***
С наступлением вечера, мы с Вири уже шли по длинной спиральной лестнице, поднимаясь наверх, к башне. На территории Алнетии есть всего три башни: одна из них располагается на самом верху дворца, как раз там, куда мы направляемся, вторая и третья находятся близи замка по разным сторонам. Слева находится Щитовая башня, это что-то на подобии бункера, в котором люди, а точнее, фанкилы и сульмы находятся при чрезвычайных ситуациях. Вторая башня – смотровая. Подойдя к дубовой двери, рядом стоял один стражник, которому мы показали разрешение, и он тут же открыл дверь, пропуская нас внутрь. В башне было пыльно и сумеречно. Одно небольшое окно наверху отсвечивало мутным солнечным светом, падая на пол. Опустив глаза вниз, по направлению света, я заметила еле мерцающий круг, состоящий из каких-то непонятных символов и узоров. Слабый отблеск был белым, а мелкие детали внутри лиловые, переходящие к бирюзовому. Это выглядело очень завораживающе. – Прошу вас встать в середину круга, – Послышался низкий голос стража позади. Мы тут же выполнили то, что он сказал и свечение вокруг нас начало усиливаться. – Готова? – Прошептала Вири, взяв меня за руку. – В первый раз может слегка укачать, так что не бойся, – Добавила она. Когда свет стал ярким и четким, я напряглась, сжав руку Вири. Мне стало немного страшновато, кто знает, куда эта штука нас может закинуть. Я уже повернула голову в сторону Вири, намереваясь задать вопрос, как почувствовала легкое головокружение, а все что находилось вокруг нас, становилось расплывчатым и искаженным. Яркий свет, исходящий от круга, заполнил глаза и не успела я и глазом моргнуть, как мы уже стояли на пороге очень знакомого дома. Я оглянулась по сторонам, чтобы подтвердить свою догадку. – Мы не могли рисковать и переместиться туда, где нас могут заметить, – Наконец объяснила Вири, отпуская мою руку. Дом напротив был никак иначе, как дом Вири, где она жила в этом мире. Солнце должно было вот-вот зайти за горизонт, слабый ветер бил в лицо, развивая распущенные темные волосы. Тут даже воздух чувствовался по-другому. Я будто находилась сейчас дома, но одновременно с этим, очень далеко от него. Оказалось, я скучала по этому месту куда сильнее, чем думала. Тут я могу не волноваться о судьбе, мне предначертанной, о королевских заботах, о тренировках с Бертой и Таросом и, наконец, о Риданте и его планом убить меня. Здесь я чувствовала себя как никогда в безопасности. – Итак, – Начала Вири, достав ключи от дома и вставила ключ в замок, прокрутив несколько раз в правую сторону. – Сегодня останемся у меня, а завтра уже сходим к Трейси, – Открыв дверь, мы прошли внутрь. – Да, я тоже так думаю, – Согласилась я, войдя на кухню, где уже стояла Вири, включив чайник. Как же давно я не видела всех этих бытовых приборов. Телефоном я не особо и раньше пользовалась, поэтому отвыкнуть от него не составило труда, да и некогда мне было думать о таких вещах там. – Нам стоит переодеться завтра перед тем, как мы пойдем к твоей тете, – Проговорила Вири, а я только сейчас вспомнила, как мы выглядим. Длинные платья в пол не особо пышные, но не думаю, что Трейси оценит такой лук. Платья выглядят очень необычными, как в старые времена. Поэтому Вири права, нам обязательно нужно будет переодеться. Дома еще захвачу пару вещей с собой, а то мне порядком надоели все эти наряды и хочется чего-то обычного и привычного. И удобного. – Завтра еще нужно заскочить в универ, там у нас тоже есть дела, – Каким-то странным тоном проговорила подруга, поставив кружки с чаем на стол. Я вопросительно глянула на нее. – Зачем? – Забрать документы, – Как само собой разумеющее сказала та, нагоняя еще больше вопросов. – Нас отчислили, – Парировала она, садясь за стол. Я, округлив глаза, уставилась на подругу, которую данная новость не очень-то и расстроила. Как отчислили? Меня? Что за бред… – Не может быть…– Прошептала я, неверующе. – Нас не было практически три месяца, поэтому может и даже очень, – Пожала плечами Виринея, отпивая сладкий чай. Меня, черт возьми, отчислили. Что скажет Трейси?.. Она меня убьет. Медленно и мучительно. Хотя, пусть это сделает она, нежели Ридант. Смерть от ее руки будет намного лучше, чем от этого монстра. Я тяжело вздохнула, откинувшись на спинку стула, уже думая, как буду оправдываться перед тётей. Правду я не смогу ей рассказать, хотя она и имеет полное право все знать, но в то, что я расскажу она просто не поверит. Да и не хочется мне говорить, что у меня наконец нашлись родители, это будет максимально несправедливо по отношению к Трейси. Скажу, что не могу ей все рассказать, но со мной все в порядке и не о чем беспокоиться. Но она по любому будет выпытывать из меня любую информацию о том, где же