Кто не спрятался - я не виноват

Фигура в кресле казалась в темноте абсолютно черной. Огонек сигареты не освещал ее, а только зловеще светился, будто лампочка на камере слежения. Грейс только открыла дверь и вошла в квартиру, но пистолет в ее руке оказался быстрее, чем она вообще осознала, что в кресле кто-то сидит. И выстрелила она до того, как подумала, стоит ли стрелять вообще. Ночь после свадьбы все ещё стояла у нее перед глазами, и даже если все закончилось, не стоило терять бдительность. Выстрел громыхнул в тишине и хлопнул по ушам, но человек в кресле даже не вскрикнул. Он медленно затянулся, отчего огонек сигареты загорелся чуть ярче, а потом стряхнул на пол пепел, который растворился в темноте. «Мазила!» — разозлившись на себя, подумала Грейс и тут же ещё раз нажала на спусковой крючок. Сейчас она точно знала, что попала. Она слышала этот лёгкий влажный звук, когда пуля вошла в тело. Человек в кресле вздохнул и расслабленно закинул ногу на ногу, будто желая поудобнее устроиться. — Какого хрена? — рявкнула Грейс и щёлкнула выключателем. Свет озарил гостиную и тут же погас, но в то мгновение, пока он ещё горел, она поняла, кто сидит в кресле. Сердце болезненно сжалось, Грейс пришлось закусить губу (наверняка до крови), чтобы не закричать. Она крепко обхватила пистолет двумя руками и принялась жать на спусковой крючок, пока вместо выстрелов не послышались глухие щелчки пустого магазина. — Грейс… — произнес мужчина в кресле. Его тон был таким невозмутимым, будто она только что не выпустила в него целую обойму. «Десяток выстрелов — мелочи жизни», — вот что слышалось в его голосе. Раньше он звучал иначе. — Нет, — выдохнула она. — Тебя не может здесь быть! Мужчина в кресле рассмеялся и щёлкнул пальцами. По всем поверхностям: на столе, на полках, на подоконниках — вспыхнули свечи, которых там никогда не было. В их мерцающем и теплом свете Грейс увидела человека, которого так хорошо знала. В кресле сидел Алекс Ле Домас. В той же белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами, с тем же галстуком, в тех же брюках от дорогого костюма, в тех же начищенных ботинках. Даже улыбка на его лице была той же самой, милой и доброй, как на их свадьбе. — Ты мертв, — заявила Грейс и быстрым взглядом обвела комнату, обдумывая, чем бы ударить бывшего мужа, если понадобится. — Конечно, — согласился Алекс. — Тебя не может здесь быть. — Я уже подтвердил, что Алекс мертв, Грейс, — он улыбнулся. — И если ты уверена в его смерти, непонятно, зачем стреляла. И в кого. «Поздравляю, ты всё-таки свихнулась», — пронеслась мысль в голове Грейс. Учитывая все, это было нормально. Но по привычке Грейс решила сопротивляться. — Ты говоришь об Алексе в третьем лице, значит, ты не Алекс, — сказала она. — Кто ты такой, урод? Вряд ли у Алекса был тайный близнец. Хотя, учитывая его семью, я бы не удивилась. — Я… — «Алекс» покрутил перед собой рукой, будто рассматривая ладонь с обеих сторон. — Наверное, можно сказать, что я работодатель семьи Ле Домас. Грейс нахмурились. Работодатель? Что это значит? Совет директоров или ещё какая-то хрень? Она не слышала, чтобы у Ле Домасов… И тут у нее появилось ощущение, что она десять туров подряд прокатилась на карусели, теперь сошла с нее, но земля все равно хочет уйти из-под ног. — Мистер Ле Бейл… — произнесла она. — Да ты, блин, шутишь. — О да, шутки я обожаю, как ты могла понять, а ещё я обожаю тех, кто добросовестно исполняет порученную мною работу, — он сделал паузу, а потом с нажимом добавил: — Как ты, Грейс. — Ты мне ничего не поручал, — отрезала она. — Со мной у тебя сделок не было. — Это как посмотреть, — пожал плечами Ле Бейл. — Знаешь, почему вы с Алексом встретились? Потому что я так решил. — Да иди ты! — огрызнулась она. — Да, дорогая Грейс, да. Она поморщилась от того, насколько по-алексовски звучал сейчас голос твари в ее кресле. — Вы никогда бы не встретились, если бы мне не понадобилась проверка этой погрязшей в пороках семьи. — Погрязшей в пороках? — Грейс бесцеремонно расхохоталась. — Ты сейчас серьёзно? Ну типа я же понимаю, с кем разговариваю на самом деле. Если конечно, не свихнулась, потому что такая возможность тоже есть. Пороки — это вроде как твоя сфера. — Пороки порокам — рознь! — глубокомысленно заметил мистер Ле Бейл. — Семья