Несчастны те, кто думает, что понимают замыслы дроу

      - Готовы?       Дроу, прищурившись, оглядел своих спутников, которые все еще смотрели на тела Нишки и Кары, что пошли против их лидера. От их тел исходил неприятный запах крови, смешанный с запахом паленых волос - Тейн сам убил их несколькими ударами в перчатках, которые добавляли к силе его удара еще и удар электричеством.       - Призывай его.       Наконец раздалось недовольное ворчание Джерро. Все оставшиеся кивнули, с напряжением смотря как рука темного эльфа касается алтаря. За ними следил еще один человек, чудом избежавший участи тифлинга и колдуньи. Бишоп, спрятавшись в тени за колонной, наблюдал за Фарлонгом с таким же напряжением, как и остальные. Через мгновение вокруг монаха стал расползаться черный туман, быстро заполняющий всю комнату. Не прошло и минуты как этот туман собрался в странное существо огромного роста, которое и было этим загадочным Королем Теней. Он оказался так близко к Тейну, что дроу сразу же отскочил назад, но существо и не думало нападать.       - Ты, дроу, силен. Сильнее, чем все они вместе взятые. Почему ты с ними, зачем ведешь их?       Вдруг заговорил этот монстр, склонив голову к эльфу, стоявшему впереди всей группы. Тейн ничего не ответил, но прерывать речь тени не стал. Бишопу показалось, что эльф заинтересовался словами Короля Теней и у него промелькнула слабая надежда на еще более удачный для себя исход - все знают, какие дроу на самом деле, вот и их лидер никогда не отличался добротой и терпимостью.       - Ты достоин большего, дроу. Я могу дать тебе могущество, власть, все, что тебе будет нужно. Тень - уже часть тебя и ты добровольно впустил её.       Явный намек на Ваэруна - его бога. Тейн опустил голову, зоркий взгляд следопыта заметил слабую, насмешливую улыбку на черных губах. "Давай же, иди с ним. Согласись, согласись!", - Бишоп даже не заметил, как прошептал свои мысли, но, к счастью, никто не обратил на это внимания.       - Что ты от меня потребуешь?       Тихо произнес Фарлонг, вновь поднимая голову и будто спиной чувствуя на себе недоумевающие, пристальные взгляды стоящих позади спутников. На несколько секунд во всей зале воцарилось мертвое, угнетающее молчание, которое было разрушено ответом Короля теней, обрушившимся на всех присутствующих будто камень на голову:       - Лишь одно мгновение твоей жизни.       Дроу медленно повернулся лицом к своим спутникам. Растерянность, недоверие и страх смешались в выражениях их лиц и во взглядах. Лишь один Аммон Джерро смотрел на него с яростью.       - Ты не сделаешь этого, Тейн, слышишь?       Касавир пытался придать своему голосу строгость и твердость, но не мог скрыть дрожь, голос ему самому показался чужим. Дроу тихо рассмеялся, взгляд прищуренных алых глаз остановился на серых глазах паладина.       - О, да? А что ты сделаешь? Убьешь меня?       Касавир промолчал, опустив голову. За все это время он почему-то проникся доверием к этому эльфу, несмотря на дурную славу его расы. Паладину казалось, что Фарлонг является исключением, но нет, он был таким же, как и весь его народ.       - Тебя убью я!       Со злостью выкрикнул Аммон, но, однако, не напал, надеясь, что их переменчивый лидер образумится. Шаг вперед сделал Сэнд, но дроу не дал лунному эльфу сказать и слова, подняв руку и презрительно хмыкнув.       - "Ах, лицемер, предатель, позор всего эльфийского рода!" - не это ли ты хотел сказать? Не важно, - Тейн вновь махнул рукой, и быстро продолжил, видя, что Сэнд все еще пытается что-то сказать. - Несчастны те, кто думает, что понимают замыслы дроу.       После этой фразы волшебник потупил взгляд и замолчал. Никто не нападал, все еще отказываясь в это верить и считая это обманом, дурным сном. Все головы повернулись в одну сторону, когда заметили Бишопа, выходящего из тени и приближающегося к Фарлонгу.       - Я уж думал, что ты никогда не бросишь этих неудачников. Правильный выбор, - на губах следопыта появилась кривая усмешка, он подчеркнуто медленно прилаживал стрелу и натягивал тетиву. - Чур, паладин мой.       Лицо Касавира помрачнело еще больше, мужчина согнул левую руку, закрывая тело щитом. Гробнар выбежал вперед, на лице гнома была буря эмоций, он начал говорить про их дружбу, про то, сколько всего вместе они прошли, но внезапно замолчал. Изо рта гнома стали выходить пугающие, булькающие звуки.       - Как ты меня достала, мелкая тварь.       С презрением произнес Бишоп. Именно он пустил стрелу, угодившую в горло Гробнара и теперь тот стоял на коленях, держась за эту стрелу крохотными пальцами. Угасающим взглядом он посмотрел на бывшего лидера, своих спутников. На губах гнома появилась, впервые за все время, грустная улыбка. Тело барда упало на холодный пол, конец стрелы, ударившейся о плиты, вошел глубже в шею барда.       