Потусторонняя ярмарка

Марк созерцал происходящее вокруг и не мог поверить в реальность происходящего. Цвета казались ярче, сочнее, вездесущей. Многоликость и вездесущность их распространялась на каждый кубический сантиметр пространства. Эту огромную площадь не освещали разрывы света, нет. И даже не фонари. А именно, что живые и разноцветные линии. Они кружились, вырисовывая пируэты. Отбрасывали лучи на серый бетон, который мгновенно менялся под чужим влиянием. На ногах становилось трудно удержаться. Сказывались и усталость, и всплеск эмоций, и мягкая земля под ногами, землёй не являющаяся. Кто-то крикнул в сторону Марка пару незнакомых слов. Но парень не обратил внимания. Через пару секунд в лицо прилетела грязная и вонючая тряпка. Она с хлюпаньем стекла по футболке вниз, к ногам. Там и осела. Лишь через добрых несколько секунд, обляпанный в непонятной жидкости человек, перевёл свой взгляд на недовольного продавца. После чего тут же ретировался. На секунду. Буквально на секунду, Марку показалось, что он снова в своём мире. И уж было хотел показать зазнавшемуся торгашу, кто и по каким манерам себя ведёт. Но завидев огромную квадратную тушу с шестью руками, понял, что мир всё ещё не свой. И пусть в лицо прилетит тряпка. А не чей-нибудь массивный кулак, размером с грудную клетку. Парень старался двигаться вместе с редким потоком, вместе с этим удерживая дистанцию между незнакомыми существами. Внутри горело неудовольствие от постоянного движения. Глаза так и норовили зацепиться за гуляющими нитями. А ноги – врасти в бетонную плиту. Однако останавливаться, всё-таки, не стоило. Это привлекало внимание существ в палатках. Чего не хотелось совсем. Мельком поглядывая на прилавки, Марк старался не смотреть на их владельцев. Абсолютно нечеловеческие формы с такими же нечеловеческими голосами и звуками, разносящиеся по рынку. На своём, непонятном обычному парню, языке монстры зазывали к себе зевак, чтобы продать товар. И если всё это было не так интересно, то последнее действительно заставляло человека замедлять свой ход и украдкой поглядывать на прилавки. Их наполнение не могло не приковывать к себе взгляд. На деревянных стойках лежало всё. Абсолютно. От банок майонеза, до внеземной рыбы с пальцеподобными плавниками. Или непонятные приспособления, принесённые прямиком из будущего, форма которых не поддавалась разумному объяснению и, тем более, разумному восприятию. Марк в очередной раз замедлился, чтобы чуть дольше поглазеть на прилавок, заваленный дюжиной-другой посохами. У каждого был свой уникальный эффект. Один, вырезанный из дерева, светился. Другой, выкованный из металла, испускал маленькие электрические нити. Третий… — Хэй! Пьяреньёк! Чуво встлал тут! — раздался среди общего шума рынка знакомый человеческий язык. Немного погодя, парень осознал, что здесь есть существо, разговаривающий на знакомом ему языке. И от этого просто-напросто застыл на месте. По всему телу тут же пробежали мурашки. Страх обуял всё тело, а в голове начали носиться панические мысли. «Меня поймали! Поймали! Что же теперь будет. Они же меня сожрут… Или того хуже?» — не в силах остановиться, прогонял ужасающие слова про себя Марк. Однако, уже через пару секунд его ступор оказался прерван следующими словами незнакомца. — Чуво встлал, г’оворью! Подойды сьюды! Отвлёкшись от своих мыслей, Марк определил, что голос раздаётся прямо у него из-за спины. Сразу после этого тело на автопилоте развернулось, а глазам предстала картина ужасающего монстра, от вида которого сердце уходило в пятки. Огромное тело, метра три в высоту, с монструозно широким ртом и нескрываемыми длинными зубами. Десяток пар глаз, больше похожих на чёрные круги. И руки. Они не были ни на что похоже из всего, что Марку