Волшебник Хрустального города

      Пройдя несколько часов, Усаги так сильно устала, что не могла больше сделать ни одного шага. Она присела отдохнуть у изгороди, за которой расстилалось поле спелой пшеницы. Неподалёку от Усаги сидело соломенное чучело. Голова чучела была набита соломой и на ней было нарисовано смешное женское личико, из-за чего чучело стало похоже на милую улыбчивую девочку. Чучело было одето в поношенный зелёный кафтан; кое-где из прорех кафтана торчала солома. На голове была старая, потёртая шляпа, на ногах - затёртые ботфорты. Чучело имело забавный и вместе с тем добродушный вид. Усаги внимательно разглядывала лицо чучела и удивилась, увидев, что оно вдруг подмигнуло ей правым глазом. Девочка решила, что ей почудилось: ведь чучела никогда не подмигивают в Японии. Но фигура закивала головой с самым дружеским видом. Усаги испугалась, а храбрая Луна с шипением набросилась на изгородь, за которой было чучело. - Спокойной ночи! - сказало чучело немного хриплым голосом. - Ты умеешь говорить? - удивилась Усаги. - Не очень хорошо, - призналось чучело. - Ещё путаю некоторые слова, ведь меня недавно сделали. Как ты поживаешь? - Спасибо, хорошо! Скажи, нет ли у тебя заветного желания? - У меня? О, у меня целая куча желаний! - И чучело скороговоркой начало перечислять: - Во-первых, я хочу очки, потому что все умные люди носят их. Во-вторых хочу много книг, чтобы перечитывать их когда вздумается, иначе я всё время забываю прочитанное. В-третьих, я очень устала работать на полях и хочу какую-нибудь достойную профессию чтобы помогать людям... - О, хватит, хватит! - перебила Усаги. - Какое из них самое заветное? - Самое-самое? - Чучело задумалось. - Хочу стать врачом, но не могу поступить в высшую школу, потому, что постоянно проваливаю экзамены. - А почему ты не можешь сдать экзамены?, - рассмеялась Усаги. - Меня надо к ним подготовить, потому что я не могу запомнить ничего из прочитанного… Ами! - Что? - не поняла Усаги. - Я говорю: Ами. Это так меня назвали. А тебя как зовут? - Усаги. - Красивое имя! - сказала Ами. - А почему ты со мной не здороваешься? - возмутилась Луна. - Ах, виновата! - извинилась Ами и крепко пожала кошке лапу. - Честь имею представиться: Ами! - Очень приятно! А я Луна! - Боюсь я не знаю, как подготовить тебя к экзаменам, Ами, - сказала Усаги. - Вот уж точно. Ты и себя-то к ним не можешь подготовить, - с упрёком добавила Луна. - Так у тебя тоже голова набита соломой? - удивлённо спросила Ами. - Нет! Я же человек! У меня в голове ум, - сердито ответила Усаги. - Сомневаюсь! - насмешливо сказала Луна. - Лучше бы ты по-прежнему молчала, вредная кошка, - возмутилась Усаги. - Я просто не знаю кем хочу быть в будущем. Как только узнаю, так сразу всё и выучу. - Тогда мне нужен ум, - сказала Ами. - Вот моё самое заветное желание. Очень хорошо… простите, неприятно, когда голова у тебя набита соломой… - Откуда же ты узнала, что у тебя в голове солома? - удивилась Усаги. - Это мне сказал один очень умный мальчик по имени Меркуриус. Дело было так. Я стояла у дороги и пугала ворон. Мимо меня прошел мальчик с диковинной сумкой. Я позвала его, но он так спешил, что даже не обратил на меня внимания. Это было обидно, ведь так любопытно, что это за сумка и куда он спешит? К тому же целый день караулить поле очень скучно. Вечером мальчик возвращался тем же путём и я решила снова позвать его. - Вот так чучело! - удивился мальчик. - Очень интересно. Я слышал, что в стране Эндимиона и чучело сможет заговорить, если сильно захочет. Что тебе от меня нужно? - До свидания! То есть я хотела сказать здравствуйте! - ответила Ами. - Куда вы так спешите с этой странной сумкой? Я таких никогда не видела. Хотя мне всего пару дней и я вообще мало что видела. Меня зовут Ами. - А я Меркуриус, приятно познакомиться. Эта сумка называется ”портфель”, а я спешу домой из школы. - Что такое школа? - Это место, где люди получают знания, чтобы в дальнейшем приобрести полезную профессию. - И как надо часто туда ходить, чтобы получить профессию? - Каждый день, разумеется. На протяжении многих лет. - Можно завтра я пойду с тобой? - А тебе зачем? У тебя же уже есть профессия - ты чучело. К тому же у тебя сено вместо мозгов, вряд ли ты сможешь хоть что-то запомнить. - Ты понимаешь, Усаги, - сказала расстроенная Ами. - Я страшно рассмеялась… то есть рассердилась, и принялась ему доказывать, что даже чучело сможет чему-то научиться, но он только смеялся надо мной. - Человек может стать умным, - сказал Меркуриус. - Но у чучела нет мозгов. Как оно вообще сможет что-то запомнить? Что за глупости? Например, чтобы стать врачом, просто необходим ум и отличная память! - И тогда я захохотала… - добавила Ами. - Простите, заплакала из-за того, что я ни на что не гожусь. Меркуриус был добрым и пожалел меня. Возвращаясь после школы он рассказывал мне о том, что они там изучали, а потом устраивал экзамен, но как бы я не старалась, у меня ни разу не вышло на все вопросы ответить правильно. - Мне грустно тебе об этом говорить, - огорчённо сказал Меркуриус. - Но боюсь дело в том, что ты просто глупая и у тебя никудышная память. Может быть, конечно, это я не самый лучший