Между разумом и чувством

      Их встречи стали постоянными.       Он приходил к ней в комнату, или она, после дежурства, заглядывала в его покои. Редко, но он приходил на тренировки. Анит удивлялась, как ему удается так сдерживать эмоции, на людях он ни взглядом, ни тоном не выдавал особого отношения к ней. Её это устраивало. Девушка не хотела, чтобы их отношения, а ей всё-таки пришлось признать, что у них своего рода отношения, стали достоянием общественности. Эти обсуждения могли усложнить ей жизнь.       Сад Академии Искусств стал их любимым местом встреч. Ночью они могли спокойно бродить там вдвоём, оставаясь незамеченными.       Они много разговаривали. Анит поведала ему историю своих родителей, делилась с ним воспоминаниями о маме, о детстве. Шамаш бережно, с пониманием относился к её откровениям.       Встречи отнимали дополнительно силы и время, поэтому, часто, мужчина помогал ей с учёбой, рассказывая тонкости, которые она не могла почерпнуть из учебника, делился знанием и опытом. Такие уроки девушке нравились куда больше, чем сухие лекции в Академии.       Незаметно подошёл конец курса, и ей снова предстояло сдавать экзамены. Справилась она с этим довольно легко. И вот теперь в руке она зажимала жетон, на котором красовалась собачья «лапа». «Остался последний курс. Теоретических занятий теперь не будет, а это значит, что я перестану видеться с Айей. Она будет занята на ферме, а я всё больше в зале для тренировок. Я соскучилась по ней. И мне так много ей надо рассказать»       После того, что девушка видела на приеме в Зиккурате, она каждый раз заливалась краской в присутствии Генералов. Особенно часто ей приходилось видеться с Ниаллом. Тот, в свою очередь, истолковал поведение девушки по-своему. С Шимуном, Анит пару раз пересекалась на службе. О личном они не говорили. Жизнь крутилась привычным круговоротом.       Из-за частых тренировок, Анит ещё больше сдружилась с ребятами из своей группы. Они проводили много времени вместе, это было неизбежно.       Лишь встречи с Шамашем вносили некое разнообразие в круг общения девушки. Страсть из их отношений никуда не делась, наоборот, иногда становилась безудержной, сильной. Анит долго объясняла коменданту общежития, как хрупкая девушка вдруг смогла сломать крепкую кровать в своей комнате. С неё потом ещё вычли деньги, за замену этой самой кровати. Правда, Шамаш, который принимал непосредственное участие в поломке имущества, обещал покрыть эти расходы. Однажды, после тренировки, влюбленные решили предаться страсти прямо в тренировочном зале, в надежде, что в столь позднее время уже никого не будет. Но как назло, в зал нагрянули пара учеников, забывших там свои вещи. Лишь крепко зажатый рот Анит и темнота в помещении спасли тогда любовников от обнаружения. С тех пор они пытались сдерживать себя в общественных местах. Хотя Анит призналась, что опыт был весьма будоражащий.       Теперь Анит ощущала себя иначе. Она взглянула на мир по другому. Общение с Повелителем расширяло её горизонты, наполняло мудростью. Ей даже удалось наладить общение со своей лошадью. Обретя гармонию в себе, она смогла совладать и с буйным нравом кобылы. Осторожно они притирались друг к другу, и "сошлись на взаимовыгодном сотрудничестве" – так девушка описывала отношения с животным.       Шамаш всегда улыбался, когда она рассказывала о своих успехах и достижениях. Он искренне радовался каждой её победе. Видел, как быстро она развивается, становится ещё смелее, мудрее, спокойнее во многих вещах. В нём даже зародился небольшой страх, что она прекратит их общение, когда решит, что он ей больше ничего не сможет дать. Ему хотелось думать, что её привязанность к нему крепнет, и что рано или поздно перерастет во что-то большее. В то, что уже давно пылает в его собственной груди. Он терпеливо ждал этого момента и не торопил её, давая возможность самой осознать все.       Неумолимо приближались итоговые экзамены. Анит становилась более нервной.       