Предел мечты

      Колыхаются под потоком ветра листья скумпии, создавая усладу для ушей своим шелестом, опадают цветы розоватых ворсинок-оперений. Певучие всполохи криков ночных летунов мешают сконцентрироваться на умиротворению разума девушки.        Вода, что падает выступов камней, дополняет картину грациозностью.       Тишь да гладь. Что может быть лучше этого, яркий аромат жасминового чая? Раньше она яро ненавидела этот напиток, считая, что сбор и заваривание каких-то высушенных частей растений — просто сплошное, бессмысленное убийство времени.       Теперь же, ощущение тягучей, приятной жидкости на кончике языка необыкновенно расслабляет. Вкупе с купленными недавно пряными сладостями. Чудесное сочетание.       В особенности, после таких тяжёлых, почти изнурительных тренировок. На покорение новых приёмов подвида земляной стихии нужно огромное терпение с силой, поэтому наследница рода Бейфонг в последние несколько месяцев стремится именно к такой чайной терапии.       Прикрывая глаза веками, девушка ложится на бамбуковую циновку, попутно отбрасывая опустевшую чарку из-под чая в сторону.       Остаётся только заснуть для полного удовлетворения потребностей, чтобы завтра по раннему утру собрать по городу новоиспечённых учеников. Она-то из них точно сделает из нового поколения первоклассных, классифицированных магов земли. А если понадобится — и металла!.. Кто, как не самый сильнейший сифу, в недавнем прошлом обучающий Аватара, способен на подобное!       Дыхание становится с каждой минутой спокойствия всё тише. Тело инстинктивно приобретает позу эмбриона, а ладони ложатся под голову, выполняя роль своеобразной подушки. Большего комфорта Тоф не выносила.       Практически погрузившись в сладостную дремоту, сейсмочувствительность резко подала знак о чьём-то приближении.       Природа смолкла под натиском небольшой, искусственно устроенного, небольшого вихря. Несколько багровых листочков кустарника «удачно» приземляются на голову черноволосой, от чего нервозная нотка к источнику испорченного отдыха лишь усилилась. В поле зрения мрачноватая Тоф уже заприметила того, кто под покровом ночи посмел пожаловать к ней в гости.       Опираясь голые ступни, девушка ставит на место ранее опрокинутую чарку, да с такой напористостью, что, кажется незваный гость немного сконфузился, отступив на пару шагов назад в силу собственной безопасности. — Какие душевные обстоятельства на сей раз занесли тебя попутными ветрами, Проворные Ноги, сюда?       Если бы Тоф могла бы, то обязательно театрально закатила глаза сразу после этих слов. С какого такого рожна она вообще выслушивает его многочисленные, сопливые истории, связанные вдоль и поперек с одной Катарой? Она точно никогда не нанималась в личные психологи к Аватару!       Подросток чуть потупляет пристыженный взгляд в пол, не в силах выдать и одного слова. — Что, снова разборки с Катарой? — тяжеловатый вздох заставляет молчаливого Аанга кивнуть головой: — Ну, раз удосужился прилететь, выкладывай. Не тяни время. Ты прекрасно знаешь, что мне нужно завтра по утром встать.       Паренёк садится напротив подруги в позе лотоса, кладя ладони на бёдра.       Сердце внутри его груди знатно и даже как-то встревоженно колотится, рот вновь опасаяется чего-то сказать не то.       Два маленьких шторма с мольбой взирают на неприступную девушку, а голос, поддрагивающий от приступа дизориентации вперемешку с плачем, сообщает: — …Кажется, мы с ней действительно разные люди! Сколько бы я не пытался, всё заканчивается провалом. Недавно предложил заключить Катаре союз по традициям моего народа. Это не совсем бракосочетание, но можно сказать, моё предложение отвергли. Ощущаю себя не просто неудачником, а каким-то последним идиотом, который только и делает, что прилипает к девушке слизняком со своей привязанностью! Меня буквально разрывают эти два чувства! С одной стороны, это похоже на зависимость, а с другой… Я не могу так просто отпустить её, понимаешь, Тоф? И-и не знаю, что с этим всем делать… Вот вообще не знаю… Ай!       