я пропадала все это время. К такому необходимо морально подготовиться. – Ладно, идем спать, завтра много дел все-таки, – Вырывая меня из потока мыслей, проговорила Вири, вставая со стула. Поставив кружки в раковину, та снова повернулась ко мне. – Не думай много, завтра будем действовать по обстоятельствам, – Добавила она, выходя из кухни. Я двинулась за ней. Подруга права, обстоятельства могут быть разные и подготовиться к такому невозможно. Зайдя в комнату Вири, где стояла большая двуспальная кровать, я подошла к ее шкафу и достала оттуда пижаму. Мы много раз ночевали друг у друга, поэтому я уже точно знала, где что лежит. Переодевшись, мы с Вири завалились в кровать. – Спокойной ночи, – Сказала Вири, ложась на бок ко мне лицом. Я лежала на спине, смотря в потолок, все еще думая о завтрашнем дне. – Спокойной, – Вздохнула я, прикрыв глаза. Мне хотелось спать, все-таки усталость брала свое, но мысли еще долго не давали мне уснуть. Вири отрубила практически сразу, негромко посапывая. Раньше меня это жутко раздражало, если мы спали вместе, но сейчас я даже рада этому. За последнее время, это самая спокойная ночь. Пробуждение на утро выдалось, на удивление, легким. Когда я только открыла глаза, я не сразу поняла, где нахожусь, но после начало приходить осознание всего того, что было. И не только то, что было позавчера, когда Вири сказала мне о том, что меня ищет Трейси, но и ночь, проведенная в реке наедине с Ридантом, где он мог меня с легкостью убить. С этой встречи я начала бояться его еще больше, но парадокс состоится в том, что я все еще жива. Он не стал прибегать к физическому насилию, только надавил на кое-что больное. Он ясно дал понять, что я ему не соперник, а я терпеть не могу, когда меня недооценивают. Он думает, что может с легкостью справится со мной, но это только сейчас, когда магия еще не полностью подчиняется мне и у меня нет достаточно знаний о том мире. Но я не сижу сложа руки и в следующую нашу встречу я объясню это ему максимально доходчиво. Это звучит самоуверенно и безрассудно, учитывая, что он – наследный принц темного королевства, обладающий мощной магией и огромными знаниями о том, как устроен тот мир, но все может измениться. – Ты собралась, дорогая моя? – Спросила Вири, постучавшись в дверь. Я отвлеклась от своих мыслей, встав с кровати, пошла к выходу. – Выглядишь уже намного лучше, – Улыбнулась та, когда я вышла из комнаты. Проходив мимо зеркала, я остановилась напротив него, вглядываясь в свое отражение. Темные круги под глазами еще никуда не ушли, но стали не такими заметными, цвет кожи на лице уже не был болезненно бледным, появился даже легкий румянец. – Хороший сон – лучшее лекарство, – Ответила я, поворачиваясь к Вири. – Надеюсь, все пройдет хорошо, – Тяжело вздохнув, произнесла подруга. – И Трейси нас не убьет. – Это очень маловероятно, – Шутливо отозвалась я, хотя было вовсе не до смеха. Трейси вполне могла прибить нас и глазом не моргнув. Я заставила ее сильно волноваться и уже примерно догадываюсь какая будет реакция. И я боюсь. Возможно, боюсь еще того, что она меня начнет ненавидеть. А это последнее чувство с ее стороны, которое я бы хотела видеть. Мы шли с Вири по знакомым улицам, проходя мимо огромных, многоэтажных домов, ярких витрин, магазинов и забегаловок, в которых мы раньше частенько засиживались. От этого всего, неприятно сжимало внутри от тоски. Это все так привычно и в тоже время странно, что я все-таки тут. Я знала, что рано или поздно вернусь, но не думала, что это будет так скоро. Зайдя во двор, проходя мимо привычных детских площадок и подъездов, мы остановились у второго подъезда, как вкопанные. Я все также помнила каждую цифру кода от домофона, но не решалась набрать. – Страшно? – Тихо спросила Вири, стоя позади меня. Да, черт возьми, страшно. Ужасно страшно и волнительно. – Набирай. Шесть. Девять. Три. Пять. Пошли гудки, противно и громко пикая, отзываясь в ушах протяжным писком. Секунды шли, но никто так и не ответил. Может, она на работе? Нет, сегодня воскресенье. – Вам сюда? – Мы обернулись на голос позади нас. Там стояла милая старушка, с ключами и чипом, внимательно смотря на нас. Я ее узнала, это наша соседка сверху, у нее, кстати, очень милая кошка персикового цвета. – Да, можете открыть, пожалуйста? – Тут же отозвалась Виринея, неловко улыбнувшись. Я стояла молча, пока старушка медленно подошла к двери, прислонила чип к домофону и открыла подъездную дверь. – Спасибо, – Сглотнув ком в горле, поблагодарила я, быстро зайдя внутрь. Мы медленно поднялись на второй этаж, остановившись напротив железной черной двери, где вверху поблёскивали металлические цифры номера квартиры. Тридцать пять. Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение и бешенное сердцебиение. Вири подняла руку, нажав на звонок сверху, а я испуганно глянула на нее. – Чем быстрее это произойдет, тем меньше сомнений, – Проговорила она, прежде чем дверь открылась. Ну все, выхода нет, они все заблокированы. Трейси стояла на пороге, с кем-то разговаривая по телефону. Ее глаза округлились, когда она увидела меня, без замедления положила трубку, сбросив вызов. – Привет, – Дрожащим голосом, проговорила я, сцепив руки за спиной. Трейси молчала еще несколько секунд прежде, чем набросилась на меня, крепко обняв. – Бессовестная ты девчонка, где ты все это время была? – Чуть ли не крича, спросила тетя, крепче сжимая меня в объятиях. – Как ты могла? Разве такому я тебя учила, Нэфи? – Уже кричала она, шмыгая носом. Она плакала и чувствовала это, ее горячие слезы капали мне на плечо. – Прости, – Выдавила я все, на что была способна. Ком в горле не давал сказать большего, а поступающие слезы встали пеленой в глазах. Я крепко обняла ее в ответ, позволяя накопившимся эмоциям взять верх. Мне было стыдно, как никогда. Я виновата перед ней, не предупредила ее ни о чем, хотя просто физически не могла это сделать, но все равно чувствовала угрызения совести. От нее веяло чем-то родным и таким знакомым, но далеким и успокаивающим, навевающим много воспоминай. Духи, которыми она пользовалась уже много лет, возвращали меня обратно в детство, такое беззаботное и счастливое, именно благодаря ей. Она часто обнимала меня в детстве: по утрам, когда отправляла в школу, когда возвращалась домой, когда падала и разбивала колени, когда плакала навзрыд и не могла успокоиться. Меня часто обижали и издевались в детском доме, никто не заступался, все просто закрывали глаза и проходили мимо. Но не она. Когда она узнала об этом, начались крупные разборки, я сидела на стульчике рядом со столом директора детдома, она сидела рядом и кричала что есть силы, что засудит всех, упечет каждого за решетку того, кто посмел на меня хоть руку поднять. У Трейси были связи везде, поэтому даже директор не посмела перечить ей. Спустя месяц после этого случая, Трейси меня забрала к себе. Я долго к ней привыкала, думала, что она меня обратно, а может, еще похуже, тоже начнет поднимать руку. Но это было далеко не так, каждый раз, когда я что-то делала не так или капризничала, она объясняла мне, почему нельзя так делать и весьма спокойно и доходчиво, без криков и рукоприкладство. Мужа у нее не было, они развелись через два года после того, как заключили брак. Подробности я не знаю, Трейси мало что говорила мне об этом, но думаю, что он был редкостным козлом, от Трейси никто в здравом уме не уйдет, даже не посмеет об этом подумать. Своих детей у тети не было, поэтому все ее внимание и забота досталось одной мне. Да и я не хотела тогда иметь братьев или сестер, мне и одной хорошо было. Трейси первый человек, к которому я потянулась, поверила и привязалась. Она стала моей семьей. Трейси медленно отстранилась, смахивая слезы, приняла меня внимательно разглядывать. Она ни капельки не изменилась, хоть меня и не было три месяца и это недолгий срок, но такое чувство, что я ее не видела вечность. Ее блестящие черные волосы струились до плеч небрежными волнами, некоторые пряди выбивались из укладки, придавая чуть небрежный вид. Глаза цвета сапфира все еще блестели от слез, темные круги под глазами означали только то, что она почти не спит. Даже не смотря на ее домашнюю чуть мешковатую одежду, было заметно то, насколько она похудела. В этот момент я поняла, что не стоило тянуть с возращением и прийти раньше. – Заходите скорее, – Наконец заговорила она. Я только сейчас вспомнила, что мы стоим на пороге и быстро прошла внутрь. Дома все также было уютно и светло, Трейси очень любила свет и постоянно раскрывала шторы в моей комнате в ясную и солнечную погоду. – Я заварю кофе, а вы готовьтесь морально, сейчас будет разбор полетов, – Предупредила она и ушла на кухню. Мы остались в зале, сидя на большом светлом диване. Все казалось мне таким странным. Это мой дом, да и прошло не так много времени, но что-то внутри меня поменялось. Все те же светлые занавески, мягкие темно-бежевые коврики, стеклянный столик рядом с диваном и куча фотографий нас с тетей, меня и Трейси по отдельности, в доме ничего не поменялось, все осталось таким же, как и было. – Впереди самое страшное, – Тихо проговорила Вири, наклоняясь ближе ко мне. Я усмехнулась, покачав головой. Страшно было зайти и посмотреть ей в глаза, а сейчас уже ничего не важно. Но моральная пытка обеспечена. – Говорить буду я, – Произнесла я настороженным голосом. Импровизировать нам приходится уже не в первый раз, обычно Вири накидывает что-то такое, но тут надо все