* * *
— Какой-то там подозрительный тип, — новичок вытянул шею, выглядывая в толпу. — Нам нужно!.. — Не приставай к уважаемым учёным, — Фахим приобнял его за плечи и развернул в другую сторону. — Да какой из него учёный, у него меч длиннее самолюбия шайтана! — Зимы в пустыне холодные и опасные, мало ли кого ты там встретишь, мало ли от кого отбиваться придётся… — Но у него же ещё короткий меч на спине! — Хороший нож всегда в хозяйстве пригодится… — А ещё у него метательные ножи! Много. — Ну что ты, это наверняка кармашки для лекарств… — Эй! Мы ушли от маршрута нашего патруля! — Ничего страшного, если мы на минуточку отвлечёмся. Что может произойти за пару минут?..* * *
— Что уважаемый учёный делает на крыше? — Наблюдает за звёздами, конечно, — Фахим усмехнулся. — Всему-то вас, молодёжь, учить надо. — Сейчас день. — Значит, выбирает хорошее место для будущих наблюдений. Ночью это будет очень неудобно делать. — Дядюшка Фахим, мне кажется, ты ошибаешься. — О, мальчик, поверь. Я двенадцать лет работаю стражником в этом городе. Я умею отличить уважаемого учёного от бандита.* * *
— Этот уважаемый учёный только что кого-то убил. — О, я уверен, этот научный спор был одобрен кади. — Какой спор, это был работорговец! — Спор о свободе воли и божественном наказании, разумеется. — Вы шутите, дядюшка Фахим? — Ну что ты, парень, я недостаточно учёный человек, чтобы у меня было чувство юмора.* * *
— Дядюшка Фахим, ваш уважаемый учёный только что нырнул в тот стог сена. — Да, парень, наверняка он увидел там необыкновенного жука. — Но за ним гонится отряд Азиса! — Я всегда говорил: Азис повышения не получит. — Он очень талантливый и сильный человек, он точно его получит! — Поверь, парень, не получит.* * *
— Отряд Азиса убили. — Хм, значит, таки догнали. — Уважаемого учёного? — Высокопоставленного учёного, которого не стоило трогать. Разве уважаемый учёный мог бы такое натворить? — Но!.. Но у него был меч!..* * *
— Басир зовёт меня… — Не ходи с Басиром, парень. — Но там мужик!.. Он проявил неуважение к стражам! Надо его наказать! — Ты сам слышал, как он проявил неуважение, парень? — Нет, но… — Неужели Басиру не хватает своих сил, чтобы привить уважение к себе? — Нет! Басир один из самых сильных в нашей десятке! — Тогда твоя помощь ему и не нужна.* * *
— Басира убили. — Что же, возможно, в этот раз он потребовал больше уважения, чем того заслуживал.* * *
— Пойдём, парень. — Что, опять от уважаемых учёных отворачиваться? — Нет, нужно арестовать нарушителей спокойствия. — Что, правда?.. Наконец-то! Ой. Дядюшка Фахим, что здесь произошло? Почему десяток бандитов на улице просто лежит? — Они ввязались в философский спор о своём месте в обществе и уважении к ближнему. — Тогда… это пострадавшие? — Ну какие из них пострадавшие, ты только посмотри на эти метательные ножи.* * *
— Дядюшка Фахим, уважаемый учёный опять ищет себе место для наблюдения за звёздами. — А. Парень, ну какой же это уважаемый учёный? Это шайтанское отродье в белых одеждах. — А выглядит как все остальные. — Смотри как он идёт. Не каждая танцовщица так бёдрами качать посмеет. — Так, может, пойти арестовать его? — Тц. Парниша, думаешь, тебе хватит праведности, чтоб с ним сразиться? Сходи лучше старшим сообщи.* * *
— Шайтанское отродье бежит по крыше. Может, догнать? — Ну, если ты хочешь побегать…* * *
— Дядюшка Фахим, почему вы не сказали мне, что это бесполезно? — А что, ты бы послушал? — Дядюшка Фахим, я всегда слушаю ваши советы! — Некоторые вещи нужно познать на собственном опыте. — Но он же!.. — Это же шайтанское отродье, как ты его догонишь? — Он карабкается по отвесной стене! — Безусловно, шайтанские когти помогают. — И падает с огромной высоты! А потом встаёт как ни в чём не бывало! — Проклятые Аллахом не могут летать, но падать умеют виртуозно. — Это что получается?.. Ой, мамочки, а если бы я его догнал?! Фахим похлопал его по плечу. — Вот, теперь ты понимаешь мою мудрость.* * *
Старый уважаемый стражник Фахим сидел на лавочке рядом с не менее уважаемым хозяином картографической лавки и смотрел на то, как десяток головорезов пытаются донести до одного маленького шайтанского отродья, что красть у них не стоит. Пятеро из них уже валялись на земле, так что Фахим решил, что шайтанское отродье, как обычно, останется при своём мнении. — Эх, молодёжь, — вздохнул Фахим. — Я сотню раз его просил не устраивать беспорядки возле моей лавки, — проворчал уважаемый картограф. — Но твоя лавка же в двух кварталах? — Но я их всё равно вижу. Отряд стражников вышел на площадь, посмотрел на творящееся безобразие, развернулся и ушёл в обратную сторону. — Хм. А эти не безнадёжны, — заметил уважаемый картограф. — Твои? — Да, есть такое… — Может, возьмёшь моего на воспитание? — Малик, какое зло я тебе сделал, за что ты со мной так? — А мне-то это за что? Они посмотрели, как последний головорез оказывается на земле, а шайтанское отродье уходит с площади походкой от бедра. — Крепись, Малик. Может, однажды и твои усилия принесут плоды.