Пока ты рядом

– Р-рр… – Люсиль нахмурилась и потёрла виски. Этой ночью ей определённо не было суждено поспать. За окном уже который час шёл проливной дождь, отбивая хаотичный ритм по стеклу. Рядом храпел во сне Рауль. «Его вообще ничем не разбудишь!» Но больше всего Люсиль не давала покоя музыка, которая лилась сверху, казалось, с самого неба, вместе с быстрыми струями этого нескончаемого дождя. На чердаке жил Фрэнк. Ему очень настойчиво предлагали комнатку поуютнее, но Монстр Парижа наотрез отказался, аргументируя это своим загадочным «Мчиррррррррпрр». Что это значило, никто не знал, но и спорить не стали. Люсиль села на кровати, поискала ногами тапочки. – А? Ты куда? – Рауль сонно приоткрыл один глаз. – Пойду прогуляюсь наверх… Всё равно заснуть не могу. – Опять? – Да, – она поцеловала его в щёчку. Рауль что-то невнятно пробурчал и тут же захрапел. Девушка на ощупь нашла в темноте халатик и вышла из комнаты. Лестница, ведущая наверх, тихонько поскрипывала под её лёгкой походкой. Пахло ночной свежестью и мокрым деревом. Пронзительная печальная мелодия становилась всё отчётливее, ещё несколько шажков - и Люсиль различила тоненький нежный голосок её друга. – …Так одиноко в этой ночи, аааАааа Зови не зови, кричи не кричи… ААаааАаа И только тебя… Увидеть хочу… аааАаа Одну лишь тебя… Я навеки… ЧИИИРРРРРРП?! – Ох, не пугайся ты так! – Люсиль вздрогнула, когда Франкёр резко обернулся. – Мрррррурр, – он растерянно улыбнулся. Пальцы одной из рук неловко задели клавиши пианино. Раздался низкий протяжный звук. Повисла тишина. Здесь было холоднее… дождь неистово барабанил по крыше, которая находилась прямо над головой. – Что это за песня? Я её никогда не слышала, – Люсиль села на стульчик рядом. – Такая красивая мелодия, – её пальчики опустились на клавиши. – Там… тата-тамм, – Люсиль попробовала сыграть, мурлыкая под нос мотив. – Урууррр, – Фрэнк опустил свои пальцы рядом с её, теперь они играли в четыре… нет, в шесть рук. Их движения были настолько правильными, что казалось, были отточены днями репетиций. Однако эту мелодию они играли впервые и понимали друг друга без слов. – Спой мне. – Рурууур, – Монстр взял ноты и стал перебирать их. – Что такое? – Рууурррр… – он отложил их в сторону. – Ещё не дописал? – Рур. – Не грусти, у тебя всё получится замечательно. А разве бывало иначе? – Люсиль обворожительно улыбнулась. – Урурр. – Почему… ох… Франкёр взялся за её ручку двумя своими. – Такие холодные… «Хотя может быть, для него это нормально?» Она сжала обеими руками его тонкие длинные пальчики, пытаясь согреть. – Ложись спать, – Люсиль одарила его тёплой улыбкой, поднялась и увлекла его за собой, ведя к его одинокой кроватке в углу. – Давай, залезай, – она приподняла одеяло. – Мррруррррр, – он послушно залез на своё место. – Спи спокойно, и пусть ничто тебя не тревожит, – Люсиль поправила одеяло и поцеловала его в лобик. – Урк, – Фрэнки умильно улыбнулся и сощурил свои огромные жёлтые глаза. Девушка погасила свет, ещё раз оглянулась на своего немногословного друга и вышла из комнаты. *** Позднее утро ласковыми лучами пробивалось через окно, лёгкий ветерок едва заметно колыхал занавеску. Люсиль, Рауль и Франкёр сидели за небольшим столиком и наслаждались утренней трапезой. – Посмотрите, какая чудесная сегодня погода! Так и не скажешь, что всего несколькими часами раньше была ужасная гроза. Как изменчива природа… – сказала девушка, попивая кофе. – Пф. Ничего удивительного, наука с лёгкостью может это объяснить, вот смотри… Люсиль отмахнулась от него. – Что? – недовольно спросил Рауль. Ему опять не дали блеснуть своими знаниями. – Ты вечно переводишь поэзию в прозу. Парень закатил глаза и уставился в газету. Франкёр сидел рядом и потягивал через трубочку какую-то жидкость из высокого непрозрачного стакана. – Урур? – он оторвался и встревоженно переводил взгляд с Люсиль на Рауля. – Всё нормально, просто у него по утрам скверное настроение, – успокоила блоха девушка. – Кто бы говорил… – Кхм… что пишут нового? – попыталась перевести тему певица. – Ничего… – Что, совсем ничего? Странно… – Да нет же! Абсолютно ничего нового про моё новое изобретение! А вот всяких россказней для дамочек, которые верят всему подряд, тут хоть отбавляй. Вот поглядите, на первой странице: «Таинственный маньяк похищает бездомных кошек. Будьте осторожны, жители Парижа, не выпускайте своих домашних животных… бла-бла-бла», – противным голосом зачитал Рауль. – Нет, ну что за чушь?! – Рррррур? – А что за изобретение? Я о нём тоже ничего не слышала. – Ха! Да это же новое слово в транспортостроении! Машина-лодка! Представляешь, с одной стороны она… э-ээ… машина, а с другой лодка! Просто идеально для перемещения по затопленному Парижу! – Так мы же уже избавились от наводнения… это больше не актуально. – А вдруг оно случится вновь? Тут-то все ко мне и прибегут: «Рауль, помоги нам, мы тебя недооценивали»… а-а-аАПЧХИ-ИИ! – ЧИИИРП! – Фрэнк испугался этого внезапного чиха и выронил стакан. Голубь спорхнул с подоконника и улетел. Блох попытался схватить посудину, замахав в воздухе руками. Но у него ничего не вышло, и несчастный сам грохнулся со стула. – Руиии… Стакан ударился о столик и разбился, из него плеснула вязкая тёмно-красная жидкость, мгновенно впитываясь в белоснежную скатерть. – Франкёр! – Рауль брезгливо отбросил испачканную газету. – Не кричи на него! – Люсиль помогла блоху подняться. – Ох, ты весь испачкался. Иди, переоденься. – Урррур… – виновато прощебетал он. – Да ничего страшного, – девушка улыбнулась. – Фу! Теперь у меня весь пиджак заляпан кро… – Люсиль заткнула ему рот булочкой. – Э-ээ… ц-цветочным соком! – Урур? – Он… он получается из цветочного мяса… и чудесно отстирывается! Иди, Франкёр, переоденься! – девушка выпроводила блоха и вернулась к Раулю. – Пфто такхое? – тот ещё не дожевал хлебушек. – Не говори при нём о сам знаешь чём! Он слишком ранимый, он не переживёт… – Нфу изфини… я забыл. – Так, а теперь нам нужно всё это выкинуть. – Да, надо бы… – Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь подумал, что это мы те самые таинственные маньяки? Молодая пара рассмеялась. – А-ха-хах, Люсиль, ты запомнила эту чепуху… – Ха-ха, просто ты прочитал это таким незабываемым голосом. – Хм-м… а про моё изобретение ты ещё помнишь? – Да, конечно! Рауль вопросительно на неё посмотрел. – Ну эта… как её… машина-водка? Изобретатель бросил на неё убийственный взгляд. – Извини… – Да ничего. Сейчас я тебе напомню! – и пока они убирались, Рауль в мельчайших подробностях объяснял Люсиль устройство его изобретения. Та лишь обречённо слушала и кивала, делая вид, что ей очень интересно. *** Франкёр целый день провёл у себя на чердаке. Он играл на пианино, писал музыку, текст… много писал. Уже несколько дней он пытался сочинить одну-единственную песню, но ничего не выходило. Нет, возможно, многие сочли бы её весьма неплохой, но Фрэнка это не устраивало. Он никак не мог подобрать нужных слов. Слов, которые могли бы передать то, что у него на душе. И вот, выбрасывая очередной скомканный лист в корзину, он взглянул в окно. – Рууууууур! Уже начинало темнеть, а значит, он давно должен был быть в кабаре, где они с Люсиль сегодня выступали. «О нет, нет! Я не могу подвести своего ангела!» Блох начал метаться по маленькой комнатке, в спешке надевая концертный костюм. Дверь резко распахнулась, и в неё влетел растрёпанный Рауль. – Ты ещё тут? Так, нам нужно срочно выезжать! – на бегу он поправил галстук. – Рур! – Да-да, мы опаздываем, Люсиль будет в ярости! – Руррру! – Франкёр пытался завязать свою масочку, но он слишком нервничал и из-за этого ничего не получалось. – Дай сюда! – Рауль отнял у него маску и сам попытался завязать. – Урк… – блох взял в руку листочек, который лежал рядом, и пробежал глазами по изящным завитушкам буковок. Прижал листочек к сердцу, потом протянул Раулю, только что закончившему с завязками. – Что это? – он тоже быстро прочитал. – Новая песня? – Урррк. – Нет, Фрэнк, сейчас не время! Всё равно вы сегодня исполняете только «Сену». Давай, за мной! – Уррр… – блох нехотя отложил листочек и поспешил догнать своего друга. Они выбежали на улицу и сели в Кэтрин. После наводнения её удалось спасти. – Давай же! Заводись! Ну милая, ну пожалуйста! – Руррр! – Фрэнк открыл дверцу и начал вылезать наружу. – Нет, Франкёр! Только не по крышам! Залазь обратно, она уже завелась. *** – Нет, Альберт, нет! – Люсиль сидела в гримёрке и, к своему сожалению, вместо Франкёра созерцала Альберта. – Но Люсиль, он всё равно не пришёл. Не срывать же выступление из-за какой-то склеротичной блохи! – Если он так и не появится – спою одна. Я тебе уже сказала, что больше не ищу себе пару для выступления. Сколько можно повторять? – Но я выучил «Сену», хочешь… – НЕТ! – Пф! Ну и ладно. Ну и пойду я, а вы потом все пожалеете, что не заметили такого таланта! – До свидания! – Люсиль побыстрее захлопнула за ним дверь. – Пф-ф-фф… где же Фрэнк? – она ещё раз посмотрела на часы. Их выступление задерживалось уже на пять