***
В это время в одной из комнат Хогвартса сидело несколько магов. Еще недавно их взгляды и предпочтения столь разнились, что увидеть их всех вместе было невозможно в принципе. — Отвечаю! — лениво сказал Люциус Малфой и кинул на стол несколько серебряных монет. — Пас! — бросил карты Чарли Уизли. Ремус молча кинул в общую кучку четыре сикля. — Открываем. Ну-ка? Мое! — Везет вам, мистер Люпин, — усмехнулся Долохов, — еще партию? — Сдавайте. Пока шла раздача, все сидели молча. Но вот Малфой, поймав пару карт, откинулся и задал общий вопрос: — Кто-нибудь понимает, чем занят Поттер? — Готовится, — Ремус морщил лоб и посматривал на прикуп. — В смысле? — Я уверен, что он скоро соберет нас и объявит, что уходит спасать пропавших магов. — Я пойду с ним, — вскинулся Люциус. — Это если он вас возьмет, сэр. Пока он никого не приглашает. Две, Антонин. — Пожалуйста. Ваше слово, сэр? — Две. Но это дело меня прямо касается. Пропал мой сын. — Вы пробовали говорить с Поттером? — Пробовал, — мрачно отозвался аристократ. — Ну и? — Меня вежливо послали в… — …жопу! — радостно закончил за него Долохов. — Не обижайтесь, сэр, но за последние дни мы все в ней перебывали. — Даже так? Из этого следует… — Что он идет один. Правда, мне кажется, что он собирается взять с собой своего домовика. — На самом деле это не его домовик, — лениво возразил Люциус. — Вы же дали ему одежду? — Нет. Меня заставили это сделать, причем обманным путем. Я собирался подать жалобу в комитет по контролю за магическими существами и выиграл бы дело, но тут… — Что тут? — Наш уважаемый Альбус прислал мне личное послание и чек на две тысячи галеонов с предложением выкупить Добби. Я хотел вернуть деньги старому скупердяю, но тут меня вызвал Темный Лорд и приказал принять чек и отдать эльфа. Так чей это эльф? — Гарольда. — ? — Это были деньги Поттера! Вся компания грохнула хохотом. Кукушка из часов на камине высунула голову посмотреть, что там за веселье, и тут же спряталась обратно. — Хм. Это не пришло мне в голову. Но может быть, вы и правы. Сириус еще сидел в Азкабане, а с остальных он уже вытянул все что мог. Правда, в ученическом сейфе много быть не могло, но я слышал, что парню выдавали перед новым учебным годом всего около сотни галеонов. — А сколько полагалось на год? — Если Поттеры сделали все по правилам — а я даже не сомневаюсь в этом — то там должно было быть около пятисот десяти тысяч галеонов. Джеймс вследствие своей влюбленности отошел от чистокровных, но традиции соблюдал. По тридцать тысяч на каждый год до наступления совершеннолетия! — Ого! Но ведь маленькие дети деньгами не пользуются. — Это не карманные расходы. Это страховка. Если ребенок живет в семье, то эти деньги достаются ему после совершеннолетия. А вот если нет, тогда они должны обеспечить ему достойное существование и обучение. Все помолчали, раздумывая. — Люциус, а много с вас вытянул Воландеморт? Малфой с укором посмотрел на Люпина, задавшего этот вопрос: — Не больше чем Дамблдор с вас всех. Вы же видели, что все эти годы шла охота за состоятельными магами. Лорд зазывал к себе и не жалел сил на метки, а Дамблдор охмурял маглолюбивых и беззастенчиво запускал руку в их карман. Так как Воландеморт был честнее Дамблдора, то и средств он собирал больше. — Честнее? — хором воскликнули Люпин и Уизли. — Конечно! Я удивляюсь вашей реакции. Я ведь не сказал, что он был лучше или правильнее. Что такое честность для лидера? Это способность следовать на деле провозглашаемым принципам. Сказал — сделал! Что не так? — А-а-а! С этой точки зрения — да. Воландеморт, конечно, честнее. Сказал, что убьет — и убил. Честный малый! Никакого обмана! Да, Ремус? Снова посмеялись. Правда, невесело. В дверь постучали. — Кто там? Заходи! Держась за спину, вошел завхоз Дурсль. Малфой тут же отвернулся. Он уже знал, что этот магл — отец того наглого щенка, который учил его обращению с фелетоном. Тьфу! С телефоном, конечно. С мобильником. — Что с вами, Вернон? — участливо спросил Ремус. — Это. Вы просили сообщить, если я замечу… если я увижу… в общем, племянник мой пошел вниз. Туда, где воротина эта посередке пещеры стоит. С поклажей он. И гаденыш этот ушастый с ним. Ну вот я и пришел, значит, рассказать. Люпин вскочил. — Давно? — Да с полчаса уже. Это ж другой конец замка. А мне в спину вступило. Эльф этот гадский, Добби, значит, нагрузил коробку. Фунтов двести, не меньше! — Дементор бы вас побрал! А быстрее было нельзя? — Люпин бросился к выходу. Малфой тоже вскочил и побежал с ним. Сворачивая за угол, он простонал: — Ну что же вы наделали, Люпин! В таком важном деле — и связались с маглом!***
