***
И всё таки имперцы дрогнули слишком быстро, слишком рано - но очень мудро, если судить по их тактике и понятиям. Когда от личного состава осталось чуть больше половины, зигмариты объединили свой мобильный резерв и решительно пустили его назад, в направлении их лесов и холмов, оставив держать фронт лишь пехоту, да и то низкокачественную. Все их маги, конница, повозки, видимо очень важные стрелки и какие-то немощные другие люди организованно отступили, откупившись от кхорнитов лишь горсткой в несколько сотен копейщиков и мечников. Те, конечно, попытались было дать бой, но куда им? Поэтому двое коллег сейчас ступали по десяткам искорёженных до безобразия трупов - и искорёженных до безобразия черепов, а это недопустимо! Шли с презрением и разочарованием в собственных войсках, лишь изредка цепляясь взглядом за подходящие ну хоть немного экземпляры. Как вдруг, среди кучи тел, их окликнуло одно из них: - По... Помогите... - Любопытно... -заметил Кхри-хра, снова поправляя очки. На его вытянутой голове и лице они постоянно норовили сползти вниз по впавшему носу. - Сигмар, ты говоришь! -ответил ему обычный имперский солдат. Коллега кровопускателя пока лишь стоял, недовольно почёсывая бороду. - Естественно я умею говорить, человек. Как ты выжил? - Демоническое отродие, кха-кха... Гореть тебе в пламени... - Знаешь, там некомфортно. Честно признаюсь, варп не самое приятное место, я бы оценил его ещё менее притягательным, чем ледяные пустоши севера. А вы как считаете, коллега? - Ну, я скорее согласен, да. Пейзажи там унылые донельзя - скалы, земля, метал, скалы. Хорошо хоть крови и огня хватает, но там чувствуется... Некое однообразие. -будничный голос двух кхорнитов сбил человека с толку, но лёжа посреди кучи тел собратьев, собраться таки сложно. - Да кто вы вообще такие? - Мы? -удивился последователь- Мы сотрудники службы™ доставки черепов©, ктож ещё? - Каких... Кха-кха... черепов, во имя Зигмара? - Ну как каких, ваших! И наших! И всех-всех-всех, любые черепа для Трона Черепов. Другое дело, что в отличии от обычного сброда, мы с Кхри-Хра коллекционируем лишь черепа достойных, перевозя их отдельно. В специальной повозке, в срок и наилучшем виде - если будешь когда-нибудь в наших краях, то сможешь увидеть плоды наших работ. Ну вот как ты думаешь, имперец - почему у Трона Черепов такое ровное основание? Какой там фундамент - это что-то с чем-то, это настоящее искусство! А какие там подходящие черепа? Чистые, сухие, без примеси лишнего, но с должной эманацией души! Ты бы видел, имперец... Заглядение. - Ты... Ты же человек, как ты мог предать наших богов... - Побереги силы, имперец. Они тебе понадобятся для последующих боёв, ты должен постараться пустить кровь, когда сюда прибудут другие воины или сотрудники низших рангов. А в человеческих богов я изначально не верил. - Предатель... - Вообще-то меня зовут Теодор, а не предатель. -он оглянулся, заметив как по полю боя к ним постепенно подходят сотрудники низших рангов- А вот и они. Ну всё имперец, поговорили и ладно. Пора браться за дело - вставай и пусти кровь. И запомни - чем сильнее ты кричишь, тем больше вероятность, что Кхорн услышит тебя. Повторяй за мной: кровь для бога крови. - Иди в пекло... -тот было попытался прочитать молитву млатодержцу, но быстро бросил это дело. - Ну же, ну ты чего? -кхорниты начали вытаскивать раненого имперца из под груди тел и сломанных копий, помогая тому встать и железной хваткой удерживая его вялые