Сильный щелбан по носу отрезвляет страдающего монаха. Лёгкие потоки недоумения проскальзывают в мимике острых черт лица, брови изламываются от лёгкой обиды. — Отлично, отвлёкся, — складывая ладони на груди, сдувает надоевшие пряди волос со лба девушка: — А теперь вот что я тебе скажу. Сахарная Царевна с самого начала не была достойна тебя. И нечего тут терзаться. Вот именно, что отпустить — самый лучший вариант исхода событий. У вас двоих разные дороги, разные судьбы. И ты уже наконец пойми своей лысой макушкой, — рука вновь в намерении одарить кочевника новой порцией тумаков, тянется к голове: — Пойми, что врёшь сейчас себе!       Резвому мальцу-таки удаётся увернуться от «поучительных» рукоприкладств бывшего учителя в сторону и перехватить её запястье. Выражение лица стало совершенно нечитаемым, вызывая у неё смешанные чувства, а душу прямо-таки сильно кровоточить. Такое происходит уже не впервые. Могло означать одно — либо Аанга всерьёз задели её слова, либо он пропустил важный совет мимо ушей. Тоф больше склоняется ко второму, поэтому вполне резонно решает налить себе новую порцию чая. Ага, вот прямо через несколько минут на неё градом посыплются слегка жестокие изречения самобичеваний Аватара в стиле «я себя жалею». — Что же ты мне предлагаешь делать? — эта фраза весьма удивляет девушку, готовую ко всем выходкам ещё ментально не доросшего до семейной жизни человека, о которой так кичился в последнее время подросток. — Что делать, что делать! — передразнивает Аанга Тоф, выдавая поразительно гадкую улыбочку: — Не стоять на месте и жениться на ком-то другом, балбес! И этот вопрос задаёт мне великий мировой герой, завершивший господство Огня? Я думала, Паттик тебе всё досконально рассказал тогда о чакрах! — Рассказал. Даже показал, вот только…       Даже чай не заглушает досаду из-за некой чрезмерной странности намерений Аватара. Гулким, холодным угрём проскальзывает досада, однако Бейфонг продолжает со всем доступным ей спокойствием его слушать. — Я хочу возродить народ Воздуха… И, если на мне оборвётся эта связующая константа, то мир спустя несколько веков позабудет окончательно культуру пострадавшего от гнёта Огня людей, что сражались до самого конца, принося себя в жертву. Так не должно быть, я…       Слова друга сковывают душу, на первый взгляд, вечно придирчивого к мелочам мага земли оковами вгрызающейся в сознание совести: он ведь действительно прав. И теперь ей предельно ясны мотивы «ловли на удочку рыбки» младшей дочери Хакоды. На него, как на представителя воздушных кочевнинов, возложена ответственность. Хотя точно неизвестно, было ли столетнее отсутствие Аанга причиной гибели тех людей. «Но до сих пор миролюбивого пацана продолжает угнетать данная проблема. М-да. Неудивительно, …» — …Ты хочешь создать семью на почве любви, понимаю, — констатировала факт Бейфонг, буквально давясь чаем после собственных мыслей, неожиданно вылезших наружу: — Однако… Кхах! В твоём случае теперь данная тактика, направленная исключительно на Катару, не сработает. Начни присматриваться к окружению. В конце концов, мир вертится не только вокруг одной Сахарной Царевны. Я более чем уверена, что ты вскоре сможешь отыскать более подходящую особу для места верной, доброй жёнушки. — «Присматриваться к окружению»? Тоф, это так не работает! Ты вообще понимаешь, что сейчас несёшь?! — срывается надрывной хрипотцой ещё неокрепший в гормональных изменениях голос максималиста: — Я буду всегда любить лишь её! Она моя единственная!       