Учиха Итачи и Звёздные Врата

             - Эту сьёмку зонд прислал с Пи-семь-джи девятьсот восемьдесят девять, - начал краткую вводную генерал, брюшко которого уже не грозило стрельнуть пуговицей форменной голубой рубашки.       На мониторах шёл ролик с цветущим садом вокруг куполообразной оранжереи. Благостная картинка.       - Температура воздуха и уровень радиации идеальны, - дополнила лейтенант с чёрным пучком волос между макушкой и затылком.       - Тилк, это тебе знакомо? – махнул рукой О’Нил, чья команда уже была готова к выходу.       - Не похоже на творение гоаулдов.       - По первому впечатлению уровень прогресса сравним с нашим, - выразился Итачи, слово в слово повторив за Дэниэлом.       - Новый источник информации и технологии, - оптимистично произнесла Саманта, за выходные плотнее пообщавшаяся с Шишантонгом.       - Стоит попробовать, - Хаммонд был того же мнения.       - Да, сэр.       Через несколько минут ЗВ-1 прошла через портал.       - Красиво, - восхитилась Саманта открывшемуся саду, кем-то спроектированному и ухоженному так, что глаз радовался.       - Ага, но там, где сад, там и змеи, - О’Нил напомнил об осторожности, поправив кепку и тёмные очки, уместные в ясное утро, куда команде повезло попасть.       - Слишком много цветов, - поморщился Итачи.       Обогнув зонд, команда по аккуратно и с претензией на мозаику выложенной камешками дорожке направилась к купольному сооружению с треугольным профилем оконных ферм. На низенькой каменной оградке тротуара вокруг купола и на шлюзовых дверях внутрь виднелся символ в виде расширяющейся конусом ленты.       Что снаружи, что внутри – всё зелено. Снаружи больше цветов, внутри куда большее разнообразие растений из разных климатических зон. Ещё и птички пели, не показываясь на глаза. Какие-то технологические трубы и шланги тянулись по периметру, и где-то под землёй, заросшей мхом, приятным для босых ног. Приотставший Итачи создал пяток теневых клонов позади себя.       Внутри сразу при входе обнаружились какие-то ложементы, где находились люди в чёрных одеждах и вуалях. Ни сидя, ни лёжа, ни стоя. Подобно шнуровке на ботинках, шланги придерживали людские тела. Особые золотистые гофрированные трубки с полтора пальца толщиной подходили к вискам. Разумеется, Итачи зажёг свои бело-красные очи, Саманта тоже посветила с пяток биений сердца и отключила.       - Мне нравится оформление, - искренне призналась Сэм.       - А мне не нравятся их постели, - сняв очки, О’Нил продолжал держать автомат наизготовку, осматриваясь.       - Они живы, сэр, - уверенно заявила Картер, видевшая их энергетические поля.       - И это люди, - Итачи заглянул под вуаль ближайшего человека, через касание руки внедрив свою чакру.       Шиноби едва не споткнулся, когда уразумел, что эти устройства похожи на машины, используемые кланом Яманака для дальней связи и глубокого сканирования памяти пойманных врагов, только здесь, в этом мире, подобная техника создавала симуляцию реальности. Массовую иллюзию! Для отдельной взятой группы людей реализованный план Муген Цукуёми – погружение всего мира в вечную иллюзию.       - Дэниэл, просканируй их. Я хочу знать, зачем эти коконы, - приказал О’Нил.       - Медицинские приспособления для анабиоза? Временного прекращения жизненных функций, - произнесла Саманта, тоже заглянувшая под вуаль, как и Тилк, убедившись, что люди мерно дышат.       - Сейчас просканирую, - Итачи засветил харакеш перед вуалью женщины.       Остальные пошли дальше по тропинке мимо четырёх свободных кресел-лож. Внезапно устройства ожили. Шланги, подобно змеям, вытянулись и притянули людей, насильно перевернув спиной в ложемент. Решётчатая структура во Взоре Гоа ярко засветилась от электричества, прямо начавшего влиять на ауру, переподчиняя процессы себе.       Шиноби остерёгся вмешиваться на этой стадии, чтобы не навредить своим же, не являющимся стойкими ниндзя. Итачи уже понял, что это симуляторы реальности и действительно медицинские капсулы, сохраняющие физическое состояние тела в анабиозе, а разуму вещая реалистичные сны. Высокий интеллект ниндзя за секунды родил веер вариантов, в том числе молниеносную серию взмахов а-тар, отсекающих щупальца. Никакой смертельной угрозы не виделось. Кто-то выходил растить и ухаживать сад, следовательно, покинуть ложе реально по собственной воле. Сам шиноби уже оценил всю пользу иллюзий, как в бою, так и в учёбе.       Взвесив, Итачи выбрал создание трёх зеркальных клонов плоти, один из которых в качестве прокси-сервера приблизился к свободному месту и дал себя захватить, чтобы «легально» проникнуть в систему. Сам шиноби активировал светящийся мангекё шаринган и пробежался по тропинке внутри купола, с одного взгляда внедряя свою чакру во всех людей, включая своих напарников. Особое внимание к Тилку, чьему симбионту в пузе крайне не понравился захват джаффа, но сам выбраться он не мог.       Итачи остался в куполе во все глаза наблюдать за технологическим исполнением его коронных гендзюцу, а два других зеркальных клона плоти убежали в подземную часть комплекса, где находилась вся машинерия и комната управления со стеной плоских треугольных мониторов по количеству коконов - на экранах визуализация снов каждого человека, подключенного к системе.       «Дэниэл, переключаю зрение на клона в операторской», - мысленно предупредил Итачи, сконцентрировавшись. Он это делал впервые, как впервые создал «расшаренных» клонов плоти, как выразился Джексон.       «Учти, я не одобряю твоих опытов, как бы ты их не обосновывал», - упрямо заявил Дэниэл.       «Это работа первооткрывателей, как бы ты не отбрыкивался. Пробуй расшифровать текст, суть я улавливаю», - спокойно отвечая. Мысленно быстрее речи.       «С Джеком всё штатно. У Сэм с Тилком и клона проблемы со считыванием памяти, загрузка в память укладывается в норму, всё остальное тоже штатно», - озвучил Дэниэл и так понятную индикацию иконок-пиктограмм.       Итачи внутренне удовлетворился тем, что машинерия не отличила клона от обычного человека. Понятно и то, что личинка защищает Тилка и что оставленные гоаулдами нервные связи выходят за рамки протоколов системы, по всей видимости, не способной подстраиваться «на ходу».       Один из «расшаренных» покинул подземный комплекс управления, стремительно оббежав и осмотрев доступное. Пока Итачи лично контролировал состояние напарников, клон задержался напротив единственного человека, одетого по-другому. Соответствующий монитор показывал виртуальный аналог комнаты управления с такими же экранами, соотносящимися с восприятием каждого подключенного к системе. Новенькие лица пока находились на стадии «установки драйверов» - компьютерный сленг хорошо подходил к описанию происходящего. Администратор нетерпеливо и эмоционально ждал окончания процедур. Итачи через этого человека сперва пробросил мысль о возможности полного удаления личности из системы. Убедившись, что такое осуществимо, опосредованно воздействовал на систему в целом, гипертрофировав желание администратора поскорее осуществить считывание памяти и для трёх проблемных целей дополнительно задействовать грубые протоколы.       