минут. «Неужели и правда придётся петь одной? И что случилось с…» – Рууууиррруи! – дверь гримёрки распахнулась, и в неё ворвался перепуганный блох. – Привет, Люсиль! – а следом за ним и Рауль. – Ну и где вас носило? Ладно, потом расскажите, – она обняла их обоих. – Франкёр, а теперь быстро на сцену! – Руууррр! Девушка взяла блоха за ручку, и они вышли на сцену. Люсиль осторожно посмотрела в щёлочку в занавесе. – Всё нормально… мы успели. – Руррр. – Удачного выступления! – Рауль помахал им рукой и отправился к остальным зрителям. – А теперь поприветствуйте несравненную Люсиль и месье Франкёра! – объявил голос, и занавес начал подниматься. Люсиль вышла вперёд… (-M- & Vanessa Paradis – La Seine) *** – Франкёр, это было потрясающе! – Люсиль обняла его, как только занавес опустился. – Урурур. – И где ты прячешь такой чудесный голос всё остальное время? – девушка рассмеялась. – Рур, – блох показал на свой ротик и улыбнулся. Люсиль опять засмеялась, а Фрэнк только непонимающе на неё смотрел и вдруг неожиданно взял за руку. – Что? Что ты на меня так смотришь? – она утёрла слезинки, появившиеся от смеха. – Руррр… – он наклонился поближе к её лицу. – Эй, Фрэнк, ты чего? – Твоя нежная кожа-а Пахнет цветами, Что распускаются-а На рассвете. Я нахожусь У той тонкой грани, Когда невозможно-а Это не заметить… – Франкёр? Ох… Он в считанные секунды сократил расстояние между ними до нескольких сантиметров и поцеловал Люсиль в её удивлённо-полураскрытые губки. – Франкёр… – она мягко отстранила блоха и в шоке разглядывала его лицо. – Рруи? – он растерянно улыбнулся. – Нет, Франкёр… нельзя… как ты мог? – Рррруруиии? – он испуганно отошёл. – Видишь? – она показала ему кольцо на пальце. – Я замужем, я люблю Рауля… а ты… неужели ты… – Рурууу… – он спрятал своё лицо за ручками. – Рауль твой друг, а ты… ты… – в глазах Люсиль появились слёзы. Не то чтобы она рассердилась на блоха, просто ей было очень-очень жаль его. – Рррруу… – он отвернулся и тихонько заплакал. Он не понял, что сделал такого страшного, но судя по реакции Люсиль, он заключил, что это что-то очень-очень плохое. – Ох, Франкёр, – она подошла и обняла его сзади. – Я тебя тоже сильно люблю, просто по-другому, понимаешь? – Руурк, – он не понимал. – Давай, иди сюда, – она подняла его масочку и платочком вытерла его слёзки. – Урррк, – он улыбнулся. – Просто больше никогда так не делай, хорошо? – Рррруурр… почему? *** – Эй, чего такие кислые? Кого хороним? – Рауль в обнимку с ведёрком шампанского нарушил неловкую паузу. – Привет, Люсиль, привет, Франкёр! – следом за ним показался Эмиль. – Вы сегодня выступили просто потрясающе! – который вёл под ручку Мод. – Оу… оу… Привет… Спасибо, – Люсиль быстро спрятала мокрый от слёз платочек за спину. – Рррруррр! – Фрэнк помахал своим знакомым ручкой и поправил масочку. – Милая, с тобой всё в порядке? – Рауль подошёл к певице. – Да… да! Просто соринка в глаз попала, – она поцеловала его. – Рррууу… – блох задумчиво потупился. «А почему ему можно?» – Держи, – изобретатель протянул ей букетик цветов. – Ты сегодня и вправду пела так… так… – Спасибо, – девушка взяла подарок. Они проследовали в гримёрку и разлили там шампанское по бокалам. – А тебе вот, – Рауль протянул Фрэнку стаканчик. – Вкусненький цветочный сок. – Руррк, – он радостно принял его. Дверь приоткрылась, и в неё заглянула тётя Карлотта, а затем постучалась. – О-о, заходи, присоединяйся к нам, тётя. – Нет-нет, моя милая, у меня много работы. Я всего лишь хотела сказать, что завтра вы с месье Франкёром выступите перед новым мэром. – Ох, это так… – Да, это просто замечательно! Говорят, он большой ценитель музыки. Постарайтесь как следует, это может очень улучшить наше финансовое положение. – Урур! – Да, конечно, тётя. Видишь, месье Франкёр говорит, что будет очень стараться, – она немного нервно рассмеялась. – Ладно, милая, я пошла. Удачно вам развлечься! «Там, со мной наедине, ты говорил… всего одно слово… почему же сейчас ты только щебечешь?» – Люсиль задумчиво разглядывала Франкёра, пока тот слушал спор Рауля с Эмилем о том, как лучше снять документальное кино об его изобретениях. Блох снял перчатку и машинально отщёлкивал ритм на полупустых бокалах. – Рур? – он заметил её взгляд на себе. Девушка ему улыбнулась. «Так, всё, у меня начинается паранойя, когда он смотрит на меня вот так!!!» – Она осушила свой бокал залпом. – А теперь давайте выпьем за то, чтобы завтра у вас всё получилось так же замечательно, как сегодня! – Рауль опять разлил шампанское. – Да, выпьем за наших музыкантов! – Эмиль поддержал своего друга. – Ррруррк! Они ещё раз выпили. «О, нет, он опять на меня ТАК смотрит! Или не так… не знаю…» – Ох, я отойду ненадолго… мне нужно подышать свежим воздухом, – Люсиль встала из-за стола. – Рррурк? – Нет, Франкёр… остава… – О, Люси, мне тоже хочется на свежий воздух, – Мод взяла подругу под ручку, и они вышли. – Не задерживайтесь там! Так, о чём это я? Эмиль, нам нужно показать её устройство так, чтобы… – Рррууиии… – блох проводил ангела взглядом. – Фух, тут действительно лучше, – Люсиль обмахивала себя ручкой. Они с Мод стояли на крылечке. – Что с тобой? – А? А что со мной? – нервный смешок. – Ну я же вижу, ты после «Сены» прям сама не своя… Что случилось, дорогая? Опять поссорились с Раулем? – Ох, от тебя ничего не скроешь… Нет, с Раулем у нас всё отлично. – А что тогда? Франкёр тебе на ногу наступил? – Мод засмеялась. – Ах, Франкёр… – Значит, я угадала, дело в нём. – Да… – М-мм? – она вопросительно посмотрела на подругу, приподняв бровку. – Ты умеешь хранить тайны? *** – Опять? – Опять… Люсиль с Раулем лежали и пытались уснуть. За окном, как и прошлой ночью, шёл дождь. Франкёр наверху пел… – Иди, уложи его спать. – Давай на этот раз ты? – Я? Кхм… Вы что, поссорились? – Да нет же! Просто… вот представь, а если у нас будут дети? Их тоже только я буду успокаивать сутки напролёт?! – Хорошо-хорошо! – Рауль быстро встал и надел халат. Такие разговоры пугали его. – Спасибо… и поцелуй его перед сном. – Пф! Только не это! – парень вылетел из комнаты и стал подниматься на чердак. Лестница тревожно скрипела, холодный воздух задувал в щели. Рауль поёжился. Не смазанные петли двери застонали, осторожно открываясь. – …монстр тоже хочет любить… ррруи? – Франкёр… тебе чего не спится? – Руррурррии… – он обратно повернулся к пианино. На нём так и остался концертный костюм. – Люсиль не может заснуть… давай заканчивай. – Ррррууу? – блох испуганно оглянулся. – Ну что такое? – Рауль подошёл и взял листок с нотами и текстом. – Всё ту же песню не можешь закончить? – Рурк. – Тэкс, что у нас тут? – он зевнул и пробежал глазами по тексту. – Монстру так одиноко… он не может найти себе место… ещё что-то неразборчиво… и что-то ещё, – он сощурился. – Он не может понять… монстр тоже хочет… Послушай, Франкёр, ты не монстр! – Руррру… – Ну посмотри на себя, – он снял с Фрэнка шляпу и маску. – Разве у монстра могут быть такие добрые глаза? – Рауль сдержал рвущийся наружу смешок. «Никогда бы не подумал, что буду убеждать блоху в её неземной красоте!» – Ррррур… – музыкант печально созерцал своё отражение в лакированной поверхности пианино. – Давай переодевайся и ложись спать, – парень опять зевнул. – Руру… – блох вздохнул и стал раздеваться. – Франкёр… – взгляд Рауля опять упал на листик бумаги. – Ты что, влюбился в кого-то? – Рррууууии? – Фрэнк испуганно оглянулся, как будто его застали за чем-то неприличным. – И кто же та счастливица? – еле сдерживает смех. «Вот уж не позавидовал бы ей!» – Одна из твоих фанаток? Я видел, как девушки приносили тебе цветы на концертах. – Урк? – Хочешь мой совет? Я ведь большой знаток в таких делах! – Урр? – Подойди и скажи ей всё напрямую! Девушки любят смелых, – улыбнулся. «Хотел бы я увидеть лицо той несчастной!» – Ррруррру, – блох залез под одеяло. «Я так и сделал…» – А ещё они любят цветы. – Урррк? – блох вскочил на кроватке с округлившимися глазами. – Всё, давай, спи спокойно. – Урррк! – Фрэнк показал пальчиком себе на лоб. – Ох, Франкёр! – Рауль улыбнулся блоху, тот выглядел очень забавно. – Ну ладно-ладно! Но только в первый и последний раз! – он чмокнул блоха в лобик. – Уррррруррр, – тот наконец улыбнулся. – Давай, до завтра, – Рауль погасил свет и поспешил вернуться в тёплую постельку к своей Люсиль. *** – Что-то Франкёр не торопится завтракать… – Люсиль печально смотрела на его пустующее место. – Хм-мм… – Рауль оторвался от газеты. – Ах да, Франкёр… Увлёкся сочинением музыки, наверное. – Цветочный сок стоит портится! – она отогнала муху от стакана. – Я, пожалуй, схожу позову его. – А? Агха… – из-за газеты слышалось увлечённое чавканье. «Опять ничего интересного! Для кого вообще всё это пишут? Постойте-ка. В Париже стали пропадать люди? Что это? Бла-бла-бла, вчера вечером таинственно исчезли две молоденькие девушки и одна кошка… при чём тут кошка?» – Рауль!!! – Что?! – парень вскочил от неожиданности. Встревоженная Люсиль сбежала по лестнице. – Франкёр исчез! – Как? Когда он успел? – они вместе