Выскочка

Аникей уже второй день числился в каком-то непонятном положении в дружине: не состоял в ней, но и не отказывался от вступления; его просто после знакомства с дружинниками никто ни о чем не спрашивал; так и шатался молодой человек по двору Святой Софии без дела, пока однажды не стал свидетелем тренировки дружинников: Евпатий, великана Аникей по понятным причинам хорошо запомнил, наступал на Вышеня, который имел явное преимущество в виде бОльшей мобильности, он легко и быстро, играючи, уходил от грузного, и потому неповоротливого соперника, однако Вышень рисковал постоянно угодить под неподъемный молот Евпатия, все время, пока длился этот поединок, больше напоминавший Аникею какие-то бестолковые горелки ровно до тех пор, пока Вышень не выбился из сил и Курган не предложил будущему топорнику занять место знахаря в этом «поединке». Аникей расценил это предложение, как отличную возможность влиться в коллектив, а потому согласился, хотя перспектива попасть под пугающий его массивный молот Евпатия казалась молодому человеку, мягко говоря, незаманчивой… Но Аникей был не из тех, кто разумно оценивает риски и принимает взвешенные решения, а потому уже через несколько мгновений все, о чем думал несчастный парень—это как бы не попасть под эту пугающую штуку… Однако ловкость и скорость, вкупе с внимательностью, позволяли Аникею первые секунды успешно избегать ударов Евпатия; остальные дружинники завороженно наблюдали за происходящим не отрывая глаз, восхищаясь новичком, которого даже оружие Евпатия не могло настигнуть; реакция была совершенно разная: кто-то, например, Финист, одобрительно кивали головой или улыбались; кто-то просто поддерживал, выкрикивая ободряющие фразы, навроде:"Молодец, Аникей, теперь уходи вправо!»; иные подходили к Годуну и шептали свои наблюдения:"а парень-то хорошо держится, вон как ловко он дурачит нашего Евпатия», —говорил кто-то, когда Аникей, стремясь обмануть неповоротливого великана, порывался вправо, а в результате проскальзывал влево;"Угу, парень держится молодчиком, смог верно оценить недостатки противника и найти хорошее применение своей природной ловкости и скорости, только вот, мыслю я, что ему просто повезло, что в соперники достался медленный и грузный Евпатий; это недостаточно показательно, надобно устроить ему индивидуальный показ, —выносил свой вердикт Годун, когда и Аникей, и его соперник выдохлись Когда поединок завершился тем, что замученный Аникей выбился из сил так, что не смог продолжать бесполезную беготню, Годун подозвал всех и объявил о завтрашнем показательном выступлении Аникея —Показательном выступлении? — переспросил молодой человек, не до конца понимая, что от него требуется, — Так это, братцы, я ж не скоморох какой…— растерянно и явно смущаясь своего непонимания, проговорил Аникей Дружинники дружно переглянулись и заулыбались, но, справедливости ради, стоит сказать, что постарались сделать это незаметно — Обожди, Аникей, ты все не так понял, —поспешно сказал Курган, испытав искреннюю жалость к ничего не понимающему молодому человеку, —показательное выступление нацелено не на то, чтобы на смех тебя поднять, а на то, чтобы оценить, какое оружие ты мог бы использовать; все мы в дружине делаем разное, кто на что горазд. — Ты среди нас человек новый, незнакомый, вот мы и хотим поглядеть, на что ты годен, а на что не годен, —объяснял Курган, пока остальные одобрительно кивали его словам, — Конечно, ты уже показал свою ловкость в тренировке с Евпатием, но, возможно, ты горазд не только на беготню от врага, кто знает, как ты будешь действовать, ежели в бою тебе достанется другое оружие, — дополнил Кургана Годун — Ловкость свою ты показал, а теперь скажи, Аникей, силен ли ты? —зачем-то спросил воевода — Не знаю, смотря, зачем ты спрашиваешь, — осторожно ответил Аникей с подозрением, опасаясь, как бы воевода не вручил ему эту с виду неподъемную кувалду Евпатия для предстоящего показательного боя — Да так, ничего, — с таинственной улыбкой ответил воевода, что еще пуще насторожило Аникея, который уже чувствовал себя пугливым, что воробей А все объяснялось довольно безобидно для Аникея: замыслил Годун попробовать сделать из молодого человека топорника, что в общем-то было идеей неплохой, а чтобы ее осуществить, необходимо наличие у Аникея двух физических качеств: силы и ловкости, и если с последним вопросов не возникало, то первое требовало проверки; ее-то воевода