Северное небо

      В который раз я просыпаюсь в холодном поту от кошмаров, преследующих меня с того самого момента, когда я побывала в северном крыле. Почти каждый день мне снится монстр, он насмехается надо мной, играет в непонятный игры, а потом загоняет в угол. И убивает. Быстро и безжалостно.       Иногда мне кажется, что все это все еще чья-то нелепая шутка. Пранк, который скоро выйдет из-под контроля. И все это скоро сведет меня с ума. Если уже не свело. После этого меня начали готовить к предстоящей войне. Моими наставниками стали Берта, главнокомандующая Ландорской армии на Алнетии и Тарос – ученик главной пифии в королевстве, Эрины, которая и предсказала тогда мою судьбу.       Тарос рассказывал мне об основах магии, как стихийной, так и врожденной силы фанкилов. Как бы Тарос не старался пробудить во мне магию, её не было. Вот уже три недели я усердно познаю древнюю магию, но толку от этого нет: сама я ее сотворить не могу. Итоги неутешительные: либо я еще не пробудила свою силу, либо её нет и в помине. А одержать победу над Ридантом, не имея магических сил – не-воз-мож-но. Нет шансов. Он самый сильный маг своего королевства. Своей силой он с легкостью может заморозить целую планету и глазом не моргнет.       Три года не хватит, чтобы полностью пробудить в себе магическую энергию и тем более не хватит, чтоб удержать и контролировать ее. Через три года меня отправят на верную смерть. Иногда хочется сбежать. Вот так просто все бросить и уйти обратно к Трейси, зная, что там безопасно и меня не ждет за углом смерть. Но мое присутствие здесь не стереть из памяти. Банально, но я нужна тут.       Вири, оказывается, знала все с самого начала, но не стала говорить, потому что эту информацию должен был поведать лично король Эрнест. Да и я бы не поверила Вири, расскажи бы она мне такое. Да что там говорить, я до сих пор в это не верю. Берта довольно хороший наставник в физической подготовке, но ее отношение ко мне оставляет желать лучшего. Она целый день может гонять меня по тренировочному полю, заставляя выполнять практически непосильную для меня нагрузку. Ей не нравится, что я делаю, пусть даже если это идеально. Она придерется к каждой мелочи и найдет за что зацепиться. Не так поставила руку, не так ногу, голову не туда повернула. Слишком мало выполнила, слишком много отдыхала, слишком громкая отдышка. Все слишком. Повезло только с тем, что тренировки не каждый день, но и в выходные дни они дают о себе знать ужасной болью в мышцах. Первое время я даже с кровати встать не могла…       Изредка меня посещал отец, говорил пару слов и спрашивал о чем-то. Либо о моем самочувствии, либо о том, как проходит моя подготовка. Мать я видела чаще, мы все также гуляли в саду, и она единственная, за исключением Вири, не наседала на меня, давая понять каждый раз, что все зависит от моего выбора. А выбор мой должен быть не зависящий от других, только моим. Мне начало нравится проводить с ней время, говорить с ней на разные темы и слушать ее рассказы, какой я была в детстве. У Калерии было много моих детских фотографий и как-то раз, в главном зале, за чашкой горячего шоколада, она показала их. Там я была совсем еще ребенок. Одна фотография запомнилась мне больше всех: там была Калерия, которая держала меня на руках и смотрела на меня с заботой и трепетом, а сбоку стоял Эрнест. Он выглядел моложе и гораздо счастливее, чем сейчас. Эта фотография задела меня. Это то, о чем я мечтала все свое детство. Счастливая семья.       Я забрала ее с собой, повесив у себя в покоях, как напоминание о том, что у меня все-таки есть семья. Не хватает только фотографии Трейси, моего самого близкого человека, что растила меня, как собственную дочь. Мне не нужна такая семья, где имя моей тёти не будет ничего значить. Я рассказала об этом Калерии, и она полностью поддержала меня, сказав, что рада тому, что у меня есть такой человек, что заменил их тогда, когда это было нужно как никогда. И она ей по-своему благодарна, как мать.       