Отчуждённость

      Полукровки мчались на машине со скоростью, по крайней мере, в шестьдесят миль. На большее тарахтелка, как её назвал Лео, была не способна. Они, узнав о том, что видел Нико, наспех запихнули в себя еду и пустились в путь. Правда, желание Нико как можно быстрее достичь предполагаемого поля боя было контрастно по сравнению с их желанием. — Ни на что не намекаю, но в прошлый раз мы огребли, — напомнил Перси. Джейсон кивнул: — Мы смогли победить монстров, да, но то, что против нас выставили мертвецов, подбило нас. Как мы собираемся одолеть их, Нико? — Тем более, что ты сам получил по пяткам, — добавила Аннабет. Не стоило ей этого произносить. Нико обжёг её взглядом — девушка была вынуждена заткнуться. Затем, он обратился к остальным: — Я уже говорил вам в прошлый раз. Сама суть нашей первой битвы была выведать как можно больше о враге, не рассчитывая на победу. Я узнал всё, что смог: расклад сил, войска в его подчинении, его собственные силы, Колосса Родосского. И никто из вас не смеет обвинять меня в том, что я поспешен в решениях, — его правый глаз, весь вертикально просеченный чёрным глубоким шрамом, который успел стать почти родным на лице Нико (но только не в глазах Луки; он верил, что ди Анджело может от него избавиться, но не делает этого), выглядел сейчас особо угрожающе. — Что до остального... Я всё продумал. Мертвецы будут в его руках бесполезны — я нарушу его контроль над ними, каким бы он ни был, в первую очередь. — С монстрами мы разберёмся сами, — кивнул Лука. — А ты займёшься врагом сам? Опять в одиночку? — Мне не нужна помощь, — и Нико сжал кулаки до их побеления. — А когда я заберу его жизнь, то мы доставим Колосса Родосского в Лагерь. Имя Лукаса будет очищено полностью — и никто не посмеет этого отрицать. — Уверен? — усомнился в шутку Лео. Но Нико был обделён чувством юмора. — Я сломаю каждого, кто что-то скажет против, — уверил его брюнет.       Перси, как раз сидевший прямо за сиденьем Нико, кашлянул. Негромко, он зашептал ему на ухо: — Нико, прошу, подумай. Мы отдали слишком многое за то, что имеем с богами. Если ты пойдёшь против них, подразумевая это тем, что делаешь это во имя Луки, то мнение о нём сложится только худшее, и тогда наш Поиск лишится смысла. Если вдруг кто-то не согласится, уверен, мы найдём компромисс, а если...       Нико поднял руку. — Довольно, Джексон. Думаешь, я буду терпеть хоть ещё одно несусветное оскорбление или насмешку в сторону Лукаса? От богов?       Люк заметно покраснел. Он боялся, что слова Нико могут неправильно понять. — Разве ты уже забыл? Я знаю, как убить бессмертных. У меня уже есть на это причины, и... — Какие? — сразу перебила его Хейзел. — Свои, — в свою очередь, проигнорировал её Нико. — И если к ним прибавится ещё и неуважение к Лукасу, то они получат то, что заслуживают. — Гм... Нико, — окликнул его Кастеллан. Некромант нахмурился. — Что? — Кажется, они поняли. И спасибо. Но это было излишне, — улыбнулся сын Гермеса. Нико скрестил руки на груди. — Ты не осознаешь своей ценности. — Не сомневаюсь, что я — очень даже, — оскалился Лука и гоготнул.       Гость Мефисто снова взглянул на полубогов. — И вы ни в коем случае не вмешаетесь в мою с врагом битву. Ясно? — Не будем и пытаться, — показал Фрэнк большой палец. — И не убивайте Литиерсиса. Можете ранить. Но не убивать. За то, что он...       Но вдруг Лука напрягся. Он отпустил руль и вжался в кресло, сжимая своё плечо. Лицо героя пророчества исказила гримаса боли, артерии в шее явно выразились. Лукас! — мысленно воззвал Нико и сразу же уцепился за его плечо, притянув к себе. Боль начала быстро затухать. Нико другой рукой выровнял руль — они были близки к тому, чтобы вылететь в кювет. — Лука, твоё плечо? — озабоченно спросила Аннабет сзади. Люк, придя в себя, кивнул головой. — Всё прошло... Да, спасибо, Нико...       