Ле Домас выродилась. Старшее поколение — Тони и его жена — никогда не придумывали ничего нового, они наживались за счёт того, что придумали их предки. Тебе не рассказывали, но дед Тони — Джордж Ле Домас — за свою жизнь создал тридцать две игры, каждая из которых продается до сих пор, а его дочь, Мадлен Ле Домас, изобрела технологию создания фишек для казино, которые невозможно подделать. А что сейчас, Грейс? Тетя Хелен озлобилась, она только и желала, чтобы кто-нибудь, — Он игриво подмигнул, — вытащил карту «прятки», чтобы убить, как когда-то убили ее жениха. Дэниэл — пьяница, Эмили — наркоманка, и я уже не говорю об их супругах. Алекс — размазня, без стержня, как оказалось: то готов был тебя спасти, то хотел принести в жертву, то принялся умолять пощадить его. В эту семью ты собиралась войти, Грейс? Они деградировали. Ты была их проверкой, которую они не прошли. Грейс смотрела на сидящего в кресле, отчётливо понимая, что, несмотря на жесты, мимику и голос Алекса, ничего человеческого в нем нет. — Меня от тебя сейчас стошнит, — сказала она. — Что нужно, чтобы ты исчез, урод? Перекреститься? Облить тебя святой водой? Помолиться? — А ты умеешь? — с иронией поинтересовался Ле Бейл. — Отче наш… — принялась вспоминать слова Грейс. Она, может быть, и не знала молитву целиком, не сдаваться из-за этого не собиралась. Ле Бейл захлопал в ладоши. — Ты сногсшибательна, дорогая. Не зря я выбрал тебя, чтобы прополоть сорняки в этой семье. — Иже еси на небесех… — упрямо продолжала Грейс. Мужчина в кресле ещё некоторое время слушал ее, улыбаясь, а потом рявкнул: — Хватит! Часть свечей погасла. Грейс замолчала. — Я зашёл в гости не для того, чтобы выслушивать эти старинные стишки, — произнёс Ле Бейл, внезапно став серьезным. — Дело в том, что ты, моя милая Грейс, тоже Ле Домас. Вы с Алексом успели пожениться, насколько ты помнишь, и ты пережила ночь игр, как требует традиция семьи. В ближайшее время расследование будет завершено. Стивенса, дворецкого Ле Домасов, признают виновным, а ты станешь наследницей всего их состояния. — Мне не нужны их деньги, — выдавила Грейс сквозь сжатые зубы. Ле Бейл снисходительно улыбнулся. — Напрасно. Наверняка тебе есть, на что их потратить. Например, на психиатра. Сможешь перестать сомневаться в своем психическом здоровье или, наоборот, убедишься в его отсутствии. — Переживу. — Не сомневаюсь, — кивнул Ле Бейл. — Ты переживешь, но сейчас тебе надо думать не только о себе… — Иди на хрен. Мы предохранялись. Ле Бейл молчал. Грейс чувствовала, что под его взглядом начинает нервничать. Когда он не разговаривал и не двигался, сходство с Алексом было пугающим. Ей вспомнилось, как незадолго перед свадьбой она проснулась среди ночи и увидела, что Алекс также сидит в кресле и смотрит на нее. Тогда у нее сложилось впечатление, что он хочет ей о чем-то рассказать, но не может решиться. Потом он улыбался, и это ощущение рассеялось. — Слышь, шутник, — выплюнула Грейс. — Кончай прикалываться. Я не стану продолжательницей рода Ле Домас. Алекс мертв, я не беременна, а сперму из ада не доставляют. — А ты бы хотела? — по-кошачьи мягко шепнул Ле Бейл. Грейс вздрогнула. — Иди на хрен! — Обожаю тебя, — рассмеялся он. — Ну и ладненько. — Ты чего припёрся? — сердито поинтересовалась она. — Сообщить о том, что я стану наследницей? Так я типа и без тебя бы узнала. — Дело в том, что у меня есть тебе предложение… — Сразу нет, — оборвала его Грейс. — Дверь там, если она тебе нужна. — Нет, Грейси, ты не так поняла. Я предлагаю тебе работу. Не сделку, а именно работу. — Ещё раз. Пошёл вон. Ле Бейл, ничуть не смутившись, продолжил: — Таких семей, как Ле Домас, у меня много, и они требуют прополки. Я предлагаю тебе этим и заняться. С твоей тягой к жизни ты переживешь любые традиции моих подопечных. — Нет. — Несметные богатства, Грейс. — Иди к черту. — А может быть, и настоящая любовь. — Иди на хрен. — Ты не представляешь, от чего отказываешься. Последнее предложение, Грейси? — Нет. — Ну ладно, — Ле Бейл хлопнул в ладоши. — Есть и другие способы. С этими словами свечи погасли, а фигура Алекса растворилась в черноте. Грейс щёлкнула переключателем, не желая больше оставаться в темноте. Она не знала, что имел в виду мистер Ле Бейл, но почему-то была уверена, что это ей не понравится.