Сегодня я наконец-то могу покинуть стены замка и увидеть королевство во всей его красе. Король решил, что мне не помешает отвлечься от тренировок, так и от самих наставников. Особенно от Берты. Вири сама вызвалась показать мне окрестности, заодно и провести время вместе. Из-за бесконечных тренировок мы сне не виделись последнюю неделю. Я уже практически смерилась со странными порядками и необъяснимыми явлениями этого мира, но когда Тарос вдруг начал двигать предметы, которые лежали на столе и поднимать их то вверх, то вниз, я, мягко говоря, чуть не упала со стула от удивления и шока. Как такое вообще возможно? Это единственный вопрос, который меня мучал тогда. Тарос загадочно усмехнулся в тот момент, а потом объяснил, что это только азы, низший уровень магии, посильный даже маленьким детям. В тот момент я почувствовала себя слабой букашкой, на которого стоит лишь разок наступить, и он тут же окажется на том свете. Это одновременно и захватывало, понимая, что я, возможно, смогу также, но в то же время устрашало. Неизвестно, есть ли у меня такие силы, а мне предстоит встретится с сильнейшим магом и наследником могущественного королевства. И не просто встретиться, я должна, как минимум, хотя-бы выстоять перед ним.       Вири уже ждала меня около главных ворот замка. Увидев ее, я широко улыбнулась, пряча внутри лёгкую тревогу и предвкушение от того, что наконец выйду за пределы этого замка.       – Дорогая, наконец-то тебя выпустили! – Восторженно пропела Виринея, обняв в знак приветствия. – Мне столько всего нужно тебе показать, идем скорее, – Поторапливала Вири, распахнув главные врата.

***

      Я не знаю зачем, но подруга первым делом решила сводить меня в лес. В том мире мы с Трейси часто ездили на природу. Собирали ягоды и грибы, купались в пруду и устраивали пикники. Мне нравится эта атмосфера: много деревьев, пение птиц и запах хвои всегда дарили спокойствие и гармонию. Но не сейчас. Я в другом мире, который мне пока что полностью непонятен и неизвестно что меня ждет здесь. В лесу, как говорят, живут фанкилы-отшельники, они считают лес домом и уж явно не обрадуются таким как я, чужакам. Они редко выходят за пределы леса, но все же выходят, если дело касается короны. Они уважают Эрнеста, но вряд ли это уважение будет провялятся ко мне. Той, которая выросла в другом мире и совсем не знает здешних законов.       Вири шла впереди, на всякий случай. Лес не был опасен, если не трогать его обитателей. Недалеко от нас послышался шум воды, а через несколько секунд я увидела нечто невероятное, завораживающее и пугающее одновременно. Там был огромный водопад. Но он падал не вниз, а наоборот, стремясь в небо. Я подняла глаза вверх и ахнула, наверху образовалась воронка, будто поглощая воду из водопада. Точнее, из водовверха.       – Удивительно, да? – Произнесла Вири, стоящая рядом со мной. Я посмотрела на нее и увидела ее довольную улыбку на лице. Если она хотела меня удивить, то аплодирую стоя – у нее это неплохо получилось.       – Да, – Спустя некоторое время ответила я, затем вновь перевела взгляд на «водовверх». – Слегка необычно, – Как можно более непринужденно ответила я, а Вири расценила это по своему, будто я сморозила только что шутку.       – Зато Красная аллея – это самое обычное явление? – Шутливо отозвалась подруга, пихнув меня в бок локтем. На самом деле, это было второе место, что меня впечатлило. Красные деревья и трава выстроились вдоль тропинки по левой стороне. А правая обычная – зеленая.       