***
Возле бара «Малютка Джесс» как всегда толпилось много посетителей. Это заведение заметно выделялось среди других домов улицы колоритной вывеской с образом самой «малютки» в ярко-красном бикини. Пройти в зал незаметно было довольно проблематично. Но не для Влада, который не раз бывал в этом заведении и знал здесь все ходы и выходы. Следовательно, не минуло и десяти минут, как он сидел за стойкой бара, потягивая через соломинку престижную минералку, а его цепкий взгляд из-под затемнённых стекол очков внимательно изучал клиентуру. Наконец Розанов заметил интересующий его объект: через зал протолкался широкоплечий лысеющий мужчина в кожаной короткой куртке. Он устроился за стойкой недалеко от Влада и заказал себе коктейль «Динамит». Мгновенье помедлив, Розанов подсел к незнакомцу. — Привет, Герман, — небрежно бросил Влад. Верзила в кожанке внимательно посмотрел на парня. — Мы что, знакомы? — спросил Куц. — Думаю, да. Ты загрузил на мой корабль не тот товар, — ответил Влад, сняв солнцезащитные очки и посмотрев на лысоватого блондина. — Розанов?.. — В блёклых глазах Куца недоверие смешалось с беспокойством. — Ну, вот видишь, к тебе вернулась память, — не без иронии заметил Влад. — Может, теперь ещё вспомнишь, на кого ты работаешь? Куц отвернулся и, усмехнувшись, произнёс: — На «Транс Космос». Это такая компания по перевозке грузов. — Очень остроумно. Значит, это компания заставила тебя подложить на мой корабль наркоту. Это что, новогодний презент для ткачих Колеуса? — Ты что несёшь? — Куц невольно оглянулся по сторонам. — Какая наркота? Я ничего не знаю. — Какая досада. У тебя опять началась амнезия, — произнёс Влад. — Знаешь, но у меня есть одно отличное средство для прочистки мозгов. Парализатор КМ-4. Думаю, ты знаешь, что это такое, — и тут же добавил: — Только не дёргайся, иначе я из твоей башки устрою обсерваторию, и ты увидишь все звёзды галактики. Куц почувствовал, как в его бок упёрлось что-то твёрдое и тут же присмирел. — Здесь много людей, — заметил грузчик, — ты не захочешь тягаться с законом. — Шутишь? Ведь я же мёртвый. Так будем говорить или как? Последовала некоторая пауза, после которой бандит обречённо вздохнул. — Ладно, я скажу. — Он залпом осушил бокал и добавил: — Только не здесь. — Почему? — Розанов окинул взглядом шумный зал, где каждый был занят своим делом и на двух выпивавших возле стойки бара мужчин никто не обращал внимания. — Здесь вполне нормальное место. — Сюда могут прийти ребята из нашей группы. Я бы не хотел, чтобы нас видели вместе. Сам понимаешь. — Угу, понимаю. Только сейчас тебе нужно беспокоиться ни о каких-то там ребятах, а об оружии, что влюблённо смотрит на твою печень. Быстрее всё расскажешь — больше шансов остаться невредимым. Время идёт, так что давай, говори, на кого ты работаешь? — Я не знаю имя главы группировки. Я только грузчик. Мне заплатили за услугу — я выполнил. В детали я не вдавался. Меньше знаешь — лучше спишь. — Хорошо спят только покойники. Так, что покопайся в своей памяти, если не хочешь присоединиться к их числу. Кто тебе дал товар? — продолжил Влад свой допрос. — Человек по имени Стас. Он и заплатил аванс. Я вообще из-за тебя прогорел. Полный расчёт должен был быть по прибытии товара на место, а он… — Не доехал. Какая досада. Что ж ты раньше не сказал. Я бы обязательно доставил груз по адресу… Кажется, на борт того корабля, что преследовал меня в гиперпространстве? А я думал, зачем пиратам текстиль? Куц проигнорировал реплику Розанова, бросив быстрый взгляд на входные двери, и Влад снова спросил: — Как ты связывался с дилером? — Он сам меня находил. Розанов вздохнул. — Придётся дождаться твоих ребят, — заметил он. — Может, они будут посговорчивей. — Ты сумасшедший, — сказал Куц, хотя, в его глазах появилась тревога. — Мы все немного сумасшедшие. Каждый в своей степени. Тебя вот тоже здравомыслящим не назовёшь. — Но я больше ничего не знаю, — возразил Куц. — А мне почему-то не верится. — Хорошо, возможно, тебе это поможет, — внезапно добавил Герман. — Я краем уха слышал, что проект курирует Родис — Корпорэйшн. — Ну-ну. А я думал, что ты уже забыл о своём покровителе, который тебя протежировал на работу в доки, — заметил Влад. — Так значит, это мистер Родис. Интересно… — Он здесь ни при чём, — возразил Куц, машинально настороженно оглянувшись. — Он даже не знает о запретном левом потоке… — Да? Но тогда кто же руководит транзитом? Уж не его ли дочь? — усмехнулся Розанов. — Мне нечего больше сказать, — буркнул Куц. — Все что я знал, я тебе изложил. — Ладно, — согласился Розанов. — Оставайся здесь и никому ни слова, что ты меня видел. Это в твоих же интересах. — Итак понятно, — угрюмо ответил Куц. Розанов поднялся со своего стула и направился к выходу, в то время, как Герман облегчённо вздохнул и заказал себе ещё один бокал. Он не успел его осушить, внезапно поперхнувшись, когда рядом прозвучал жеманный женский голос: — Герман, Герман, ты болтлив. Куц резко обернулся и увидел сидевшую на соседнем стуле стройную блондинку, в изысканном розовом платье с длинным боковым разрезом и глубоким декольте, которое украшало колье из синтетических алмазов. — Мисс Родис… Девушка потянула через трубочку напиток и посмотрела на бандита ясными, как хрусталь серыми глазами. — Значит, наш космонавт воскрес. Куц кашлянул и в ответ только молча кивнул. — Я это… хотел… — Но не сделал, — резко остановила его девушка и, поднявшись со стула, грациозной походкой направилась к выходу, даже не удосужившись взглянуть на побледневшего грузчика. Куц обречённо вздохнул, уронив голову на стол. А в следующую минуту к нему подошли двое верзил. Не сказав ни слова, Герман молча последовал за ними.Глава 9. Расследование.
19 февраля 2023 г. в 19:38
Владу потребовалось трое суток, прежде, чем он достиг первого пункта назначения в его списке визитов. Никем не замеченный (благодаря системам истребителя-невидимки), он проник на Базу 2, рассчитывая начать расследование с допроса Мариновского.
Часы пробили 7 утра, и смена близилась к концу, что вполне логично указывало на спад работоспособности и бдительности. Мариновский сопроводил последний груз и уже ждал своего сменщика, когда в комнату управления кто-то тихо вошёл.
— Джонни, это ты? — спросил диспетчер, ожидая увидеть своего коллегу. Однако посетитель ему показался незнакомым.
— Вам кого? — спросил Мариновский.
— Не узнаёшь? — Человек снял солнцезащитные очки, и из-под козырька серой бейсболки на диспетчера глянули знакомые глаза.
На лице Мариновского удивление смешалось с недоверием.
— Влад?.. — Он даже встал с кресла. — Не может быть. Влад, ты живой!
— А ты что, разочарован? — спросил Розанов, он снова натянул очки и прикрыл входные двери.
— Да что ты! К нам пришло сообщение о взрыве корабля на твоём маршруте. А потом Колеус передал, что товар, который ты должен был доставить, они не получили.
— Интересно… — Взгляд Влада под очками оживился. — И сильно они переживали за свой товар? — На последнем слове Розанов сделал ударение.
— Ну, как обычно в таких случаях. Был запрос. Мы сообщили о форс-мажорных обстоятельствах. Подробностями они не больно интересовались. Видно груз был хорошо застрахован.
— Ни одна страховка не перекроет и десятой части реальной цены того груза, — пробурчал Розанов, сев в соседнее кресло.
— О чём ты? Текстиль хоть и высококачественный, но не бесценный же, — заметил Мариновский.
Вместо ответа, Влад внезапно заметил:
— Слушай, Санёк, мне нужно с тобой серьёзно потолковать. И то срочно.
— Я заканчиваю смену. Дождусь Джонни, и мы можем посидеть в кафе, всё обсудить… — начал Мариновский.
— Нет, нам лучше обсудить всё здесь и сейчас. К тому же, понадобится твой компьютер.
— Да скажи толком, что с тобой случилось?
— Меня подставили и довольно серьёзно, — прямо и коротко заметил Розанов.
— Подставили? Кто? — насторожился Мариновский.
— Если б я знал. Надеюсь, ты поможешь мне прояснить этот вопрос.
— Я сделаю всё, что в моих силах. Ты же знаешь. Только объясни всё поподробней. Как тебя подставили? С товаром?
— Угадал.
— То есть… — Мариновский передёрнул плечами. — Как я помню, с накладными всё было в порядке. Товар проверяли. Никаких нарушений.
