Зов чародейки

— Вы позволите? — спрашивает он со всей галантностью гвардейца. Девушка едва заметно улыбается. Она легко кивает, и не все в этой маленькой лавке понимают, что это большое одолжение с ее стороны. Картриджи сменяются один за другим, прибор молчит, а повисшее в воздухе напряжение начинает звенеть в ушах. — Последний остался, — беззаботно кивает Джейсон, и я снова перехватываю запястье. — Лендер? — Это лишнее. — говорю с нажимом, чтобы до этого мальца наконец дошло. — Огненный элемент слишком ценный, чтобы тратить его впустую. — С этого дня мы напарники, — вздергивает подбородок парень, а его голос звучит торжественней, чем во время присяги, — и должны доверять друг другу. Чутье привело тебя сюда, и я ему доверяю. Что бы не случилось, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, напарник. Я просто не нахожу слов. Чувствую, как дергается нижне веко под левым глазом, как неприятные мурашки разбегаются по плечам, а после накатывает неловкость. Что за нелепые слова я только что услышал? И более того, стоящая за спиной Джейсона девушка издает короткий смешок, который тут же прячет за легким кашлем. Эта… эта дьявольская женщина! Смеет насмехаться, когда все это ее вина! Но как я могу заявить об этом?! — Я быстренько, — довольно выдает парень и шустро защелкивает картридж. Даже моргнуть не успеваю. Время будто замедляет свой бег. По виску медленно скользит капля пота, а дыхание спирает от напряжения. Что бы сейчас не произошло, это станет настоящей проблемой. Если измеритель уловит магический поток, здесь начнется настоящая бойня. Ни один чародей не сдаться в руки гвардии без боя. Если же нет… не представляю что буду делать. Ведь ее сила окажется поистине ужасающей. — Ничего? — озадаченно спрашивает Джейсон, склоняя голову в бок. — Что ж, приношу свои извинения за доставленные неудобства и потраченное время. До меня его голос доноситься словно сквозь вату. Его перебивает стук моего сердца, которое никак не может успокоить свой бег. Чародейка делает вид, что слушает извинения. Сначала от Джейсона, затем через зубы цедит вспомогательный отряд. Но ее взгляд раз за разом возвращается ко мне, и я чувствую как грудь обдает жаром. — Все же чутье подвело, — хмыкает парень, стоит нам отойти от лавки на десяток шагов. — Честно сказать, я озадачен. Я еще ни разу не слышал, чтобы великий меч гвардии ошибся хоть в чем-то. Возможно нам стоит тщательней осмотреться в округе? Джейсон не пытается насмехаться или выставить меня некомпетентным дураком, который нарушил патрулирование по своей прихоти. Он искренен в своих словах, пытается понять причины моего поступка и простодушно говорит все, что у него сейчас на уме. А у меня тошнота подкатывает к горлу от одного упоминания о моем прозвище. Глупые беспочвенные слухи породили его. — Говоришь, не слышал, чтобы я ошибался? — мой голос кажется спокойным, бесцветным, но внутри у меня разрастается тьма, подобна той, что скрывается за завесой. — Тогда почему ты здесь? Джейсон на секунду замешкался, а я продолжаю идти, не обращая на него внимания. Зря затеял это разговор, эмоции взяли вверх, а это непростительно для гвардейца. Именно в такие моменты мы ошибаемся и отдаем жизнь зря. Свою или чужую. — Я здесь, потому что твой напарник исполнил свой долг, защищая город и души жителей. Как и многие другие. И подумать не мог, что Джейсон может быть таким серьезным. Его голос лязгал, словно метал клинка, а взгляд был устремлен вперед и наполнен решимостью. — Не оскверняй его память своими сожалениями и желанием занять его место. Это честь, которой мы все однажды удостоимся. Но лучше уж как можно позже, согласен? Я поверить не могу, что слышу подобное от зеленого мальчишки. Останавливаюсь, потому что ноги наливаются свинцом, и я не могу сделать даже шага. Видимо маска, что я ношу последний месяц разбивается в дребезги, ведь лицо Джейсона теряет всю строгость, что была секунду назад. Он опускает взгляд, прежде чем посмотреть на меня с глубокой тоской. — Когда мой старший брат погиб, мне понадобилось намного больше времени, чтобы убедить себя в этом, — тихо выдыхает он. — Это случилось во время тренировочной зачистки на третьем курсе академии, потому что я был слаб. Если бы не отряд, закончивший миссию поблизости, меня бы тоже здесь не было. Если бы не твой отряд. События того дня я помню смутно. Слишком много битв я прошел за эти годы. Но я вижу в ясных глазах Джейсона, что он помнит все, до мельчайших подробностей. И этого ему достаточно. — Послушай… Мой голос срывается на хрип, а все тело обволакивает липкий ужас. Становится невероятно тихо. Ни голосов, ни собственного сердцебиения, словно кто-то отобрал слух. Пространство вокруг начинает вибрировать и расползаться, являя непроглядную тьму. — Портал! — кричу во всю глотку и хватаюсь за ручку меча. И первое, что я слышу сбросив оцепенение ужаса это рев сущностей, что рвутся сквозь завесу миров.