Терпение лопается, подобно воздушному шарику. Девушка хлопает ладонью по столу, показывая жестом своё раздражение и девушка резко встаёт из-за стола. Что в лоб, что по лбу! Этому непробиваемому даже Твинклос позавидовал бы, если бы был жив! Насколько можно быть упёртым, чтобы не понимать, стремление добиться уже давно отказавшегося от его любви бесполезно?! — Зачем вообще тогда мои советы, тебе, бревну, если твои распрекрасные ушки не внимают не единому слову? Зачем ты вообще приходишь сюда, даже не пытаясь изменить свои принципы?! Выплакаться и дальше лететь страдать?!       Слова лучшей подруги пробивают даже сильнее, чем когда-то давно направленная в сердце молния бывшей принцессы Огня. — Если это так, тогда вали на все четыре стороны и больше не заявляйся сюда?!       Ногой намереваясь выбить равновесие из-под ног подростка, девушка с видной злобой собирается пнуть того.       Древесная поверхность пола делает незрячую уязвимой в точности попадания. Тело инстинктивно подалось вперёд. Не рассчитала. Споткнулась. Так гадко и глупо!       Ожидая боли от столкновения с дощатым полом, Тоф ощущает лбом не менее «приятную» стычку с чьей-то головой. В итоге сама потерявшая равновесие маг земли мгновенно приходит в себя после мимолётного всплеска адреналина в крови, потирая синяк на коже.       — Ну ты и твердолобая, Тоф, — голос совершенно близко, практически звучит вибрациями у самого основания шеи.       «Чего?»       Лёгкий испуг пробрал дрожью всё тело. Запах фруктов мерещится буквально везде, со всех сторон. Девушка неуклюже хлопает глазами, не до самого конца понимая, что происходит и исследует ладонями того, на кого «удачно» приземлилась. Этим «кем-то» оказался Аанг!       Душу пронизывает лёгкий, электрический импульс. — Это ты виноват! Сидишь где попало! — из-за этого разразился гнев, покрывающий нити девичьего стыда. Она и сама не подозревая, ощущает прилив крови к бледным щекам: — Нечего тут расиживаться, словно у себя в доме!       Дыхание у обоих на мгновение теряется из-за осознания положения. Тела чувствуют взаимное тепло столь внезапной близости. Ещё мгновение растерянности — пальцы рук начинают сжиматься на линии плеч юноши, впервые за три года прекращения традиции в виде обьятий, заполняя опустошённость некого совместного одиночества мягкостью новых ощущений. Бейфонг чувствует участившиеся, неловкое дыхание у своего подбородка и замирает, опасаясь отогнать от себя приятное его. Аанг ничего не спешит делать дальше — лишь с раскрытыми от изумления глазами подмечает расцветшую красоту, подобно розоватому цветку вишни, Слепого Бандита. Более нет тех непримечательных округлых щек. Лишь таинственно-грациозные очертания обветренной, наверняка, на ощупь, грубоватой кожи.        А ей неволей хочется окутать ладонями его лицо, досконально изучить те изменения, что свершились после долгой разлуки. Прощупать каждую мелочь, узнать, такие же тонкие у него запястья, или же… Да, они уже не впервые видятся после окончания войны, вот только… Всё прошедшее время Тоф лишь слышала голос. Недостаточно для ненасытного природного любопытства.       Никогда подробно не касаясь ни лица, ни тела, давно забытые, потаённые желания нашёптывают действовать.       Стал ли он выше в свои шестнадцать? Насколько возмужал за эти годы? Насколько окреп? Имеет ли вздёрнутый торчком, миловидный нос?       В голову закралось давнее воспоминания, разрывая ранее невозможную, по мнению Тоф, линию обороны чувств…       *** «— Ты же не против, если я заберу Аанга? — собственный детский голосок звучит так уверенно, бравадой надавливая на застигнутую врасплох вопросом мага воды.       