поднялись наверх и убедились, что их друга здесь не было. Его костюма тоже. – Что ты ему вчера наговорил? Отвечай! Ты что, обидел его?! – Тихо-тихо, Люсиль… – он взял за руки перепуганную девушку. – Ничего я ему вчера такого не сказал. Мы просто мило побеседовали. – О чём? – Люсиль вкрадчиво прищурилась. – Кхм… ну это наши мужские секреты, понимаешь? – он немного покраснел. – Нет, не понимаю! Какие могут быть секреты, когда Фрэнк пропал? Он… он ещё никогда не уходил один… – Успокойся, ничего с ним не случится. Ну скажи, кто может обидеть здоровенную мутировавшую блоху? – Ты так спокойно говоришь, как будто знаешь, куда он пошёл! – Ну… предполагаю, – Рауль улыбнулся. – Скажи, – Люсиль била лёгкая дрожь. – Пожалуйста… – Только после того, как ты мне расскажешь, о чём сплетничала с Мод, – парень коварно улыбнулся. – Это другое! – Люсиль выпалила это покраснев. – Ну ладно-ладно. Я так понял, он решил приударить за какой-то фанаткой. Девушка вскрикнула и прикрыла рот рукой. – Что такое? Да не переживай ты так за него. Я думаю, он парень не промах, – Рауль обнял её. «После моих советов он просто не может ударить в грязь лицом». – Х-хорошо… – Люсиль решила больше не развивать эту тему разговора, так как он явно начал переходить в опасное русло. Она положила голову на плечо изобретателя и зажмурилась. Люсиль оставалось только надеяться, что её друг не выкинет ничего страшного. *** – Почему его всё ещё нет?! – Люсиль мерила гостиную, прохаживаясь вперёд-назад и покусывая кулак. – Ну значит, он приятно проводит время в компании какой-нибудь очаровательной девушки. Расслабься. – Через час у нас важное выступление! – Не беспокойся, он обязательно на него придёт. Не может же Франкёр тебя подвести? – А почему он мне ничего не сказал?! – Наверное, потому, что он вообще не говорит! Логично же? – Ох… – Люсиль села на диван и закрыла лицо руками. – Милая, – Рауль сел рядом и поправил ей прядку волос. – Если хочешь, я могу отправиться на его поиски. Девушка с надеждой на него посмотрела и сжала его руку. – Решено. Я иду искать нашего загулявшего Фрэнка, а ты отправляйся в кабаре. Люсиль крепко обняла изобретателя. – Обещаю, я доставлю его прямо туда точно в срок, – он поцеловал певицу. *** Люсиль смотрелась в зеркало и накладывала грим. Ей это давалось с трудом, так как руки предательски тряслись. Тушь оставила чёрную линию на её щеке – в дверь постучали. Девушка бросилась открывать. – Ах, это ты, тётя… – Да, это я, моя милая. Ой, что это такое? – она послюнявила палец и вытерла грязь с лица Люсиль. – Новый мэр уже пришёл? – Да, и он очень хочет поскорее вас услышать. А где месье Франкёр? – Он… он прибудет с минуты на минуту. – Чего это он запаздывает сегодня? – Ну… э-ээ… у него были кое-какие дела… Но он обязательно придёт. – Хорошо, тогда я пошла пока развлекать гостей. Дверь за тётей Карлоттой закрылась, Люсиль села на стул. Её взгляд упал на старую шляпу и пальто монстра. «Надеюсь, он действительно придёт…» – Рррруррр! – на пороге чёрного хода показался её потеряшка. – Франкёр!!! – девушка бросилась к нему и обняла. – Ррруи? – он что-то прятал за спиной. Люсиль было не до того, и поэтому его таинственная ноша была незаметно спрятана в углу. – Где ты пропадал? Я так волновалась! – Рууурррруууррр, – он лишь довольно улыбнулся. – А где Рауль? – Урр? – А сейчас на сцене выступят Люсиль, ангел Монмартра, и талантливейший музыкант, прибывший к нам издалека, месье Франкёр! Поприветствуйте! – объявил голос. – Быстрее! – девушка схватила блоха за руку и потащила на сцену. На бегу она осмотрела его костюм, благо тот выглядел вполне нормально. – Уррр! – Давай, выложись по полной! – Урррк. Занавес начал подниматься. (-M- & Vanessa Paradis – La Seine) *** – Фух. Вроде неплохо выступили, – Люсиль держала в руке стакан воды, она так нервничала, что у неё пересохло в горле. – Урррррк, – Фрэнк сидел рядом и изредка проводил пальцами по струнам гитары. – Ты заметил, новый мэр так сильно нам аплодировал. – Урр? – А вот Рауля что-то не видно… – Урррурр? – Он же тебя встретил? – Рууррк, – блох отрицательно покачал головой. – Хм-м… наверное, до сих пор ищет, бедненький, – девушка вздохнула. – Урррр, – блох накрыл её руку своей. Их глаза встретились. Его робкий ласковый взгляд вызвал у Люсиль улыбку. «Пропадал целый день неизвестно где, заставил понервничать меня, отправил Рауля на поиски… но как на него можно сердиться, когда он вот так смотрит?» – Люсиль, милая! – в гримёрку заглянула тётя Карлотта. – Что такое? – Ох, всё просто замечательно! Гостям так понравилось выступление, что они захотели услышать ещё что-нибудь в вашем исполнении. Мои поздравления, вы с месье Франкёром пользуетесь большой популярностью. – Мы старались. Когда выходить? – Через несколько минут, вы успеете подготовиться? – Да, конечно. – Урррур. – Ну тогда я пошла. – Подожди, тётя! – Да, моя милая? – Рауль ещё не объявлялся? – Ох, нет-нет, – она рассмеялась. – Сегодня прям день потерь какой-то, представляешь, Альберт тоже куда-то запропастился! И теперь мне одной приходится со всем управляться. Ладно, я побежала, удачи вам, мои дорогие! – Франкёр, что исполним на этот раз? – Люсиль повернулась к нему. – Урурурррр, – он взял на гитаре несколько аккордов. – Думаешь? – Уррррк, – он кивнул. – Ну ладно, давай «Один маленький поцелуй». Пошли! – она повела его к сцене. – Ты ведь ещё не забыл слова? – Урррррруурр! – Ну да, конечно… (-M- & Vanessa Paradis – Un Petit Baiser) *** В середине их песни всё пошло не так… Люсиль не успела даже пожалеть о том, что они выбрали для исполнения именно её. Прямо на сцене Франкёр вновь поцеловал её. Ощущение его холодных нежных губ было таким неожиданным, что девушка запнулась, но быстро нашлась и превратила этот инцидент в элемент шоу. «Ах, Франкёр, я же говорила тебе! Что? Рауль?!» Двери кабаре распахнулись, в них влетел взбешённый Рауль, а за ним и полиция. Музыканты перестали играть, блох с певицей застыли в недоумении. – Ррруи? – Взять его! – выпалил Рауль, с ненавистью ткнув пальцем во Фрэнка. – Извините, извините, дамы и господа, – полицейские стали пробираться к сцене. – Что случилось?! Рауль, что ты делаешь?! – Люсиль была в ужасе, она закрыла собой друга, когда на него направили пистолеты. – Ррррруррр? – Люсиль, отойди от этого монстра! – изобретатель был явно настроен решительно. – Что ты, чёрт возьми, творишь?! – девушка не на шутку разозлилась. – Ррруррру… – Мадам Люсиль, попрошу вас отойти в сторону для вашего же блага. – Он напал на меня! Он хотел меня съесть! – Рауль отвернул воротник, показывая заляпанную кровью шею и следы укуса. – Нет! Нет! Этого не может быть! – Люсиль прижалась спиной к блоху, расставив руки в стороны. – Вы не имеете права его задерживать! Он не мог сделать этого! – Ещё как мог! Я всё знаю! – Что? – Люсиль побледнела. – Эмиль мне всё рассказал! – Ч-что? – Люсиль в ужасе поискала глазами его маленького друга. Он стоял чуть поодаль с самым что ни на есть суровым видом, держа зонтик наготове. Из-за его спины выглядывала покрасневшая Мод. – Извини-извини, Люси! Я не могла не рассказать ему этого, когда узнала, что Франкёр напал на Рауля! Полчаса назад Эмиль нашёл его на улице и принёс к нам домой… Рауль был без сознания… Прости, пожалуйста, Люси, но это для твоего же блага! – затараторила девушка. – Нет! – Да, Люсиль! Он напал на меня в подворотне и оглушил! Я… я слышал его щебетание, когда он пил мою кровь! – Нет… – у певицы дрожали руки, на глаза наворачивались слёзы. – И ещё он приставал к тебе! Почему ты мне не сказала?! Ты ни в чём не виновата, отойди от него! – Нет, Франкёр, нет… – она повернулась к нему лицом. – Ррррууррр? – его широко распахнутые красные глаза были полны ужаса. – Т-ты сделал это? – Ррруууиии!!! – он замотал головой. – Он лжец! Предатель, он хотел убить меня и заполучить мою жену! – Фр-ранкёр, за что? – Люсиль медленно отступала от блоха, её била дрожь. – Кровопийца! Взять его! Кровопийца! – кричали собравшиеся в зале зрители. – Ррррууурр? – Франкёр со страданием смотрел на Люсиль – Почему? – Он опасен, Люсиль, милая, пожалуйста, отойди! – Рауль был уже совсем близко. – Ангел мой, Ты поверь, Здесь моей нет вины! Монстр я, Но не зверь, Не тревожу я сны! – Он лжёт! Он пьёт кровь и нападает на людей! – Рауль схватил Люсиль за руку и попытался оттащить от блоха подальше. Она обернулась, посмотрела на его окровавленную шею и вырвалась. – Франкёр! Как ты мог? Рауль был так добр к тебе… – слёзы лились по её бледным щекам, но она их не замечала. – Крови я никогда Среди вас Не вкушал. Жизни сок Для себя ни за что б Не отнял! – Я готов вас заверить в обратном, – меланхолично произнёс сидящий в зале мясник. – Франкёр… ты пил кровь. Нет никакого цветочного мяса, – девушка до сих пор не верила в происходящее. – Ррррруууууиии!!! – блох схватился за голову. – Схватите кровопийцу! Он может быть опасен для граждан! – в зале поднялся шум. – Люсиль, как могла Ты всё это скрывать? Как мне жить, Знать свой грех… Как такое принять? – И