***
Шамаш задумчивый и раздраженный вошел в свой кабинет. Кинул на стол свитки и растер лицо руками. В дверь постучали. – Войдите, – рявкнул он. – Повелитель, тут нужно отряд утвердить, – сказал Генерал. Взяв свиток, Шамаш сел за стол. Прошелся взглядом по списку имен. Выгнул бровь. – Это куда ты их отправить хочешь? – В охрану Правителя Киша... – Нет! Этих нельзя, они только поступили. Найди опытных, – резко прервал Шамаш. – Но они уже... – обеспокоенно ответил Генерал. – Что уже? – Повелитель поднял на него острый взгляд. – Они уже отправились, Правитель пожелал срочно уехать и не хотел ждать... Шамаш подскочил и стал перебирать свитки, которые только что принес. – Когда они отправились? – гневно спросил он. – Пару часов назад, – непонимающе ответил Генерал. Глаза Повелителя загорелись огнем. – Срочно собери мне Генералов! И подготовь мою лошадь, – он вылетел из кабинета.***
Они решили обустроиться на небольшой поляне, возле леса. Анит была рада вылезти из седла. Для Правителя быстро разбили шатёр, в котором он и укрылся. Ребята стали располагаться снаружи. Один из парней принес дрова, и Анит стала сооружать костер. – Вот уж о чем нам не рассказывали, так это о том, что задница после таких полётов будет деревянная, – весело отметил парень. Анит улыбнулась и подняла на него глаза. Она смотрела на радостное лицо парня, когда стрела пронзила его горло. Вздрогнув девушка отшатнулась, рядом с ней упала ещё одна стрела. Она инстинктивно вытащила меч. У её ног, страшно хрипя, медленно умирал её товарищ. Страх, сковал её тело. Раздался громкий крик тревоги. Ржание испуганных лошадей. Из леса стали выбегать люди с оружием. Их было много. Они бежали к ним. Они бежали на них. Один из ребят тряхнул её за плечо. – Защищай Правителя! – крикнул он ей. Это вывело девушку из ступора. Она бросилась в сторону шатра, но путь ей уже преградили. Завязался бой. Анит действовала механически, не осознанно. Она защищалась, не атаковала сама. Но противников становилось больше. Резкая боль в бедре, девушка согнулась не в силах опереться на ногу. Снова удар, но уже по лицу. Страх, паника, животное чувство самосохранения. Её атаковали опять, ещё и ещё. Девушка отбивалась. Слышались крики. Ярость нарастала в груди. Анит начала атаковать. Сильно, невзирая на боль. Её окропило чем-то теплым, когда она ударила. Развернувшись, она снова нанесла удар, один за другим. Её меч с хрустом вошёл в грудь противника. Осознав это, она выпустила оружие из рук. Девушка смотрела на человека с мечом в груди. Он упал замертво. Она в ужасе поднесла руки к лицу. Они были в крови. Она была в крови. Крик вырвался из её груди. А потом острая боль. Она ощутила как что-то холодное, пронзило её спину. Увидела острие меча, торчащее из ключицы. Металл рванулся обратно. Ноги подкосились, девушка упала лицом в землю. Ржание лошадей. Тень мелькнула над ней. Крик. Кровь. Смерть. Так хотелось спать, но сердце бешено билось. Лязг металла прекратился. Анит открыла глаза. Боль. Болело всё тело. В груди невыносимо жгло. В голове пронеслась фраза: «Защищай Правителя!» «Защищать... Надо защищать» Попыталась поднять голову. Перед глазами плыло. Услышала голос Правителя. Его вышвырнули из шатра. Он попытался уползти, но его ударили ногой, прибив к земле. «Жарко. Я горю внутри» Взвыв от боли, она попыталась сесть. Одну руку она не чувствовала. Опираясь на здоровую, девушке удалось стать на колени. Одежда была мокрая от крови. Анит заметила лица обращенные на неё. В ушах шумело, она не слышала, о чем они говорят. Один из людей, с кинжалом, направился к ней. Она взглядом нашла Правителя, он тихо лежал лицом к земле. Выдох. Энергия вокруг. Хаос. Стоит лишь протянуть руку. Это она и сделала. Выставила руку вперед и воздух вокруг воспламенился. Она обрушила на них всю ярость огня. Всю боль, что жгла её изнутри. Огромный поток волной хлынул на людей. Они загорались, кричали, бегали, пытаясь сбить пламя. Но огонь кружил вокруг, по спирали сжигая всё на своем пути. Анит не знала, на сколько хватит сил. Она подползла к Правителю. – Надо уходить, – еле слышно сказала она. Он помог ей стать на ноги. Хромая они двинулись в лес. Дошли до каких-то скал. Анит грубо толкнула мужчину между камней. Ладонь всё ещё пылала огнем. Она не знала, как долго ещё хватит сил и сознания, но она будет защищаться до конца. Мерный шелест листьев. Щебет птиц. Алый закат. Сердце стучало медленно, не сильно, пытаясь толкать то, чего уже почти не осталось в её теле. «Как же хочется спать. Нет, я уже засыпаю...» Прикрыв глаза, она ощутила, как кружится, а потом удар. Но уже не больно.***