Гарольд стоял перед Аркой. Все было готово. Оставалось лишь войти. На случай нападения на той стороне кинжал Блэков, мечи, шкатулка-сундук и даже коробка Добби висели перед ними. Палочки тоже были готовы. Но юный маг медлил. Вроде все было учтено, переставлены цилиндры и один взят с собой, подготовлено оружие и собраны необходимые в путешествии вещи. Осталось только войти. Но что-то мешало. Всю дорогу пока дядюшка ковылял с поклажей Добби, Гарольд чувствовал чье-то присутствие. И даже не присутствие, а просто ощущение, что они не одни. И сейчас он соображал, чтобы это могло быть. Сообразил. И громко позвал: — Барон! Появитесь. У меня есть к вам просьба. Звякнула броня. Серебристое привидение Слизерина выплыло из стены. Но это было еще не все. — Кто еще здесь есть, Барон? — Смотря, кто вас интересует, милорд? Ждет разрешения появиться рыцарь Пауль Ивзер. Если вам угодно. Гарольд рассеяно покивал, осматриваясь по сторонам. Барон с иронией посмотрел на Гарольда и скользнул взглядом по их поклаже. Из деревянных дверей вылез Пивз, потирая ладошками уши. — Пивз, ты не видел здесь посторонних? Я чувствую чье-то присутствие, но не могу понять, чье? Вроде не маг, но и не эльф. Ты никого не встретил по пути? Полтергейст воровато забегал глазами и открыл, было, рот, но наткнулся на ледяной взгляд барона и подобострастно склонился: — Нет, милорд. Может быть, крысы бегают. Людей я не видел. Гарольд отвернулся. Пивз немедленно затрясся от беззвучного хохота. Барон показал ему кулак и лицо барабашки вытянулось. — Нам пора, — повернулся Гарольд к Кровавому барону и тот немедленно преобразовал поднятый кулак в плавный жест: — Туда? Храни вас обоих Мерлин! Удачи, милорд. — Слышал, Добби? Старшее привидение Хогвартса желает нам с тобой удачи. Барон глянул на домовика и пренебрежительно скривился, но промолчал. Пивз выписал в воздухе несколько испанских поклонов, с подскоками и взмахами рук и склонился перед Поттером. Уже стоя перед самым пологом, Гарольд обернулся: — Передай Люпину, что доступ к Аркам для всех живых будет закрыт, пока я не вернусь. — Хорошо. — Письмо с моими инструкциями и указаниями у меня в спальне. Он и сам бы нашел, но лучше скажите ему. — Хорошо. — Присматривайте за порядком. — Хогвартс ждет своего господина. — Что ж он отказал мне в помощи? — Пока еще здесь два господина и я, как и Хогвартс, не могу отдать кому-то предпочтение. Мне это запрещено. Я жду, чтобы оттуда вернулся один господин. Это нужно всем. — Понимаю. Спасибо за откровенность. Я постараюсь. — Удачи милорду! Гарольд усмехнулся про себя: «Старый хитрец. Удачи милорду! Какому именно? Впрочем, это от меня зависит». — Пошли, Добби, — он махнул рукой и повернулся в сторону Арки. Гарольд поправил мантию. Поднял палочки. Ящик Добби и шкатулка-сундук всплыли в воздух. Низ ящика оказался как раз на уровне глаз эльфа. Вдруг в самом низу его открылась небольшая дверца, и оттуда появилась смешная мордочка белого кролика. Зверек наморщил нос и помахал пушистой лапкой Барону и Пивзу. Добби в панике заметался взглядом и быстро прикрыл дверку. Гарри сердито рявкнул: — Добби, что ты там делаешь? Готов? — Да, хозяин! Добби давно готов! — эльф оглянулся и барон увидел его счастливый взгляд. — Шагаем на счет три. Раз! Два! Три!!! Завеса дрогнула и распахнулась. Ярко-голубое сияние ударило из Арки и озарило тысячей мелких искорок мрачноватую пещеру. Гарольд и Добби шагнули в это сияние и растворились в нем. Еще на мгновение ударило чистым светом, и Арка оделась своим сторожевым убором, а вокруг нее загорелось оранжевой полосой заклятие Недоступности. — Хитра девчонка. И умна. И верна. Вижу! Повезло Гарольду. Эх! Где мои семнадцать лет! Барон повернулся и проплыл в двери, запиравшие подземелье. — Вашество! Не откажитесь помочь. Мне в эту дверь, ну просто мучение. Все уши ободрал! Ой! Осторожнее, Вашество!!!***
Люпин и Малфой прогрохотали вниз по лестнице и остановились у закрытых дверей в подземелье. Кровавый Барон, громыхая броней и ругаясь, тянул через дверь полтергейста за уши. Наконец вытянул и в сердцах дал ему хорошего пинка. С затихающими стонами Пивз улетел вверх по лестнице. — Что… — …здесь… — …произошло? — задыхаясь от быстрого бега, по очереди выкрикнули маги. Кровавый барон обернулся к ним. Выпрямился во весь свой внушительный рост и вдруг мощным голосом провозгласил: — Его Сумрачность Лорд Гарольд Джеймс Поттер, отмеченный Темным блеском, изволил отбыть по делам, касаемых его сюзеренского долга! Извольте ждать, смертные! Извольте ждать!!!Конец