Шамаш аккуратно забрал книгу из её рук и укрыл пледом. Она уснула в его библиотеке.       В его покоях были собраны одни из первых экземпляров книг, и мужчина разрешал ей пользоваться ими. Так она чаще бывала у него. Он вспомнил недавний диалог с Энлилем. «Наши встречи не могут оставаться тайными всё время. Энлиль, что-то подозревает. Я доверяю ему, и меня это никак не смутит. Но Анит... Она боится огласки. Если он спросит её напрямую, она не сможет его обмануть. Эти игры затягиваются. Может после экзаменов она перестанет тревожиться на этот счет» Девушка вздрогнула и открыла глаза. – Я что уснула? – она сонно оглядывала комнату.       Это был уютный, небольшой зал на втором этаже покоев Повелителя. Его личная гостиная, где он проводил свободное время. Здесь располагалась небольшая библиотека, большой рабочий стол, мягкие кресла возле камина, но сердцем этой комнаты Анит считала барельеф, на котором была изображена карта мира. Она располагалась на всю стену, на ней были отмечены все горы, реки, озера, города и деревни. Девушка часами могла изучать её. Мечтать, что посетит каждый уголок и увидит всё своими собственными глазами. – Тебе надо отдыхать, – заботливо ответил Шамаш. – Завтра уже первый экзамен... – волнительно начала она. – И ты к нему готова, – спокойно сказал он. – Ты читала эти книги и не раз. Ты всё это знаешь и справишься с ним. Сейчас важно дать себе отдохнуть. Пойдем, – он поднялся и подал ей руку, – посети источник, а я заварю тебе трав, чтоб ты лучше спала. Девушка повиновалась. Она осталась в ту ночь у него, как делала уже не раз. А утром, заскочив в свою комнату только чтоб переодеться, отправилась на экзамен.       Когда она зашла в лекционный зал, её тело дрожало от волнения. Принимать экзамен пришли несколько Генералов. В центре сидел Ниалл. Он произнес вступительную речь, и ученики расселись по местам.       Анит глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Она так долго и тяжело шла к этому моменту. Остались последние шаги. Доказать себе, что она может всё. Список вопросов был нескончаемый, они просидели несколько часов, решая задачи. Дверь в зал резко распахнулась. Вошёл Шамаш. Его голос эхом отражался от стен: – Надеюсь, я не опоздал? – Нет, Вы как раз вовремя, – ответил Ниалл. «Он что будет присутствовать на экзаменах?! И мне ничего не сказал, вот же ... ануннак!» Вопреки своим мыслям, Анит почувствовала себя спокойней.       Первые ученики пошли отвечать. Генералы долго задавали им вопросы, моделировали разные ситуации и спрашивали решение. На все их вопросы девушка знала ответ, и боялась, что по иронии судьбы, ей зададут те вопросы, на которые она знать ответ не будет. Шамаш же, не задал ни одного вопроса. Он сидел сбоку, наблюдал и лишь иногда делал пометки в своем пергаменте.       Настала очередь Анит. Твердым уверенным шагом она направилась к преподавательскому столу. Она не смотрела в сторону Повелителя, её внимание было сосредоточено на Генералах и их вопросах. Но девушка знала, что Шамаш внимательно наблюдал за ней, она чувствовала его взгляд кожей. Это приободряло её.       Ответив на все вопросы, она вернулась на свое место и лишь тогда позволила себе взглянуть на мужчину. Шамаш не смотрел на неё, но на его губах играла легкая улыбка.       Наконец, последний ученик вернулся на свое место и Ниалл с гордостью сообщил им, что они сдали теоретический экзамен, но попросил не расслабляться раньше времени, ведь завтра им предстоит показать свои физические умения.       Радостные возгласы, громкие аплодисменты, ребята, и сама Анит были счастливы, что прошли первый этап испытаний. Начало положено и со всем остальным они справятся.       На следующий день их собрали уже в тренировочном зале. Каждому предстояло сразиться с одним из Генералов. Сначала им надели на руки браслеты, блокирующие магию. Анит вновь почувствовала, как её связь с большим Хаосом обрывается. Она ощущала себя беспомощной. Девушка пыталась воззвать к своему внутреннему Хаосу, но тот лишь холодом распространялся по телу. Набравшись решимости, она пошла первой, только чтоб быстрее избавиться от браслетов.       