Сьюлин и Уилл

В день первого бала Сезона Сьюлин ужасно волновалась. Она никак не могла решить, какое надеть платье - бардовое или синее. Ей казалось, что её кудрявые непослушные волосы вме время выбиваются из причёски, а кожа слишком бледная, о чео она похожа на пиаедение... - Я ужасно выгляжу - без конца повторяла она Уиллу, - меня поднимут на смех.. - Дорогая, - отвечал ей муж со своим неизменным спокойствием, - ты выглядишь просто великолепно. Вот я на своей деревянной ноге просто смешон в этом смокинге и галстуке. - Внешности мужчин уделяется гораздо меньше внимания. Вы всегда в выигрыше. .. Сьюлин и сама не ожидала такого грандиозного успеха, какой имела в тот вечер на балу. У неё н ебыло ни одного свободного танца, ни одной свободной минуты, чтоб фа присесть на скамью рядом с Уиллом, весь вечер наблюдавшим ща ней с довоьнвм видом - ведь это он был мужем очаовательноц племянницы сестёр Робийяр, покорившей Чарльстон. Сьюлин пережила тысячу забытых ощущений. Ей льстило внимание чарльстонских дам и восхищение джентльменов. Но когда они вернулись домой после бала, она сказала Уиллу: - Знаешь, это был великолепный вечер, но я испытала одно огорчение.. -Какое? - То, что я не могла потанцевать с тобой. Слова жены вызвали прилив радости в сердце Уилла. Сегодня он увидел ту Сьюлин, которую не знал раньше - уверенную в своей привлекательности женщину, которая может позволить себе флиртовать с мужчинами, держа их на определённом расстоянии, при этом оставаясь верной мужу, которого любит и уважает. Он теперь знал наверняка, что она была права, попросив его приехать сюда - ей нужно было и самой увидеть себя такой, чтобы перестать обесценивать свою личность, живя той жизнью, которой ей выпало жить... К тому же, Сьюлин впервые не была в тени Скарлетт, с которой всю жизнь безуспешно боролась за внимание мужчин, и это обстоятельство - наконец-то - помогло ей избавиться хотя бы от одной обиды на сестру, о орых у неё было не мало. - Я, пожалуй, красивее Скарлетт, - с улыбкой отметила Сьюлин перед очередным балом. - Не сказал бы, - улыбнулся Уилл, - но ты красива по-своему, и это ни чем не хуже. На одном из очередных балов Сьюлин познакомилась с Розмари Батлер - сестрой своего третьего шурина, которого - по определённым семейным обстоятельствам, заключавшийся в том, что Ретт Батлер ещё ни разу не приезжал в Тару, а Сьюлин - бывая в Атланте - никогда не останавливалась в особняке у Скарлетт - видела всего всего один раз в жизни: мельком, на том самом последнем перед войной Барбекю у Уилксов. Услышав новую фамилию Скарлетт, которой представилась Розмари, Сьюлин переспросила: - Батлер? Скажите, а мистер Ретт Батлер... - Это мой брат, - улыбнулась Розмари. - И мой шурин, - ответила Сьюлин. - Так Скарлетт - ваша сестра? - Розмари более заинтересованно взглянула на Сьюлин. - Если вы хотите составить себе представление о внешности Скарлетт, глядя на меня, - сказала Сьюлин, поймав этот внимательный взгляд, - то боюсь вас разочаровать. Мы совершенно не похожи внешне. Скарлетт на голову ниже меня, у неё темно-коричневын волосы и зелёные глаза. Я же лицом похожа на отца, а ростом пошла в маму. Она была выше папы... И ещё должна вам вот что сказать, Розмари... Мы со Скарлетт почти не ладим и редко видимся... Так что за время ее замужества с вашим братом я ещё не успела с ним познакомиться. - Ну, это можно исправить, - с улыбкой заметила Розмари и, поисках кого-то лазами позвала: - Ретт! На её зов обернулся высокий темноволосый мужчина с широкими плечами и стройным торсом, взглянув на которого Сьюлин испытала дежавю того памятного барбекю... Да, конечно, Скарлетт ещё тогда привлекла внимание своего нынешнего мужа... Сьюлин невольно поискала глазами сестру. Но Скарлетт не было среди гостей, что вызвало у Сьюлин чувство огромного облегчения. Тем временем Ретт Батлер, заметив подзывпющий жест сестры, подошёл к ним А с другого конца зала, припадая на протез как всегда, когда он торопился, подошёл Уилл и стал рядом с женой Мистер Батлер приветствовал супругов Бентин лёгким поклоном и обратился к сестре; - Ты звала меня, Розмари? - Да, - ответила та, - я хочу познакомить тебя с твоими родственниками.. Мистер и Миссис Бентин. Ретт коротко, но внимательно взглянул на Сьюлин. - Вы, миссис Бентин- одна из сестёр Скарлетт? - спросил он тягучим бархатистым голосом. - Да, я средняя из троих, Сьюзен Элинор. Но меня с детства зовут Сьюлин, и я к этом привыкла.. - Рад знакомству, Сьюлин, - мистер Батлер запечатлел на её запястье вежливый поцелуй и протянул правую руку её мужу, представившись: - Ретт.. - Уилл, - ответил тот, принимая рукопожатие. - Ну вот и познакомились наконец, - заметил мистер Батлер, - при нимая во внимание сложный характер Скарлетт, этого могло не случиться как минимум ближайшие десять лет.. Я в курсе того, почему вы не ладите с ней, миссис Бентин. Сьюлин лишь кивнула. Меньше всего ей хотелось говорить о Скарлетт. Заиграла музыка и мистер Батлер - с позволения Уилла - пригласил Сьюлин на вальс - Я помню вашего батюшку, Сьюлин, - сказал он во время танца, - имел удовольствие познакомиться с ним в начале войны. Тогда он вряд ли бы разрешил мне жениться на Скарлетт, хотя - в свете дальнейших событий - ваша семья в таком случае могла бы пережить войну с гораздо меньшими потерями. - Если бы даже папа согласился - ответила Сьюдин, - это ничего бы не реш ило без согласия самой Скарлетт. Ретт громко и коротко рассмеялся: - Да, это точно.. Если она чего-то не хочет, никакие доводы не смогут её остановить... -Как, впрочем, и тогда, когда да она чего то очень хочет, - парировала Сьюлин, и они рассмеялись вместе . Потом мистер Батлер уточнил, с только лет дочерям Сьюлин. Когда она назвала возрасты девочек, он с улыбкой заметил: - Отлично! Они могут познакомиться и поиграть со своей кузиной Бонни. Ей столько же лет, как вашей Эмили. Думаю, они поладят. Приезжайте к нам в воскресенье на обед вместо сте с вашим супругом и тетушками,. - Спасибо, мистер Батлер. Мы обсудим ваше приглашение. - Тогда до встречи, миссис Бентин. Танец кончался. Ретт подвёл Сьюлин к Уиллу и, откланявшись, отправился на поиски сестры. - Над чем вы так весело смеялись, - спросил у жены Уилл. - Говорили о Скарлетт, - ответила она., и добавила, - кстати, он хочет т познакомить со Сьзен и Эмили мою младшую племянницу Бонни и приглашает нас всех на воскресный обед вместе с тетушками... Мне интересно было бы увидеть свекровь Скарлетт... Мы по йдем? Уилл пожал плечами: - Честно говоря, я бы не очень хотел... Но отказаться, видимо, будет невежливо.