Мост надежды

Путь до Метеостанции у Алекс прошел без приключений. Туда она доставила ящичек с медикаментами. Дорогу она уже знала — главное не идти по прямой, а сделать небольшой крюк, обогнув зону Тварей. По пути она подобрала парочку утерянных грузов, так что обеспечила себе приличное количество лайков. Взяла заказ на доставку мелких пружин для Робототехника, переночевала в общем курьерском Убежище, захватила пару якорных крюков и лестницу, любезно оставленные незнакомым ей курьером по имени Саймон Джонсон и отправилась в горы. Она шла по ложбине между двух горных хребтов, дорога все время вела вверх. Пока было терпимо, вес груза почти не ощущался. Как только скудную траву на каменистой почве сменил снег, идти стало в разы тяжелее. Когда две трети пути были пройдены, и девушка уже начинала думать о том, что не так-то уж и тяжело заниматься доставкой в заснеженной горной местности, как началась самая настоящая буря. Ледяной ветер хоть и не продувал ее курьерский комбинезон, но настойчиво выхолаживал то скудное тепло, которое он должен был удерживать, иногда даже пытался сбить с ног. Хиральный снег разъедал упаковку груза чуть ли не с космической скоростью. Спрятаться было негде. Алекс упала, немного повредив груз и поняла, что уже не сможет встать и продолжать путь, если не отдохнет. Она начала лихорадочно думать, что делать, как выжить в сложившейся ситуации. Когда-то давно, в подростковые времена, она очень много читала. Она читала и перечитывала все статьи, истории и художественные произведения, которые попадали ей в руки. Однажды ей попалась древняя история девушки, которая отправилась с группой в поход ради развлечения и ее отряд застала снежная буря. Группа распалась и разбежалась, потеряв друг друга, некоторые погибли. Она тоже отбилась от основной группы, но не отчаялась — в лесу соорудила себе убежище из веток деревьев, закопалась в снег и постоянно двигалась, чтобы не замерзнуть насмерть. Просканировав местность, Алекс присмотрела подходящий валун, подползла к нему с подветренной стороны и начала закапываться в снег, который оказался очень глубоким. Соорудив себе такое импровизированное логово, она уселась на землю, подтянула к себе ноги и обхватив их руками. Сразу же стало немного теплее и ее окутала дремота. — Не спать! — громко выкрикнула девушка сама себе, — замерзнешь! Она похлопала себя по щекам, начала активно вращать кистями рук, считая обороты. Дремота отступила, и Алекс даже начала чувствовать себя немного бодрее. Так она провела около часа, пока не стихла буря, и она смогла снова отправиться в путь. Чуть позже небо прояснилось, выглянуло солнце и стало даже как будто теплее. Почти у самого убежища Робототехника она увидела очень маленькое озерцо, от поверхности воды которого поднимался пар. Это был тот самый горячий источник, о котором ей говорил Сэм Бриджес. Долго не раздумывая, она скинула одежду и погрузилась в горячую целительную воду с сильным солевым запахом. Эта вода поистине обладала волшебными свойствами — усталость прошла, девушка согрелась и почувствовала прилив сил. Робототехник приняла доставку очень благодушно и, не смотря на 5% повреждение груза, поставила высокую оценку. Как оказалось, к ней курьеры приходят не часто, далеко не все хотят лезть в горы, тащиться по снегу и рисковать жизнью, чтобы доставить какие-то пружины или гидравлические насосы. Между делом она заметила на сколько износился старый силовой контур Алекс и предложила ей напечатать новый вездеходный, с которым девушка-курьер сможет легче передвигаться по горам. Новый экзоскелет был великолепен. С ним оказалось намного проще ходить по снегу, можно было даже бегать, он был более устойчивый и обладал той же грузоподъемностью, что и старый силовой. Девушка благодарила за него Робототехника чуть ли не больше, чем та за долгожданную поставку. Взяв заказ на доставку прототипа робота-пылесборщика, Алекс двинулась дальше, к Горному узлу. Сначала она раздумывала, перебраться ли ей через горный хребет напрямую или сделать крюк, чтобы его обойти по сравнительно ровному пути, но в итоге выбрала первый вариант — она почти целый день в дороге и ей хотелось бы как можно быстрее оказаться в теплой постели. А оставленная каким-то курьером лестница помогла ей принять быстрое решение. Спустившись с горного хребта, Алекс почувствовала, что ей становится дурно. В глазах резко потемнело, зашумело в ушах и перехватило дыхание. Зона Тварей. Девушка сразу присела на корточки, и, стараясь не пыхтеть и двигаться бесшумно, осмотрелась по сторонам. Увидела тропинку и осторожно двинулась по ней. Первая Тварь, которую она увидела, парила далеко справа, не проявляя к Алекс никакого интереса. Пара Тварей находилось слева, тоже достаточно далеко от тропинки. Девушка мысленно поблагодарила Сэма за то, что протоптал эту тропинку и немного расчислил ее. Тварей было много, но все они были достаточно далеко, чтобы ее заметить. Но почему-то все сильнее давило на виски, дышать становилось все тяжелее, а шум в ушах усиливался. Где-то что-то она упустила из виду… слева раздались четкие шлепающие звуки и на снегу нарисовались отпечатки ладоней. Ее заметили! Напрягая зрение, Алекс наконец-то заметила врага — это была Тварь-младенец, слишком маленькая, чтобы увидеть ее так просто, и она направлялась к девушке. Алекс запаниковала и побежала. Остальные Твари всколыхнулись и направились к ней. Еще мгновение — и она уже стояла в стремительно разрастающейся луже смолы и многочисленные черные руки тянули ее вниз, заваливая на спину, затягивая в смолу, волоча прочь от тропинки… Внезапно раздался громкий рев и из ниоткуда, буквально с неба неподалеку от нее свалился гигантский кит с золотистыми пятнами хиралия на теле. Алекс поднялась на ноги и побежала к каменистой возвышенности, единственному месту поблизости, не покрытому смолой, и по которому хоть как-то можно было передвигаться. Кит быстро разворачивался, направляясь к ней. Надо было срочно что-то придумывать, пока эта огромная Тварь не проглотила ее и она не стала одной из них. Гематические гранаты Сэма Бриджеса! Девушка достала одну, зубами выдернула чеку, метнула в стремительно приближающееся чудовище и отскочила, откатившись кубарем в сторону. Тварь взревела от боли, «отплыла» подальше, и начала заходить на второй круг. — Не нравится, мразь! — выкрикнула Алекс, взбираясь на тот же выступ и приготовив вторую гранату. После третьего броска монстр заревел особенно громко, задрожала крупной дрожью и распалась на миллионы золотых хиральных кристаллов. Сразу же смола исчезла, пропали остальные Твари и выглянуло солнце. На месте гибели кита осталось небольшое поле из золотых кристальных рук. Оставшийся путь Алекс прошла без приключений, сдала груз, получила заслуженное количество лайков и без задних ног завалилась спать, не в силах даже написать Томасу, что она дошла и с ней все в порядке.