Стоя перед Генералом, она осознавала, что не сможет его победить, но этого и не требовалось. Надо было противостоять ему, столько сколько сможешь. Анит помнила всё, чему её обучал Шамаш. Знала свои сильные и слабые стороны. Она не нападала. Уклонялась, выжидая удобного момента. За время тренировок тело научилось действовать само, автоматически, ей не надо было долго думать, куда поставить ногу, или в какую сторону уклониться. Она могла изучить соперника, его технику, поискать слабые места. Вот и сейчас она юрко уходила от атак, почти не задействуя свой меч. Её соперник ухмылялся. – Долго бегать будешь? Мы танцуем или сражаемся? Она пропустила его слова мимо ушей. Девушка была сосредоточенна и продолжала следовать своему плану.       Анит долго искала слабое место противника, и вот ей показалось, что она его нашла. Теперь она пошла в наступление. Выверенными, осторожными ударами, она вывела его на выгодную для себя позицию. Использовав обманный маневр, девушка атаковала в незащищённый участок, но Генерал успел уйти от удара. Тогда действуя скорее на адреналине, чем на холодном разуме, она нырнула ему за спину, рискуя получить удар, и продолжила серию атак.              Она поддалась раздражению и гневу. Удары становились яростными и в один момент, не сдерживая себя, Анит стукнула Генерала кулаком в грудь. Он явно не ожидал такого. Не ожидал, что она дотянется, не думал, что будет использовать такой примитивный прием. Девушка попала прямо в нагрудник. Кулак сковало болью. Она отскочила от противника как можно дальше, чтобы прийти в себя. Но их прервали. – Достаточно, – крикнул Ниалл. Взглянув на него Анит поняла, что он удовлетворён результатом. Она подошла к бывшему противнику, и они пожали руки. Улыбнувшись, он сказал: – Спасибо за поединок. Было весьма интересно. У вас хороший потенциал. Если хотите я мог бы позаниматься с вами лично.       Вглядываясь в его лицо, девушка пыталась понять это действительно предложение тренировок или лишь предлог, чтоб соблазнить её. В любом случае, она вежливо отказалась, сославшись, что у неё уже есть учитель. Потом она направилось к Ниаллу. – Сними их! – чуть ли не в приказном тоне вырвалось у неё. – Это может подождать, снимем после всех ... – Нет, пожалуйста, сейчас. За время этого бессмысленного разговора уже снял бы! Посмотрев на гневное лицо девушки, Ниалл снял с неё браслеты. Облегчённо выдохнув, она пошла в дальний конец зала, к остальным, потирая ушибленный кулак.       Шамаш, всё это время находившийся в зале, внимательно наблюдал за ней. Он знал, что она могла справиться лучше, но поддалась эмоциям. Понимал, что и она это знает. Он перевел свое внимание на следующего ученика. Поединки продолжились.       Анит с нетерпением ждала окончания. Следующими были поединки магией. Тут она была уверена в себе. Ей хотелось скорее показать все, на что она способна. Когда последние ученики сложили мечи, объявили небольшой перерыв. Девушка сидела с ребятами, они обсуждали поединки, делились впечатлениями и эмоциями. Мечтали уже скорее закончить и закатить шумную вечеринку в честь поступления на службу. Анит дождалась своего звездного часа.       Она с улыбкой выходила в центр зала. На этот раз её противником был сам Генерал Ниалл. Она невольно вспомнила ту ночь в Зиккурате, её окатило волной стыда и неловкости. «Хотя неловко должно быть ему, а не мне»       Совладав с этими эмоциями, девушка не стала дожидаться и первой атаковала противника.       