Где-то однажды, в параллельной Вселенной

— Ты! Кто ты такой? Эгэр уставился на грубого незнакомца, не понимая, как отвечать на его вопрос. Несколько раз фангар моргнул. — Я тот, кто вас сюда привел, — предположил он. — Спасибо. Очень информативно. Как тебя зовут? Так вот что незнакомец хотел знать! — Мое имя Эгэр, и я принадлежу к акразисам. Пряча неловкость, Эгэр подошел к стене, где включил систему циркуляции воздуха. В его жилье почти на всем лежал толстый слой пыли, который затруднял дыхание. Обычно это не беспокоило хозяина, но перед первыми за много лет гостями ему стало стыдно. — Привет, Эгэр. А я — Доктор. Она — Мисси. Незнакомец (или было неправильно называть так кого-то, чье имя тебе уже известно?) посмотрел на свою подругу. Та заняла единственную скамью и сейчас сидела, прислонившись к стене, как будто очень устала. — Почему ты не помешался так же, как все остальные фангары? — продолжил расспрашивать Доктор. Эгэр посмотрел вниз на свои худые ноги в грязных обмотках. Происходящее выглядело ироничным, но он сам давно потерял умение веселиться. — Потому что я больше не часть фангарии. Я ущербен. — Почему так самокритично? — Мне не нужно скрываться за красивыми словами. Я привык к правде. Он подошел к грязному окну. Даже отсюда был виден черный дым, поднимавшийся вверх — большой взрыв заставил двух пришельцев и фангара искать убежища в расположенном поблизости доме Эгэра. Автоматическая система тушения, существовавшая на каждом уровне блока, должна была сразу начать работу, но здание все еще продолжало гореть. — Много лет назад вирус разрушил амплексные органы в моем теле, и я потерял возможность слышать собратьев. Эгэр посмотрел на картину, единственную нарисованную им после болезни. Он попытался тогда изобразить родной пятнадцатый блок таким, каким начал его видеть, утратив важнейшее из чувств. Доктор приблизился. — Это печально. И одиноко. — Да, — удивленно ответил Эгэр. — Но я ведь больше не настоящий художник. Я не могу делиться ни своей радостью, ни своей болью с остальным миром. — Делиться можно по-разному… — Доктор! Его подруга была уже на ногах, но тяжело опиралась на стену. — Нам нужно идти, — сказала Мисси. — Не похоже, что тебе стало лучше. И ты мне еще не ответила, что на тебя нашло. — Я не шучу, Доктор. Нужно спешить. — Нужно переждать, — сказал Эгэр, указав но окно. — Мои несчастные соплеменники только что подожгли несколько домов, а разрушенные здания преграждают путь. Пусть стихнет их порыв к насилию. Доктор кивнул. Он выпрямился, а затем спрятал ладони куда-то в складки плаща. — Звучит разумно. У тебя есть возражения? Женщина долго молчала. Потом она вскинула голову, но не заговорила, как будто не могла на это решиться. Доктор ее не торопил. — Только одно, — произнесла Мисси, когда тишина стала казаться Эгэру невыносимой. — Насилие не стихнет. — Почему? — Потому что я его катализатор. Доктор смерил ее взглядом. — Даже ты не можешь свести с ума целый город, — сказал он. — Не целый. Только один из его этажей. — Неважно. Все равно для такого у тебя не хватит сил. Придумай что-то другое. Женщина вздохнула. — Твое недоверие ранит. — Я хочу тебе верить, Мисси! Но я не могу! — Думаешь, я стану тебе что-либо доказывать? — спросила она немного громче, чем говорила раньше. — Выведи меня отсюда или хотя бы не стой на пути, и ты сам во всем убедишься! Эгэр редко общался с пришельцами из других миров, но он понял, что двое инопланетников сейчас ссорились. Когда-то давно это осталось бы для него неочевидным — фангары всегда могли прочитать мысли друг друга, чтобы узнать правду и избежать конфликта, поэтому не знали споров. О том, что случается иначе, и о том, как от этого бывает плохо, Эгэр узнал только после болезни. Разобщенность оказалась ужасной бедой, от которой страдали многие разумные в остальном виды. Ему стало жаль этих двоих. — По всему блоку стоят усилители ментальной активности, — сообщил им Эгэр. — Что? — спросил Доктор. Мисси впилась в Эгэра немигающим взглядом, и ему пришлось объяснить подробнее. — К