Мост надежды

Остальные пару месяцев до открытия Центра Алекс моталась по всем узлам, пунктам и выживальщикам, доставляя в Краевой Узел все необходимое. Наличие грузовика значительно облегчало работу и позволяло перевозить большое количество груза за раз. За несколько дней до торжественного открытия ей на почту пришло сообщение, приглашающее ее заселиться в Пирамиду. Загрузив свой грузовик до отказа в последний раз, бросив печальный взгляд на Юг, где в горах в свой Лаборатории обитал Хартмэн с новой дамой сердца, она отправилась навстречу новой жизни. В Пирамиде ее встретила та самая болтливая девушка-строитель из Распределителя. Комбинезон рабочего она сменила на строгую темно-бирюзовую униформу обслуживающего персонала. — Привет, я тебя помню, — весело поздоровалась она с Алекс, — я Нэнси из столовой. — Привет, Нэнси, конечно, и я тебя помню. Ты так хотела работать в Пирамиде. — Ну, инженером меня не взяли, сказали, опыта недостаточно, но под кандидатуру помощницы Управляющего я вполне себе подошла. Работа еще лучше — красивая униформа и к небожителям поближе. Так, давай я покажу тебе твою комнату. Как твоя фамилия? — Хоуп. Алекс Хоуп, — ответила девушка, внимательно наблюдая за реакцией Нэнси, которая искала ее имя в планшете. — Так… твоя комната… квартира на двадцатом этаже? Там же одни шишки живут… ты же курьер? Или нет? — Уже нет, — ответила Алекс, улыбаясь. — По Протоколу я должна обращаться к тебе… к вам «мэм». — Когда никто не видит, можешь обращаться ко мне, как обычно. — Хорошо, мэм, — Нэнси улыбнулась, — пройдем в лифт. Во всем здании восемнадцать лифтов. Шесть из них с первого по десятый этаж, шесть — с первого по двадцать четвертый, а еще шесть ведут под землю в лаборатории, мне туда спускаться нельзя. В принципе, в каждой комнате и квартире в терминале подробный план здания, красным заштрихованы зоны, в которые владельцам помещения нет доступа. Ничего нового — как в любом Узле или Распределителе. Так, приехали. Квартира 20165. Девушка активировала замок мастер-ключом. — Теперь положи руку вот сюда, на панель — сканер считает твое ДНК и никто, кроме тебя, дверь не сможет открыть. Для гостей — старый добрый дверной звонок. Они вошли в просторную двухкомнатную квартиру. Большая светлая гостиная была совмещена с кухонной зоной. Обеденный стол, за которым с комфортом могли расположиться человек шесть. Чуть подальше, напротив полностью стеклянной стены, стоял приличный диван, пара кресел, журнальный столик и небольшой телевизор. Еще чуть дальше располагался рабочий стол с терминалом. Второй комнатой была спальня. То же самое огромное окно во всю стену, небольшая двуспальная кровать, пара тумб, встроенный шкаф и туалетный столик с зеркалом. — Полюбуйся на ванную комнату, — сказала Нэнси, открывая еще одну дверь. Ванная, в которой можно лежать и расслабляться в горячей воде — такие Алекс видела только на картинках в старых журналах да у Хартмэна в Лаборатории. Душевая кабинка, если нужно помыться по-быстрому. Приличный унитаз, умывальник с зеркалом и еще одно устройство, назначения которого девушка не знала. — Биде, — пояснила Нэнси. — Вот спасибо, — пробормотала потрясенная такой роскошью Алекс, — только легче не стало. — Попу мыть удобно, — улыбнулась Нэнси, — пошли, заглянем в гардероб. Тут пока только униформа, — девушка открыла дверцу и представила несколько разных комплектов красного цвета, — о, так ты медик. А так правдоподобно прикидывалась курьером. Юбка-пиджак-белая блуза-туфли на каблуке — униформа для торжественных случаев. Комбинезон-бахилы — для ежедневной работы. В нерабочее время по комплексу можно разгуливать в любой удобной приемлемой одежде. — У меня нет никакой другой одежды, — грустно сказала Алекс. — Тогда рекомендую тебе посетить вещевой склад. Он на первом этаже. Там сможешь подобрать себе все самое необходимое — от нижнего белья до пижамы или вечернего платья. Кстати, с последним советую поторопиться, пока не разобрали все самое лучшее и модное, ведь в вечер открытия будет самая настоящая вечеринка — с дискотекой и алкоголем. На тринадцатом этаже есть бар. В неделю можно употреблять два или три бесплатных напитка — в зависимости от крепости. По праздникам алкоголь безлимитный. — Стоп, — перебила ее Алекс, в смысле — «бесплатный»? Я что-то пропустила в последнее время? — Во избежание злоупотребления были приняты правила пития алкогольной продукции. В неделю можно получить две порции крепкого алкоголя или три легкого. Если возникнет непреодолимое желание «надраться» — за каждый выпитый стакан от твоего рейтинга будут отниматься лайки. Много лайков. Да, и будь осторожна в баре — много не болтай с барменами. Или наоборот, болтай — просто имей ввиду, что на работу в рекреационные зоны набрали психологов. — Спасибо, много ты интересного рассказала, — поблагодарила Алекс девушку. — Пожалуйста, обращайся… мэм, — хихикнула Нэнси, — тут я тебя оставлю обживаться — мне нужно еще кучу народу расселить. Когда девушка ушла по своим делам, Алекс подошла к огромному окну. Вид с двадцатого этажа впечатлял и немного пугал — ближе к комплексу все еще громоздились не разобранные развалины старого города, а дальше, до самого горизонта, растекался бесконечный океан смолы, который венчала корона из перевернутой радуги. Она подошла к терминалу, ознакомилась с планом мероприятий на завтра — 7.00 подъем, 8.00 — завтрак, 9.00 — торжественное открытие, речь Президента. 10.00 — встреча с супервайзером, знакомство с рабочим местом и поставленными задачами. Тра-ля-ля, бла-бла-бла — 20.00 — 23.00 — вечеринка. «Точно, — вспомнила Алекс, — нужно сходить на склад. Пока не разобрали все самое красивое и модное.» Что сейчас было в моде — она не имела ни малейшего представления. Склад оказался огромным помещением, заставленным в несколько ярусов контейнерами с различными вещами. Она потратила не мало времени, чтобы отыскать необходимый ей отдел — указатели тут либо не были предусмотрены, либо еще не успели повесить. Выбрала для себя пару легких туник, чтобы ходить по дому, пару пижам, легкий костюм для отдыха и белья по мелочи. Остановилась в раздумьях перед контейнерами с одеждой для торжественных случаев. Сейчас бы ей пригодилась помощь Нэнси… но у той своей работы хватало. Вздохнув, Алекс выбрала темно-красное платье в пол из очень легкой глянцевой ткани. Девушка не особо разбиралась в материалах, но почему-то была твердо уверена, что это атлас. Зашла в примерочную кабинку, надела и вышла наружу, чтобы как следует рассмотреть себя в большом зеркале. — Если вас таки интересует мое скромное мнение, — услышала она сипловатый мужской голос рядом, — то это таки не то, что вам нужно. Девушка оглянулась и увидела рядом щуплого пожилого мужчину. На нем не было униформы обслуживающего персонала — только обычные брюки, белая рубашка и старомодный жилет. Бейдж на груди сказал ей, что перед ней главный кладовщик Ицхак Фишман. — Простите? — только и смогла вымолвить она. Мужчина подошел ближе. — Платье, несомненно, великолепное и идеально на вас село, — он говорил с каким-то едва уловимым забавным акцентом, — но такой наряд к лицу женщине, которой кроме своей фигуры и показать-то больше нечего. Вот обратите внимание — глубокое декольте, обнаженная спина, этот изумительный кричащий цвет. За этой яркой оберткой таки не видно человека. Кладовщик сделал характерные жесты ладонью, чтобы обратить внимание девушки на то, о чем он говорит. — Позвольте вынести мое предложение, — он на минуту отошел в сторону и вернулся с другим платьем — золотисто-бежевого цвета, из очень мягкой ткани какого-то хитрого плетения, — сделайте одолжение, примерьте, порадуйте пожилого человека. Это новое платье выглядело намного беднее ее выбора, но главный кладовщик был на столько учтив, что у нее не хватило духа отказать ему. Выйдя из примерочной, она взглянула на свое отражение в зеркале, и не пожалела, что послушалась его. — Вы таки видите, видите! — чуть ли не воскликнул он, — как все поменялось! Стало видно ваше прекрасное лицо, глаза заблестели, губы заиграли яркими красками! Фемина! Алекс не могла не согласиться с ним — на первый взгляд такое скромное платье незатейливого кроя, длиной до колена и небольшим декольте только подчеркивало ее красоту. Она разглядывала себя, пораженная таким простым открытием. Нет, она знала, что она очень не дурна собой, но как будто бы забыла об этом за последнее время. А мужчина все суетился вокруг нее — принес ей туфли в цвет платья и коробочку с украшениями. — Вот, не примените надеть эту великолепную бижутерию — творение Хирральной Художницы, штучный экземпляр. Горный хрусталь с заключенными в нем кристалликами хиралия. — Спасибо вам большое, Ицхак Фишман, — прошептала девушка, прикладывая к груди подвеску тонкой работы, не в силах оторвать взгляда от своего отражения в зеркале, — вы даже с размером обуви угадали. — Таки глаз-алмаз! — довольно ответил тот, — и, если уж совсем хотите стать бесспорной звездой бала — навестите моего внука Айзека в салоне. Он поможет вам с