Вместо поединка

      — Доброе утро.       — Сейчас ночь.       — Пять часов утра, — уточнил Финрод.       — Я и говорю — ночь. Что ты тут вообще делаешь? — Саурон подумал было отвернуться от эльфа, вынырнувшего из потайного хода в его, между прочим, Саурона, личных покоях, но понял, что это будет бесполезно.       — Ты же сам привязал меня к себе.       — Магией. И ты можешь быть дальше, чем... Чем сейчас.       Финрод как раз успел подойти ближе, даже слишком близко. И нагло усесться на край кровати.       — Не могу. Мне нужно срочно кое-что тебе рассказать. А лучше показать.       — В пять часов ночи?       — Утра. Пошли, — требовательно заявил эльф и принялся стаскивать одеяло.       — Нет. Я тут главный или кто?! — Саурон вцепился в своё родное и уютное одеяло, не желая его лишаться.       — Вот именно об этом я и хотел поговорить, — Финрод перестал тянуть несчастное одеяло на себя и просто придвинулся ещё ближе, склонившись к Саурону. — Назревает бунт.       — Ну вот, теперь мне расхотелось спать и захотелось пытать. Ты первый на очереди, кстати, — недовольно проворчал Саурон, пристально изучая лицо эльфа в темноте. Этот непреклонный взгляд, вдохновлённый вид...       — Я гонец, принёсший ценные сведения.       — Они не очень-то хорошие. Знаешь, что делали с теми, кто приносил плохие вести?       — Это очень важно. Пойдем со мной, — Финрод несмело положил руку на плечо Саурона.       — Вот сам и иди, если уж ходишь здесь как у себя дома, — возмутился он, скидывая чужую ладонь и отворачиваясь от наглого эльфа. — Всё. Я сплю.       — Там заговор, а ты тут спишь! Я о тебе, между прочим, волнуюсь.       — С чего бы это? — удивился Саурон и чуть было не развернулся обратно.       — А что будет со мной, если тебя свергнут?       — Ничего хорошего. Но если ты продолжишь мешать мне спать, то...       — Тогда позволь решить эту проблему мне, — уверенный голос Финрода прозвучал как-то даже... Кровожадно?       Саурон не выдержал, всё же сел на своей постели и посмотрел на эльфа. Тот замер на краешке кровати, приложив руку к груди.

***

      — Так значит, твои волки всегда так развлекаются?       — Нужно же им на кого-то охотиться.       — И ты думаешь, что твои подданные довольны таким положением дел? — уточнил Финрод.       — Они орки. У них нет права голоса.       — А вот кое-кто из них решил, что есть.       — Я их только что казнил, если ты не заметил, — равнодушно ответил Саурон, отбрасывая в сторону залитый кровью орочий ятаган.       — Но недовольны все! Казнишь их всех? — изумлённо воскликнул Финрод, указывая на дрожащих от страха, забившихся в угол орков.       Кажется, они только что в очередной раз прокляли тот день, когда привели этого эльфа, замаскированного под одного из них, своему повелителю.       — Нет, должен же кто-то работать, — вздохнув, признался Саурон. И перевёл свой взгляд на Кархарота, снова решившего устроить свои голодные игры в орочьих казармах. — Ты! Скольких сожрал сегодня?       Тот поднял одну лапу.       — Семерых, — пискнул кто-то среди орков, и спрятался за чужие спины в испуге, когда волк недовольно и угрожающе щелкнул пастью.       — Семь дней на голодном пайке! — рявкнул Саурон и удалился. Финрод важно шёл за ним вслед. Орки провожали его недоверчиво-благодарными взглядами, а Кархарот — злобным и оценивающим.