нам приезжают разные существа, чтобы испытать полный спектр чувств, но многие из них слабы ментально. Гости Фангарии испытывали бы разочарование, если бы не особые устройства, которые в пять или даже десять раз усиливают восприимчивость мозга, а также его способность передавать сигналы во вне. — И они тут повсюду? Эгэр изобразил жест согласия: — Возле каждого из творений, которое должно влиять на зрителя. То есть… Да, повсюду. Доктор посмотрел на Мисси, а потом подбежал к окну. Он вытянулся, привстав, чтобы увидеть как можно больше. Казалось, что Доктор сейчас начнет прыгать в попытке заглянуть за горизонт. Эгэр украдкой приблизился к пришельцу, взгляд которого метался по тому кусочку катастрофы, что можно было увидеть через грязную пленку. Доктор перевел взгляд на свою подругу, стоявшую неподвижно. — Это все не может быть из твоей головы! — произнес он. Ее губы изогнулись, а рука поправила прядь волос. — У меня богатый внутренний мир. Доктор отступил на шаг, разглядывая женщину. — Сейчас плохое время для шуток. Что здесь так подействовало на тебя, Мисси? — Ты снова обижаешь меня, Доктор. — Но ты сказала, что это был «призыв»? — Ах да, — она нахмурила лоб. — Кажется, говорила… Знаешь, тогда я еще не поняла, что сама сделала безумными грибных человечков. Я могла ошибиться. Никто не идеален. — Когда ты все поняла? — Когда мы смотрели записи с камер. Все первые вспышки насилия случились там, где проходили мы с тобой. — Ты должна была мне сказать. — Нет. Не должна. Повисло молчание. Эгэр деликатно отошел в сторону — он понимал, как тяжело было передавать свои мысли другому существу с помощью всего лишь слов. — Ты должна была мне сказать, — повторил Доктор. — Но как это возможно? Повелители времени не сходят с ума без причины! Когда это началось? — Давно. — До того, как ты стала профессором Яна? Женщина рассмеялась. — Доктор! Ты даже не представляешь, насколько «до»! — Когда? — Я была безумной все мою жизнь. С тех самых пор, как заглянула в Воронку времени! Он отшатнулся. — Это было столетия назад. — Всю жизнь, Доктор. Всю жизнь. Она улыбалась, и Эгэр удивился, почему все вокруг — от испуганного Доктора до пожаров снаружи — казалось ей смешным. — У тебя хорошо получалось это скрывать. Даже от меня. Улыбка пропала с лица Мисси. — Ты редко давал себе труд меня слушать. — Теперь все будет иначе. Я придумаю, как помочь тебе. Мы могли бы… — Нет, — перебила она. — Вот поэтому, Доктор, я и не планировала с тобой все это обсуждать. Мне не нужны твои жалость или помощь. Или ты думаешь, что я не испробовала все возможные способы еще раньше? Хватит, Доктор! Нам нужно придумать, как добраться до твоей ТАРДИС, и все само наладится. Ты же этого хочешь? Чтобы стало, как раньше? Она замолчала, когда Доктор пересек комнату, встав напротив. — Покажи мне, — попросил он, обхватив ее голову руками. — Зачем? Хочешь убедиться? — Увидеть… Спустя несколько секунд Доктор буквально отскочил прочь, а Эгэр осел на пол, когда понял, что только произошло. — Я напугала тебя? — спросила Мисси, наклонив голову. Выглядело именно так. Доктор замер, глядя на нее, а его глаза стали очень большими. — Что это было? Что я слышал? — Что ты слышал? — В твоей голове что-то стучит. Но этого просто не может быть! Она замерла. — Их не существует! Барабаны нереальны! — Но я их слышал! Мисси рассмеялась. — Никогда бы не подумала, что у тебя тоже мозги съедут набекрень! Да еще так же, как и у меня! Вот это номер, Доктор! Даже если ты сейчас меня разыгрываешь, это все еще самая смешная шутка из всего, что я от тебя слышала. Она продолжила смеяться. — Пожалуйста, хватит уже! — сказал Эгэр. — Я молчал, пока вы говорили, потому что думал, что вам нельзя иначе! А оказалось, что вы можете читать мысли друг друга! — И что с того? — удивился Доктор. — Да как же, что… Вы же могли давно все разъяснить. До того как все закончилось этим… Эгэр сокрушенно отвернулся, но он слышал, как Доктор снова подошел к окну. — Да, все зашло слишком далеко. — Ты не представляешь, как сильно мне сейчас