хорошенько продумать и не сболтнуть лишнего. – Естественно ты, – Наигранно возмущенно ответила подруга, скорчив рожу. – Я боюсь твою тетю в таком состоянии, она и прихлопнуть может, – Продолжила она, нервно перебирая пальцами край свободной футболки. Я глубоко вздохнула, уже слыша, как Трейси разливает все по кружкам. Обратный отсчет пошел. – Кофе готовы, а вы? – Крикнула Трейси с кухни. Ну все, это конец. Запишите дату и время смерти, нам точно не жить. Вири нервно сглотнула, поднявшись с дивана. Я также последовала ее примеру и глянув друг на друга обреченным взглядом, направились на кухню. – Спасибо, – Выдавила я из себя садясь на стул. Вири также села, натянуто поблагодарив. Воцарилось напряжённое молчание и тянулось оно долго и медленно, точно пытка. Трейси внимательно смотрела на нас, пока мы пили кофе, а напиток то и дело застревал в горле. Вири была права, самое страшное впереди. А я уже успела вздохнуть с облегчением. – Ну так что? – Нарушив долгую тишину, спросила тетя, сложив руки на груди, ждала объяснений. Я сделала еще глоток, чтоб немного потянуть время, бесшумно поставила кружку обратно на стол, собираясь с мыслями. – Мне долго ждать? – Прости, это сложно как-то объяснить, – Медленно начала я. – Я не смогу тебе рассказать всё, но в одном ты можешь быть точно уверена, со мной все хорошо, – Настороженно продолжила я, наконец подобрав слова. Трейси подняла левую бровь вверх, скептически уставившись на меня. – Я не имею права знать все? – Спросила она, поджав губы. Нотки обиды в ее голосе заставили меня осечься и стыдливо отвести глаза. – Конечно имеешь, – Постаралась выкрутиться я, смотря куда-то в стену. – Но не сейчас. Обещаю, что все расскажу, когда буду готова, – Заверила я, переведя на нее виноватый взгляд. Трейси тяжело вздохнула, опустив руки. – Ты же никуда не вляпалась? – Напряженно спросила она, сверля меня своим взглядом. Я вляпалась по полной, даже не зная во что, но я ничего не расскажу. – Нет, – Отозвалась я, отрицательно помотав головой. Если бы она все узнала и вдобавок поверила всему тому, что произошло, она была бы в шоке. Потом злилась бы и кричала и, вероятнее всего, посадила бы под домашний арест, закрыв дверь на сто замков. – Точно? – Неверующе спросила та, а я вновь покачала головой. Если уж врать, то до конца. Тетя точно знала, что я что-то не договариваю, она чувствовала это. Я не умела врать так, чтобы мне тут же поверили, а если я лгу кому-то из близких, они раскусят меня в ту же секунду. – Скоро я вернусь обратно туда, – Сообщила я, а Трейси округлила глаза, недоумевая. – Я могу задержаться только до завтра, – Добавила я с нотками грусти. Трейси странно покосилась на Вири, которая все это время молчала и пила напиток, хотя и дураку было понятно, что кофе ее волновал в последнюю очередь. – Виринея, – Обратилась тетя к подруге, от чего та даже поперхнулась, явно не ожидая, что та приплетет еще и ее. – Хоть ты объясни, что в конце концов происходит? Вири молчала, бросая на меня взгляды, которые так и говорили: «помоги». – Вири знает ровным счётом тоже, что и ты, – Ответила я за подругу спустя несколько секунд. – Вы меня за дуру держите? – Спросила женщина, уже явно раздражаясь. – Трейси, прошу тебя, – Начала я, но тут же была перебита. – Тебя не было три месяца, – Произнесла Трейси стальным голосом. Такой тон ничего хорошего не несет. – Нэфи, три чертовых месяца я искала тебя. Звонила в больницы, твоим друзьям и тем, с кем ты поехала на отдых, говорила с твоим куратором, от которого толку было мало, расклеивала объявления о твоей пропаже и писала заявления, которые даже на рассмотрение не пошли, подключила всех своих знакомых и всех кого только могла, а ты говоришь, что мне не нужно все знать? – Продолжила она, отчаянно смотря на меня. Тут мне стало еще противнее от себя, но как бы она не старалась, она не нашла бы меня. Не в этом городе, не в других, не на этой планете, не в этом мире. У нее и шанса не было. Подумав об этом, я внутренне содрогнулась, ее попытки были бы тщетны, но она все равно бы не опускала руки. А если бы я вернулась намного позже, через несколько лет? Какая тогда была бы наша встреча? Даже представить страшно. – Я буду приходить время от времени, я никогда не исчезну просто так, – Эти слова дались мне очень тяжело. Я говорила неправду, нагло врала ей в лицо, зная, что Ридант может убить меня в любую секунду. Но мне ничего не оставалось делать, для себя я уже все решила. – Я люблю тебя, именно поэтому тебе не нужно знать все, – Шёпотом произнесла я, потупив взгляд. – У тебя точно все хорошо? – Сдалась Трейси, но ее волнение никуда не исчезло. – Да, – Снова соврала я, смотря куда-то в пол. Неубедительная игра, оскара мне явно не видать. Трейси отвела взгляд на окно, глубоко вздохнув. Она понимала, что я уже не маленькая девочка. – Есть хотите? – Спросила тетя, подходя к холодильнику. Я кинула последний взгляд на Вири и та кивнула. Сейчас мне бы и кусок в горло не полез, но посмотрев на Трейси, которая в свою очередь смотрела на меня, я широко улыбнулась. – Конечно, хотим.***