приходилось видеть за всю свою жизнь. Тонкие, но, вместе с тем, очень длинные. Ладони походили на диск от машины. И пальцы! Пальцы, что роднились с иглами и, одновременно с этим, на щупальца. — И правды чьелолвьек! Ха-ха! Подойды-подойды, подырочьек сдьелолью! — с радостными нотками говорил монстр. А Марк же только и мог, что наблюдать за открывающейся пастью, из которой вырывался голос. Ни губ, ни языка. Только десятки щелей, раздувающихся и сужающихся в неизвестной последовательности. Внутри сознания парня нарастал диссонанс, ломающий всё представление о звуках, которые могут издавать живые существа. Он не понимал, как с ним разговаривает это существо. И, тем более, зачем. Однако, не смотря на всё своё потрясение, человек сделал шаг, затем второй. После третий. И вот он уже стоит перед прилавком со всяческой умерщвлённой, а может и не совсем, живностью. Что-то шевелилось, а что-то уже нет. Вместе с тем огромные зубы снова разомкнулись и голос, больше похожий на вой ветра, донёсся до ушей: — Как зовут тьебья, мальенькьий чьелолвьек? — Марк… — тут же выдохнул парень, широко распахнув свои глаза. Он не мог поверить, что прямо сейчас разговаривает с неведомой жутью, которая может его просто-напросто убить в любой момент. Или сожрать заживо. А может, хуже того, в рабство отправить. Ведь здесь, среди монстров, у Марка нет ни прав, ни каких-либо документов, подтверждающих личность человека. А те, что есть, лежат дома и вообще могут быть не интересны местным властителям порядка. — Ма-арк. — протянул продавец, словно пробуя имя на вкус. — Марк, хочьешь подырок? Я могу дыть подырок, Марк! С последним предложением, массивная туша придвинулась ближе, а пальцы на тонких ручках вытянулись и скрылись за прилавком. Парень невольно сделал пол шага назад, ожидая абсолютно чего угодно. Но тут же его что-то дёрнуло ближе к монстру. Да с такой силой, что в глазах потемнело. В грудь ударил деревянный угол прилавка, а лицо ощутило очень склизкую текстуру. Что-то под носом зашевелилось, а затем принялось неистово смердеть. — Ш-ш-ш… — раздался голос над ухом. К звуку добавилась фраза на незнакомом языке, после которой всё стихло. Абсолютно всё. Помимо извивания под ухом, все звуки словно исчезли. А Марк даже и не думал шевелиться. Точнее, он думал, но и только. Тело что-то ухватило. Да с такой силой, что кости могли рассыпаться в труху, а плоть превратиться в желеподобную субстанцию. Только чудо оставляло слабое человеческое создание в том виде, в котором оно изначально задумывалось. Так, полулёжа на прилавке прошла минута, затем ещё одна. На начало третьей, где-то между ослабеванием вони под носом и впиванием в шею чьих-то маленьких и острых зубов, начали раздаваться голоса по новой. Но тихо, робко, словно чего-то опасаясь. Чего именно, было непонятно. Перед глазами Марка стояла темнота, да и только. Наконец, что-то, что держало парня невероятно крепко, наконец-то отпустило и он смог оторвать своё лицо от кучи непонятных, склизких, вонючих и кусающих существ. Пара мелких тварей прилипла и осталась висеть даже после того, как Марк встал на ноги и отстранился от прилавка. Торговец заботливо снял свой товар с потенциального клиента и разложил всё на свои места. Длинные и тонкие щупальца-пальцы работали с невероятной скоростью, из-за чего уже через пару секунд всё лежало на своих местах, а напоминанием о происшествии был лишь мерзкий запах, источаемый остатками субстанции под носом. По какой-то причине Марк не закричал, не выпустил содержимое желудка наружу и даже не начал убегать. Наоборот, он не испытывал и капли омерзения, лишь облегчение и благодарность. Это событие вселило в человека уверенность, что стоящее перед ним существо не сделает с ним ничего плохого. Не