Шамаш гнал лошадь. «Да где же они?!» Было уже темно. – Повелитель, – к нему подлетел один из Генералов, – Мы просто их не увидим. Стоит дождаться рассвета. «Если понадобиться я создам второе солнце» – Нет, спускайтесь ниже и смотрите внимательно. Они должны быть где-то здесь, – не теряя самообладания, ответил Шамаш. – Они могли не попасть в засаду и уже быть рядом с Киши, – сказал другой Генерал. – Мне бы твой оптимизм, Дуду. Ищите! «Только бы они были живы» – Энлиль, – тихо позвал Шамаш. – Нет, я не слышу их, – тут же отозвался он. Шамаш вглядывался в темноту, пытаясь рассмотреть там огонь от костра или хоть что-то, что подтвердит, что они живы. – Стоп, – резко выкрикнул Энлиль. – Кони, слышу лошадей, справа. Они сразу направились туда. Нашли пять взволнованных лошадей, те метались по поляне. – Это кони Псов, – подтвердил один из Генералов. Шамаш внимательно осмотрел лошадей. – Где остальные? «Лошади Анит среди них нет» Его плеча осторожно коснулся Энлиль. – Ты чувствуешь это? Запах? Пахнет горелой ... плотью. – С какой стороны определишь? – тихо спросил Шамаш. Энлиль отошёл, закрыл глаза. Ветер стал менять направления, дуя то с одной стороны, то с другой. Потом Повелитель поморщился и, открыв глаза, указал направление. Шамаш идя к своей лошади, благодарно похлопал брата по плечу. Они не взлетали, кони галопом мчались в заданном направлении. Теперь и Шамаш ощутил этот запах. Он как никто другой знал его. Впереди, в лунном свете, виднелась черная земля. Выжженная земля. Шамаш создал шар и ярче осветил поляну. Спешившись, стал быстро осматривать место. В центре, был единственный участок не тронутый огнем. «Она стояла здесь» Он не сомневался, что это была она. «Куда ты пошла потом?» Он стал озираться, взгляд зацепился за темный лес. Между деревьев, что-то мелькнуло. Не думая, он быстро двинулся туда. В темноте было не просто пробираться сквозь кустарники. Подсвеченное лунным светом, показалось крыло, потом послышалось фырканье лошади. Он шел за ней. Они вышли к скале. Лошадь остановилась и стала мордой толкать, что-то на земле. «Анит!» Он запустил сноп красных искр в небо и бросился к ней. Она лежала на земле, раскинув руки. Упав рядом на колени, Шамаш стал осматривать её. Рядом что-то зашелестело. – Повелитель? Как я рад, что вы меня нашли... Шамаш лишь бросил на него быстрый оценивающий взгляд. – Давно она упала? – нервно спросил он. – Я точно не знаю, солнце было в закате... Подоспели остальные Генералы. – Энлиль, мою сумку! – потребовал Шамаш. Лошадь взволновано махала крыльями. Стали поднимать Правителя, но он вскрикнул и не смог встать на одну ногу. – Вы целы? – поинтересовался один из Генералов. – Да, только эта кобыла скинула меня, когда я пытался улететь отсюда. Ненормальная скотина! – ругался Правитель. Шамаш держал на руках бледное, почти холодное тело. Никаких лишних эмоций. Холодная, трезвая голова. Руки уверенно разорвали форму, он прижег все раны какие видел. Редкий, слабый пульс. Она ещё боролась. Один за другим он открывал флаконы со снадобьями. Закинув голову, вливал все ей в рот. – Мы не нашли больше выживших... – доложил один из Генералов. – Энлиль, оседлай её лошадь, – тихо произнес Шамаш. Тот удивленно вскинул брови. – Ты легче, и с попутным ветром можешь быстрее добраться в Ур, – пояснил он. Не медля больше, Энлиль заскочил в седло, Шамаш передал ему Анит. – Так быстро, как только сможешь, Энлиль, – глаза Шамаша сверкнули в темноте. Лошадь тут же раскрыла крылья и взмыла в небо. Не встречая сопротивления воздуха, а наоборот подталкиваемая им, лошадь стрелой неслась по небу. Крепко вцепившись в тело девушки, Энлиль ощущал, как дрожат его руки. Липкое, неприятное чувство преследовало его. «А если я не успею. Ещё одна смерть. Снова. Сколько ещё их должно случиться. Нет. Я успею» Сжал её руку – холодная. Положил руку ей на грудь – редкое, еле ощутимое биение. Показались пики Зиккурата. Он погнал лошадь туда.