Mauling Snarks

Аналитический Центр Протектората состоял из пары десятков Умников, которые объединяли свои способности и ресурсы для решения проблем. Однако в отличие от предположений людей, они базировались не в Вашингтоне, округ Колумбия, хотя и намеренно поддерживали этот миф. Фактически, члены мозгового центра были раскиданы по всей стране и общались друг с другом с помощью высокоскоростного интернета, что облегчало их совместную работу. Конечно, изначально они действительно располагались в Вашингтоне, но потом осознали, что это делает их потенциальной мишенью атаки Губителей, которые могли уничтожить их группу одним ударом, поэтому было принято решение рассредоточиться по стране. Этим утром они, как обычно, просматривали десятки вещей, присланных им для изучения. Одной из таких вещей было досье нового кейпа, которое было помечено аналитиками как низкий приоритет днём ранее. Первоначальные прогнозы были неблагоприятными, поскольку потенциальный Страж заявлял о способности непреднамеренно нарушать неписанные правила и ряд существующих законов, а также большое количество правил СКП и Протектората. Просто одним своим существованием. Умник, который мог определить, является ли что-то написанное от руки правдой в глазах того, кто это написал — одна из причин, по которой они продолжали использовать бумажные формы — просмотрел бумаги и решил, что вряд ли написанное было ложью. Это вызвало небольшую панику и приступы головных болей из-за многочисленных споров о том, можно ли доверять этому потенциальному Стражу. Конечно, это было до того, как один умник, который мог понимать взаимосвязь между вещами, но не знал, как и почему они были связаны, заметил, что данный отчёт о потенциальном Страже был связан с происшествием со Славой в прошлые выходные. Факт этой связи был сообщён умнику, который мог объяснить связь вещей, но только в том случае, если он сам первоначально не выявил существование этой связи. Он определил, что потенциальный Страж стал источником проблем Славы с её силами. После чего информацию передали другому умнику, который разбирался в причинах и следствиях, когда дело касалось способностей, и тот определил это как плохое неудачное между этими двумя силами и тот факт, что потенциальный Страж в итоге выиграл ментальную битву. Час спустя у них возникли проблемы с выполнением какой-либо другой работы, поскольку они пытались просчитать всё, что могло пойти не так при столкновении потенциального Стража с другими паралюдьми. В самый разгар обсуждений умник, который случайно узнал, что всё это взаимосвязано, пометил прикреплённый к отчёту файл как строго засекреченный, так что теперь даже они не могли его прочесть. Только после того, как информация прошла через руки ещё пяти умников, они выяснили, что потенциальный Страж ослабил способности другого парачеловека. Потенциал, заложенный в этом действии, был одновременно пугающим и в высшей степени интригующим. Возможности поражали воображение. Если бы только эту силу можно было контролировать…

***

Два представителя аналитического центра участвовали в телефонной конференции с Джейкобом, дядей потенциального Стража, и известного обоим представителям, но не всему аналитическому центру, как Джек-Остряк из Бойни №9. О том, откуда у потенциального Стража могла взяться такая сила, довольно быстро догадались те, кто был посвящён в секрет Девятки, но от большей части мозгового центра этот факт держался в секрете. Не то чтобы это было лёгкой задачей, когда остальные умники тоже слушали разговор, но в данный момент это было наименьшей из их забот. У них было подтверждение слов потенциального Стража о том, что он мог идентифицировать паралюдей, которых видел раньше, возможно, идентифицировать их через их агентов, просто находясь от них на расстоянии пары сотен метров, и который, вероятно, сможет идентифицировать их как паралюдей в дальнейшем, если им удастся столкнуться лицом к лицу. И большинство аналитиков согласились с этими выводами. Параллели со способностью Джейкоба к кинетическим проекциям ударов были незначительным фактом по сравнению с этим всем. Решив, что они могут позволить себе такую блажь, умники аналитического центра решили, что поскольку этот человек отнял у них несколько дней работы, они могли бы посвятить ему какой-нибудь памятник, поэтому заказали постройку кирпичной стены. В конце концов, они коллективно наложили столько кирпичей, пребывая в панике от каждого нового открывавшегося им факта, что они могли бы построить из них хотя бы одну стену, верно?