Она устала ещё в прошлом поединке и этот хотела закончить быстро. Но Ниалл не зря носил звание Генерала, он хорошо владел магией воздуха. Пока её атаки быстро парировались. Анит не намерена была сдаваться. Магия поддавалась её воле легко, играючи. На губах девушки сияла улыбка. Она посылала стены огня, кидала пламенные шары, обсыпала огненным дождем. В глазах Ниалла застыло удивление. Он отбивался от бесконечных атак, его волосы прилипли к взмокшему лбу. Ему удалось совершить одну атаку, Анит быстро разбила её. Выкинув руки вперед, она запустила в него нескончаемый поток огня, разбиваясь о его воздушный купол, огонь вихрем окружил мага. – Достаточно! – прозвучал громогласно голос Шамаша. Девушка погасила огонь. Ниалл тяжело дышал, удивленно осматривал её с головы до ног, будто впервые видит. Она посмотрела на Шамаша. Его лицо не выражало эмоций. – Спасибо, свободна, – он взглядом указал в сторону остальных ребят. Гордо вскинув голову, девушка ушла в конец зала. – У неё владение магией на уровне Генералов, давно такого не видел. Понятно, почему мечом владеет плохо, – шепнул Повелителю сидящий рядом Генерал. Ниалл подошел, взял со стола бокал воды, разом осушил его. Потом посмотрел на Шамаша. – Могли бы предупредить, что у нас такие таланты в магии, – сказал Ниалл. – Твои студенты, должен был знать, – спокойно ответил Повелитель. – Но с огненными занимаетесь Вы, – Генерал усмехнулся. – Вот уж, и правда, Анунит...       Первое время девушка просто лежала на полу, размышляя и восстанавливая силы. Потом села, понаблюдала за сражением, но оно не сильно заинтересовало её. Она обратила свое внимание на Шамаша. Тот расслабленно сидел и наблюдал за боем. Ей захотелось подойти к нему, обнять, разделить с ним эту радость. «Интересно, что он скажет? Гордится мной? Могла лучше?»       Общение с ним стало для неё таким обыденным, привычным. В какой-то момент, она перестала воспринимать его как Повелителя. Они свободно общались на любые темы, без смущения проводили время вместе. Ей было спокойно и комфортно рядом с ним. Экзамены закончились.       Когда им объявили это, Анит лишь улыбнулась. Усталость накатила на неё. За эти дни морально она была выжата, теперь ей хотелось выспаться и осознать тот факт, что теперь она поступит на службу, станет одним из Псов. Завтра они официально принесут присягу.       А сейчас, следуя своим желаниям, девушка отправилась в свою комнату. Она проснулась среди ночи. Отдохнувшая, веселая, с чувством гордости за саму себя. По комнате разливался приятный цветочный аромат. Поднявшись, Анит увидела на столе корзину, переливающихся в лунном свете, цветов. «Шамаш»       Она тут же зарылась в них лицом, ей хотелось утонуть в нежности лепестков. Насладившись ароматом, девушка решила не терять время и написать письмо отцу. Этим она и занималась до рассвета.       Переодевшись в парадную форму, с некой грустью взглянув на свой учебный жетон, отправилась на присягу. Она проходила в большом зале, где собрались почти все Генералы. Повелитель, конечно же, тоже был там. Анит испытала смешанные чувства волнения, ответственности и игривого смущения, когда, принося клятву, склонила перед Шамашем колени. Глядя на него снизу вверх, проговаривая выученную речь, она закусила губу в конце, чтобы сдержать улыбку, так некстати, рвущуюся изнутри. Девушка в который раз позавидовала умению мужчины скрывать свои эмоции, ведь его лицо не выражало ничего предосудительного.       Приняв её клятву, он вручил ей жетон. Тот самый, к которому она так стремилась, тот самый, который она заслужила своим трудом, слезами и кровью. Она с трепетом приняла его. На качественном, дорогом металле была выгравирована морда собаки. Гордой, строгой, сильной и справедливой. Вернувшись на место Анит ещё долго, недоверчиво рассматривала символ принадлежности к Псам. – Поздравляю с поступлением на службу. Несите её достойно, – кратко высказался Повелитель. – В течение нескольких дней вам назначат Генерала, под чьим командованием вы будете служить. А пока, можете быть свободны. Покинув зал, ребята стали обсуждать предстоящую вечеринку. – Пара дней у нас есть, мы должны отметить это! Предлагаю завалиться сегодня в таверну и напиться вусмерть! – Ты так долго шел к этому, чтобы умереть в таверне, сразу после присяги? – расхохоталась Анит. – Нет, умереть я хочу в старости, рядом с красивой девицей, которая будет поить меня вином...