после того, что ты сделал с Раулем, ты ещё имеешь наглость лгать мне? Притворяться?! – Лжец! Лжец! Кровопийца! – Да, я монстр, ты права, Мне прощения нет! Но его я не трогал, Видит то свет! – Франкёр страдальчески обвёл всех взглядом. – Я уйду. Навсегда. Мне не место средь вас. Кровопийца я, Монстр, Не для ангела глаз. – Франкёр… я не могу в это поверить… – у девушки началась истерика. – После всего, что мы для тебя сделали?! Ты плюнул мне прямо в душу! – Ангел мой, Ты прости Меня, Хоть я не понял, за что. Дальше пой, Свет неси И живи Любя… В своём сердце твой облик сохраню я навек, Моя милая девушка-чеееловееек… – он приподнял её заплаканное лицо пальчиком. – Я люблю тебя… – Не надо, Франкёр… – Люсиль смахнула его руку. – Сдайся полиции… – Да стреляйте в него уже! – Кровопийца! – Маньяк! – Лжец! – Рррррррррррраааррр! – лицо Франкёра перекосила гримаса боли и ужаса. Он в один прыжок оказался у окна. – Ловите его! Не дайте ему скрыться! – полицейские несколько раз выстрелили, одна из пуль достигла своей цели. – РРУИИ! – блох выпрыгнул в ночь, вдребезги разбив окно. – В погоню! *** – К-как ты? – Люсиль подошла к Раулю и стала машинально расправлять воротник его пиджака. – Со мной всё в порядке, – он обнял и прижал её к себе. – Главное, что ты в безопасности. – О-оо, браво! Браво! – новый мэр встал и захлопал. – Кхм… извините, господа… Но даже при всей сложившейся ситуации они выступили великолепно. А как пел месье Франкёр! Такие искренние чувства, неподдельные эмоции! Право, я никогда раньше не слышал ничего подобного… – он утёр платочком лицо. – Ох, извините, что так получилось… – Карлотта успокаивала гостей. – Мои крылья сломлены… – прошептала Люсиль, уткнувшись в плечо изобретателя. – Всё будет хорошо, милая, – Рауль аккуратно поглаживал её по голове. Занавес запоздало опустился. – Надо… обработать твою рану, – девушка выскользнула из его объятий. – Нет-нет, я сам всё сделаю дома. Идём, тебе нужно отдохнуть, – он взял её под руку и повёл к машине. – Люси, прости! Это было так неожиданно! – к ней подошла Мод. – Ничего страшного, Мод, ты не виновата… – певица вымученно улыбнулась. – Но-но… – Мод покраснела и схватилась за щёчки. – Может быть, оно и к лучшему… – Да, Мод, ты молодец! Если бы я не знал всей правды, то ещё долго сомневался бы во Франкёре! – Рауль, прекрати! – Мод увидела, что при упоминании своего бывшего подопечного Люсиль ещё сильнее побледнела. *** Франкёру не составило большого труда оторваться от полиции, он нашёл себе укрытие под мостом через Сену. Он упал на землю, обхватив себя руками, и пролежал так до рассвета. Он вспоминал, как она смеялась, как учила его всему, как она успокаивала его… как он тонул в её бездонных глазах, принимал цветы из её рук, как пел с ней. Как музыка уносила их из этой серой реальности в какой-то другой волшебный мир… Её улыбку, её движения в танце… поцелуй. Это было самое чудесное, что он когда-либо испытывал. Он улыбался сквозь слёзы. Он был рад, что его ангел сейчас далеко, что он больше не заставит её нервничать, переживать, бояться, сердиться на него. Всё, что у него осталось – это воспоминания. Да ещё этот белый костюм. Шляпу он потерял убегая. – Руррр… – он развязал маску и бросил её в реку. «Пусть она уплывает и уносит с собой всю мою прошлую счастливую жизнь. Мне не от кого больше прятать своё ужасное лицо. Я не могу петь… Крылья, что подарил мне ангел, сломлены… Париж вздохнёт спокойно – монстр больше никого не потревожит.» Проводив глазами медленно уплывающую маску, Франкёр нашёл себе местечко под тем же мостом, в тени, где его никто больше не найдёт. *** – Нет, я не могу больше петь… – Люсиль опустила потухший взгляд. С Раулем, Эмилем и Мод они сидели в гримёрке. – Никто тебя не заставляет сегодня выступать, – изобретатель не знал уже, чем утешить свою любимую. Его шея была забинтована. – О-оо, милая… это всё так ужасно! – Мод держала её за руку. – Прям не верится… – Эмиль сочувственно смотрел на своего друга и его безутешную певицу. – Я… я тоже до сих пор не могу в это поверить. Всё происходит как в страшном сне, – из головы Люсиль никак не выходило выражение лица Франкёра, когда его обвиняли. В дверь постучала и вошла Карлотта. – О, дорогая моя, на тебе лица нет! Нет, ты не можешь показаться на сцене в таком состоянии, это вконец угнетёт ещё не отошедших после вчерашнего гостей. – Но тётя… я не могу не выйти – некому больше петь… – Не переживай, дорогая. Решение уже найдено. Хотя оно и не самое удачное… но всё же лучше, чем ничего. – Не-не-не-не! Мы петь вообще не умеем! – забеспокоились её друзья. – Альберт выступит. Тихо-тихо, ты чего?! – НЕЕЕТ!! – Люсиль аж вскочила. – Кто угодно, только не этот бездарь! – Ну, других вариантов у нас нет, к сожалению. – Но наша репутация будет подорвана… – Не думай так пессимистично. Мы назовём это «вечер альтернативной музыки»! – А, хитро! – Эмиль почесал подбородок. – Да! И не подкопаешься! – Рауль был рад, что его девушка сможет хоть немного отдохнуть. – Делайте, что хотите… – Люсиль безжизненно опустила руки. *** – Рауль, а ты не думал обратиться к врачу? – Эмиль покосился на бинт. Всё той же компанией они находились теперь в гостиной изобретателя и пили чай. Правда, Люсиль среди них не было, она уединилась в комнате, сославшись на сильную усталость. – Нет. – Но это же опасно, ты можешь подхватить какую-нибудь заразу! – Мод поставила чашечку. – Хм-м… – Фэ-э-э, ну как ты можешь? Мало ли, что там в слюнях этой блохи! – Эмиль поморщился. – Да всё времени как-то не было… и к тому же, я боюсь оставлять Люсиль одну, мало ли что? – он бросил взгляд на дверь их комнаты. – Ну надо хотя бы посмотреть, что там с укусом. – Хм-м… да он вроде меня не тревожит пока. – Ты хоть о Люсиль подумай, хочешь, чтобы она лишилась последнего близкого человека?! – Мод нахмурила бровки. – Да не случится со мной ничего! – Всё, не хочу больше ничего слышать, идём, – Эмиль взял друга за руку и потащил в уборную. – Где тут у вас чистые бинты? Мод проводила восхищённым взглядом своего маленького героя. – Хр-рр, ты так настойчив! Вон в том шкафчике, – он махнул на него рукой, снял пиджак и стал аккуратно разматывать шею. – О, нашёл! Так, теперь нужна чистая вода, чтоб промыть ранку… О! Вот она, отлично. – Э-эмиль? – А, что? – А-А-АА!!! – Что такое? Эй, ты чего? – киномеханик подхватил друга, готового упасть в обморок. – Ох, это всего лишь кровь. Теперь потерпи, надо всё смыть. Рауль послушно сел и постарался больше не смотреть на кровь. – Хм-м… слушай, какая-то она странная… чувствуешь запах? – Эмиль нахмурился. – Что? Что такое? Я умру?! – Ох, Рауль… – Что? – Рауль обернулся. – ЧТО?! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ТЫ ПРОБУЕШЬ НА ВКУС МОЮ КРОВЬ?! БЛОХА ТЕБЯ УКУСИЛА?! ТЕПЕРЬ ТЫ ТОЖЕ СТАНЕШЬ КРОВОСОСУЩЕЙ БЛОХОЙ?!! А-А-А-ААА!!! – он в панике замахал руками, подскочил и упал со стула, порушив всё, что находилось рядом. – Да тихо ты! Это не кровь! – Эмиль потряс за рубашку своего друга, чтобы тот наконец пришёл в себя. – Как не кровь? – Рауль вытаращил глаза и затих. – Похоже, это краска, смотри, – он намочил тряпку и стал сильно тереть укус. – Невероятно… – изобретатель стоял перед зеркалом и ощупывал свою шею с девственно чистой кожей без единой царапины. – Но… но… что же мы тогда наделали?! Они встревоженно переглянулись. – Люсиль меня убьёт… *** – Что у вас тут происходит? – Люсиль выглянула из комнаты. – Они ушли сменить повязки Раулю, но потом оттуда стали доноситься такие крики боли, что я уже места себе не нахожу… неужели всё так плохо… – Мод выглядела испуганно. – Боже мой… – Люсиль направилась в уборную. – Я с тобой! – Мод взяла её за руку. Но не успели девушки открыть дверцу, как из неё вылетели их возлюбленные. – Рауль, что с тобой? Всё нормально? – О-оо, Люсиль! – изобретатель, конечно, готов был к расправе, но не такой быстрой. – Люсиль… – Эмиль тоже не знал, как рассказать ей об их открытии. – Милая… нам надо поговорить, – Рауль закусил губу. – Нет… – девушка начала падать. Изобретатель вовремя подхватил её и осторожно отнёс на диван. – Что у вас случилось? – Мод в ужасе уставилась на Эмиля. – Э-ээ, эхе-хе… – он издал нервный смешок. – Тут такая история вышла… – Рауль, дорогой, скажи, что с тобой всё в порядке, – Люсиль начала приходить в сознание. – Понимаешь… в том то и дело, что со мной всё в порядке, – он присел рядышком. Девушка непонимающе его разглядывала. Изобретатель тяжело вздохнул и, отогнув воротник, продемонстрировал место укуса. – Что-оо? – девушка рывком села и уставилась на его шею. Мод подошла и, приподняв очки, тоже стала изумлённо разглядывать её. – Мы совершили ужасную ошибку, – Рауль виновато поднял взгляд. – Это… это немыслимо! – Люсиль была шокирована. – Ох, это и в правду ужасно! – Мод схватилась за порозовевшие щёчки. – Нет, хорошо, конечно, что Рауль цел… – Ах ты медузьи мозги! – певица дала пощёчину «чудесно исцелившемуся». – Неужели ты не мог отличить настоящую боль от порождённой твоей больной фантазией! – Тихо, Люси, – Мод