***
Перенесемся же к нашим девам на это мгновение. Эрроу, однако, зря волновался - Ойра хоть и выглядела слабой, однако все же являлась членом отряда по защите стены, а значит владела достаточным количеством знаний, чтобы обезопасить себя и еще кого-нибудь. Сейчас она искала сирену, которая успела скрыться так быстро, что найти ее теперь было довольно проблематично. Послушаем же, что думает наша воительница? Ох, кажется ей не нравится такое имя - Ойра недовольно нахмурилась и причмокнула. Ну ладно, ладно, госпожа Красные-Очечки, как вас еще величать то прикажите? Она все еще зла, посмотрите. Хорошо, просто Ойра. Мы не будем называть тебя еще как-нибудь. Согласна? Она кивает, и вот, мы можем наконец услышать ее мысли, а Ойра - продолжить свои поиски. Она побежала дальше, по пути огибая местных жителей, что шли ей навстречу и постоянно оглядываясь по сторонам. "Глупый Горгон, сколько же из-за тебя проблем!" - раздраженно подумала она, перепрыгивая через маленькую собачку, идущую ей навстречу. Наверно, ей все же стоит использовать устройство для полета, с его помощью будет гораздо легче отыскать беглую сирену. И плевать Ойре хотелось на то, что Эдушка строго-настрого запретил бойцам использовать это устройство в городе. Подлетев наверх благодаря кристаллу левитации, и оставшись на месте, а не улетев далеко в небо благодаря тросам, Ойра начала осматривать окрестности. Около бара господ Лао сирены не было, что уже исключало возможность, что хитрые узкоглазые продавцы опиума ее успели утащить; ее не было и в торговом районе, хотя там так легко затеряться, что Ойра не была полностью уверена; наконец, ее не было рядом с остановкой трамвайчика, а значит сирена все еще была в этом районе. Постепенно выключая кристалл, Ойра опустилась на землю и отцепила тросы. Что ж, придется искать ее самостоятельно. Оглянувшись в поисках жертвы для расспросов, девушка наткнулась на бабулю, которая продавала кочаны капусты. Старушка весьма озадачено посмотрела на Ойру, как только она задала свой вопрос. - Девушка с синими волосами? Да тут таких множество! - Ойра тяжело вздохнула - ей определенно стоило задать вопрос гораздо конкретней. Что ж, попробуем еще раз. - А, темнокожая была, да! Она побежала в сторону каналов! - старушка указала влево, куда, в общем-то, и рванула Ойра, успев поблагодарить бабулю. Речка, значит? Отличное место для меланхолии. Бабушка не ошиблась - Пайпер действительно сидела на берегу речки. Окружающий пейзаж был мягко говоря ужасен: грязная вода, куча сточных труб, откуда грязная жидкость лилась прямо в речку, куча строительных плит, что выпирали из воды, словно камни. На одной из таких, к слову, сирена и сидела. Ойра, перепрыгнув через несколько плит, присоединилась к девушке. Кажется, эти двое не против того, чтобы мы послушали их разговор. - Возвращайся назад, твои друзья будут волноваться, - проворчала Ойра, не сильно довольная тем, что ей пришлось изрядно попотеть, чтобы найти беглянку. Пайпер не ответила, она продолжала смотреть на воду. Поджав губы, Ойра пихнула девушку, да так сильно, что та чуть не свалилась в воду. - Я кому говорю! - Я к тому пню не вернусь, - раздраженно ответила сирена. Ойра тяжело вздохнула и присела рядом с Пайпер - кажется, ее не уговорить вернуться. - Ты только подумай, как он меня там назвал? Дева Жизни? Мои способности хотел проверить? Нужна его господину? Уж не Королю ли? Или этому... Эдварду. А мое мнение он спрашивал?! - Послушай... - протянула Ойра, потягивая ноги к себе. Скоро настанет вечер, небо же потихоньку розовело. - Пень хоть и правда личность весьма неприятная, но он же не для себя старается, и не для господина Эдварда. От того, согласишься ли ты, зависит не только наша жизнь, но и всей империи, - стражница (Смотрите ка! Она улыбнулась. Кажется ей по душе это слово!) печально улыбнулась. - В конце концов жребий пал на тебя совершенно случайно, и никто не виноват в том, что им приходится уговаривать тебя стать полноценной Девой Жизни и использовать свои способности на благо всей империи, быть может всего мира! - Но с какой стати он... - уже хотела возмутиться Пайпер по некоему поводу, который нам, к сожалению не известен, но замолчала. Ойра, воспользовавшись этим, осторожно добавила: - Представь, что это плата за то, что вы поймаете вашу преступницу. В конце концов если все три сирены исполнят свой долг, то наш Король во время шумихи после этой церемонии сможет попробовать вычислить ее в толпе. Я думаю, она не пропустит это зрелище! Сирена вздрогнула и подняла взгляд на небо. Ни облачка. Как назло. Сейчас бы она, пожалуй, не отказалась от легкого дождика, этот город был слишком душным. Смахнув со лба челку, девушка вытянула вперед руки и потянулась. - Конечно не пропустит, - обреченно выдохнула Пайпер, откидываясь на спину и падая спиной на плиту. Та была нагрета местным солнцем и приятно грела спину, девушка прикрыла глаза. - Она просто не сумеет этого сделать. В конце концов, она такая же сирена, как и я.***