Это будто бы послужило сигналом к началу боя. Сэнд и Зджаэв начали читать заклинания, Бишоп, Тейн и Аммон - призывать спутников, а Келгар и Касавир, удобней перехватив рукоятки оружия, стали приближаться к монаху и следопыту. Тень и скелет, призванные Тейном и Аммоном стали сражаться друг с другом, но скелет долго не продержался - призывные существа не были искусными воинами, но у тени было преимущество - она не была полностью материальна. Карнвир сбил с ног чернокнижника, не нанося ему особого вреда, но и не давая ему произнести заклинание - не особо сильный Джерро ничего не мог сделать со зверем, постоянно царапавшим и кусавшим его при любой попытке вытащить кинжал или прочитать заклинание. Тейн с поразительной быстротой, свойственной монахам, бежал в сторону Сэнда, решив воспользоваться тем, что во время чтения заклятья волшебник не сможет сопротивляться ему. Но эльф успел закончить, послав в сторону дроу десяток волшебных стрел. От большинства Фарлонг уклонился, а попавшие в него заряды не причинили особого вреда из-за расовой устойчивости к магии.       - Вот идиот.       Это было последнее, что услышал волшебник. В то же мгновение на него обрушился град ударов и удары молнии. Никто из группы не успел даже подбежать на помощь, а Зджаэв заметила это уже слишком поздно. Сэнд умер еще до того, как его тело упало на пол. Почти одновременно с волшебником упала со стрелой в груди и отвлекшаяся на это гитзерай. Бишопу пришлось вытащить меч, чтобы дать отпор добравшемуся до него и пока невредимому паладину. Касавир быстро стал теснить следопыта, но, благодаря ловкости последнего, причинить серьезного вреда не мог. Келгар был занят тенью Фарлонга, что не причиняла ему вообще никакого урона, но постоянно мельтешила перед глазами, чем раздражала дворфа и не давала ему сориентироваться. Попытки разрубить её были бесплодными. В это время Аммон смог, изловчившись, вытащить кинжал и вонзить его в живот Карнвира. Волк, громко взвыв, упал на бок, и уже был не в состоянии выполнять приказы хозяина. Тейн не успел добраться до Джерро до того, как чернокнижник направил в него заклинание. К несчастью, чернокнижникам не приходилось заучивать длинные и сложные заклинания. Темно-красный шар энергии полетел в дроу. Слишком поздно вспомнив о его свойствах, Фарлонг уклонился, но не отбежал на достаточное расстояние - шар, поравнявшись с ним, взорвался, отбросив дроу в сторону. Повреждения от взрыва были единственной пока что неприятностью для дроу - опять же, сопротивляемость к магии спасла. Вскочив, Тейн вновь бросился в сторону чернокнижника, но теперь его левая рука не сгибалась, а безвольно висела, как тряпичная кукла - почти весь урон от взрыва пришелся именно на неё. На этот раз Аммон уже не смог застать эльфа врасплох. Через пару мгновений в живых остались лишь паладин и воин. Загнанного в угол следопыта спасло лишь то, что Тейн сначала решил помочь ему, а потом уж заняться разъяренным Келгаром, который, сбитый с толку тенью, вертелся из стороны в сторону. Один удар ногой перенес все преимущество на сторону Бишопа - Тейн сильным ударом сбил с ног паладина. Касавир под тяжестью своей брони рухнул как мешок и встать уже не смог - израненный Бишоп пнул его меч в сторону и наступил ногой на горло мужчины. Касавир смотрел на него спокойно, будто не боялся смерти и этим омрачал торжество Бишопа. Следопыт досадливо сплюнул.       - Даже помереть нормально не можешь.       Одним движением ноги сломав ненавистному борцу за справедливость шею, Бишоп отошел в тень, вновь достав лук, но прицелиться в голову Келгара не мог - вокруг дворфа бегал Тейн, уже с трудом уклоняясь от атак топором. Тень исчезла. "Да перестань ты скакать, мать твою!", - с раздражением думал Бишоп, Тейн находился слишком близко к дворфу и была велика вероятность того, что стрела попадет не в того, кому предназначалась. Это продолжалось с полминуты, в конце концов топор Айронфиста все же попал по монаху. Удар раздробил коленную чашечку, и не отрубил ногу лишь потому, что уставший Келгар уже не мог бить с прежней силой. Топор, занесенный над упавшим дроу, выпал из рук дворфа в тот момент, когда ему в висок вонзилась стрела следопыта, про которого он и думать забыл. Дроу перекатился в сторону от падающего топора, вскрикнув от боли в сломанной ноге. Когда он открыл глаза, ему показалось что прошла уже целая вечность. Мужчина вдруг увидел чью-то протянутую руку, и, не успев даже понять в чем дело, был поднят на ноги. Бишоп поддерживал его, не давая вновь упасть.       - Давно следовало разобраться с этими паразитами.       Усмехнулся следопыт, подводя соратника к Королю Теней, наблюдавшему за боем. Тейн, волоча одну ногу как какой-то лишний груз, обернулся. Посмотрев на залитый кровью пол, фыркнул и с безразличием ответил:       - Радуйся, пока можешь.