попытки к сопротивлению- Давай, попробуй, это не сложно. Кровь для бога крови. Ты сможешь. Бородач улыбнулся, пока кровопускатель держал руки едва стоящего на ногах имперца, похлопал того по плечам и вновь повторил своим необыкновенно спокойным голосом: - Кровь для бога крови, черепа для трона черепов. Всё ведь ясно? Повтори. - Кр... Кровь... - Вот, молодец, продолжай... - Кровь... - Да, так... - Кровь для бога крови! Кровь для бога крови! -панические нотки и отчаяние с каждым словом покидали имперца, который всё же не смог смириться с тем, что Зигмар по неведомым причинам не защитил его разум. Попытки вырваться стали сильнее, хриплый голос начал усиливаться. Кхри-хра как смог добродушно улыбнулся, равно как и Теодор. Они, словно ведя птенца к первому полёту, подбадривали вливаемую в имперца решимость, распаляя его сердце, уже планируя отдать тому валяющийся очередной меч, пока к ним приближался сотрудник низшего ранга. Обычный такой, заурядный кровопускатель - даже не возвышенный. - Вот, вперёд, ты сможешь! - КРОВЬ ДЛЯ БОГА КРОВИ, ЧЕРЕПА ДЛЯ ТРОНА ЧЕРЕПОВ! Объятому яростью имперцу на ходу передали меч и пустили в бой - в его глазах уже горела решимость, руки стали тверды, а ноги наполнились силой. С диким рёвом раненого медведя он бросился на подошедшего врага - что бы тут же получить выпад мечом, разрубившим его чуть ли не на пополам. Сотрудники скривили лица и морды: - Оу... - Ах! - Даа, такое... - Жаль... Я было даже подумал, что у него что-то получится. Впрочем, это было весьма занятно. Согласны, коллега? - Конечно, друг мой! А теперь продолжим работу.***
- СКАРБРАНД НЕНАВИДИТ ДОСТАВКУ! - Ну же, здоровяк, успокойся, это ведь всего один череп... Он всё равно попадёт на Трон... - СКАРБРАНД НЕНАВИДИТ СПОКОЙСТВИЕ! - Зато Скарбранд любит дарить Кхорну черепа, я прав? -на лице Теодора не дрогнул ни один мускул, хотя десятиметровый высший демон уставился своими горящими глазами ровно на него. Топор больше доставщика угрожающе повис в паре метров от него. - СКАРБРАНД НЕНАВИДИТ ДОСТАВКУ ЧУТЬ МЕНЬШЕ, ЧЕМ СПОКОЙСТВИЕ... -казалось, демону удалось прошептать криком. Почти, казалось. - Ну вот и отлично! В таком случае мы забираем череп этого рыцаря, он будет доставлен в срок и в надлежащем виде. Передать Кхорну, что именно ты убил командира звена? - СКАРБРАНД НЕНАВИДИТ ЛОЖЬ! СЛУЖБА ДОСТАВКИ НЕ БУДЕТ ВРАТЬ! - Хорошо, так и запишем... Кхри-хра, всё, мы оформлены. Запечатай пожалуйста повозку. - Приступаю, коллега. Высший демон что-то ещё кричал, даже зарезал случайно парочку воинов - но службу™ доставки черепов© это уже не волновало - повозка со ста восемьюдесяти восемью черепами была собрана, оформлена и запечатана как следует. Черепа же очищены от плоти, обожжены огнём и заверены на уровни соответствия силе духа в момент смерти и размеру души. Да, трофеев мало - зато они всегда неизменно высокого уровня - а остальные обычные черепа соберут и без них. Теодор в миллионный раз оглянулся на коллегу и друга, отвлёкшись от пейзажа, одной рукой призывая маленький портал для них. Он жестом указал на нос, напоминая кровопускателю следить за очками: - Неплохая командировка. Знаешь, друг, нам стоит чаще просить вести дела именно с этим здоровяком, даже если в управлении будут против. - Соглашусь, Скарбранд импонирует и мне также. Презанимательная личность крайне одиозной судьбы, хоть и общественно порицаемая. Меня, впрочем, это не сильно волнует, пока поставляется хороший груз. - Всё так, друг мой.