смущали ни зубы, ни габариты, ни что-либо ещё, способное хоть как-то навредить. А затем парень упал. И если быть точным, то ощутил, как земля, находящаяся под ногами, показалась где-то за спиной. А бегающие где-то на высоте линии огоньков засветили с невероятной мощностью, ослепляя. Вместо привычной темноты и бессознательности, Марк видел нескончаемый свет. Белый, но, при этом, очень мягкий и комфортный. Сознание же где-то находилось между сном и реальность. Мысли бегали, путались, сплетали совершенно разные идеи и сюжеты, что перетекали друг в друга. Их смысл, а также последовательность невозможно было уследить, не будь человек в полудрёме. Но, находясь именно в таком состоянии, самое странное обращается привычным и понятным. Эмоции стихают в такие моменты, ожидая, пока не начнётся полноценный сон, чтобы раскрыть себя в полной мере. Хлопок прямо над ухом заставил Марка открыть глаза. Приглушённый свет лампы у головы грел и неприятно слепил. Под всем телом лежал полноценный матрац или что-то очень похожее на него своей мягкостью и тканью. Опершись на руки, парень кое-как поднялся. Сознание никак не могло войти в нужную точку полностью, постоянно скручиваясь и отстраняясь. По телу словно пробежала неплохих размеров стадо лошадей. Всё болело, покалывало и совершенно не имело сил. В частности, присутствовала проблема с лицом. Его не было. Если быть совсем точным, то так подумал Марк в первые секунды своего возвращения. Он ощущал ровным счётом ничего. Ни носа, ни век, ни губ. Попытки шевелить хоть чем-то ни к чему не привели. Через пару минут некоторые мысли смогли всё-таки ухватиться за внутренний стержень осознанности и повели всё громоздкое, неуклюжее и растекающееся сознание на место. За это время парень успел осмотреться в помещении, поворачивая всю голову, чтобы сместить взгляд. Находился человек в деревянной лачуге, стенки которой уже не один век стояли на своих местах и очень настойчиво требовали замены. Сквозь щели, толщиной с большой палец, прорывался уже знакомый разноцветный свет. Однако, в комнате, при этом, было темно. Помимо деревянного и очень старого покрытия, матраца фиолетовой расцветки, лампы в виде шарика и коробок в дальнем углу ещё находилась дверь. Достаточно большая, чтобы через неё одновременно могли пройти два человека. Однако, ручка у неё, была слишком маленькая. Каким-то образом, Марку удалось всё это увидеть в положении полусидя и с постоянно желающим ускользнуть сознанием. Во время третьей попытки полноценно сесть, дверь открылась. Внутрь комнаты вошёл действительно огромный человек, что кое-как протискивался через дверной проём. А, повернувшись, убедил парня в ошибке своего первого утверждения. Не человек, а монстр из прилавка. — Лежи, лежи, сейчас я тебя приведу в чувство. Будешь как новенький. Хотя, следующие пять минут и будет казаться, что тебя покусали комары, но это пройдёт. Главное – не чешись. До крови ведь расчешешься. Потом и вовсе помрёшь. От такого заявления Марк действительно послушно улёгся обратно в ожидании необходимой помощи. Параллельно размышляя, с какого это момента времени, габаритный рот с десятками дыр внутри стал так прекрасно говорить на знакомом парню языке. — Вот, верно делаешь… — монстр поднёс своими пальцами к глазу маленькое рыбоподобное существо и раздавил его. — Не бойся, всё так и должно быть. Ещё немного полежи и можешь подниматься. Как только рыжеватая субстанция растеклась по белку и ушла за веки, в мозгу Марка раздались десятки выстрелов. Не в сознании, а именно внутри черепной коробки. От такой неожиданности, человек даже дёрнулся, подорвавшись с места. Испуг, непонимание, страх взвинтились, а затем тут же рухнули. Тело расслабилось и начало зудеть. Недостаточно сильно, чтобы кататься