- Я не нанимался тебе экскурсоводом по городу, - проворчал Боб. Читатели наверняка возмутятся - а как же история о том, что было в здании в то время, пока Ойра искала Пайпер? Что сказал Доминик? Что, в конце концов, сделал Горгон? Но нет, этого мы не узнаем. Мы будем смотреть на то, как Боб ворчит. И вместе с Эрроу пытается найти Пайпер. Сейчас молодой рыцарь сам жалел, что взял этого ворчливого бойца. Он не делал практически ничего, лишь давил на мозг тем, что брюзжал о невозможности поиска одного человека в таком огромном городе. В какой-то степени Эрроу был с ним солидарен, однако понимание того, что если он сейчас не прибежит, то Пайпер обидится как-то пересилило здравый смысл. И вот вам результат - он вместе с Бобом бежит по узким улицам города в поисках специалиста по кристаллам. - Я не эксперт в женских сердцах, но я думаю, что рядом с лапшичной сирены и Ойры точно быть не может, - заметил Боб, когда Эрроу остановился рядом с небольшой лавкой, где продавали лапшу - это чувствовалось и по запаху и по клиентам, сидевшим за маленькой барной стойкой. Лавка была действительно очень небольшой, стоит заметить. Эрроу, раздраженно отмахнувшись от ворчливого солдата, отдышался и подошел к продавцу. Тот поднял голову, видимо ожидая, что парень закажет у него порцию лапши. - Эй, а вы не видели тут двух девушек? - далее шло описание Пайпер и Ойры, которые мы с вами опустим, ибо и так знаем, как эти двое выглядят. Но, видимо, единственная вещь, которая была примечательна для Эрроу в юной стражнице были ее красные очки. Боб, прослушавший эту речь, громко хмыкнул и неспешно подошел к парню сзади. Продавец в лапшичной, все это время смотревший на Эрроу, перевел удивленный взгляд на Боба, а потом вновь посмотрел на Эрроу, после чего тоже начал говорить, к удивлению рыжего - на совершенно ином языке. Но мы же с вами помним, что сказал Рихтер Сторку? Верно - язык в Скайе был совершенно другим. После своего монолога продавец скрестил руки в виде креста, показывая, что он парня не понял. Эрроу почесал затылок. - Я что-то... - Не тормози, давай я тебе лапшички куплю, заодно поймешь наконец, что в мирах, разделенных много столетий назад, язык одним быть не может, - гаркнул Боб сзади, после чего указала на одну из картинок в меню и кивнул продавцу. - Мне вот эту, пожалуйста. Две... Четыре штуки. Продавец, улыбнувшись, закивал и убежал готовить четыре порции лапши. Все это время Эрроу медленно соображал, почему же Боб тогда спокойно говорит на языке Атмоса, и почему же он, все еще говоря на языке Атмоса, спокойно смог сказать продавцу лапшой, что же он хочет. Решив не терзать себя, рыжий прямо поинтересовался у стражника об этом. Тот в ответ расхохотался, после чего постучал пальцем по браслету на руке. - Универсальный переводчик. Я говорю на своем языке, но для тебя он переводит все мои фразы. У других такого переводчика нет, вот ты их фразы и не понимаешь. Так же эта машинка расшифровывает мне, что ты там бормочешь на родном языке. А ты что думал, в сказку попал? - Боб еще громче рассмеялся, после чего Эрроу точно убедился, что с собой надо было брать Милки. Тот хотя бы был поспокойней. Какая жалость, что он купился на более серьезный вид этого стражника. "Финну и Джанко повезло... И Радарру," - с тоской подумал рыжий. - Что, принцесса, привык, что тебе все на блюдечке подают, да? Как герою? Ехидная фразочка Боба заставила Эрроу резко развернуться и злобно глянуть на стража. Тот, как ни в чем не бывало, таскал из тарелочки для гостей конфеты, которые с удовольствием поглощал. "Это кого он принцессой назвал?!" - Вы ж там в своем Атмосе героями были, ну, раз преступницу пошли ловить в наш мир, - Боб выкинул обертку от одной из конфет и отправил сладость себе в рот. Раскусив ее, он равнодушно добавил. - Странный у вас мирок. Ишь, детей героями делают. Я бы на месте вашего правительства не то, что до войны вас бы не допустил, но даже бы официальной