***

Мозговой центр изучал данные о выздоровлении Мола в больнице. Разрозненные сообщения о том, что силы могут использоваться или показывать себя с новой стороны, были по-своему интересны, но все они не требовали много времени для для ознакомления или оценки, и в основном происшествия выражались не в особо интересных случаях. Однако новость о не-исцеляющем агенте, который тем не менее исцелял мозг носителя, была по-настоящему захватывающей. Оружейник предоставил подробные снимки некоторых этапов процесса исцеления, и большинство тех, кто состоял в аналитическом центре, хотели узнать больше. Однако прежде, чем они смогли получить какие-либо новые данные из Броктон-Бей, умник, который мог видеть взаимосвязь между вещами, предоставил им ещё один факт для размышлений. Исцеление было связано с Панацеей. Эта информация передавалась из рук в руки, чтобы посмотреть, сможет ли кто-нибудь понять, как это взаимосвязано. Другой умник отметил, что скорость заживления возросла в присутствии Панацеи, но на данный момент у них не было отчёта от самой Панацеи, чтобы знать, почему это произошло. Однако после того, как скорость заживления не стала снижаться даже тогда, когда Панацея покинула радиус действия сил Мол, был создан запрос на получение подробного отчёта о происшествии от Панацеи. Внезапно один из Умников разослал всему мозговому центру сообщение о том, что агент Мола, вероятно, активно общался с агентом Панацеи, несмотря на то, что сама Мол была без сознания, и по собственной инициативе работал над исцелением своего носителя. Агент Панацеи, вероятно, предоставлял данные для мониторинга в режиме реального времени для того, чтобы помочь ему в этой задаче. Несколько умников побледнели, когда услышали это, поскольку узнанное выходило за рамки того, что, как они думали раньше, они знали об агентах и их мотивах.

***

Аналитический центр следил за тем, как проходит мультитехнарская фуга, инициированная Молом, и всё это время у них появлялись новые данные о силах и находились новые взаимосвязи. О, и хоть сам по себе создаваемый тинкертех был интересен, но он был второстепенен по сравнению с тем эффектом, который Мол распространяла на технарей. Растущая гора сообщений о новых идеях или изменениях способностей из-за взаимодействия с девушкой со временем становилась всё более увлекательной, и они использовали эту информацию для формирования более полной, общей картины. Те, кто был в курсе, уже ознакомились с информацией о предыдущих случаях мульти-фуг и желали, чтобы эта фуга тоже была записана, но запись этой фуги могла раскрыть слишком много секретов. Конечно, тогда одному умнику пришлось нанести удар по испытываемому всеми чувству благоговения, которое испытывал весь мозговой центр, задав один-единственный вопрос. — Что бы произошло, если бы она находилась достаточно близко к технарям во время нападения Зиз? На следующий день они заказали две пристройки к кирпичной стене.

***

Аналитический центр обдумывал информацию, которую их просили просмотреть. Главный вопрос заключался в том, сработает ли попытка найти парачеловека в Корнуэлле, если парачеловек всё ещё находился в кампусе. С одной стороны, их основной план состоял в том, чтобы использовать кейп-детектор технарского происхождения, который был рассчитан на работу в районах с небольшим количеством кейпов, в частности, не более пяти. С другой стороны, они привезли с собой ходячее нарушение неписанных правил в качестве почётного караула для Панацеи. Несколько сотрудников аналитического центра ухмыльнулись, когда им стало очевидно, что технарское устройство окажется бесполезным. Однако ответ, который они передали дальше, был намеренно сформирован двусмысленно. В конце концов, в чём была их вина, если полевая команда неправильно истолковала их слова про «кейп-детектора»?

***

Мозговой центр получил ещё одно сообщение о том, что паралюди каким-то образом изменили характер своей силы после столкновения с Мол, но в этот раз изменение было скорее ментальным. Это напугало многих из них, поскольку это, очевидно, была преднамеренная попытка изменить не то, как работал агент, а то, как он действовал. Это сработало, и благодаря этому изменилось то, как носитель думал и вёл себя, при этом сохранив за собой прежние возможности. Если Мол могла сделать это с кем угодно, а мозговой центр не был в этом уверен, тогда существовал приличный шанс того, что Мол могла эффективно сделать это с любым парачеловеком, с которым она взаимодействовала ранее. Тот факт, что она ещё не сделала ничего подобного ни с одним кейпом, был единственным, что предотвратило групповую паническую атаку. На этот раз они решили добавить к стене фонтан, хотя бы потому, что не могли удержаться от символизма этой своеобразной метафоры. Идея с жёлтым освещением и/или покраской воды в фонтане были отвергнуты как слишком грубые и недостаточно тонкие. Как только был сделан заказ на добавление фонтана, другой умник задал вопрос. Тот, который заставил задуматься весь аналитический отдел о потенциальных последствиях. — Мы знаем, что она может создать мультифугу для технарей, но что, если она может создать мультифугу для умников?

***

Аналитический центр отключился почти на неделю, и наконец смог снова начать работу в штатном режиме. Все состоящие там умники были счастливы вернуться к работе, но начали с того, что убедились, что в их отсутствие в коммуникационной сети не возникало никаких проблем. К счастью, всё работало в обычном режиме в их отсутствие. Также было приятно осознавать, что протоколы были рабочими, даже если результат их работы приносил довольно много неудобств. Но они узнали парочку новых вещей. Во-первых, у них возникла коллективная проблема с потенциально неуместными шутками. Парк, застроенный кирпичными стенами, был самым показательным примером, но далеко не единственным. Было установлено, что эти побуждения в основном исходили от их агентов, так что они мало что могли с этим сделать. Во-вторых, протоколы властелин-скрытник были настоящей задницей, если кто-то обрушивал их на ваши головы из-за парочки потенциально неуместных шуток.