Убийца для леди

      Многие полагают, что рождение в богатой и влиятельной семье автоматически гарантирует счастье, беззаботную жизнь и исполнение всех желаний. Богачам завидуют, мечтая оказаться на их месте, даже не подозревая, что деньги и власть — яд, отравляющий не только своего обладателя, но и всех окружающих. Широкие улыбки богачей лишь маски, скрывающие пустоту, давно разъевшую душу и поглотившую малейшие крупицы человечности. Деньги еще никого не сделали счастливым, как, впрочем, и их отсутствие. А если нет разницы, зачем отказываться от возможностей? Именно так рассуждала Леви МакГарден, единственная наследница процветающего бизнеса своих родителей. Миниатюрная девушка обладала незаурядным умом, что позволило ей уже в четырнадцать лет помогать семье с делами. Ей удалось не только сохранить семейное состояние, но и преумножить его. К восемнадцати годам она уже возглавила компанию, в двадцати пяти ее имя внушало трепет всем в финансовых кругах. Казалось бы, жизнь удалась, о большем и мечтать не стоило. Она могла купить все, что пожелает, отправиться, куда угодно, одной лишь росписью пера менять судьбы людей. Когда есть деньги, перед тобой открыто множество дверей. Когда есть связи и влияние, весь мир лежит у твоих ног. Многие хотели бы оказаться на месте этой девушки, но мало кто был способен вынести то, через что ей пришлось пройти.       С малых лет Леви приходилось доказывать, что она достойна носить фамилию МакГарден и стать наследницей. Учеба занимала почти все ее время, и учиться приходилось многому. Ничего меньше безупречности ее семья не признавала. Лучшие оценки по всем предметам, риторика, танцы, искусство, спорт, основы этикета, не оставалось места даже на мысли или жалость к себе. Звание идеальной леди она выстрадала потом и кровью. Ошибки в ее жизни недопустимы. Что надеть, как причесаться, что говорить, что есть, с кем общаться — контролю подвергалось все. А ведь так хочется натянуть бесформенный свитер и очки, забиться в угол, укутавшись одеялом и взахлеб читать роман, где все иначе и богачи, действительно счастливы, и даже если денег нет, в итоге все сложится наилучшим образом. Леви и сама уже не понимала, какая она на самом деле. Но учеба не худшее в ее жизни, с ней можно смириться, научиться воспринимать не как наказание. Это всего лишь вызов, что постоянно вынуждал становиться лучше. Окружение, полное зависти и едкой злобы — вот, что отравляло жизнь девушки. Всегда найдется тот, кто скажет, что она не заслужила и не добилась в этой жизни ничего. Всегда буду те, кто жаждет отобрать у нее все, присвоить себе богатство и влияние. Растоптать леди, сломить ее, увидеть разбитой — этого желали многие, ведь если кто-то на вершине, его нужно сбросить и уже неважно, сможешь ли ты сам удержаться. Ее пытались подставить, оклеветать, убить бессчётное количество раз. Незнакомцы, подчиненные, друзья, семья — никому нельзя было доверять. Пришлось стать жесткой, запрятать мечты о безмятежном будущем подальше. Даже если она отдаст все, этого будет недостаточно. Раз так, она должна бороться всеми имеющимися способами и растоптать каждого, кто смеет идти против него. Деньги не сделали Леви счастливой, но они стали опасным оружием в ее руках.       Измотанная до предела девушка взглянула на свое отражение в огромном зеркале в золоченой раме. Оны была миниатюрной и изящной особой, таких принято называть хрупкими. Голубые, словно небо непослушные кудри и карие с золотым отливом глаза делали ее образ ангельским. Наверное, именно поэтому многие ошибочно полагали, что от нее легко избавиться или запугать. Вот только она не невинная овечка, которая покорно пойдет на заклание! Сколько раз за последние месяцы ее пытались убить? Кажется, четыре. Девушка, печально вздохнув, заправила выбившуюся прядь за ухо, хотя хотелось просто растрепать волосы и оставить их в художественном беспорядке. Кто сказал, что леди так нельзя? И все же, по привычке, она делала все, чтобы оставаться идеальной в глаза других. Количество покушений увеличилось, и она ничего не могла с этим поделать. Пока ее служба безопасности справлялась, но с каждым разом подосланные убийцы были все профессиональней. Однажды один из них до нее доберется. И что тогда? Ее многому научили, но леди не должна драться. Если однажды, она окажется лицом к лицу с убийцей, останется лишь с гордо поднятой головой смотреть ему прямо в глаза. Леви нервно усмехнулась, и резко отвернулась от зеркала. Если так