На следующий день мы с Вири проснулись рано, в семь утра. Я ненавидела рано вставать, но сегодня нас ждал еще один тяжелый день. С Трейси более-менее уладили, осталось только объясниться перед Инессой и не лишиться подруги. Повезло только в том, что Инессе можно рассказать побольше, например, что нашла своих родителей. Трейси я не хотела об этом говорить, мне не хотелось ее втягивать в это, а с Инессой может быть проще в этом плане, она же меня не растила. Утром нас накормила тетя. Оказалось, что я безумно скучала по здешней еде и блюдам от Трейси, поэтому слопала все, также как и Вири. По дороге к Инессе, мне нужно было заскочить в университет, забрать документы. В то что меня отчислили я до сих пор не верила до конца, хотя эта учеба уже не так много для меня значила. – Ну что, готова? – С усмешкой спросила подруга, пока мы шли до универа. – К чему? – Спросила я, рассматривая по дороге знакомые дома и проезжающие мимо машины. – Ректор будет крайне в тебе разочарован, – Задорно произнесла подруга, взяв меня под руку. Я была способной студенткой и неплохо волокла по учебе, хоть и были пропуски. – Жалко Боустера, как он будет без меня? – Отшутилась я, посмеиваясь. – Вот именно, – Воскликнула подруга, наигранно смахивая невидимые слезы. – Только ты и отвечала на его нудные вопросы на лекциях по праву. Студенческая жизнь подошла к концу раньше, чем планировалось. Я была студенткой лишь три года, но и за это время я прочувствовала все, что только можно в такое время. Поэтому даже обидно не было. – А ты что будешь дальше делать? – Спросила я, вспомнив, что Вири также отчислили. Думаю, она вернется сюда, когда все закончится, этот мир для нее больше подходит. И она любит его. Вири посмотрела на меня и улыбнулась. – Сперва прослежу за тем, чтобы тебя не убил этот конченный психопат, потом посмотрим, – Ответила та, немного поразмыслив. Ридант. Точно, он все еще остается главной проблемой. И на ряду со страхом к нему, я чувствую еще и злость, он все портит. Гадина. Подходя к воротам университета, я заметила много знакомых лиц, в том числе и наших одногруппников. Было неудобно и не привычно идти сюда не на лекции. – Смотри туда, – Произнесла Вири мне на ухо, взглядом кивая мне на вход здания. Я застыла на месте. Сердце глухо отзывалось в грудной клетке, в ушах звенело, и окружающие уже не так сильно волновали меня, кроме одного. Ритес, брат Риданта, принц Пирхоса выходил из учреждения, неспешно идя нам на встречу. – О, – Удивленно выпалил он, заметив нас. Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам. – Давно вас не видел, – Не успела я и моргнуть, как он оказался рядом с нами. Все стало иначе, больше не было бабочек в животе, бешенного сердцебиения и вселенная больше не крутилась вокруг него. Хотя, может и крутилась, но только не моя. – Привет, – Добродушно сказала Виринея, слегка улыбнувшись. – Мы уезжали на некоторое время. Я стояла молча, исподлобья наблюдая за парнем. Я не знаю как, но страх внутри нарастал, и я еще раз огляделась по сторонам, где вокруг было множество студентов. Глупо было думать, что он может напасть. Может, он вообще ничего не знает о том, кто он. – Еще вас отчислили, видел ваши имена в приказе, – Проговорил Ритес, наблюдая за нами. Его взгляд показался мне немного странным. – Мы как раз за документами, – Подала голос я. Мой тон прозвучал бесцветно, будто я говорила со стеной. И я удивилась этому. – Не знаю, сочувствовать вам или поздравлять, – Посмеялся он, неловко почесав затылок. Если честно, его брат выглядит куда опаснее, поэтому бояться Ритеса нет смысла. – Вири, как дела дома? – Спросил парень странным голосом, покосившись на Вири. Подруга покачала головой, положив мне на плечо руку. – Расслабься, она все знает, – Ответила Виринея, а Ритес округлив глаза, посмотрел на меня. О чем это они? – Значит, знает… – Тихо проговорил тот, все еще смотря на меня. Так, о чем я знаю? И тут до меня дошло. Ритес был в курсе всего, но откуда это знает Вири? – Может, отойдем? – Спросила Вири, косясь на прохожих. Значит, разговор не для лишних ушей. Через несколько минут мы стояли во дворе соседнего дома, устроившись на скамейке. – Нэфи, он тоже все знает, – Объяснила наконец Вири, хотя мне и не нужно было это объяснять, я уже, итак, поняла. – Как тебе, тот мир? – Заинтересованно спросил Ритес. Я с недоверием уставилась на парня, прищурившись. На