Мастер гендзюцу амбициозно измыслил захватить в иллюзию сам симулятор реальности – для второстепенной цели самое то. В любом случае сейчас требовалось детально изучить работу техники на каком-то примере из числа ранее подключенных.       Итачи выбрал молодого мужчину рядом с администратором – так удобнее отслеживать сразу их обоих. Как показывал монитор, сейчас он с подругой в обнимку любовался звёздами. Никакого эротического подтекста. Учиха даже не подумал о каком-то программном табу, поскольку прекрасно знал, что чистый разум в отрыве от тела не склонен к плотским утехам. Это только озабоченные способны в демонической иллюзии древесного захвата превратить корни и ветви в тентакли, причем даже не медовые шиноби или куноичи, не эксперты в гендзюцу, а обыватели, которых ревнивые и состоятельные супруги заказали устранить или проучить.       В это время торопливый администратор запустил одно из самых ярких и болезненных воспоминаний О’Нила, которое очень быстро выискал алгоритм, учитывающий желание человека переиграть эти трагические события.       Вся четвёрка ЗВ-1 одновременно оказалась в какой-то деревенской местности. Прокукарекал петух. Прострекотал кузнечик. Вечерело. Рядом старая сарайка и более-менее ухоженный бревенчатый домик для гостей или сторожа, низкие кирпичные заборы окружали какой-то особняк в европейском стиле, с другой стороны ограждали металлические решётки высотой по пояс. Плющ и мох, аллея высоких деревьев. Все одеты в отличную от ЗВК амуницию: землистого цвета брезентовый костюм с чёрной шапочкой и без бронежилета, старого образца автоматы, непонятно какая разгрузка на поясе с подтяжками для перераспределения веса на плечи.       - Что за место? – Тилк растеряно оглядывался.       - Нас куда-то перенесли? – Сэм тоже осматривалась.       - А… не знаю, - О’Нил таки знал, но не верил. – Не имею понятия.       - Похоже на Землю.       - Европа, - Саманта сузила район.       - Западная Германия, - уточнил Итачи в облике Дэниэла.       - Что с нами случилось? – озадачился Джек, оглядев свою команду.       - Нас захватили те коконы. Я очнулась уже здесь, - лаконично ответила капитан. – Не понимаю, - астрофизик потерялась в догадках.       - Я тоже, - поддакнул Тилк.       Больше никто не успел высказаться – послышался шум подъезжающего прямо к ним старенького грузовичка.       - Кавальски? – поразился О’Нил, как и вся ЗВ-1, знавшая его и скорбевшая. – Джон?!       - Полковник? Опустите оружие, капитан, - высказался носатый мужчина, вторым выгрузившийся из машины.       - Так полковник или капитан? – Итачи заметил нестыковку и указал на неё. Но приехавшие «программы» проигнорировали его реплику:       - Почему ты так тяжело дышишь, Джек? – спросил Кавальски, одетый точно так же, только без разгрузки.       - Потому что я есть. А вы оба мертвы.       - Очень мило, Джек, - ухмыльнулся Кавальски, переглянувшись с Джоном и третьим парнем, самым рослым из присутствующих – аж на целый дюйм.       - Блещет интеллектом, - поддел носатый. – Вводная. Днём Бориса прячут здесь, а ночью держат под землёй. Птичка в полёте подтверждает – снайперов нет. Внутри два охранника. Всё просто, мы не умрём здесь, - заявил Джон.       - Дело в том, что ты уже умер, - мрачно сообщил О’Нил.       Мужики не оценили юморную фразу и прекратили трёп, занявшись снаряжением.       - Сэр? Что происходит? – поинтересовалась Саманта.       - В восемьдесят втором году, - Джек отвернулся от машины и тихо стал пояснять, - я был на задании в Западной Германии. Брали русского агента в том доме. И не получилось.       - Капитан, ты идёшь или нет? – негромко окликнул Джон, готовый к бою.       - Нет. Это невероятно. Этого не может быть, - О’Нил отрицал происходящее.       - Твоя задержка приведёт к большим неприятностям, пошли.       - Нет. Потому что это либо сон, либо галлюцинация, - заявил полковник.       - Галлюцинация вернее – общих снов не бывает, - высказал своё мнение Итачи.       Джон несильно, но неожиданно и обидно ударил Джека кулаком в скулу:       - Для тебя это достаточно реально, Джек?       - А почему он тут? Он не из той команды, - Джек сорвал шапку с Тилка.       Саманта закашлялась в кулачок, Итачи сдержанно улыбнулся. Сам Тилк непонимающе выпучил глаза, не видя собственных чёрных кудряшек и чистого лба.       - Томас был с нами дольше тебя, - заверил Джон. – Выше голову, капитан. Уже поздно, понимаешь?       - А эти двое? – не сдался О’Нил, махнув рукой на Саманту и Дэниэла, держащихся вместе.       - Местные духи, приписали в помощь, сам понимаешь, - разведя руками на их плохую подготовку и прочее.       - Что за чертовщина… - О’Нил отошёл от машины.       - Вероятно, мы в ваших воспоминаниях, сэр.       - Ты думаешь, Картер, эти машины, куда нас засосало, воспроизвели мои воспоминания? Не отправили в прошлое, точно? – тревожно спросил О’Нил.       - Кавальски выглядит лет за сорок, каким умер, а не моложе на шестнадцать лет, - отметила Картер.       - Гоаулды экспериментируют со временем. Может, другой расе это удалось? – высказал своё мнение Тилк.       - Прошлое альтернативной реальности? – Итачи внёс свою лепту в путаницу, тяня время, чтобы администратор сам явился в эту симуляцию, тогда бы его место заняло гендзюцу.       - Может, кто-то дал тебе шанс исправить историю, О’Нил? Выживет Джон – вернётся Кавальски, - смело предположил Тилк.       - Окей… Картер, Джексон, стережёте авто и прикрываете тыл.       - Есть, сэр.       Итачи просто кивнул, сняв дурацкую шапку, слишком жаркую, и проверки ради повесил её на декоративное ограждение. Дальше шиноби пронаблюдал за работой группы захвата.       Вот с предупреждения О’Нила сняли снайпера на крыше. Вот бойцы перебежали поближе и заняли позиции у заросшей мхом низкой кирпичной стены. Вот отстрелили в окна шашки с усыпляющим газом. Вот Джон и третий боец напялили на голову противогазы и бросились к дому. Вот из-за плотного стриженного кустарника у самого дома выскакивают четверо вражеских автоматчиков и расстреливают обоих в химической защите. Тилк уложил всю четвёрку, но это оказались не все стрелки. Трое выживших из пяти отправившихся - отступили под звуки автоматных очередей, в том числе от Картер, стрелявшей по второму этажу старинного дома.       