Ди Анджело сам встревоженно наблюдал за ним. В его глазах читались... Боль и сожаление вместе с печалью. Лука уловил выражение его глаз. Через затихающую боль он улыбнулся. — Всё в порядке, Нико. Можешь отпускать.       Но Нико мотнул головой. — Не так быстро, Лукас. Боль снова появится, если я так быстро перестану её перенимать.       Аннабет переводила взгляд с одного парня на другого. Сконфуженно, она спросила: — А если бы его не оказалось рядом, Лука?       Голубоглазый перевёл свой взгляд на неё. Лука слегка прикусил нижнюю губу. — Боюсь, мне пришлось бы очень туго. Если бы его вдруг не оказалось рядом... — Я буду рядом, — решительно, но тихо заявил Нико. Лука кивнул. — Я ни капли в этом не сомневаюсь, Нико. Но... Теоретически, если бы его не было рядом, я бы не умер, но продолжал бы мучаться до тех пор, пока не...       Кастеллан замялся. Пайпер успела заметить, что он успел обменяться с Нико взглядами. — Пока не умер от голода или жажды, что больше нравится, — всё же быстро оправился блондин. — Эта повязка, — Люк указал на тот бинт на своём плече, который медленно переливался бледными цветами, — омыта в водах реки Леты. Она постоянно затупляет боль так сильно, как может, но время от времени происходят такие, спонтанные и сильные вспышки. Но такие моменты длятся лишь мгновения, — Люк снова улыбнулся Нико, искренне, — спасибо тебе. Я буду должен тебе по второй гроб.       Ди Анджело ничего не ответил, продолжая забирать ту боль, которая успела скопиться у Луки. Либо же у него был слишком высокий болевой порог, либо же он успел испытать что-то хуже, в сравнении с чем мучения Лукаса были детской шуткой. — Я сяду за руль, Лукас, — настойчиво сказал пленник Тартара. — Ты умеешь водить? — удивилась Хейзел сзади. — В каком-то смысле.       Машина затормозила. Теперь, Нико сидел слева, Люк — на пассажирском сидении. Раздалось урчание мотора, Нико двинул коробку передач, и они снова поехали. — Ты впервые за рулём? — осторожно и с сомнением уточнил Джейсон. Нико кивнул. — И откуда ты знаешь, как водить? — Прочесал воспоминания Лукаса, нашёл, что и как нужно делать. Это работает, как видишь, — бросил ему Нико, подбавив газа.       А Люк, между тем, что-то вспомнил. Он негромко кашлянул. — Что-то не так? — Нико, для человека слишком резко, повернул к нему голову. Лука кивнул размашисто. — Тебе не кажется, что что-то в твоём плане не сходится?       Нико нахмурился, думая. — Считаешь, что мне не хватит сил на победу?       Лука уклончиво развёл плечами. — Я не совсем об этом...       Нико погрузился в его мысли. Помотал головой. Ты слишком много значения придаёшь судьбе. — А что, если нет? Что, если это далеко не конец Поиска? Мне всё равно на то, что какие-то рощи думают. — Нико, это не тот случай, где должно быть всё равно! Лукас, не волнуйся, никакая судьба не встанет у меня на пути. — Да пойми, я не хочу рисковать кем-то! Ты сам не помнишь конец пророчества?! — не сдержался Лука. — Я не хочу, чтобы это случалось! Не могу допустить!       Члены Семёрки спешно офигели. Им-то могло показаться, что Лука от нечего делать сам с собой говорит. Но последние его слова привели их в себя. — Последние строчки пророчества? — облизнулся Лео. — И что в них? — Я не буду об этом говорить! — Лука закрыл голову руками. От стресса он начал бледнеть. Нико схватил его за руку. Хотя, схватил — громко сказано. Нико переплёл свои пальцы с пальцами Луки. Полубоги притихли от такого жеста. — Лукас, всё будет в порядке. Я обещаю. Разве я когда-нибудь не сдерживал своё слово? — Нет, но это не тот... — Никогда, видишь? Всё. Будет. Хорошо, — и две чёрные дыры встретились с парными хрустальными озёрами. Разве нужна была им ментальная связь, чтобы понять, о чем думает каждый?       