Девочки сидят друг напротив друга в бане Ба Синг Се, ранее наслаждаясь весьма расслабляющей атмосферой чистой кожи под напором раскалённого, влажного воздуха. Бейфонг доподлинно не могла ощутить настоящие эмоции, возникшие в эту минуту на личике соседки, и так воспринимая весь творившийся балаган отношений между Аангом и Катарой аля «недо-любовники, пере-друзья». Рано или поздно они всё равно должны будут сойтись. Поэтому почему бы не подтолкнуть нерешительную парочку к счастью? — Он нравится тебе, Тоф? — судя по тону восклика её слова совершенно не так поняли. — Прости, я не знала! — Да, нравится, и поэтому я заберу Аанга у тебя! «Должно подействовать! Иначе наша Сахарница — настоящая дубина!» — Вы так подходите друг другу! Буду только счастлива!       От южанки сквозило напускной заботой. Можно было ожидать чего угодно. Даже подобного ответа, хотя по сути маг земли всего-навсего пошутила. «Дурында, ей-богу.»       Остаётся махнуть рукой, по дороге назад придумывая новый план-капкан по «созданию КатаАанга». Выйдет ли нечто путевое вообще? Пока ничего не понятно.»       А несколько до этого месяцев… «      Бейфонг стоит, спиной оперевшись о дощатую стену корабля, переправляющего эмигрантов из ближайших поселений в безопасную зону. Влажный, морской прибой щекотит прядки наспех собранного пучка волос, душа умиротворённо наслаждается криками беснующихся чаек за кусок пойманной рыбы.       Слышатся знакомые голоса. Кажется, она оказалась не в том месте и не в то время. Сердце приказывает не мешать друзьям наконец познать силу любви истинной, что и намерена совершить сифу Аватара, вот только… Гулкое «прости» вынуждает варварское любопытство остановиться. Что там у них случилось такого рода серьёзного? Сейсмозрение не помогает «увидеть» происходящее, пришлось надеяться на сверхчувственный слух.       Тональность разочарованного выдоха мальчика сообщает о очередной, провальной попытке добраться до закромок взаимности чувств. Тоф уже мысленно посылает Катару куда подальше, ведь те старания, которые она неоднократно прикладывает в помощи своему другу, не помогли! Южанка разрушает всю фундаментальную подготовку неуверенного Аанга в подноготную! «Полюсная жаба с косичками! Ума в свои пятнадцать так и не смогла набраться, а мне потом принимать весь удар на свою несчастную голову недовольного, лысого нытика!»       Скрывшись в своей каюте, которую чудом удалось получить лишь благодаря благородному происхождению, девчонка со злобой пинает немногочисленные пожитки. Те со звоном падают на пол.       Негодующий порыв безудержного пыла не останавливают ни одеяло, ни подушка, которую бьют кулаками с ещё большим остервенением. «Серьёзно?! Вот серьёзно?! Почему же так сложно сразу дать отрицательный ответ? Она же мучает его своим отношением! То приласкать успеет, то отвергнуть! Кротобарсуки… И когда же я успела так начать беспокоиться? — нос утыкается в мягкую перину, хочется взвыть в голосину от несправедливости. — Ну, я его учитель! Друг, в конце концов!»       В собственных оправданиях девочка начинает сомневаться. В действительности, хочет ли теперь она строить счастье для этой «пары»? Конечно, слушать щебетания счастливого монашка доставляет огромную радость. Но вот питать надежду на совместное будущее с вечно метающейся между одним и другим водницей вряд ли. Что, в мире девчонок мало, которые сохнут по юному мастеру воздуха? Стоп. Тоф только что причислила себя к «ним»? Нет, нет! Бред чистой кочки!       С какой такой стати её может заинтересовать именно он?! Всего лишь мелкий, тощий, недопетый мальчишка. Он слишком наивен для серьёзных отношений и при этом слишком начитан для дружбы с кем-либо. Что за противоречия…       Тихий стук в запертую дверь оповещает находящуюся в глубоких размышлениях Бейфонг. Та не сразу понимает, что стучатся именно к ней. Стук настойчиво усиливается, требуя открыть злосчастную теперь, деревянную преграду. — Да иду я, иду! — ворчание не оставляет всё ещё недовольную сифу Аватара.       Резкий запах персиков вонзается в ноздри. Тут даже без знания голоса ясно, кто наведался к ней в каюту.       