Тилк и Джек первыми перепрыгнули оградку и уселись спиной к ней, как сидел Итачи, подавая Саманте её же автомат с новым рожком и принимая свой с опустевшим.       - Где Кавальски?       - Бежал за нами, - ответил слегка запыхавшийся Тилк.       Звуки очередей стихли.       - За вами никого… - с волнением сообщила Саманта, высунувшись.       Не поверивший О’Нил сам приподнялся посмотреть, но тут спереди раздались звуки подъезжающей машины со скрипучим тормозом, а шапка на заборе так и осталась висеть.       - Опустите автомат, капитан, - раздался голос вышедшего из грузовичка Джона. Вся троица высадилась.       - Чёрт!       - Это не «День Сурка», Джек, - заявил Итачи, с любопытством ловя ляпы системы и проникая через эти «задние двери».       - Чего? Говори яснее, Дэниэл! – зло и раздражённо шипя.       - Фильм такой про мужика, начавшего просыпаться в один и тот же день, - пояснил Итачи, помня о том, что лектор Джексон слышал обсуждение студентов этого поучительного фильма, вышедшего в девяносто третьем году. - Видишь мою чёрную шапку? История началась по новой, а она там продолжает висеть.       - Получается, мы в виртуальной реальности, – подвела итог астрофизик. – А почему мы в воспоминаниях полковника, а не каждый в своих? Хотя…       - Эй, Джек, ты идёшь или ссышь? – обратился Кавальский, готовый к бою.       - Что «хотя»? Договаривай, Картер, - О’Нил испытывал пакостные эмоции и старался не срываться на подчинённых.       - Коконы рассчитаны на людей, сэр, а в нас умерли или ещё живёт гоаулд, - умная женщина нашла верное объяснение.       - Сходили бы ещё раз - вам же польза, - спокойно заметил Итачи, занявшись изучением содержимого подсумков.       - Это нихрена не полезно! Это худший день в моей карьере, смерть напарников на руках…       - Эй, мы ещё живы и не собираемся подыхать! – откликнулся потенциальный смертник, подливая масла в огонь чувств О’Нила.       - Идем, Джек, не тормози, - призывно махнул рукой Кавальски, бередя эмоции.       - Поверь опыту Эдреха, Джек, лучше учиться в симуляторе, чем по-настоящему испытывать муки смерти, подниматься из саркофага и повторять испытание десятки раз, пока не пройдёшь, - заверил Итачи, глянув проникновенно и убеждённо.       Саманта тихо охнула. Тилк побледнел. Джек сглотнул.       Полковник всё-таки решился на второй прогон. Сняли снайпера. Перебежка, ползком к забору за прицепом с камнями. О’Нил расстрелял кустарник, однако система разместила «мобов» на крыше, откуда те и расстреляли Джона, придерживавшегося изначального плана. Гибель тех же персонажей и отход.       И без участия Итачи в этом «чате» постепенно собирались все обитатели системы, в отличие от трёх «гостей» и «пользователя» имевшие права и навыки «опытных пользователей». Люди в чёрном выходили из теней, из-за углов, из-за спин своих же, - система сглаживала эффекты внезапности. Их наплыв случился в самый разгар операции. Джек и Тилк заметили и узнали сидящих в коконах, а программные имитации совершенно не обращали на них внимания.       - С меня довольно, - малодушно заявил О’Нил, когда грузовик подъехал в третий раз. – Эй, кто вы? Чего вам здесь надо? – выкрикивая в сторону людей в чёрном.       - Джек, ты ищешь восьмую секцию. Тут нет никого, кроме нас, - откликнулся Джон.       - Джек, идём, поймаем уже, наконец, этого Бориса, - улыбнулся Кавальски, жестом приглашая.       - Отвалите, подделки, - О’Нил наставил автомат.       Тут наконец-то появился администратор, вынужденный вмешаться из-за пристального внимания всех обитателей к данному сюжету, новому за долгое время.       - Хватит саботажа, выполняйте задание, - раздражённо бросил человек в странной шапочке и тяжёлой богатой мантии коричнево-зелёных цветов с золотым узором на манер растительных прожилок. Рукава свисали до пола, имея прорези.       Тут прибывший натянул улыбку, вспомнив о приличиях:       - Позвольте представиться – я Хранитель.       - Хранитель чего? – Джек даже потрудился встать. Остальные тоже.       - Хранитель всего, что вокруг. Всего, что есть и что могло бы быть, - повёл бровями мужчина с широким подбородком и подвижной мимикой.       - Почему ты заставляешь выполнять задание? – напористо обратился Тилк, опередив Саманту.       - Потому что ты всегда хотел именно этого, - подойдя ближе и обращаясь конкретно к Джеку.       - Почему ты считаешь, что мне нравится видеть гибель друзей? – набычился Джек, по своей воле не ставший бы лезть в симулятор да ещё с выставлением на всеобщее обозрение его провальной миссии.       - Ты хотел повторить это, но действовать по-другому.       - Мы идём с тобой или без тебя, Джек, - подал голос Джон, готовый к операции.       - До встречи, - Джонатан отказался ещё раз испытывать те же чувства, и плевать ему на Эдреха.       - Хорошо, делай по-своему, - напряжённо бросил Джон и отправился втроём.       - Ты должен пойти с ними, - заявил Хранитель. – Это единственный способ что-то изменить. Ты же сам хотел этого…       - Я не изменю результат, если ты не изменишь правила.       - Ты хочешь спасти боевых товарищей?       - Симуляция каждый раз новая, в чём смысл?       - Ты можешь попробовать фантастическое количество вариантов, - улыбнулся Хранитель. – Может быть, на сей раз тебе удастся пойти… другим путём.       - Да, Джек, давай посмотрим на слона, - спокойно, без улыбки произнёс Итачи, сбив всех с толку.       - Какого ещё слона, Дэниэл? – устав от всей этой ситуации, ломающей его стройный мозг и целостную картину мира.       - Тут нет никаких слонов, - авторитетно заявил Хранитель.       - А вы заглядывали во двор дома с той стороны? Слон наверняка сбежал из зоопарка и пасётся там. Это один из упомянутых вами фантастических вариантов, когда вспугнутый слон затопчет стрелков и проломит стену к русскому агенту, - пожал плечами Итачи, на котором скрестились все взгляды. – Давайте все вместе сходим и посмотрим, там ли он?       - Я Хранитель! Я знаю обо всём здесь. За домом никто не пасётся, - заявляя авторитетно.       - Дэниэл, вообще-то там гуляет кот Шредингера, а не слон, - сказала Саманта, старательно сдерживая улыбку. – На мышек охотится.       - Никто из нас не ходил смотреть на дом с обратной стороны. Как можно что-то утверждать, не побывав там? – у Итачи лучше получалось контролировать мимику.       - Я видел эту сцену всюду. Я Хранитель всего вокруг…       - Вот именно – хранитель, не создатель и не владелец, - перебил Итачи. - Джек, роди уже нам слона-десантника и завершим этот неприятный для тебя квест.       О’Нил дёрнул щекой, не понимая, что от него хотят учёные из его команды.       - Тут нет никаких слонов! Если не верите, давайте пройдёмся за дом и сами убедитесь.       Вновь обрётший дар речи Хранитель нажал на одну из клавиш на хребте устройства-наруча, похожего на сколопендру. Декорации замерли.       - Идёмте. Джек, не стой столбом, рожай слона.       - В воображении, сэр. Просто вообразите слона, пасущегося за домом, - подсказала Саманта, ступая за торопливо идущим Хранителем.       - Всё серьёзно, Джек. Эти воспоминания болезненны. Добавь юмора или абсурда, отпусти павших, сделай болезненные воспоминания просто грустными. Воспользуйся шансом избавиться от давней боли. Это я тебе советую как доктор философии, который более-менее справился с собственными воспоминаниями из детства, когда из-за несчастного случая родители погибли на моих глазах…       Такое признание подействовало. Приближающийся к дому О’Нил наморщил лоб и набычился, честно пытаясь вообразить слона на заднем дворе. Полковник даже шапку снял и затылок почесал. За ними шла толпа перешёптывающихся людей в чёрном, ловя каждое его действие и оборачиваясь на тёмно-синюю машину, на велосипед.       Зашедший за угол Хранитель резко встал как вкопанный, раззявив рот. Тилк с автоматом на изготовку сорвался на бег, обогнув мужчину в мантии и шапке с хвостом, похожим на декор шлемов у доспехов джаффа. Джек тоже поторопился лицезреть плод «своего» воображения.       - Сэр, у вас родился чудесный слон, такой сюрреалистичный… - сдерживая хихиканье, восхитилась Картер, сохранившая дар речи, поскольку воспринимала всё за игровую реальность, чья технология не казалась ей фантастичной и нереальной.       Перед всеми предстал крупный самец. На левом ухе у него красовалась стильная наколка в виде истребителя F-16, на втором виднелся купол парашюта. На ягодице большое клеймо с символом ЗВК. На шее у него висел синий галстук с четырьмя генеральскими звёздами. Слон задумчиво стоял перед плакатного размера мольбертом, держа в хоботе кисть. Он малевал репродукцию знаменитейшей картины Сальвадора Дали – Постоянство памяти.       - Поздравляю, О’Нил, - Тилк даже поклонился Джеку, отвесившему челюсть едва ли не ниже Хранителя.       - Джек, у тебя получилось-таки возвести свою алогичность в апофеоз, - Итачи едва не похлопал Джека по плечу, но вовремя отвлёкся от других клонов на этого. Дэниэл так не поступал, здесь и сейчас начинать нельзя.       Полковник ответил всем по-рыбьи, пребывая то ли в шоке и в прострации, то ли в шоковой прострации, то ли в каком-то совсем уж неприличном состоянии.       - Кажется, моё время течёт словно яичница, - вдруг пробасил слон человеческим языком, повернув голову к толпе зрителей и ткнув кистью в механические часы, стекающие с угла и выглядящие как свесившаяся с плоской плиты яичница. – С вами тоже случались дежавю?..       - Это… Это…       - Слон О’Нила. Представиться позвольте, - изрёк зверь и прянул ушами. – Ой… - раздался противный хруст. При развороте мордой к зрителям слон ненароком раздавил парковую скамейку.       - А слона и не заметили, - цокнул языком Кавальски, и так бывший слишком глючным, чтобы подчиниться всеобщей заморозке «мобов».       Джек вздрогнул, резко повернув голову к Фабио, подмигнувшего старому другу.       - Это сбой в кластере! – Хранитель зыркнул на вышедшего из-под его контроля NPC и сочинил объяснение, следом нажав на кнопку своего пульта управления.       Всех своим конусом объяли золотые ленты, сработавшие подобно транспортным кольцам и перенёсшие на другую сцену.       Устроив иллюзорную копию Хранителя на покинутое подлинником кресло в комнате управления, Итачи с удовлетворением пронаблюдал, как программное обеспечение компьютерной системы хватается за подсунутую ему нить смутного сновидения, приснившегося этой ночью Картер, и методично раскручивает клубок этой памяти, принадлежащей гоаулду. Кластер, как выразился Хранитель, распознал и восстановил отрывок, как мог. Сюда всех и перенесло.       Они очутились в овального профиля коридорах из кристаллов. Ровный пол, пупырчатые стены и потолок из крупных ступенчатых сот, кое-где видны голубовато-стальных оттенков бока кристаллов с мужскую руку толщиной. Камни тускло светились, в совокупности давая приемлемое освещение.       В коридорах царила суета. Люди в самых разных одеждах заполошно бегали. Встречалась униформа песочно-соломенных цветов и отличительной шапочкой со свисающими до плеч ушами, люди в них носили копья джаффа. Где-то среди криков раздавалась стрельба - воины Ра в птичьих шлемах сталкивались с защитниками.       - Похоже на базу ТокРа, которую атакуют джаффа Ра, – собранный и не терявший присутствия духа Тилк первым подал голос. – О’Нил! – бывший прайм Апофиса в шапочке ТокРа выстрелил из обнаружившегося у него в руках копья по вражескому солдату, убившему повстанца и нацелившему на новоприбывших.       - Спасибо, Тилк, - сумев более-менее собраться и активировать копьё джаффа за отсутствием привычного автомата.       Тут к растеряно оглядывавшейся Саманте подбежал стройный мужчины со слегка вытянутой головой и широкими плечами, он поторопил узнаваемым тембром гоаулда:       - Ты должен открыть чаппаай! Скорее, Джолинар! – сказал и убежал.       - За ним, - сориентировавшись, скомандовал О’Нил, оглянувшись на Картер в красивом тёмном розово-фиолетовом платье со светло-розовым шарфиком, миловидно уложенным на плечах и на голове.       Через несколько поворотов по коридорам они вбежали в залу, сложенную из блоков песчаника или подобного ему светлого камня. Жемчужно-белая тюль драпировала помещение со звёздными вратами. Кое-где стояли зеркала, выполненные словно из спила кристаллов и служившие для чего-то большего, чем показ отражений.       - Скорее, Джолинар, вводи координаты, только ты их знаешь! – выкрикнул всё тот же мужчина, помогая отстреливаться от джаффа Ра.       В помещении стало тесно из-за людей в чёрном, довольно живо двигавшихся и крутящих головами.       - Но… но я не знаю! – ответила Саманта, поддающаяся всеобщей панике.       - Набирай любые! Здесь мы все погибнем, - откликнулся всё тот же персонаж.       - Дэниэл, куда лучше? – Картер мазнула взглядом по символу этого мира на тумбе адресного набора и обернулась к Джексону, стоявшему рядом и выглядящему нормально в своей обычной земной одежде, много раз виденной во время поездок на работу и с неё.       - Никуда – давай познакомимся с ТокРа. Эй, тебя как зовут? – ни к кому конкретно не обращаясь.       - Ланташ, - отозвался «проводник».       - А носителя?       - Мартоуф.       - Эй, джаффа напирают, мы долго не продержимся, - О’Нил уронил джаффа Ра, выстрелом из копья попав ему в бедро.       - О’Нил, вместе стреляем в потолок. Пли, - сказал Тилк и выстрелил.       Двойной снаряд обрушил блоки.       - Эй, оттуда же ещё не все наши прибыли! – возмутился Ланташ-Мартоуф.       - Следующий. Пли! – теперь О’Нил скомандовал, подхватив идею.       - Так нельзя! Вы что творите?!       - Спасаемся, мужик, - бросил О’Нил. – Пли, - последний проход с грохотом завалило.       - Джолинар, пожалуйста, набирай адрес, - обратилась черноволосая смуглая женщина.       - Как тебя зовут? – не растерялась Саманта.       - Джейдин, хост Лиандра.       Оказавшись в безопасности, Картер с интересом принялась знакомиться с тем, кого знал Джолинар.       - Роше, пожалуйста, набирай адрес, иначе мы тут все задохнёмся, - взмолился Мартоуф человеческим голосом, приблизившись и огладив по щеке.       - Эй-эй, Ланмар, руки не распускай, - О’Нил отодвинул «моба».       - Это симуляция, тут нельзя задохнуться, - заявила Саманта. – Адреса я не знаю, Мартоуф.       - Как же так…       - Выполняйте задание, - в зале появился возмущённый Хранитель.       - Мы здесь уже всё нужное выполнили, Хранитель, - лекторским тоном педантично заметил Итачи.       - Вам так трудно набрать адрес? Любой, вы же побывали в стольких мирах! – всплеснул руками азартный человек, жаждущий новизны.       - Но я действительно не знаю адреса, Хранитель. Это не мои воспоминания.       - Как это не твои? Мы находимся в твоём разуме, Саманта Картер. Это всё твоё, - всплеснув руками и указывая ими на окружающий мир.       - Вот именно, я – Саманта Картер, а тут ко мне обращаются как к Роше, хосту Джолинара из Малкшура. Этот гоаулд умер во мне, оставив мне что-то из своих воспоминаний.       - Вы… Вы странная, упрямая и не азартная раса, - заключил Хранитель, поджав губы. Администратор симулятора нажал на кнопку своего пульта.       Ленты взлетели – ленты опали. Всех перенесло в подземный комплекс. Большая прямоугольная зала без какой-либо символики. На потолке люк от транспортных колец. Единственный выход представлял собой широкий коридор, по стенам которого противно сползала какая-то зелёная слизь.       - Эдрех, идём скорее. Это единственный путь в покои Селкет, - с каменным лицом произнёс какой-то поджарый мужчина с незапоминающимся лицом.       Ещё трое как раз крались по коридору. В какой-то миг все они замерли в смешных позах – через мгновение из стен высунулись заострённые прутья, у некоторых проходя в волосе от горла или поднятой ступни.       - О боже, - Саманта охнула, когда после кольев пол вдруг раскрылся к волчьей яме, и все трое мужчин резко упали на шпагат, провиснув, кто глубже, кто едва.       - Давай же, вместе мы сможем. Ты же громче всех орал, что убьёшь эту сучку! – выкрикнул приятель Эдреха, который спокойно пробежался по плечам трёх других ашраков, перемахнув на безопасный участок полосы препятствий.       - Это тоже не мои воспоминания. Я не хочу играть в эту игру, - заявил Итачи, таки добившийся того, чтобы система сама нашла ниточку и начала считывание генной памяти гоаулда по имени Эдрех. Клон плоти полностью оправдывал себя!       - Тц! – Хранитель вышел из спин плотной группы людей в чёрном. - Почему вы отказываетесь от удовольствий, которые я обещаю?       - Удовольствие?! – гневно сощурился О’Нил. – Ты думаешь, я получаю удовольствие, наблюдая за гибелью своих друзей?       - Ты думаешь, тот ашрак испытывает удовольствие? – мрачный Итачи махнул рукой на стонущего неудачника, получившего растяжение и не смогшего встать правильно, отчего аж два кола проткнули его, а пачкавшая их слизь начала болезненно разъедать плоть.       - Тебе, да и вам двоим, дан шанс прийти и победить. Так почему же вы отказываетесь участвовать? – вопрошал негодующий Хранитель.       - Почему ты просто не отпустишь нас?! – на повышенных тонах воскликнул О’Нил, смущаясь обтягивающего комбинезона, как и Картер.       - Куда??? Куда бы ты хотел пойти? Я могу тебя перенести в любое место, которое ты помнишь или можешь вообразить, - скороговоркой изрёк Хранитель, указав пальцами сцепленных рук.       - Мы хотим получить свободу, - Джек обломал Хранителя, тяжело выдохнувшего.       - Да, выпустите нас из своего виртуального мира, - Картер поддержала О’Нила.       - Этот мир существуют в ваших разумах. Он настроен, скоординирован и управляется мной, Хранителем, - стал объяснять разодетый администратор, алчущим свежих сцен и пытающимся договориться с новыми игроками.       - Как это работает?       - Мне плевать, как это работает! Пора убираться отсюда, - О’Нил гнул свою линию, боясь предположить, какие секреты уже выкачены из его головы.       - Я не могу этого сделать. Устройство питает и стимулирует ваши чувства, оно вызывает в вашей памяти картины и эмоции.       - Значит, мы в ловушке? – сделал вывод Картер. – А наши мозги соединены как сетевые компьютеры? – такая концепция ей была понятна и неприятна, хотя она признавала пользу в эпизоде с воспоминанием Джолинара.       - Да, - удовлетворённо заявил Хранитель, привычно держащий кисти сцепленными с двумя вытянутыми и приложенными друг к дружке указательными пальцами. – И вы очень ценны для моих жителей, потому что придаёте ценности и нам тоже.       - А сколько времени ваши жители находятся тут? – Итачи посчитал важным сообщить это устами самого Хранителя. У него пока не получалась второстепенная задача, зато первичные благополучно достигнуты.       - Примерно тысячу ваших лет, - нехотя ответил власть имущий абориген.       - А мы не собираемся тут быть и лишнего часа, - бросил Джек.       - Так, пока мы не появились, вы манипулировали только собственным мозгом для того, чтобы создавать сценарии виртуальных жизней? – Итачи тянул время, хотя сам же его одновременно сжимал.       - Ты начинаешь понимать.       - Так мы типа обновления программы?       Хранитель кивнул. Итачи заметил недопонимание у двух напарников и пояснил:       - Представьте, что вас заперли в комнате с видеодвойкой и пятью кассетами. Сколько раз вы посмотрите эти фильмы?       - Значит, вы скачиваете наши образы и мечты ради обновления репертуара?! – искренне возмутилась Картер.       - Я могу извлечь информацию только из одного. У вас двоих извлечение некорректно, ещё более грубые методы сожгут ваш мозг. Разум этого существа защищён от проникновения, - указывая пальцами на Тилка, оскорбившегося на «существо». – Но нет никаких препятствий, чтобы закачать в ваш мозг информацию извне. Так что вы все сможете наслаждаться нашими приключениями. А этот разум и ваши останки снабдят нас богатыми воспоминаниями, - Хранитель предвкушал каждое. – Это даст моим жителям развлечения на многие годы.       - Прошу прощения, - скривился О’Нил и отошёл к самой крупной кучке людей в чёрном. – При всём уважении к вашему милому народу я не дам ни капли своих воспоминаний, даже дохлого кота Шредингера! Я просто хочу уйти отсюда.       - Это я прошу прощения, потому что я не могу удовлетворить твоё требование, но уверен, что ты сможешь насладиться приключениями, которые у вас тут будут, - хмуро сказал Хранитель.       - Почему твои люди всё ещё тут? Почему не переживут новые и реальные приключения? Пусть обогащают свой опыт и потом наслаждаются повторениями, пока не надоест, - обратился Итачи, стоявший так, чтобы видеть колья, продолжавшие в рваном ритме выскакивать из стен в кажущемся хаотичным порядке, который ашрак должен был считать своим харакеш.       - Мы не можем оставить наши коконы. Снаружи мир необитаем, - громко и правдиво заявил Хранитель. – Он отравлен и осквернён.       - Ты ошибаешься. Твоя планета – пышно цветущий сад, - подал голос Тилк, уличая во лжи.       - Это ты ошибаешься, мой друг пришелец. Наш мир уничтожила химическая катастрофа, мы стали жертвами технологий, которые не смогли контролировать, - заливался Хранитель, откровенно вешая лапшу на уши. – Некоторые поместили свои тела в коконы на время прекращения жизненных функций. Вот что произошло.       О’Нил в это время подошёл и потыкал пальцем в одного из мужчин в чёрном, словно проверяя, плотен ли он.       - Хорошая новость. Ваша планета регенерировалась. Мы же пришли, - заметила Картер.       - Это не есть правда! Я постоянно проверяю состояние окружающей среды, - громко солгал Хранитель, поворачиваясь от одной группы своих жителей к другой.       - Значит, твоя контролирующая система неисправна. Снаружи очень красиво, - улыбнулась Картер, а потом вдохнула и чуть нахмурилась.       - И кто-то ухаживает за садом, - Итачи дополнил Саманту.       - Это, ведь, ты, да? – О’Нил словесно подсёк преступника. – Вопрос в том, почему другие об этом не знают и не выходят погулять.       - Жители не могут покидать мою обстановку. Снаружи мир необитаем! – сердито повторил Хранитель.       - Кто поставил тебя тут главным? – О’Нил так или иначе хотел обрести свободу, и пока ещё словесный подход не исчерпал себя.       - Я не понимаю, - парадно разодетый мужчина прикинулся дурачком.       - Почему именно ты всем управляешь? – Итачи перефразировал вопрос, одновременно в реальности при помощи площадного гендзюцу ускоряя восприятие всех, кто в коконах. Система позволяла менять коэффициент в диапазоне от десятикратно быстрее до десятикратно медленнее, и сейчас мастер гендзюцу пытался задать новой нормальностью восьмикратное ускорение относительно реального хода времени.       - Я всё это спроектировал. Я создатель, - объясняя прописные истины с ужасом, что может лишиться управления. – И Хранитель.       - Значит, если твои жители уйдут, ты потеряешь власть, - заключил полковник. – Ты этого боишься.       - Многие боятся разрушения сложившегося уклада жизни, - добавил Итачи, окинув ледяным взглядом людей в чёрном, молчаливо потакающим Хранителю.       - Этот человек обманывает вас! Он держит вас… – Джек решил устроить бунт среди подданных и сообща скинуть диктатора.       - Газ! – выкрикнула Саманта, распознав подвох.       В тот же миг скачком выросшее электростатическое поле породило разряды тока, воспламенившие газ сразу во всём объёме. Ашрак однажды понял, что он «бунтует» вот уже несколько раз, и решил проигнорировать испытание, после чего пережил одну из страшных смертей, когда сгораешь снаружи и изнутри лёгкие тоже в огне.       Итачи видел, как система всех пострадавших погрузила в сон без сновидений, а самого Хранителя «возродила» в комнате управления, где уже находился один администратор. Иллюзорный Хранитель принялся умело прятаться за спиной человека, не подозревающего о стороннем вмешательстве. Подлинный Хранитель покусывал кулак и поскуливал, глядя на чёрные экраны тех, чьи мозги медицинская система выводила из шокового состояния…       - Свобода? – с сомнением спросил Итачи, очнувшись в коконе.       - Вух! – О’Нил первым выскочил из «шезлонга». Система устранила фантомные ощущения от последствий испытанного, но сама память о факте сгорания осталась.       - Они отказались от таких трагических обновлений? – Картер озвучила свои мысли, спрыгивая на дорожку.       - Мне всё равно. Возвращаемся домой, - приказал О’Нил.       Команда торопливо убежала с планеты. Незапоминающийся переход, медицинское обследование… Доктор Фрейзер заверила, что проколы в теле заживут без следов и что вся ЗВ-1 здорова.       Коридоры секретной базы часто бывают безлюдными, исключая дежурных и постовых, на которых со временем перестаёшь обращать внимание. Команда собралась в комнате для брифингов, заняв кожаные кресла напротив главврача и генерала, севшего не во главе стола.       - Нужно собрать больше информации, чтобы принять решение, - заявил Хранитель, перевоплощённый в генерала Хаммонда.       - Единственный способ получить информацию – это вернуться в искусственный мир на девятьсот восемьдесят девятой, - предельно чётко сказал Тилк, желая точно понять слова генерала.       - Именно этого я и хочу от вас, - покивал Хаммонд, которому только что доложили, как сложно и больно оказалось покинуть тот мир.       - Генерал, не хочу вас оскорбить, но… вы чокнулись? – прищурился О’Нил, наклонившись вперёд.       - Вам не нужно говорить, какие ценные ресурсы на этой планете, - ухмыльнулся фальшивый Хаммонд. – Их технология развита больше нашей. А обладание подобной технологией оправдывает всю эту программу.       - Генерал Хаммонд, возвращаться туда рискованно, - Саманта тоже попыталась воззвать к голосу разума.       - Почему? Это искусственная окружающая среда. Там нельзя умереть, - уверенно заявил Хаммонд.       - Меня волнует риск вновь попасть в ловушку, сэр, - Джек аргументировал отказ.       - В прошлый раз вы выбрались.       - Нет гарантии, что мы сможем выбрать оттуда снова, - Тилк поддержал Джека.       - А мы и не будем лезть к пустым коконам, - подал голос Итачи, специально потворствовавший сбору всех за столом переговоров. – Посмотрим, есть ли тумблеры отключения позади уже занятых коконов, чтобы самим спасти людей, раз Хранитель их не отпускает. За садом же кто-то ухаживает, верно? Значит, кто-то регулярно покидает симулятор. Мы можем подкараулить его и поговорить с ним. У этого сооружения наверняка есть технический этаж, чтобы аппараты сохраняли жизни тех, кто подключён к ним. Их тоже можно осмотреть на предмет силовых установок и операторских комнат, как под нами. Возможно, на планете есть и другие подобные купола со своими Хранителями, которые окажутся более сговорчивыми и продадут нам эти коконы.       - Дэниэл? Ты тоже свихнулся? – Джек с огромным подозрением уставился на товарища.       - Джек, сам подумай. Нам не нужен анабиоз, но сама виртуальная реальность поможет лучше анализировать прошедшие миссии и готовиться к будущим, а ночами можно обучаться новым языкам или боевым искусствам. Это первый опыт неудачен, а когда установка будет у нас, мы сможем всё сами выбирать. А если удастся купить этого создателя прийти к нам и наладить соединение с нашей компьютерной системой, то мы сможем всего за десять-двадцать минут составлять отчёт по миссии, который сам вылезет из принтера, а на сервер загрузятся видеофайлы со съёмками от первого лица, - Итачи ограничился этим аргументом, болезненным для полковника, того ещё «любителя» документооборота. – Так, сэр?       - Именно это я и хотел до вас донести, полковник О’Нил, - одобрительно улыбнулся фальшивый Хаммонд. – В Искусственном мире вы можете отправиться, куда захотите, куда заведёт память или фантазия.       - Сэр, чем мы готовы заплатить за четыре настроенных терминала с правами администратора и создателя системы? – задал вопрос Итачи, пока Джек сопел слева, выразительно переглядываясь с Картер и Тилком. – Если отправляться обратно, то не с пустыми руками.       - Доктор Джексон, у нас нечего предложить. Их технологии слишком опережают наши, - генерал отринул идею. – Пока просто соберите дополнительную информацию.       - Сэр, почему вы зациклились только на технологиях? Давайте устроим мозговой штурм, – невинно предложил Итачи, применив фразу, значение которой известно землянам, но не иномирянам, тем более данному конкретному индивиду, настроенному вполне определённо, чтобы понять превратно – понять в контексте собственной системы, понять буквально.       - Никаких мозговых штурмов не надо! Это смертельно опасно. Просто мирно вернитесь и всё.       Настала очередь Итачи выразительно переглянуться с О’Нилом.       - Ну всё, хватит, - Джек поднялся с места, окончательно уверившись. – Довольно. Давайте-как посмотрим… - О’Нил принялся показательно смотреть за ушами и водить пальцем по блестящей лысине фейкового Хаммонда.       - Что вы делаете, полковник? – возмутился фальшивый генерал.       - Ищу края маски, - наклонившись к лицу сидящего, сказал Джонатан, мыслящий на известных ему примерах и просто не способный вообразить нечто вроде ниндзюцу хенге.       - Что?!       - Вы не генерал Хаммонд, - уверенно заявляя.       - Сядьте, полковник!       - Мы тебя раскусили, Хранитель.       - Мы всё ещё на девятьсот восемьдесят девятой, - капитан поддакнула полковнику.       - Вот, сукин сын. Это всего лишь новая игра, в которую тебя принёс наш «славный друг» Хранитель? – и О’Нил сделал то, что всегда хотел: пошлёпал по генеральской лысине.       - Вы не в себе!       - Вероятно, это реакция на пыльцу. Нужно вернуться в медпункт и провести тесты, - «моб» главврача поддержал босса.       - Вам нужно снять нас с этих чёртовых машин! – потребовал О’Нил.       Тут показался постовой, передёрнувший затвор табельного оружия.       - Полковник. Ваше неподчинение переходит всяческие границы. У вас есть последний шанс выполнить приказ и присоединиться к жителям Искусственного мира.       Запальчивый Хранитель сам спалился. Ещё несколько реплик, и вооружённый конвой отводит безоружных в тюремную камеру.       - О’Нил, ты уверен, что мы не на Земле? – севший за стол Тилк хватался за соломинку здравого смысла. Служба у Апофиса как-то легче давалась.       - Мы не на Земле. Это был не генерал Хаммонд, - ходящий по камере Джек махнул рукой в сторону двери с двумя охранниками.       - Но мы могли переживать прошлые события только там, - заметил джаффа.       - Хранитель сказал, что мы сможем пережить всё, что представим, - напомнила Саманта.       - Действительно. Смотрите… Буэ… - Итачи выблевал харакеш.       - Фу, Дэниэл, ты чего решил представить? – скривился Джек.       - Пальцевое украшение, наследство от ашрака, - показав предмет и вытершись полотенцем.       - Эй…       Больше охранники ничего не успели сказать или сделать – обоих парализовало.       - Где выход? – спросил Итачи, засветив харакеш перед лицом одного из NPC.       - Там же, где и вход.       - Сотри всё, что считано из памяти Джонатана О’Нила.       - Для выполнения данной операции нужны права Хранителя, - тем же металлическим голосом ответила имитация человека.       - Тогда передай Хранителю, что в случае сохранения у него наших секретов мы его дезинтегрируем так же, как соседнюю программу, - пригрозил Итачи и обернулся на сидящих за столом с лампой.       - Я не смогу отхаркнуть затниктель, - хмуро ответил Тилк, напрягшись.       - А у себя в сумке смотрел? Сэм?       Картер хитро ухмыльнулась и полезла под стол, выудив скотчем прикреплённый к низу столешницы затниктель, который она только что вообразила. К чести Тилка, добивающий третий выстрел совершил он, извлёкший гоаулдский энергетический пистолет из своей сумки джаффа, где личинка отсутствовала.       - Действительно, симуляция, - уверенно заявил Тилк.       - Класс, вообразите и мне что-нибудь, а? – оценил полковник.       - Ну же, Джек, после генеральского слона ты не отвертишься отсутствием воображения, - подначил Итачи.       - Действительно, - хором произнесли Саманта с Тилком и широко улыбнулись, при этом грамотно распределившись по тюремной комнате для побега.       Смущённый О’Нил фыркнул и таки догадался вытащить Glock-17 из-под подушки, даже от всей души чмокнул своего любимчика. Полковник же выудил смарт-карту из нагрудного кармана… Кавальски, которым обернулся оставшийся в одиночестве охранник. Джек сам заехал кулаком с пистолетом по уху Фабио, с таким заменителем кастета вырубая с одного удара.       А в пустом коридоре сразу после выхода из камеры ЗВ-1 встретила вся толпа людей в чёрном, впереди которых стояли жена и дочь Хранителя. Обе женщины откинули чёрные вуали.       - Привет.       - Мы вас искали, - без ответных приветствий начала старшая женщина тоном, от которого бегут мужья.       - Пожалуйста, расскажите нам о том, что снаружи, - более вежливо обратилась младшая.       - Там очень славно, - ответил Тилк.       - Яда больше нет? – с огромной надеждой спросила старшая. – Всё уже не мёртвое?       - Нет, наоборот, всё цветёт и пахнет.       Женщины озадачились:       - Как такое может быть?       - Хранитель действительно покидал нас?       - Он лгал.       - Как мы можем думать плохо о Хранителе, который о нас заботился?       - Знаете, что… - О’Нил сделал шаг поближе. – Пойдёмте с нами, мы вам покажем.       Старшая помешкала и кивнула.       - Прошу прощения… - Джек пошёл через толпу, ибо там выход.       - Мы идём к звёздным вратам? – на всякий случай уточнил Итачи, занимавшийся созданием «задней двери» в одной из недоступных ему сверхсекретных секций базы.       - Да, покажем им, какая их планета. В нашей памяти. И сами вернёмся ко входу, - пояснил полковник.       