Лука успокоился, но всё ещё выглядел напряжённым. Всё-таки, слова Нико положительно на него повлияли. Правда, действие брюнета слишком удивило полукровок позади. Разрешить не просто физический контакт, а переплетение пальцев, да и самому быть инициатором? Это казалось невероятным для Нико поступком. Простая прозрачная забота, без скрытого подтекста, жестокости, необходимости, чистая самоотдача и бескорыстность — и всё это по отношению только к одному человеку. Тому, чью руку он сейчас почти с нежностью сжимал. Может, думал кто-то, если проанализировать это, можно понять и ту причину, по которой Нико вообще вернул Луку к жизни? Почему, если они до этого встречались от силы раза два-три?       Дорога начала ухудшаться. Чем дальше от большого города — тем хуже (как будто бы никто из нас этого не знает, да?). Из-за этого пришлось немного сбавить скорость, но машина всё ещё мчалась, превышая допустимую здесь скорость. Всех сзади уже заметно потряхивало, но Нико до этого почти не было дела. На самом деле, он обдумывал слова Лукаса. Нет, он всё также твёрдо был уверен, что судьба — это не то, что способно держать его под контролем, ровно так же, как и Мойры. Но само беспокойство Луки и его печаль заставили Нико остыть. Как мог он допустить эту грусть? Неужто блондин успел так сильно привязаться к нему? В голову ударило воспоминание, как Лука мягко однажды сказал: "Я и тебя считаю своей семьёй". Нико с ним не согласился, уверяя, что семья — это простая общая кровь без чего-то возвышенного. Люк с ним не согласился и отложил серьёзный разговор об этом на потом. Он считает его, Нико, членом своей семьи, ближайшим человеком... Человеком? Твой единственный грех сейчас — отказ считать себя кем-то большим, чем человеком.       А может ли Бог быть кому-то семьёй? Или он обречён собственным творением — Бытием — находиться в роли наблюдателя за всем? Быть может, если бы у Нико была судьба, то была бы такой? Быть вечно в тени всего того, что происходит благодаря тебя, но сам ты не можешь разделять с миром радость благодетелей, ведь обречён на что-то другое, выше всего этого — Ничто? Но... Эта участь есть только у Бога. С чего он вообще взял, что может им быть? Так наивно полагать, что он может им стать — или быть — смешно. Нико отмахнулся от навязчивых мыслей. Сейчас главное было доехать до того места, где находится враг.       С заднего сидения Лео предупредил: — Нико, сбавь скорость. Впереди коп, — и правда, справа от трассы фигура человечка махала им дубинкой, показывая, куда остановиться. Перси сказал: — Отлично, вижу себя в газетных вырезках: "Группа буйных подростков угнала машину и терроризировала беззащитных копов Америки по всей стране".       Хейзел в голову пришла идея. — Лука, машина ведь действительно не валялась никому не нужная?       Не покраснев, блондин кивнул: — Конечно нет. — Ты не находил права? — Секунду, — Кастеллан поерзал в бардачке, и скоро вытащил водительские права. — Дай сюда, — Левеск забрала их у него и начала трудиться над ними.       К тому времени, Нико уже успел остановить машину перед копом. Тот неспешно подошёл к окну водителя. Ди Анджело опустил его. — Превышаем, мистер? — вежливо поинтересовался полицейский. — Да, — ответил Нико, смотря прямо в его глаза.       