Еще в этом лесу обитают очень странные и необычные животные, которых я никогда раньше не видела. Фанкилы тут обычные, не такие какими я их представляла, как из какого-то дикого племени. Она вовсе не агрессивные и не нападают на всех подряд. По дороге сюда я увидела только нескольких фанкилов, но они даже не обратили на меня внимание. Оно и к лучшему, излишнего внимания мне, итак, хватает. Тут Вири достала из кармана какой-то непонятный серебристый камешек, который немного светился, переливаясь в темно-синий.       – Это камень Мовера, – Сказала Вири таким тоном, будто презентуя данную вещь. – К сожалению, тут нет такси, но есть способ добраться до другой части королевства без потери времени и физической активности. С его помощью можно перемещаться в любой уголок Алнетии, – Деловито продолжила она, крутя в руках этот камень. В следующую секунду, Вири подкинула камень вверх, проговорив что-то непонятное. Камень сначала застыл в воздухе, затем начал медленно крутиться, образовывая что-то на подобии чёрной дыры, которую часто изучали и ставили гипотезы в разных научных статьях, на счет того, существует ли она. Края круга мерцали синим оттенком, что еще больше завораживало и притягивало.       – Это все конечно очень круто, – Немного отойдя от шока, что преследовал меня весь сегодняшний день, проговорила я. – Но что дальше?       Вири ничего не ответила, встала посередине круга, рукой подзывая меня. Как только я подошла ближе, подруга подняла руку вверх, к камню, затем коснулась его, закрыв глаза.       – Сделай тоже самое.       Я не поняла сразу, что происходит, когда коснулась этого камня. Пространство вокруг начало искажаться, а воздух в легких вообще пропал. Я закрыла глаза, лишь на миг, а когда открыла их, мы оказались совершенно в другом месте. Это место было похоже на город, вокруг кипела жизнь, а мы находились рядом с каким-то небольшим домиком, покрытый лианами и сиреневыми цветами.       – Что за чёрт? – Громко выругалась Вири, хмуро глядя по сторонам. – Грёбанный камень! Нам не сюда, это не то место, – Схватив меня за руку, она быстро пошла вдоль улицы, таща меня за собой.       Спустя несколько минут, мы вышли к огромному дереву, у которого кора и ветки были белые, а листья, в форме шестиконечной звезды переливались на солнце от темно-синего до светло-голубого. Лианы, что ползли от дерева, образовывали сидения, на которых в данный момент отдыхали люди. Точнее – фанкилы и сульмы.       Недалеко от дерева стоял небольшой фонтан, кругла чаша которого, состояла из серого цвета лиан внизу. Удивительно, как вода не просачивалась сквозь них. Дома тут также были отделаны различными цветами и плющами. Все что находилось тут – большая часть растения, что тянутся к свету. Даже покинув лес, создавалось такое впечатление, будто я все еще на природе, если бы не жители, которых было много на улицах.       – Мы в центре Алнетии, – С улыбкой произнесла Вири, наблюдая за моей реакцией. И вполне осталась довольна ей, как бы я не старалась скрыть это, сейчас даже в моих глазах сияли огоньки от того, что я вижу. Вири присела на короткую траву около дерева и с улыбкой уставилась куда-то в сторону. Я проследила за ее взглядом, наткнувшись на небольших размеров статую. Это была маленькая девочка с короной на голове, что нелепо свисала вбок. Ее лицо было по-детски счастливым, а улыбка наивной и широкой. Эта девочка, сделанная из белого мрамора, мне до боли кого-то напоминала.       – Эта статуя воздвигнута в честь девочки, которую все ждут в нашем королевстве, – Заговорила Вири, все еще смотря в сторону статуи.       «Нэсфирия Лоран. Пропавшая принцесса. «Надеюсь, ты скоро вернешься, моя маленькая доченька. Я буду с нетерпением ждать тебя.» Королева Алнетии Калерия Лоран».       