Кажется, поход свернул не туда

Костерок получился совсем жиденьким, больше трещал и сыпал искрами, чем обогревал или освещал. Не удивительно: отсыревшие после дождя ветки пришлось разжигать с помощью магии. И котелок с водой совершенно не желал закипать. А когда Примула уже решила, что ради горячего травяного отвара готова расстаться с последними крохами сил и начала читать еще одно заклинание, к их лагерю подползла марелит. И в ее руках было увесистое бревно. Демоница с недовольной миной швырнула его на землю и в мгновение ока порубила на дрова. А потом, сердито бурча, уползла обратно в темноту. – Что это было? – спросил Вольжиф оторопело, вкладывая кинжалы в ножны и садясь обратно на свою лежанку. – Кажется, забота, – рассмеялась Примула и принялась аккуратно подкладывать топливо в огонь. – Демоны-крестоносцы, – вздохнула, качая головой, Сиила. – А я уж думала, меня теперь сложно удивить. Что ты еще придумаешь? Зомби-крестоносцы? Чумные смилодоны-крестоносцы? Слово «крестоносец» теперь для меня звучит очень странно. Раньше это были храбрые воины в сияющих доспехах, а сейчас? – А сейчас это как с кашей, – отозвалась Примула важно. – Помнишь, как ты говорила? Кто в котелок попал – тот и мясо. Кто решил, что драться на нашей стороне лучше, чем против нас – тот и крестоносец. – Я-то не против. Больше подкреплений в бою – меньше погибших солдат. Да только с таким не каждый смириться может. Примула пожала плечами: – Ха, и пожалуйста. Пусть себе ворчат. – Так и до бунта недалеко, понимаешь? Я слышу, что в казармах порой болтают. Не всегда хорошее. А сейчас даже представить боюсь, что скажут. Примула беспечно фыркнула: – Когда начнут бунтовать – тогда и начнем про это думать. А печалиться раньше времени – тащить на себе ненужный хлам. После кружки горячего отвара Примула завернулась в одеяло, но уснуть почему-то не получилось. Вопреки своим собственным словам, она все же тащила на себе всякий хлам – зряшные мысли, обиды и страхи. Наверное, по возвращению в Дрезен ей все же стоит помириться с королевой. Сгоряча она наговорила той много лишнего и, пожалуй, была жестока. Да, Голфри показала себя не слишком хорошим полководцем и посредственным политиком. Но это же не повод унижать человека прилюдно, пусть она и мечтала об этом все свое пребывание в Алушинирре. Примула слабо улыбнулась. Решено. Она возьмет кувшинчик хорошего вина и устроит с Голфри посиделки где-нибудь вдали от чужих ушей, например, на летающем острове. Попросит прощения за резкость, расскажет про свои приключения в Бездне. Вряд ли они когда-нибудь станут подругами, но раз уж им суждено делать общее дело, накопленные обиды только навредят. Кстати, будет повод спросить Голфри, как паладина: как она ощущает ее силу? Сиила сказала, что не чует в ней никакого зла, хотя Иомедай сомневалась. Может, Нотикула была права, и богиня просто попала во власть подозрительности и страха? Предложение уничтожить запасной ключ от Язвы показалось Примуле донельзя глупым. Что, если они никогда не поймают Арилу? Обречь эту землю на муки просто потому, что опасаешься, как бы чего не вышло? И это ее называют безответственной? Она не стала ругаться с богиней только потому, что половина жителей Дрезена стояла в тот момент на коленях прямо напротив них, и это было бы окончательно недипломатично. …Хотя, Длань, вот, все же почуял в ней зло. Примула невольно вздохнула, завозилась под одеялом, ощутив вдруг и жесткость земли, и ночной холод. В груди опять заныло, заломило, будто снова собралась открыться ее незаживающая рана. Она увидела, как наяву, его безжизненно обвисшие крылья – грязные, изломанные. Услышала голос – полный муки, удивления и гнева. И крик, когда Бафомет вырвал его сердце. Кровь ангела по виду ничем не отличается от крови человека – Примула мазнула потом по ней ладонью, давая себе слово, которое была твердо намерена исполнить. – Я тебя вытащу, – пробормотала Примула в который раз. – Даже если придется стукнуть тебя по твоей пустой железной голове. Глупый ангел, глупая богиня, глупые крестоносцы, которые думают, что только они знают, что значит правильно, достойно и благородно… Примула вдруг подумала, что ужасно, ужасно от них всех устала. Хорошо, что она не так уж и доверяет их мнению. Иначе было бы окончательно грустно. Лучше уж она будет доверять мнению Уголька и Сиилы. Чумные смилодоны? Ну-ну. Примула представила, как стая в золоченых попонках идет по городу, спесиво порыкивая на горожан, и хихикнула. Ничего, если они принесут победу – люди будут кричать им «ура», как и всем прочим вольным крестоносцам. Кричали же они «ура» древням и мимикам? Потом, конечно, все равно жаловались и ворчали. Но, наверное, привыкнут? Люди привыкают ко всему, так уж они устроены. Ей вспомнились рабы для утех, которые тоже сперва ныли про золотые ванны, благовония и притирания, но, в конце концов, взялись за оружие и сражались за свою жизнь и свободу вместе со всеми. После дуэли Регилл спросил ее: как она намерена разгребать весь этот бардак после закрытия Язвы? Тогда она просто отшутилась – мол, сперва дожить бы. Но теперь эта мысль стала еще одной ее головной болью. Демоны, конечно, не смогут спокойно переключиться с людей на цыплят и капусту, они тоже так устроены. Может, конечно, кто-то из них и сумеет проделать такой путь, как Арушалай, и победит свою природу. Но у Арушалай была поддержка, друзья и незримая опека Дезны, что, разумеется, не умаляет ее подвиг. А что делать всем этим несчастным марелит, врокам и дретчам, когда они поймут, что война окончилась, а жажда убийства осталась? У скольких демоническая природа быстро возьмет верх? Ей действительно стоит побеспокоиться об этом заранее. Искать священников и храмы, которые будут готовы принять демонов на поруки. Уже сейчас организовывать смешанные отряды, чтобы демоны и люди не только смогли друг к другу привыкнуть, но и научились друг друга терпеть, принимать и уважать. И без бывших культистов тут не обойтись. И без Уголька, конечно. А ведь еще есть проблемы с армией, бунтующим дворянством и пустой казной... Примула тихонько застонала и затрясла головой, вытряхивая из черепа зудящие мысли. В прошлый раз они справились, значит, придумают что-то и сейчас. А своим советам надо все-таки следовать и не печалиться наперед. Она опять заворочалась, ища удобную позу и стараясь не выпустить из-под одеяла тепло. Было бы неплохо, если бы ее спину грел сейчас Дейран. Но она сама оставила их с Ланном в городе, обидевшись на предъявленный ей ультиматум. Ничего, с ними она тоже помирится. Послезавтра. А сейчас нужно выспаться, силы скоро пригодятся. С утра их ждет новый поход и новые приключения. – Смилодоны, – хихикнула она, засыпая. – А это мысль… Может, навестить старую Соану с ее медведем? Вдруг им будет интересно узнать, что закрыть Язву все-таки можно? И они тоже к нам присоединятся?