Выражение лица черноволосой смягчается. Пальцы начинают неметь, пропуская едва заметную дрожь. На подсознательном уровне ощущая исходящую от Аанга сквозную печаль, девочка впускает внутрь мальчика. — Что-то случилось? — брови изгибаются в сочувствии, и она неволей берёт ладони друга в свои, наклоняя в сторону голову: — Я выслушаю, Проворные Ноги… Я не могу увидеть твоё лицо, поэтому не могу понять, что произошло. — Кажется, я совершенно безнадёжен. Катара даже мой поцелуй отвергла… Сказала, что не разобралась в своих чувствах… И-и…       Хрупкие пальчики опускаются, надрывная волна скорби накатыватся на неё детским плачем. Всё бушующее тайфуном несколько минут назад негодование как волной смыло с берега реки Сердце.       Почему же сейчас Тоф берёт и уже в который раз даёт ему выплакаться, подставляя свои плечи?       Ладони рефлекторно тянутся к лицу и глазам, с какой-то лёгкой заботой вытирая капли солёной воды. Словно этот жест уже стал неким знаком. Некой обязанностью. Обрядом их совместных, многочисленных бесед. — Ну так отпусти её… Хватит травмировать с каждой попыткой всё больше своё сердце. Оно ведь тоже не каменное, может в любой момент раскрошиться на миллион осколков. Это сломает тебя, Аанг, — впервые называя его именем, а не прозвищем, Тоф чувствует внутри раскатываюшуюся тревогу, тут же жалея, что произнесла эти слова.       Они слишком колки для мягкотелого юнца, обезоружат сейчас так, что потом он не станет разговаривать с ней в течении нескольких дней, а может, и целой недели, погрузившись в себя. Таков уж был Аватар, потерявший частично именно по её неусмотрительности своего пушистого зверя. — Я слишком плохо целуюсь? — вопрос поверг девочку в полнейший шок.       Зеленоватые зрачки, покрытые белесой оболочкой, широко раскрываются в изумлении от услышанного.       Ладони рефлекторно отдергиваюся от лица. — Мне-то почём з-знать предпочтения Сахарницы?! Ты так говоришь, б-будто бы я эксперт в лобызаниях! Это не на шутку пугает, знаешь ли, Твинклос!       Растерянность посещает детское личико, окрашивая то в помидористый оттенок. Мальчик отчаянно размахивает руками, уверяя подругу в том, что он просто слишком задумался, вот и ляпнул, что первое в голову пришло: — Прости-прости, Тоф! Просто я думал о том, какие ощущения испытывала Катара, раз не ответила мне, только и всего!       Искорки же любопытства скользят забавной, даже сумасбродной идеей в головке мага земли. Она, приблизившись тихонько на два шага к Аангу, откидывает в сторону волосы. Тонкие, розовые губы растягиваются в остроумной ухмылке. — А ты не думал, что может ощутить другая девочка? В мире много красавиц, помимо Катары. Не в обиду, просто мысли.       И какой чёрт схватился за её ногу, чтобы заставить рот произнести подобного рода слова, хоть и в шутку? «Будь ты трижды проклята, Бейфонг!»       Мальчишку словно передёрнуло электрическим разрядом ещё раз после этой фразы. Однако вместо клятв о исключительной верности Катаре последовал чуть пронизанный неуверенность ответ: — Думаешь, у всех по разному? «Ну конечно же, по разному! Как настолько банальное не дошло до твоей головы, о казалось бы, мудрый не по годам кочевник?»       Придётся объяснить. — Эффект неожиданности, возможно, слишком плох, поэтому она и не разобралась толком? — м-да, советник из юной Тоф тот ещё: — А если попробовать сделать всё постепенно, накаливая атмосферу?       Подняв указательный палец вверх, маг земли мгновенно застыла на месте, осознавая в мыслях, насколько могла показаться импульсивной в этот момент. — Я… хочу попробовать, — кивнул головой, подавая голос, так и не пришедший к здравости, курчавый. — Да пожалуйста! — усмехается Бейфонг и решает немного успокоить свою растерянность, даже не пытаясь вникнуть в настоящий смысл слов друга.       Одну из рук осторожно берут, а затем тянут вперёд. Мозг мгновенно переполняют множество различных вопросов, девочка не понимает мотива жеста монашка. Что он хочет попробовать? С кем? Когда? Где? Зачем?       