попридержала разошедшуюся подругу. – Прости… мне правда очень жаль… – Рауль умоляюще смотрел на неё. – А я тоже хороша! Как я могла поверить во всю эту чушь?! – она истерически рассмеялась. – Его подставили. – Но кто мог сделать такое? Ведь все любили Франкёра. – Кто бы он ни был, он поплатится за это! – Люсиль вскочила, полная решимости. – Да, обещаю, я найду подлеца и верну нашего несчастного Франкёра, – Рауль взял девушку за руки. – Ведь это я во всём виноват… – Прости, милый, – Люсиль обняла его. – Я была слишком резка. – Ничего страшного, – он прижал её к себе. – Нам нужно разработать план действий, я предлагаю… – Эмиль начал рассказывать, а Мод с восторгом смотрела на него. *** Было решено разделиться: Люсиль отправилась в полицию для того, чтобы сообщить о ложных обвинениях против Франкёра, Рауль, сев в Кэтрин, поехал искать друга, которого так поспешно обвинил, а Эмиль с Мод решили пуститься на поиски пешком. Перед выходом певица ещё раз осмотрела шею изобретателя, при более пристальном взгляде удалось всё-таки разглядеть следы зубов. Они были еле заметные и не особо повредили кожу. И что самое странное – это были следы человеческих зубов, что ещё больше озадачило друзей. *** Рауль объездил все улицы Парижа, своими расспросами замучив не один десяток граждан. Но всё было тщетно, никто не видел Франкёра. Зато чуть ли не на каждом доме висело объявление о том, что блох – негодяй и в розыске. «Хоть бы Люсиль поскорее убедила полицию их снять!» К вечеру, окончательно вымотавшись, он припарковался на берегу Сены и вышел из машины. «Я не смог его найти! Как я теперь вернусь к Люсиль? Я сделал всё, что возможно, но это не помогло… У Эмиля дела обстоят не лучше, я несколько раз натыкался на него за сегодня. Что же мне делать?» Он сел рядом с водой и обхватил голову руками. «И во всём виноват один лишь я… Как я теперь посмотрю в глаза Люсиль?!» Он меланхолично наблюдал, как Сена медленно несла свои воды куда-то вдаль, как вдруг что-то привлекло его внимание. – Не может быть! – он вскочил и подошёл к воде, в ней покачивался небольшой белый предмет. Взяв длинную палку, он вытащил его на сушу. Это была маска Франкёра. – Он… он… утонул. Блохи не переносят воду… – изобретатель прижал маску к сердцу. «Из-за меня… А он ведь никогда не желал никому зла… Я чудовище». Всё так же не отрывая её от груди, он сел за руль. *** – Урррр… – Франкёру было холодно и очень хотелось есть. За день он слышал, как сверху ездили машины, ходили люди, разговаривали о чём-то своём. Но никто не заглянул под мост и не потревожил покой монстра. «Почему я не был рождён человеком? Почему иногда я не в силах их понять? Почему губы Люсиль такие пленяще-тёплые?» Он вздохнул. Печальные мысли в его голове сменяли одна другую, и он уже не раз пожалел о том, что научился думать. «Пожалуй, это конец…» Франкёр поднялся и сгорбившись отправился к воде. «Я уже спел всё, что мог». Он заглянул в её тёмную гладь, встретившись взглядом со своим отражением. «Ты чего такой грустный?» Отражение не ответило, только взгляд его стал более участливым. «Ты видел самое прекрасное на этом свете – ангела». Оно улыбнулось. «Вот так ты выглядишь гораздо лучше». Его странная беседа с отражением немного затянулась. – Франкёр!!! – послышался голос издалека. – Чииииррррп? – «Неужели ты мне ответил?» – Франкёр! – послышался женский голос уже ближе. И тут блох понял, в чём дело, и обернулся. К нему навстречу бежал Эмиль, а за ним еле поспевала Мод. – Уррррруууии! – блох попятился обратно к мосту, спеша спрятаться в его тени. Учитывая то, что был уже поздний вечер, тень эта была непроглядная. – Погоди! – киномеханик был от него уже на расстоянии нескольких метров. – Ррруууррр! – Фрэнку больше некуда было отступать, он со страхом смотрел на Эмиля. – Не бойся меня, дружок, иди сюда, – он вытянул свои руки, показав, что у него нет оружия. – Ррррурррк? – было видно только его красные, вопросительно смотрящие глаза. – Прости нас, мы ошибались, ты ни в чём не виноват. Тебя кто-то подставил. – Ррру? – блох осторожно подался вперёд. – Люсиль очень хочет тебя видеть, – Мод наконец-то оказалась рядом с ними. – Рррррррууурррруррр?! – глаза Франкёра зажглись надеждой. Он никак не мог поверить своему счастью. – Давай не будем заставлять её ждать и тревожиться, пойдём с нами. *** Миссия Люсиль прошла вполне успешно. Полицейские не только обещали снять объявления о розыске, но и помочь с поисками месье Франкёра. – А есть ли у вас какие-нибудь подозрения относительно настоящего преступника? – Нет… нет. Такой странный случай, ума не приложу, кто мог пожелать ему зла. – Не отчаивайтесь, мы постараемся распутать это дело. Честь вашего друга непременно будет восстановлена. – Хотя… – собравшаяся было уходить Люсиль в задумчивости остановилась. – Да, мадам? – полицейский оторвался от своих записей. – Н-нет, извините. – Нет-нет, рассказывайте, если вам известно хоть что-то новое. – Понимаете… такие люди, которые могли бы пожелать Франкёру зла, всё-таки есть… но… я сильно сомневаюсь, что им удалось бы провернуть такое – это чисто физически невозможно! Так что я не хочу никого оклеветать. – Хм-м… Ну что ж, пусть будет по-вашему. – До свидания. Я лучше сначала отыщу Франкёра, а уж потом буду искать подлеца. – Ах, подождите, мадам Люсиль! – М-мм? – Ни в коем случае не отправляйтесь на его поиски в одиночку – из тюрьмы сбежал опасный преступник! На улицах может быть опасно! – Ну л-ладно. Спасибо за предупреждение. Девушка вышла из полицейского отделения и направилась к условленному месту встречи – кабаре. Так как оно находилось в центре города, решено было встретиться там. Оказавшись на месте, Люсиль никого из своих друзей не обнаружила и отправилась ждать в гримёрку – в ней было тихо и уютно. «Всего только пять вечера. Они обязательно его найдут! Всё напоминает мне о нём… Вот она, его белая шляпа… осталась тут лежать со дня бегства». Люсиль вздохнула при взгляде на неё. Вздохнула ещё раз. Принюхалась. «Что это за запах?» Она закрыла глаза и с наслаждением втянула воздух. «Франкёру бы понравилось…» Девушка ещё посидела так немного с закрытыми глазами. – Нет! Здесь уже который день не было цветов! Откуда же?.. Влекомая таинственным запахом, она обошла всю комнатку и, к своему изумлению, обнаружила в самом углу около чёрного входа прекрасный букет цветов. – Ох, Франкёр! – Люсиль упала на колени, обхватив руками подарок несчастного блоха. Уткнулась носом в мягкие, немного влажные лепестки. – А ты, оказывается, ходил за цветами… часами, наверное, выбирал… – она всхлипнула. *** – Вот такая вот история, – Эмиль вздохнул и взглянул на Фрэнка. – Ррууурр, – тот выглядел нисколечки не обиженным, наоборот, он был робким и очень волновался. Блох то и дело сгибал колени так, как будто хочет прыгнуть, но друзья хватали его за руки, и он вспоминал, что так делать не стоит. – Не переживай так, всё будет хорошо, – Мод ласково погладила его по спине. – Ррруууи! – Люсиль будет очень рада видеть тебя. – Ррррууурррр!!! – Постойте-ка! Месье Франкёр? – сзади к ним незаметно подошли полицейские. – Рруррк. – Да, это он. Но что вы хотите? Он ни в чём не виновен! – Эмиль преградил им дорогу к блоху. – Ох, извините. Конечно, мы уже в курсе, что он невиновен. Мадам Люсиль сегодня нам сообщила. – В чём же тогда дело? – удивилась Мод. – Понимаете, у нас есть к нему одно дело. Можно, мы поговорим с ним наедине? – Рррруу? Друзья переглянулись. – Видите ли, он сейчас не в лучшем состоянии, если можно так выразиться… – Да, он очень многое пережил… – подхватила девушка. – Может быть, не стоит сейчас его тревожить? – Рррууурр? – Да, мы всё понимаем, но у нас очень срочное дело. Пожалуйста, позвольте нам с ним поговорить. – Ну, раз срочное, тогда ладно… – неуверенно произнёс Эмиль. – Руррр, – Фрэнк вышел вперёд, и полицейские отвели его в сторонку. – Эмиль, как думаешь, чего им от него потребовалось? – Не имею ни малейшего представления… – нахмурился он. Какое-то время полицейский что-то долго говорил Франкёру, а тот лишь изредка кивал. Эмилю с Мод было видно только то, что их друг начинал нервничать всё сильнее и сильнее. Под конец он печально посмотрел в их сторону. – Да что же они… – Ррррууурррруу! – внезапно он прыгнул вверх. – Куда?! – киномеханику оставалось лишь проводить взглядом удаляющуюся белую точку. – Мы требуем объяснений! – Что вы ему сказали?! – Ваш друг согласился выполнить одну очень важную операцию… Дальше последовал рассказ о том, что сегодня днём в полицейский участок поступила анонимная записка с требованием обменять Франкёра на заложников, которыми оказались похищенные ранее девушки. – Идиоты, вы что, вместе с ним не могли пойти?! – Потише, молодой человек. Похититель написал, что месье Франкёр обязательно должен быть один, а иначе он угрожал причинить вред девушкам. И место встречи было обозначено очень странно: «Мой отец Париж подскажет тебе, где искать». Вот так там было написано. Видимо, только месье Франкёр должен был догадаться, о чём