хочется сказать тебе о том, что нужно было ко мне прислушаться, — произнесла Мисси. — Но? — Но так уж и быть я это отложу до более спокойных времен. Идем. — Боюсь, что теперь немного поздно… Мисси тяжело оттолкнулась от стены и пересекла комнату. — Нам было нужно туда, да? — спросила она, кивнув на что-то. — Верно. К тому только что упавшему зданию. Все же странно, что фангары так увлечены сносом построек. — Они пытаются уничтожить усилители ментальной активности, — сказал Эгэр. — Хотя и вряд ли осознанно. — Почему ты так думаешь? — спросил Доктор. — Проще было бы отключить усилители. Первая волна безумия была хаотичной и заставила каждого из фангаров действовать по-своему, но теперь инстинктивная склонность к принятию коллективных решений взяла верх. По улицам соплеменники Эгэра стали ходить группами, которые могли враждовать и нападать друг на друга, но были лишены внутренней агрессии. Более того, группы действовали, как единое целое, методично уничтожая все, что возводилось рукам многих предшествующих поколений. Фангары напоминали механизмы, у которых повредилась программа. Жилье Эгэра располагалось на непрестижном последнем четвертом этаже здания, поэтому отсюда был хорошо виден весь уровень. К сожалению, это означало, что фангар прекрасно осознавал всю печальную перспективу своего будущего. — Где их можно отключить? — спросил Доктор. — Там, куда нам не дойти. Управление коммуникациями находится внутри внешней стены блока. — Внешней, да? — Доктор запустил пальцы в свои волосы. — А мы в центре. Шансы невелики. — Придется найти способ их повысить, — сказала Мисси. — Есть ли поблизости какие-либо технические переходы? Эгэр помотал головой — жест, который пришел на Фангарию от других народов и был понятен большинству гуманоидных видов. — Может быть, заброшенные? Тогда что из транспорта у вас есть? Кроме тех громоздких летающих штук на трассах? — Ничего… — Тогда… — Мисси, — перебил ее Доктор, — тебе нужно уснуть. — Нет, — тут же ответила она, вскинув голову. — Ты сама говорила, что провоцируешь фангаров на разрушения! Сама собиралась уйти с уровня, чтобы они могли успокоиться. — Да, — вставил Эгэр. — Мы — мирный народ, и у нас не бывает ни ссор, ни драк. Они… — Как и собственной воли, — возразила ему женщина. Эгэр, однако, продолжил: — Они, наверное, быстро бы успокоились. — Это исключено, — сказала Мисси, снова глядя на Доктора. — Почему? Разве ты не собирала избавить их от своего влияния? — Уйдя прочь! А не полностью лишив себя возможности действовать! Доктор попытался прикоснуться к ней, но Мисси грубо скинула его руку. — И как я могла забыть, что твои «приключения» всегда заканчиваются тем, что под ударом оказываются находящиеся рядом с тобой! Он изменился в лице. — Мисси… — Мы можем остаться тут навсегда… Ну же! — она положила ладонь на лоб, а ее бледное лицо скривилось, как от сильной боли. — Что можно сделать? Мимо дома, где находилось жилье Эгэра, прошли объединившиеся в десятку фангары, целью которых стало соседнее здание. Слишком близко. Чтобы не быть замеченным с улицы, Эгэр сделал шаг в глубину комнаты. Доктор же бросил единственный короткий взгляд на то, как ломали дверь в дом, расположенный совсем рядом. И промолчал. — Я пойду вниз, — сказал Эгэр. — Пойду и стану кричать о том, что нужно отключить усилители. Может, там еще остались те, кто имеет волю услышать. — Я с тобой, — неожиданно сказал Доктор. — Нет. Меня могут не принять из-за моей болезни, а присутствие инопланетника только усугубит недоверие. Постарайтесь добраться до выхода, пока я буду говорить с фангарами. Каким бы ни оказался исход, отвлечь их от вас я смогу. — Спасибо. Это смелый поступок. — Лишь отчаянный, который лучше сделать вместо того, чтобы дожидаться конца. Эгэр огляделся по сторонам, прощаясь со своим домом. Жилье было грязным и неухоженным, но оно стало его убежищем на многие годы. — Ты меня оставляешь? — спросила Мисси Доктора. — О нет! Конечно, нет! Если ты решишься, мы выйдем отсюда вместе. Вероятность добраться до выхода мала, и я не