пойдет дальше у нее разовьется мания преследования или что-нибудь похуже. Она знала, кто желал ей смерти и почему. Родственники, жаждущие наследства, партнеры, мечтающие о большем влиянии и значимости, конкуренты. Причем, последние были самыми безобидными. Иронично… Она бы даже посмеялась, но сил на это не оставалось. Леви слишком устала, чтобы и дальше об этом думать. Хотелось рухнуть на кровать, завернуться в кокон одеяла и почитать в свете ночника. Книга давно уже лежала на тумбочке, но времени и сил на нее никогда не хватало. Роман с укором смотрел на девушку, но Леви не торопилась от него избавляться. Она все еще может устроить себе выходной. Почему бы не сегодня? Не прямо сейчас? Легкое чтиво поможет ей расслабиться и забыться.       Неторопливо ступая босыми ногами по мягкому ковру, девушка направилась к кровати. Легкий ветерок проникал в спальню через распахнутое настежь окно, игрался с подолом ее белоснежного пеньюара. Так тихо и безмятежно, что становилось не по себе. Затишье перед бурей. Да. Это именно то, что она чувствует сейчас. Сердце так и сжималось в груди, а по коже пробегал холодок. Что-то непременно произойдет. Но, что и когда? Потоки ночного прохладного воздуха ласково касался нежной кожи, словно успокаивая. Казалось бы, в ее положении глупо держать окна отрытыми, но запирать себя не хотелось. Так недалеко и до того, чтобы запереться в бункере и окружить себя армией. Нет. Леви не хотела этого. Ей нужна был свобода, возможность дышать полной грудью. Лучше рискнуть и проиграть, чем бояться вечно. ***       Сквозь прозрачные мерцающие шторы в комнату проникал мягкий лунный свет. Словно фокусник он создавал обманчивое ощущение спокойствия и безопасности. В воздухе витал приятный аромат цветов и прохладной свежести. Было тихо, но не настолько, чтобы тишина начала резать слух, пробуждая беспокойство. Идеальная обстановка для того, чтобы умереть. Хотя Гажил Редфокс, один из лучших наемных убийц в мире, предпочел бы уйти под канонаду грома и сверкание молний. Буря стала бы идеальным аккомпанементом его ухода. Но, сам он умирать не собирался, да и вряд ли найдется умелец, способный отправить его на тот свет. Мягко скользнув с подоконника на дорогой ковер, мужчина огляделся. В его деле нельзя проявлять беспечность. Его цель хотя и безобидная на первый взгляд девушка, но уже многие его коллеги поплатились за намерение прикончить ее. Губы убийцы исказила кривая ухмылка. Тем лучше для него! Чем сложнее цель, чем больше его конкурентов провалится, тем больше он сможет запросить за услугу. Ничего личного, просто бизнес.       Гажил уже обезвредил охрану своей цели и отключил системы наблюдения, оставалось лишь устранить саму девушку, а после получить остаток своего немаленького гонорара. Он не задавался вопросами, зачем и правильно ли поступает, это всего лишь работа, а работу он привык делать безупречно. Не сказать, что убийца получал удовольствие от этого занятия, но ведь многим не по душе своя работа, так что отказываться от профессии Гажил не собирался.       Осмотревшись, мужчина отодвинул в сторону тонкую, практически невесомую ткань и бесшумно двинулся вперед. Несмотря на свои внушительные размеры, он умел не издавать ненужных звуков и оставаться незаметным. Шаг за шагом он неумолимо приближался к своей цели. Убийце не нравилось слово жертва, оно слишком личное и добавляло работе ненужной эмоциональности, словно связывало его с теми, кого он убивает. Девушка, закутавшись в одеяло, лежала на кровати. Она даже не подозревала, что больше не проснется. Взгляд алых, словно переспелый гранат глаз оценивающе пробежался по изящной фигурке девушки, чьи очертания можно было видеть под одеялом, замер на миловидном личике, беспорядочно разметавшихся по подушке голубых прядях. Красивая. Вживую даже лучше, чем на фотографиях и записях с камер. Неуместная мысль. Он все равно прикончит ее. Гажил поднял пистолет с глушителем, направляя его прямо между глаз спящей девушки. Даже если кто-то из охраны придел в себя, он ничего не услышит. Все закончится быстро…       Пушистые ресницы девушки дрогнули, и она распахнула глаза. Леви и сама не поняла, почему проснулась, просто что-то внутри дернулось от неприятного предчувствия. Первое, что она увидела — нереальные алые глаза, смотрящие на нее с сожалением и досадой, затем — пистолет, направленный на нее. Убийца. Снова. Но этому удалось подобраться ближе всех. Было ли ей страшно? Да. Она не хотела умирать, хотя