Коп оторопел от честного, впервые за всё его время работы, признание. Всё так же не отрываясь от него глазами, ди Анджело добавил: — Мистер Уилсон.       Коп не понял, откуда тот знает его фамилию — на его груди не было шеврона с его инициалами. Решив не показывать, что он удивлён, только спросил: — Права, мистер... — Вот! — победно воскликнула Хейзел, протягивая Нико чужие права. — Дай ему.       Брюнет на секунду сам взглянул на них, и только потом передал копу. Тот внимательно осмотрел их. Конечно же, Хейзел Туманом смогла обмануть зрение полицейского! Ему казалось, что на изображении лицо Нико. Не найдя ничего подозрительного, он протянул их назад: — Мистер ди Анджело, держите.       Темноглазый забрал их. Коп взглянул на его шрам. — Что у вас с лицом? — Я допустил ошибку, Уилсон. Это было расплатой.       Коп кивнул. Затем посмотрел на Луку и полубогов на задних сиденьях. — Ваши друзья? — спросил он у Нико. — У меня нет друзей, Уилсон, — убедительно прошептал Нико. — Мы его родственники, — нервно улыбнулся Лука, и это было не ложью. Коп снова кивнул. — Будьте осторожны. Не превышайте скорость, — посоветовал полицейский-Уилсон. Нико, поднимая окно, продолжал удерживать на нём стальной взор, а затем нажал на газ. — Это было умно, Хейзел, — похвалила Аннабет подругу.       А дорога всё продолжалась. Нико чувствовал, что животных вблизи всё меньше и меньше, значит, они были в правильном направлении. Что им точно нужно — так это неожиданное появление. Желательно, чтобы они сразу же смяли ряды противника. Яркий выход на сцену... У Нико имелась одна идея на этот счёт.

В Лагере

      Рейчел снова и снова всматривалась в то, что нарисовала на стене своей пещеры: тёмная фигура держит Перси, Фрэнка, Джейсона и Лео, Нико стоит чуть в стороне с таким видом, что ему до этого дела нет. Единственное, что удалось выцапать. Дионис отбыл куда-то час или где-то назад! Где бы сейчас мог быть Аполлон? Рейчел ходила взад-вперёд по пещере, дышала прерывисто, как люди творческого полёта, когда их посещает идея. Мозг работал на пределе. Не выдержав, Элизабет пнула камень. Нет, не пойдёт, если идея и придёт, то не в такой обстановке.       Ноги несли Рейчел по Лагерю, а мыслями она всё ещё была в пещере, осматривала картину своих рук. Неужто они погибнут от рук врага? Кем он вообще является? Что это за таинственная фигура, несущая смерть? И почему у неё на картине Нико бездействует?       На волейбольной площадке сатиры играли против полубогов из домиков Афины, Аполлона и Ареса. Малькольм Пэйс, заметя рыжую девушку и узнав в ней Оракула, помахал ей рукой. — Не хочешь с нами, Рейчел? — предложил парень. — Не сейчас, — отмахнулась она, продолжая идти. Малькольм приуныл. — Если тебе будет интересно, то почти только что к нам приехали с визитом из Нового Рима. Элла и Тайсон.       Рейчел встала на месте, как громом поражённая. — Куда они пошли?! — почти вскричала рыжая. — С тобой всё в порядке? — опешил Малькольм. — Всё офигенно! Куда пошла Элла? — Она услышала, что рощу Додоны нашли, и вместе с Тайсоном направилась туда, чтобы увидеть, что осталось. Рейчел, ты куда?       Но она уже бежала в сторону леса. Как она могла не подумать! Гарпия, Элла, читала книги Сивиллы в Древнем Риме! Быть может, там есть что-то насчёт этого Поиска? Возможно, он был предречен тысячи лет назад?       