волосами. Скажите, что от меня. Уже вечером в своей квартире, готовя униформу для торжественного открытия и платье для вечеринки, она подивилась тому, как тонко и деликатно Ицхак и Айзек Фишман прочувствовали ее. Старший помог подобрать ей элегантную одежду, а младший с первого же взгляда понял, что она не умеет как следует укладывать волосы. Айзек аккуратно подравнял ей кончики, придал форму ее волосам и научил, как просто и быстро сделать несколько элегантных причесок. Мелодичный звук дверного звонка отвлек девушку от ее занятия. Алекс очень удивилась — ведь она не ждала гостей, а бросив взгляд на экран монитора удивилась еще больше — ее посетителем был сам Дэдмэн. Она открыла дверь и пригласила его войти. — Добрый вечер, Алекс, — начал коронер, — извини за беспокойство в нерабочее время. Девушка жестом пригласила гостя присесть на диван, который жалобно скрипнул под массивным телом Дэдмэна. — Я к тебе с э-э-э… несколько необычной просьбой. — Я вас слушаю. — Как тебе уже известно, ты возглавляешь небольшую группу исследователей-онкологов. Завтра познакомишься со своей командой — все они очень талантливые ребята. Но я хочу попросить тебя о большом одолжении — провести еще одно исследование вне рабочего времени. Ты можешь отказаться, ведь твоя основная работа и так будет достаточно напряженной. Если согласишься — то окажешь мне просто неоценимую услугу. Девушка удивленно приподняла бровь: — Так о чем же идет речь? Дэдмэн глубоко вздохнул и продолжил: — Ты, конечно же, знаешь историю моего происхождения — все медики знают. И так же в курсе того, что время от времени мне приходится трансплантировать те или иные органы, потому что они периодически выходят из строя. Это затратно, это выбивает меня из рабочего процесса, это больно, в конце концов. И не справедливо — в холодильниках Бриджес всегда есть запасные органы для меня, но, если кому-то из рядовых сотрудников понадобится пересадка, например, почки — он ее не получит из моего холодильника, а будет ждать донора. Да, да, у в нашем обществе все как бы равны и важна каждая жизнь, но ты уже заметила, что жизни некоторых людей важнее. Коронер снял очки, извлек из недр своего пиджака красный носовой платок, тщательно протер стекла, и снова водрузил их себе на переносицу. — Алекс, ты молодой многообещающий врач. Я хочу, чтобы ты обследовала меня и выдвинула свои предположения относительно слишком быстрого износа моих органов. Возможно, даже найдешь способ остановить это. Не буду скрывать, я обратился с подобной просьбой к нескольким другим докторам, возможно, если вы будете работать в команде, то сможете добиться результата. Ограничений по времени нет. — Я не знаю, что и сказать, — ответила девушка, — мне сначала надо будет хотя бы ознакомиться с вашей медицинской картой и лично осмотреть вас. — Для начала и это хорошо, — ответил Дэдмэн, — я бы пообещал как-нибудь отблагодарить тебя, продвинуть по служебной лестнице и все такое, но ты и так уже в Пирамиде — в самом престижном месте Бриджес. — Кстати, — Алекс задала вопрос, который давно вертелся на кончике языка, — почему я здесь? Допустим, вы прочитали записи о моих экспериментах, но вы даже потрудились найти образцы в дальних лабораториях, которыми уже давно никто не пользовался? Коронер вздохнул и очень осторожно ответил: — Один мой коллега, исследователь Берега, заподозрил у тебя наличие Дума. Я получил задание раздобыть как можно больше информации о тебе. Даже пытался найти твоих настоящих родственников, сверяя твое ДНК со всеми, хранящимися в базе данных. — И как, нашли что-нибудь? — взволнованно спросила Алекс. — И да, и нет, — вздохнул коронер, — я обнаружил только одно совпадение — с некроматерью из Столичного Узла. К сожалению, все остальные данные оказались утеряны. Так что я оказался не в состоянии установить имя твоей биологической матери. — Подождите, — изумленно пробормотала девушка, — вы хотите сказать, что я выживший ББ? — Именно — кивнул головой коронер. — Но это невозможно, ББ не могут жить вне капсулы… — Как оказалось, иногда могут. И ты — уже не единичный случай. Дэдмэн поднялся. — Что-то я засиделся, а завтра важный день. Еще раз извини за столь поздний визит. — Сэр, — окликнула его Алекс, — можете сделать кое-что для меня? — Все, что в моих силах, — развел руками коронер. — Позвольте ассистировать вам в секционном зале. Хочу, чтобы руки вспомнили, как держать хирургические инструменты. — Это легко, — усмехнулся Дэдмэн, — я дам тебе знать, когда у меня появится свежий труп.