и устала от такой жизни и необходимости постоянно защищаться. Леви осознавала, что угроза более, чем реальна, но сохраняла завидную невозмутимость, пусть и только внешнюю. В конце концов, она леди, даже если мир будет рушится, она должна быть изящной и утонченной, полной благородства и достоинства. Но, что предпринять в такой ситуации. Убийца больше, сильнее и явно быстрее ней, да и увернуться от пули поможет только чудо. А чудес, как всем известно, не бывает. Остается лишь импровизировать, и сделать это настолько креативно, чтобы убийца замешкался. Лишь тогда у нее появится хоть какой-то шанс! Глупо предлагать ему больше денег, профессионал на подобное не купится, а дилетант так далеко бы не забрался. Плакать и умолять, забыв о достоинстве? Бесполезно. Таких представлений ее ночной гость, наверняка, насмотрелся. Угрожать? Глупо. Так что же делать?..       — Пробраться ночью в спальню леди, — неожиданно для себя заговорила Леви, непонятно зачем цитируя строчки из все же начатого любовного романа. Видимо от отсутствия хоть каких-то разумных идей, мозг решил импровизировать. — А вы готовы взять на себя ответственность за это?       — Взять на себя ответственность? — обычно он не говорил с целями, но реакция этой девушки была настолько неожиданной, что Гажил не удержался. Он убьет ее. Это даже не обсуждается. Но хотелось бы понять, к чему она клонит.       — Естественно. Настоящий мужчина должен нести ответственность за свои слова и действия. Разве вы не согласны? — Леви выбралась из-под одеяла и уселась на кровати. Ей пришлось приложить не мало усилий, чтобы ее голос ее голос не дрожал, а осанка была идеально прямой.       — Допустим. И как же мне взять на себя эту ответственность? — хищно оскалился Гажил. Кажется, он знает, к чему клонит эта милашка. Но, ничего не выйдет. — Не убивать тебя?       — Вообще-то, вы должны жениться, раз опорочили мою репутацию, — лямка белого кружевного пеньюара будто случайно сползла с плеча. Раз уж начала нести бред, то стоит играть до конца. К тому же, идея не так уж плоха. Муж убийца к ней точно никого не подпустит.       — Чего? — глаз Гажила чуть задергался. Это сейчас на самом деле происходит?       — Жениться, — Леви невинно захлопала ресницами. — Вы же в курсе, что это такое?       — В курсе. Ги-хи, но я не думаю, что моя ответственность настолько велика.       — И насколько же тогда? Чего, по-вашему, стоит моя честь? — этот разговор был настолько диким, что начал приносить удовольствие. Хорошо, что не только ей неловко и неуютно. После такого и умереть не жалко.       — Ну… — И что на такое ответить? Зачем он вообще начал отвечать и позволил втянуть себя в этот фарс? Это так непрофессионально! Гажил раздраженно поджал губы. Нужно всего лишь нажать на спусковой крючок и все закончится, но он медлил. Но тогда он никогда не узнает, как далеко готова зайти эта леди. — Что ж, значит, хочешь, чтобы я взял на себя ответственность?       — Да, — твердо заявила Леви. И хотя лицо ее было серьезным, глаза сверкали озорством и восторгом. Кажется, адреналина в ее организме сейчас слишком много. — Я дорожу репутацией.       — Я тоже, — наверняка, она что-то задумала. Вызовет полицию, охрану, как только он расслабится? Так ведь? И все же, что-то во взгляде девушки давало понять, что она серьезна. Бред! Но этот бред интриговал, а подобного с ним не случалось уже давненько. И точно никогда на работе. — Хорошо. Жениться, так жениться, — убийца убрал пистолет. Пристрелить ее он всегда успеет.       — Вот и замечательно! — Неприятное покалывание в конечностях болезненно дало понять, что от стресса у нее начали неметь руки. Но еще рано расслабляться. — В таком случае, нам стоит обсудить подробности.       — Подробности? — Гажил запустил пятерню в копну черных волос. Это ведь ему снится. Правда? Как вообще до этого дошло?       — Естественно. Когда, где, сколько будет гостей, а еще и платье выбрать нужно. Кстати, у тебя есть родители? Ты должен меня официально представить. Ах, да, еще и кольцо. Ты должен подарить мне кольцо.       — Кольцо, значит, — мужчина усмехнулся. Что ж, эта игра обещает быть интересной. — Хорошо, будет тебе кольцо. Но, учти, тебе тоже придется взять на себя ответственность, раз уж ты это сама предложила.       — Леди никогда не отступится от своего слова, — смущенно произнесла Леви очередную цитату. Кто бы мог подумать, что однажды чтение глупого любовного романа спасет ей жизнь. Вопрос лишь в том, надолго ли…