хочу думать, что с нами сделает толпа, если найдет. Зато судьба у нас будет одна. Они упрямо смотрели друг на друга. — Я тебя ненавижу, Доктор, — простонала Мисси. — Хорошо. Я согласна. Ты доволен? — Нет. Но у нас нет выбора. — Думаешь, я этого не знаю? Только по этой причине я согласилась. Она прошла обратно к жесткой кушетке Эгэра, длины которой едва хватило на рост женщины. Вытянувшись, Мисси сложила руки на груди и прикрыла глаза. — Начинай! — Я бы не стал настаивать, если бы знал другой способ, — сказал Доктор приблизившись. — Да, конечно. Не тяни, Доктор! Он положил свои пальцы ей на виски. — Когда ты проснешься, все уже закончится, — пообещал он. — Только не откладывай мое пробуждение, — сказала Мисси, не открывая глаз. Через несколько секунд Доктор отступил. — Все? — спросил Эгэр. — Да. Будем надеяться, что это спасет всех нас. Доктор стоял, опустив руки. Вначале он глядел на спящую женщину, а потом обернулся к фангару. — Почему все так сложно? — спросил Доктор. Эгэр догадался, что вряд ли этот вопрос был направлен лично ему, но ответил: — Так бывает, когда не знаешь, о чем думают другие. Ваш вид владеет телепатией, почему вы не пользуетесь ей? — Пользуемся. Иногда. Но телепатия делает нас слишком близкими друг с другом, а это не всегда благо. — А я бы хотел стать с кем-то «слишком близким», — сказал Эгэр, доставая из самого дальнего ящика своего хранилища, оставленные много лет назад там рисовальные принадлежности. — Когда-то я принимал как должное умение фангаров чувствовать и слышать себе подобных. Сейчас я знаю, что это был дар, которого я не ценил… Он закрепил на неподвижной пластине белое белковое полотно. Взял в руку грифель. — Впервые хочу нарисовать что-то, — сказал он Доктору, — хотя и знаю, что никто не оценит мою работу. За это я должен благодарить вас. — Меня? — Обстоятельства трагичны. Я знаю, что есть те, кто не пережил этот день, но впервые после заражения кто-то понял меня и говорил со мной так долго… Фангары сторонятся акразисов — для своих мы кажемся жалкими и вызываем неловкие чувства. Инопланетники же приезжают на Фангарию не ради дружбы с ее детьми. Эгэр нанес на полотно контур своего окна и неуверенными пока еще штрихами изобразил несколько самых приметных зданий, которые мог видеть со своего положения. — Что будешь делать дальше, Эгэр? Фангар поднял взгляд на Доктора, снова не понимая вопроса. Как будто сам Эгэр мог решать такие вещи. — Ты хотел бы уехать отсюда? — Для этого нужна смелость. — У тебя она есть. Ты же захотел выйти сегодня, несмотря на риск смерти. — Чтобы уехать, нужно больше смелости. — Значит, ты не хочешь? — спросил Доктор. — Этого я не говорил. Наверное, там, за пределами орбиты Фангарии, все по-другому? — Ты и представить себе не можешь, сколько версий «по-другому» там существует. — Думаю, что много версий — это хорошо… — Я бы мог подбросить тебя куда-нибудь в интересное место. Эгэр задумался. — Я уже немолод, — сказал он, — и думал, что давно смирился со своей участью. Было бы больно снова терять интерес к жизни. — И не нужно! — оживился Доктор. — Знаешь, обычно в такие минуты я обещаю показать незабываемые чудеса Вселенной, но… Чудеса на нашем пути, конечно, будут, но я еще должен позаботиться о ней. Доктор посмотрел на Мисси. — Я не знал, что ее разум был так измучен. Если бы я только знал… — Что-то бы изменилось? — Все… Больше Доктор ничего не говорил до самого вечера, когда улицы стали затихать. С наступлением темноты беспорядки окончательно прекратились, а участвовавшие в разрушениях фангары начали расходиться, стыдясь содеянного. Эгэр положил на стол законченный рисунок. Его он собирался оставить здесь, а собой брал картину, изображавшую двадцать восьмой уровень пятнадцатого вертикального блока во всей нетронутой красоте, а также небольшую сумку с вещами. Доктор аккуратно поднял на руки свою спящую подругу. — Идем, — сказал он. — У тебя гостеприимный дом, но, извини, я не хочу задерживаться тут дольше, чем это необходимо. Следующая глава: Вначале Эгэр, а потом остальные