Надпись внизу статуи девочки задела меня. Она не теряла надежды, она всю жизнь жила и надеялась на то, что мы встретимся. Пусть даже и знала, что я, согласно пророчеству, вернусь сюда, как ни крути. Она не забывала обо мне ни на секунду. Моя мама.       – Королева воздвигла эту статую спустя год после того, как тебя перенесли в другой мир. Она часто ходила сюда, стояла и смотрела на статую, иногда даже плакала… – С ноткой грусти объясняла Вири. Я даже не заметила, как она встала и оказалась рядом. Я продолжала неотрывно смотреть на статую. – Здесь тебе три года. Скульптор делал эту статую по картине, которую рисовал художник за несколько дней до твоего исчезновения.       Мне было невыносимо от мысли того, что Калерия так горевала потеряв единственную дочь, пусть не навсегда, но семнадцать лет – большой срок. Она не видела, как росла ее дочь, и она не знает о ней ничего.       – Здравствуйте, – Послышался детский голос сзади. Я резко обернулась, от неожиданности и увидела маленького мальчика. На вид ему было 5-6 лет, он был обычным ребенком, но меня зацепил цвет его глаз. Он был светло-оранжевый с желтыми зрачками.       – Здравствуй, – Отозвалась Вири, наклоняясь к нему. – Что такое?       – Я пришел к принцессе, – После его слов мелкая дрожь пробежала по телу. Я была к этому не готова…       – Да, конечно, – Улыбнулась Виринея, беря меня под руку оттаскивая меня в сторону. Мальчик подошел к статуе и склонился перед ней в поклоне. Я ошарашенно застыла. Это всего лишь скульптура, но даже дети отдают ей дань уважения и преданности.       – Тебе нравится принцесса? – Ни с того ни с сего спросила Вири, ехидно ухмыляясь. Эта картина мне до жути мне что-то напомнила. С такой же ухмылкой она расспрашивала Ритеса в день нашей поездки.       – Конечно! – Восхищенно ответил мальчик, смотря в нашу сторону. – Она всем нравится!       – Ты прав, – Хихикнула в ответ подруга, искоса глядя на меня.       – Мне бы хотелось увидеть ее хоть разок, – Печально сказал он, смотря вниз, на свои ноги. Этот мальчик не знает еще, как ему повезло… Не то, чтобы я зарекалась этим, но мне жутко хотелось ему открыть правду, чтобы стереть эту грусть с его лица. – Её ждет все королевство.       – Да, мы все ее очень ждем, – Протянула Вири, уже в упор глядя на меня. Не будь это ребенок, нас давно бы уже раскусили, или заподозрили, что что-то не так. Вири уже давно не показывалась в этом мире, она с детства жила на земле, это вполне моги заметить давние жители этого мира. Но пока что я ни разу не видела косых взглядов в нашу сторону, но мало ли, может быть, Вири выходила из дома до этого и все уже знают, что она тут. Эрнест пока что хранит мое возращение в тайне, ведь это может означать то, что пророчество исказилось, а может оно и не сбудется. Но смотря в глаза этого мальчика, я понимаю, что меня и правда ждут. Эта статуя не просто кусок мрамора, увешанная золотом, а чистая надежда, что их принцесса обязана будет вернуться домой. Она отдают свое уважение и преданность даже тогда, когда меня, по сути, нет с ними.       – Думаю, на сегодня хватит, – Вири положила руку мне на плечо, печально улыбаясь. – Нам пора.       Сделав несколько шагов в сторону, я вдруг услышала то, что заставило меня остановится, не в силах больше сделать ни шага.       – У вас очень похожие глаза с принцессой, – Проговорил мальчик, внимательно разглядывая то меня, то статую. Я напряглась.       – Для меня честь слышать такое, – Развернувшись, я улыбнулась мальчику и получила ответную улыбку от него. Мне стало легче, и я помахала рукой, прощаясь с ним. Мы обязательно увидимся еще раз, но только в этот раз я буду той, кого он так сильно ждет.       – Досвидания, – Крикнул мальчик нам в след, когда мы уже немного отошли. Я не стала оборачиваться.