по полу, но неприятно и довольно назойливо. — Что случилось?.. — произнёс Марк, удивившись своему произношению. Оно звучало знакомо, на русском, но, вместе с тем, ни один конкретно взятый звук не подходил под букву, которую он должен означать. И это довольно сильно озадачило паренька, что не мог не заметить монстр, что сразу же начал объяснять: — Я тебя, когда дёрнул к себе, там одна рыбка… Скажем так, пробралась тебе в рот. Ну и, могу тебя поздравить, ты мне должен денег. — Стой-стой… — от удивления Марк даже вытянул руку перед собой. — То есть ты хочешь сказать, что мне в мозг заползла какая-то твоя рыба? После последней фразы в комнате повисла тишина. Глаза без радужки уставились на маленькое тельце человека, а лицо, в котором парень только сейчас признало жабу, начало подёргиваться. В следующую секунду пасть монстра широко раскрылась и начала издавать звук, похожий на смех, но им не являющийся. — Да нет же! Просто у тебя теперь рыбка вместо языка. А она там уже сама разобралась, как сделать так, чтобы ты говорил и понимал на нашем языке. То, что ты плюхнулся в обморок, конечно, уже не её заслуга. Ты, даже можно сказать, счастливчик, что не ушёл на тот свет. Не знаю как, но после всей той слизи, что на тебе осталась, я думал, что можно прощаться с моими денюшками. Но нет – жив и здоров! Молодец ведь! От тирады монстра Марку стало плохо. Во всех смыслах. Желудок начал неприятно переворачиваться, а в сознании разгоралась не то ярость, не то глубокая печаль. Хотелось провалиться сквозь дряхлый пол и остаться где-то далеко внизу навсегда. И будь что будет. Всяко лучше, чем быть должным монстру из места, которое находится непойми где. Можно даже сказать – «Прощай обычная моя жизнь, привет вечное рабство». — Ну ты это, конечно, загнул. Какое рабство тебе? Мне в помощниках таких немощных, как ты, не надо. Да и должен всего-то двадцать шекелей. За пару месяцев отработаешь и гуляй себе, проблем не знай. Марк скривился. Лицо приняло такое выражение, которое никогда до этого не принимало. От чего стало некомфортно и достаточно больно. По уху резануло одно слово, которое появлялось лишь в грязных шутках выпивох, но никак не в серьёзном разговоре. Более того, ощущение было такое, словно это слово, а именно «шекели», не должно тут находиться. Почему и какое слово должно – непонятно. Однако, парню хватило этого, чтобы попытаться порыться в своей памяти для лучшей ассоциации. И оно нашлось. Вот только появилась другая проблема. — Я без понятия, сколько эти шекели стоят и тем более как их заработать. Может, расскажешь подробней о нашей проблеме? — Конечно-конечно! Как же я мог забыть. Вы, люди, тут не частые гости. То-то и не знаете, что и как здесь устроено. Ну, смотри… Начав свой не самый короткий рассказ, монстр вытащил невесть откуда целый стул и уселся на него. В комнате, конечно же, ничего подобного до этой секунды не было, что наталкивало на новые вопросы. Однако, у Марка их было настолько много, что он предпочёл просто-напросто промолчать. Быть может, в будущем всё станет просто и понятно. Сейчас же стоило сосредоточиться на объяснениях. Первое, что смог для себя определить парень, так это то, что шекель сделан из цветного металла, по цвету похожий на золото. Про себя он стал называть монету именно «золотым», от чего достаточно быстро начал слышать новое слово, взамен старого. Под золотой монетой находилась красная. Её наминал составлял десять к одному. Тоже цветной металл, только существующих аналогов Марк не знал. Наконец, последним была белая монета. Здесь уже отношение составляло двадцать к одному. И всё бы ничего, однако из рассказа монстра стало понятно, что за те же двадцать золотых можно приобрести хороший дом в центре города. Или какой-нибудь