***
Деметрий нагнал её почти у самого дома: девушка остановилась на дорожке в паре шагов от собственного двора, потому как внимательная соседка не сводила глаз с подозрительного юноши. — Я теперь даже в собственный дом зайти не в состоянии, — вздохнула Эмма и уселась прямо на землю. Деметрий тут же присел рядом. — Я думаю это совсем не то, что должно тебя сейчас волновать, — осторожно начал он, не зная, как получше преподнести новость о том, что в скором времени ей придется убить кого-нибудь, чтобы выжить. Она посмотрела на него таким тяжёлым взглядом, что сам ищейка решил пока отложить данную новость подальше. До поры до времени. — Ты правда не понимаешь? — Эмма подтянула к себе колени, на них же положила подбородок. — Вся моя жизнь полетит к чертям. Что он сделал со мной? Меня же из школы выгонят. — То есть тебя волнует твой образ, а не то, что ты сейчас вот в этом? — вампир взглядом окинул всего Алека, голова которого кратко кивнула. — С этим дело поправимо, — упрямилась Эмма, — Я смогу сделать из него порядочного человека. Деметрий невесело хмыкнул, услышав последнее слово. Он глубоко вздохнул, а затем, приняв вид особенно серьезный и приблизившись к Эмме, сказал: — Вампира, Эмма, — он заметил, как тело Алека напряглось и окаменело. Казалось, что сама Блэквуд и вправду предпочитала не думать об этом, и тем более не говорить вслух. — Те вампиры из замка ни за что тебя не отпустят. Ни такую, как ты сейчас. Ни того, что в твоём теле. Рано или поздно, если всё так и останется, ту тебя тоже обратят и… Деметрий остановился, вновь заметив слабое подрагивание плеч. Эмма пыталась выказать чувства наиболее привычным ей методом, но у неё ничего не получалось. Безысходность на её лице читалась так же явно, как и нарастающий голод в её глазах. — Эй, Эми, — Вольтури утешающе провёл ладонью по спине, чувствуя, как этот жест благоприятно подействовал на девушку — страдать она, конечно, не перестала, но по крайней мере прекратила судорожно заглатывать ненужный воздух. Сама же Блэквуд просто переключила своё внимание на соседку, которая буркнув что-то про Содому и Гоморру, скрылась за тяжелыми шторами. Эмма поднялась и тут же направилась к дому. Правда дойти до него ей не было суждено. В этот раз Аро сам вышел к ней и протяжно заскулил, тыкаясь сухим горячим носом в её ладони. Эмма присела и погладила пса по громадной голове, которую он тут же положил на плечо того, в ком он всё равно видел свою хозяйку. — С ним что-то не так, — прошептала она, оборачиваясь на застывшего вампира. — Я, как ты успела заметить, не спец по животным, — он почти отмахнулся, потому как состояние престарелого дога его мало волновало, в отличие от Эммы. Та нахмурила брови, не переставая водить рукой вдоль тёплой шерсти, и почти презрительно оглядела Деметрия с ног до головы. — Будь так любезен, он же весит пол сотни, — он кивнула в сторону громадного животного, которому явно было тяжело передвигаться самостоятельно. Но Деметрий не понимал намёка, едва удержавшись от привычного ему способа избавления от страданий. — Нужно отнести его в ветклинику, — озабоченно пояснила Эмма, целуя своего питомца в лоб. — И в чём проблема? — всё ещё не понимая спросил ищейка. Но проблема была в том, что как бы не выглядело тело его друга, тот, кто находится внтури, всегда будет считать себя девушкой. — Ты ведь мужчина, — подтвердила его мысли Эмма, даже не попытавшись приподнять собаку. Деметрий не стал отрицать этого факта. Как и не стал напоминать Блэквуд о том, что она, вообще-то, тоже. Он аккуратно приподнял пса, который тут же изъявил желание оставить добрую порцию слюны на его щеке.***
— Видите вот это? — ветеринар указал пальцем на четко видневшуюся причину внезапного ухудшения состояния собаки. — Скорее всего он просто проглотил его. Пёс вопросительно приподнял брови и протестующе тявкнул. Эмма же, кажется, и вовсе потеряла дар речи. Она, конечно, подозревала Алека в том, что он избавился от креста, но всё надеялась на то, что тот просто припрятал его в дальнем ящике. Ну или просто выкинул на крайний случай. Но чтобы так… — И что теперь делать? — спросил Вольтури, перенимая внимание ветврача на себя, потому как Эмма всё ещё находилась на стадии принятия. — Ну, я дал ему слабительное, так что всё должно выйти естественным путём, — мужчина в белом халате пожал плечами и слегка похлопал здоровенного дога по спине. — Я вас пока оставлю. Позовите меня, как всё пройдет. Я должен удостовериться, что всё вышло. Дверь тихо скрипнула. Скрипнули и когти пса по холодному полу — тот стал принюхиваться и кружиться на одном месте. Деметрий, чуя неладное, переставил собаку на место, к кипе расстеленных пеленок за оградкой, и закрыл защёлку под недовольное тяфкание. — Господи Боже, какое кощунство, — прошептала Эмма, прикрывая лицо руками. Ненависть к Алеку в ней возрастала весьма стремительно. И если раньше она готова была пойти на компромиссы, то теперь уже твёрдо решила взяться за перевоспитание черствой и тёмной души.