Рейчел отлично знала дорогу в рощу Додоны. Она очень долго сидела там, думая, что, может, тут её посетит удача, удастся вызвать дух Оракула, но всё было напрасно. Жрица услышала знакомый голос: — Жаль Перси нет, Элла, моего брата. С ним бы мы точно повеселились на славу, — а вскоре увидела и его обладателя. Рейчел практически влетела в Тайсона. — Пророчица? — только и смог выдохнуть циклоп. — Тайсон! Элла! Рада вас видеть, — и Рейчел обняла гарпию. — И Элла тоже рада, — обрадовалась гарпия, снова говоря о себе в третьем лице. — Я бежала почти с самого входа в Лагерь... Дайте отдышаться, — Рейчел оперлась о колени. — Почему? — удивился Тайсон. Набравшись сил и дыхания, Элизабет смогла ответить: — Элла, помнишь, как плохо у меня было с пророчествами?       Та закивала. — Недавно всё изменилось. Я ненадолго смогла вызвать дух Оракула. Он успел сказать только пару слов... И они были не теми, которыми я хотела бы услышать: "Мы все в большой опасности! Сын Аида..." И затем он исчез.       Элла выглядела сконфуженной. — Элла ничего не знает, — помахала крыльями девушка. Рейчел не расстроилась. — Ничего. Стоило попробовать. — Рейчел, мы хотели попасть в рощу Додоны. Ты не знаешь путь? — попросил Тайсон. Жрица кивнула: — Конечно. Пойдём за мной.       Тайсон и Элла забрели не туда, но Рейчел смогла вывести их на правильный путь. Через десять минут они уже стояли перед тем, что когда-то было целой рощей. Сейчас осталось только четыре дерева. Все остальные — их было множество — почернели, иссохли, остались без жизни. Элла сокрушенно помотала головой. — Элла не нравится это. Элле жаль. — Мне тоже, Элла, — положила Рейчел рука ей на плечо. Тайсон обвёл деревья взглядом и поинтересовался: — А кто убил деревья?       Рейчел, вздохнув, ответила: — Мы думаем, что Нико. Сын Аида. Это он, вместе с Лукой Кастелланом, нашли рощу. Лука, который возглавлял армию Кроноса и делил с ним недолго тело. Помнишь? Мы были в Лабиринте.       Тайсон кивнул. — Помню. Там было ужасно сыро и плохо. И Нико был не таким плохим и злым. Тогда он не убивал деревья. Но почему он оставил остальные?       На это никто ответить не мог. С чего бы ему оставлять эти четыре дерева целыми, если он уничтожил остальные?       Элла прикоснулась к стволу дерева. Элизабет пояснила: — Дети Деметры сказали, что они в подобии какого-то анабиоза. Возможно, Нико их в него впасть заставил. Дело в том, что здесь они получили пророчество и отправились в Поиск. Элла, ты не вспомнишь ничего, что может быть с ними связано?       Элла задумалась. Она пыталась откопать в памяти что-то подходящее, но только повела плечами. Рейчел слабо улыбнулась. — Ничего. Пойдём лучше ко мне, ты должна кое-что увидеть.       Задержавшись ещё немного у спящей рощи, Тайсон и Элла поплелись за Элизабет. По пути в пещеру у них завязался диалог: — Тайсон, Элла, какими судьбами вы вообще здесь? — Мы получили приглашение по почте Ириды. Хирон очень-очень беспокоился из-за Поиска и пророчества, которое не слышал. И Нико, и Луки, а ещё за остальных друзей. Он тоже хотел, чтобы Элла попыталась что-то вспомнить. Мы прибыли, как только смогли. — Что ж, хорошо, что вы так быстро. У нас есть версия, что Нико заставил деревья впасть в спячку, чтобы они не выдали нам того же пророчества, что и им с Лукой. Они отказались раскрывать его содержимое, мол, только им вдвоем разрешено это знать. Хотя возможно, что они слукавили. Правда, зачем?       К этому времени они успели подойти к пещере Рейчел. Девушка провела их внутрь. Когда они дошли до того места, которое было чем-то вроде рабочей мастерской Элизабет, она указала им на стену: — Вот. Смотри, Элла.       Гарпия замерла на месте, вглядываясь на картину на стене, а именно на того, кто держал за шкирки Лео, Фрэнка, Джейсона и Перси. — Элла? — позвал Тайсон. — Что-то не так?       Гарпия не обратила внимания на него, точно вспоминая что-то. Элизабет, сглотнув, поинтересовалась: — Ты что-то узнаешь?       