идёт речь. – Как вы могли послать его туда?! – Но он сам согласился… – Придурки! Он ведь нисколечки не умеет думать о себе! – Мод была в ярости. *** «Прости, Люсиль, из-за меня тебе придётся ещё немного подождать… опять я доставляю тебе одни проблемы… Они сказали, что ангел будет тревожиться… Почему? Пожалуйста, не тревожься, милая Люсиль!» Франкёр прыгал с крыши на крышу, чем перепугал немало парижан. Во тьме ночи они не сразу узнавали его. Прибыв в нужное место, он спустился на землю. – Ррррурр? – он огляделся. – Иди за мной, жалкая тварь, – послышался мужской голос сзади. – РРРУУРРР!!! – Фрэнк обернулся. *** Люсиль очнулась от полудрёмы, когда в дверь гримёрки постучали. «Неужели они вернулись?!» Она вскочила с диванчика, подбежала и рывком открыла дверь. – Кгхм… мадам Люсиль, я полагаю? Мне сказали, что я могу найти вас здесь… – но это был всего лишь почтальон. – А-а… Да, это я. – У меня для вас письмо, вот, держите. – О-о, спасибо… а от кого оно? – девушка покрутила в руках абсолютно чистый конверт без единой надписи. – Отправитель пожелал остаться анонимным. Распишитесь здесь… ага. Отлично, всего вам доброго, – он закрыл свою сумку и исчез так же внезапно, как и появился. Люсиль вернулась обратно, села и долго не решалась открыть письмо. Какое-то странное предчувствие подсказывало ей, что ничего хорошего она там не прочтёт. Но просто смотреть на него явно не было хорошей идеей и, собравшись с духом, девушка всё-таки вскрыла конверт. Быстро пробежала глазами по тексту… Вскрикнула, ещё раз прочитала. – Франкёр… Она быстро схватила пальто и шляпку, немного задумалась и бросилась к шкафчику с антуражем для выступлений. Самые разнообразные вещи полетели оттуда на пол. – Он был где-то здесь… Ага! Спрятав пистолет во внутренний карман пальто, Люсиль вылетела на улицу. *** Рауль подъехал к кабаре и долго не решался покинуть Кэтрин. Маска, лежащая на сидении рядом, служила ему немым укором. Изобретатель сложил руки на руле и опустил на них голову. «Франкёр… Ох, как же я им про тебя расскажу?!» Тяжело вздохнув, он взял маску и отправился к месту встречи. Зайдя в кабаре, он наткнулся на Карлотту. – Рауль? Люсиль уже давно тебя ждёт, иди к ней, она у себя. – Угу… – Постарайся её утешить… Парень молча прошёл дальше. Зайдя в гримёрку, он был удивлён тем, что его любимой здесь не оказалось. Множество занятных предметов было разбросано по полу. – Веера, заколки, панталоны… – он немного смутился при виде последних. – Что всё это значит? И где Люсиль? Он присел на диванчик и решил подождать. Прошло пять, десять, пятнадцать минут, но девушка всё не возвращалась. Взгляд изобретателя то и дело падал на неаккуратно разбросанное женское бельё. «Надо бы прибрать это… А то вдруг Эмиль придёт!» Подняв предмет его беспокойства, Рауль обнаружил под ним записку. Нахмурившись, он подобрал её. «Мой отец Париж приведёт тебя к монстру. Если с тобой будет кто-то ещё, блохе не поздоровится». – МАНЬЯК! – вскрикнул парень с ужасом. – Рауль! – в гримёрку ворвался Эмиль. – Эмиль! – Маньяк! Они молча уставились друг на друга. – Чем ты занимаешься? – киномеханик покраснев посмотрел на женские панталоны, которые машинально сжимал в руке его друг. – Э-э-ээ… – Рауль проследил за его взглядом. – А где Люсиль? – в дверях появилась Мод. – О, боже, Эмиль, не смотри! – она прикрыла ему глаза ручкой. – Смотрите! – Рауль бросил в шкаф бельё и протянул записку. – Невероятно… – О, нет, Люси! – Что это может значить? Я нашёл её здесь… и… Люсиль уже не было… и… кто бы ни был этот маньяк, он её обманул… – парень кивнул в сторону маски. – Это всё невыносимо! – он схватился за голову. – Нет, он её не обманул… – Что? – Рауль взглянул на друга сквозь пальцы. – Мы нашли Франкёра. *** Три дня прошло с тех пор как Франкёр с Люсиль пропали. Это были, наверное, самые ужасные дни в жизни Рауля. Он почти не спал и не ел. Друзьям так и не удалось понять, что имел в виду маньяк в свих записках. Обращались в полицию – но это ничего не дало. Выяснилось, что тех девушек всё-таки отпустили, но несчастные не смогли ничем помочь расследованию. Эмиль с Мод часто навещали изобретателя, но тот был безутешен. Несколько дней он уже обманывал тётю Карлотту, говоря ей, что Люсиль просто нездоровится, но он чувствовал, что пришло время всё ей рассказать. И вот, наконец, они втроём отправились в кабаре. Карлотта оказалась сейчас занята и попросила их подождать в гримёрке. Зайдя туда, они обнаружили Альберта, копающегося в вещах певицы. – Что тебе здесь надо?! – Раулю было сейчас не до вежливостей. – Ах! – тот опрокинул на себя палетку с тенями Люсиль. – Это я у вас должен спросить, что вы здесь делаете?! – Люсиль моя жена и я имею полное право! – Это кабаре, а не клуб неудачников! Из-за вас моя рубашка испорчена! – и, театральным жестом прикрыв глаза, недомузыкант удалился. – Скатертью дорожка! – Рауль со злостью захлопнул за ним дверь. – Держи себя в руках, – попытался успокоить друга Эмиль. – Да он тут уже расположился по полной! – изобретатель обвёл рукой комнату. – Везде его барахло! А ведь Люсиль не появлялась всего три дня! – Ах, чувствую, без неё это уже никогда не будет то кабаре, которое мы знали… – Мод с печалью разглядывала сложенные в углу вещи её подруги. – Мы обязательно найдём её, милая… – Просто немыслимо! Что же за свинья этот Альберт! – Рауль рухнул на диван и сложил руки. – Когда вернём Люсиль, надо будет настоять, чтобы она уволила этого паршивца, – Эмиль сел рядом с ним. – Смотрите… – Мод достала из кучи вещей пластинку, на которой была нарисована их певица. – Я так соскучилась по Люси… давайте хоть послушаем её? – она поправила очки. – Давай, Мод… я тоже хочу вновь услышать этот голос… – неуверенно сказал Рауль. Девушка аккуратно надела пластинку на патефон и опустила на неё считывающую иглу. Все молча ждали. Вот наконец полилась музыка, вызвав множество воспоминаний о пропавшем ангеле. (Vanessa Paradis – Papa Paname) *** – Я… я понял… Я ПОНЯЛ!!! – Рауль вскочил и заходил по комнатке вперёд-назад. – Эта песня… Я помню, где Люсиль исполняла её в последний раз! И Франкёр не мог не помнить этого. Почему же я не увидел этого сразу! Проклятье! – Может быть, потому, что ты изобретатель, а не музыкант? – Не важно! Теперь мы можем действовать! – Рауль двинулся на выход. – Погоди, нам нужен план… – Какой план?! У нас нет на это времени! – Рауль с ноги открыл дверь, сбив с ног проходящего мимо Альберта. – Варвары! – тот, сидя на полу, потирал ушибленный нос. – Гр-р! Ходят тут всякие… – Рауль протянул ему руку, помогая подняться. – Эй, вы, быстрее за мной! – крикнул он друзьям. – Мы отправляемся спасать Люсиль и… и-и… Погоди-ка, что это? – он уставился на новую рубашку Альберта. – Убери руки, хам! – тот попытался высвободить свою руку. – Эмиль, погляди на это! – Это же… – киномеханик пригляделся к пятну на рубашке, а затем, когда Рауль нагнул недомузыканта пониже, ещё и принюхался. – Это же та самая краска! – Ах ты мерзавец! – изобретатель схватил Альберта за горло и прижал к стене. – Нет! Что вы делаете?! На помощь! Грабят! Убиваю-ю-ют! – Заткнись, крыса! Отвечай, куда ты спрятал Люсиль?! – Нет! Нет! Тут какая-то ошибка! – Не может тут быть ошибки! – Эмиль ткнул в пятно краски. – Ну х-хорошо! Я во всём признаюсь, только не убивайте меня! – захныкал тот. – Так-то лучше, – Рауль чуть-чуть ослабил хватку. – Да, я помог подставить блоху… но Люсиль похитил не я! Я не имею к этому ни малейшего отношения, отпустите, изверги! – Поотпирайся тут ещё у меня! – Рауль сжал его тонкое горло. – Нхет! Этхо всё он! Он застхавил меня! – Кто?!! – Он! Это всё он придумал! – Альберт вывернулся, укусил своего мучителя за руку и убежал. – Ах! – Рауль схватился за ладонь. – Мерзкая крыса! – Тогда… я, кажется, догадываюсь, кто мог… – Да! Чёрт возьми, да! За мной! – Надо заехать в полицию, думаю, они могут помочь нам в задержании! – уже на бегу кричал Эмиль. *** Люсиль запыхавшись прибежала на площадь, где она когда-то выступала в честь открытия железной дороги. Дома, в некоторых окнах которых ещё горел свет, казалось, следят за ней. – Я так и знал, что ты придёшь! – огромная рука опустилась ей на плечо. Девушка вскрикнула и обернулась. – Глупая певичка. – Мэйнотт? Это ты всё это устроил? Чудовище! – Это всего лишь месть. Идём, – он схватил её за руку своей лапищей и потащил к одному из ближайших домов. – Где Франкёр? – она поморщилась – слишком уж сильный был захват. – Ох, не переживай, скоро ты с ним встретишься! Муа-ха-ха-ха! Они вошли в один из подъездов, потом в дверь одной из квартир, выглядящей очень старой и пострадавшей от наводнения. – Где Франкёр?! – девушка запаниковала. – Там, – он указал рукой на подвал. – Но у меня есть к тебе деловое предложение. – Что? Просто отпусти его! – Нет уж. Он доставил мне немало проблем, так что его участь уже предрешена. Однако я могу сохранить тебе жизнь, если ты останешься со мной. – С тобой? Ты совсем с ума сошёл?! – Или я брошу тебя к монстру, который рано или поздно съест