учитель, но уже одно то, что я занимаюсь с чучелом арифметикой само по себе странно. Боюсь я не смогу тебе помочь, пока ты не поумнеешь. - Вот так-то я и узнала, что люди умные. - закончив свой рассказ Ами. - Я загрустила… то есть обрадовалась, что мне всего лишь надо стать умной. Вот теперь, Усаги, скажи: сможешь ты дать мне этот самый ум? - Боюсь, - ответив Усаги, - что в этом я тебе помочь не смогу, но может это сделает Эндимион из Хрустального города? Я как раз сама иду к нему просить, чтобы он вернул меня в родной Токио, к семье. - Спасибо! - радостно сказав Ами. - А если я пойду с тобой, Эндимион обязательно даст мне ум? - Не знаю, но если великий король и не даст тебе ума, хуже не будет, чем теперь. В любом случае я его очень попрошу тебе помочь. Вместе мы его обязательно уговорим! - Здравствуйте! Ох, спасибо! Видишь ли, меня нельзя ранить, так как я набита соломой. Ты можешь насквозь проткнуть меня иглой, и мне не будет больно, но я не хочу, чтобы люди называли меня глупой.       Усаги и Ами вместе пошли в Хрустальный город по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом. Сначала Луне не нравилась новая спутница. Она ходила вокруг чучела и обнюхивала её, пытаясь учуять злые силы. - Ами, не бойся Луну, - сказала Усаги. - Она тебя не укусит. - Да я и не боюсь! Разве можно укусить солому? Дай я понесу твою корзинку. Мне это нетрудно - я ведь не могу уставать. Скажу тебе по секрету, - прошептала она на ухо девочке, - есть только одна вещь на свете, которой я боюсь. - Что же это такое? Мышь? - Нет! Горящая спичка!       Через несколько часов дорога стала неровной. Попадались ямы. Луна перепрыгивала через них, а Усаги обходила кругом, но Ами шла прямо, падала и растягивалась во всю длину. Усаги помогала ей встать и Ами шагала дальше, смеясь над своей неловкостью. Луна нашла у края дороги толстую ветку и предложила её Ами вместо трости. Тогда дело пошло лучше, и походка Ами стала тверже. Домики попадались всё реже, плодовые деревья совсем исчезли. Страна становилась безлюдной и угрюмой. Путники уселись у ручейка. Усаги достала хлеб и предложила кусочек Ами, но та вежливо отказалась, ведь она никогда не хотела есть и это было для неё удобно. Усаги не настаивала и отдала кусок Луне. - Расскажи мне о себе, Усаги, о своей стране, о своём городе, - попросила Ами.       Усаги долго рассказывала о шумных улицах Токио, о метро, где люди в час пик не могут поместиться в вагон, где в школе заставляют учиться, а когда становишься взрослым - заставляют работать и всё совершенно не такое, как в этой удивительной стране Эндимиона. Ами слушала очень внимательно. - Я не понимаю, почему ты хочешь вернуться в свой людный и сложный город. - Ты не понимаешь, потому что глупая, - горячо ответила девочка. - Дома всегда лучше! - Солома, которой я набита, выросла в поле, кафтан сделал портной, сапоги сшил сапожник. Где же мой дом? На поле, у портного или у сапожника? - лукаво улыбнувшись Ами.       Усаги растерялась и не знала, что ответить. Несколько минут они сидели молча. - Может быть, теперь ты мне расскажешь что-нибудь? - спросила девочка. - Моя жизнь так коротка, что я ничего не знаю. Ведь меня сделали совсем недавно, и я понятия не имею, что было раньше на свете. К счастью, когда хозяйка делала меня, она прежде всего нарисовала мне уши, и я могла слышать, что происходит вокруг. Помимо хозяйки в доме был ещё господин, и первое, что я услышала, были его слова: "Саэко, а ведь уши то велики!" - Ничего! В самый раз! - ответила хозяйка. - Затем она нарисовала мне правый глаз. И я с любопытством начала разглядывать всё, что делается вокруг, так как - ты понимаешь - ведь я в первый раз смотрела на мир. - Подходящий глазок! - сказал господин. - Не пожалей голубой краски! - Мне кажется, другой вышел немного больше, - сказала хозяйка. - Потом она сделала мне из заплатки нос и нарисовала рот, но я ещё не умела говорить, потому что не знала, зачем у меня рот. Хозяйка надела на меня свой старый костюм и шляпу. Я была страшно горда. Мне казалось, что я выгляжу, как настоящий человек. - Это чучело будет чудесно пугать ворон. Назову её Ами, - радостно сказала хозяйка. - Меня отнесли на поле и оставили одну. Было скучно. Вчера птицы ещё боялись меня, но сегодня уже привыкли. Тут я и познакомилась с мальчиком, который рассказал мне про ум. Вот было бы хорошо, если бы Эндимион дал мне его… - Я думаю, он тебе поможет, - подбодрила её Усаги. - Да! Неудобно чувствовать себя глупой, когда даже вороны смеются над тобой. - Идём! - сказала Усаги, встала и подала Ами корзинку.       К вечеру путники вошли в большой лес. Ветви деревьев низко спускались и загораживали дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом. Солнце зашло, и стало совсем темно. - Если увидишь домик, где можно переночевать, скажи мне, - попросила Усаги сонным голосом. - Очень неудобно и страшно идти в темноте. - Я вижу справа маленькую хижину. Пойдем туда? - спросила Ами. - Да! - ответила Усаги. - Я так устала!..       Они свернули с дороги и скоро дошли до хижины. Усаги нашла в углу постель из мха и сухой травы и сейчас же уснула, Луна легла рядом, а Ами сидела на пороге, оберегая их покой.