Чужое дыхание, накрывшее кончик носа, змейкой ползёт на щеки, сковывая её тело недопониманием. Суховатый ком еды поднимается вверх странноватой желчью к горлу, и она его тут же стремительно пытается проглотить. Исступление. Ни шагу назад. Голова Аанга касается её лба. Инстинктивно поднимается вверх навстречу лицо, и Тоф застывает каменным извоянием всецело, становясь зависимой от новых впечатлений. «А ты не думал, что может ощутить другая девочка?» — вонзаются иглами в воспалённый разум свои же слова, смехотворно перекатываясь по полочкам воспоминаний.       Нотки персиков, вместе со сладковатым, терпким привкусом, тут же отражаются в бархатной мягкости угловатых, пухлых губ. Её ладонь раскрывают тонкие фаланги пальцев, трепетно и осторожно сжимая в чувственном порыве, а затем кладут на плечо.       Момент растягивается — сердце стучит в ушах сильнее с каждым прошедшим мгновением. Плотно сжатый рот не ощущает отвращения от мимолётного прикосновения столь неожиданной ласки от столь же неожиданного партнёра в виде Аватара. Напротив, внутри всё лишь сжимается от горечи: наверняка на месте неё сейчас он представляет свою сбежавшую воздыхательницу. — Тоф?              Для него это было простой «пробой», не так ли? Простым опытом наблюдения со стороны! Простой, дурацкой игрой!       Спокойная до невозмутимости Бейфонг ничего не отвечает, прикладывая рефлекторно пальцы к губам. Молоточки звучат призывом — ударить и выкопать могилу наглецу, что посмел забрать её первый поцелуй… — Давай забудем об этом, Проворные Ноги, — и лишь спустя несколько минут очнувшаяся от шока Тоф толкает мальчика в спину: — Твои «эксперименты» действительно утомляют…       Больше всего не хотелось слышать никаких оправданий. В особенности, от этого идиота.»       ***       …Это они, моменты, всплывшие ярким огоньком из прошлого, который она решительно когда-то давно поклялась захоронить или хотя бы попытаться запереть в самых уголках памяти. Что тогда — что сейчас девушка боится самой себе дать слабину, признавшись в достаточно неоднозначных чувствах к нему. Гормоны, гормоны — именно так оправдывалась Тоф, хотя люто ненавидела ничтожных людишек, поддающихся обычным, низменным потребностям. Выходит, она вовсе ничем и не отличается от тех же самых «людишек»? Поначалу отгоняя подобные безумства изуряющими тренировками, девушка справлялась, отвлекалась. Однако сейчас, именно прямо сейчас — вспышку не так давно позабытых, таких в действительности необходимых ощущений, которые может подарить лишь человек, находящийся напротив, невозможно перепутать ни с чем.       Лицо неуверенно, но верно двинулось вперёд. Ей просто интересно: вспомнит ли Аанг об их трёхлетнем, дурацком поступке? Как же будет хорошо, болезненно-сладко, если он возьмёт и отвергнет её. Не будет больше так терзать душу одинокое ожидание нового визита, верно же? А она сможет излечиться временем. Пусть ранит до самой глубины души, разрезая стержень светлой, наивной привязанности и надежды! Не желает сама Бейфонг более страдать от неоднозначности. Она не как Катара, не в её стиле бить кнутом и затем приманивать пряником. Если всё закончится, то навсегда. Здесь и сейчас.       «Он нравится тебе, Тоф?»       Безумно, тягуче, притягательно. Каждое, даже глуповатое словечко, сорвавшаяся шутейка; каждая пролитая слеза, заливистый, заразительный смех… Нравится. Всё, с лысой макушки до кончиков тонких-тонких пальцев. «Весь нравится, Катара. Со всеми изъянами и добродетелями, » — наконец смогла ответить на вопрос мага воды девушка, в ожидании решения на своё безмолвное признание.       