Гарпия кивнула. — Элла помнит его, — и указала на фигуру в плаще. — Помнишь? Откуда?       Элла задумалась. Спустя время, она всё-таки ответила: — Элла помнит. Это было давно. Тогда Элла была на острове Родос. — Родос? В Средиземном море? — Да, там! Это было давно, очень давно. Тогда всё было хорошо. Элла любила останавливаться на островах, чтобы отдохнуть. На Родосе было много людей, и деревьев тоже было много. Элла любила садиться на них и отдыхать, подальше от других гарпий. Элла помнит, какое тогда было яркое солнце, глазам было сложно смотреть на него. На Родосе корабли останавливались в порту, чтобы шла торговля. Оттуда привозили рабов и товар. В этот день всё было как обычно: тепло, светло, много народу... Элла даже хотела остаться там жить. Но потом стало плохо. — Плохо? Элле? — охнул Тайсон. Элла покачала головой. — Не Элле. Родосу. Сначала погода была хорошей, но потом всё стало совсем дурно: тучи заволокли небо, солнце исчезло, порывы ветра чуть не унесли Эллу прочь. А потом люди начали кричать и разбегаться. Элле тоже стало страшно. Элла взлетела в небо с трудом. Она увидела, как это, — она указала на фигуру в плаще на картине Рейчел, — идет по острову. Все бежали от него, всем было страшно. Элле тоже почему-то стало страшно, хоть Элла и не трусиха. Просто, было очень плохо... Всему. Элла улетела и не решалась вернуться на Родос. Но она слышала, что там потом стало плохо, и хорошо как раньше уже не было.       Рейчел переваривала то, что услышала. Что же это за странная фигура в плаще, словно вытканном из черноты ночи? И неужто он так стар, что дожил до наших дней? Как он связан с Поиском? — Нам нужно рассказать об этом Хирону, — наконец предложила Рейчел. — Он должен быть в Большом Доме. Элла, то, что ты рассказала... Это было бы полезно знать и тем, кто сейчас на Поиске. Мы должны попытаться связаться с ними по почте Ириды. Кто знает, может, они даже не знают, с кем должны столкнуться.       Троица ушла из пещеры, спешно направляясь к Большому Дому. — А вы уже пытались с ними связаться? — задал вопрос Тайсон. — Всеми способами. В ответ — молчание, — грустно ответила Элизабет. — Тем более, что они отбыли так неожиданно и с шумом. — Как именно: с шумом? — похлопала глазами Элла. Рейчел, вспомнив, посуровела. — До сих пор вспоминаю и не могу сложить всё в голове. Лука всё время пытался сказать что-то за остальных, за Нико в том числе. Тот был не против. Но потом, когда Дионис спросил его прямо, то Нико поставил ультиматум: либо Лагерь доверяется Луке, либо он его уничтожает.       Единственный глаз циклопа округлился. — Он сказал, что уничтожит этот Лагерь? — Точнее, что Лагерь поглотит темнота. Я не думаю, что это чем-то лучше. Когда я знала его прежде... Не то, чтобы мы часто виделись, но он был другим, — вслух поразмыслила Рейчел. — Не знаю после чего, но он стал как будто... Жёстче, мстительнее, злее... Хуже. И всё это началось... — Рейчел задумалась. — После исполнения Пророчества Семи? — предположила Элла. Рейчел щелкнула: — Точно. Или во время. Как я понимаю, он отправился искать Врата Смерти, а именно что в Тартар... И после его нашли уже в Риме, заточенным в вазу. — А Рейчел не знает, что было до этого? — задала вопрос гарпия. Рыжая медленно развела плечами. — Я не знаю, что было с ним в Тартаре. Он никому не рассказывал. Я виделась в Новом Риме с Рейной, и ей Нико тоже ничего не рассказывал. С Хеджем тоже самое — сатир говорит, что парень был закрытым от них всё то время, что они переносили статую Афины. Рейна только сказала, что когда пыталась помочь ему, то ощутила внутри него только боль и ненависть. Он и не позволял в целом помогать себе.       