотрел на нее своими яркими голубыми глазами, едва прикрытыми нахмуренным изгибом бровей, более не улыбаясь. — Запомни это, Марианна. Если однажды в тебе возникнет мысль, что ты терпишь все только из-за невозможности куда-то уйти, то немедленно приходи сюда. На такое фее оставалось только кивнуть, пусть она мысленно и решила, что уж с ней такое точно никогда не произойдет. В конце концов, у них же с мужем просто временный разлад, скоро все обязательно наладится. Так ведь? *** Марианна прижимала ладонь к щеке, быстро-быстро перебирая крыльями в воздухе. В легких жгло почти так же, как и на лице, по которому блондин ударил несколько минут назад. Девушка до сих пор не верила, что это произошло с ней. Роланд, ее любимый золотистый медвежонок, просто не мог поднять на нее руку. Это невозможно. Это противоестественно. Это.. Фея опустилась на бревно где-то в глубине Темного королевства, плача навзрыд, как не плакала даже в детстве. Что она сделала? За что он так с ней? Марианна просто обмолвилась о скором заключении договора с Болотным Царем. У нее было хорошее настроение, они как раз сидели вместе в спальне и пили вино, и девушке было так легко и спокойно, что она вдруг решила поделиться с ним радостной новостью. И Роланд словно с цепи сорвался. Он швырялся в нее вещами, называл шлюхой и предлагал решать все проблемы в королевстве ее "волшебным влагалищем". Не выдержав незаслуженных упреков, фея вдруг стала кричать и припоминать молодых служанок, которые уж слишком часто крутятся рядом с правителем. И прежде чем девушка успела что-то добавить, он ударил ее по щеке, отшвыривая назад. Испугавшись, Марианна вылетела в окно и летела без разбора, пока перед глазами не нарисовалась знакомая дорога до замка. Но ей было слишком больно и стыдно, чтобы обращаться к Царю за помощью. Даже если тот и сказал ей приходить в случае чего. Все же это их с Роландом конфликт. И быть может когда он остынет, то они еще могут.. — Марианна? — позвал ее глухой голос, и фея затихла, вытирая слезы рукой. Второй девушка торопливо прикрыла ноющую щеку, но Болотный Царь уже был достаточно близко, чтобы перехватить ее ладонь и настойчиво отвести в сторону. Она услышала, с каким свистом воздух набирается в его легкие. — Это он сделал? — скорее утверждение чем вопрос. Она хотела что-то сказать, но любой звук из ее рта превращался в рыдания, так что фея просто качнула головой и попыталась отодвинуться. Ей не хотелось, чтобы он видел ее такой. Они только поладили, их с мужем конфликты не должны были повлиять на отношения королевств. — Марианна, ты помнишь о моем предложении? — голос болотника звучал мягко и непривычно ласково. — Оно все еще в силе. Девушка кивнула с заминкой, давая понять, что поняла. — Тебе в любом случае надо где-то переночевать. Я постараюсь ни о чем не расспрашивать, если... — фея почувствовала, с каким трудом ему давались эти слова, — если ты хочешь оставить этот конфликт между вами. Чувствуя стыд, она благодарно кивнула, поджимая подрагивающие губы. Ей было неловко смотреть на него, в голове так и стояли чужие предупреждения насчет Роланда. Неожиданно мужчина прикоснулся к тыльной стороне ее ладоней и осторожно обхватил их. Мягко, но настойчиво, он потянул фея на себя, вынуждая подняться с насиженного бревна и посмотреть на себя. В голубых глазах напротив было столько нежности, что фея опешила. И он улыбался. Так мягко, так ласково, как никогда не улыбался за эти месяцы. — Пойдем, Марианна, — болотник произносил ее имя с особенно рычащей "р". Но это не было похоже на рычание зверя, скорее на довольное утробное мурчание. Девушка непроизвольно сделала несколько шагов вслед за уверенными движениями мужчина, постепенно входя в навязанный темп и принимаясь самостоятельно следовать за Болотным Царем. — Я хочу показать тебе одно место, фея, — девушка кивнула, чувствую себя беспомощной перед его заботой, — но нам придется немного полетать. Готова? Расправив крылья, она взметнулась вверх, зависая в воздухе в ожидании болотника, который почему-то продолжал стоять на земле. Марианна не знала, как прекрасно мерцают ее крылья, пропуская лунный свет. Среди тины и мрачных деревьев, она казалась случайно занесенным лепестком, так разительно отличавшийся от всего привычного для Болотного Царя. Создание из другого мира, одно из прекраснейших его порождений. — Ты передумал лететь? Болотник мгновенно оттолкнулся от земли, поднимаясь к ожидавшей его феи. Вблизи он вновь мог видеть еще влажные, красные от слез глаза и предательски багровеющий след от ладони. Как кто-то вообще мог поднять руку на нее? Она мягка, но преданна и открыта. И он не мог представить хоть одну ситуацию, где посчитал бы такой поступок оправданным. Все в нем содрогалось от отвращения и гнева, стоило подумать о том грешнике, кто посмел поднять на Марианну руку. И Болотный Царь был достаточно близок к тому, чтобы наведаться к ним в Королевство. —Ай! Они как раз подлетели к колючим зарослям, и мужчина был так погружен в свои мысли, что совсем потерял из виду фею. Обернувшись на звук, болотник увидел растерянную Марианну, стоящую у входа в заросли, пытаясь отцепить свои крылья от колючек. Подлетев к ней, он почувствовал на себе ее взгляд и дружелюбно улыбнулся. В его глазах читался вопрос, когда тот протянул к ней руки, и, получив кивок, он приобнял Марианну за плечи, прижимая к себе. Они летели молча, быстро преодолевая все извилистые повороты веток, пока девушка чувствовала рядом крепость чужого тела, пока ее сердце ускоряло темп, отзываясь биением в висках и страхом. Мельком взглянув на болотника, она заметила сосредоточенное выражение, за которым скрывалось нечто больше. Но пока ее сердце отдано Роланду, ей запрещено даже думать об этом.