***

      На следующий день мое настроение было не из лучших. Сегодня мне предстояла одна из адских тренировок Берты Факсон, которую она устраивала мне каждые три дня. Сначала бег, четыре круга по огромному спортивному полю, дальше отжимания и приседания. Я бы очень хотела на этом закончить, но у судьбы другие планы. Дальше только хуже. Сегодня я должна тренироваться на мечах, а противником моим будет сама Берта. Мы с самого начала с ней не поладили и сейчас мало что изменилось. Она проводит мне физическую подготовку, еще, к тому же, моральную. Чтобы заниматься под ее руководством, нужно иметь не только хорошие физические данные, но и невероятную стойкость характера. Я никогда не слышала в свой адрес столько «сомнительных комплиментов» и ругательств, если я что-то делаю не так. Уже стоя на поле, я начала разминаться, морально готовя себя к тому, что упаду замертво, после сегодняшнего дня. Я точно просплю пару дней подряд. А может и больше.       – Удивлена что ты уже на месте, принцесса, – Этот голос невозможно было не узнать. Берта стояла в паре метров от меня, сложив руки на груди. Во время тренировок, она всегда была в обычной спортивной одежде, а ее высокий тугой хвост на голове всегда давал мне надежду, что она рано или поздно останется без волос. Главный генерал Алнетии, Берта Факсон, на удивление очень красивая девушка, чего не сказать о ее характере. Черные, как вороновое перо, волосы выглядели очень мягкими на вид, бледная кожа, острые черты лица и тёмно-карие глаза. – Ты не отличалась пунктуальностью, – Язвительно добавила она. Это я и называю «сомнительным комплиментом».       – Как и ты хорошими манерами, – Пробурчала я, себе под нос. Судя по ухмылке на ее лице, она все-таки услышала это. Боюсь представить, что меня сегодня ждет, после таких слов. Я никогда не умела держать язык за зубами, это когда-нибудь меня погубит.       – Тебе повезло, что у меня сегодня прекрасное настроение, – Высокомерно ответила та, но я точно знала, что это может означать. Пусть она и пощадит меня, во время разминки, но на мечах она не даст мне и дух перевести. – Бегаешь три круга, тридцать отжимаешься, пятьдесят приседаешь, – Скомандовала она, достав из кармана что-то на подобии часов. – Тридцать минут у тебя есть на то, чтобы закончить. Вперед, – Нажав на какую-то кнопку сбоку у странных часов, я тут же сорвалась с места, набирая скорость. Так она учит меня выносливости и изворотливости. До этого была тренировка с длинными препятствиями в виде турников. Мне нужно было то залазить на самый верх, то карабкаться по трубам и прыгать вниз с приличной такой высоты.       Когда я закончила с последним упражнением, я практически без сил упала на землю, пытаясь перевести дыхание. Берта остановила, так называемый, секундомер, подходя ко мне. Посмотрев на часы, она покачала головой.       – Тридцать две минуты, – Объявила она, положив часы в карман. – Эти две минуты могут стоить тебе жизни на поле боя, – Раздраженно сказала она, пока я смотрела в небо, в упор ее не замечая.       – А мы не на поле боя, – Спустя несколько секунд, проговорила я.       – Но мы рано или поздно все там и окажемся, – Странным тоном ответила она, безэмоционально глядя куда-то в даль. Я никогда не видела раньше такого выражения ее лица. Дураку было понятно, что она имеет ввиду войну, которая близится с каждым днем. Ее защита треснула, когда в ее глазах мелькнула тень страха и некого отчаяния. Она тоже живая и она тоже боится. Через секунду она повернулась ко мне, прищурившись. – Десять минут даю тебе фору, – После этих слов она ушла проверять обмундирования для тренировки на мечах. Я встала с земли и поплелась к скамейке, где стояла моя сумка. Сейчас я хотела только одного, воды. В горле все пересохло, а яркое солнце делало только хуже. Я ненавижу жаркую погоду, а здесь ее очень много.       После небольшого перерыва мы с Бертой, переодевшись в подходящую одежду, уже стояли друг напротив дуга, с деревянными мечами в руках. Я не сильна в этом искусстве, но стараюсь как могу, пусть и выходит не очень. Берта всегда одерживала победу и это всегда было очевидно. Она выросла в таких условиях, она обучена этому с детства. Спустя полтора часа, она вновь победила, приставив деревянное оружие к моей шее. Я задела ее в ходе этой битвы всего пару раз, но это уже хоть какой-то результат, по сравнению с первым разом, когда я еще даже меч в руках не могла держать. Это маленькая, но победа.       – Сла́бо, принцесса, – Отчеканила она, убрав деревянное оружие от моего горла. – Стойка должна быть тверже, корпус прямым, а движения мечом должны быть плавнее, – Объясняла она, вертя деревянный меч в руках. – Но ты молодец, это уже намного лучше, чем было. Еще пару таких тренировок и ты будешь способна уже защитить себя, – Впервые Берта похвалила меня и это принесло мне некое удовлетворение внутри. Я была рада за себя и свои успехи. – Только не расслабляйся, дальше я не дам тебе фору, – Фыркнула она, заметив улыбку на моем лице. Я лишь кивнула, отдавая ей деревянный меч и пошла к рюкзаку.       Сегодня я должна буду встретиться с Калерией в саду. Приняв душ после тренировки и переодевшись, я уже вышла на задний двор. Спустя чуть больше месяца я наконец начала ориентироваться нормально по этому огромному замку. Сейчас я уже знаю где находится моя комната, главный зал, столовая, тронный зал и комната Мэта, на случай чего. Также я теперь знаю где находится северное крыло и западное. В западном крыле как раз таки находится покои моих родителей. Калерия уже сидела в беседке, с чашкой чая, ожидая меня.       – Здравствуй, милая, – Мягко проговорила королева, заметив меня. Я присела рядом, взяв в руки свою чашку с чаем. – Как прошла тренировка? – Поинтересовалась она.       – Довольно неплохо, – Ответила я, сделав глоток сладкого чая. – Берта даже похвалила меня, – С каплей гордости продолжила я.       – Похвала от Берты дорого стоит, – Улыбнулась она, наблюдая за мной.       – А как прошел день у Вас? – Спросила я, не из вежливости, а потому что мне действительно было интересно.       – Нэфи, думаю, что пора бы уже перейти «ты», – Более серьёзно начала Калерия, отложив свою чашку на круглый столик рядом. Я принимала как должное, обращаясь к ней так, а сейчас от ее слов мне было слегка неуютно. – Я знаю, что тебе еще тяжело свыкнутся со всем, что с тобой произошло. Я не прошу сейчас обращаться ко мне как к матери, можно просто по имени. Не волнуйся, тебя за это не казнят, – Чуть посмеялась та, пытаясь разбавить обстановку.       Я думала о том, чтобы назвать ее по имени, но все эти мысли выходила из моей головы, как только я допускала мысль об этом. Тогда я была не готова к такому, ведь я не знала как она к этому отнесется. А сейчас, когда она сама заговорила об этом, мне стало легче наконец принять решение. Я пока не адаптировалась ко всему происходящему за все время и порой мне все еще не верится в реальность всего того, о чем я узнала. Иногда мне кажется, что все это сон, но рано или поздно я проснусь. Вот только день изо дня я начинаю привыкать к этому миру и к этой жизни, и в этом мне очень сильно помогает Вири, она как будто каждый раз дает понять, что это все реальность и удерживает меня на плыву.       – Хорошо, Калерия, – Неуверенно произнесла я, ожидая дальнейшую реакцию женщины. Она просияла, радостно улыбнувшись. Оказалось, как мало все-таки нужно для счастья.       – Знаешь, – Ее настроение сменилось, а тон ее голоса стал максимально и серьезным, и печальным одновременно. – Будь моя воля, я бы избавила тебя от этого ужасного пророчества. Я уже потеряла тебя однажды и не хочу, чтобы это произошло снова, – Тихо продолжила она, опустив голову. Все эти дни я редко задумывалась, что ожидает меня впереди. Как ни крути, судя по пророчеству кто-то из нас должен будет умереть.       Это буду я. Ридант не позволит себе проиграть, что уже не говоря, чтобы убить себя. Он очень силен, а его магия сильна вдвойне, поэтому мне вряд-ли удастся выжить, даже если он и пощадит меня, я до конца дней буду гнить в темницах своего же замка. Все считают его безжалостным монстром, хладнокровным убийцей и я не исключение. Этот парень вызывает только ужас, но совсем скоро мне придется встретится с ним лицом к лицу. Это не война народов, это война между нами двоими. Он знает про пророчество и знает, что я единственная кто способен победить его и поэтому предпримет все, чтобы меня не было. От этой мысли бросает в холод. Я к этому совсем не готова и вряд ли буду готова когда-нибудь умереть от его руки.       – Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы защитить тебя. Даже если потребуется отправить тебя обратно в тот мир, – Сжав мою руку, она будто прочитала мои мысли. Хотя, скорее всего, по мне было прекрасно видно, что я боюсь. Я вспоминаю глаза того мальчика, полной надежды в то, что я вернусь, вспоминаю лица моих родителей, когда они наконец поняли, что перед ними их настоящая дочь, вспоминаю Берту и ее слова о войне, которую она также боится, но все равно будет сражаться, как ни крути. Им всем есть что терять, также как и мне теперь.