эскадрильей не признал. Но это, так, к слову. Будешь? - спросил Боб, протягивая Эрроу конфетку. Впрочем, ответа он так и не дождался, потому что... кхм, лучше начать говорить об этом с новой строки. Ударный снаряд под кодовым названием "Жестяная-Банка-Из-Мусора" с неисчисляемой огромной скоростью врезался в лоб несчастного стражника, заставив его согнуться на ногах в обратную сторону ровно на девяносто градусов, что, фактически, невозможно, а потом упасть на землю, чуть не опрокинув тарелку с конфетами. Эрроу смотрел а эту картину с настолько равнодушным выражением лица, что могло показаться, что ему как-то все равно. Однако, конечно, это было не правдой. После того, как Боб с тихим стоном сполз вниз и притворился (а может и не притворился) трупом, Эрроу издал тихий "ох", после чего начал громко смеяться. Ну конечно, его противник в словесной дуэли пал таким глупым способом, разве это не чудесный повод посмеяться от души? Тем более он давно не смеялся. Не было времени. То Циклония, то Дальняя Сторона.... Однако его смех был точно так же грубо прерван полетевшей банкой, однако удар в этот раз был куда слабее. Потерев лоб, рыжий вскинул голову, стараясь высмотреть обидчика, и к своему удивлению обнаружил стоящих напротив Ойру и Пайпер. В руках у стражницы были еще несколько банок. - Ну что, сыщики, еще спорить будете? - недовольно спросила Ойра, подкидывая в руках банку. Когда рядом зашуршала одежда, Эрроу резко обернулся и увидел, что Боб, не вставая с места, размахивает белым носовым платочком.***
- А все же эти ребята довольно интересны, верно? - Ойра быстро поглощала лапшу из аккуратной тарелочки. Боб лишь пожал плечами, ощупывая шишку на лбу - пройдет такая не скоро. Вздохнув, он отложил свою порцию и согнулся, подперев голову руками. Он смотрел, как сидящие впереди Эрроу и Пайпер о чем-то оживленно болтали, не обращая внимания на стражников. Сейчас они находились на тех же самых плитах, где Ойра нашла Пайпер. Солнце садилось за стену, скоро в городе станет совсем темно. Потихоньку начали зажигаться фонари. Ойра, заметив, что Боб не занят поглощением лапши, опустила тарелку на колени и с любопытством глянула на стражника. Тот равнодушно смотрел куда-то вперед, не обращая внимания на пронзительный взгляд девушки. Ойра, вздохнув, уже хотела вновь приняться за лапшу, однако отвлеклась на ребят впереди. Те весело смеялись, что не могло не вызвать улыбки у стражницы. Она, кашлянув, подсела ближе к Бобу и пихнула его локтем. Стражник вздрогнул. - Смотри, разве это не мило? - Ойра хитро смотрела на Боба, вновь принявшись за лапшу. Парень, вскинув бровь, перевел взгляд на сидящую впереди парочку, после чего вновь глянул на Ойру и покачал головой. - Не надо мне тут твой романтики. Ты неправильно поступила, если хотела, чтобы я за тобой ухаживал, - несчастная Ойра подавилась лапшой. Давайте предположим, что сделала она это от неожиданности, а не от смеха. Не будем портить милую картину. - Вот если бы ты была обычной девушкой, а я - все еще солдатом, то да, вот тогда было бы можно. Вот тогда бы это была романтика, - Боб вздохнул. - А так... Нет, не катит. - Чертов любитель шаблонов из дурацких романтических историй! - Ойра больно пихнула парня в бок локтем и недовольно посмотрела ему в глаза. - Мог бы прекратить выпендриваться и хоть раз нормально сказать... Сказать, что я тебе там не нравлюсь. Или еще что-то. Или ты действительно такой дурак, что не признаешься мне из-за какого-то там твоего идеального шаблона? Услышав последнее, Боб быстро закивал, за что был награжден еще одним тычком в бок. "Ну и поделом! Ишь, что выдумал! Мне что теперь, из армии уходить из-за мечты этого идиота?!" - подумалось Ойре. Она недовольно посмотрела на пустую тарелку с лапшой. Ну вот, нечем себя отвлечь от мыслей об этом идиоте. - Знаешь... - начала она, но вдруг заметила что-то и замолчала. Боб поначалу не понял такой реакции, но когда Ойра схватила его за край ворота рубашки и потянула к себе, указывая куда-то вперед пальцем, он попытался сориентироваться и найти тот предмет, который так ее поразил. - Смотри! - Э? - На сирену смотри, - шикнула Ойра, все еще тыкая пальцем вперед. Боб прищурился. - На руку смотри, придурок! Только сейчас стражник заметил, что на одной из рук сирены начали появляться едва видные в свете садящегося солнца татуировки. Парень и девушка одновременно охнули и чуть не вскочили на ноги. Об этом нужно сообщить Горгону и Эдушке! - Силы пробуждаются!