чьей он стороне? И есть ли вообще у него сторона? – Необычно, – Напряженно ответила я, спустя недолгое молчание. – Нэфи, все хорошо, Ритес не участвует в этой игре. Он не враг, – Успокаивающе произнесла Вири, взяв меня за руку. «Но и не союзник» – Мысленно добавила я. Доверять ему я не собиралась, говорить про Алнетию или Пирхос тоже не видела смысла. Раз уж он решил не встревать, то и знать ему необязательно. Все мои вопросы касательно Ритеса уже не были актуальны. Мне вообще хотелось поскорее уйти. – Вири, пошли, нам еще много чего надо успеть, – Твердо настояла я, встав со скамьи. – Я слышал о пророчестве, – Вдруг произнес Ритес, не вставая. Я замерла на месте, недоверчиво смотря в его сторону. Что ему надо? – Я бы не стал ему полностью доверять, мне кажется, что что-то в нем не так, – Добавил он, переведя на меня взгляд. Я нахмурилась, что он хочет этим сказать? Потянув Вири со скамьи за руку, заставляя встать, Вири наспех попрощалась с Ритесом и мы пошли в сторону университета. – Не стоило с ним так поступать, он хотел помочь, – Тихо проговорила Вири, пока мы шли. Я злобно бросила на нее взгляд, отвернувшись. – Нужно быть начеку, но не настолько. Он даже вернуться на Пирхос не сможет, – Продолжала она, пытаясь меня пристыдить. Но я стыда и вины не чувствовала. Может, он и неплохой человек, но доверять я ему не собираюсь. Вышли из университета мы только через час, выслушав громкие тирады о том, что мы плохо поступили, забив на учебу. Даже в высших образовательных учреждениях читают нотации. Я не поняла и половины того, что нам сказали, да и зачем. Промывать кости мне будет Берта с отцом, так что катятся они к черту. Инесса, которой Вири написала еще вчера, ждала нас небольшом кафе, неподалеку от университета. Зайдя туда, я сразу ее заметила, она сидела за последним столиком, листая что-то в телефоне. На душе стало теплее, я была очень рада увидеть подругу, с которой не общалась три месяца. Заметив нас, она не улыбнулась, как раньше, наоборот, свела брови к переносице и строго смотрела на нас, пока мы шли к ее столику. – Привет, – Тихо поздоровалась Вири, присаживаясь на стульчик. Я тоже села, опустив глаза. Перед Инессой мне также было стыдно. – Привет, – Так же тихо произнесла я, не решаясь поднять глаза. – «Привет»? – Иронично спросила та, выпустив громкий смешок. – Это все, что вы можете мне сказать? – Грубо выпалила она. Видеть подругу такой мне доводилось нечасто. Но сейчас эта злость была направлена на нас. Я бы тоже злилась в такой ситуации. – Прости, что ничего не сказали тебе, – Начала Вири, смотря на Нес с сожалением. Подруга молчала и это молчание было недобрым знаком. – У нас возникла непростая ситуация, – Вмешалась я, наконец посмотрев на Инессу. – У нас не было возможности объяснить тебе все раньше. – Что объяснить? – Спросила она, еще сильнее нахмурившись. – Я нашла родителей, пожалуй, с этого стоит начать, – Проговорила я, тяжело вздохнув. – Они живут далеко отсюда, поэтому я не могла приехать раньше, – Продолжила объяснять я, подбирая слова. – А телефон тебе для чего? – Фыркнула Нес, скрестив руки на груди. – Там все сложно, – Ответила напряженно я. – И очень запутанно. – Ты же не вляпалась в какие-нибудь незаконные делишки? – Беспокойно спросила Инесса, с тревогой глянув на меня. – Со мной все хорошо, не беспокойся, я не могу тебе все объяснить, но позже все расскажу, обещаю, – Повторила я то, что недавно говорила Трейси. Чувствовала себя заезженной пластинкой. – Хорошо, – Согласилась она, поджав губы. – Заставили же вы меня поволноваться, – Укоризненно проворчала Нес, а мы с Вири выдохнули с облегчением. Нес всегда была такой, она не умела долго обижаться и всегда понимала все. – Есть еще кое-что, – Начала Вири, прокашлявшись. – Сегодня вечером мы уедем обратно, – Наступила тишина. Инесса сидела молча, смотря на Вири каким-то странным взглядом. Она выглядела расстроенной и озадаченной. – Вы же только приехали, – Тихо проговорила Нес, опуская взгляд. – Почему Вири тоже уезжает с тобой? – Спросила она, поджав губы. Подруге было обидно и досадно, я ее прекрасно понимала. – У наших с Нэфи родителей общее дело, – Поспешила оправдаться Вири весьма убедительно. Но я видела по ее глазам, что ей очень стыдно за то, что она соврала. – Когда все уляжется, я обязательно познакомлю тебя со своими родителями, – Добавила я для правдоподобности. Если я все-таки выживу, то обязательно представлю моих родителей Трейси и Инессе. Возможно, на такое согласится только Калерия, но этого будет достаточно. Вряд-ли Эрнест горит желанием общаться с людьми. – И на долго вы уедите? – Задала вопрос Нес, смягчив взгляд немного. – Думаю, да, – Отозвалась Вири, бросив взгляд на меня. – Но