— Внешне.
— Ты… вскрыл контейнеры? — испугался Мариновский (По правилам транспортных компаний это было запрещено. Только таможенники могли проверять содержимое контейнеров. Или спецслужбы).
— Ну… скажем, при падении был повреждён грузовой отсек, и упаковка нарушилась. В нашей ситуации, в этом нет ничего удивительного. Мы с «Сайби» вообще еле уцелели. У него сгорела почти вся органика. Так что мы просто чудом спаслись…
— Так что же с вами произошло? Авария?
— На нас напали пираты. Нам с трудом удалось от них уйти.
— Пираты? Но что им было нужно?
— Товар.
— Какой товар? Текстиль что ли? Или…
— Вот именно «или».
— Ты… что-то обнаружил? — понизив тон, спросил Мариновский.
Розанов ответил не сразу. Он бросил быстрый настороженный взгляд по сторонам и внезапно спросил:
— Здесь видеокамеры есть?
— Только в коридоре. Но для надёжности… подожди, — Мариновский нажал на пульте несколько кнопок системы блокировки, и на смотровое стекло опустилась белая металлопластиковая плита. — Теперь, как в бункере.
— Не заподозрят?
— Нет. Профилактические работы. Моя смена закончилась. Пока Джонни не пришёл, у нас есть время.
— Тебя Рид сменяет? — спросил Розанов.
— Да. Он сегодня задержится на полчаса. Вчера договорились, что я его подменю.
— Понятно.
— Так что ты там нашёл?
— Ты слышал когда-нибудь о препарате «XN — IV.Омега — 3»?
— Нет, что это?
— Сильно действующий наркотик.
— Да ты что?!. Но это же…
— Вот именно. Так что по шапке может достаться всем.
— И… много ты нашёл?
— Вернее, много ли я вёз? Точно не знаю. Но в одном контейнере, что я случайно вскрыл, этой гадости было полно.
— Сума сойти. — Мариновский провёл рукой по взмокшему лбу. — И где ты… дел этот товар? Уничтожил?
— Следовало бы, но… я его спрятал.
— Спрятал?.. — Диспетчер нервно дёрнулся в кресле, невольно оглядевшись по сторонам.
— Да и довольно надёжно. Так, что не беспокойся.
— Но зачем? Не хочешь же ты…
— Выйти на заказчика.
— Это самоубийство. — Мариновский встал с кресла и начал нервно мерять ногами пол. — Если об этом узнают… не сносить тебе головы.
— Нам не сносить, — уточнил Розанов. — Ты ведь тоже, невольно, оказался замешан.
— Да, пожалуй… Ну и влипли же мы. Слушай, а может ну его. Никто ничего не знает. И нам лучше помалкивать. Ты же его надёжно спрятал…
— Спрятал-то надёжно. А вот спокойно отделаться от всего этого нам вряд ли дадут, — заметил Розанов. — Ты думаешь, пираты на меня случайно напали?
— Считаешь…
— Простая схема. Я не раз о такой слышал, когда служил. Товар подсовывают ничего не подозревающему транспортнику и перехватывают его по пути так, что в конечной точке доставки никто ни о чём даже не догадается. Случайная катастрофа. Форс-мажор.
— Ты думаешь… слушай, — внезапно что-то вспомнив, Мариновский подсел к компьютеру и вывел на экран серию данных. — За последние полгода в нашей компании участились несчастные случаи. Смотри. — Он указал на список. — Уже пять кораблей потерпело крушение в космосе и двое из них пропало без вести. Ты в списке восьмой.
— А после меня никого? — спросил Розанов, тоже изучая данные экрана.
— Пока нет.
— Вероятно, они приостановили транспортировку контрабанды из-за того, что последний товар так и не получили, — заметил Влад и подытожил: — Значит здесь, на базе, есть их человек.
— Здесь? Считаешь, это кто-то из наших? — насторожился Мариновский.
— Не исключено. Нужно установить, кто непосредственно имел доступ к товару. Кроме роботов-грузчиков. Они вряд ли здесь замешаны.
— Ну… не знаю. Сейчас проверим. — И Мариновский снова обратился к файлам компьютера. — Так… Вот, есть. Всё поминутно. Даже видео имеется.
— Видео вряд ли поможет. На камеру они светиться не будут, — заметил Влад и добавил: — Ладно, давай пересмотрим всё по порядку.
И они в деталях изучили всю информацию от момента поступления «Сайби» в док и до секунды его вылета с грузом.