Двери Большого Дома были приоткрыты; внутри виднелась фигура Хирона во весь его лошадиный рост. Для приличия постучавшись, Рейчел отварила дверь и вошла внутрь вместе с друзьями. — Хирон, Элла и Тайсон прибыли, — осведомила кентавра девушка. Увидев их, Хирон слабо улыбнулся. — Мой дорогой циклоп, я тоже рад тебя видеть, — похлопал Тайсона по плечу Хирон, когда тот обнял "пони". — И, о, тебя тоже рад видеть, дорогая Элла! Присаживайтесь, — он указал на стулья. На столешнице невинно стояли шоколадные печенья, которые Тайсон начал лопать. — Я рад, что вы смогли так быстро приехать, Элла. Нам нужно бы кое-что обсудить, а тебе — узнать.       Но прежде, чем кентавр успел ещё что-то сказать, Рейчел пустилась объяснять, как встретила их, что успела показать и рассказать. Хирон погладил свой подбородок. — Что ж, Рейчел, значит, они уже кое-что знают. Хорошо, что ты сразу взялась им рассказать. Но всё же, Элла... Может, ты попробуешь вспомнить? — попросил Хирон.       Элла пожала плечами. — Элла пытается вспомнить что-то, что может с ними быть связано. — Гм... — Хирон, держась за подбородок, снова задумался. Рейчел напрягаясь, пытаясь снова вызвать дух Оракула, но Хирону слабо верилось в её успех. — Может быть, что-то, что будет связано с кем-то из них? Допустим, "бывший предатель", Лука?       Элла была вся напряжена. Она помотала головой. — Может, Перси? Что-то по типу " Герой двух пророчеств?"       Снова отрицательный кивок. — Чадо Афины? — предложил Хирон. И снова ничего. Тайсон, жуя печенье, предположил: — Может, там необязательно что-то про кого-то? Может, цель? — Может быть. Но мы сами не знаем, что они ищут.       Циклоп пожевал нижнюю губу. — А может, про их количество? — Их было... — Хирон вспоминал, — Их было... Перси, Аннабет, Джейсон, Пайпер, Лео, Фрэнк, Хейзел, Лука и Нико... Их было девять. — Целая девятка! — ахнул Тайсон.       Рейчел откинула голову. Из неё точно вылез зелёный туман; глаза девушки заволокла пелена. Не её голос пророкотал на весь Большой Дом:

Девятка отправилась в путь, Во время битвы про долг не забудь!...

      Хирон еле успел её подхватить. Зелёный туман исчез, Рейчел медленно открывала глаза. — Что случилось? — слабым детским голосом спросила она. Хирон был бледен, но взял себя в руки и ответил: — Ты произнесла две строчки пророчества, Рейчел. — Правда?! — всю её усталость как рукой сняло; она вскочила. — И что я сказала? — "Девятка отправилась в путь, Во время битвы про долг не забудь... " — идеально подражая голосу духа, повторил Тайсон. И неожиданно Элла подхватила: — "Злато прошлого титана лик осветит, Драконья гордыня им путь не затмит!" Элла вспомнила!       Хирон расширил глаза. — Что это значит? — Элла, это всё пророчество? — строго спросила Рейчел. Гарпия неуверенно кивнула, потом помотала, и снова кивнула. — Эм... Элла не помнит точно. — Пожалуйста, вспоминай! — уже совсем твёрдым голосом попросила Рейчел. Элла от напряжения даже покраснела, но ничего не вышло. — Элле нужно время, — сказал Тайсон. Хирон кивнул: — Конечно. Комнаты Большого Дома в вашем расположении, устраивайтесь, но если Тайсон хочет, может оставаться в домике номер три. Но всё же... "Девятка отправилась в путь, во время битвы про долг не забудь, злато прошлого титана лик осветит, драконья гордыня им путь не затмит"... Что это может значить? — Мы должны расшифровать эти строки, — уверенно заявила Рейчел. — И созвать старост домиков на совет. — Конечно, Рейчел, и мы сделаем это прямо сейчас, — согласился кентавр.