редкий артефакт. А на вопрос о том, почему такая дорогая вещь лежала на прилавке без защиты, рассказчик ответил бодро и со смехом: — Да кто же будет тут воровать? Таким умникам быстро руки-ноги поотрывают… — после небольшой паузы всё настроение исчезло и слова звучали как предостережение — Я не шучу. За воровство карают практически моментально, так что не советую тут разбоем заниматься. Мрачный тон ничуть не смутил Марка. В его голове уже было слишком много информации, а тело испытало такую бурю эмоций, что новые переживания уже никак не могли влезть. От всего произошедшего даже начинало клонить в сон. И последнее было действительно невероятным. Ведь за последние десять лет парень не мог испытать это ощущение, как бы не старался. Какими бы физическими нагрузками не занимался. Даже снотворное, что свободно продавалось в аптеке, не помогало в достаточной мере. А здесь – целая сонливость. Которая не исчезала, стоило только обратить на неё внимание. Наоборот, усиливалась и настойчиво требовала сна. — Вижу, ты серьёзно утомился. — добро выдохнул монстр. — Советую тебе сходить и вздремнуть! Всяко лучше, чем свалиться посреди рынка. А там мало ли что с тобой может случиться. Будь аккуратней. Марк не знал, что ещё ответить или спросить. Усталость всё сильнее наваливалась на сознание, сдавливая любой мыслительный процесс. Из-за этого, в ответ парню получилось лишь кивнуть, после чего он попытался выйти через дверь, однако длинные пальцы монстра мгновенно обвились вокруг туловища. — Забыл кое-что. — существо убрало свободную руку за спину и через пару секунд вытащило оттуда плащ. — Возьми. Здесь в этом ходят, чтобы скрыть свои личности… Будет не очень хорошо, если с тобой сделают что-нибудь вне рынка только потому, что ты засветил своё худощавое тельце. Как по волшебству, а оно здесь определённо каким-то боком присутствовало, накидка по своей воле вырвалось из пальцев монстра и уже через секунду обволакивало всё тело Марка. Внешне человек стал выглядеть как какой-нибудь призрак. Ведь даже лицо оказалось закрыто. Что ничуть не мешало ни дыханию, ни зрению. — Всё, теперь проваливай. Из-за тебя мой прилавок пустует битый час… Плащ потом вернёшь, он не дёшево стоит. Со странной ухмылкой произнёс монстр свои последние слова. На них парень кивнул и покинул скромную деревянную обитель. Снаружи жизнь продолжала свой неспешный ход. С прилавок всё так же кричали продавцы, заманивая клиентов, а многочисленные потенциальные покупатели неспешно продвигались по улочкам, иногда останавливаясь, чтобы поближе осмотреть тот или иной товар. Марку стоило огромных усилий добраться до своего разбитого окна. Оно всё так же находилось под ногами, усеянное вокруг грудой стекла. Удивительно, как внутрь никто не свалился. Хотя для человека это не стало никакой проблемой. Один лёгкий шаг и парень влетел в оконный проём, от чего на секунду запаниковал, ведь это была худшая идея за прошедшую ночь. И мысль оказалась верной, ведь как только всё тело оказалось в комнате, гравитация вернулась в исходное состояние, притянув к полу кухни бесформенный плащ. Боль стрельнула по спине, быстро растёкшись по телу. Перед глазами появились звёздочки. Сил же для подъёма практически не осталось. Мышцы не хотели напрягаться хотя бы ещё один раз, чтобы принять более удобную позу, не говоря уже о том, чтобы преодолеть путь до постели. Он казался чем-то недостижимым. Сдавшись сделать хотя бы ещё одно движение, Марк просто закрыл глаза и уже через секунду отключился, позабыв о всех своих проблемах. Что бы там ни происходило, по-настоящему уставшего человека это не касалось. Любые проблемы теперь лежали на плечах будущего Марка. Бодрого и выспавшегося. Но никак не в край уставшего и уснувшего нынешнего.