тебя. Ведь мы оба прекрасно знаем, чем он питается. – Нет! Т-ты… ужасен! – она быстро выхватила пистолет из кармана и направила его на преступника. – Что? У такой миленькой девушки хватает духу угрожать мне? Аха-ха-хах! – Отпусти Франкёра, и я не буду стрелять! – руки Люсиль дрожали. – Да ты промажешь, даже если я подойду вплотную, – он стал медленно приближаться. – Нет! Сдайся и я… – О, Люсиль, у тебя ещё есть шанс согласиться быть со мной. Подумай, от какой возможности ты отказываешься! – Прекрати! – девушка почувствовала спиной стену. – Ну? Что же ты не стреляешь? Кишка тонка? – он прижал её к стене. Его зловонное частое дыхание ощущалось прямо возле её уха. – Я всё ещё могу выс… – Что? – он вырвал пистолет из её рук. – Уже не можешь. – Ах, нет! – Люсиль зажмурилась. – Ты знаешь, сегодня у меня хорошее настроение, и я решил подарить тебе лёгкую смерть, – Мэйнотт отошёл и направил оружие на девушку. – Ну что? Ты всё ещё не хочешь выбрать для себя более благополучную участь? – Ни за что! – Ну что ж, я предлагал… – преступник нажал на курок. Послышался смешной «бамс», и из ствола вылетело конфетти. – Аха-ха-ха, и этой игрушкой ты мне угрожала? – Прекрати! – Люсиль не знала, что ей теперь делать. – Ну значит, у тебя не осталось больше выбора. Ты будешь съедена своей ненаглядной блохой, – Мэйнотт схватил девушку, подтащил к дверце подвала. – Чудовище! – Приятного времяпрепровождения! – он швырнул её вниз и захлопнул дверь. Потом подумал и поставил на выход тяжеленное кресло. – Мчиррррррп? *** – Франкёр! – Люсиль бросилась обнимать его. Здесь было очень темно, но жёлтые удивлённые глаза и белый костюм выдавали нахождение блоха. – Ррррууррр! – он был и удивлён, и обрадован, и огорчён одновременно. Пока девушка обнимала его, он пытался закрыть своё личико руками. – Франкёр, прости, пожалуйста, прости нас! – Рррурр? – Мы обвинили тебя в том, чего ты не совершал… пожалуйста, прости, если можешь! Я так виновата… – её дыхание сбилось, плечи задрожали. – О, Люсиль, чем на сей раз Я вызвал Печаль твоих глаз? Не желал Горе я приносить в этот час! – Нет, нет! Ты нисколько не огорчил меня! Это я виновата перед тобой… за то, что не поверила тогда… за то, что не защитила… – Ни секунды я зла На тебя не держал. Я любил, Но не знал, Что такой ждёт финал! – Да нет же! Ты ни в чём не виноват! – девушка убрала его руки с лица, сжала их и наконец смогла взглянуть в его большие робкие глаза. – Но зачем ты, мой ангел, пришла сюда? Ведь теперь… тут со мной… тебя ждёт беда! Злой Мэйнотт заманил, не позволит уйти… Ты прости меня, ангел, прости, прости… – Я пришла, потому что мне нет жизни без тебя! Я люблю тебя, ты мой самый лучший друг! – Я не стою того, Чтоб меня любииить. Жалкую жизнь чтоб свою Мог я продлить, Должен крови испить И кого-то убить… Мне не жить! – В этом нет ничего страшного! Люди тоже едят мясо… Не кори себя из-за этого! – Нет. Не могу я отнять жизни свет. И в этой песне последний куплет – Мой ответ: Нет… – Ох, Франкёр… – Люсиль снова его крепко обняла. – Ты дрожишь? Да, тут холодно… Вот, возьми мой пиджак. Я бы всё отдал, милая, но Не спастись нам никак… – Спасибо… но я уверена, мы найдём выход, – она укуталась в огромных размеров одежду. – Ррруурр. Они сели в углу, и Люсиль вскоре уснула, положив голову Франкёру на колени. Сказался стресс и переутомление. – Спи спокойно, мой ангел, Всё, что могу я - твой сон охранять… И, как бы того не желал, Поцелуй против воли не смею отнять… – шёпотом пропел он, ласково поглаживая Люсиль по волосам. *** Проснувшись, Люсиль обнаружила себя в бережных объятиях блоха. Тот ещё спал. Сидя, придерживая девушку и очень забавно щебеча во сне. Несмотря на всю плачевность их ситуации, певица вдруг почувствовала себя вполне уютно. «Эх… надо было оставить Раулю какую-нибудь наводку… и почему я была так уверена в собственных силах? Ладно, я уверена – мы найдём какой-нибудь выход». В животе у Фрэнка заурчало, Люсиль с опаской посмотрела в его сторону. «Или нам придётся вдвоём тут сгинуть… Но Франкёр не поднимет на меня руку, он не такой!» С улыбкой она нежно погладила его по ручкам и по животику. – Ррруурр? – он разлепил свои глазки. – С добрым утром тебя. – Рррурррк, – увидев рядом с собой Люсиль, он очень обрадовался. «Неужели это не сон?» – Эй, ты чего? – Рррруу… – поняв, что сжимает в руках девушку, он поспешил убрать свои ручки и отсесть немного подальше. – Что с тобой? – певица встала, закутываясь в пиджак, и подошла к нему. – Ррруурр, – он отвёл взгляд. – Всё хорошо, чего ты боишься? – она взяла его личико в свои руки и повернула к себе. – Мчиррп, – он робко заглянул в её глаза. – Ничего не бойся… если это наши последние дни, мне будет приятно провести их с тобой, – Люсиль прижала его голову к сердцу. – Ррурррурруррр! – Франкёр мягко обнял её. Простояв так в объятиях какое-то время, она легонько его отстранила, отошла на шаг и стала отщёлкивать ритм пальцами. – Я тебе рада, Не отведу взгляда, Пока ты рядом! Ты даришь мечты! – Присутствовать рядом – Вот это награда, Пока ты мне рада, Пока рядом ты! – Мне жизни не надо, И звёзд водопада, Луны и неба, Когда тебя нет! – Если б с тобой рядом не был! Слова твои мне отрада, Горит в душе лампада, Без тебя меня нет! – Ооо-о для меня не секрет! – Ооо-о вокруг всюду цветы! – Пока ты рядом. – Пока рядом ты. Люсиль коснулась его лобика своим, и они рассмеялись. – Мрч-чи-чи-чирррррп! – А-ха-хах, Франкёр! *** Утекло много времени, сколько точно, ни Франкёр, ни Люсиль сказать не могли. В темноте подвала незаметно дни сменялись ночами. Так близко эти двое ещё никогда не общались, им просто не предоставлялось случая. В своём заточении они успели поговорить на самые разные темы, пели, и всё никак не могли наскучить друг другу… Но со временем чувство обречённости одолело Люсиль. Франкёр выглядел всё слабее, меньше двигался, и его голос становился всё тише. Девушка тоже давно не ела и чувствовала себя довольно плохо, но угасающий огонь глаз её друга был для неё больнее всего. Они долго молча сидели, прислонившись друг к другу. Люсиль мурлыкала блоху колыбельную, но мысли её были заняты другим. – Франкёр… – Мрррур? – он открыл глаза и повернул к ней голову. – Ты… зачем ты тогда поцеловал меня? Ведь я просила больше так никогда не делать… – Мрурр… – он смутился и втянул голову в плечи. – Тебе понравилось? – Я был так наивен… И поддался мечте… Но горе мне, горе, Думал лишь о себе… Обещаю, что больше Не принесу тебе боль… Но радости той не забуду, Жив доколь… – Франкёр… – она переползла так, что теперь оказалась прямо перед ним. – Ррруурр? – тот удивлённо распахнул огромные жёлтые глаза. – Я вижу, что наши дни сочтены… и я хотела тебе подарить кое-что… – Люсиль зажмурилась и прикоснулась своими губами к холоду его сухих губ. – Ррууррруу? – от неожиданности Фрэнк подался назад. – Я знаю… ты хочешь этого… – она опять придвинулась ближе. Блох густо бы покраснел, если бы в нём было побольше крови… Немного замешкавшись, он прильнул к нежным губам, а затем обхватил девушку руками. Люсиль вздрогнула, ощутив, как холодный длинный язык проникает в её ротик. «Пусть хотя бы его мечты осуществятся…» «Так горячо, я сгорю в этом огне, Люсиль!» Певица незаметно расстегнула пуговицы своей одежды, сняла с блоха перчатку и потянула обнажённую синюю ладошку к себе. Девушку била лёгкая дрожь. Ни то от холода, ни то от своего решения… – Ррру… рррууррр? – почувствовав пальцами упругую женскую грудь, Фрэнк резко отстранился и с шокированным лицом уставился на Люсиль. «Ну, чего же ты так смотришь? Разве это не то, чего ты хотел? Не мучай, мне и так не легко далось это…» Она сильнее прижала его ручку. Франкёр ещё несколько секунд в изумлении трогал её бархатистую кожу, а потом резко отдёрнул руку. – Ангел, что делаешь?! Неужели не вижу я, Что не хочешь Такого счастья ты?! Так считаешь, Что монстр я? Что способен разрушить мечты? На страдания обрекаешь, Любя?! – П-прости… – Люсиль осела, и слёзы полились из её глаз. – Моя милая, За что так больно Ранишь сердце ты? Нет, не в силах я, Мне не дозволено, Даже если мы у черты… – Франкёр застёгивал её пуговицы. – Я… я хотела… как лучше… Прости! – её плечи дрожали. – Ты просила Поцелуй мой больше не повторять… Найди в себе силы И мою скромную просьбу принять… Никогда больше так не делай… – повторил он её давние слова, закутав девушку в пиджак и прижав к груди. – Обещаю! – Люсиль зарылась лицом в его шарф, сгорая от стыда. Певица почувствовала, как несколько холодных капелек упало ей на макушку. *** Луч света вырвал из мрака очертания двух фигур. Она болезненно щурилась, лёжа на коленях у него. Он с трудом разлепил один глаз. – Рррру? – еле слышно прощебетал он. – Люсиль! – Рауль? – девушка приподнялась, всматриваясь в бегущую к ней фигурку любимого. – О, Люсиль! Ты… ты в порядке? – изобретатель помог ей встать. – Да… ты нашёл нас! – она обвила руками шею спасителя. – Прости, что так долго… я такой дурак, – Рауль с болью разглядывал измученное лицо любимой. – Не стоит, – поцелуем