В заложниках ( Первая часть )

      Тюремный автобус, перевозивший заключённых в другую тюрьму штата, двигался по дороге, окружённой густым лесом. При всем желании водитель не мог ехать быстрее, сильный дождь заливал окна, видимость была затруднена. Ничего удивительного — несколько дней стояла унылая, хмурая погода, солнце едва успевало показаться, как снова скрывалось за набежавшими тучами, а сегодня с самого утра небо особенно серое, тяжёлое, словно нависшее.       Когда начали падать первые крупные капли, автобус как раз приближался к началу пути, пролегавшему через лес. Это был не очень длинный участок дороги, но именно этот отрезок играл важную роль в планах Черного и его сообщников.       Вскоре дождь усилился, превращаясь в ливень. Он хлестал во всю мощь, громко отбивая дробь по крыше автобуса. Порывистый ветер резко менял направление, заливая стёкла.       Рейтан сохранял удивительное спокойствие, несмотря на большой риск и опасность момента, который неумолимо приближался. Ещё совсем немного, и вопрос его освобождения решится. Только с каким результатом.       Силы участников этого действа, которое должно было вот-вот начаться, неравны. Он в наручниках, охраняемый несколькими конвоирами.       Однако не всегда побеждает сильнейший. На его стороне те, кого пока не видно, но чьё близкое присутствие он ощущает буквально физически; на его стороне эффект внезапности, неумолимое желание свободы, это самая сильная мотивация. Скоро он выберется отсюда, а через пару дней будет совсем далеко. Или всё-таки останется в городе? Хотя это совершенно безрассудно, но так он сможет изредка видеть Эйлин, хоть издалека. По уму, конечно, нужно покинуть страну, но он не хотел этого. Это значило бы лишиться возможности быть рядом с Эйлин. Понятно, что в его ситуации он и не может быть с ней в полном понимании этого слова, но наблюдать иногда за девушкой издалека у него вполне получится, таким образом он сможет присутствовать в ее жизни. Возможно, он даже сможет дать ей знать о себе…       Да уж, задача не из лёгких — благополучно выбраться отсюда, сохранить свободу и безопасность и видеть изредка Эйлин…       Интересно, другие заключенные тоже чувствуют это нарастающее напряжение или нет? Рейтан подумал, как было бы смешно, если бы остальные арестанты тоже замышляли план побега, или восстания, тогда вместе легче было бы посеять хаос и неразбериху.       Но это вряд ли. Не все предпочитают рисковать, как он. Но у него особо нет выбора. Можно, конечно, попытаться бежать уже из тюремной камеры, в принципе, существуют немало примеров смелых и нестандартных побегов, но он решил пробовать сегодня. Ему должно повезти.       Только нужно быть необычайно собранным и точным. Малейшая ошибка, спешка или наоборот, промедление — и можно получить пулю. Ничего, у него все выйдет, начавшийся так вовремя ливень это хороший знак, он будто помогает Рейтану и тем, кто там, снаружи. Шум дождя и сильного ветра даже успокаивает, в этом есть что-то завораживающее, дикое и надёжное.       Внешне Черный ничем не выдавал своего состояния. Пожалуй, стороннему наблюдателю показалось бы, что он довольно пренебрежительно относится к собственной судьбе.       Но Рейтан был весь внимание и наблюдательность, он сканировал окружающую обстановку, просчитывая все возможные варианты развития событий. Все органы его чувств обострились, Рейтан был сейчас подобен натянутой стреле и переживал пик адреналина и нетерпения, какого-то охотничьего азарта.       Он не испытывал неуверенности или тревоги по поводу той части плана, которую брали на себя его сообщники, смысла переживать заранее и тратить эмоциональную энергию он не видел. Как только он поймет, что они здесь и начали действовать, он тоже включится.       Автобус приближался к месту, где дорога раздваивалась, и одна ее часть скрывалась за поворотом. В какое-то мгновение Рейтану показалось, что он улавливает за пеленой дождя едва заметное движение в окне автобуса. Он отчётливо понимал, что вряд ли может видеть это в реальности, никто будет стоять и ждать их посреди дороги, открыто. Но всё-таки там, за окнами, что-то происходило.       В первые секунды никто из присутствующих в автобусе кроме Черного не обратил внимания на необычный звук, приняв его за случайный шум за окном, завывание ветра или звуки дождя. Однако, после совсем короткой паузы, последовали ещё несколько таких же звуков, гораздо громче; это были выстрелы, они раздавались где-то очень близко от автобуса.       Заключённые и охранники начали озираться вокруг, некоторые пытались разглядеть источник этих неожиданных звуков через залитые дождём окна.       И хоть в салоне автобуса и до этого момента была не слишком спокойная атмосфера, теперь наступила гнетущая тишина, напряжение и опасность были просто физически ощутимы, казалось, воздух застыл.       Молчание было пронизано гипнотизирующим чувством напряженности, неясности угрозы, невидимой и потенциально опасной.       Вдруг по автобусу прошла вибрация, непонятное дрожание, его скорость стала постепенно снижаться, водитель старался плавно замедлить ход транспортного средства, чтобы сохранить контроль, и через несколько минут автобус полностью остановился.       Черный весь подобрался внутренне, как дикое животное перед прыжком. Хотя как раз сейчас он не мог прыгнуть, кандалы были не только на руках, движения ног были существенно ограничены. Именно поэтому он ждал до последнего, чтобы точно знать, что действует верно, не ошибиться.       Его глаза сконцентрировались на одной единственной точке — двери автобуса, лицо выражало решимость и сосредоточенность. Он успел ещё подумать, что должно быть такое состояние переживают парашютисты перед прыжком — моментом адреналинового возбуждения и чувства свободы, сопровождаемого некоторой нервозностью и волнением.