«— И за это я тебе нравлюсь!»

            Работа в команде Густаву не нравилась всю его осознанную жизнь. Школьные проекты он делал в гордом одиночестве, на службе демонстративно морщился, когда очередной добряк предлагал ему помощь. Это было не его. Внимание приходилось распределять не только на задачу, но и на дополнительное звено.       А потом наступило время, когда команда пришла в его жизнь сама. Нагло и бесхребетно, словно она здесь — полноправная хозяйка.       Этому поспособствовал старший Швагенвагенс, который отправил сына работать подставным работником. Пришлось соблюдать правила там, принимать чужую власть и напарницу. Мелоди трепала нервы с первого дня своего появления. Она дарила эмоции.       Сначала негативные. Большую часть времени. Густава до трясучки злила её непокорность, хамская манера. Колкие шуточки были меткими и всегда задевали его. А потом Густав начал отвечать. Взаимные подколы стали не только частью их совместной работы, но и крупицей большой жизни.       Мелоди широко улыбалась большую часть времени. Её громкий темперамент напрягал и раздражал, пока не начал заражать. А потом Густаву стало не хватать этой энергии. Он упустил тот момент, когда начал бежать на очередную вылазку ночью.       Последняя закончилась для них обоих, то ли абсурдно, то ли пугающе.       — Идиотка, — прошипел Густав, забирая у наглой коротышки с тёмно-русыми волосами и гетерохромными глазами коробку с патронами.       — Я не доверяю тебе патроны!       Даже во время зачистки помещения они вели себя так, будто век друг друга терпели. Не было ни одной минуты, когда они не цапались.       Этой ночью они должны были избавиться от какого-то свидетеля, но попали под обстрел и скрылись в подвале какой-то пристройки.       — Закрой пасть! Нас из-за тебя услышат! — Мелоди двинула его под рёбра. Густав ойкнул, но ответить не мог из личных убеждений. Пришлось резко умолкнуть, когда над подвалом раздались неразборчивые разговоры.       Густав уловил краем глаза приближение к лестнице в сопровождении с шелестом листьев и потянул Мелоди на себя, скрываясь с ней в узком коридоре. Сначала она, конечно, возмутилась, но когда дверь подвала раскрылась, пропуская солнечный свет, замолчала, гневно прожигая стену круглыми глазками. Её взгляд так и кричал: «отодвинься от меня немедленно!», на что Густав усмехался, делая самый трагичный вид, чем ещё больше бесил Мелоди. Он-то знал, что она не против стоять рядом с ним.       Оба знали, но для приличия надо было огрызнуться.       — Где эти двое? — сам себя спросил первый голос. Густав узнал в нём человека, которого они должны были устранить.       — Мне больше интересно, где наш товар. Может, тут запрятали и сбежали?       Густав боялся даже вздохнуть. А Мелоди, которая прижалась к его боку цепкими руками, начала причинять дискомфорт. Хватка сдавливала кожу до ноющих ощущений. Густав не знал, как сказать Мелоди, что ему больно. Поэтому медленно взял её кисть, разжимая пальцы на своём боку.       Вторая не сопротивлялась, внимательно наблюдая за его действиями в темноте (она в ней каким-то образом ориентировалась, в отличие от напарника). На чёрной куртке остались следы. Мелоди поняла, в чём дело и извиняюще подняла глаза, хлопая ими до тех пор, пока Густав это не заметил. Ему и без неё было неловко от того, как близко приходилось стоять.       Избегая дальнейшей пытки, он закивал, как бы принимая извинения. В ответ напарница широко улыбнулась, снова уткнувшись в его бок, только на этот раз не цепляясь за него.       Мелоди показала пальцем на выход, где уже никого не было. Густав успел взять её за плечо, не позволяя выйти из укрытия.       В глазах Мелоди застыл вопрос. По всей видимости, план с ней придётся обговаривать, ведь иначе никто ничего не поймёт. Идиотизм.       Обычно, они понимали друг друга без слов, но это не всегда работало идеально.       Густав медленно сел на корточки и кивнул на каменную пристройку, под которую можно было залезть. Так они и сделали. Тесно, особенно с высоким ростом. Зато коротышка Мелоди чувствовала себя прекрасно.       — В чём дело? — зашептала Мелоди едва различимо. Где-то раздалось эхо разговоров и признаки чужого присутствия.       — Слушай, — Густав наклонился к её уху. — Сейчас оставим здесь гранату. Их тогда завалит. Побежишь на выход первая.       — Почему я не могу оставить гранату?       — Нашла время препираться, — недовольно поморщился Густав, сжимая её затылок. — Потому что ты маленькая.       И, увы, это был не комплимент. Мелоди была мелкого телосложения и выглядела хрупко. Поэтому её оскорбили слова Густава, но вырваться из его хватки и ответить очередным ударом она не могла. Места для размаха не нашлось. Густав улыбнулся, наблюдая за её метаниями.       — Я юркая! — она высоко подняла голову, надеясь разглядеть в темноте взгляд напарника.       — Я сказал нет.       — Кто ты такой, чтобы мне указывать?       Густав прижал ладонь к её рту, затыкая. Шаги эхом приближались прямо к ним. Спорить было не время. Густав вскочил, вытягивая Мелоди за шкирку и находу вытащил гранату.       Шумные шаги создали много шума, особенно, когда ноги скользили на пыльном полу. Их, очевидно, услышали. Густав вытащил чеку и бросил гранату в подвал. С щёлкающими стуками она повалилась по ступенькам и врезалась в стену.       Дверь за спинами захлопнулась. Напарников окружало чистое поле, освещённое красным закатом. В мирное время оно бы заставило собой любоваться. Густав этого удовольствия был лишён. Красный цвет в любом его проявлении напоминал кровь.       Взрыв. От него заложило в ушах.       Отбежать достаточно далеко удалось без особых проблем, несмотря на боль в ногах и усталость по всему телу.       Густав гневно зыркнул на Мелоди. Она сделала вид, что не заметила, и вообще она не при делах.       — Ты чуть всё не испортила своим ужасным характером.       Вопреки его ожиданиям, напарница хитро ухмыльнулась, нагло двинув в плечо Густава. Его это взбесило. Пришлось отойти, чтобы не схлопотать несколько атак «яростного хорька».       — И за это я тебе нравлюсь! — воскликнула наглая Мелоди, которая подбежала к Густаву вплотную и ухватила его под руку. Он не стал отмахиваться, заранее принимая, что это бесполезно.       — Нет, не за это, — он пошёл прочь, вынужденный слушать, как пыхтит и хохочет где-то снизу-сбоку Мелоди. Руку напарника она отпустила, следуя за ним подскоками.       — За это!       — Нет.       — Да.       — Нет.       — А я говорю да!       — Ты много чего говоришь, — Густав резко остановился. Мелоди врезалась в его спину и недовольно поморщилась, следя, как напарник оглядывается и по-птичьи наклоняет голову, будто интересуется, но на самом деле издевался. — Большинство из этого — пустой трёп.       Густав вытащил застрявшую ветку из волос Мелоди. На это она ответила ударом в живот, но результата не добилась. Густав даже не дрогнул, лишь чему-то улыбнулся.       Может, ему действительно нравилось, как эта маленькая девочка трепет его нервы. Иначе бы её тут не было.       С тех пор, как в жизни Густава появилась Мелоди, он принял тот факт, что в этом мире есть человек с более гадким характером.