Пока Хранитель отвлекался на выуженный системой и упомянутый Итачи эпизод, случившийся, когда Дэниэлу было восемь лет, все жители Искусственного мира намылились бежать из него. Саманта зашла в земной компьютер и запустила программу набора звёздного адреса P7J-989. После чего толпа ввалилась в зал отправки с уже стабилизировавшимся порталом. И тут Хранитель спохватился, продолжая отыгрывать роль Хаммонда:       - Несанкционированная активация звёздных врат! Отключить звёздные врата! – говоря в микрофон громкой связи, в том числе для «мобов», исполнивших приказ Хранителя.       О’Нил обернулся на окно, взял пистолет на изготовку и бросился обратно в операторскую. Все остальные члены команды тоже побежали, готовясь дать Хранителю прикурить.       По пути фигура генерала подёрнулась рябью и перевоплотилась в разодетого мужчину. Пусть в своих вычурных одеяниях он бежал медленно, да и вообще быстро бегать не выучился, однако Хранитель вообразил себя спринтером, потому его скорость оказалась выше преследователей, не догадавшихся или не ставших проявлять свои истинные способности. Несколько выстрелов оставили на стенах выщерблены или трещины.       «Задняя дверь» Итачи не понадобилась – Хранитель создал собственную, в одном из тупиков открыв появившуюся там дверь с символом взвихрившейся ленты. Мужик действительно получил послание из тюремной камеры и потому захотел спасти свою шкуру, реальную шкуру. Поэтому за заветной дверцей оказался коридор, выведший команду под купол к группе из четырёх коконов, пленивших их. Довольно ошеломляющее зрелище, превратившее бег в осторожную ходьбу и тем давшее фору Хранителю…       Вот они шли к своим коконам – через миг они пришли в сознание в родных телах, весьма бодрых, к слову.       - На сей раз мы в реальности? Прошло всего пятнадцать минут, - мимоходом сказал клон Итачи, глянувший на фальшивый харакеш и иллюзорно действовавшие часы.       - Эй! – оглядывающийся О’Нил заметил фигуру Хранителя, мелькнувшую на выходе из купола.       Джек бросился за ним, Тилк метнулся следом. Закрывшаяся дверь шлюза задержала до первого выстрела из затниктель, плюс ручное отодвигание. Итачи в это время заменился с клоном; в формации уже не имелось нужды, и два клона отменились сразу, а вобравший в себя всякие жидкости из шлангов отправился на технический уровень, где буквально смылся.       Тилк первым добежал до Хранителя, в реальном мире не обладавшего сверхскоростными параметрами. Джаффа выстрелил под ноги и схватил его за плечи, разворачивая к остальным.       - Пожалуйста, не бейте меня, - взмолился испуганный человек. – Я не хотел причинить вам вреда. Понимаю, существование моих людей стало тупым. Я желал им только добра. Только добра…       О’Нил пытался понять - это очередной блеф в симуляции либо реальность? В реальности убийство не обернуть вспять, если рядом нет гоаулдского саркофага.       - Как давно ты выходишь, чтобы содержать этот сад? – поинтересовалась Саманта из желания узнать, насколько эти коконы подобны саркофагам.       - Миленький, да? – натянуто улыбнулся Хранитель.       - Как давно? – потребовал Джек.       - Оу… много, много лет, - приуныл Хранитель, взятый с поличным.       - Почему ты лжёшь свои людям? – коротко спросил Итачи, следуя своему плану.       - Потому что именно наш народ принёс планете такие разрушения. Если я их отпущу, они снова причинят ей вред.       - Ты шутишь? – Саманта не могла поверить в подобную отмазку.       - У нас есть религия – Буддизм. Это верование и учение о прекращении страданий. Отличный вариант защититься от вреда. Будь наши миры в союзе, мы бы не побоялись отпускать к вам наставника, - выразился Итачи, видевший огромный потенциал местных жителей и желавший развития практик энергии Ци, которые он потом скопирует свои додзюцу.       Ниндзюцу можно сравнить с бетоном, как полученной в мешалке смесью измельчённых камней и воды, из которой отливаются здания дзюцу. Практики Ци похожи на почву, из которой растут деревья. Здания стоит и стоят, а деревья развиваются и плодоносят. Примитивно, но доходчиво. Ниндзя по инерции и в новой жизни продолжал совершенствовать ниндзюцу, однако практики Ниншу заинтересовали его как новый путь приложения усилий - как способ объединить наследие Индры и наследие Асуры для достижения могущества Рикудо Сеннина. Заодно и Земле польза, ведь Итачи счёл её своим новым домом, куда путешественник всегда возвращается и о котором заботится ради собственного же комфорта.       - Хорошо-хорошо, я согласен продать вам четыре кокона за Буддизм, - закивал Хранитель.       - Нет, Хранитель, Буддизм не предмет торговли, - возразила Саманта.       - Это благотворительный дар союзнику. Ценой за коконы будут, ну, не знаю… Сэм? – Итачи спихнул ответственность с себя, чтобы не на него ворчали.       - Эм, цветы? – нашлась Саманта, видя окружающий сад и слабость Хранителя к этим растениям. – У нас на Земле многие сотни видов декоративных растений, и у каждого вида десятки сортов.       - Десять тысяч за один кокон, - сообразил Хранитель, взяв высшую планку и готовый поторговаться на понижение.       - Договорились, - легко согласился О’Нил, догадываясь, что этот ад для Мэйборна пробьёт новое дно и может наконец-то побудить того перевестись из-под горы. – А теперь дай шанс своим людям увидеть настоящий мир.       - Никто им не запрещает уходить оттуда. Вход и выход такие же, как и везде, - плаксиво ответил Хранитель, чья эмоции дали круголя.       - Мы могли уйти в любое время? Достаточно было пройти через врата? – уточнил Итачи для порядка.       - Любой может уйти. Ворота всегда открыты.       - Люди должны знать, как ими пользоваться, - заметил полковник, не видя причин для грубого применения силы.       - Вы показали им это, - убито ответил Хранитель.       - Но они ещё должны знать, куда идти, - добавила Картер, чьими белокурыми волосами летний ветерок игрался красиво.       - Вы рассказали им и это. Вы всё уничтожили. Отравили их разум. Вред причинён. Это ужасно. Я не хочу такую религию.       - Ваши люди страдали, Хранитель. Ты сам сказал об их тупом существовании. Мы пробудили их разумы из анабиоза, в который они погружались вслед за телами. Мы спасли их. Это прекрасно. А если бы ты, Хранитель, в Искусственном мире показывал им этот сад и научил за ним ухаживать, то вместе бы вы уже превратили весь свой настоящий мир в сад, - расфилософствовался Итачи.       Тут наконец-то на дорожке показались люди в чёрном, откинувшие вуали, не могущие надышаться чудесными ароматами да не могущие наглядеться на красочно цветущие растения, к которым подходили и трогали, срывали и нюхали.       Хранитель открыл рот и закрыл его, удручённо смирившись.       О’Нил, как ни тужился, не смог родить ещё одного слона, хотя бы даже слоника или котика, так что счёл окружающее подлинником и скомандовал отчаливать. Дело ЗВ-1 сделано, дальше не их головная боль.