мы обязательно будем приезжать время от времени, – Пообещала она. Нес окончательно расслабилась и остаток дня мы провели спокойно, как в старые добрые времена. Много говорили, шутили и смеялись. Эта атмосфера нравится мне больше серьезных разговоров. Под вечер мы все вместе собрались у Трейси, чтобы побыть последние часы с близкими людьми. Трейси приготовила много вкусного, к тому же, завернула нам с Вири немного еды с собой в дорогу. Я стояла у себя в комнате, положив в сумку немного домашней одежды, стояла и разглядывала фотографии на стене. Хочу взять парочку наших фоток с Трейси с собой и показать их Калерии. – Что делаешь? – Спросила Виринея, заходя в мою комнату, плотно закрыв двери. Подруга подошла ко мне, встав рядом, также устремила взгляд на фотографии. – Думаю, какую лучше взять. – Здесь так хорошо, ни о чем не надо беспокоиться, – Неспеша начала она, а я напряглась, уже догадываясь о чем будет идти речь. – Может, останемся еще на пару дней? Я так соскучилась по всем, – Жалобно проговорила она, грустно улыбнувшись. – Нет, – Отрезала я, строго посмотрев на нее. Нас ждут там, да и Эрнест согласился отпустить нас всего на пару дней, так что чем быстрее мы вернемся, тем меньше будет проблем. – Девочки, – Протянула Инесса, приоткрыв дверь. Мы тут же обернулись в ее сторону. Она же не слышала наш разговор? – Что такое? – Спросила Вири, обеспокоено глядя на ту. – Там пришел кое-кто, – Пропела в ответ Нес, кинув странный взгляд на меня. – Кто? – Недоумевала я, нахмурившись. – Мы никого больше не звали. Вири, что стояла сбоку от меня, демонстративно прокашлялась, неловко улыбаясь. Что на этот раз она задумала? – Принц твой, – Заговорчески протянула Нес, полностью открыв дверь. Я еще больше напряглась, повернувшись к Вири. Та виновато посмотрела на меня, затем медленно пошла на выход. Что происходит? Я тоже вышла из комнаты, вошла на кухню и замерла на пороге. За столом сидел Ритес и мило беседовал с моей тётей. Какого черта его сюда занесло? Инесса даже не догадывалась, насколько она была права, назвав его принцем. Только вот он не мой. У меня уже есть один, его брат и у нас с ним весьма сложные отношения, терпеть друг друга не можем и это абсолютно взаимно. Я прошла к столу, не отрываясь смотря на Ритеса. – Еще раз привет, – Добродушно отозвался парень, заметив меня. Надо же, как может поменяться мнение о человеке по щелчку пальцев, узнай тот какой-нибудь важный секрет. Ритес не имел никакого отношения к своему брату, да и к Пирхосу тоже, но это не мешало мне настороженно к нему относиться. Они с Ридантом очень похожи внешне, и когда я вижу Ритеса, в мою голову приходят не самые лучшие воспоминания. – Что ты здесь делаешь? – Я попыталась спросить его об этом вежливо, но получилось грубо и черство. Я перестала себя контролировать. – Нэфи, – Виновато протянула Вири, потупив взгляд. – Это я его позвала, прости. Что? Какого черта тут происходит? Вири окончательно слетела с катушек, раз она думала, что я буду рада такому гостю. Или она думала, что я останусь тут, когда его увижу? Это очень глупо, потому что сейчас я еще больше хочу обратно. Ладно, Нэфи, глубокий вдох. Успокойся. Нужно посчитать до десяти и все будет хорошо. Я не буду злиться на Вири, настороженно относиться к Ритесу и проведу последнее оставшееся время спокойно. Один. Два. Три. – Я позвал Миранду, если вы не против, она должна скоро подойти, – Четыре… Стоп, что? Я сдерживала себя до последнего, но это уже край. Последняя чертовая капля. – Она была очень рада, когда узнала, что Вири приехала, очень хочет встретиться. – Прекрасно, – Сорвалось у меня с языка прежде, чем я успела подумать. – Еще один нежеланный гость, просто восхитительно, – Мой голос был пропитан ядом и чистым раздражением, но я до последнего держалась, собирая по крупицам остатки своего самообладания. – Нэфи, давай не будем начинать, – Вмешалась Вири. Я яростно уставилась на неё, скрестив руки на груди. – Зачем ссориться? Ну все, они сами виноваты. Я ведь, как и все, хотела провести этот вечер спокойно и без ругани, но сейчас внутри меня бушевал смертельный смерч. Даже тут, в этом мире я чувствовала свою магию, которая просто переполняла внутри, старясь вырваться наружу. Я сжала кулаки. Мои глаза потемнели от ярости и сейчас цвет был ближе к черному. – Ты не должна была приглашать их сюда, черт подери! – Выкрикнула я, задыхаясь от возмущения. – С какой стати я буду терпеть их в своем доме, Вири? – Да что ты так взъелась, я не пойму? – Тут же сорвалась Виринея. – Ты все прекрасно знаешь, – Едко произнесла я. – Ты проверяешь меня на прочность? Хочешь знать сколько я продержусь? – Почувствовав ладонь Трейси на моем плече, я немного оцепенела, приходя в себя, но