девушка запечатала его шевелящиеся, не в силах подыскать слов, губы. – Франкёр… – парень взглянул через плечо Люсиль. – Рруу… – тот лишь слабо улыбнулся. – Прости, я так перед тобой виноват… – Урк, – Фрэнк легонько покачал головой. – Как он? – Рауль заглянул в глаза возлюбленной. – Плохо, милый… Нужно срочно отвезти его к профессору! – Срочно? А как же ты? Тебе нужен покой и… – Я сказала, мы сейчас же едем к профессору! – Х-хорошо. Сверху спустился Эмиль, и все вместе они потащили Франкёра к машине. Мод, увидев подругу, была потрясена её слабым видом и, взяв под ручку, помогла ей проследовать на улицу. Здесь было много полицейских машин, в одну из них запихивали упирающегося Мэйнотта. Увидев его, Люсиль сжала кулаки и, поджав губы, молча отвернулась. – Теперь его точно не скоро выпустят, – попыталась подбодрить девушку Мод. Положив почти безжизненное тело блоха в кузов, друзья со всей возможной скоростью Кэтрин понеслись в лабораторию профессора. Люсиль, пожелавшая остаться вместе с Франкёром, сидела рядом и гладила его по голове, положив её на колени. – Пожалуйста, держись, скоро всё будет хорошо! – Урр… *** Несмотря на оригинальный стиль вождения Рауля, друзья без происшествий доехали до лаборатории. Профессор был немало удивлён столь неожиданно ворвавшимся в его спокойный день гостям. Это был немолодой мужчина, одетый в костюм коричневых тонов. – Можно, пожалуйста, стаканчик воды? – Люсиль еле стояла на ногах. – О, мадам, может быть, чаю? – Нет, спасибо, можно мне просто стаканчик воды? – Как вам будет угодно… Чарльз! Учёная обезьяна быстро принесла девушке желаемое. – О, благодарю, – певица с наслаждением сделала большой глоток. – Так что, говорите, у вас произошло? Люсиль села в кресло и начала рассказывать долгую и печальную историю злоключений блоха. Пока она это делала, Рауль с Эмилем вынесли Фрэнка из машины и уложили на диванчик. – Как это всё трагично… – профессор вздохнул. – И как вам не стыдно за то, на что вы обрекли своего друга? Все молча потупились. Люсиль нервно теребила рукав своего пальто. – Ладно, посмотрим, что мы можем сделать. Говорите, отказывается пить кровь? – мужчина подошёл и стал осматривать блоха. – Нет, ни в какую… – Люсиль тоже подошла поближе. – Месье Франкёр? – профессор попытался привлечь его внимание. – Ррру? – тот еле приоткрыл глаза. – Ты чего кушать отказываешься? Нехорошо, – он аккуратно пальцами приоткрыл одно веко блоха, что-то высматривая в его жёлтых глазах. – Ррурр… – Но ты должен пить кровь. Должен, чтобы увидеть рассвет следующего дня. Чтобы ты мог исполнить свою очередную песню. – Руру… – тот едва заметно покачал головой. – Какой упрямый он у вас, однако, – профессор стал прохаживаться по залу, сложив руки за спиной. – Вы же сможете что-нибудь сделать? – Рауль умоляюще на него посмотрел. Мужчина вздохнул и, остановившись, почесал свою небольшую бородку. – Конечно, конечно… Ведь месье Франкёр, что ни говори, наш лучший эксперимент! Мы сделали его таким, какой он есть, и мы не можем бросить его сейчас. Но впредь не подвергайте его такому стрессу – он оказался слишком ранимым, он не всё может перенести. Да и вообще это новый, пока ещё не изученный вид, он же больше не обычная блоха… – Кхем. Конечно, мы будем относиться к нему бережнее, обещаем. Но не могли бы вы поскорее что-нибудь предпринять? – Рауль с опаской косился на блоха. – Ох, да, конечно! – профессор подошёл к шкафчику с множеством колбочек и стал в них рыться. – Правда, я раньше его никогда не испытывал… – он с сомнением взял в руки один пузырёк. – Я верю в вас, профессор! – изобретатель подлетел к нему и стал рассматривать тёмно-пурпурную жидкость в колбочке. – Осторожно, Рауль, не разбей! – мужчина поморщился и отдалил пузырёк подальше от длинного любопытного носа. – Рауль, не мешай! – Люсиль осторожно отодвинула его, и теперь они вместе с профессором склонились над блохом. – Франкёр! – ласково позвала певица, проведя ладошкой по синенькой щёчке. – Ррру? – Открой ротик! Мужчина поднёс к нему пузырёк с пшикалкой. Фрэнк плотно сжал губы и покачал головой. – Франкёр, это не кровь. Открой ротик, обещаю, ничего страшного не случится, – Люсиль погладила его по затылку. – Урр, – Блох приоткрыл свои губы. – Давайте, профессор! – Люсиль с тревогой посмотрела на него. Мужчина взболтал содержимое, от чего то немного вспенилось, и прыснул блоху в ротик. Все собрались вокруг и с волнением смотрели на Фрэнка. Профессор брызнул жидкость ещё пару раз и убрал флакончик. Блох зашевелил челюстями, сглатывая, потом закатил глаза и закашлялся. – Что с ним? – Ах, нет! – Профессор! – Тихо-тихо. Нужно подождать. На несколько минут повисло напряжённое молчание. Фрэнк откашлялся и теперь выглядел точно так же, как и до препарата. – И? – Что теперь? – Хм-м… надо дать ему что-нибудь покушать. Ах, да! У меня как раз есть свежее печенье, сейчас принесу, подождите. – Как думаешь, подействовало? – Рауль сел на подлокотник дивана. – Потерпи чуть-чуть, всё будет хорошо, – Люсиль сидела рядом с блохом и держала его за руку. – Я думаю, профессор не мог ошибиться, – Эмиль теребил свою зелёную шляпку. – Конечно, – Мод приобняла его. – Вот! Мадам Люсиль? – профессор вернулся и передал певице подносик с печеньем и несколькими кружками чая. – Спасибо, – девушка поставила подносик на столик возле дивана. – Угощайтесь, – мужчина сел в одно из кресел и, держа в руках кружку, стал наблюдать за ходом эксперимента. – Скушай это, Франкёр, – Люсиль обмакнула печенюшку в чай и поднесла к лицу друга. – Ррру? – блох послушно съел угощение. – Ну? Как тебе? – девушка с волнением на него посмотрела. – Ррруурррк! – блох улыбнулся и требовательно открыл ротик ещё раз. Скормив таким образом всё печенье Фрэнку, Люсиль окончательно уверилась, что снадобье подействовало. – Ур-ра! – Профессор, вы сделали это! – Ур-р-ра! – Что за чудо, Никогда я такого не ел, Прекрасное блюдо, Но Люсиль, отчего Кожа бела как мел?.. Девушка не дослушала его песенку, упав в обморок. *** – Пока ты рядом! – Пока рядом ты! Под громкие аплодисменты дуэт музыкантов откланялся и начал уходить за опускающийся занавес. Люсиль была в своём белом платье с крылышками, а вот Франкёра пришлось переодеть: белый костюм был безнадёжно испорчен. Сейчас на блохе была ярко-алая рубашка, чёрный жилет и брюки, его голову украшала чёрная шляпка. – Подождите! Мадам Люсиль! Месье Франкёр! – в зале было много полицейских, один из них начал подниматься на сцену. Блох, держа Люсиль за ручку, вышел обратно. – Пожалуйста, месье Франкёр, позвольте нам принести публичные извинения. – Ррруррру? – Нам очень жаль, что мы допустили такую ужасную ошибку и бездоказательно обвинили вас… – Рррруррру, – Фрэнк добродушно улыбнулся, всем своим видом показывая, что не держит зла. – И также мы хотели бы поблагодарить вас за содействие полиции в задержании опасного преступника и освобождении заложников. – Рррурррррк, – блох смутился и замотал головой, как будто говоря «Не стоит, всегда пожалуйста». – В свете этих событий мне хотелось бы наградить вас, месье Франкёр, – из толпы вышел новый мэр и тоже поднялся на сцену. – Вот это – медаль за честное и отважное сердце. – Мэр торжественно протянул блоху блестящий кругляшок. – Рррррурррр, – тот взял его, постучал по нему пальчиком и, окончательно смутившись, не знал куда деть. Люсиль помогла ему. – А ещё вам присуждается звание человека. Отныне называть вас «Монстром» равносильно преступлению. – Ррруррру? – бедный Фрэнк уже не знал, куда себя деть, он покраснел. – Ну же, месье Франкёр, не стоит так смущаться. Исполните нам что-нибудь. – Рррурррурр? – блох растерянно стоял посередине сцены с гитарой. Все начали спускаться обратно в зал. – Давай, Франкёр! – Люсиль похлопала его по плечу и тоже отошла. – Ррру? – он неуверенно посмотрел сначала на толпу зрителей, потом на Люсиль. – Давай, не бойся, я с тобой! – девушка приободряюще улыбнулась ему. – Рруру, – он начал наигрывать мелодию на гитаре. Теперь, когда на нём не было перчаток, это было намного проще. Две маленькие ручки с тоненькими пальчиками затрепетали над струнами. В зале притихли. За одним из столиков одобрительно заулюлюкал Рауль. Сидящий рядом Эмиль ткнул его локтём в бок. На Эмиля шикнула Мод. – Душа моя Рвётся и плачет. Эти новые крылья Так больно носить. Ангел, мне их подаривший, Научивший монстра любить, Больше крови не пить… Свет звезды её яркой Укажет, как пройти мне мой путь. Шёпот ласковый колыбельной Мне даёт иногда отдохнуть. И печали все смоют, Посмотри мне в лицо, Это счастья слёзы! В страну дивную Дверь приоткроют Стихов прекрасных кольцо. Уберегут от грозы… Ты несёшь мне цветы – Я смогу встретить завтрашний день. В своём сердце храня мечты, Я твоя неразлучная тень. Ты меня не гони, я прошу, Только рядом могу я жить… С тобой забываю ненастья. Больше ошибок не совершу, Буду тихо любить… И желать тебе счастья. Я твой тихий ласковый зверь, Не бойся, поверь… Франкёр сыграл последний аккорд, Люсиль несла ему букет ярко-алых роз… *** КОНЕЦ!