— Товар взят со складов. Если в таможне нет предателей, что вряд ли (там ребята испытанные), значит подмена была произведена непосредственно после осмотра и перед погрузкой. К тому же, «Сайби» нашёл на борту «жучок» класса Хамелеон, а это далеко не деталь Транспортной компании. — заметил Влад. — Кто из грузчиков дежурил в тот момент в доках?
— Герман Куц.
— Его нужно проверить.
— Считаешь, что это он?
— Я ничего не считаю, а просто собираю информацию. Подложить товар мог кто угодно. Даже какой-нибудь диверсант извне. Кстати, а кто был дежурным среди грузчиков во всех предыдущих форс-мажорных ситуациях? — внезапно спросил Влад.
— Сейчас проверим, — Мариновский перебрал на пульте несколько сенсорных точек. Ввёл соответствующий пароль, задал нужную программу, и на экране появилась архивная выдержка из общего списка с датами и именами. — Так и есть, — подытожил свою работу диспетчер. — Он был на складах во всех случаях.
— Как все просто, — констатировал Влад.
— Думаешь, он наркодиллер?
— Скорее мелкий посредник. Но через него можно выйти на более крупную рыбу.
— Каким образом?
— Это уже моя забота. А ты, лучше, собери подробное досье на этого Германа Куца. Кто он, откуда, где живёт, как и где проводит время.
— Подробное досье есть в архиве кадров. Он заполнял анкету при поступлении на работу. Сейчас… — Мариновский поводил пальцем по дисплею, меняя картинки экрана. — Вот, ему сорок восемь лет, холост, родился в колонии Толимана. Был контрактником в войсках спецназначения на Марсе. Ого! Парень не прост. Уволен за конфликт с сослуживцами. Позже реабилитировался, но вскоре ушёл из армии. Последующих пять лет — пробел. Утверждает, что был в дальних колониях и, яко бы, сильно болел. Потом поступил к нам на базу. Медицинская карта в норме. Претензий по работе нет. О, вот. Это интересно: за него протежировал сам мистер Родис.
— Ничего себе. Нормально, — отметил Розанов. — И что связывает простого отставника, с погрешностями в личном деле, с матёрым бизнесменом, владельцем Родис Корпорэйшн?..
— Здесь об этом ничего не сказано, — ответил Мариновский. — Может, какие-нибудь прошлые дела или услуги?
— Может. И где живёт этот приятель мистера Родиса? — спросил Розанов.
— Он поселился в местном общежитии. Да, ещё, — добавил Мариновский от себя, — я слышал, он любит захаживать в бар «Малютка Джесс», что находится неподалёку. Ну, ты знаешь. Там все наши ребята бывают.
— Хорошо. Оттуда и начну поиск. Сделай распечатку его досье с фотографией на карточку. Я всё сам подробно изучу.
— Ладно, подожди минутку. — Мариновский скопировал данные и передал Розанову. — А сам ты где остановился? У себя?
— Нет, снял номер в гостинице. Не хочу пока высвечиваться. И ты молчи, что видел меня.
— Ясное дело. Но, может, лучше обратиться к властям? Это их работа и пусть они сами ловят бандитов.
— Потом. Сначала я хочу провести собственное расследование. Знаю я, как работают эти правоохранители. Только шум поднимут и всех вспугнут. Или, чего хуже, ещё нас во всём обвинят и сделают соучастниками. Нет, пока нужно молчать. И ты забудь, что меня видел. Да, если, конечно, не узнаешь чего нового. Вот мой номер. Звони. — Влад протянул другу карточку. — И будь осторожен.
— Хорошо. Но, может, как-нибудь вечером заглянешь к нам? Жена будет рада. Поболтаем, обсудим план действий.
— Нет, Санёк, лучше не светиться. Эти ребята не так просты. Так что до встречи. Я с тобой ещё свяжусь.
И Розанов, опустив ниже козырек бейсболки, вышел из помещения. В дверях он внезапно столкнулся с Джонни Ридом, что спешил на своё рабочее место. Не промолвив ни слова, Влад быстро удалился. Проводив его взглядом, сменщик Мариновского спросил:
— Кто это?
— Да так, знакомый, — отмахнулся тот и быстро перевёл тему разговора: — Ну что, здесь я уже всё подготовил. Вот отчёт. Последний корабль отправился час назад. Тут накладные. «Гермес» уже в доках, пришёл на погрузку. В общем, здесь всё. Ну, я пойду. — Мариновский быстро собрал свои вещи. — А то я обещал Роксане заскочить в магазин. Пока! Удачного дня.
— И тебе хороших выходных. Привет Роксане.
Мариновский кивнул и вышел из операторской.