злость еще бурлила внутри. Сдерживать ее – выше моих сил. – Не жди того, что я просто буду сидеть и мило улыбаться, я не стану такое терпеть. Ты должна была сказать мне о том, что задумала! Хочешь, чтоб я осталась тут? Увы, мой ответ остается прежним, мне нужно туда! И ты знаешь это! Почему тогда ты ведешь себя так? Тебе самой не противно? Хватит уже! Я, итак, натерпелась, – Я кричала на подругу, будто она – мой злейший враг, обвиняя ее во всех грехах. И как только закончила и выплеснула ярость, наконец пришло осознание, что я натворила. – Все, успокойся, – Спокойно произнесла Трейси, приобняв меня за плечо. – Нэфи… – Начала Вири, делая шаг ко мне. – Девочки, перестаньте, хватит на сегодня разборок, – Проговорила тётя, поглаживая меня по плечу. – Наверно, я пойду, – Подал голос Ритес, встав со стула. Он молчал все это время. Я почувствовала укор вины за свои слова, опустив глаза. – Нэфи, можно с тобой поговорить? – Спросил парень, подходя ко мне. Я прижалась к тете, напрягаясь. – Один на один. – Иди милая, – Подтолкнула Трейси, слегка улыбнувшись. Я тяжело вздохнула, отходя от тёти и посмотрев на Вири, вышла с Ритесом. Что он хочет мне сказать? Своими словами я дала понять, что не хочу с ним общаться. Мне было стыдно за то, что я сказала, но он будто и не слышал мои слова, раз позвал поговорить. Выйдя на лестничную клетку, я закрыла входную дверь, оперившись об нее спиной. Ритес стоял примерно в двух метрах от меня. – Я догадываюсь почему у тебя на меня такая реакция, – Начал парень, кладя руки в карманы. Я старалась не смотреть на него, смотрела куда-то в сторону, где была лестница. – Но я не он, – Продолжил он и я сразу же перевела свой взгляд на него. Ритес был спокойным, даже понимал меня в тот момент. Он не стал мне говорить о том, что я сказала, даже не намекал. Просто понял, почему я так поступила. – Мой брат другой, у нас нет с ним ничего общего, кроме внешности. И это, наверно, было правдой. Ридант – монстр, убийца и просто жестокий ублюдок. Ритес обычный парень, он человек, такой же, как и все остальные. Он не хочет втягиваться в войну и дела того мира. Но потенциально мне все же почему-то было не по себе рядом с ним. Он нравился мне и очень долго, но сейчас все прошло, такого больше нет и вряд ли будет. – Прости за то, что наговорила, – Извинилась я, все еще чувствуя себя виноватой. И не только перед ним. – Я сорвалась, – Призналась я, откинув голову на деревянную дверь. – Я не держу на тебя зла, все нормально, – Неловко произнес он, чуть улыбнувшись. Я улыбнулась в ответ. Натянуто, но все же. – Ладно, я пойду, – Проговорил он, развернувшись. – И подумай над моими словами о том пророчестве, там не все так чисто, мне кажется, – Напоследок бросил парень, шагая к лестнице. – Пока, – Сказала я, открыв дверь. Когда я зашла домой, все было спокойно. Трейси, Инесса и Вири болтали на кухне, а заметив меня, все притихли. Сев рядом с Вири, я тяжело вздохнула, опустив виновато глаза. – Прости, – Произнесла я, не решаясь на нее смотреть. Я столько ей наговорила… – Я сама виновата, не должна была так поступать, не спросив тебя, – Тихо ответила Виринея, пододвинувшись ко мне ближе. Я, наконец, посмотрела на нее. Она улыбалась, пододвинув ко мне кружку с соком. – Мы поговорили, все хорошо, – Продолжила я, видя, как глаза подруги загорелись. Она была этому рада. Дальше мы разговаривали, вспоминая прошлые времена. Трейси рассказывала истории моего детства, а девочки смеялись. Атмосфера больше не была натянутой тонкой проволокой и мы совсем не заметили, как быстро пролетело время. Было уже семь часов вечера и нам с Вири надо было уже выходить. – Береги себя, милая, – Проговорила Трейси, обнимая меня на пороге. – Не забывай приезжать, раз уж звонить не можешь. Прощаться было тяжело. Я уже не знала, точно ли не хочу остаться, но отступать уже не было смысла. Я же решила уже все, а если я решила, меня сложно переубедить, даже самой себя. – Я буду скучать, – Чуть ли не плача проговорила Инесса, обняв нас по очереди. За ней должно было приехать такси, она живет довольно далеко от меня и впервые я была этому рада. Лучше уж попрощаться тут с ними, чем по отдельности. – Мы тоже, – Тихо произнесла я, сдерживая подступившие слезы и внезапную печаль. Я скучала даже сейчас, находясь рядом с ними. – Ну все, мы пошли. Трейси еще раз обняла меня на последок, чмокнув в щеку и мы с Вири вышли, идя к ее дому. Оттуда мы и вернемся обратно в Алнетию. На душе было тяжело и не только мне. Вири тоже, она даже успела всплакнуть, когда мы вышли. Мысли были забиты многим, в том числе и словами Ритеса, которые он сказал мне, перед тем, как уйти. Я обязательно подумаю над этим, но сейчас я просто хочу вернуться обратно.