***

      Дионис сидел на стуле прямо перед Аидом. Бог Подземного мира хмурился. — Дионис, зачем ты пришёл в мое царство? — Точно не из бескорыстных чувств, Аид. Я тут, чтобы обсудить твоего сына. — Что? — Аид оживился. — Его поступки могут подорвать всё твое отношение с остальными олимпийцами. — И что именно вам в нём не нравится? — поинтересовался Аид. — Даже не знаю, с чего начать. Он почти полностью уничтожил рощу Додоны, воскресил и покрывал слугу Кроноса без ведома на то богов. Ты, кстати, этого не заметил... — По-твоему, у меня других дел не было, кроме как следить за каждым мертвецом? — вскипел Аид. — Я не говорил такого! А еще он атаковал бога. Меня, то есть. — Не вижу в последнем ничего плохого, — усмехнулся Аид. — Во всяком случае, он на полном серьезе угрожал, что уничтожит Лагерь Полукровок. С другой стороны, в этом тоже не вижу большой трагедии, — вздохнул театрально Дионис, — но факт остаётся фактом. И, вишенка на торте, — мы не знаем, где он сейчас, чем занят, что ищет и затеял. — Он на Поиске. Ищет то, что должен по Пророчеству, и затеял он помочь вашему Лагерю, — попытался ответить на вопросы Аид. — Что тут неясно? — Думаю, не хватает конкретики, — пожал плечами бог вина. — Ты хоть сам знаешь, где он сейчас?       Аид тяжко вздохнул. Он откинул голову на спинку трона и посмотрел на высокий потолок. — Я не знаю, где сейчас мой сын. Я не знаю, чем он занят и в опасности ли. — Танатос же как-то отыскал его, — напомнил Дионис. Аид прищурился: — Нико больше не допустит этого. Он разорвал всякие связи с ним и его Косой. Как теперь его найти — не знаю. Я даже не знаю, почему не могу найти его. — У тебя, по-видимому, плохие отношения с сыном, — подметил Дионис, попивая диетическую колу. — Ты, к сожалению, прав. В последний раз мы виделись в канун Рождества. Он был тут, только чтобы взять на себя обязанности Танатоса. Но, не отходя от темы, что ты планируешь предпринять? — Я? Лишь хочу, чтобы ты знал: после завершения Поиска, или если найду его раньше, то он получит наказание, Аид. Это не только моя воля, — улыбнулся Дионис.       В ответ на это Аид только расхохотался. Дионис поморгал. — Что не так? — обиженно спросил бог. Аид, не переставая хихикать, ответил: — О, ну если ты думаешь, что он позволит этому случиться, то ты не просто глуповат, Дионис, а туп.       Бог виноделия с оскорблённым видом встал. — Во всяком случае, это всё, что я хотел сказать. Адьос, — и он вышел из тронного зала Аида. Тот сам себе улыбался... "Получит наказание"... Как же.

***

      Перерезанную чёрную нить пытались изменить, повлиять на неё. Но как бы они не пытались, никакого результата не было. — Что мы сделали не так... — сокрушенно помотала головой Клото. Лахесис пыталась соединить нити, завязать узлом, но даже когда смогла, то ничего не произошло. Никакого чуда. Никакого волшебства. Прекратив свои тщетные попытки, Мойра оглянулась на двух своих сестёр. — Сестры... А что, если... Что, если судьба — не то, что может контролировать его?       Атропос прикрикнула на нее: — Не говори этого! Никогда больше! Рок не стерпит этого! Все подчиняются своей судьбе! — Но что... Что, если не все? — всё-таки предположила Лахесис. — Что, если он нет? — И почему? — спросила сестра. — Не знаю... Но сама посмотри: он не умер, когда мы перерезали его нить. Он не должен был даже думать о том, чтобы выводить героя Пророчества из Подземного мира! И даже сейчас, мы не можем увидеть его, найти его. Что, если это значит, что он больше не в нашей власти?       Все три Мойры выглядели удрученными и подавленными. — Ещё никогда мы не ошибались... — вздохнула Клото. — Почему он не умер? — сетовала в негодовании Лахесис. — Рок молчит. Он тоже не знает ответа. И всё началось почти год назад! Почему он решил вернуть слугу Кроноса? Его судьба не должна была быть такой, — Атропос села на пол и схватилась за голову.       Что для них могло быть хуже, спросите вы? Я отвечу: они даже не предполагали, что случилось в Тартаре.