быстро и организовал: подозвал Буса, притащил бревно, сделав из него импровизированный столик, и принялся объяснять свои действия: — Аникей, ты, я вижу, ловкач знатный: быстрый, подвижный, и реакция у тебя добрая; с такими-то качествами славный топорник вышел бы из тебя, только вот остаются вопросы к твоей силе, потому как не всякий сдюжит быстро управляться с двумя топорами, каждый чуть менее пуда тяжестью Бус, —обратился воевода к дружиннику, который был с лысой головой и понравился Аникею, как минимум, тем, что был не так страшен, как Евпатий и умел смеяться, — испытай-ка нашего ловкого друга; авось и хватит в нем сил для топоров —Понял, Годун, — отозвался добродушный здоровяк и подошел к Аникею со словами"пойдем, ловкач», подталкивая к бревну, которое служило столиком — Готов? — пробасил Бус, ставя локоть левой руки на бревно — А? — переспросил Аникей, не очень понимая, что должно произойти — К поединку: покажи свою силу в молодецкой забаве Услышав пояснение Буса, Аникей сделал то же самое, что несколько ранее его соперник, то есть установил левый локоть на шатком столике — Теперь готов, — весело отчитался молодой человек — Добро, тогда начинаем на счет три! — объявил великан — Ладно, —кивнул ловкач —Один, — начал счет Бус, — два, —повисла звенящая тишина; все с напряженным молчанием внимательно наблюдали за происходящим, —ТРИ!!! —прорычал Бус так, что его бедный соперник чуть было не подпрыгнул от неожиданности; Аникей резко ощутил немилосердное давление лапы Буса, которая неминуемо клонила его[Аникея]ладонь вниз, с таким упорством, что несчастный ловкач уже осознавал неминуемость своего поражения. Справедливости ради нужно сказать, что поражению ловкача никто особенно не удивился, что вполне понятно: мало кто среди дружинников мог похвалиться победой в молодецкой забаве, разве что Евпатий; что никого особенно не удивляло, однако поражение не расстроило Аникея, напротив, подожгло оно его моложавый, а значит, азартный, интерес; пообещал себе молодец взять реванш у Буса; не то чтобы Аникей очень уж хотел доказать себе или кому-то еще нет, он не собирался никому ничего доказывать. Когда поединок так ожидаемо окончился, к Аникею подошел Финист и ободряюще похлопал по плечу, как бы говоря:"это Бус, и не стоит расстраиваться» — именно такой смысл вложил лучник в свой жест, и Аникей это понял, потому как отблагодарил молчуна теплой искренней улыбкой и добавил вслух: — Не переживай, друг Финист, я даже не думаю грустить, понимаешь? —подмигнув весело сказал Аникей, а Финист в ответ кивнул Полюбил Аникей этого молчуна с самого начала, почему-то безмолвный собеседник располагал к себе даже без слов; от него исходило какое-то тепло и благожелательность, так, что даже Аникей, который пока и суток-то не знал дружинников уже видел эту поддержку, которую ему оказывал Финист на мысленном уровне, пока парни так безмолвно общались, их беседу неожиданно прервал подошедший Годун: — Аникей, мыслю я устроить твое показательное выступление на следующей седьмице, добро? Аникею показалось, что его сердце пропустило пару ударов; все же, что ни говори, а этого показательного выступления молодой человек ждал с волнением, что уж там, он даже топор-то толком и не держал никогда и не представлял, что он будет делать в сложившихся обстоятельствах; мелькнула шальная мысль взять и отказаться от вступления в дружину, да только очень уж срамно было бы это, а потому Аникей отверг мысль эту —Годун, —робко обратился Аникей к воеводе, — я же не умею с топором-то обращаться, — неловко опять глотая слова от смущения и стыда, проговорил молодой человек, потупя взгляд, —У тебя есть все необходимое для достижения мастерства; тем более после тренировок с Бусом ты станешь сильнее, и будешь играючи управляться с топорами, будто они игрушечные; просто возьми их в руки, и двигайся, тело твое само подхватит и поменьше тревожься об этом, тут никто не желает тебе худа и никто не поднимет на смех! —убедительно сказал Годун, так, что Аникей переоценил ситуацию и пришел к выводу, что, он, и впрямь, слишком уж много себе надумал и Годун прав:"ну что случится в худшем случае? — не возьмут в дружину? —ха! да пусть пропадет пропадом! Больно надо!» Несмотря на эти мысли, Аникей все же переживал, и чем ближе подкрадывался назначенный день, тем сильнее охватывал молодого человека своими обжигающими и удушающими лапами мандраж, незнакомое ранее молодцу чувство.