Глаза юноши широко распахнулись, живот заметно напрягся. Да так, что стали пробиваться рёбра сквозь пелену тончайшей кожи. Душа мечется ланью меж двух огней: что о нём может подумать Катара, узнав о Тоф? С другой же стороны разум гложут её слова, поступки, совершенные с чистыми намерениями помочь разобраться в вечном ворохе поникших, обречённых на провал, чувств. Его сифу не отвернулась ни при одном внезапном визите — порой, конечно, была недовольна стоящим на своём юноше, но она всегда… Стремилась дать совет.       А теперь… Вероятно, также, как он все эти года, страдая от односторонней любви, ждала?       Терпеливо ждала, когда же наконец Аанг перестанет видеть лишь одну Катару в своих глазах.       Сердце гулко стучит о рёбра, взывая поступить по старому принципу: остаться друзьями, не более. Слишком уж долгое время он считал её лучшей подругой, практически родной сестрой. Нельзя, нельзя так поступить с Катарой. Нельзя лишиться последних крох надежды, ещё теплом отдающих глухим грузом на душе!       Внутренний же голос, отдающий вполне здравые помыслы о продолжении рода, увещевал успокоиться детской любви.       Но его внутренний конфликт перехватывает губы Бейфонг. Аанг застывает на месте, покрываясь густым слоем краски. Целых три года никто не касался юноши, что отверг последнюю, самую важную чакру ради, как позднее оказалось, в зародыше обречённую влюблённость. Ради чего это было сделано? Скольких терзаний ещё будет стоить пройденный путь?       «Прости, Аанг, но мы не можем быть вместе. Я всегда считала тебя своим младшим братом. Но мы же остаёмся друзьями, верно?»       Нет, он не смог бы причинить Тоф подобную боль, никогда в жизни.       С лёгким послевкусием печали после слов мага воды, отвечает Аанг ей, обхватывает тоненькую линию изящной талии ладонями, ища в девушке ту заботу, которую когда-то искал в взаимности от южанки.       Растущая, тёплая нега, растеклась патокой по всему телу. Изнывающее желание тела позывами заставляет двигать губами, прикусывая впервые познавшего подобного рода ласки кочевника. Ответ выходит чрезчур неловким, но не уступающим — он прекрасно умеет копировать движения, пускай и не сразу. Это неоднократно подтверждалось во время освоения остальных стихий.       Сорвавшийся полувздох-полустон с его рта обескуражил черноволосую. Участившийся пульс сердцебиения под рукой — тому подтверждение. Словно разрешение утолить давнее любопытство изучить всё вдоль и поперёк.       Вскоре найденная, необыкновенно чувствительно-гладкая поверхность кожи бледной кожи шеи найдена, покрываясь осторожной и неторопливой дорожкой из ненастойчивых засосов, оставленных Бейфонг, словно автограф.       Ладони Аанга сами собой сжимают талию сильнее прежнего, тело переполняет неизведанная агония — всё мелькает под полуприкрытыми веками от удовольствия, кровь вскипает дыбом, переплетаясь мурашками по спине. — Что… Что ты делаешь? — звучит с трудом над ухом голос Аанга, тут же потухая после увиденного: девушка чуть стыдливо покраснела, приостановившись. — Как бы мне не хотелось признавать, но ты мне не безразличен, — сердце трепыхается под смешением ощущений: — И… Как бы ещё страннее это сейчас не прозвучало… Я вроде как… Ну… Признаюсь тебе, самому дорогому человеку для души и сердца… И, запомни! Более таких длинных изречений ты никогда не услышишь от меня… Аанг…       Подхватывая слова, юноша впитывает те, словно губка, давно лежащая в стороне сухой от безразличия хозяина. Резво переворачивая и подминая под себя, поначалу кажущуюся сильной девушку под себя, монах в конце концов даёт волю вылезшим, до сих пор скованным чувствам самоконтролем, ярко сгорая под натиском тех.       О взаимности Бейфонг и помышлять не смела. Никогда, вплоть до прошедших нескольких минут.       Отблески расплавленных воском свечей никак не тревожит перезвон нескромности — это заметно по выражению приоткрытых, шероховатых губ.       Это рассекает былое стеснение и они, поддавшись соблазну, провели эту ночь отдавшись друг другу.